“呜…”一股气流,冲进了黄铜打造的汽笛,顿时,汽笛嘹亮地响了起来,在这汽笛声中,两侧的车轮划水,蒸汽机船开始向码头外面走去,速度,越来越快。
    “嗯,这艘船的速度不错。”头顶上,传来一个声音。
    此时,已经离岸边很远了,听到了这个声音,顿时,所有人都向头顶上望去,这一望,所有人胆战心惊,全部都跪了下来。
    “王爷,您老神出鬼没,怎么有闲心来这里了?”詹姆斯睁大了眼睛问道。
    在船楼顶端的,正是陈风和蓝玉寒。
    陈风跟蓝玉寒,两人轻飘飘地从上面下来,落到了众人前面。
    神出鬼没,看来,詹姆斯的汉语还用的不太好啊,这虽然不是个贬义词,但是,形容人的时候,总之不是那么恰当。
    “属下参见王爷。”刘彦昌也说道:“不知王爷这次来,所为何事?太湖水师在这附近,还有十几条船,属下派去传令,可以在几天之内,都集结到这里来。”
    “不用了,就这一条船就行,你们,都跟我去一趟岛国。”陈风说道。
    这一条船,去岛国?刘彦昌说道:“王爷,此去岛国,路途遥远,沿途可能会遭遇各种情况,您要去,至少也得有十几条船护卫才行啊。”
    陈风摇了摇头:“我没有时间了,必须要尽快去岛国。这条船上的燃料和食物,水,可否够我们航行中消耗?”
    要是走到半路上,没了燃料,没了水,那就不行了。
    “王爷,咱这船,虽然今日是试航来的,但是,燃料和水都已经准备妥当,就是食物有些缺乏,唯恐到不了岛国。”詹姆斯说道。
    只有食物不够?陈风先一皱眉,又继续说道:“食物无妨,我们可以在中途补充。既然燃料和水都足够,现在,就全速去岛国。”
    “王爷,这是艘新造出来的战船,还没有测试完毕,中途恐怕会有风险。”刘彦昌赶紧说道。
    王爷要坐这艘船,刘彦昌可是最担心他的安全的。
    听到刘彦昌的话,一旁的詹姆斯说道:“虽然是新造出来的,但是,航行个几千里,绝对没问题,要真出了问题,我就跳下海去喂鲨鱼。”
    “就这么决定了。”陈风说道:“立刻转向,去岛国!”
    “是。”刘彦昌只好同意了,反正操船的水手,本来就是水师的人,刘彦昌瞬间,就已经接手了整艘船的指挥权。
    “达令,真没想到,在这里,又碰到您了,你说,朱丽叶是不是跟您很有缘啊。”说完了正事,朱丽叶才找到了机会,看其他人都去忙活了,就向陈风说道,丝毫不顾及,陈风身边还有一个蓝玉寒。
    对于这个朱丽叶,蓝玉寒是有所耳闻的,如果在中原,蓝玉寒这样的性格,的确可以叫做是恬不知耻,不守妇道了,尤其是,当初为了勾引风哥,居然还裸体游泳。但是,后来逐渐了解到,那个神奇的大不列颠,人人都是如此,也就释然了。
    现在,这朱丽叶这么说,蓝玉寒也没有和她较真,和这种人较真,那自己就亏了。
    “朱丽叶,你的货,平江那边还没有准备好吗?”陈风向朱丽叶问道。
    听到陈风这么问,朱丽叶最为高兴,说道:“达令,朱丽叶就知道你最关心我,我前几天去问过薛掌柜了,再有一个月,我的货就备好了,不过,这次朱丽叶想再见王爷一面,跟王爷申请一下,可否让朱丽叶租两条蒸汽机船回去?”
    租蒸汽机船?陈风顿时脸上一乐,朱丽叶从来都不拿自己当外人,自己的水师中,蒸汽机船的数量,也不超过三十艘,正是当宝贝一样的时候,朱丽叶还让自己派两条船,去给她用?
    看到陈风不可置否,朱丽叶继续说道:“有了蒸汽机船,就不用担心路上风向如何了,而且,这一趟回去,利润丰厚,多烧点煤,租船的租金高些,最终也是盈利得更多,王爷您不是说,可以直接从海上,到达大不列颠吗?朱丽叶这次想要走海上,直接到大不列颠,否则,到了波斯,再转马车,之后再转船只,太过辛苦。”
    现在,绕过非洲好望角的航道,还没有被开辟出来,所以,欧洲的商人,要么走陆地上的丝绸之路,要么走海上,到了中东,走陆路,然后到达地中海,再转船只,来往一次,就得一两年。
    尤其是,先走陆地,再转船只,中间的辛苦,就不用说了,来东方淘金的这些商人,其实都是很辛苦的。
    如果单单从路途上来说,那过了红海,在埃及里开辟出一条运河来,那是最快的了。但是,现在要是单单以人力,来开辟那条航路,简直是和万里长城一般浩大的工程了,所以,就只有绕非洲,多走几个月,不过,非常省事。
    现在江南的商人,和海外交易,主要是和南洋来贸易的,南洋那些土著,其实也没什么太好的东西,而欧洲,那些所谓的贵族们,一个个也都是很烧包的,所以,以后,中原的商人,也是要到欧洲去做生意的。
    想要轻松一些,那么,新航道的开辟,就是必须的了,自己派两条船,带着朱丽叶去,那就同时把欧洲的航道,都开辟出来了。虽然玻璃的生意,自己是完全交给了朱丽叶代理,不过,中原的茶叶,丝绸,都是欧洲人的最爱,到时候,得利的还是大明朝。
    至于蒸汽机船的技术,是绝对不能泄露给欧洲人的,欧洲都是人精,对自然技术有很深入的理解,整个科学发展史,主要都是在欧洲的,要是被欧洲人学去了,说不定,很快就能改造出更好的来。
    所以,每次蒸汽机船去,都得有自己的军队护船,不能让欧洲人随便接触船只,当然,其实只要欧洲人不拆开蒸汽机,他们就无法仿造出同样的来,他们能登船就不错了,至于将蒸汽机拆开,那是绝对不可能的。
    陈风在沉思着,朱丽叶就这样一直等待着,她也知道,自己的要求有些过分,但是,朱丽叶更看重自己的利益,只要是符合自己的,自己就要去争取。
    “好吧,我答应你。”陈风说道:“我会派两艘蒸汽机船去,而且,派出五十名士兵兼水手,帮你操船,同时护卫中途安全。”
    “王爷,你对朱丽叶真是太好了!”朱丽叶大喜,上前几步,就要想搂住陈风亲吻。
    还没走到陈风跟前,就感觉到身边一阵风声,然后,自己就不由自主地后退了两步。
    陈风知道,这是蓝玉寒出手了,蓝玉寒还是很客气的,否则,朱丽叶更会吃别的苦头,这朱丽叶,也太没眼色了,在自己别的妻妾面前,表现一下就算了,在蓝玉寒面前,那可是要规规矩矩才行。
    “除了这些,我还会画一张详细的地图,上面将这次的航路都标注出来,只要沿着我的航路走,绝对没问题。”陈风说道。
    陈风这可不是吹牛,虽然陈风一次都没有去过,但是,前世作为文科生,想当初在老师讲得枯燥无味的时候,陈风就喜欢在下面对照着画世界地图。
    这个世界是什么样子的,海的那边是什么,谁都不清楚,在麦哲伦还没有环球航行的情况下,谁都不知道世界是圆的。
    “那真是太好了!”朱丽叶更是大喜。当然,有了刚刚的经验,朱丽叶没有上前,虽然她一直都有主动献身的精神,但是,现在明显是很不合适的。
    “出海之前,我会给你,不过,这次你跟着我们去岛国,恐怕往返要耽误一段时间了。”陈风说道。
    “朱丽叶不怕,就是耽误一年都值得。”朱丽叶当然不怕耽误时间了,能跟陈风在一起呆着,就能够捞到更多的好处。
    现在,唯一不爽的,就是那个仙女一般的人,就在王爷身边护着,自己,肯定是没有任何机会的了。
    “玉寒,我带你在船上走走吧。”陈风说道,跟朱丽叶的话完了,陈风知道蓝玉寒对朱丽叶没什么好感,所以想要撇开朱丽叶。
    当然,事实证明,这是不可能的,船只狭小,他们无法用神行之功,而且,朱丽叶肯定不会放手,一直都是追着陈风走的。
    穿过船舱,来到了船头,陈风却偶然听到了下面水手的一句话:“现在,蒸汽机越来越多,这煤,也逐渐紧俏起来了,听说,山西那边的煤,价格都涨了两倍。”
    顿时,陈风眉头一皱,不知不觉中,又一个难题,摆在了陈风的面前。
    随着蒸汽机的大规模使用,需要更多的煤炭,而自己的兵器制造上,也需要大量的煤炭来冶炼金属,随着蒸汽机越来越多,工业化的逐渐来临,对煤炭的需求量,会逐渐大到成为一个天文数字。
    而山西,后世是产煤大省,而现在,仅仅有零星的小的煤矿在生产。

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