游骑兵骑术课是哈雷要上的第二门必修课,一年级新生们第一节课是要挑马。
    挑马的地点自然是在马厩里,今天是阴天,乌云笼罩天空,像是憋着一个巨大的喷嚏尚未打出来。空气湿湿的,让人的鼻子格外舒畅,这也是为什么好几个新生刚进入马厩就立马干呕起来的原因。
    长长的马厩里分栏关着近百匹黑色的壮马,大量的饲料与排泄物的味道混在一起,威力实在是惊人。
    哈雷从小跟着父亲乔汉纳游历于各种小村庄之间,对牲口的味道早已习以为常,但此刻难免皱起了鼻子。
    而盖纹大师则不以为然的走在最前头,那是一个小个子的女人,有着扫把般的麦色头发,穿着游骑兵军服,外面没有裹皮甲。
    她按照名簿依次喊着新生的名字,并分给他们鞍镫齐全的黑色壮马。这些马比哈雷过去见过的其他马要高大一些,结实的筋肉高高隆起,毛皮油光瓦亮,可见不仅品种上优,喂养的也非常好。
    很快,每个新生都分到了自己的马,一群年轻人像是结交了新朋友般兴奋,几乎所有人当即就给自己的坐骑取起了名字。哈雷自然也没有免俗。「你觉得黑皮这个名字怎么样?」他问自己的马。
    那匹马安安静静地低头看着哈雷,一马一人大眼瞪小眼。
    「你没反应,我就当你默认了。」哈雷摸着黑皮的鬃毛说道。
    「所有人上马。」盖纹大师发出口令。
    所有新生都踩着马镫跨上了马背,没有一匹马乱动。盖纹大师用手指向北方:「我在马场的尽头插了一根旗杆。率先拔下的人将有一百战勋点的奖励。」
    这是哈雷第二次听到「战勋点」这个词,但还没等他多想,盖纹大师突然挥下了手。「纵马冲刺吧,让我瞧瞧你们的本事。」
    近百匹高头大马一起发出了嘶鸣,疾奔而出。
    密集的颠簸从腿上传遍了全身,哈雷从来没有骑过如此快的马,他身体前倾,风在耳边呼啸而过,他有一种错觉,仿佛下一秒就要离开地面,腾空高飞……
    骑术课正好卡在午餐之前结束。抢到旗杆的学生是韦德,他竟然可以远拉第二名一箭之地。连盖纹大师都感到十分惊讶。
    哈雷去游骑兵餐厅吃午饭,并如他所愿在一群高年级学生中找到了西内塔的身影。
    「你给你的马取了什么名字?」西内塔看来是知道哈雷刚刚上的是骑术课。
    「黑皮。」哈雷说。
    「真是该死,它竟然没有狠狠的赏你一蹄子。这名字真是糟糕透了。」西内塔说。
    「你的马叫什么?」哈雷问。
    「黑色迅影。」
    「……这名字送我吧,你再重新取一个。」
    「想都不要想,动动你的脑子,瞧瞧今天这糟糕的天气,叫『乌云』都比黑皮强。」西内塔说。
    「乌云,嗯,不错。我下次见到黑皮帮它改下。」哈雷说。
    「真是拿你没办法。」西内塔突然压低声音道,「你今天要跟我去挣外快吗?」
    「我找你就是为了这个事情。」哈雷道。
    「我下午有课,晚上八点,你在英雄广场等我。」西内塔说。
    哈雷下午是没有课的,打算去找狩猎人学院找狗耳等人。他要跟朱莉娅提一下,钱暂时没办法还她了,不仅如此,恐怕还要再多借一点。
    但不巧的是,狩猎人新生下午居然有课。于是他只好回到梦翼号。他觉得十分无聊,他去敲了敲伊芙的门,果然还是没有人回应。看来纹咒师学院新生下午也有课。有那么一瞬间,哈雷觉得伊芙似乎已经搬走了。但他很快就否定了这个想法,不管怎么说,他也不相信伊芙会不告而别。
    他闷在屋里睡大觉,等他醒来的时候,天已经全黑了,外面隐约有蓝色的光芒映进屋子里来——纹咒防御塔光柱的颜色,这说明已经超过晚上六点了。
    有了上次的经验,哈雷知道应该穿便服出门,等他赶到英雄广场的时候,看到了如约等在那里的西内塔,他换了一身与昨天完全不同的「便服」。
    「如果我没记错,我们约得是八点,而现在几近九点,你竟让我白等了一个小时。」西内塔说。
    「我在屋子里睡觉,你该去叫醒我的。」哈雷说。
    「我可不想独自一人迈入贫民窟。」西内塔说。
    「那里叫旧铜区。」哈雷说。
    「都一样。」西内塔说。
    西内塔拦下一辆马车,对车夫说「去夜莺巷。」车夫听后,表情变得耐人寻味。
    「去找乐子吗?少爷。年轻的时候,我是那里的常客,我可以给你推荐两个好店……」
    「常客?那里的消费可不低。」西内塔打量着车夫手肘的补丁。
    「没人天生就是车夫,我过去是个商人,赚了不少钱。」
    「那你后来是做生意失败了?」哈雷问。
    「不,后来,我爱上了夜莺巷里的一个婊子。」车夫说。
    「真是有趣的故事。」西内塔关上了车厢们。
    「夜莺巷是干嘛的?」哈雷好奇的问。
    「花钱和赚钱的地方。」西内塔说。
    哈雷透过车窗判断出,他们是往轻羽区驶去,哈雷和伊芙找房子那天曾路过这个区的外延,仅仅远远的向里看过一眼。而他们几分钟后,马车驶入轻羽区的腹地,这让哈雷人生第一次认识到夜色居然可以如此的繁华耀眼。一排排的路灯高而明亮,给宽敞干净的街道涂上了一层金光,路边装修精致的店铺里灯火通明,穿着讲究的行人们悠闲地散步,而比行人更多的是一辆接着一辆的马车。
    毫无征兆的,一大片金色闯进哈雷的眼里,一座金碧辉煌的建筑位于高高地台阶之上,宽阔的红地毯从台阶第一阶一路向上铺去,台阶两旁整齐地站着全副武装的士兵。形形色色的高贵人士从建筑的大门口走下红毯。男士们个个气派十足,而女士们则穿着耀眼束腰的礼服,她们迈着小小的步伐,甜腻的挽着身旁男人的手臂,然后钻进了等候多时的马车。
    「这……这是城主的府邸?」哈雷说。
    「城主府邸怎么会在轻羽区,这是久负盛名的铜光魅影大剧院。」西内塔说,「看来刚散场了一场好戏。」他换上一副不屑的口吻继续说道:「夜里来轻羽区的贵族只会干三件事。看戏、赌博、玩女人」
    「带着家眷也敢这样放纵?」哈雷吃惊。
    「家眷?」西内塔像是听到一个笑话,他轻笑一声,「你该不是认为那些美丽动人的女士,是老男人们的女儿或孙女吧。她们全都是夜歌学院的学生和一些贵族圈内有名的舞姬。」
    哈雷心头像是吃了苍蝇般恶心,他突然想到夏娜口中樱红舞姬的下落,不由的有些难过,说不定她已被人摘下了面具,说不定刚才的人群中就有她的身影。
    「虽然铜光魅影大剧院和夜歌学院很有名,但在轻羽区最有名的却是另一个地方。你猜是哪?」西内塔说。
    「哪?」
    「答案我早已公布。而且我们已经到了。」
    马车停住了,车厢打开。哈雷还没下车,各种香气就缠了上来。花香、果香、酒香……
    如果说轻羽区夜晚的整体色调是金色的话,那么哈雷眼前的这条小巷,则从金色中散发着轻柔的淡粉色——黑夜中最暧昧最柔情的颜色。
    「欢迎来到,男人的天堂,夜莺巷。」
    西内塔笑着说。

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