这次外勤任务,是去第六主城——松柏城,解决那里的一桩怪事。
    哈雷想不明白,为什么松柏城出事,要千里迢迢从铜门城调人手过去解决。
    后来基拉给了他答案:这次任务是猎魔团发布的,接受任务是一支名叫「蛮斧」的佣兵团,而佣兵团长则一直呆在铜门城,正好团里近期也需要人手。便想从黎明利刃借两个好手。
    「和迷雾有关?」哈雷问。
    「不,恐怕不是。」基拉说。
    「那为什么不从狩猎人学院挑选人手?」哈雷问。
    「大概是要杀人吧。」基拉面色冷峻地问,「你做好心理准备了吗?」
    「我可不怕杀人。」哈雷瞪了他一样。
    基拉笑了笑,「骗你的。」
    因为是路途遥远的跨城,所以选择的交通工具是纹咒飞行艇。
    哈雷与基拉来到驿站,等爬到飞行台之后、哈雷看到团长的真面目,惊讶的差点吃掉自己的舌头。
    熊王!
    团长居然是熊王。囚兽笼四大擂主之一。
    熊王像座高山一般冷漠无语甚至都没有多看哈雷基拉一眼,而他的助手——一个皮肤黝黑的小个子,则十分热情。
    「欢迎你们俩临时加入蛮斧佣兵团。希望这次任务我们能合作愉快。对了,我的名字叫木哨。你们也可以叫我哨子。」
    纹咒飞行艇要飞三天三夜,虽然哈雷对乘坐纹咒飞行艇期待已久,但当他登了艇,却发现一切都糟糕透了。他的耳膜是鼓胀的,仿佛永远有人在他耳旁吹风。而肚子则更糟糕,像是有个小人在里面划船泛舟,恶心想吐的感觉一阵又一阵地直冲喉咙。
    他无法正常进食,失眠总是很浅,经过不懈的努力,哈雷终于可以试着勉强饱睡。可当他刚沉睡不久,就被基拉叫醒,哈雷大发脾气,基拉只是轻轻说了声:「咱们到了。」
    哈雷基拉跟在哨子后面从驿站出来,另有佣兵们备马恭候着团长熊王。
    这时两个少年才知道,所谓的到松柏城,事实上是要到蛮斧佣兵团的兵营。于是连松柏城的大门长什么样尚未见着,就跟着佣兵们骑马向城外跑去。
    这座军营建在半山腰,松柏城远远地匍匐在它的脚下。从军营眺望出去,可以看到松柏城内灯火阑珊。
    军营里的伙食还不错,比游骑兵学院的好很多,起码都是热乎乎的食物。
    晚上哨子给哈雷和基拉举办了一个简单的欢迎仪式,但对此感兴趣的佣兵不多。
    哨子侃侃而谈蛮斧佣兵团的百年历史与传承、骄傲与自豪。
    这番话很有效,让一路睡眠不好的哈雷再度可以昏昏欲睡。
    第二天,哈雷是被一片轰鸣声弄醒的,他穿上黑衣黑甲出门,基拉正在等他。明明是白天,四周却是一片阴暗,就像是密云爬过山脊遮住太阳一般。
    但此刻遮着太阳的并不是云海。
    而是一艘巨大的纹咒飞行艇,通体漆黑,风帆上印着金线绘边的图案。
    哈雷对纹咒飞行艇的概念停留在「城与城之间的公共交通工具。」
    但看样子这一艘纹咒飞行艇是私人的!
    这要值多少钱啊!
    「简直就像是天要塌了。」一个高高瘦瘦、白白净净的男人仰着头感慨。
    更夸张的是还在后面,纹咒飞行艇悬浮空中,八匹白色骏马拉着一个朱红色的车辇竟从飞行艇上「飞」了下来。
    马蹄和车轮像是在透明的「天路」上疾奔,拖着一道道摇曳的白线,只存在于神话中的一幕让哈雷目瞪口呆。
    「傻小子。」那个男人鼻翼喷出一声冷哼,「这不过是装配了『驭风』纹咒回路的纹咒道具罢了,这可没什么稀奇。」
    八匹高大的白色骏马落地,哈雷发现这几匹马居然乌云还要高出一点。
    朱红色车辇的门被人从外打开,几个仆人跪在下面组成阶梯,一个蒙面者踩着他们的背脊走了下来,他身形瘦弱,作为男人来说像是从小没吃过饱饭,他身穿黑色轻甲,甲片仿佛是黑曜石打磨而成,泛着宝石的光泽,与游骑兵毫不反光的煤黑色的斗篷形成鲜明的对比。
    「铜门城主大人都没有这等的排场,他是谁?」基拉自问自答,「难道是哪国的帝王?」
    「他是咱们的雇主。」哨子这时也凑了过来。
    熊王迎接雇主,两个人站在一起,画面就像是一头熊正在威胁一个在丛林里迷路的十岁男孩。
    「第一次见面,感谢你的慷慨。」熊王说。
    「团长太客气,是我有求于你。」蒙面者说。
    哈雷吓了一跳。
    这蒙面者者竟是个女人!
    这声调高挑的咯咯轻笑,简直就与黄昏之吻里的夏娜同出一辙。
    熊王把雇主迎进了屋,纹咒飞行艇慢慢飞走了,雇主带来的仆人们照看着那八匹白马。哈雷和基拉则一下子变得无所事事起来。
    「我带你们在军营里瞧瞧。」哨子做出一个绝佳的提议。
    两个初来乍到的少年,被领着参观了厨房、铁炉、兵器房、马厩……
    整座军营不大,大概装了两百多名佣兵。
    没等哨子介绍完,先前那个白净男人跑出来喊了他的名字,说团长有事安排。
    哨子进了屋子,过了没多久,他哭丧着脸走了出来。
    「怎么了哨子,团长被暗杀了?」白净男人开了一个玩笑。
    「一点都不好笑,玛瑙。」哨子说,「我们有活干了,上山挖坟。」
    「挖什么坟?」哈雷一头雾水。
    被叫做玛瑙的白净男人瞪了哈雷一眼,显然对哈雷的插嘴很是不满,然而他自己又问了一遍。
    「哪里坟?」
    「松柏城外有座山,名叫『丧钟山』,前阵子山里人掏山鼠的洞,掏着掏着,把山坡掏塌了一块,露出一个古老坟墓。雇主让我们打开坟墓,把里面的『怪东西』抓住。」
    「怪东西?有多怪?」玛瑙来了兴致。
    「鬼知道。」哨子没好气地说,「你最好把水刀和雷闪都叫来。」
    玛瑙叫来了那两个人,哈雷注意到他们胳膊上的纹咒臂甲,他们竟是三名纹咒师。
    「我们也能去吗?」哈雷问哨子,他长这么大,迷雾解决过不少,但还从来没遇到过古墓,他的好奇心被勾了起来。
    「你们当然能去,不然为什么把你们请来?」哨子笑着说。
    「我耳朵长茧子了,还是耳背。」玛瑙尖叫道。「我怎么听到哨子说要带两个未成年上山?」他的纹咒臂甲是银色的,镶嵌着大块的绿宝石,那是风系纹咒师的证明。
    「你不该这么刻薄。我加入佣兵团的时候还没他俩大。」哨子说。
    「放屁!我是在努力拯救两个软蛋的小命。」玛瑙说。
    「我觉得不会出事的。毕竟有风系的纹咒师压阵,风刀可以切开一切怪物的脑袋。」基拉说。
    「你小子倒是会说实话。」玛瑙满意一笑,「火苗如果同去的话,我可以给你们露一手『风火刀』,但可惜,火苗那个蠢蛋昨晚喝得烂醉,现在还死在床上。」
    「坟墓里除了干尸和陪葬品还有什么?」水刀说,他穿着显眼的蓝色武斗服,臂甲上有波光流淌,象征着水系的纹咒师。「没想到,我们的雇主是一个盗墓爱好者。」
    「管他爱好是什么,只要把金刀给足就成,你说是吧,雷闪?」玛瑙问另外一个雷系的纹咒师,那人点了点头,他的臂甲上不时有电化闪烁,就像是会发光的跳蚤。他本人似乎不怎么爱说话。
    哨子又喊了七八个佣兵过来,然后他发出命令。
    「好了,人差不多了,出发。」

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