薛窍沉吟片刻,道,“冰原是比昶境还北的蛮族之地,那里的原生住民都银发银眸,长得也都……还不错,俗话说匹夫无罪,怀璧其罪,冰原住民空有出色容貌,却没自保的资本,早在数百年前被灭了族,绝大多数被劫掠去做奴隶,剩下的沿着地下冰窟逃到更荒僻的地方,有人说他们逃去了极东之国的幽弥,那里尽是地底深窟,又被叫做冥底。”
    “那些被掠走的就此沦为奴籍,像猫狗般被配种,筛选或调教出温顺的性格,依据成色在黑市贩售,冰原雪兔是对他们的蔑称,是说他们根本不配被当人看待。林歇……他当然也是,林歇元帅曾是被进献给郸皇的奴隶,啊,郸皇就是昶两代之前的皇帝,现在这位的外祖,林歇能从区区一介宫廷禁脔,到女帝信赖有加的臂膀,再到米德加机甲学院的王牌机师,宇宙联合防卫军的统帅,可谓是一飞冲天,逆天改命的典范。”
    提起林歇,他的语调不自觉上扬,好似为这平生素未得见的人感到自豪一般。
    祁曜语气怪异问道,“你崇拜他?”
    俊俏的脸仍是懒洋洋的笑,薛窍眼里有什么看不懂的情绪闪过,“他能做到的事,我也能做到。”
    祁曜没把薛窍的话放在心上,因他的下一句话。
    “你既是黥徒,又是冰原雪……咳,血脉,在瑕砾洲这地方也是食物链底层,所以我才要你轻易别摘兜帽面罩,免得被人盯上。”薛窍边说着边随意以指挑起一绺银发,“不过你的血统应该不怎么纯正,我见过的冰原人发色会稍蓝些,不像你这么银灿灿的刺眼,瞳色倒相反,蓝调没这么重。”
    祁曜沉默半晌,“我头发以前也是泛着蓝的,”他说,“后来生了场病,褪色了。”
    这荒唐刺眼的银发,便是服下挽华秘药的排异反应,提醒着“他”,林瑰夏已死在那个晚上,站在这里的,只是祁曜而已。
    一个没有过去,于血腥之夜踏雪而来的黥徒。
    灵活的指勾挑,旋拧,拼组,身前堆放的散件以肉眼可见的速度减少,伴着时不时响起的镣铐铁链撞击脆响,最后一道工序收尾时,祁曜不免有些晃神。
    一丝阳光透过门顶缝隙爬进热如蒸笼的屋里,窗帘无风自动,朦朦胧胧的光影前,薛窍正摆弄着一只修好的八音盒,那枚八音盒机芯受损,曲调奏不完整,他也不在意,拧发条拧得乐此不疲,时不时停下动作用支小粉刷擦擦八音盒顶的灰。
    这个人身上有种奇特的气质,相处时绝不会给人带来压抑不适,相反,那种若有若无的距离感反而营造出不被侵夺私人空间的心安。
    祁曜把七八件大小不一的维修品摆在桌上,连同方才修好的穿戴式飞行装置,码成整齐的一排。
    搬运的过程中,右手臂的镣铐残留着的铁链哗啦啦响得清脆。
    “都在这儿了。”
    薛窍看也不看,将它们一一装进黑色布袋里,又把一袋硬币放在一旁,“这些是酬劳。”
    祁曜等着他拿新物件出来,却不想薛窍指了指清空的桌台,“先去睡一觉。”
    “啊?”
    “你昨晚根本没睡对吧?哪有你这么一根筋连摸鱼都不会的,今天没有东西派给你了,你的任务就是休息。”
    祁曜愣住,“这样下去,盘下这间房子的本金你是收不回来了。”
    薛窍白了他一眼,“小孩子家家,瞎操心什么。”
    这房子地势高不说,治安也是最差的一档,单祁曜方才修好的那架穿戴式飞行装置,在地下市场的流通价格就够把这么一间破屋子盘下个一年半载。
    这话薛窍当然不会说,他抽把椅子坐在稍远一点的地方,“睡吧,我等你睡着了再走。”
    祁曜趴在桌上,他其实睡不着,尤其当房间里又多出一个人,久未休息让脑神经突突跳着,更加心烦意燥,好不容易大脑放空,意识虚飘着陷入半明半寐的境地。
    然后就梦见了林星源!还是被这恶魔一样的男人驾着甲金狐轰下炮火的一刻,只是这回梦里没有了开路的锯链,也没有架盾挡下一击的漆黑机甲,灼眼的亮光在极近的地方膨胀,爆开,呼啸着淹没身体,来不及逃,无处可逃,就这样……灰飞烟灭。
    “……”
    薛窍的手停顿了一下,刚才的一瞬,仿佛有只不可见的手狠狠攥住他的心脏,心跳漏跳好几拍的心悸,让青年险些惊呼出声,他轻拍了几下胸口抚平莫名的不安,又扫了眼睡得动也不动的祁曜,这才将先前把玩的那只八音盒塞进口袋,一转身,悄没声息地推门出去了。
    门被人在外面拉了几下,像是为了确认门是否锁上了,又过了几秒,一把钥匙从门板上方的缝隙塞进来,落在地上弹了几弹。
    祁曜脸色惨白地坐起身,颤抖的左手握住镣铐裹覆的右腕,越来越难抑制的杀意,险些失控的手,方才若不是头脑先一步发出预警,腕上沉甸甸的镣铐又阻了一阻,恐怕刀已经刺穿薛窍的脖颈。
    为什么会这样?
    少年坐在那儿抱着头神游了一会儿,又踱到另一边的抽屉前取出一枚小型通讯器,喀地按下开关。
    他等了很久,直到穿过门缝照进来的日光都黯淡下来,从通讯器的那头传来的唯有无意义的底噪。
    祁曜草草将通讯器丢回抽屉,就像他几天前才做过的那样。然后他戴上手套,面罩,最后是兜帽,赶在落日时分匆匆出了门。
    从日落到黄昏是蓝烟巷温度最适宜的时段,暖洋洋的夕日洒在身上时,很容易让祁曜回想起西格马空间站的日子。然而美好的时刻总是短暂,当暮光彻底消失,室外的温度会急剧下落到零下四十度,在这个温度,一旦脱离调温防护衣要不了五分钟就会被冻得肢体坏死。
    在温度彻底降下来之前,祁曜已经抵达了此行目的地,位于整个瑕砾洲最繁华位置的地下市场。
    廊道被做成夸张的格调,正中的大理石柱之间有喷泉汩汩流淌,几个穿着暴露近乎全裸的艳丽美人在一旁搔首弄姿,这里虽有调温装置,但因为廊道只是半封闭,温度不过零上几度,美人们冻得身体惨白,却不敢停止摆弄的动作。
    廊道两侧布有打着柔光的玻璃橱窗,珠宝首饰,服装鞋帽一应俱全,看起来并不比中都的商业街差多少。
    祁曜脚步不停,踏进另一个穹顶稍小一圈的廊厅,这里的“商品”与上一个厅大不相同,各式武器,有新有旧,从老式的火药填充式手枪再到尖端的手持类小型离子射炮,后者的价格当然也是让人瞠目结舌的天价。相较热兵器,冷兵器——各式刀枪兵刃的定价则要友好得多。
    祁曜隔着衣服摸了摸腰间那把尖刃刀,暗自下了决心,随意选了两把匕首,按下玻璃橱窗前的红色按键,橱窗翻转着撤往后台打包。
    又转了半圈,选了件相对轻便的调温服,叁样东西加起来,差不多掏空了他的钱袋。
    他沿着廊道继续往前走,前方一道拱形门,居然又是一座穹顶更小的廊厅,厅里光线昏暗,离得远了根本看不清里面摆着什么东西。
    从拱形门的内侧,看不见的地方,隐隐传来话声,听起来有些耳熟。
    “……你养的那群废物以次充好也不是一次两次了,这回骗到贵人头上,如果不是货被我及时扣下,你清楚会有什么样的后果。”
    声音仍然是懒洋洋的,却因收敛了轻快的笑意,透着无形的沉郁。
    祁曜从声音响起时就停了脚步,他没想到能在这种地方遇见薛窍,为了避免尴尬,他转身想往回走。
    转身转到一半,有人叫住了他。
    “站住,请出示一下内部展厅的邀请函。”
    面罩后传来少年微哑的声音,“我只是随便走走,没打算进去,而且我要买的东西已经选完了。”
    这话听起来当然没什么问题,可内部展厅里的商品都是些见不得光的,实在经不得半点闪失,何况面前的家伙在装有室内调温装置的地下市场还戴着面罩兜帽,怎么看都显得鬼祟。
    于是很快有不知从哪钻来的四五个人把祁曜围住,几杆枪对准他,看似客气实则威胁地说道,“请你配合我们走一趟,我们得做个简单的身份调查。”
    祁曜站在原地动也不动,事实上他也没法移动,那道濒临失控的疯狂杀意又来了,他需要投入极强的自制力来遏制冲动——把刀子插进对面这群家伙胸口,运气好的话,第一刀就能解决两个,剩下的叁个肯定会四散而逃,那么他可以站在这个方位,堵住其中的两个,在他们惊呼之前杀死他们……等等,自己究竟在想些什么。
    这些人只是对他不太客气,就算这样也犯不着杀了他们,祁曜这样想着,缓缓道,“我跟你们走,所以你们把——”
    “把武器收起来,他是来找我的。”
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    元帅挺惨的,年少时被当玩物,青年时求而不得,再之后被迫违背信念,他的故事以后再交代

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