今日风和日丽,晴空万里,乃是一个难得的好天气。
    会场设在钱塘江畔的燕子垒上,垒上此刻已是人头簇拥,摩肩擦踵,挥汗如雨。喧闹之声,响彻天际。
    有道是人一过万,如山如山。今日的景象使人一见,方知“人山人海”四个字,所言非虚。但官府也是早有准备,总督府衙门调兵来维持秩序,大批的官差衙役巡视其间。
    来参加的文士才子与花了高价买了座位的官僚士绅,才能进入内场,其他人等只能在外等里面的人传信出来。
    但也绝不会显得无聊,四周搭台唱戏、打把势卖艺、行脚的商贩早已不知来了多少,在官府的规制下摆起了龙门阵,宛如一场极大的庙会一般。平民百姓真懂得诗文的也没多少,或者只是凑个热闹,听听这天下第一的名头到底是让谁的得了去。
    大江之上,一艘帆船缓缓驶来,二人立在船头,其中正有许仙的身影,此时望着江边的景象惊讶道:“这人也太多了吧!”
    李思明哈哈一笑,“恨你的人也不少,你还不知道吧,这些日子报名来找你挑战的足有上千人,我们从中考量出了一批,也还有两百余人,而且还在源源不断的增加。”
    “我有这么吃香吗?”许仙望了一眼天下第一的大旗,“还是这旗子这么吃香?”
    李思明道:“不止是名头,金家已经开出了赏格。胜你一场,白银万两。”
    许仙讶道:“这关金家什么事?”
    “你不出府邸,消息也不灵通。此事本非官办,总不能让朝廷出钱,这些场地旗子乃至一应事项,都是由金家出资酌办,我们只是从中配合。”
    许仙这才明白“幕后黑手”是谁,“原本我看这操办的架势就不像官门中人的手笔,果然是商人逐利!不过所得的好处,怕是少不了你这学政大人一份吧!”不,应该说上到总督知府,下到差官衙役,都从此事中得了好处,难怪如此热心。
    李思明嘿然一笑,“放心吧汉文,到时候自也少不了你的一份!”而后面露忧色,“你要云嫣姑娘出手,真还不知是个什么结果!”
    “金家不同意?”
    李思明面色古怪的道:“金老爷子一个阵叫好,夸这个办法好,说云嫣姑娘若能多撑的几阵,也有一份好处!我们如今封锁了消息,只说挑战你之前还需胜过一人,却没说那就是云嫣姑娘。”
    “那也是应给的。”许仙了然,这位大商人当然能看出这里面的商机。如今之所以不宣扬,那是怕士子们听了这个消息就拂袖而去,等到在擂台上大胜几场,必然是天下闻名,激起天下士子的斗志。如同初雪试上最后潘玉和云嫣的决战,几乎是每个男人都在关心着,生怕头名被一个女人得了去。当然,最后其实还是被一个女人得了去。
    李思明微微担忧道:“我只怕到时候你会成众矢之的!而且我就纳闷了,你就真舍得让云嫣姑娘出来抛头露脸,这传扬开来怕是没什么好话。”他若得这般佳人,定要劳劳藏在家中,绝不肯显露于人前。
    许仙挥手一指江边,“众矢之的?现在不已经是了吗?又何妨再多几把刀枪剑戟!至于是否该让她出来一展才华,千古之下,自有公论,时人之言,不足为凭。”
    李思明一怔,只觉许仙身上陡然升起一股指点江山的豪迈之气,也被激起了心中的狂傲,笑道:“那就让我们拭目以待,云嫣姑娘笑傲天下英杰吧!”
    李思明所不知道的是,那所谓的豪迈之气乃是一个穿越者的坚持,在无能为力之时,不得不随波逐流和光同尘学做一个古人。但如今既然有了能力,又何妨随性而为,管他什么世俗礼法,他人见解。
    或许那狐狸也未尝没有影响我的想法吧!许仙如此想着,忽然问李思明道:“云嫣早已嫁给了我,你怎么不称一声‘许夫人’,还是‘云嫣姑娘’,‘云嫣姑娘’的!”
    李思明瞪了他一眼,“我愿意!”这小子的艳福真是让人羡慕不来!
    这时候,帆船靠近会场,被封锁江面的官船拦住,询问是何来路。二人报上身份,当然便给放行,那船上的官兵将许仙瞧了个饱,只差没人找他要签名罢了!
    许仙与李思明下船,在一大群官差的簇拥下进入会场。
    四周的人流高声喊着许仙的名字,基本上都是杭州口音,这乃是家乡父老给予的鼓励。许仙一脸干笑,不知道的还以为是某个明星的演唱会。
    会场之内,观者纷纷入席。
    会场的构造类雷同于后世,四周坐席围着中间的高台,算来竟也能容纳千人,虽然还远远不及后世的体育场的规模,但能在短短的时间内营造出这么个场地来,还是让许仙惊叹。
    许仙的到来必然就要受无数人的注目,或惊叹,或好奇,或敬佩,或鄙夷,或轻蔑,或敌视……
    许仙依然只是颔首微笑,坐上了自己的位置。
    李思明拉着许仙向旁边的几位老先生行礼,一一介绍了他们的身份来历,莫不是博学广文的大儒,其中便有觐天书院的院首。许仙不用问便知道,这大概就是所谓的“评委席”了吧!
    李思明指指对面的一片坐席道:“这些就是来找你麻烦的人!”
    许仙果然觉得从哪里受到的敌视多一些,只见那其中有广袖高冠的名士,亦有纸扇华衣的才子,不少都对许仙怒目而视,也有漠然视之的却是少数。
    唐明轩就在少数人之列,他谨记自家院首的教诲,不可失了白鹿书院的体面。但也悄悄打量许仙,只觉得身材修长,不似南人,不,连北人怕也没有这么高大的是。人说奇人必有异相,古人诚不起我。但是若论相貌,也算是英俊挺拔,却实难称得上“俊美”二字,至少比自己还要逊上一筹。
    唐明轩在心里如此评价着,想起前些日子在许府门前看到的景象,心中便似堵了一块。
    他身旁同书院的好友忍不住评价道:“我看许仙除了长的高大些,也没什么神奇的。”只是话里话外总有些酸味。白鹿书院一众子弟,经觐天书院一番考核,来到此处的未曾过半,不过五人。
    有人问道:“听说还要有一人在此考核大家,你们说是什么人?”众人议论最多的便是这个,早早有人知会了他们,却绝口不提这人是谁。
    唐明轩猜测道:“我想大概便是许仙身旁的那位李思明李大人吧,听说他和许仙私交甚密,学问也是一流,这次怕是要出来替他顶缸!”
    此言一出,有的人就忧虑起来,他们此次前来原本是窥视着许仙的短处——诗词以外的东西。李思明若是出阵,很多人的打算就要落在空处。李思明曾经号称江南第一才子,在江南的文名甚著。
    唯有一位老者微微一笑,轻抚身边的木盒,淡定如常。
    唐明轩注意到老者的神色,却怎么也想不起这老者是什么来路,如果是出了名的大儒,应该有人识得才对,上前拱手道:“在下唐明轩,请教老丈尊姓大名,不知为何如此自信?”
    老者微微一笑,“微名不足以示尊下,至于说自信。”用一根枯瘦的手指,指指那长幡,“老朽天下第一或许当不得,但这白银万两却是要定了。”
    此言一出,四下议论纷纷,相互打听,也盘算不出这老者的身份。唯有唐明轩眸中一闪,略有所悟,“那就祝老丈旗开得胜,捧得白银万两。”
    时辰流逝,会场也渐渐坐满。
    李思明有些着急的对身旁的许仙道:“汉文,巳时一刻便要开始,现在已经巳时了,怎么还不见云嫣姑娘。”
    许仙道:“莫急莫急,她会来的。”顿了一顿“她若来不了,你就上去撑阵吧!”
    李思明一愣,苦笑道:“我就知道这钱不是好赚的。”而后心中却热乎起来,能在这样的场面下凭自己的才学一会天下才俊,倒也合乎他的心性。这样一想,反而盼着云嫣不要来了。
    巳时一刻,锣声一响。
    天下文章会正式开始。
    云嫣依然没有到来。
    许仙暗自寻思,“那小妮子不会是临场露怯了吧!”
    但是还好,开会时间到!
    知府大人登上高台,高兴的满面红光(许仙:肯定是没少拿钱!),为了欢迎八方来客讲演起来。
    先从盘古开天讲到三皇五帝,又从尧舜禹汤到秦扫六合,再从太祖平天下讲到当今圣上如何英明。天下才能太平,老百姓才能安康。随着日头渐升,直将一大帮人讲的昏昏欲睡。
    许仙暗自感叹,这果然也是有传统的。
    好不容易讲到了看台上几位大儒,也唯有这几位老先生一直正襟危坐不失仪态。又言述了许仙来历,许仙连忙起身朝众人示意。才终于宣布大会开始——还好没有再补充两句。
    “第一位登台的是,金圣杰,于今年会试得圣上钦点得中二甲进士,想要以文会友,请教许探花。”
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