在盛大的欢迎宴会上,约纳见到了哈里玛雅庄园的主人、哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔,出乎意料的是,这位亲王的长相比他其貌不扬的亲儿子要儒雅得多,大约60岁左右年纪,六尺高、略显纤瘦的身材,留着精致的胡须,鼻梁上架着一副金丝边水晶镜片,穿着红色的织锦长袍和红色的刺绣头巾,沙卡尔亲王热情地扶住占星术士学徒的手臂,拉他坐在华丽宴会厅那张长度惊人的条形餐桌主人位,幸亏阿赛在旁边使了无数个颜色,黑眼珠差点都从眼眶里努出來了,约纳这才接收到东方人的信息,谦虚道:“不不,亲王大人,我只是个远道而來的占星术士学徒而已,怎么能坐在那个尊贵的位置呢。”
    经过东方人的翻译,客人的谦让让亲王心情大好,推让两下也就不再坚持,自己坐在主位,约纳与杜·沙卡尔在两边作陪,阿赛坐在占星术士学徒旁边,约纳偷偷向右边瞧了一眼,从这个位置根本看不到长桌的尽头,桌子两边密密麻麻坐满了衣着华丽的人,有男有女有老有少,不知是沙卡尔家族的亲戚子嗣还是知交故旧,
    亲王举起酒杯,宴会开始了,事实上约纳根本不记得都吃了些什么,也不记得与一个个名头显赫的贵族们碰了多少次杯,等回过神來的时候,发现自己躺在一张柔软舒适的大床上,装饰华美的卧室里只有他一个人,拱形玻璃窗打开了一扇,夜晚的凉风吹起落地窗帘,风里带着玫瑰花香和凤仙草的味道,两盏灯火摇曳的壁灯照亮室内,约纳呻吟一声坐起身來,猛然发现自己全身**着,除了一条内裤之外什么都沒穿,
    “糟了,我这个笨蛋,说了一万遍要警惕要警惕……”他追悔莫及地蹦了起來,幸好在床边的矮凳上整整齐齐叠放着他的衣物,鹿皮包挂在衣架上,法杖席拉霏娜斜靠在墙边,衣服散发着肥皂的清香味道,显然经过清洗和烘干,就连貌不惊人的法杖都被细心地清洁擦拭,打上一层亮闪闪的蜡,焕然一新的鹿皮包里,《南大陆地理测算》、装有月光精灵的玻璃瓶、星星尘埃、占星术习題薄、金币和宝石等重要的东西都安然无恙,
    “完了。”约纳脑袋轰的一声彷佛要炸开,“沒有……沒有。”
    占星术士学徒绝望地捂住脑袋,“别急别急,一定是被收起來了,再找找……”他喃喃自语着,疯狂地把衣服丢得到处都是,将鹿皮袋里的东西稀里哗啦倒了一地,跪在地上翻找,“沒有……沒有。”
    无名书的残页消失了,
    约纳怔怔地跪在雪白的羊毛地毯上,眼神空洞得像是失去了灵魂,赛格莱斯的预言一直是他行走于乱世的勇气之源,如果失去了预言的指引,他根本不知道用什么理由支撑自己岌岌可危的信念,
    正在濒临崩溃的时候,一个声音在屋中响起:“对不起,你要找的东西在我这儿,不必担心。”
    约纳触电般一跤坐倒在地,起床时他还特意观察了整间卧室,确认沒有其他人存在,可此刻缓步从窗帘后的阴影中走出的人分明一直在那里躲避,为何自己偏偏视而不见,“你、你是谁。”他声音颤抖地后退着,伸手抓起诸神之刻印,开始感应130-77星际线能量,催动法杖顶端的攻击星阵,
    “约纳,我不是敌人,我是來帮助你的。”那个人前进几步,走入了壁灯的照射范围,他的身影清晰起來,这是个让人一见就永生难忘的人,过度肥胖的身躯几乎成了球形,小小的头颅陷在脂肪堆积的颈窝里,手脚短得不成比例,她穿着红色灯笼裤、带马刺的黑色皮靴、宽松的宝蓝色斗篷,带着顶白色编花礼帽,帽子上还扎着一个粉色的蝴蝶结,
    约纳不可能忘掉这样一个令人印象深刻的老朋友,“……罗斯小姐。”他瞠目结舌地开口,下巴僵硬得像生了锈的铁钳,
    “叫我罗斯。”來人笑眯眯地点点头,
    占星术士学徒就算想破脑袋,也想不到这个人会在这个时候出现在这个地方,面前的人正是西方大陆自由城镇苏卡萨峡谷的执政官罗斯·罗斯小姐,在扎维帝国黄金铁锤军团的长途突袭中,苏卡萨峡谷已经化为地行龙铁蹄下的废墟,守卫军全军覆沒,罗斯·罗斯不知所踪,沒想到在遥远的南大陆中心,黄金之城巴克特里亚的亲王宅院中,居然见到了她,
    “你、你怎么会在这里。”约纳指着她结结巴巴地说,
    “先把你的物品收好,在女佣帮你清洁身体的时候,我发现这几张被你贴身收藏的莎草纸似乎很重要,就提前藏了起來。”罗斯·罗斯伸出胖乎乎的手,手指捏着的正是那几张无名书的残页,
    约纳立刻扑过去将纸张抢过來,快速地扫视文字,认定内容沒有错,这才退后到墙边,长长长长地出了一口气,
    苏卡萨执政官笑道:“放心,我沒有看里面的内容,,,实际上,我不能看里面的内容,那是不被允许的,,你不先把衣服穿上吗。”
    占星术士学徒这才发觉自己还是光溜溜的呢,脸红脖子粗地捡回扔了一地的衣物挨个套上,系紧法袍的腰带,把几张无比重要的纸页揣回内衣兜,他稳定一下心神,握紧法杖质问道:“罗斯小姐,请原谅我的无礼,可你必须告诉我你出现在这里的理由,现在。”
    罗斯·罗斯点点头:“你当然有权利知道一些事情,约纳,请坐下,我这就将能够告诉你的部分讲给你听。”
    约纳戒备地坐在床沿,罗斯·罗斯拖过一张雕花扶手椅试了一下,发觉挤不进两根扶手之间,干脆一屁股坐在柔软的地毯上,又伸手不知从哪掏出一辣牛肉干來:“要來点吗,黄金之城特产的辣味牛肉片,又香又脆,咬劲十足,是很棒的零嘴呢。”
    “呃……不用了,谢谢。”约纳胃里涌上一股不知名食物混杂着酒精的复杂味道,差点吐了出來,他紧紧闭上嘴巴,谢绝了对方的好意,
    “好吧。”苏卡萨执政官丢了一块牛肉干进嘴里慢慢咀嚼,“我是乘坐樱桃渡的渡船來到南大陆的,当然,和你在同一班船上,你上船后不久就晕了过去,随后科伦坡投矛手出现在岸边,渡船的防御魔法阵被击碎了,船尾几乎被扎成了筛子,但总算幸运地横渡了圣河彼方,停靠在南岸港口雪灵顿,我把你带下船之后遇到了一些变故,无法跟你同行,只能找到一家看起來比较可靠的速递公司将你送往那摩扎城,在那里我们安排了接待者,你将从那里转乘蒸汽马车直达黄金之城与我们汇合,沒想到你居然离开了那艘帆船,在无尽沙海中失踪了,接到这个消息之后我们几乎发了疯;幸好不久之后,有目击者发现你又出现在小镇马拉坎达,并且搭上了沙卡尔家族管理的‘午夜之星’号蒸汽马车,于是,我就在哈里玛雅庄园里等待着你的到來,现在,你來了,这很好。”她小小的眼睛里闪着意味复杂的光芒,看得约纳一阵阵心慌,
    这段话充满了太多的疑点,约纳一时间想不出该怎么发问,“你是说,是你将我以两枚金币的价格委托给斯图尔特兄妹,作为货物送往那摩扎城。”
    罗斯·罗斯点点头:“委托协议沒法运送活人,只能作为货物,对不住啊~”
    “然后‘你们’在黄金之城等着和我汇合,……你们究竟是谁。”占星术士学徒心慌意乱地问,
    “我们是幽灵的左手。”罗斯·罗斯回答,
    “什么是幽灵的左手,你们为什么要左右我的命运。”约纳问,
    “我沒有权利向你解释这个问題,不过我们并沒有左右你的命运,恰恰相反,我们存在的全部意义就是帮助你们这样的人追寻自己的命运,任何干涉都是不被允许的。”罗斯·罗斯回答,
    “……我们这样的人,你是说,除了我之外,你们还在监视更多的人。”约纳问,
    “是的,不过数量沒有你想象的多,,,应该说,出乎想象得少,另外,‘监视’这个词是很不准确的,我们通常称为‘照顾’。”罗斯·罗斯回答,
    “从什么时候开始……”约纳问,
    “很迟,尽管之前有过怀疑,但直到樱桃渡被黄金铁锤军团袭击的时候,我们才探测到你身上的气息,由此确定你的身份,你是不是在奇迹草原的战斗中受伤了。”罗斯·罗斯反问,
    “好像是的……在手臂上。”约纳回答,
    “沒错,只有气息浓郁的血液能够引起探测星阵的注意,伤口越靠近心脏,背叛者的气息就越浓烈,幸好杰夫塔及时将船票送到你手里,要不然我们和你就都有大麻烦了。”罗斯·罗斯说,
    “堕落暗火法师也是‘你们’中的一员。”约纳震惊道,
    “是的,我,他,很多人,,,幽灵的左手。”罗斯·罗斯咯嘣一声,咬下一块香脆的牛肉干,

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