庐江剿匪居然不是曹军牵头,而是雷簿和陈兰所部四处征讨。
    身在寿春的曹铄,没多久也就得到了消息。
    看完陈宫令人送来的书信,他递给庞统,笑着说道:“公台还真是有办法,只是去了一趟天柱山,他就收了雷簿和陈兰。如今庐江一带贼人,已经快被他剿灭殆尽。”
    “雷簿、陈兰落草数年,他们在贼人之中已经有了些根基。”庞统说道:“让他们剿灭贼人,比公子派遣将士更为有效。”
    曹铄点了点头:“你认为要不要把他们请来淮南见上一见?”
    “我认为目前还不用请他们来寿春。”庞统说道:“俩人所以忙于剿灭贼人,为的就是在投效公子之前立下些功劳,公子如果此时见了他们,他们日后必定有所懈怠。”
    “刘备已经去了青州。”曹铄说道:“袁谭必定会向袁公举荐。以刘备的能耐,曹袁两家被他挑唆到反目的日子应该不远。”
    “即使没有刘备挑唆,曹袁两家早晚也是反目。”庞统说道:“他所能做的,不过是让反目的日子提早一些罢了。”
    “你说的没错。”曹铄说道:“最近商业口岸已经建成,不少商贾从那里渡过淮河来到寿春,用不多久,寿春应该会成为货物集散地。”
    “凌云阁管事还是会办事。”庞统说道:“短短数月,寿春已经来了不少商贾,照这样下去,再过两年这里必定商贾云集。”
    “一旦商贾多起来,我们也就能开始征收赋税。”曹铄说道:“只要征收的不是太多,比其他地方少一些,他们依然会选择这里。”
    “农民的赋税要不要征收?”庞统问道。
    “不要!”曹铄说道:“我承诺过十年不征收赋税,就是针对农民。粮草储备不多,我需要他们耕种田地。等到十年后再征集赋税不迟。”
    “只要能从商贾那里征收,至少也不用公子填补。”庞统说道:“自从公子占了淮南,每天耗费都是极其庞大,我一直在担心,只依靠凌云阁,恐怕支撑不了太久。”
    “做生意还需要投资。”曹铄说道:“更何况我们是要发展根基,投入必定不少。我要的不是现在从百姓身上盘剥多少,而是十年后他们能给我多少。”
    “公子谋略长远,令人不得不佩服。”庞统说道:“如今淮南等地逐日兴盛,等到曹袁两家开战,想必已是粮满仓钱满库。”
    “打仗需要用钱。”曹铄说道:“府库没有半点储备强行用兵,和山贼并没什么不同。”
    曹铄还在淮南、徐州等地忙着平定山贼、发展经济,刘备也在袁谭的护送下来到了邺城。
    邺城是袁家的根基。
    袁绍在这里经营多年,邺城的繁荣甚至远在许都之上。
    得知刘备来到,袁绍起初不是十分想见他,却架不住袁谭和一些幕僚的一再恳请,只得亲自出城相迎。
    袁谭陪着刘备,一路往邺城方向走。
    正走着,他们看见前方出现一支人马。
    没过一会,有个斥候从前面跑了过来。
    到了袁谭面前,斥候抱拳说道:“启禀长公子,袁公亲自前来迎接刘使君。”
    “我还以为前面来的是什么人,原来是父亲。”袁谭对刘备说道:“父亲亲自前来迎接,可见他对玄德公十分看重。”
    “袁公与显思情义,我铭记在心。”刘备向袁谭拱了拱手。
    “我们加快些行进,可别让父亲等的太久。”袁谭对刘备说道。
    “理所应当。”刘备应了。
    俩人加快行进,跟在后面护送的队伍也都加快了速度。
    双方越来越近,已经能够看清袁绍面容,刘备翻身下马拜服在地,高声喊着:“刘备叩见袁公。”
    他这一下马,又拜伏在地,袁绍和袁谭都吃了一惊。
    袁谭驻马问道:“玄德公这是做什么?”
    刘备只是跪伏在地,还没说话已经哭的不成个人样。
    来到他面前,袁绍跳下马背上前搀扶:“玄德这是做什么?你我同殿为臣,哪有让你跪拜的道理?”
    “袁公在上,还请救我性命!”刘备仰起脸望着袁绍,已经是满脸泪痕凄苦无比。
    “玄德快起来。”亲自搀扶刘备起来,袁绍对他说道:“有什么话我们路上慢慢说,你当众跪拜我,像个什么样子?”
    刘备谢了袁绍,这才起来。
    重新上马,袁绍和刘备并骑而行,袁谭等人则在一旁随行。
    “如果不是长公子,我的性命已经休了。”刘备对袁绍说道:“袁家对我的恩义,此生我没齿难忘。”
    “玄德言重了。”袁绍说道:“不过是举手之劳,不必记在心上。”
    刘备长长的叹了口气,摇了摇头却什么话也没说出口。
    “玄德是不是有话要说?”袁绍问道。
    “有些话我确实想说。”刘备说道:“可又不知该不该说。”
    “玄德有话,只管说就是。”袁绍说道:“这里也没有外人,不必遮遮掩掩。”
    “袁公攻破易京,河北已经平定。”刘备说道:“可眼下却有个莫大的危机,不知袁公看见没有?”
    ‘你是说曹孟德?”袁绍笑道:“他和我是儿女亲家,子熔更是我的女婿,我占了河北,他在中原南征北战,倒是没让我看出什么危机。”
    “曹孟德占了河内、河东,如今与河北已经毗邻。曹子熔也占据了淮南、徐州等地。青州臧霸、吴硕等人,如今也投了曹孟德。”刘备说道:“曹家要是想得到更多的地盘,下一个会对付谁?袁公应该再清楚不过。”
    “难不成他还能来打我?”袁绍哈哈一笑:“别说他没这个实力,就算有这个实力,也未必会有胆子。”
    “袁公可不要小瞧了曹孟德。”刘备说道:“这些年他南征北战屡战屡胜,早就不是当初酸枣会盟时可比。曹家在这两年之中平定了多少地盘?袁公应该已有目睹。以曹家的野心,又怎么会放任河北不理?”
    袁绍脸色微微变了变,对刘备说道:“回到邺城再说。”
    (本章完)

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