· 第21章 ·
    天气忽然就热了起来,烈日当空。
    乾隆浩大的队伍,继续行行重行行。
    囚车依旧醒目的跟随着队伍,囚车外,紫薇、小燕子和永琪也依旧守着。紫薇经过风吹日晒,已经僬悴不堪。手里捧着一碗水,想喂给尔康喝。尔康脖子上有枷,双手有链条拴着,拼命伸头,水碗隔着栅栏进不去,怎样也喝不到水。
    “过来一点,再过来一点,喝得到吗?”紫薇着急的问。
    尔康拼命够杯子,就是喝不到。
    “用水壶!我这儿有水壶!”小燕子说。
    小燕子把水壶递给尔康,尔康接过水壶,却无法把水壶送到唇边。铁链哗哗啷啷一阵响,木伽挡着,够来够去够不着,手一滑,水壶落地,水全洒了。尔康又渴又急又沮丧:
    “哎呀!算了算了,一天不喝水,也不会死!你们三个,赶快回到马车上去吧!假若你们病了,谁来照顾我呢?这样虐待自己,不是太不理智了吗?”他看着紫薇,哀求的,“紫薇,听话,好不好?我不能答应让你再陪我了,看到你这样,比我、自己受苦还难过!”
    紫薇拼命摇头:
    “我要想办法让你喝水……”
    紫薇把水倒在手掌心,伸手进栅栏,尔康就着她的手,想喝水,无奈水已从指缝中流光了。紫薇缩回手,再倒了水,小小心心的送进去,尔康急急的一低头,木伽碰到紫薇的手,手一偏,水又没有了。紫薇急得快哭了。尔康急忙喊:
    “我不渴!我不渴!不要再试了!”
    永琪忍无可忍,激动的大喊:
    “停车!停车!”他敲着前方的栏杆,“赶快停车!”
    囚车停下,卫队围了过来,高手四布,严阵以待。
    “五阿哥有什么吩咐?”侍卫恭敬的问。
    “打开这个囚笼,额驸要喝水!”永琪命令的说,气冲冲的瞪着侍卫,这些混账东西,他们一个个还是尔康的手下,居然这样待尔康,连一点通融都没有!他生气的嚷,“你们只是奉命押解额驸回北京,不是奉命刑求额驸,谋杀额驸吧?为什么要脚镣手铐,还不给喝水吃东西?太过分了!赶快把栅栏打开!”
    侍卫们面面相觑。毕竟是五阿哥和额驸,他们也不敢怠慢,恭敬却无奈的说:
    “奴才奉皇上命令,除非五阿哥和两位格格上马车,不然,就不给额驸喝水!”
    永琪一听,实在按捺不住了,暴怒起来:
    “我去问皇阿玛!”
    永琪飞身下车,急奔到乾隆的马车前,大喊大叫:
    “皇阿玛!皇阿玛!”
    乾隆的马车停下,整个队伍也停了。乾隆从车窗里看向永琪,问:
    “你有什么事?”
    “皇阿玛!”永琪大声说,“您真的要置尔康于死地吗?那些该死的狱卒,整天没有给他喝水吃东西!这是虐待!您明明知道,尔康罪不至死,却让他戴着脚镣手铐和枷锁,坐在囚笼里,一路从杭州出城,等于游街示众!您这样羞辱他,折磨他,是存心要让我们痛苦,让我们难堪吗?”
    “现在,你们知道什么是羞辱,什么是难堪了?”乾隆瞪大眼睛,也是气冲冲的回答,“你们有没有想过,用朕的金牌令箭去假传圣旨,是给朕的羞辱和难堪?何况,朕已经命令你们几个上马车,你们不要!义气既然比性命还重要,喝不喝水又有什么关系!”
    永琪重重的呼吸,不敢相信的看着乾隆。他再也无法控制自己,大声说:
    “皇阿玛!你可以虐待我们,但是,你不能虐待自己!我不相信在大家的痛苦之中,皇阿玛能够得到丝毫的快乐!为什么您一定要做损人不利己的事呢?紫薇身子不好,您还给她吉祥制钱,希望她长命百岁!现在看她风吹日晒,跌跌撞撞追囚车,您于心何忍?我们大家有千错万错,也应该回宫去算,让尔康戴上木伽坐囚车,还不给水喝,是要逼我们几个忍受‘锥心之痛’!士可杀不可辱,你比杀了我们还残忍!你怎么做得出来?”
    乾隆大怒,推开车门,跳下车子,挥手就给了永琪一耳光。
    永琪脸上一阵灼热,整个人都怔住了。从小到大,他是乾隆捧在手心里的阿哥,何曾被乾隆打过耳光?何况在众目睽睽下?他大受打击,定定的看乾隆。
    乾隆也定定的看着永琪。
    小燕子、紫薇、尔康等人,看到永琪挨打,个个大震。令妃、太后、知画等人,在马车里目睹这一幕,也个个大惊。
    父子二人,就这样在风中僵立了片刻,整个队伍,鸦雀无声。
    半晌,永琪背脊一挺,喉咙哑着,却语气铿然的说:
    “儿臣告退!从现在起,我们和尔康同生死,共患难!我们也不喝水,也不吃东西,大家绝食抗议!”
    永琪说完,大步走回囚车。
    乾隆愣了片刻才上车,令妃看着他,了解他心里的痛,伸出手来,握住他的手。
    “臣妾听说,老牛和小牛一生气就头顶头,老牛常常忘了自己有犄角,把小牛顶到受伤。”令妃温柔的说。
    乾隆觉得心中一抽,什么叫“心痛”,这才深深体会了。
    “小牛的犄角长出来以后,也会忘了自己有犄角,把老牛顶伤!”他喑哑的回答。
    “皇上!”令妃哀求的看着他,“为什么要弄得这么严重呢?失去他们,皇上也会心痛呀!放掉尔康吧!”
    “不要再帮他们说话了!”乾隆沉痛的嚷,“他们在要挟朕!朕恨死了他们的要挟!哪有这样的儿女,利用朕的爱心,来和朕作对!他们要集体绝食,朕倒要看一看,他们能支持多久!”
    “不要这样,最起码,赶快下令,给尔康喝水吃东西吧!你就算不在乎尔康,您也要在乎福伦呀!现在,福伦不在,尔康有个三长两短,我们怎么跟福伦交代?”
    “尔康放走人犯,假传圣旨,朕才要问,福伦怎么向朕交代?”乾隆色厉内荏。
    整个队伍停止不前,永琪又在众人的视线下,挨了乾隆一耳光,太后看得胆战心惊,赶紧派遣桂嬷嬷前去探听到底是怎么回事。桂嬷嬷带回了永琪那番话。
    “啊?五阿哥说,要一起绝食?”太后惊喊。
    知画听了,整个人一震,睁大眼睛看着太后,急忙说:
    “老佛爷,恐怕您要想想办法!皇上只听您的!这样下去,会出人命!老佛爷高高兴兴出门来,不要弄得凄凄凉凉回家去!如果五阿哥、还珠格格他们,真的出事,恐怕老佛爷也会很难过的!”
    太后默然不语,心里也在暗暗着急。知画俯在她耳边,说了几句悄悄话。太后听了,不禁点点头。知画就拿了茶壶,宫女们赶快捧着茶杯,下车去。
    知画带着宫女,捧着茶壶茶杯,一直走到囚车前面,笑嘻嘻的对侍卫说:
    “老佛爷有令,要给额驸喝水!请打开栅门!”
    侍卫愣在那儿。尔康、紫薇、小燕子、永琪都有些惊讶。
    “如果你们不相信,尽管去请示老佛爷!老佛爷说,一家人总是一家人!”知画盯着狱卒,口气里带着威胁,“别忘了囚车里,关的是额驸哟!”
    侍卫早已心软了,岂止额驸?尔康还是人人敬爱的御前侍卫呢!就大声说:
    “奴才谨遵老佛爷吩咐!”
    侍卫拿出钥匙,把铁锁打开,再打开囚笼。
    紫薇赶紧倒了一杯茶,双手捧着,送到尔康唇边去。尔康早已渴得头昏眼花,喉中像烧火一样,看到这杯茶,就像看到生命之泉一样,如获甘霖,急迫的低头,就着杯子,狼吞虎咽的喝水。正喝着,乾隆的声音骤然响起:
    “不是要一起绝食吗?原来‘一口水’也能逼死英雄汉!”众人大惊抬头,只见乾隆直挺挺的站在面前。
    紫薇看到乾隆,生怕不给水喝,就双膝一软,对着乾隆跪下,哀声的喊:
    “皇阿玛!请开恩……”
    紫薇一跪之下,膝盖碰到坚硬的地,伤口剧痛,“哎哟”一声,就整个人摔倒下去,杯子也落地打碎了。尔康本能的要去扶,忘了自己脚镣手铐还有木枷铁链,扑到紫薇身边,一阵“呕哐啷啷,那厚重的木枷,把刚刚起身的紫薇,又撞下地。小燕子和永琪急得手忙脚乱,都扑过去扶,好不容易,四人才狼狈的起立,看着乾隆。个个经过风吹日晒,焦虑伤心,折腾得僬悴如死。永琪更是一股倔强受伤的样子,眼里闪着沉默的抗议。
    乾隆瞪着如此狼狈的四个人,此时此刻,真是又爱又恨又怜又气,尤其面对永琪,心里更是难过,简直不知道把他们四人如何处置才好。
    正在这时,忽然看到队伍后面,烟尘滚滚,马蹄嗒嗒。众人一惊,全部抬头,只见一匹快马,飞也似的疾奔而来。
    箫剑的声音,随着快马,一路传来:
    “皇上!箫剑和晴儿前来领罪……请释放尔康……”
    所有的人,全部陷进震惊里。大家目瞪口呆的看着那匹马。
    转眼间,马儿已奔至眼前。箫剑扶着晴儿滚鞍下马,箫剑对乾隆一抱拳:
    “箫剑在此!要关要杀随皇上,请放了尔康!”
    晴儿满脸风尘,对乾隆跪下,含泪说:
    “皇上!晴儿回来了!千错万错,都是晴儿的错,我和箫剑,回来领罪!请皇上饶恕尔康他们!如果尔康为了我们获罪,我们也是生不如死!皇上要罚,就罚我们两个吧!”
    乾隆太震惊了,怔在那儿,一时之间,简直弄不清楚情势。而小燕子,却已经爆发了。她看到箫剑,什么形象都顾不得了,眼泪一掉,激动的冲向箫剑,举起拳头,就对他拳打脚踢,哭着喊:
    “我恨死你,恨死你,恨死你,恨死你,恨死你……皇阿玛已经答应指婚了,你还要逃跑,你是哪根筋不对?害尔康变成这样,害紫薇摔跤受伤,害永琪挨皇阿玛的耳光,害我们快要死掉……我恨死你,恨死你……你算什么哥哥?这样对我们……”
    小燕子一阵拳打脚踢,箫剑眼睛湿漉漉,伸手去抓住激动的小燕子,哑声的说:
    “对不起……我错了……”忽然脱口喊出,“哎哟!”
    原来,小燕子一踢,重重的踢在箫剑的伤口上,箫剑痛得弯下身子。
    晴儿大惊,急喊:
    “小燕子!他手臂上有伤啊……不要打,不要打……”
    小燕子一呆,立刻停住,抓起箫剑的手看去,只见鲜血浸透衣袖。小燕子一急,把他的衣袖一扶,看到鲜血正在沿着手臂滴落。小燕子顿时泪如雨下,痛哭失声:
    “哇!哇哇……你怎么伤成这样?谁把你伤成这样……”乾隆到了这时,才惊醒过来,想也没想,就着急的,直着喉咙喊:
    “太医!太医在哪里?赶快叫太医过来!”
    “喳!”侍卫们轰然答应。
    紫薇、尔康、永琪、小燕子、晴儿、箫剑全部看向乾隆。在乾隆眼底,看到的只有心痛、着急和不忍,大家就全体崩溃了。尔康情绪激动的喊:
    “皇阿玛”。
    紫薇立刻热泪盈眶,跟着痛喊出声:
    “皇阿玛”。
    小燕子泪落如雨,也痛喊:
    “皇阿玛……”
    只有永琪,僵硬的站着,一语不发。
    乾隆看着眼前这一群小辈,眼眶一热,眼里全是泪水,激动的喊:
    “把枷锁拿掉!拿掉!铁链也拿掉!”
    “喳!”侍卫急忙七手八脚,为尔康除去枷锁铁链。
    太医提着药箱,急急奔来。乾隆急呼:
    “赶快把他们几个送进马车,每个人都检查一下,该怎么治就怎么治!快!再准备一些吃的喝的,给他们送过去!”
    “喳!臣遵旨!”太医大声应着。
    紫薇、尔康、永琪、小燕子、箫剑和晴儿看到乾隆这样,知道乾隆的心,已经柔软了,就个个眼中含泪。
    乾隆伸手,拍在永琪的肩上。
    “永琪,我们父子两个,到路边去走走!”
    永琪一怔,就默默的跟着乾隆走去。尔康急忙给侍卫一个眼光,侍卫们就跟了过去,站在远远的地方,静静保护着。
    父子二人,走到路边的树林里,乾隆站定了,看着永琪。心里涌塞着千言万语,想对永琪说,却不知从何说起。看到永琪那负伤的神情,那对酷似自己的眼眸,他终于长长一叹,充满感情的、坦率的、柔声的说:
    “令妃说,朕是老牛,你是小牛,大家都忘了头上有犄角,使起性子来就头撞头如果朕把你撞伤了,你也把朕给撞伤了!”
    永琪震动着,听到乾隆这番掏自肺腑的话,他顿时热泪盈眶,哑声的喊了一句:
    “皇阿玛!”
    乾隆也含泪了,宠爱的看着他:
    “俗语说‘打人别打痛处,说人别说重处!’这次南巡,朕打了紫薇,又打了你,儿女挨打,其实最痛的都是父母!你知道吗?你那句‘锥心之痛’,让朕也感到‘锥心之痛’呀!”永琪不由得诚挚的说:
    “儿臣明白了!这次南巡,我们几个做了许多‘放肆’的事,让皇阿玛痛在心里!皇阿玛割舍了我们所无法割舍的,在您面前,我们真的没有权利追求自己的感情,再大谈我们所受的痛苦不能‘将心比心,将情比情’,皇阿玛,儿臣知错了!”
    乾隆深深刻刻的看着永琪,他身边有好多儿子,哪一个能像永琪这样了解他呢?
    “将心比心,将情比情,永琪,你话中有话,朕也明白了!”他再拍拍永琪的肩,忍不住,又长长一叹,“我们父子,都试着去‘将心比心,将情比情’吧!什么话都别说了,朕不希望你心里带着怨恨,一路带回北京……”
    永琪的委屈受伤,都已烟消云散,感动的看着乾隆:
    “皇阿玛,您过虑了!我不会!”
    父子二人,又对视了片刻,从来没有一个时候,两人间交流了这么深厚的心声。半晌,乾隆才如释重负的说:
    “那么,我们别让大队人马等我们,回去吧!”
    父子二人,就充满感情的一笑,误会冰释,相携走回马队去。
    在尔康的马车里,几个年轻人都聚在一起,太医已经给大家诊治过了。箫剑的手臂包扎了,整只手用三角巾吊在脖子上。紫薇的膝盖上,也缠着厚厚的布巾,一跋一跋的。尔康喝了好多水,洗了脸,总算有点“人样”了。
    永琪大步回来,上了车,众人都看着他。小燕子急忙走到他身边,关心的问:
    “皇阿玛是不是把你痛骂了一顿?教训了你一顿?没有再跟你动手吧?”说着,又伤心起来,“皇阿玛变了,这个也打,那个也打!”
    永琪抓住小燕子的手,一笑:
    “没有!皇阿玛跟我讲了一些心里的话,我们父子,已经没有任何芥蒂……”他抬头看着大家,真挚的说,“你们大家,也不要为这个难过了!或者,经过了这次的事,我和皇阿玛之间的了解,反而更深一层,我不在意了,你们也不要在意吧!最重要的,是尔康获得释放,大家都可安安心心的回北京了!”
    大家听到永琪这样说,看到他的神色,都松了一口气。尔康就一笑说:
    “打是疼,骂是爱,我们这次,总算享受了普通儿女的生活了!”
    “什么‘普通儿女的生活’?”小燕子嚷,“普通儿女,会动不动就拴上铁链坐囚车吗?不过,我也不恨皇阿玛,看到他着急的喊太医,我什么气都没有了!”
    紫薇端了一碗热汤,一跋一跛的送到尔康面前。尔康急忙接过热汤,哀求的说:
    “紫薇,你坐着不要动好不好?膝盖上有伤,最不容易好,你动来动去,它怎么结疤呢?现在,我不在囚车上,你不用照顾我了!”
    “可是,你一天都没吃东西了!你快吃呀!”紫薇心痛的说。
    “好好好!我快吃,我马上吃!”
    紫薇这才坐下。尔康赶紧去吃,太烫,紫薇又凑过去吹,两人目光一对,尔康情不自禁把碗一放,双手握住紫薇的手。两人就恍如隔世般深深对视着。
    小燕子虽然形容憔悴,这时,心情已经转好,就笑着捧起那碗汤,嚷着:
    “来来来!你们两个就手握着手,眼睛对着眼睛,你看着我,我看着你,享受你们的‘幸福’,谁都别动!汤汤水水,当然是丫头服务!谁教我倒霉,有那样的哥哥,害我好不容易当了格格,又降级成丫头……喝呀……”
    小燕子说着,就把汤碗凑到尔康唇边去,尔康赶紧去接。
    “不敢当不敢当!给我!”尔康放开紫薇,去拿小燕子手里的碗。小燕子一夺手,固执的说:
    “你就让我侍候侍候呗!”
    两人这样一抢,碗翻了,一碗热汤,全倒翻在尔康身上。尔康烫得直跳起来,小燕子也烫了手,跳脚的跳脚,思手的甩手。紫薇摇头,箫剑瞪眼,永琪大叹,赶紧过来拉住小燕子,说:
    “我看,你这个丫头,就安安静静的坐在这儿,让我们说说话!”他按住了好动的小燕子,这才掉头看着箫剑和晴儿,满脸困惑不解的问,“到底你和晴儿,是怎么一回事?你想害死大家吗?”
    尔康也顾不得喝汤了,紧紧的盯着箫剑,遗憾得不得了,跟着说:
    “你干吗回来呢?好不容易逃走了,就该什么都抛下,走得干干净净!”
    “对不起,”晴儿自责的说,“知道尔康被囚,押解回宫,我们就快马加鞭赶回来,还是晚了一步,害你们大家受苦。”
    “你们怎么知道我被囚禁了?”尔康疑惑的问。
    “老百姓的传言快得很,额驸成了囚犯,比皇后送回去的新闻还大!”箫剑看看晴儿,“其实,我们已经快要到桐庐了,晴儿想来想去不对,生怕你们几个受牵连,我们就决定折回杭州去探听一下情势,还没到杭州,一路上就听到老百姓议论纷纷,说皇上起程回宫和尔康被囚禁的事!你们想,我们两个还走得成吗?”说着,就潇洒的一笑,“算了,我们这几个人,还是有福同享,有难同当吧!”
    尔康看着两人,惋惜不已:
    “其实,皇阿玛虽然把我关起来,是一时气愤,顶多两天三天,他就会不忍心的!你们只要坚持下去,一定会成功!”他瞪着箫剑,“功亏一篑”!
    “别骂我了,易地而处,大概你们也会做同样的事!”箫剑苦笑。
    永琪很不放心的看着箫剑:
    “那么,你想通了吗?不要过两天,又想逃走,那才给我们找麻烦呢!如果决定跟大家一起回宫,就要下决心做宫里的女婿,你到底想明白没有?”
    “是!我知道!”箫剑脸色一暗,“我保证,这种事情不再发生了!”
    “箫剑……既然这样决定,就要把‘苦衷’彻底抛掉!”尔康语重心长。
    “是!”箫剑简单的回答,声音里带着痛楚。
    晴儿不禁伸手,去握住箫剑没受伤的手。两人四目相对,眼中有千言万语。半晌,晴儿吸了口气说:
    “我还要去老佛爷的车上,跟老佛爷认错道歉。我先下车……”
    箫剑一凛抬头,“宫廷”的压力,顿时又当头罩下,问:
    “这是不是表示,我们从此,又得过‘可望而不可即’的生活?”
    晴儿眼神愁苦,祈谅的看着箫剑。紫薇叹了口气,担心的说:
    “晴儿,老佛爷这一关,恐怕不好过!”
    小燕子跳起身子,一拍胸口。
    “我陪你过去!”
    永琪赶紧拉住小燕子:
    “算了!你成事不足,败事有余!你千万别去!”
    不管太后那一关,好过不好过,不管和箫剑之间,是不是又要回到当初,晴儿是逃不掉面对太后的。她上了太后的车,对太后屈了屈膝,惭愧的说:
    “老佛爷,晴儿回来领罪了!”
    太后用一种又气又悲又怒的眼神,直视着她。冷冰冰的说:
    “晴儿,我真没想到,咱们这次南巡,你成了主要的角色,演出一出又一出的好戏!让我看得眼花缭乱,简直应接不暇!”
    晴儿一听,就身不由己的跪下了。不敢看太后,低垂着双眼说:
    “晴儿错了。辜负了老佛爷的教诲,也辜负了老佛爷的期望,让您生气,又让您伤心,晴儿自知理亏,不敢辩解。只希望老佛爷不要为了我,气坏身子!对我种种不可思议的行为,多多包容。”
    太后瞪着晴儿,深深一叹。还没说话,旁边的知画就走了过来,挨着太后说:
    “老佛爷别生气了,刚刚太医不是送了药过来吗?您瞧,晴格格脸色那么苍白,在外面一定吃了好多苦,上次着凉,还没好呢!还是让她先吃了药休息吧!总之,老佛爷念着想着盼着,还是把晴格格给盼回来了,不是吗?”
    知画这样一说,太后情不自禁,又叹了一口气。晴儿更加惭愧了:
    “谢谢知画帮我求情,我知道,我犯的错,不是任何人求情可以了事的……老佛爷,您要怎样惩罚,晴儿甘心受罚。”
    太后伸手把晴儿一拉,拉了起来,仔细看她:
    “就这么两天,怎么瘦了一大圈?”
    太后这样一句关心的话,晴儿顿时满眼充泪。低喊着:
    “老佛爷,晴儿不值得您心疼,都是我自找的!”
    “唉!”太后又叹气了,“晴儿……我想,我永远无法了解你那个箫剑,也无法了解你们为什么要逃走。但是,我也不想追究了。你好歹是我身边的格格,要成亲,也该从宫里嫁出去!这些年来,我也帮你准备了一些嫁妆,总想给你一个风风光光的婚礼。现在,我对你惟一的要求,就是别再出问题,让我们平平安安的回宫去,我会在最快的时间内,让你们两个成亲!我不敢……再留你了!”
    晴儿满脸通红,低低的应着:
    “是!晴儿知道了!”
    太后凝视她,除了叹气,只能叹气。晴儿低着头,除了惭愧,还是惭愧。
    这样一闹,就闹到黄昏了。当车队马队继续前进的时候,天空正挂着一轮又圆又大的落日。满天的彩霞,把整个队伍都染红了。
    车车马马就在满天的彩霞下,迤逦向前行去。

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