在国王的授意与托马斯.克伦威尔的刻意安排下,凯瑟琳王后的葬礼办得无比宏大。亨利八世似乎有意提高凯瑟琳王后的地位,从而向西班牙与支持凯瑟琳王后的朝臣们卖好,所以在圣乔治教堂的葬礼上,他做了一番相当深情的表白,宣称凯瑟琳王后是最完美的妻子,永远的英格兰王后。
    这让西班牙大使深感满意的同时,也让台下的安妮.博林脸色铁青得不成样子。
    虽然英格兰上下都知道下一任王后是谁,但是看在查理五世还有威廉.都铎的面子上,亨利八世却迟迟没向安妮.博林求婚,甚至有意延长白厅宫的丧服日期,以便让查理五世和罗马教皇都有个台阶下,这也引起了托马斯.克伦威尔的戒备,以及博林家族的焦虑。
    “国王陛下这是不打算与罗马教廷决裂了?”心急如焚的诺福克公爵忍不住问道:“他甚至私下邀请西班牙大使与威尔士亲王共进晚餐,这是怎么一回事?”
    “尊敬的公爵阁下,您也知道国王陛下只是想确认自己在英格兰的权威远胜于教皇冕下,而不是被教皇冕下轰出教会,然后给所有基督教国家一个攻击自己的理由。”托马斯.克伦威尔瞥了眼这个靠女人的裙子向上爬的家伙,忍不住计上心头:“况且您也知道安妮女士的出身并不足以担任王后一职,而以国王陛下的身份,西班牙皇帝更希望一位高贵仁慈的女士能成为他表弟表妹的继母。”
    “比如说,西班牙皇帝的亲妹妹,来自奥地利的玛丽公主。”托马斯.克伦威尔用一种挑拨人心的语气说道:“她跟安妮女士同龄,是匈牙利国王的遗孀,并且拥有一笔不小的嫁妆。”
    “如果西班牙皇帝要维护自己与国王陛下的关系,那么让国王陛下迎娶奥地利的玛丽便是最好的打算。甚至西班牙皇帝还会给他的妹妹再添上一笔嫁妆。”托马斯.克伦威尔注意到诺福克公爵的嘴唇有些发抖,知道对方在想象安妮.博林若是当不了王后,那么博林家族乃至霍华德家族会遭到的清算:“至于国王陛下为何要让威尔士亲王与西班牙大使共进晚餐,我想是因为国王陛下正在考虑威尔士亲王成年后能缔结的婚约。”
    “就目前看来,与威尔士亲王最匹配的公主有两位。一位是法国的玛格丽特公主,她是弗朗索瓦国王的小女儿,比威尔士亲王大三岁。而另一位便是西班牙皇帝的长女玛丽亚公主,她比威尔士亲王小两岁。”托马斯.克伦威尔侃侃而谈道:“除此外,还有葡萄牙的玛丽亚公主,波西米亚的伊丽莎白公主也在国王陛下的考虑范围之内。不过您也知道,波西米亚国王是罗马皇帝的亲弟弟,而葡萄牙国王不仅是皇帝陛下的表兄兼妻兄,更是他的妹夫。”
    “可以说,没有罗马皇帝的首肯。除了法国,全欧洲的适龄公主都不会嫁过来。”托马斯.克伦威尔拍了拍诺福克公爵的肩膀,露出很惋惜的表情:“国王的婚姻都是出于国家利益而缔结的,我想安妮女士很快便会得到国王陛下的赐婚。”
    而到那时,霍华德家族也会随着安妮.博林的失败而倒台。
    想到这一点的诺福克公爵没法冷静地离开了白厅宫,甚至都没来得及与托马斯.克伦威尔告别。
    然后当天晚上,安妮.博林便与亨利八世发生了肌肤之亲。
    在长达七年的漫长纠缠下,这个来自诺福克郡的性|感尤物终于向国王张开了怀抱,使得如愿的亨利八世迫切地渴求自己,而她也同样渴求着亨利八世,并且希望自己体内的种子能够在奥地利的玛丽杀到前,快速地生根发芽,呱呱坠地。
    也就是在二人打得火热之际,与威尔士亲王同名的王储教父,坎特伯雷大主教因病逝世,于是安妮.博林推荐了自家牧师接任其位,这让托马斯.克伦威尔觉得自己的冒险之举获得了小小的胜利,同时期待安妮.博林能够生下一位新教徒王子。
    当然,这也不阻止托马斯.克伦威尔向威尔士王子示好,他甚至想让自己的外甥去接近威尔士亲王,从而去引导威尔士亲王的信仰,可谓是两方示好,两手都抓。
    直到安妮.博林在日以继夜的祈祷,以及不断的承宠中,等到了两个家族都梦寐以求的好消息。
    她怀孕了。
    当亨利八世接到这一消息时,西班牙大使正在劝说亨利八世与奥地利的玛丽见一面,所以在托马斯.博林难掩兴奋地汇报了这一消息后,亨利八世便毫不犹豫地撇下了欲言又止的西班牙大使,跑向他情妇的怀抱。
    “他怎么敢这样?他怎么能这样?”西班牙大使在回复皇帝的信件中,用上了最为激烈的词汇:“那个向您表达善意的英格兰国王要让一位异教徒,一位女巫继承凯瑟琳王后的位子,成为英格兰的王后乃至威尔士亲王的继母。”
    这封信信被快马加鞭地传到了西班牙,并且在有心人的授意下,被各国的统治者所熟知,甚至引发了范围广阔,且影响力长远的争议。
    从而令亨利八世不得不面对一个进退两难的抉择。
    选择安妮.博林与她腹中的孩子,让英格兰与罗马教皇,乃至绝大部分的基督教国家决裂。
    亦或是抛弃安妮.博林,就像他曾经抛弃伊丽莎白.勃朗特那样,给她腹中的孩子一个国王之子的名分,然后迎娶奥地利的玛丽或是血统高贵的基督教公主。
    一时间,亨利八世陷入了无尽的纠结之中,以至于他一连几天都将自己关在教堂或是寝室里,直到托马斯.克伦威尔匆匆敲开了亨利八世的大门,带给他一个重磅消息。
    “克伦威尔先生,你将刚才的话重复一遍。”咬牙切齿的亨利八世几乎将手里的酒杯捏的变形,整个人散发出破坏一切的气场。
    “尊敬的陛下,弗朗索瓦国王的一位亲信带给您一则来自匈牙利宫廷的秘闻。”
    “奥地利的玛丽并无生育能力,她跟拉约什国王结婚四年却无一子便是最好的证明。”托马斯.克伦威尔不知道博林家族花了多大的代价才获得这一消息,但他却不会放过这个好机会:“据我所知,在拉约什国王去世后,查理五世曾计划将奥地利的玛丽嫁给弗朗索瓦国王,但是因为这一原因,联姻的对象换成了已经生育过的奥地利的埃利诺。”
    “所以他是把弗朗索瓦不要的留给了我?”亨利八世狠狠地将杯子掷到地上,不住地咒骂道:“他竟敢如此作贱我?这个西班牙混蛋。”
    “陛下,我想西班牙皇帝之所以会这么做,是因为凯瑟琳王后已经留下了一位威尔士亲王,而他并不希望您接下来的妻子再生下约克公爵。”托马斯.克伦威尔不动声色地上眼药道:“在迎娶勃艮第的玛丽以前,没人会看得起哈布斯堡。我想西班牙皇帝是有意复制他祖父的成功,这也是他将自己的兄弟姐妹都安插在各大王室的主要原因。”
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