第二天旺财在湖里布置了警戒线，也制作了一些学习游泳的辅助设施，屈镇海，胡清明都与大家赤诚相见。而此时，朝堂上也争得厉害。
“皇上，各国使者基本都已经回国了，首辅之位已经空置多日了，微臣认为，这个不能再拖了。”吏部侍郎方延年奏道。这家伙原来是张阁老的得力干将，自从张阁老辞官，这家伙自认晦气，于是又在寻找下一棵大树，经过张阁老分析吏部尚书曾定邦希望最大，虽然以前两个人有些不和，方延年总想夺曾定邦的权，但是此一时彼一时，没有永远的敌人，锦上添花远不如雪中送炭，于是他决定把宝押在曾定邦身上，在与曾定邦勾兑一番后，直接充当曾定邦的马前卒，为他摇旗呐喊。
“呃！好吧！这件事迟早都要解决的。诸位爱卿以为谁最适合做这个首辅大臣呢？”崇祯帝也不想悬而不决。此话一出，曾定邦的心都提到了嗓子眼，在他眼里，他已经是首辅大臣了。而周演儒心里也翻起一丝波澜，他自己觉得没什么希望，偏偏那个吴旺财对儿子说，自己会做首辅之职，虽然不太抱什么希望 但还是期待着今天的结果。
其他人倒是没有什么野心，因为大家都认为这个位置是曾定邦的。
“臣以为，吏部曾尚书是最佳人选。”方延年赶紧为曾定邦打响第一枪。“曾尚书无论从能力，学识，官职等方面都是当仁不让的。”
“嗯！还有不同意见吗？周侍郎，你以为呢？”崇祯帝看着周演儒。
“启秉皇上，臣以为刑部姜尚书最适合首辅之职。”周演儒可不想便宜曾定邦，想了想就推荐了姜缝远，他这是在赌，他知道这样无疑会得罪曾定邦，如果曾定邦真的如愿以偿，他的日子不会好过，不过他也顾虑不了那么多了。他甚至能够感觉到不远处曾定邦眼里露出的寒光。
“不行！”话一出口，方延年也意识到自己的失态，看了看不远处的姜缝远“启秉皇上，姜尚书的确也合适，不过有一点，姜尚书年纪太大了，现在刑部的事务都由左侍郎主持岳思阳主持，试问，他又如何能胜任首辅之职呢？”
“皇上，方大人说的在理，老臣有病在身，的确心有余而力不足！”姜缝远怎么也没想到周演儒会推荐自己，姜缝远也知道，自己不合适做首辅之职，也没有多想。
“方侍郎说得也有道理。”工部尚书罗登平也说道。
“年纪大经验更丰富。”周演儒可没有打算就这样屈服。
“周侍郎，你……。”方延年立刻觉得脸上没有面子“好你个周侍郎，我还没有追究你这次接待外国使者时的责任，你还处处与我作对。”
“我哪里做得不好吗？”周演儒反问道，正如方延年所说，现在礼部的所有事物都由他在处理。
“你克扣招待费用，擅自降低接待标准，在外国使者面前，丢尽我大明的脸面。”这个方延年也是逼急了，这些人都参加过外使见面会，也都清楚无论是吃，喝，服务方面都与以前有所不同，心里很明了，肯定是被礼部给贪墨了，大家都贪，没有必要揭人家的短而为了在曾定邦面前表现，他也是豁出去了。
而他此言一出，大臣们都住嘴了，就担心如果周演儒再发疯，战火会烧着自己的，最好采取坐山观虎斗的态度。一切由皇上去定夺。
“你……”说实话，这次接待周演儒根本没有贪墨，而且还自己出了一千两银子补贴，他感到非常委屈。
“皇上，方侍郎说的没错！这次接待规格自大明建国以来恐怕是最低的，礼部肯定从中渔利，贪墨了不少银子，还让我天朝在外使心目中造成极其恶劣地影响，臣恳请皇上务必彻查此事。”曾定邦见周演儒无言以对 ，以为方延年抓住其痛处，而且，满朝文武没有一个选择站队的，是该自己出马了。他相信只要他一句话定能将礼部打入万劫不复。
“皇上，容臣禀告，不错，这次接待外使我的确把藏虫草换成炉草，把金丝洞燕换成土燕窝，水果也换成普通水果，回礼也多以手工艺品为主。我承认这是我个人的主意，跟礼部无关。”周演儒倒是说得大义凛然。
“哈哈哈！承认了吧！老实说，你究竟贪墨了多少银子。”方延年感到胜利在望。
“皇上，臣更换食物，外使们并没有觉察出来，而且送出去的手工艺品也都是寻常之物，也不是精品，那帮土鳖怎么分得清楚。”
“周侍郎，不要再为你无耻的行为狡辩了。贪了就是贪了，皇上臣建议先将周侍郎收押，然后再查个水落石出。”曾定邦此计之毒，只要周演儒收押，由他的人去查，那周演儒岂不是黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了。
“皇上，臣完全是为了大明江山着想啊！我大明国库空虚，要用钱的地方还多着呢！我虽然降低了标准但是却减轻了朝廷负担，而且外使们也没有不满意的啊！臣这里有这次接待所用资金明细，请皇上过目。”周演儒拿出了杀手锏。
“咯噔。”曾定邦没有想到周演儒还有这一手。
“哼！还好意思拿出来。”方延年已经笃定周演儒贪墨，就算他仗做得再好，也肯定会有纰漏，所以他一点也不担心，可是他万万没想到，这原本就是一个真实的账本。
崇祯帝从王公公手里接过账本仔细地看了起来。
“哼！”方延年一副胜券在握的样子。
曾定邦十五个水桶打水七上八下，但他没有像方延年一样表露出来。
其余大臣都低着头，仿佛这一切都与他们没有关系。
“皇上，各国使者基本都已经回国了，首辅之位已经空置多日了，微臣认为，这个不能再拖了。”吏部侍郎方延年奏道。这家伙原来是张阁老的得力干将，自从张阁老辞官，这家伙自认晦气，于是又在寻找下一棵大树，经过张阁老分析吏部尚书曾定邦希望最大，虽然以前两个人有些不和，方延年总想夺曾定邦的权，但是此一时彼一时，没有永远的敌人，锦上添花远不如雪中送炭，于是他决定把宝押在曾定邦身上，在与曾定邦勾兑一番后，直接充当曾定邦的马前卒，为他摇旗呐喊。
“呃！好吧！这件事迟早都要解决的。诸位爱卿以为谁最适合做这个首辅大臣呢？”崇祯帝也不想悬而不决。此话一出，曾定邦的心都提到了嗓子眼，在他眼里，他已经是首辅大臣了。而周演儒心里也翻起一丝波澜，他自己觉得没什么希望，偏偏那个吴旺财对儿子说，自己会做首辅之职，虽然不太抱什么希望 但还是期待着今天的结果。
其他人倒是没有什么野心，因为大家都认为这个位置是曾定邦的。
“臣以为，吏部曾尚书是最佳人选。”方延年赶紧为曾定邦打响第一枪。“曾尚书无论从能力，学识，官职等方面都是当仁不让的。”
“嗯！还有不同意见吗？周侍郎，你以为呢？”崇祯帝看着周演儒。
“启秉皇上，臣以为刑部姜尚书最适合首辅之职。”周演儒可不想便宜曾定邦，想了想就推荐了姜缝远，他这是在赌，他知道这样无疑会得罪曾定邦，如果曾定邦真的如愿以偿，他的日子不会好过，不过他也顾虑不了那么多了。他甚至能够感觉到不远处曾定邦眼里露出的寒光。
“不行！”话一出口，方延年也意识到自己的失态，看了看不远处的姜缝远“启秉皇上，姜尚书的确也合适，不过有一点，姜尚书年纪太大了，现在刑部的事务都由左侍郎主持岳思阳主持，试问，他又如何能胜任首辅之职呢？”
“皇上，方大人说的在理，老臣有病在身，的确心有余而力不足！”姜缝远怎么也没想到周演儒会推荐自己，姜缝远也知道，自己不合适做首辅之职，也没有多想。
“方侍郎说得也有道理。”工部尚书罗登平也说道。
“年纪大经验更丰富。”周演儒可没有打算就这样屈服。
“周侍郎，你……。”方延年立刻觉得脸上没有面子“好你个周侍郎，我还没有追究你这次接待外国使者时的责任，你还处处与我作对。”
“我哪里做得不好吗？”周演儒反问道，正如方延年所说，现在礼部的所有事物都由他在处理。
“你克扣招待费用，擅自降低接待标准，在外国使者面前，丢尽我大明的脸面。”这个方延年也是逼急了，这些人都参加过外使见面会，也都清楚无论是吃，喝，服务方面都与以前有所不同，心里很明了，肯定是被礼部给贪墨了，大家都贪，没有必要揭人家的短而为了在曾定邦面前表现，他也是豁出去了。
而他此言一出，大臣们都住嘴了，就担心如果周演儒再发疯，战火会烧着自己的，最好采取坐山观虎斗的态度。一切由皇上去定夺。
“你……”说实话，这次接待周演儒根本没有贪墨，而且还自己出了一千两银子补贴，他感到非常委屈。
“皇上，方侍郎说的没错！这次接待规格自大明建国以来恐怕是最低的，礼部肯定从中渔利，贪墨了不少银子，还让我天朝在外使心目中造成极其恶劣地影响，臣恳请皇上务必彻查此事。”曾定邦见周演儒无言以对 ，以为方延年抓住其痛处，而且，满朝文武没有一个选择站队的，是该自己出马了。他相信只要他一句话定能将礼部打入万劫不复。
“皇上，容臣禀告，不错，这次接待外使我的确把藏虫草换成炉草，把金丝洞燕换成土燕窝，水果也换成普通水果，回礼也多以手工艺品为主。我承认这是我个人的主意，跟礼部无关。”周演儒倒是说得大义凛然。
“哈哈哈！承认了吧！老实说，你究竟贪墨了多少银子。”方延年感到胜利在望。
“皇上，臣更换食物，外使们并没有觉察出来，而且送出去的手工艺品也都是寻常之物，也不是精品，那帮土鳖怎么分得清楚。”
“周侍郎，不要再为你无耻的行为狡辩了。贪了就是贪了，皇上臣建议先将周侍郎收押，然后再查个水落石出。”曾定邦此计之毒，只要周演儒收押，由他的人去查，那周演儒岂不是黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了。
“皇上，臣完全是为了大明江山着想啊！我大明国库空虚，要用钱的地方还多着呢！我虽然降低了标准但是却减轻了朝廷负担，而且外使们也没有不满意的啊！臣这里有这次接待所用资金明细，请皇上过目。”周演儒拿出了杀手锏。
“咯噔。”曾定邦没有想到周演儒还有这一手。
“哼！还好意思拿出来。”方延年已经笃定周演儒贪墨，就算他仗做得再好，也肯定会有纰漏，所以他一点也不担心，可是他万万没想到，这原本就是一个真实的账本。
崇祯帝从王公公手里接过账本仔细地看了起来。
“哼！”方延年一副胜券在握的样子。
曾定邦十五个水桶打水七上八下，但他没有像方延年一样表露出来。
其余大臣都低着头，仿佛这一切都与他们没有关系。