约纳睁开眼睛。
    埃利奥特站在屋旁,扭头看他:“瞧,结束了。”
    “吃饭吃饭!”锡比拍着手从房顶跳下去,冲向那口大锅。托巴与埃利奥特谈笑着走过去,龙姬拍拍约纳的后背离开。耶空带走了尸体。
    人们不知从哪里出现。从樱桃渡数不清的低矮石屋的缝隙里,从约纳法杖上的光明照耀不到的黑暗里,从长久的对立与戒备里走来。
    约纳从没见过这么多人,也没想象到樱桃渡容纳了这么多人。
    人们脸上带着笑容,尽管手上或许沾着鲜血;聊着天,像亲密无间的兄弟。摩肩接踵,人们围聚在中央广场,围拢在老爹的牛肉烩饭跟前。
    约纳站在屋顶,茫然地看他们;许多人抬起头,眯起眼睛,友好地冲约纳点头。
    一些熟悉的面孔出现了。八目先生。a77房间的堕落法师杰夫塔(他的雇主丹先生没有出现)。穿着不合时宜的宴会盛装的v级客房贵宾们。“碎屑”小队的瓜达尔。
    在樱桃渡长久的历史中,交租日的晚上、享用老爹的牛肉烩饭的神圣时刻,是约定俗成的停战时刻,在这一刻没有雇佣和被雇佣、朋友与敌人,只有一群在战乱时局躲避于老爹羽翼下的西大陆居民,与以往不同的是,星光下的聚会,变成占星术士学徒以照明星阵点亮的白昼联欢。
    尸体被人清理了。黑压压的人群挤满了广场,嗡嗡的谈笑声点燃空气。老爹在房间里不满地嘟哝着翻了个身。
    “好香~”锡比趴在锅沿,小鼻孔一抽一抽地捕捉着热蒸汽。
    “别闹别闹,八目老爷来了。”约纳一把揪起小蚂蚱放在自己肩头,摘下小圆帽,恭谨地后退两步。
    人潮分开,八目先生用白丝带扎着红头发,穿蓝色长裙,挽着袖子,大踏步走来。她身后跟着几名强壮汉子,每人托着一大摞瓷盘。
    八目先生站定在大锅前,抄起长柄勺,大声说:“又到吃牛肉烩饭的时候了。首先感谢来自圣博伦的小伙子这些天来每夜为我们照亮,他们执行任务离开的那几个晚上,相信很多人都失眠了。光明是最好的东西,不是吗?”
    人们笑了,鼓起掌来。约纳的脸腾的红了。他想藏在什么地方,可高高站在房顶的,只有他自己。占星术士学徒不自觉地攥紧法杖,以至于照明星阵发出忽明忽暗的闪光。
    “老规矩,谁也别抢,都有份。哦……今年的烩饭不大一样呢。金发的骑士,你能告诉我老爹用了什么材料吗?”八目先生盛起一勺烩饭闻了闻,转脸问埃利奥特。
    “当然,女士。”玫瑰骑士走前两步,“刚才我们就感觉气味的些微不同。就我们可以辨别的,今天的牛肉烩饭使用了巴泽拉尔野牛肉、甜红椒、洋葱、青葱、奶油、红辣椒粉、胡萝卜、大蒜、黑胡椒、肉桂、肉豆蔻、丁香、扎维帝国爱普敦庄园红酒、盐和白饭,与上个月相比,增加了黑胡椒的用量,减少了肉桂与奶油的分量,所以甜味会减弱、辣味增加一些;但新增加的一种材料给牛肉烩饭带来关键性的谱调改变,一种含铁的、带有咸鲜味的辅料。很新奇的做法,我们很期待烩饭的味道。”
    “连你都说不出添了什么呢。”八目先生摆摆手。
    “鸡汤,一定是鸡汤。”一名大腹便便的v级贵客叫道。
    “按东方食谱的话,也许是酱油膏。”背长枪的黑发男人说。
    “我听说巴泽拉尔山区有一种含盐的岩石,丢进水里煮沸就是现成的鲜汤,当地人用来料理一种叫做三线虫的诡异食材。老爹是巴泽拉尔人,或许,就是这种盐岩的汤液。”阴郁的声音说。是堕落法师杰夫塔。
    “嘿嘿,三线虫!”锡比坐在托巴肩头,不安分地晃动双脚。
    嗡嗡的议论声越来越大。房客们对烩饭做法这个无聊话题如此有兴趣,让约纳觉得很诧异。
    老爹在房间里翻来覆去,哼哼唧唧,终于扑腾一下坐起来,吼道:“是血啊!你们这些笨蛋,房顶上死了个倒霉鬼,他的血流进我的饭锅了。就是血而已啊!现在吃饭然后滚回去睡觉,烦死了!”
    “哦,是血啊……”人们恍然大悟,跃跃欲试。
    “在东方,人们把血当做主要的料理食材呢。”黑发的男人说。
    “听说血做的汤很美味!”大肚子的v级宾客一脸向往地说。
    唯有一个穿长袍的家伙念叨着:“我是虔诚的信徒,创世主和主神席拉教导我们,不可食用血液,尤其不可食用四蹄动物的血液……”
    “人是四蹄动物吗?”旁边有人捅捅他。
    “说的是啊!我真傻!”这人眼睛一亮,把脖子上代表文字与绘画之主神席拉的三角形银坠往脖子后面一甩,挤向广场中间。
    八目先生用勺子磕磕锅沿,“都别挤都别挤,一人一盘啊,不许吃完再来领,听见没有?”她盛了满满一勺烩饭,扣在瓷盘里,递给身边的托巴:“喏,给你的小姑娘,她馋坏了。”
    “谢谢八目姐姐!”锡比欢呼一声,从室长大人手里接过盘子,抄起小银勺,把色泽红亮诱人的牛肉烩饭送进嘴里,咀嚼两下,满足地闭上眼睛,从鼻孔吹出一口美味的叹息。
    人们馋涎欲滴地拥挤过来,八目先生一边叫嚷着维持秩序,一边盛出一盘盘烩饭,传递给大家。
    咀嚼声、餐具撞击声、满足的叹息声和赞叹声充斥了空间,大家站立在樱桃渡的明亮的夜色里,肩并肩享用交租日之后老爹的特制牛肉烩饭,表情惬意,气氛和谐。
    约纳扫视四周。埃利奥特、托巴,连耶空也端起了盘子。
    “喂,小伙子,特别给你留的,辛苦喽。”八目先生踮着脚尖伸长手臂,把一大盘热气腾腾的烩饭递上房顶。
    “谢……谢谢,夫人。”约纳弯腰致意,示意手中拿着法杖,不大方便进餐。
    “当然。”八目先生笑了,“最后的才是最好的。”她自己也盛了小半盘,享用起来。
    烩饭的味道非常香。炖得软烂的牛肉堆在酒红色浓稠酱汁拌好的白饭上,让人看上去就食指大动。约纳从中午起就没吃过东西,这时候肚子早就咕咕叫了,但他看着那盘诱人的饭菜,却没有半点食欲,打心里感到恶心。
    你们怎么了?
    约纳想问说笑着的、品尝着食物的人们。你们不记得吗?这饭菜里,有一个活生生的人的血肉呢!
    他见过杀人。但没见过杀人后的这种冷漠。樱桃渡的冷漠,让他毛骨悚然。

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