曹铄起了个大早,辞别丁瑶,他来到了曹家正门。
    陈到和龙纹骑将士早就等在那里。
    上马的时候,曹铄对陈到说道:“派个人去告诉等在东莱的将士们,暂时让三韩人和辽东公孙家逍遥着,等我抽出空再去打他们。”
    “公子怎么又不打了?”陈到诧异的问道。
    “我们要去西凉。”曹铄说道:“来回少说也得两个月,等到我们回来,或许南方又要乱起来。哪还有闲心对付三韩和辽东?”
    “北海海军怎么办?”陈到问道。
    曹铄想了一下说道:“让沮授先陪同郭祖去北海,在库页岛把海军成立起来,攻打三韩的事情,先让他们待命。”
    “我明白了。”陈到应了,吩咐一名龙纹骑,让他去找火舞,把曹铄的命令传达到东莱。
    “公子这次去西凉做什么?”陈到问道。
    “马腾和韩遂打了起来。”曹铄说道:“父亲是让我们去调停。”
    “公子打算帮谁?”陈到又问了一句。
    “帮谁?”曹铄笑道:“我谁也不帮,他们打他们的,能调停就调停,不能调停我们就回来,可不要把自己给陷进西凉战事。”
    “原来公子有着这样的打算,难怪不调集大军,只带我们这些人过去。”陈到应道。
    “调集大军?”曹铄说道:“要知道马腾和韩遂盘踞西凉多年,他俩可是习惯了彼此,我们却不同。曹家大军一旦进入西凉,无论出于什么目的,他们都会有所戒备,甚至彼此偃旗息鼓,把矛头针对我们。”
    “马腾和韩遂会这样?”陈到不太相信的问道。
    “别人明火执仗的进入你家,说不是去抢劫,你信还是不信?”曹铄问道。
    被他问的愣了一愣,陈到不知该怎么回应才是。
    轻轻拍了一下他的手臂,曹铄笑着说道:“只带你们去西凉,两边都不会提防我,办起事也方便。”
    陈到不再多问,陪着曹铄离开邺城。
    从邺城前往西凉,道路十分遥远。
    好在曹铄等人都骑着快马,行进的倒也不算很慢。
    走了不止一日,曹铄远远望见一座气势恢宏的大城。
    指着那座城池,曹铄问道:“前面是不是洛阳?”
    向前望去,陈到说道:“回公子,前面正是洛阳。只是如今的洛阳已经不剩什么了,当年董卓一把火,可是烧的十分干净。洛阳城里的百姓也被董卓赶着迁往长安,沿途死者无数,昔日都城早就十室九空。”
    “董卓祸乱天下,把好端端的汉家江山搅成了如今的模样。”曹铄说道:“也难怪他死之后被人点了天灯。”
    “谁说不是。”陈到回道:“如果没有董卓,汉家朝廷应该不会像现在这个模样。”
    “其实也是汉家气数到了。”曹铄说道:“即使没有董卓,也会出现其他的什么人。”
    陈到没再吭声,曹铄说的并没有错。
    从桓灵二帝开始,汉家的气数就走到了终点。
    数百年汉家基业,只因为出了两个昏君,而一朝崩坍。
    以至于少帝刘辩被董卓毒杀,如今的皇帝虽然过的是安稳,却连半点皇权也是没有。
    “公子要不要进洛阳看看?”邓展向曹铄问道。
    “不用了。”曹铄说道:“被焚烧过的城池,即便去了,也看不到什么。倒不如不去,反而不用徒增伤感。”
    从洛阳城外经过,此后曹铄看到的是一派荒凉。
    长安到洛阳之间的这段地区,好像已经被人遗忘了似得,放眼过去一派荒凉,走了许久也不见一处村庄。
    “曾经繁荣喧嚣的地方,如今已成荒地。”跟在曹铄身后,邓展突然冒出了一句。
    “邓将军以前来过这里?”曹铄问道。
    “曾经做游侠的时候走过不少地方。”邓展说道:“昔日荒凉的淮水流域,如今反倒是人烟密集。曾经人声鼎沸的洛阳和长安,反倒是宁静了。”
    “早晚还是会兴盛起来的。”曹铄说道:“这就是我为什么鼓励人口生育的原因。”
    “自从公子鼓励生育,淮南等地孩童确实是多了不少。”祝奥说道:“在寿春周边走一走,到处能看到孩童。”
    “十五年以后,这些孩子将会长大成人。”曹铄说道:“我们将来的大军,田野间耕种的民夫,还有出外做事的劳力,可都是这些人。”
    “公子说的没错。”邓展回道:“只不过如今投入确实是多了些。尤其公子还兴办了学校和医院,这些地方又不收钱……”
    “你还没有说到关键。”曹铄说道:“最关键的是我们目前还没有征收赋税,没有赋税,每年都是亏空。所以我旗下大军到如今都没能壮大起来。仅仅凭着摸金营和凌云阁,再过几年恐怕真的是会撑不住。”
    “自从公子到了淮南,如今已经过去数年。”陈到说道:“离收赋税的日子也是越来越近了。”
    “起初收税不可能太高。”曹铄说道:“赋税掌控在二十抽一,已经算是不少。”
    “各地赋税都是五税一或者三税一。”邓展问道:“公子二十税一,是不是太少了些?”
    “赋税越少,百姓的压力就越小。”曹铄说道:“百姓富裕,正是因为他们压力变小。其实我二十税一,真正得到的或许还比其他地方多些。我要的是富民强军,不是涸泽而渔。尤其是农夫,种田本来就赚不到什么钱,我再把他们的粮食都给收来,他们的日子还怎么过?把百姓逼的太紧,他们可以选择举家迁徙到其他地方。我前面做的这些可都是无用了。”
    “公子仁义,我们是没有跟错人。”陈到说道:“以公子对待百姓的宽宏,这天下早晚有一天会是公子的。”
    “其实我也这么觉得。”曹铄冲着他嘿嘿一笑。
    陈到等人都感觉到他话里有话,却没有一个人开口询问。
    跟随曹铄日子久了,大家都心知肚明,他对汉家的忠诚远远不如曹操。
    一旦他得到曹家,如今的皇帝还能不能在皇位上坐着,可真的很难说。

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