“什么?”
    “一个一直以来都被我们忽略了的东西,”女伯爵摇着头叹息,“可惜现在这已经不能算是个好消息了。”
    “为什么?”
    “土地。”
    麦哲伦笑了,这很快变成了苦笑,他长长地叹了口气。
    “所以我们还要在这里呆一段时间,来证实你的猜测,而与此同时,那位魔族正在一步一步接近。”
    麦哲伦心底还有一句话没有说出来:而女伯爵必须到挖掘的工地去,冒着碰到魔族王子的危险。
    “精华能够影响一切,包括土地。当然,非要说的话,那座城市带来的一切影响都可以,不过我还是更倾向于那些和伊西塔尔有关系的部分。”女伯爵看着麦哲伦脸上的表情,笑了起来,“但我想你不用担心,我不用亲自跑到挖掘现场。”
    这样的话,至少魔族王子找到女伯爵的可能就不会太大,麦哲伦松了口气。
    “新的神奇宝物吗?”
    “我曾经说过,测定精华侵蚀的仪器还没有完成,”女伯爵拿出了一个形状怪异的魔法物品,这明显不是女伯爵定制版,而是一个需要继续修改的原型机,看上去就像是额外多出了一个机械臂的三角圆规,“最大的问题在于,它无法精确测定时间久远或者精华含量较低的土壤,而很巧的是,这对我们眼前的遗迹而言都不是问题。”
    “所以你觉得,这片土地必定有过一段精华聚集如同河流的时代?”麦哲伦看着这个丑陋的金属机械感叹着,大部分时候,他坚信更优的设计会带来美感,但凡事总有例外。
    “正确的结论总是伴随着无数错误的假设,”女伯爵将一张白纸放在桌上,然后把三角圆规放在纸上,伴随着精华侵蚀金属的彩色波浪,机械臂在白纸上描绘出了一张怪异的图画,“就比如说,实际上,对精华完全绝缘的麦哲伦,你的身上聚集着密度足以与魔法宝石相比的精华。”
    “那还真是……”麦哲伦低下头看着纸上的画面,在一片毫无头绪的混乱之中,他的轮廓清晰可见,“令人意外……”
    ……
    下午,天空和沙漠是一样的颜色。
    麦哲伦带着女伯爵的试验品精华探测仪走出城门,来到了巨大的土坑边。
    尽管温度还没有回到适合工作的程度,这里已经聚集了不少村民。以前他们这时候一般是在认真工作,但现在,他们做的比认真工作更多。
    他们正在努力挖掘,试图在土壤中找到黄金之类的东西,如果偶尔发现了其他东西,就会收起来等着交给麦哲伦。
    因为知道这下面不可能挖出黄金,所以麦哲伦总是觉得很对不起村民们,不过这歉意很难转化为行动,毕竟他的时间全被别的事情占去了。
    他依然顶着缠头和红色眼睛,还有并不好看的伪装,好在村民们没有怀疑血蹄编出来的借口,在他们看来,女伯爵那样真正的贵人自然会有不少手下。
    麦哲伦下到大坑底部,清理出一片平整的地面,铺上白纸,架好三角圆规,把测绘平面设置成水平,然后蹲在一边等待着。
    精华的侵蚀是这世界上最难以捉摸的东西之一,不同于风或者海浪,或者云彩与天灾,人类对掌握它的刻骨执念令这七彩的波浪变得更加令人目眩。
    麦哲伦看着色彩在灰色的圆规脚上前进后退,看着深浅不一的黑色在白纸上蔓延。
    这也许会结束很多事情,他放任自己的思绪自由飞舞,就像眼前干燥的空气中永不停歇的灰尘。
    然后那支机械臂停了下来。
    就像一只害羞的长脚蜘蛛从地上抬起一只脚。
    麦哲伦关掉机器,拿起白纸,叠好放进怀里。
    他必须要离开了。
    麦哲伦知道他看到了什么,只是不敢相信,现在他需要女伯爵专业的判断,而女伯爵在离他很远的城市里。
    真是个令人哭笑不得的巧合。
    沙漠从不改变,血蹄有点意外,但他不需要解释,麦哲伦却觉得自己可能会需要帮忙,因为魔族的气息已经近在咫尺。
    “我最近运气好像不太好……”
    麦哲伦用没人听得到的声音抱怨了一句,然后翻过了沙丘。
    元赤正在城门口等待。
    然后他看到了远处沙丘上的一个人。
    一个略显矮小的男人,普通的长袍和白色缠头。
    那就是麦哲伦。
    他已经不抱侥幸,但始终无法理解,雅典娜承诺他免疫魔法,一个魔族是靠着怎样的预言术找到他的。
    那只是无关紧要的细枝末节。
    麦哲伦继续朝前走去,他小心地掌握着步伐,不让沙子钻进自己的鞋里。
    元赤仍然在等待。
    卦象实在太过清晰,他将在这里看到寻找的终点,那是一条人龙,是天平上仅有的砝码,是命运的分叉之一。
    阿拉法人的热情给他带来了太多麻烦,但至少,还不足以让他失败。
    但这里有太多人经过了。
    那个正确的人还没有出现。
    然后麦哲伦走过掩埋道路的沙子,来到了大门前面。
    他抬起头,看了一眼站在阴影中的魔族。
    然后他看到了一双红色的眼睛。
    “你的眼睛很好看。”
    这次魔族用的是一种麦哲伦从未听过的语言。
    他茫然地移开目光,继续向前走去。
    元赤觉得自己的耐心就要崩溃了。
    他从没看到过那样的一双红色眼睛,那就像是一双完美的宝石。
    那个人还没出现。
    麦哲伦转过身走进小巷,阴影挡住了阳光,宝贵的凉爽从天而降,他看着鲜红的世界,继续前进。
    然后是下一个拐角。
    他转过身,然后看到了魔族。
    “你的眼睛。”
    这次魔族说的是麦哲伦能够听懂的语言,他笑着低下头,直视着麦哲伦的眼睛。
    “有没有人说过那就像是一对宝石?”
    麦哲伦无奈地叹了口气,侧身准备离开。
    “我叫元赤。”
    麦哲伦没有停下来,他继续朝前走着,身后传来在墙壁间回荡的脚步声。

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