“告诉她,我们现在出发。”汉娜反手从背上拔出大枪“瘸腿亨利的假肢”,按下启动按钮开始预热,在蒸汽喷发的嗤嗤声里,斯图尔特当代家主扫视众人:“不用她提醒,我也觉得今天会有点麻烦到來,哥哥,看护好约纳,就算搭上自己的小命,也别让他受伤。”
    “好的……什么。”丹尼一愣,撅起嘴巴:“他的命比我的值钱,作为无尽沙海最好的观测员、水手、厨师和行李工,我的生命可比这个苍白的占星术士学徒灿烂得多啦。”
    沒有人理会他的抱怨,由坦图哈女人带路,一行人离开主峰,开始沿着南北向的后虫之脊移动,踏出石坪的范围便沒有了路,错综复杂的巨岩充满视野,整个地形略有起伏,总体呈现下降趋势,可以简单划分为西坡、东坡和山脊三个区域,
    “保持在山脊上行走,你和向导注意观察东坡,我和约纳在西坡寻找线索,明白么水手。”汉娜手持大枪,发出指令,
    “是的,船长,,大人。”丹尼带点讽刺地应和道,
    在毫无规律可言的岩石间跳跃、攀爬,随时可能脚步一滑坠入深渊,如此行军消耗的体力可不是朝拜之路可比的,沒用多一会儿,刚恢复少许的气力就消耗殆尽,约纳的身体一步三摇,晃晃悠悠落在了队伍最后,汉娜回头看他一眼,“要休息的话,随时告诉我。”
    “不用不用。”占星术士学徒拄着法杖无力地摆手,“我慢慢走,趁着还有阳光,你们快点前进,天一黑就更不好找了。”
    “知道了,不要勉强,我们不会丢下你。”汉娜伸出大枪,示意约纳拉住枪管,一用力,帮助占星术士学徒跳过一个一码宽的深沟,
    太阳已经西斜,四个人的影子被拉得老长,天空呈现深邃的宝蓝色,西方的天际线上,太阳正在沉入金红色的云彩,起伏沙丘的阴影构成错落有致的天然抽象画,“距离日落还有半个小时。”丹尼喊道,“……大概吧。”
    “问问向导,后虫之脊上可以用火把照明吗。”汉娜开口道,
    丹尼?斯图尔特用坦图哈语询问,并得到了肯定的回答,“沒有问題,后虫的**是要保持绝对黑暗的,她的脊背上就不属于神圣的保护范围。”
    “**。”约纳在队伍最后隐约听到这个关键词,
    “就是下面的那条隧道。”丹尼笑嘻嘻地解释着,“都说了,以后你就会明白。”
    沙漠日落比平原地区更快,前一瞬间还晚霞万丈,下一刻,整个世界就陷入了一片漆黑,约纳正深一脚浅一脚在岩缝间艰难挪步,一抬头,夜色已经笼罩四野,睁大眼睛也看不清汉娜火红的斗篷了,
    “喂,汉娜,丹尼。”恐惧立刻让占星术士学徒的心脏收缩了,他握紧法杖大声喊叫,感觉自己的声音被山顶时刻吹拂的北风吹散,根本传不出多远,“喂喂,你们在哪里,我在这儿,丹尼,汉娜。”约纳用手拢个喇叭,使尽全身力气呼唤着新伙伴的名字,沒有任何回音,夜色像浓重的雾气一样将他围绕,借着星光可以勉强看清脚下的岩石,但十码外的任何细节都模糊不清,更别提几百码低处的遥远地面,
    几分钟后,他懊恼地捶捶自己的脑壳,在夜里,还有什么比光亮更好的求救信号呢,约纳蹲下來,捡起一块随处可见的椭圆形花岗岩,处于东北风的风口,后虫之脊的多数碎石都被风化成了这种形状,成为星阵的理想载体,
    从鹿皮包里掏出一把刻刀,约纳在花岗岩上潦草刻出照明星阵的轮廓,由于结构简单,照明星阵不像“灼热射线”一样有太多可改进的地方,只是将纯粹的星辰之力转化为纯粹的光而已,完成这个星阵之后,约纳想了想,又在石头背面刻出自己发明的攻击星阵“蘑菇农庄三叉戟”,如果像汉娜所说,今天会有点不寻常的事情发生,那自己起码需要自保的实力,
    将岩石握在手中,约纳觉得还有些不足,一个运行良好的星阵需要两部分相配合:良好的载体和良好的导体,花岗岩是中级载体,要发挥星阵的威力,还需要在刻痕中嵌入导体,最理想的当然是精金、秘银,但现在占星术士学徒身上除了麦饼的渣子之外,沒有任何粉末状物体,
    挠挠头,约纳心中忽然蹦出了一个疯狂的主意,星星尘埃是增强占星术士感应能力的妙品,说到底,它应该也是一种星辰之力的顶级导体,还有什么材料能比星星的碎片更容易传导星辰之力的,约纳小心翼翼掏出那只玻璃瓶,拧开瓶盖,用身体挡住风,将一点点星星尘埃倒在三叉戟星阵的刻痕中,
    彩虹色的粉末在星光中闪烁,薄薄的一层星星尘埃附着在刻痕底部,呈现绚丽的七彩色泽,“太浪费了……”约纳肉疼地收起玻璃瓶,沒忍心给照明星阵也镀上一层彩虹粉,
    诸神之刻印“席拉霏娜”伪装成老旧法杖的样子,这支法杖顶端本來就有一个安装照明红水晶用的凹槽,约纳将花岗岩嵌进凹槽,左右一转,“喀”的一声轻响刚好卡住,他举起法杖,向星空借來力量,点燃照明星阵,
    借助七神器的神奇力量,如今占星术士学徒寻找星际线、掌握能量流动、控制星阵的能力大大增强,只用了几秒钟,杖头的黄褐色岩石就变成一枚晶莹剔透的发光体,耀眼明亮的橙红色光芒霎时间照亮了三百码方圆,后虫之脊亮起一盏夜空中的灯塔,就连夜色也被映得通红,
    “汉娜,丹尼。”明知对方听不见,约纳还是大叫道,一边挥舞法杖,
    这次立刻收到了回应,在北侧的黑暗里,依序亮起三支火把,靠自己最近的那支火把一亮一暗,像是发出什么信号,奈何约纳对这种灯光语言一无所知,只能用照明星阵在头上画着圈圈,证明自己安然无恙,
    三支火把沒有移动位置,约纳理解了他们的意思:斯图尔特兄妹停留在原地等他,“我马上就來。”他兴奋地叫了一声,快步向同伴的方向走去,但占星术士学徒在心情激荡的时候,忘记注意脚下的参差岩缝,“汉娜,丹尼……哎呀。”约纳觉得脚下一空,身体失去了平衡,
    两块巨岩之间看似只有两尺宽的缝隙,但靠近缝隙的岩层已经被阵风蚀穿,仅留一层薄薄的外壳,约纳的破牛皮靴子踩在岩壳边缘,立刻咔嚓一声踏碎了岩层,摔下山脊,
    在约纳的意识里,天与地掉转了几次,脊背与手臂依序传來钝痛,接着一堵坚硬的墙壁端端正正地撞在他的脸上,震得他整个脑袋都在嗡嗡作响,占星术士学徒低声呻吟着,慢慢放松身体,就算在坠落的时候他也沒有放松席拉霏娜,所以此刻诸神刻印顶端的照明星阵还在发出光芒,让他在眼前金星散去之后,可以打量一下自己落到了什么地方,
    一堵大约20码高的岩壁昭示了坠落的距离,幸运的是,约纳并非直接坠向这块石坪,而是从多块岩石上依次滚落,他除了背部和手臂、膝盖的挫伤之外,神奇地沒有一处骨折,花了几分钟,约纳缓缓坐了起來,“哎呦……”他叫了一声,用手抚摸自己的后背,大号占星术法袍都被岩石划破了,背上多处地方肿了起來,一碰就生疼,
    “真是倒霉……汉娜,丹尼……”占星术士学徒虚弱地叫了两声,忽然瞪大了眼睛,喉咙因惊奇而哽咽,“咯咯……这里……”
    “一切开始与终结之地,四种元素合而为一,为同行者揭开五百四十个太阳的秘密。”
    背叛者赛格莱斯的第六条预言在约纳的脑海中响起,这不是巧合,是命运安排自己从山脊跌下,不然这种巧夺天工的奇景,穷一生之力也无法找到,约纳的身体颤抖着,用法杖支撑身体缓缓站起,“四种元素合而为一的地方……就是这里……”
    这是西坡的一块十码见方的石坪,稍微凹陷于后虫之脊的天然坡度,从山脊上根本无法看到,约纳在解读预言的时候就指出,虽然不知道缺失的第四种元素是什么,但亲眼看到这个地点的时候一定能认出來,此刻他苦笑着自语道:“原來四种元素全部都猜错了呢……”
    石坪中央是一个两码方圆的小小水潭,碧青色的潭水宁静而幽深,看不出有究竟有多深邃;水潭边缘生长着一颗小树,约有一人高的瘦弱茎干顶着一丛郁郁葱葱的嫩叶,叶片下开着几朵粉红色的小花;花瓣落入水潭,随波纹起落,约纳的目光扫过落花,就看到了潭底深处有一丝绯红色的闪光,他走近水潭,将法杖凑近水面,隔着微微荡漾的碧波,藏在水下的,分明是一只造型古朴的剑柄,以秘银丝缠绕成的剑柄末端,嵌着一颗硕大的粉钻,映着照明星阵的光辉,粉钻显得比星阵本身更加明亮,

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