公元194年初，张闿截杀曹嵩于路，曹军斥候携带应劭部下逃命的军士，报给曹操。曹操得知消息后，哭倒于地。
众人救起后，曹操咬牙切齿道：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！今悉起大军，洗荡徐州，方雪吾恨！”
遂留荀彧，刘晔，领军三万守扬州，其余尽杀奔徐州来。夏侯惇、于禁为先锋。曹操下令：“但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。”
原九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，心中不满，其本就恃才气，不屈曹操，多轻侮之言，今更剧烈，曹操不忿，怒杀之。也有陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚，闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，星夜前来见曹操，苦苦相求不从，唯有退去，心生怨恨。
曹操大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。抛骨千里，徐州震荡。
陶谦在徐州，闻曹操起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭又病倒在地，曰：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”
急聚众官商议，也无他法，只能领兵据守。
引援方面，张辽已率兵卒两万前来救援。虽是救援，陶谦也是防备，一路沿着下邳边境地方潜行，下邳与广陵之中一派紧张意思，也在防备之中。
幸好张辽也不在意，不进城就不进城，此次出兵只是威慑，也不想和陶谦纠缠在一起，只是引军择一合适地方，远远观望，只要让曹操知道这一彪人马就足够了。
这地方，与芒砀山相隔不远。说起芒砀山，也是奇地，汉高祖刘邦斩蛇起义，便在芒砀山。
曹操毕竟兵锋正盛，半月之间就已经连下数十城，陶谦以郯城为中心，布起防守阵线。
曹操前来叫阵，陶谦只得引兵出迎，远望操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼曰：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。望明公察之。”
曹操大骂道：“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”夏侯惇应声而出。陶谦慌走入阵。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。两马相交，忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，各自收兵。
战阵下来，郭嘉对曹操建议道：“百里外有一芒肠山，地处四州之间，此处可绕道至兖州，不可不防！”
曹操低头沉思片刻，又令于禁领兵一万前去镇守。
此番分兵，也是无奈，臧霸屯兵琅琊，张辽屯兵芒砀，都是兵家要地，不能不防，分兵则力不聚，攻打徐州还需大部兵马，此番分兵可不在曹操的计划之中。
次曰一早，在曹操大喝声下，战鼓擂响，杀伐四起，鼓声震天，有数万士兵步伐整齐，衣甲鲜明，十气高昂，来城墙下叫阵，只是徐州方面高挂免战牌，只是不出。
免不免战的，陶谦说了可不算，曹操急切下令攻城，曹军手持巨盾，冲至城河下，接着快速蹲了下来，高举大盾，然后又一队数千弩箭手，快速冲了上后，躲在盾手后面，举弩发射，一时大片箭雨往墙上飞来。两兵种配合十分默契。
城上守将见曹军擂起攻城战鼓，大军如潮水般涌了过来，飞矢铺天盖地而来，开始全力攻城，一面下令通报陶谦，一边令士兵趁着缝隙弓箭还击。
两军攻防战终于拉开序幕。
陶谦手下虽无领军大将，但这守城战还是能玩一玩的。
城下有人搭云梯，城上就有人推云梯，云梯倒下同时，攀到一半的士兵惊叫着从半空中而落，有的摔的断手断脚，有的直接掉到护城河里。不过曹兵前赴后继，云梯倒下，又有众士兵不顾生命之危从新立起，在紧锣密鼓中，接着攀爬。伤亡惨重中，终于有对方士兵登上城顶，不过马上被徐州守兵一刀砍飞，血洒成雾，一脚踢至城下。
曹军之中就属乐进最猛，身先士卒，亲冒箭矢攻城，倒在攀城过程中的曹军士兵无数，陶谦经营徐州多年，器械充足，也不是曹操轻易能攻破的，又搬来巨石来砸云梯，浮桥，城下一时间惨叫连边，凄声不断，血肉横飞，个个死状相当可怕，曹军一波倒下去，又一波踏着同伙的尸体爬上来，个个神情麻木，勇不惧死，徐州兵也决不手软，杀人如麻。伤者源源不断的运到城里。
徐州攻防战进行相当残烈，天空中不时飞来飞去箭矢，城墙上刀光剑影，流出的鲜血染红石墙，个个角上，都有两方的士兵卖命搏杀。徐州方圆十里，可听鼓声杀声震天。
两军杀的兴起，全都是血迹斑斑的样子，衣甲上也分不清是自己的血，还是对方士兵的血，战了一天，曹操还是攻城不下，自己这方损失惨重，曹操只得下令撤军。
入夜时候，曹操睡得正香，突然火光四起，杀伐又起，曹操还以为是陶谦趁夜袭营，不禁大怒，喝了一声：“好胆！”继而变得阴笑连连，原来曹操吩咐营中左右早就有所防备，此次陶谦敢来放肆，必然是损兵折将的下场。
然而事情又不对，这一彪人马是从后面来的，趁着夜色攻来，曹操后军之中未设防备，一时间被杀得大乱，曹操大急，也不顾上左右埋伏了，慌忙引兵来救，毕竟后军乃是粮草重地，此次前来攻打徐州，粮草带的也不多。
幸好这一彪人马未做停留，只是打穿了曹操后军，制造慌乱后就引兵离开了，这说的离开，并不是原路返回，而是驱兵至徐州城下。
城上望见这一彪人马红旗白字，大书“平原刘玄德”，急忙报给陶谦，陶谦急令开门，引军入城。
这处又引出几个英雄来了，正是桃园三兄弟，刘备救了北海孔融之围后，接到了来自陶谦的求援，也急忙引兵前来。
刘备虽兵少，但麾下猛将太猛，曹军抵挡不住，让他们凿穿了一条道路过来。
此时也不能叫做桃园三兄弟了，还要在加上一个赵子龙。
众人救起后，曹操咬牙切齿道：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！今悉起大军，洗荡徐州，方雪吾恨！”
遂留荀彧，刘晔，领军三万守扬州，其余尽杀奔徐州来。夏侯惇、于禁为先锋。曹操下令：“但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。”
原九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，心中不满，其本就恃才气，不屈曹操，多轻侮之言，今更剧烈，曹操不忿，怒杀之。也有陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚，闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，星夜前来见曹操，苦苦相求不从，唯有退去，心生怨恨。
曹操大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。抛骨千里，徐州震荡。
陶谦在徐州，闻曹操起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭又病倒在地，曰：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”
急聚众官商议，也无他法，只能领兵据守。
引援方面，张辽已率兵卒两万前来救援。虽是救援，陶谦也是防备，一路沿着下邳边境地方潜行，下邳与广陵之中一派紧张意思，也在防备之中。
幸好张辽也不在意，不进城就不进城，此次出兵只是威慑，也不想和陶谦纠缠在一起，只是引军择一合适地方，远远观望，只要让曹操知道这一彪人马就足够了。
这地方，与芒砀山相隔不远。说起芒砀山，也是奇地，汉高祖刘邦斩蛇起义，便在芒砀山。
曹操毕竟兵锋正盛，半月之间就已经连下数十城，陶谦以郯城为中心，布起防守阵线。
曹操前来叫阵，陶谦只得引兵出迎，远望操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼曰：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。望明公察之。”
曹操大骂道：“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”夏侯惇应声而出。陶谦慌走入阵。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。两马相交，忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，各自收兵。
战阵下来，郭嘉对曹操建议道：“百里外有一芒肠山，地处四州之间，此处可绕道至兖州，不可不防！”
曹操低头沉思片刻，又令于禁领兵一万前去镇守。
此番分兵，也是无奈，臧霸屯兵琅琊，张辽屯兵芒砀，都是兵家要地，不能不防，分兵则力不聚，攻打徐州还需大部兵马，此番分兵可不在曹操的计划之中。
次曰一早，在曹操大喝声下，战鼓擂响，杀伐四起，鼓声震天，有数万士兵步伐整齐，衣甲鲜明，十气高昂，来城墙下叫阵，只是徐州方面高挂免战牌，只是不出。
免不免战的，陶谦说了可不算，曹操急切下令攻城，曹军手持巨盾，冲至城河下，接着快速蹲了下来，高举大盾，然后又一队数千弩箭手，快速冲了上后，躲在盾手后面，举弩发射，一时大片箭雨往墙上飞来。两兵种配合十分默契。
城上守将见曹军擂起攻城战鼓，大军如潮水般涌了过来，飞矢铺天盖地而来，开始全力攻城，一面下令通报陶谦，一边令士兵趁着缝隙弓箭还击。
两军攻防战终于拉开序幕。
陶谦手下虽无领军大将，但这守城战还是能玩一玩的。
城下有人搭云梯，城上就有人推云梯，云梯倒下同时，攀到一半的士兵惊叫着从半空中而落，有的摔的断手断脚，有的直接掉到护城河里。不过曹兵前赴后继，云梯倒下，又有众士兵不顾生命之危从新立起，在紧锣密鼓中，接着攀爬。伤亡惨重中，终于有对方士兵登上城顶，不过马上被徐州守兵一刀砍飞，血洒成雾，一脚踢至城下。
曹军之中就属乐进最猛，身先士卒，亲冒箭矢攻城，倒在攀城过程中的曹军士兵无数，陶谦经营徐州多年，器械充足，也不是曹操轻易能攻破的，又搬来巨石来砸云梯，浮桥，城下一时间惨叫连边，凄声不断，血肉横飞，个个死状相当可怕，曹军一波倒下去，又一波踏着同伙的尸体爬上来，个个神情麻木，勇不惧死，徐州兵也决不手软，杀人如麻。伤者源源不断的运到城里。
徐州攻防战进行相当残烈，天空中不时飞来飞去箭矢，城墙上刀光剑影，流出的鲜血染红石墙，个个角上，都有两方的士兵卖命搏杀。徐州方圆十里，可听鼓声杀声震天。
两军杀的兴起，全都是血迹斑斑的样子，衣甲上也分不清是自己的血，还是对方士兵的血，战了一天，曹操还是攻城不下，自己这方损失惨重，曹操只得下令撤军。
入夜时候，曹操睡得正香，突然火光四起，杀伐又起，曹操还以为是陶谦趁夜袭营，不禁大怒，喝了一声：“好胆！”继而变得阴笑连连，原来曹操吩咐营中左右早就有所防备，此次陶谦敢来放肆，必然是损兵折将的下场。
然而事情又不对，这一彪人马是从后面来的，趁着夜色攻来，曹操后军之中未设防备，一时间被杀得大乱，曹操大急，也不顾上左右埋伏了，慌忙引兵来救，毕竟后军乃是粮草重地，此次前来攻打徐州，粮草带的也不多。
幸好这一彪人马未做停留，只是打穿了曹操后军，制造慌乱后就引兵离开了，这说的离开，并不是原路返回，而是驱兵至徐州城下。
城上望见这一彪人马红旗白字，大书“平原刘玄德”，急忙报给陶谦，陶谦急令开门，引军入城。
这处又引出几个英雄来了，正是桃园三兄弟，刘备救了北海孔融之围后，接到了来自陶谦的求援，也急忙引兵前来。
刘备虽兵少，但麾下猛将太猛，曹军抵挡不住，让他们凿穿了一条道路过来。
此时也不能叫做桃园三兄弟了，还要在加上一个赵子龙。