哈雷·哥麦普,男,十六岁,黑发黑瞳,强壮的像头小老虎。
    十六岁生日这天,是足以让他此生难忘的一天。
    先是他收到一大块铁灰色的雾核作为生日礼物。
    然后他老爸乔汉纳·哥麦普——一名老练的赏金猎人,突然告诉他天亮之后就要去一所名叫「黎明利刃」的战斗学院上学。
    再然后,天亮时,他老爸只留下一张与其说是信,不如说是便条的东西就消失了。
    而此刻,他正在镇长办公室兑换赏金,那将是他的学费。
    但却遇到了麻烦。
    「赏金只有本人才能兑换。」宽大的办公桌后面,胖秃子镇长指着任务契约书上签名处说道,「契约书上只有赏金猎人乔汉纳·哥麦普一个人的名字。」
    「我们接任务从来就只签我老爸一个人的名字。」哈雷气冲冲的说。
    「那是你们父子之间的事儿。再说你也没有职业执照,这就更不能兑换了。」镇长又找到一个理由。
    哈雷虽然跟着父亲解决过很多次迷雾事件,却一直只是附属而已,自己本身并没有职业执照,因为那是只有年满十六岁才有资格通过考核获取的东西。
    「说这么多,其实是你根本就想赖掉这一笔钱吧。」哈雷直接撕破脸。
    「话说的不要这么难听,咱们可是严格按照条约办事呢。」镇长面不改色地摆出一副大人做派,「你爸难道没教过你对长辈说话时要放尊重些吗,真是没家教。」
    每个人都有底线,不管年龄大小。
    对于哈雷来说,别人可以骂他笨,笑他穷,甚至可以瞧不起他的枪术。
    但,千万别说他没家教。
    镇长触线了。
    砰!
    实木的办公桌被哈雷一拳轰塌了半张,碎屑四溅。
    「拿钱,你再多说一句,我就杀了你。」少年目光凶狠得就像是某种野兽。
    十五分钟后,哈雷带着额外多出两成的赏金,离开了绿玛瑙镇。
    绿玛瑙镇是阿卡迪亚帝国十座主城之中的第七城「翡翠城」的管辖镇,而黎明利刃所在的「铜门城」是第四城,两座主城之间隔着千山万水。所以他不得不借助驿站的交通工具。
    最近的驿站位于绿玛瑙镇通往蓝琉璃镇的官道的正中央,没到晌午哈雷就抵达了那里。
    一位驿站管理员接待了哈雷,问完目的地之后,推荐了三种方式。
    最便宜的是双足疾行龙,速度是普通马的三倍,走官路耗时约是四天四夜。缺点是骑手比较辛苦,夜间野营时还有被龙啃掉脑袋的风险。
    最快速的是纹咒飞行艇,在翡翠城登上飞行艇后,只需耗时一个晚上就能直达铜门城。缺点是票价昂贵,而且要先从驿站赶到翡翠城才能搭乘,再加上等航班的时间,算起来也并没有快多少。
    最折中的是大型高山象犀,草原上真正的奔跑冠军,走官路耗时约是两天两夜。缺点是路线不自由,沿官路移动,经停所有路过的驿站,而且乘坐时不能吃太饱,因为路程太颠簸,胃里的东西随时都有可能被翻出来。
    六月的第二天是开学日,距离那天还有四天时间。哈雷之前只骑过马和双足疾行龙,后两种交通方式对他来说都是新鲜玩意,他盘算了一下,于是选择第三种。
    「目的地铜门城,选择乘坐大型高山象犀。这位客人您确定好了吗?」这位驿站管理员是位短发俏丽的年轻女性,说话间左额的头发滑了下来,她抬手轻轻地挽到耳后。
    这个下意识的小举动,让这个第一次独自面对世界的少年的心房猛跳了一下,滋味很是特别。
    「对,是的,确定了。」哈雷感到自己的脸微微发烫,还有那么一丁点儿紧张。
    「请给我四枚银环。」俏丽的管理员收到钱之后,递给了哈雷一片一指长两指宽的金属薄片,正中有一个弯曲的红色符号。
    「请务必在到达目的之前保管好您的票,现在请去三号出口等候。」
    哈雷心里痒痒的,几番想鼓起勇气折回去问一下管理员的芳名,而这个念头随着他进入三号出口的瞬间一下子就消失了。
    他被眼前的巨兽震撼到了。
    这是哈雷迄今为止第一次近距离见识大型高山象犀,三层楼高的背脊如高山般压迫他的头顶,而此刻还只是巨兽跪伏在地的姿态。背脊两侧分别垂吊着十个「口袋」,这应该就是座位了。脖颈处建着一个小塔楼,里面坐着两三个人,跳下来一个侏儒。
    「小子,票哪,票哪,给我票!」侏儒脑袋只到哈雷的腰,嗓门却拔上了天。
    哈雷递出票,侏儒伸出裹着奇怪臂甲的右手的食指在上面停留了两秒,原本红色的符号变成了绿色。
    「自己找个舱位,别耽误大家时间。」侏儒吼道,继续验证下一位的票。
    哈雷找到一个位置居中的「口袋」跨了进去,像是站在半截棺材里,一股子马厩里的骚味直顶脑门,但并没有影响哈雷的心情,他兴奋的东张西望。
    他的左手边挂着一个木匠模样的中年男人。右手边则是一个不高的金发少女,双手紧紧的抓住舱体的边缘,眼睛瞪得大大的。
    「你干嘛这么紧张?」哈雷问。
    「奇皮就快要站起来了。」少女与哈雷年龄相仿,声音怯生生的很好听。
    「奇皮?」
    「就是这头高山象犀的名字。」
    「站起来又怎样?」
    「你该不是第一次乘坐吧?」
    「当然不是,我坐过好几次!」哈雷脸一红,想立马装出经验丰富的样子,却不知从何下手,这让他很心焦。
    「不管怎么说,你可要抓牢。因为一会很颠簸。」少女温柔地提醒。
    「颠簸而已,那有什么大不了。」
    奇皮似乎像是听到了这句话,便猛地站了起来。
    毫无防备的哈雷身子一晃,慌忙间抓住舱边才没跌倒,耳旁传来一声轻笑,哈雷的脸红得更厉害了,根本不敢转头去看少女的表情。
    侏儒不知道什么时候爬回了小塔楼,手摇一根能发出哨声的大银棒。
    「闲人避闪,奇皮出发!」侏儒响天彻地得吼了一嗓子。
    山一般巨大的大型高山象犀迈开八条粗壮的腿,疾奔起来。
    这根本已经算不上颠簸了,而是一连串轰隆隆向前推进的地震。官道上骑着双足疾行龙的骑手听到背后传来的震动,纷纷赶忙让开了路。从巨兽背脊望下去就像是看一群小矮人骑着母鸡,惊慌失措地逃窜。
    在旅途中聊天的念头从哈雷的脑子里被颠了出去,他现在全神贯注地努力不让自己吐出来。

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