番外二 木兰花树
洞庭波冷晓侵云，日日征帆送远人。
几度木兰舟上望，不知元是此花身。
——李商隐《木兰花树》
一
霜月，江乡。
白雾茫茫，早晨的寒气尚未褪去。一个身穿白袍的骑马人，在江岸的长堤上若隐若现。江风清冷，轻轻地撩动着白衣人的面幕。他像一团白云，在衰草寒烟之间徘徊。
汛期已过，风平浪静。淡淡烟波之间，仅一只小木船沿着一线水痕，不疾不徐地滑动。船篷闭得密不透风，只有一声一声的啸叶不时放出，清亮悠扬，划破江面上凝结的沉郁。
白衣人忽然勒住马，一跃而下。他把缰绳系在一棵落光了叶子的老柳树上，倚着树盘腿而坐，眺望江面，竟是再也不走了。
江上的小船缓缓逡巡，仍是顺着水流滑下去，渐渐隐没在雾色中。
突然，小船上飞出一个黑影，像燕子一样掠过水面，逆流而上，足尖点出一小串细碎的浪花。白衣人见状，显然是吃了一惊，不知不觉站起身来。
“是踏莎行——”面幕后传出一声低叹。
话音未落，影子已经鬼魅一样落到了白衣人面前。一袭黑色的长裙在江风中飘拂，看来娉娉婷婷的，只是也用斗笠面幕蒙住了面容。
一时间黑白二人站定了，你瞧着我，我瞧着你。
“你是谁呀？”黑衣女子的声音，像铜壶滴漏一样清泠泠的。
白衣人冷然道：“该我问你才对。你我素昧平生，从白帝城到江乡，你一路跟踪，究竟是何用意！”
“嘻嘻，”那女孩子轻轻一笑，斗笠微微颤了起来，旋即一本正经道，“也没什么用意。我只是想仔细看看你的模样。”
“嗤！”白衣人转身便去牵马，不再搭理女孩。那女孩急了，脚步一晃，竟然抢了个先，自己跨在了马背上。身法之快，匪夷所思。
“你——”白衣人显然生气了。
女孩一手揪住了缰绳，认真道：“我在铁棺峡芟子堆看过你一回，没瞧清楚。你把面幕揭了，给我细瞧瞧，没问题我就让你走。”
白衣人默然不语。
“我不是要跟你闹着玩儿。你一个大男人，不会这么小气吧，别人看看你也不行？”女孩子进一步劝诱，“就看一眼，嗯？”
“我劝你赶快下来，否则休怪我无礼。”白衣人不耐道。
女孩没动。
白衣人轻轻哼了一声，击掌三下。
随着一声长嘶，那匹马猛然扬起前蹄，又踢又跳，围着老柳树转起圈子来。“啊——”女孩一声惊叫。白衣人这马显然训练有素，平时安安静静的，主人一声令下，立刻可以甩掉马背上的外人。女孩颇为紧张，死死抓住马鞍不放。马又踢又撞，扬起一片片烟尘碎草。女孩力气不大，只是动作灵活机变，居然没有被这神驹掀下来。白衣人只管冷眼瞧着。
忽然，女孩的辫子落了出来，被一根柳枝勾住，跟着又缠了好几圈。白衣人一惊，立刻拔出佩剑，削向女孩的头发。
就在这时，女孩轻轻一蹬，离开了马背。只见裙裾在空中一划，她翻了个筋斗，双足一勾，倒挂在柳树梢上。
“好漂亮的轻功。”白衣人本想助她削断头发，剑到一半，生生顿住，冷笑道。
女孩已动手解开了勾住的发辫，一头青丝纷纷扬扬撒了下来。刚才的情形本来万分危急，头发被挂住，若被马一带，非拉伤头皮不可。所以她当机立断放弃那匹马，跳起来翻到树上。只是斗笠面幕，不免就落了下来，露出一张秀气的瓜子脸。
白衣人注视着她的面容，若有所思。
“呵呵，还想砍死我？”女孩指着他的剑，笑吟吟的。
“燕子小谢。我与你们三醉宫素无瓜葛，又何必得罪你。”白衣人还剑归鞘。
女孩闻言，一个翻身盈盈落地：“哼，我都不知道你是谁，你倒认得我。”
“烟霞五湖，朗吟飞渡。君山三醉宫的威名，天下谁人不知。”白衣人虽是笑着，语气却显得颇为生硬，“刚才你从江上踏浪而来，婆娑如舞，我就猜出你的师承了。”
“哦——算你厉害。”原来这个追踪白衣人的黑衣女孩，正是洞庭沈神医的义女，庐山宗门下弟子，名唤小谢的。她虽然年纪轻轻，出道不久，但凭着一身出神入化的绝顶武技，在江湖上也闯出了一些小小名头。“燕子”二字，就是赞她轻功灵妙，行动有如紫燕翩飞、蜻蜓点水，难觅踪迹。为着这个，白衣人倒也不难叫出她的名号。
“好吧，既然你知道我是沈神医的女儿，给个面子——”
“沈瑄与我何干！”不料白衣人傲然道。
一听这话，小谢不由得大怒。她的义父不说武技卓绝，就冲着那一手起死回生、救人无数的医术，江湖上任谁提起，不是恭恭敬敬地尊一声“神医”。这个白衣人也太嚣张了。“敬酒不吃吃罚酒啊你！”她猛然抽出右手，朝着白衣人脑袋上扇过去。
白衣人不免一惊，慌忙躲闪。却不料这一招是虚招，小谢的左手飞快地带出一柄佩剑，白光从面前掠过。
就在那一刻，白衣人的面幕终于被小谢的剑挑了下来。
“真的是你呀！”她瞪大了眼睛，注视着那张陌生又似熟稔的脸，不觉停了手。
寒风扑面，白衣人又气又恼，双掌错出。小谢正在发愣，不防被他三下两下地点着了穴道，跌倒在地：“你——”正待叫嚷，连哑穴也被他点了。白衣人愤愤地抓起斗笠重新戴上，跨上马自顾自地走了。
小谢气得发晕，心想此人好生小气，却只见那白马兜了一圈，又回来了。白衣人到底不敢走，似在犹豫着该不该放了她。小谢拼命地朝他瞪着眼睛。这时远处传来了阵阵马蹄声，白衣人一凛，仔细听了听，低低地哼了一声。
来的是一队短衣佩剑的武士。小谢暗暗吃了一惊，看他们衣衫华丽、神情倨傲，连马鞍上都饰着银器。这可不是普通人家的护卫，却又是什么人物呢？
为首一个五十开外颇为精干的老丈，细细地打量了一番白衣人，忽然道：“可是欧阳公子？”
“嗯。”白衣人漫然地哼了一声。
“执事江思源，奉……之命，带阁中弟兄来迎公子回家。我们找了几天，都没接到，想不到在这里遇见公子。”江执事看来功夫不弱，却一边说一边微微颤抖，似是十分激动，连声音都有点走样了。
“阿耶去世，多少天了？”
“已有十六日了。天气冷，棺椁还停在阁中，就等着公子赶回来看最后一眼再下葬。”江执事顿了顿，又凑上前去，低声道，“阁主之位，也还等着公子去继承。”
白衣人听在耳中，却似无动于衷，只是模模糊糊说了一句什么。江执事见状，不免有些失望露出来，然则也没说什么。他转身招呼了一下，于是一行人马簇拥着白衣人往前去。
忽然，白衣人想起来了，指了指坐在地上的小谢：“把这个婢子带回去，我有话要问她。”
一个武士策马过来，拎起小谢放到马背上。小谢被拎得极不舒服，忍不住撇了撇嘴。白衣人见状又道：“给她一匹马。”那武士只得跳下来步行，替小谢牵马。
一个短短的卷轴从小谢的袖子里掉了出来，卷轴上系着褪了色的红线。江执事看见了，顺手抄起来。
二
“公子回来了——”
人声如潮。欧阳觅剑却恍若未闻，只是仰起头，默默注视着红漆大门上方那道丈长牌匾——这块牌匾有七十年了。
七十年世事沉浮，不过一弹指耳。但对于风云变幻的江湖来说，一个家族能够屹立七十年不倒，称雄天南七十年，也足以让儿孙后辈们引以为傲。这块牌匾，是欧阳世家开创者的恩师——一个据称是“神人”的天山派大宗师所题。宗师遗泽笔画遒劲，雄秀独出，劲力暗蕴，令人不敢逼视。当年老爷子留下话来，后来子孙世世代代，不准更换这宗师赐下的牌匾：圆天阁。
“江执事。”欧阳觅剑扭过头，冲着江思源淡淡道，“姑父是否现在光风霁月堂等我？”
老丈江思源婉转道：“郎主已知道公子回来，叫我过来跟公子说，连日来身子不便，见了公子，恐怕更添伤心。不如今日先不见吧。”
欧阳觅剑不由得一愣，心里涌起一种说不出的疑惑。
“明日再去请安，亦不为迟。待请过了安，再去老阁主的灵前磕头。眼下公子就先到停云榭休息休息吧，一路也辛苦了。”江思源不由分说地，就替欧阳觅剑安排下来。
初冬的阳光已带不起多少暖意，屋檐下一道道光柱中微尘浮漾，看得人懒懒的睁不开眼。大门口排列的楼中众弟子，个个凝立，一双双眼睛看定了圆天阁的新主人。
欧阳觅剑在环视一圈过后，默默跨过了尺高的门槛。
洞开的朱漆大门在背后轰然闭紧。
圆天阁的后面有一座小花园。园子建在一湾湖水上，是内眷们避暑赏荷的地方。江思源所说的停云榭，指的是一处水阁子。窗子一开，八面临湖，悠悠地飘浮在云水之间。
西风过后，此时的西花园早是花木凋敝，一派萧条，无甚景致可观。欧阳觅剑低了头，只管跟在江思源的后面走，忽然听见一声怯怯的召唤：“公子——”
那声音本来细不可闻，脆脆地飘落到水面上，像花香一样倏忽融化掉。欧阳觅剑却是听见了，循声望去，只见湖畔一株木芙蓉上，还依稀挂着几朵淡白色的残花，少女的一袭绿罗裙在湖风中飘摇。是她，欧阳觅剑心中一动，不觉驻足，却听见江思源在一旁先叫起来：“是柳儿——这死丫头，疯了吗？”他顿足，连声喝道，“跑到这里来干什么？”
她从树上溜了下来，转眼消失在湖上。欧阳觅剑只当未见，脸上冷冷的，一点表情也看不出来。
江思源一直磨蹭到天黑才离开停云榭。欧阳觅剑没说什么话，心中甚是不解。江思源是阁中的旧人，今日这番举动却十分离奇。回来不到半天，他已经觉察到这圆天阁中的气氛，处处透着暧昧，与他料想中的不一样。父亲新丧，论理，他回到家来应该先去灵堂吊唁，而身为独子，圆天阁理当由他来继承。然而，江思源却先把他带到这个隔绝的水榭来，甚至连父亲的灵柩都不曾去看过。
这是什么意思？他还有姑父和姑姑，他们夫妇又在做什么？他推开窗牖，注视着平静无纹的水面。水面上漂过一片绿萍，青翠缠绵的色泽仿佛要在水中洇开，流淌不尽。
停云榭是老房子，但内室的墙壁却是雪白发亮，晃得人眼睛发酸。大约是刚刚安排下人们糊了一层新纸。房里再没有别人，欧阳觅剑靠在窗边，对着如照的四壁默默沉思。隔了一会儿，他忽地又推开了窗，翻身跳了出去。人未落地，两只手指便揪住了伏在窗子底下的一个老仆，却是湖上撑船的艄公老周。
老周满脸讪笑：“公子果然练得好身手……”
话只说了一半，就不得不吞回去。因为欧阳觅剑那冷酷的眼神，足以杀死一百个老艄公了。欧阳觅剑是沉稳的人，可此时他发现，他竟在自己家里受人监视，无异于软禁，不由得怒了。老丈见状，马上换了一副诚惶诚恐的表情。
“我要去父亲的灵堂！”欧阳觅剑厉声道，“用船带我过去！”再无行动，只怕要束手就擒。
老周皱了皱眉，显得很为难：“天已经晚了，公子还是明天再去看吧？不然，我去跟江执事说说，他交代的……”
“哼！”欧阳觅剑狠狠地打断了他，“是我自己的生身父亲，我去看他，难道还要跟别人说？你立刻给我备舟，今晚我要去给我阿耶守灵。”
“是是是……”
三
素蜡摇红，灯影阑珊。
铜盆里散着星星点点的暗红色，两个披麻戴孝的小童歪在供桌下打起了盹儿，睡得四脚朝天。这时节只有圆天阁已故阁主欧阳轩独自一人在灵堂中享受着凉夜的静谧。檀木棺材光洁如镜，在灯下闪着微光。手指在上面缓缓滑过，棺木似是暖的，温润如玉。
欧阳觅剑哭不出来。
父亲在他心目中的影子，是如此淡漠。上一次见到他，还是十六岁那年最后一次回家。父亲的身子一日不如一日了。圆天阁的阁主在如日中天的年纪里，却衰老得这样快，简直不像一个身怀绝技的人。他可是独子，那时已知道舍不得父亲。父亲却赶他走，赶着他到关外荒无人烟的大漠雪山中去。收到姑父的书函时已经晚了，根本来不及赶回来见最后一面。不知父亲悔没悔过。也不容易，父亲拖着病弱的身子，居然还硬撑了八年。这八年间，圆天阁的少主欧阳觅剑在天山顶、冰湖边，独自消磨年轻的岁月，慢慢地把自己修炼成天山又一个顶尖高手。虽然圆天阁和天山派素有渊源，但请求天山掌门收徒，也并不是一件容易的事情。晦明禅师到底是出家人，觉得圆天阁的杀业过重。为了求得晦明的允肯，父亲不惜宣誓封剑十年，十年之后，再问江湖。
谁想到十年之期还未满，父亲人已经走了。那一柄寒如秋水的“风鸣九霄”剑，是圆天阁主人的表记，如今尘封在圆天阁光风霁月堂的匾额下面，又待何人开启？
“欧阳觅剑，”时隔多年，父亲郑重的声音似乎依然在耳边，“你要好好地学功夫，学天下第一的功夫，将来做一番大事情。”
眼下，江湖上还没有人知道欧阳觅剑这个名字。他们不久就会知道的，七十年中叱咤天南的圆天阁，又出了一个惊才绝艳的年轻阁主。欧阳觅剑这个名字，和欧阳云海、欧阳轩一样，定会令他们胆战心惊。父亲泉下有知，定然瞑目了吧。
可是即便想到了这一步，欧阳觅剑心里仍是半分的宽慰都没有。那些脆黄的、蒙尘的记忆里，仿佛总有一些阴郁的什么、灵光一闪的什么，残忍而执拗地纠缠着原定的思绪。他终是不知不觉地被那些东西吸引着，想法就跑了题，越飘越远，无法收拾。
是的，他不知道自己的生身母亲是谁，从来都不知道。在圆天阁中，从未有人提起。作为独子，他确是圆天阁主的夫人抚养长大，但那只是他的继母。似乎整个圆天阁都对他的生母讳莫如深。不知从几岁起，他不敢再问父亲这个问题。岁月尘封，如今竟然再也不能够问了。
八年以前，父亲用一层一层的漆布把“风鸣九霄”裹了起来。他的脸上居然滑过一丝微笑。
那一刻欧阳觅剑几乎以为，父亲根本就是再也不想拿剑了。
但那种情绪，一闪即逝。
“柳儿，你有什么事情？”欧阳觅剑冷然道。
轻如柳絮的绿裙盈盈而入，明艳如同侍女脸上的笑意。
“听说公子回来，我就想着给公子房里插几枝花儿。只是刚刚下过了霜，芙蓉谢了大半……”虽然如此说，江柳儿手中捧着的花朵仍是玲珑娇艳，“公子，柳儿很久没有见到你了。”
“他们仍旧是派你来服侍我？”
江柳儿微微摇头：“没有。姑太太说……我阿耶是总管，所以要把我留在她身边。”
“那也好。”欧阳觅剑冷笑道。
江柳儿猛然抬头，瞪大了眼睛，似是不信：“可是公子，你——你自己的心意呢？”
“放肆。”
欧阳觅剑放在远处的视线忽地收了回来，落在了绿衣侍女身上。柳儿低了头，再不敢看他，密密的睫毛下面隐约有波光一闪一闪。只那么一会儿，那束白芙蓉花顺着绿裙滑了下来，散落在地板上。欧阳觅剑并没有吻绿衣侍女，只是紧紧逼近了，攥住她的一双葇荑，像是要拧出滴滴红血。
“公子……”
欧阳觅剑忽地松开手。柳儿不防，跌倒在地，正待叫嚷，看见欧阳觅剑的眼睛里冷得像霜后的湖水。
“你告诉我，她是什么人？”
柳儿的大眼睛里装满恐惧：“我不明白公子的意思……”
“不明白？你说谎！”欧阳觅剑大声道，“分明是在说谎，哈哈哈哈哈……”
看见他狂笑而扭曲的脸，一滴泪水，不由得从侍女的面颊上滑过。
“你不是喜欢我吗？你不是要嫁给我吗？”欧阳觅剑一边说，一边微微地移近柳儿，“江柳儿何等灵慧，会想不到探问我的身世？你就没想过你的公子到底是什么来历？关于我的事情，你一定知道的比我多吧？”
“真的不知道……我只是一个奴婢啊。”柳儿面色苍白，眼睛里荡漾着绝望。
一时间两人都沉默了下来。只剩下琉璃盏一点如豆孤灯，半明半暗中，照见惨淡的两张脸。
过了一会儿，欧阳觅剑忽然又笑了：“就算你不知道，你那个比狐狸还机灵的阿耶，总该知道我母亲是谁吧？”
柳儿一惊，转身正看见门槛上不知何时出现的一个憧憧黑影。
“阿耶你——”
欧阳觅剑却没有回头。
“公子，你说这是怎么回事儿啊……”是执事江思源，他微微叹息，抖开了袖中的一件物什。
柳儿看见那是一幅画，淡墨轻笔，灯光中不甚分明。
“公子，那是你——”柳儿轻道。
欧阳觅剑回头一看，顿时大惊失色。
“谢娘子——”
小谢听见这个称谓，茫然不解地望着欧阳觅剑。
“我并不姓谢啊。”
“你不姓谢？”欧阳觅剑愣了，燕子小谢，难道说小谢只是她的名字？“那你姓什么？”
小谢一笑：“不知道。我是个孤儿，蒙义父抚养长大，并不知道自己本来姓什么。”
看她轻轻松松的样子，似乎牢狱之灾一点也没有影响她的情绪。她手脚都被麻绳缚着，兀自蜷在墙角，仰起一张微笑的脸。其实以燕子小谢那种超凡脱俗的武技，小小几条麻绳、普通一间土牢，未必奈何得了她。圆天阁的这些打手也太粗心大意了，哪里像是几十年的大家风范。
“嘻嘻，我就知道你会回头来找我的。”小谢笑道。
欧阳觅剑不语，轻轻地展开了那一卷画。画中一棵高树，形如青杨，上有白纹，花大如盆，状如白莲。
“这是木兰花树。”欧阳觅剑轻声道。
小谢见画，不由得换了一副肃穆的面容：“原来你也认得。”
只是树下还有一个青衫磊落的年轻剑客，拈着一瓣落花，神情甚是落寞。看那眉目身量，与欧阳觅剑毫无二致。画上还题着一首诗：
“洞庭波冷晓侵云，日日征帆送远人。几度木兰舟上望，不知元是此花身。”
墨色清淡，笔力纤秀，像是女子的手迹。
“这幅画关系到我的身世，我正在查这件事情。”小谢道，“所以，我见了你一眼，就不遗余力地追踪过来，你明白了吧？”
“然则这画中之人并不是我。”欧阳觅剑淡淡道。
以绢的陈黄来看，至少是十多年前的遗物了。小谢微微颔首：“所以，我也很奇怪。那人是你的……”
两人对视一眼，俱是不能再言语。
“走水了！走水了！”外面忽然喧闹起来，跟着响起一阵踢踢踏踏的脚步声。
欧阳觅剑倾听一回，不觉惊道：“糟了！”拔腿就走。
“还不放了我？”小谢忙问。
“你自己又不是走不了。”欧阳觅剑已经消失在过道尽头。
“你——”
四
圆天阁乱作了一团，灵堂淹没在冲天的火光中。欧阳觅剑只觉得血往上涌，忽然听见一个懒洋洋的声音：“烧了也就烧了，反正……”
说话人穿着一身华丽端雅的紫衣，面如冠玉，神采翩然。虽然八年不见，欧阳觅剑却是认得清清楚楚。此人正是姑父林落。从前名动浙闽一代的福建林家的次子林落，十三年前入赘欧阳世家，和江思源一起，成为老阁主欧阳云海的左膀右臂。可惜不久老阁主死了，继任的阁主欧阳轩仍然重用执事江思源，却颇为忌惮自己这个妹夫，寻了几个事由，把他手中的权力一一夺了回来。
在欧阳觅剑少年时的记忆里，自从祖父去世，林姑夫就病殃殃的，一年十二个月，倒有十个月躲在姑姑的闺房里，请医喝药。两口子再不过问楼中的大小事务。
没想到阁主欧阳轩一死，他立刻精神起来。
“哼！”欧阳觅剑不由得捏紧了剑柄，却悄悄躲进暗处。
“郎主，郎主，这火得救，灵堂里还有人哪！”
林落狠狠地瞪了一眼那个下人：“哪里有人！不许胡说！”
欧阳觅剑一听，猛然如醍醐灌顶。林落和姑姑欧阳轻不知他已然离开灵堂，原来是想把他烧死在父亲的灵柩前。怪不得江思源不让他去灵堂，原来如此……
火海之中，分明传来了女子的尖叫声。
柳儿躲在供桌之下，望着四壁的火光渐渐向自己卷来。
他在哪里？他说过，要自己在这里等他的，怎么不回来？一阵阵浓烟呛得她几乎要窒息过去。她拾起落在地上的白芙蓉花，贴在脸上，冰凉。
房梁被烧断了，不偏不倚地砸在欧阳轩的棺材上。那口木棺材啪的一声裂开了。柳儿捂住了脸，不敢看死去阁主的面容。
就在这时，忽然从开裂的屋顶上，卷进一道凉风。柳儿未及睁眼，耳畔风声如割，满天的烟火被远远地抛到了脚下。
“公子……”柳儿又惊又喜，不由得伸臂抱住身边的人，可是却揽住了女子的一搦纤腰。
惊异懊恼之间，她已经被轻轻地放进了远离火场的人群中。再回头看，那女子已经不见了。
“哎，等一等——”柳儿不由得唤道。
黑影如燕子般闪过，满场的人竟然没有一个发觉。柳儿爬了起来，往地牢那边奔去。
“柳儿？”忽然一个冷冷的声音拦了过来，“你居然在这里。”
柳儿抬头，看见一个中年美妇，旧象牙色鹅蛋脸儿，映在炽热的火光中，说不出的诡异。
“大娘子……”
漫天的剑华，笼在头顶。
“欧阳觅剑，不要闹。我劝你先往这边看看……”
欧阳觅剑不理她。在他很小的时候，这个姑姑就用一种极度嫌恶的眼光看他，令他浑身发毛。欧阳轻，圆天阁老阁主欧阳云海的千金，此时站在高楼上，倚着栏杆，远远地观望丈夫与侄儿的生死决斗，悠悠道：“你如果不想这婢子死的话，就给我放下剑，乖乖回到停云榭去。”
林落一边挡过欧阳觅剑的“歧路亡羊”，一边嘿嘿冷笑。
“不然，休怪我心狠。我要你亲眼看见她死得多惨。”欧阳轻两根手指搭在柳儿胳膊上，这个没学过武技的女孩子，一动也不能动。
欧阳觅剑霍然回头。就在这时，林落一刀抡起，大雪满山，削向欧阳觅剑脖颈。欧阳觅剑一晃，只见一片青丝，被冷泉刀的银光掠了下来，纷纷扬扬。
“公子，公子！”柳儿大叫，“你快走啊！”
欧阳觅剑躲开林落的攻势，向欧阳轻冲过去。一路剑光如电，撂倒目光及处的一个个人形。
“你快走啊！”柳儿的声音里带着涟涟泪水，“这一屋子的人，都是要置你于死地的，你还看不出来吗？”
“死丫头。”欧阳轻随手抡过一掌，柳儿顿时晕倒。
圆天阁的打手们一层一层地围了上来，铁桶一样水泄不通。林落好整以暇地微笑着，低垂了眉目，挡住自己刀一般射向侄儿的目光。
灵堂的火熊熊燃烧，山墙倒了，发出轰鸣。
欧阳觅剑缓缓放下了剑。
“你们想怎样？”
林落和欧阳轻交换了一个眼神。
“贤侄，”林落咳了咳，“你的武技实在太好了，我和你姑姑都没有料到。当年你父亲把你送走，神不知鬼不觉的。我们去年才知道，原来你是去了天山。你父亲死得早，你还不懂事，这圆天阁……圆天阁……”
“别废话了。”欧阳轻不耐烦地打断了他，“老实告诉你，欧阳觅剑，不要以为你父亲死了，这圆天阁就是你的。你不配！听见了吗？不是我们下套子想害你，而是你根本就不配跟我们争！一个野种，哪能做堂堂的圆天阁主！”
欧阳觅剑瞪大了眼睛，似是不相信欧阳轻的话。
欧阳轻却不再解释：“你立刻斩下右手的拇指，从此离开圆天阁。除此之外没有别的出路。”
斩下右手的拇指，便是终身不能再使剑了。欧阳觅剑强压住心中的惊异和愤怒，低了一回头，旋即淡淡地笑了笑：“为了一个奴婢，我还不值得如此，让她的阿耶来救她吧。”
柳儿似乎醒了醒，发出了微微的呻吟。然而执事江思源，此时却不知在哪里。
欧阳轻心中一凛。欧阳觅剑的话提醒了她，倘若江思源在场，怎会不救自家闺女？但是，执事去了哪里？她仔细地瞧着这个陌生的侄儿，猜不透他心里想的是什么。
欧阳觅剑一咬牙，再不往高楼上看一眼，提起长剑，转身向外冲杀。他有如一柄出鞘的利剑，寒光耀目，所过之处如狂风过花林，残红遍地。圆天阁的杀手们却也不是易与之辈，一排倒下后，又有一排扑上来。欧阳觅剑杀到大门口，不觉喟然。
那扇巨大的红漆门，死死地闭紧。
楼顶的屋檐上，一个黑色的影子晃了晃，似是睁大了一双惊异的眼睛，却看不透这夜色。
“放箭！”欧阳轻微启朱唇。
欧阳觅剑转过身来，面朝着他们。他浑身是血，染透了轻翾的白衣。一阵箭雨放出，黑压压地盖了过去，再也看不见人的形影。欧阳轻拧紧了眉头看着。她觉得欧阳觅剑总该用剑抵挡一阵，但是箭雨之中，并没有寒光飞起。她的手心里渗出了薄薄的汗。
只是那么一小会儿的工夫，却好像一个时辰一样漫长。
箭雨过去了。他们看见洞开的大门，后面是茫茫的夜色。
欧阳觅剑不见了。
林落和欧阳轻面面相觑，说不出话来。
“呵呵，呵呵呵……”
一片默然中，只有高楼上传来轻盈的笑声，断断续续的，是笑，却也像是哭：“他走了，走了……”
欧阳轻锁紧了两道秀眉，厉声道：“江思源那个老不死的，去哪里了？”
有人走了过来，低声说了些什么。
“去了东边……”林落沉吟着，“东边有庐山，难道他去庐山宗了？去庐山宗干什么？”
“先不管他！”欧阳轻不耐烦道。她扭过头，看着柳儿。侍女正伏在栏杆上，笑得珠落玉盘。
“赏了。”欧阳轻冷冷道。
五
原来是小谢。
“你救我，还是因为那幅画？”欧阳觅剑道。
小谢怔了怔，旋即笑了：“这个当然啦。要是还没问清楚怎么回事，你就死掉了，我这千里追踪岂不成了竹篮打水一场空啊！”
欧阳觅剑哼了一声：“可惜，我也是什么都不知道。”
他望了望周遭，原来已经天亮了，却是清冷无比。待要坐起，只觉得四肢百骸都像是被敲碎了一般，剧痛难忍。
“要是我知道这一切都是为什么，又怎会落到今天这个局面。”
小谢低低地叹了一口气，转身出去。她从凋零的枝头找了一片残存的叶子，卷成杯形，轻轻地吹了一声啸叶。树枝上的积雪簌簌地落了下来，一会儿就装了大半杯的雪水。
“下雪了？”欧阳觅剑接过这只黄绿色的杯子，凝视着里面漂浮的雪花。
冰凉的雪水从舌根滑下，刺激着喉咙，竟然有一种苦涩，在唇舌间弥漫开，再也化不去。
这一片树叶，形似枇杷，厚而且韧。
欧阳觅剑看看洞外。漫山遍野的树木，虽然深秋凋敝，褪尽绿意，一棵棵荒凉兀立，依然认得出是江乡一带的嘉木——木兰。
“是啊。”小谢道，“昨晚带着你过来，听人说，这个地方好像是叫作木兰谷。”
木兰谷。欧阳觅剑听见这三个字，似觉得有千斤的巨石压在胸口挪不开——但是为什么会这样呢？
“欧阳觅剑，你愿意听一个故事吗？”小谢幽幽道。
“是你的故事吧？”
“是我的，但是……自从在白帝城偶然看见你之后，我就有一种直觉……我觉得这个故事，必然也和你休戚相关。”
欧阳觅剑的唇角牵了牵。
“你知道，我是个弃儿。我义父虽然疼我，却从不向我隐瞒这一点。小时候我问义父，义父一直都是这么说，说十七年前他泛游闽中，某一日在冠豸山的一间荒废的土地庙里歇脚。忽然听见香案下隐隐似有猫叫，摸出来一看，却是个襁褓。我当时已经饿得奄奄一息。义父用米汤救活了我，然而找不到我的家人，于是抱了回洞庭湖。去年我从庐山访师回来，帮义父收拾旧物，不意翻出了一只旧箱子，打开一看，原来是婴孩的小衣衫、小被子。义父一生，别无妻室子女。我便猜想这原是自己当年的旧物，义父这些年还一直替我留着。奇怪的是，和这些东西放在一起的，还有一卷画。我一看，并不是义父的手笔，亦不是我所识得的义父的朋友所为。”
欧阳觅剑道：“就是这幅画？”
小谢点点头：“是啊。义父待我犹如己出，十七年来我与他相依为命，从未想过有一天要去寻访自己的生身父母。可是自从见了那幅画，我的心思开始飘摇起来。就如同许多年来，你一直面对着一堵石墙，你在墙的这一边，生活一如既往。忽然有一天，有人告诉你，这墙上原来还有一道门的，还塞给你一把钥匙。开了门，墙的那边，一直在那里而你不曾有机会面对的，是你从未想象过的经历和体验，是关系到你的存在与来历的微妙秘密。而这幅画，我相信，就是那把钥匙。我忽然想知道我本来是谁。”
“你义父怎说？”
“我一直不好意思开口问义父，怕他误会伤心。可是我的心思从来瞒不过义父。”小谢道，“那天他自己拿着画来看我，说起这画儿也是在冠豸山土地庙里找到的。他以前从未跟我说起的是，当时和我在一起的，还有另一个人。从装束上看，像是一个仆妇，已经奄奄一息。我义父用家传的灵药救治她，可是她伤得太重，唯一的效果就是让她说出了一个字才断气。”
“那人是你母亲？”
“不是。”小谢沉思道，“义父说我那时太小，尚不满月，而那女子身形相貌绝不像是刚刚生产过的。他猜想那是带我的仆妇。虽是仆妇，那女子竟也身具上乘武技。义父看出来，那仆妇是跟人经过一番殊死搏杀之后，逃到了那里躲避起来。而要了那仆妇性命的一剑，劈在背上，伤口十分奇特，至深处尚不到半寸，可是皮肉下面的肋骨根根断裂。这样一来戳伤了肺，呼吸不得。所以那仆妇见到我义父，难以讲出话来，竟是活活憋死了。”
欧阳觅剑道：“这似乎……似乎很像一种类似隔山打牛的闽南功夫，我姑夫林落就会。”
“福建林家？”
“是的，不过这种功夫也未必只有林家的人会，现在下结论还早。”欧阳觅剑道，“你说那仆妇说出过一个字，她说了哪一个字？”
小谢盯了欧阳觅剑一眼，缓缓道：“那个字是‘唐’。欧阳公子，你似乎很熟悉江湖上的典故，不妨说说看，这个‘唐’字，又是什么意思？”
欧阳觅剑苦笑道：“熟悉？我初出茅庐，江湖上的事情哪里懂得许多。所谓熟悉，不过是在天山上听到师父和他的朋友们谈论，有心暗记了一些规矩和传闻，以备将来用上。谁想到真正回到了江湖，还是一窍不通。”他低头想了想，忽然道，“很多年前，大漠外有一个神话般的杀手组织，名叫优昙山庄。他们转战南北，杀人如麻，一度是江湖的噩梦。他们的首领是个极其心狠手辣的女子，姓唐，上溯其祖，是蜀中唐门。不过物极必反，后来优昙山庄衰落了，渐渐无法在西域立足。于是他们辗转进入中原，最后又迁居闽西的冠豸山中，依旧以唐为姓，世代聚居。虽然看来是退居林下，可是优昙唐氏的狠辣作派似乎不曾失传。据说这唐家在福建也是作恶不少，算得上一股恶势力，武林中是人人唾弃的。”
小谢听着这些话，心里七上八下。那仆妇说出的“唐”字，如果真的是指优昙唐氏，那么这个唐，是指她们本来的家族、是指杀她的仇人姓唐，还是有什么别的意思？“优昙唐家……”难道她小谢是那个魔鬼家族的后人？如果真是，她还会面对多少可怕的往事？
不要去想，先不要去想。
“就算是福建林家灭了唐家，他们也不过有一套冷泉刀法，有这么大本事吗？”欧阳觅剑若有所思道，“而且，如果是唐家和林家火并，又与他什么相干？”
他手指点着图画之中，木兰花下的青袍客。
“这画中人究竟是谁？”小谢道，“而且，怎会这么像你？”
欧阳觅剑仰起脸，望着山谷上面，萧萧木叶间割裂的灰色天空：“我不像他又能像谁？他一定是我的父亲。”
六
小谢微微点头：“是了，据说令尊封剑江湖也有八年，而我义父一向深居简出，不问世事。难怪我义父也不认得画中人是令尊。”
欧阳觅剑道：“即便家父不曾封剑，大约也不会与沈神医结交。家父和沈神医，根本就是两种人。”
小谢皱了皱眉头，欧阳觅剑说的也不错。
“可是你的身世，又和我父亲有什么关系？和圆天阁又有什么关系？”
小谢望望眼前深峻的山谷，淡白色的雾气缭绕着无尽的寒气，清冷之中枝叶萧疏。画中的木兰花树，树干挺拔俊秀，洁白温润的木兰花，花瓣有如天际一抹轻云。缓缓的一阵微风滑过，浮云星散，片片飘零。
嗒，一片冰凉的枯叶落在额上。
小谢从沉思中惊醒，仰脸看身边这一株木兰花树，不禁咦了一声。
“是它？”小谢道。
是什么？欧阳觅剑随着她的眼光看去，顿时明白了。
果然，图画中的木兰花树，堪堪肖似眼前这一株。莫不成亡故的父亲，正是和它有着难解的牵连？这树有几十年树龄了，枝丫横斜，似饱经风霜。盘结裸露的树根上有一道很深很深的伤口，似是刀斧所为，虽然历经多年，依然不曾愈合。
“欧阳觅剑，你不觉得这山谷中的木兰花树都有些奇怪？”小谢道，“虽然幽静孤凄，人迹不至，却好像一场大风暴刚刚过去。你看那枝条都是扭曲的……”
顺着山谷一直望过去，是无边的木兰花林。欧阳觅剑正要说些什么，忽然薄雾中出现一个淡淡的人影。他一把拉过小谢，躲进了树下草丛中。
那人渐渐地近了，翠绿衫子在晨风中舞得凌乱。银铃一样的声音，吐出迷乱不清的语句。小谢跳了出去，一把抓住那人：“柳儿，你怎么变成这个样子啦？”
是江柳儿，她衣衫褴褛，血迹斑斑，披散的头发下面露出两只混浊惊讶的眼睛。欧阳觅剑似是呆了，慢慢走出来，想伸手去扶她。江柳儿看见他，呀的一声捂住了脸，夺路而逃。小谢纵身上去，一把抱住了柳儿。
“公子饶命，我不是有意闯进来的。这是本门的禁地……”
“禁地？”小谢惊讶地瞪着欧阳觅剑。
欧阳觅剑这才想起来。圆天阁禁地木兰谷，小时候听父亲命令过属下们，不允许任何人活着从那里出来。只是当时年纪小，又不知道所谓的木兰谷在什么地方，也没有在意。在圆天阁，很少有人提及木兰谷。这一回小谢带着他逃命，误打误撞来到这个满是木兰花树的地方，他竟然没有想起那个禁令。然而画中的父亲，何以出现在这个禁地里？
“柳儿，柳儿……”倒是小谢有些着急地抱着侍女，“有人在追杀你？”
江柳儿嘴一咧，呵呵地笑了起来。小谢一惊，发现这个女孩儿竟疯了。欧阳觅剑捏住了柳儿的手，却一句话也说不出来。柳儿瞪着公子苍白的面孔，眼泪涌了出来。
“小郎，小郎……我不该来找你……”
她的手渐渐冰凉。小谢递过一粒冰玉丹——这是君山的疗伤圣药。柳儿一把打开：“不要！”忽然瞥见了小谢的黑衣，尖叫一声，“鬼——”
“没有鬼，没有鬼的，柳儿。”欧阳觅剑安慰道。
“有的，有的……这山谷里戾气深重，全都是鬼，都是恶鬼……”江柳儿战战兢兢道，“阿耶说过，都是屈死的恶鬼……”
“你说什么？”小谢一激动，抓住了柳儿的肩膀。
“啊——”柳儿大声哭喊着，“你不要来抓我——不是我杀了你，不是我杀了你呀——”
“那你快说，谁杀了我。”小谢切切地追问道。
柳儿却只是哭，再不肯讲一句话。小谢心一软，便不再问。欧阳觅剑却指着小谢，道：“柳儿，这死鬼是谁，我怎么不认识？”
柳儿一缩：“小郎，我怕。”
欧阳觅剑抱紧了她：“别怕，有我在，什么恶鬼也伤不了你。”
柳儿的眼泪再度涌出：“可是他们已经伤了我。”
欧阳觅剑和小谢闻言，心中一酸。
柳儿缓缓道：“小郎，你要小心。他们都是很可怕很可怕的人，死了，也会变成很可怕很可怕的鬼。这里每一棵木兰花树下面，都有一个唐家的恶鬼。他们个个心狠手辣，宁死不屈……”
唐家的……果然。小谢心里一惊。
“阿耶说，那人……她临死前立下毒誓，死后要变作厉鬼，永不放过欧阳家。小郎，你要当心啊……”
“柳儿，你告诉我——她是谁？她是谁啊……”小谢问。
柳儿缓缓地闭上眼睛，没有再说什么。
欧阳觅剑的双臂剧烈地抖动着，抱着柳儿不放，脸上毫无表情。小谢待要说些什么安慰的话，却也只能长叹一声。
忽然，山谷外面传来阵阵呐喊声。小谢飞身出去，却是一阵箭雨迎头而来。她一面用袖子拂开箭雨，一面顺手夹过一支，箭镞上还刻着圆天阁的记号。小谢跳到一棵木兰树上观望。只见不远处黑压压的一片，其中刀光闪烁，原来是林落带着圆天阁的杀手们追过来了。林落正挥着马鞭，指挥着部下冲进木兰谷。可是那些杀手却不敢，纷纷说这是老阁主定下的规矩，谁也不许踏入这个鬼气森森的禁地。林落骂道：“胡说八道！这木兰谷哪里有鬼？谁看见了？给我冲！”此言一出，有几个胆大的杀手抽出剑来横在胸前，就要进来。
“不好！”小谢暗道。她把发辫甩开，长长的头发遮住了面孔，然后张开双臂，扑啦啦地从树顶落下，向那群杀手飘去。黑衣悬浮在半空，在凄迷的雾气中若隐若现。“鬼呀——”杀手们转身就跑。趁林落惊疑不定间，小谢吹了一声啸叶，尖锐刺耳。圆天阁的杀手们又是一阵惊呼，争先恐后地从山谷口撤出去了。小谢蹬了一下树枝，向山谷深处飞回去。
欧阳觅剑还抱着江柳儿的尸体发愣。小谢一把扯住他：“快走！”
“到哪里去？”如果山谷有出口，势必也被圆天阁的人守住了。
“先把她埋了，我们翻过这座山出去。”小谢道。
欧阳觅剑看了看江柳儿，终于放下了。小谢赶快用剑在地上挖起坑来。“不忙。”欧阳觅剑道。他拉着小谢退开两步，运了一回气，忽然双掌劈下，木兰树下，被掌力生生地震出一个土坑来。小谢睁大了眼睛，心想据她所知，当今世上有这等内功造诣的，不过三四人而已。她义父是一个，庐山宗的卢真人是一个，那都是成名已久的高手。这个眼下还藉藉无名的欧阳觅剑，当真不是池中之物。
正想着，忽然看见远远的山谷口透出一阵阵黑烟来。“呀，他们烧山了。”小谢叫道。
欧阳觅剑恍若未闻，只是一把一把地捧起湿润的泥土，缓缓地撒在柳儿的衣裙上。小谢待要催他，却又不忍，便自己动手，帮他掩埋柳儿。“住手！不要你来。”欧阳觅剑忽地抬起头，恶狠狠地瞪着小谢。小谢一惊，却发现是自己撒下的泥土埋住了柳儿的脸。
“欧阳觅剑，不要这个样子。”小谢道，“你一定要打败外头那些人。将来你还要回来的，那时你报了仇，再把柳儿找回来，好好跟她道别呀。”
欧阳觅剑想了想，一掌推过大堆泥土，把柳儿的身体完全遮住。他拔出佩剑，在木兰树上刻下一个大大的标记。
七
黑烟向木兰谷深处卷过来。欧阳觅剑拉着小谢不停地往山顶爬去，却依然看不见出路在哪里。山壁越来越陡峭，满是藤葛枯木，根本没有路了。两人正踌躇着，忽然看见不远处的山腰上闪出一株木兰花树。两人心照不宣地，同时向那边爬去。
树是斜生在一块山石边上的，欧阳觅剑不假思索地推开石头，后面露出一个山洞。洞口宽约四尺，里面深不足两尺，刚刚可容两人。欧阳觅剑和小谢都有些失望，促膝坐下，看见下面的木兰山谷，已经被浓烟吞没了。
“他们烧山，不怕把恶鬼烧出来报仇吗？”小谢幽幽道。
“报仇——”欧阳觅剑道，“报什么仇？”
小谢道：“你不记得柳儿的话了吗？”
欧阳觅剑道：“圆天阁的人，害怕木兰谷里唐家的恶鬼。”
小谢道：“十七年前，优昙唐氏灭门，一直是江湖上未解的悬案。看来此事竟要着落在圆天阁了。”
欧阳觅剑指着小谢道：“唐家若真的灭门，你又是谁？”
“难道，我真是唐家的人？”小谢猛然站起，却不防洞子太矮，后脑勺砰的一声磕在石壁上，眼泪登时流了下来。
“怎么这样不小心。”欧阳觅剑好笑道。
小谢不言，抹了把眼泪，慢慢地转过身，对着那面石壁细看。
“想狠狠还它一掌吗？”欧阳觅剑嘲笑道。
“这声音不对。”小谢道，“石壁后面似有古怪，像是有个洞。欧阳觅剑，烦你用你刚才挖坑的掌法，打这石壁一下。
“好。”欧阳觅剑一口应允，同时摆开架势，“替你报仇。”
那一掌风雷震撼，石壁被击开了。后面果然是空的。小谢探头进去，一股潮湿陈腐的气息扑面而来。过了一会儿，依稀看见，里面似是一条长长的甬道。欧阳觅剑已经点起了一个火把：“进去吧，说不定这是一条出路呢！”
底下露出一条窄窄的石阶，通向黑漆漆的地下深处。两人相扶着走了下去。这条地道开凿得十分简陋，仅有一人高，黑暗无光。摸索着走过去，每一步都是在下台阶，岩壁也越来越湿，又走了许久，似乎到了山谷底部，石阶越来越窄，两人几乎是在山石的狭缝中穿行。山道的出口却一直没有出现。忽然，山路一转，前面堵住，竟是路到头了。
两人走了这许久，料定这甬道必有古怪，却不料是个死胡同。小谢十分泄气，一下子坐在地上：“咱们俩死定了。”
“为什么？”欧阳觅剑道。
“退是退不回去了，后面的木兰谷全是追兵，这个破洞子，竟然又没有出路。就算不被人发现杀死，也要活活饿死在这里。”
欧阳觅剑道：“如果有人来倒也好。至少我们杀了他，还可以靠他的血肉多活几天。”
小谢闻言，脸登时白了，不由自主地把剑护在胸前。
欧阳觅剑淡淡道：“你这会儿不饿，自然是想到死人肉就恶心，饿了可就是另一回事了。我从前也如你这般，后来在天山学艺，有一次迷了路。冰天雪地里什么都没有，眼看就要死在外头了，忽然发现一个猎人，已经冻死了——我才活了下来。”
小谢禁不住打了一个寒战，强笑道：“呵呵，既然如此，你饿了就吃我吧。我一定死在你前头的。你武技那么好，应该能比我多撑几天。”
欧阳觅剑看了她一眼，笑道：“说什么呢！现下还未绝望，不至于如此打算吧？要是真的到了那个地步，我会赶在你前面死掉，让你吃我。”
小谢呵呵地笑道：“啊？看不出来你这样无私。”
欧阳觅剑冷笑道：“人命都是一样宝贵。只不过你死了，尚有多少人要伤心，比如你义父、你的同门兄弟姊妹；我若死了，只有人高兴的。”
小谢默然一阵，忽道：“欧阳觅剑，你的母亲很早就不在了，是吗？”
欧阳觅剑心中一凛。多少年来，心里最是念念不忘的，便是母亲，然而最害怕、最忌讳被人提起的，也是母亲。那是血液之中一道幽暗的阴影，是暗伤，也是无法面对、无从猜解的秘密。他轻轻舒了一口气：“我没有见过她，据说我生下来不久，她就死了。我父亲和家里的人——所有人，讳莫如深。从没有人告诉我，我母亲是什么人。”
眼前这个女孩子，认识不过一天，为什么他偏偏要对她说起？“也是这个缘故，我和我的父亲一直有一种说不出的生分。小时候倒是继母疼我多些，她出身大族，是个知书达理的聪明女子，不会武技，性情却好。只不过，继母——甚至还有柳儿她们，都有些怕我。她们说，因为我像我父亲。其实我知道，还是我那个早死的母亲的缘故。”
小谢听得出欧阳觅剑的寥落，却不知如何安慰才好。
“其实，我也很想知道，我是谁。”欧阳觅剑道。
一时间两人都沉默了，仿佛忘记了这个洞子已经没有出路，却各自想着心事。过了一会儿，小谢忽然一凛，像是被什么声音惊醒。待她侧耳倾听，那声音却消失了。她屏住气，深山深处，似是地下的泉水在一滴一滴流淌。
“有人在挖山！”欧阳觅剑低声道。
果然，是斧凿在一点点咬噬坚硬的花岗岩。
“是从那一头过来的！”欧阳觅剑道。
小谢慌忙点了火折子，往山洞的四壁细细看。这下看出来了，他们前面的甬道里是一堆巨石。看起来，这里的路原是畅通的，却被人炸断了，碎石挡住了来路。甬道那一头通向何处？又是什么人在努力往这边开凿，想到圆天阁的禁地木兰谷来？
“我们也挖！”欧阳觅剑退后两步，又是一招天风掌劈下。山石震开了一小块。小谢皱了皱眉头，举着火折子又照了照，看见地上有一件小物什。捡起来一看，是一个精巧的羊皮囊，上面有朱砂染成的红花图案。
“你的？”
欧阳觅剑摇摇头。羊皮囊看来有些年头了，埋在灰尘里，被欧阳觅剑的掌风震出来了。小谢解开皮囊上的结子，不由得又惊又喜：“真真天助我也！”
皮囊里面竟然满满的全是黑火药。“也不知有没有受潮。”她一边说着，一边把火药尽数倒在石堆上。
“我猜，可能正是当初炸断这条甬道的人走前留下的。”欧阳觅剑捧起一把火药，倒回了羊皮囊里，“还是少用一点吧，那边还有人呢，不知是敌是友。”
两人后退了几丈远，贴着地面趴下。小谢用绣骨金针的暗器手法，把火折掷向铺满火药的山石上。只听轰的一声，震耳欲聋，然后大大小小的碎石如山洪暴发一样滚滚而下。小谢拽着欧阳觅剑，跳到转角一个较高的位置上。
过了一会儿，震动平息了。隐隐地，那边吹过来一点阴凉的风气。欧阳觅剑走过去，用掌力推开堆积的碎石。
于是豁然开朗。
山石后面是一间宽阔的石室。幽暗之中，隐然可见一个身形削瘦的白发老人负手背立。小谢用火折子照了照，老人的手里拿着一把短刀，锋刃残缺，十个手指淌着淋淋鲜血。原来这人竟然只是用这样简单的工具在开凿山道。
欧阳觅剑十分警惕，双掌扣在胸前，暗含绵绵招式：“阁下何人？”
那老人缓缓转过身来。幽然的光线下，两人对视一眼，彼此都惊呆了。
虽然一别经年，风尘憔悴，虽然他一身缟素、衣衫褴褛，虽然他竟然须发皆白，老得远远超过实际年纪，欧阳觅剑还是一眼就认出了，他正是自己的父亲，传闻中已故去的圆天阁主欧阳轩。
而小谢却在想，这是画中那个洒落的剑客吗？
“谢谢你，觅剑孩儿。”欧阳轩淡然道，“我正担心我挖到死，也不能走到那一边去呢。没想到竟是你帮助了我，这岂非天意。”
八
小谢想到了那个黄泉下相见的故事，越发觉得眼前这对父子透着诡异和无奈。欧阳觅剑道：“父亲，可是林落他们暗害你？”
欧阳轩不答，抬头望着不远处的一面石壁。小谢好奇，照了照，原来石壁上插了一把剑。当初不知何人有这样大的力道，竟然把大半个剑身都没入石中，而剑上还穿了一只玉环。年深日久，地气潮湿，整个剑身都锈蚀了，只有那只纯白剔透的玉环隐隐泛着光芒，清冷的露水从环边儿上滴下来。
“我此番过来，一直很想把这柄剑拔出来，无奈年老体衰，竟是半分撼动不得。”欧阳轩道，“觅剑，你来试试。”
欧阳觅剑走过去，握住了剑柄，方要运力，却又回头，狐疑地望望父亲。
欧阳轩道：“拔不出来，什么也不必说了，知道那些也对你无益。若拔得出来，我便可放心，把一切都告诉你。”
他话音未落，锈剑已经到了欧阳觅剑的手中。那只白玉环滑了下来。欧阳轩见状，不由得眼中一亮：“好！”却没有接剑，只是小心地捧起那只玉环，仔细擦拭着，露出上面的花纹来，是木兰花。
“这白玉环原是一对，另一只……失却了。只剩下这只，却又钉在墙上，深为可惜——这原本是你母亲的遗物。”
“母亲……”欧阳觅剑顿时紧张起来。
“二十年前的优昙唐氏，还是江湖上一股不可忽视的势力。唐家的祖上，本来以剑术见长，传到后来，反而弃了剑术，尽走歪门邪道，把暗器一门做得淋漓尽致。他们的族长唐零，身兼暗器和毒药两门绝学，手段狠辣，人称‘毒魔’。自从毒魔唐零接手唐家，一连做了好几件惊动武林的大事，大有当年优昙山庄崛起于塞外时的势头。唐零是个有本事的人，也是个有野心的人。唐家厉害，不仅在于他们使毒，更在于他们出卖独门秘药。他们可不讲什么江湖道义，不管白道黑道、正派邪派，谁给的价钱高就卖给谁。不过唐零猜忌心极重，他那些秘方一律严加保密，连自家人都不知道。可是他身为族长，哪有工夫成天泡在药房里配药。”
“阿耶，听起来那唐家不是什么好人家，跟我们圆天阁是仇敌吧？”欧阳觅剑道。
“仇敌说不上。”欧阳轩道，“觅剑，你记着，圆天阁要在江湖上立足立威，不能够随便得罪旁的帮派，尤其是这种行事诡秘、有独门秘诀的。哪怕他们再怎么十恶不赦，如果没有触及我们的切身利益，按兵不动、静观其变为上策。可惜，那时候我也如你一般年少气盛，不大听你爷爷的话。优昙唐家在江湖上做了几件骇人听闻的大案子，引起了武林公愤。他们的毒药实在太过厉害，而且每一次出手，都有新的毒药品种拿出来，简直防不胜防。除了我们圆天阁，还有别的一两家武林中的名门世家，都有好手折在唐零手里。你爷爷说再看看，我却是忍不住了。因为我得到确切的消息，说优昙唐家的下一个目标是庐陵半山堂。庐陵是我们欧阳家祖坟所在，半山堂又与我们家世代交好。半山堂主一向自负，不肯向圆天阁求助，圆天阁不管，恐怕他们难逃大劫。五月初我瞒了你爷爷，一人一剑，顺江而下，来到了福建连城的冠豸山。”
“阿耶是想去盗取唐家这一回用来对付半山堂的毒药秘方吗？”欧阳觅剑道。
“不错。冠豸山深处的唐家祖宅，样式十分奇特——一座围成圆形的土楼，好像地底下生出的蘑菇。我不会讲当地土话，就装成一个哑巴。又贴上白胡子、白头发，在他家找了一个挑水劈柴的活儿，暗地里打探唐零配药的秘密。其间也见过唐零几次，看起来一个普普通通的中年汉子，和周围那些乡间士绅比，也没什么特别的。他的妻子蔡氏是个知书达理的大家闺秀，为人很是和善。我原以为在这个大土楼里，必有一间密室是唐零用来炼药的。我趁着给各房送水的机会细细观察，却没有找到什么线索。只是一个偶然的机会，听见唐零问一个徒弟百尺楼送东西来没有。这一带的土楼虽高，可也没有任何一间高达百尺。白天唐零带着徒弟们习武，料理家中的各种闲事，到了晚上就回房休息，安安稳稳，并未见一点异动。难道说另有人在别处替他炼药？那又是谁？这想来是唐家最大的秘密。那时我江湖经验尚浅，孤身入虎穴三个月，战战兢兢却一无所获，到头来不免心灰意冷。有一天他家的一个小婢受欺凌，我打抱不平，不小心露了功夫，引起了旁人疑心。我再不能待下去，便连夜走了。
“无功而返，终究气闷，我便又想到了那什么百尺楼。这冠豸山很大，好些地方我还没有去过，打算走走，说不定还能探听到百尺楼的消息。于是我又在山中游荡了几天，越走越深。一路杳无人迹，只有丹崖碧水、鸟语花香，倒也十分赏心悦目。扮了三个月的老翁，我蹲在山泉边休息，才发现自己样子很难看。于是细细地洗脸，把那些妆都洗去。这时就听见一个清亮的声音在招呼我。抬头一看，发现不远处的溪流对面，竟然有一个十七八岁的年轻女子。
“那女孩子说的是闽西方言。大概意思是我不该在她的上游洗脸，弄脏了她那边的溪水。那时真是年轻心浮，我见对方年少，又生得清艳可人，便有意逗她多说几句话。她有些急了，收拾起自己的篮子往上游走。我不经意地朝她篮子里看了一眼，不由得吃了一惊：那里面全是草药！有一些还见过，有一些则连名字都叫不出来。我再留意她的装束打扮，素净简单，衣料却都是上好的，可见绝非寻常人家女子。我一边装着继续洗脸，一边弹了一颗小石子，把石头上的篮子打翻，草药就都冲到水里。我急忙跳下去，帮她把草药捞了起来。那个女孩子看来真是一点都不懂武技，反而忙不迭地谢我。我趁势再跟她搭话，她真是单纯得毫无戒备，三句两句就告诉我，她到山里来是为了找一种花来配药。整个冠豸山，只有一个地方生有那种花树，只是路途遥远、地势险要。我立刻自告奋勇要陪她一起去找。”
欧阳轩说到这里，不由得怔住了。时隔多年，蒹葭水边，杜鹃花底，湔裙女郎如花的笑靥依然清晰如同昨日。她不说好，也不说不好，只是微微低着头，一绺乌黑的头发垂在雪白的额前。二十出头的欧阳轩已是江湖上出名的翩翩佳公子，虽然男儿志在四方，儿女私情从未往心里去，但是女郎们钦羡的眼光见得多了，怎会不明白？不知怎的，他忽然对这个神秘却单纯的少女泛起了一丝歉意和怜惜。后来他们一道往深山里走。她走不快，他便慢下脚步来等着她，一面跟她讲各种各样的闲话，逗得她咯咯直笑。
“她不肯告诉我自己的姓名家世，说家里人不让讲。到了这时，我几乎可以肯定她就是唐家的人，而且与独门秘药密不可分。我怕打草惊蛇，就不再追问。不知走了多远，她忽然说到了。顺着她的手指，我看见幽谷深处有一棵高树，树顶开满六瓣的大花，莹白如玉。我认得这是木兰，就攀上树顶，采了一大把下来。她小心翼翼地放在篮子里，说这真是难得之物。我想起我们江乡有许多的木兰花树，于是我说，倘若她跟我回家去，便有好多好多的木兰花可以采。说着我便装作不小心从树上跌下来，摔伤了腿。她果然吓着了，问我要不要到她家里去包扎一下。”
小谢闻言，不觉皱了皱眉，心想这欧阳老阁主为了窥探别人的秘密，竟然不惜变着法子骗一个女孩儿，也真够可以了。
“于是我终于看见了所谓的百尺楼。原来并非楼高百尺，而是建在百丈高崖上的一间小茅屋，下面对着一面深潭。我想这唐零真是老谋深算，把一个不谙世事的女孩子关在这与世隔绝的地方，为他采集花草，配制独门毒药，任是谁也找不到。那一晚，我终于上到了百尺楼头，并且找到了唐零为袭击半山堂而准备的秘方。她也终于肯说出她的名字，叫作玄霜。”
欧阳轩垂下头。他并非不愿意儿子知晓这段隐秘的情事，只是这许多年不敢面对的是，当年他竟为了秘药，欺骗利用了玄霜纯洁如初雪的感情。然则，当真只是欺骗？抑或是当时他自己也感觉到了一份异样的情愫，才会有那一段镜花水月？
“带我去你们那里，看看木兰花树，好不好？”玄霜在耳边柔柔地低语，“我从小就被关在这里，没有见过外面的风光。”
欧阳轩心里一震。带她回去看木兰花，原是一句戏言，不料被她放在心上。玄霜一头乌黑如墨、宛转如水的头发散落枕间。欧阳轩轻轻地拨弄着，做出了一个令他自己都吃惊的决定：“我带你回家，去看木兰花。”
第二天他们趁着晨雾未散，离开了冠豸山。欧阳轩一直担心唐家的人追上来，快马加鞭，三日之间已经到了长江边上。江对面就是庐陵城了。玄霜是第一次看见大江。她静静地立在凛凛江风中观望风景，神情甚是专注。欧阳轩望着她单薄的背影，心里七上八下。他真的能够把玄霜带回家去吗？一个来历不明的女子，父亲是无论如何不能接纳的。如果知道她是唐家的人，更要视为仇敌。当然，玄霜为圆天阁带来了优昙唐家的独门秘药。不过这样一来，以父亲的行事，更不可能留下她的性命了。
玄霜美丽，可是江湖上漂亮的名门侠女，欧阳轩也见过不少。武技性情、才艺风度，玄霜都谈不上特别出众。是什么让他恋恋不舍？也许只是那一点点真，埋藏在冠豸山深处不为人知的真，触动了人心里最柔软的一面。
“郎君，你看！”她甜美的声音在风中响起。
欧阳轩顺着她的手指，看见一只白纸糊成的风筝，在铅色的天宇中飞扬。他紧紧握住了玄霜的手，再不肯放开。
他们在庐陵停了两天。那天欧阳轩去了一趟半山堂。已经拿到了解药的配方，对付唐家来的杀手就相对容易多了。厮杀很惨烈，剑到临头，欧阳轩却放过了唐家的杀手，让他们跑了。私下里，他在意着玄霜，虽然她永远也不会知道他和她的族人是仇敌。战毕，他特意换去了血迹斑斑的白衣，才回到隐居的客栈。玄霜不见了。店小二说，几个福建口音的汉子绑走了她，他们也没办法，一直求客官不要怪罪。
一时间，欧阳轩觉得轰的一声，冰冷的潮水冲过脑海。玄霜，玄霜，他要救她回来。毒魔唐零若知道她泄露了本门的秘密，她会受到怎样可怖的折磨？欧阳轩疯了似的在庐陵城里乱跑乱撞。没有了玄霜的形影，庐陵仿佛变成一座空城，淡薄如同废墟的剪影。直到后来他的父亲、老阁主欧阳云海出现了。父亲把他强行带回了圆天阁，关在顶楼，闭关思过三年。
“父亲真的在摘星台囚禁了三年之久吗？”欧阳觅剑问道。
“没有，我只在那里待了不到两年。”欧阳轩道。
一年多以后那个除夕之夜，当时还是小厮的江思源，趁给摘星台送年夜饭的机会，悄悄地放跑了小主人。欧阳轩骑上江思源偷出来的千里马，直奔冠豸山而去。如他所料，百尺楼已经不存在了，崖顶上连一片瓦都不曾剩下，唯有一池春水、空山落木，甚至那一树木兰花，也被连根挖去。
他不甘心，又来到优昙唐家的巨大围屋。圆形的屋宇团团环住，铁桶一般森严。他躲在用人房的房梁上，希冀能从仆妇们的闲谈中得知玄霜的下落。唐家的气氛有点异样，原来唐零的夫人唐蔡氏怀胎十月，却迟迟不能临盆。郎中看过，说是双胎。
夜阑人静，欧阳轩隐隐听见深宅大院中似有婴儿在啼哭。他觉得有些蹊跷，难道唐夫人生了？他心中一动，想如果能够夺得唐家的一个婴儿作为要挟，或者可以探知玄霜的下落。循着猫叫一样的哭声找去，却是越来越偏僻，不像夫人的屋子。一盏孤灯未灭，欧阳轩划开窗纸，看见灯下一个形销骨立的女子，一边晃着一只摇篮，一边昏昏欲睡。摇篮中的孩子也似哭得累了，有一声没一声的。
欧阳轩不见尚可，一见之下，几乎痴了。那不就是他朝思暮想的玄霜吗？他不假思索地推开窗户翻了进去。
“两年不见，你瘦了这些。”玄霜看见他，淡淡道。
她没再说什么，低了头，继续哄孩子。
欧阳轩心里一沉。人间别久不成悲，两人就这样静静地对峙着，一时无话，直到唐零带着人冲了进来。这间狭小的屋子，顿时被刀光剑影填得满满的。欧阳轩没有抵抗，任凭唐家的打手们把刀架到了他的脖子上。
唐零沉声道：“妹子，你始终不肯说出这孩儿是谁的种，如今抵赖不了了？”
欧阳轩一惊，却没有想到，玄霜是毒魔唐零的亲妹妹。唐零想是听见动静，匆匆起身，披了一件半旧的灰色鹤氅，阴鸷的脸在灯下显得有些形容憔悴。欧阳轩正待说些什么，玄霜忽然给唐零跪下了。
“玄霜知罪了。阿耶阿娘死得早，玄霜全由兄嫂抚养教导，才长大成人。玄霜勾结外人，泄露哥哥的秘方，本来罪该万死。只求哥哥处死玄霜之后，放过他们父子两个，一切罪过，全在玄霜一人身上。”
欧阳轩忍不住大声道：“唐零！是我引诱你妹子，你要杀就杀我好了。”
唐零闻言，倒怒了：“欧阳轩，你以为我不敢罚你吗？”
这时人群忽然豁开一道口子，却是唐夫人扶着侍儿过来。“你来干什么？”唐零看着夫人腆着肚子步履蹒跚的模样，不由责怪。
“我怕你一时动气。”唐夫人婉言道，“纵有千般不是，到底是咱们自己的亲妹妹。公子，得放手时且放手。唉，当年若不是你把玄霜一个人撂在深山老林里，怎会闹出这种事情来。”
唐零虽然心狠手辣，对自己家里的人却是强硬不起来。听了夫人的话，一时倒没了主意。唐夫人走过去，扶起了玄霜，又命人放开欧阳轩。唐零摇摇头，一时众人无语，都等着族长发话。
欧阳轩看看玄霜，经年的幽居使得她越发憔悴，苍白的前额在灯下似笼罩了一层薄薄的轻纱。
难堪的沉默持续了半炷香的工夫，之后唐零沉声道：“我就这么一个妹子，竟然给了姓欧阳的。将来——欧阳轩，你若不好生照料她，我必然灭了圆天阁！”
唐零既往不咎之外，竟慨然允婚。欧阳轩自是喜出望外。他匆忙赶回汉口家里，却又担心起来。
“优昙唐家那样的江湖声名，即使把妹子送上门来，祖父怕也不肯答应迎娶的吧？”欧阳觅剑冷然道。小谢亦是这样想。
欧阳轩微微点头：“当时我也正是担心这个，然而大大出乎意料。”
他还没有回到圆天阁，父亲欧阳云海已经派人在路上接应了。原来唐零的使者比他还快，已经到圆天阁提过亲。接他的人正是放走他的江思源，还带来了老阁主的话：“既然小郎喜欢唐家娘子，又已经有了孙子，当然应该堂堂正正地娶回来才是。”至于他私自逃走的事情，“且记着，待成亲以后再慢慢算账。”欧阳轩做梦也不曾想到，父亲会如此开通。一时间他欢喜得几乎忘了自己是谁。
不久，江思源就领了老阁主的命令，带着大队的人马去了冠豸山。欧阳世家的独子娶亲，聘礼绝不能简陋了。回来的时候队伍更加壮观，结彩的船只铺满了长江的江面。唐零领着妹子玄霜上门来，还带着唐家的几个主要人物。圆天阁主欧阳云海则亲自到渡口迎接，一切都显得隆重而和睦。
江思源没有回来。他一到福建就病倒了，想是水土不服，如今只好在冠豸山唐家留下来养病。
唐玄霜梳起了头，描了长眉，一袭青裙婷婷袅袅如菡萏迎风。她抬起眼睛，问欧阳轩，几时带她去看江乡的木兰花树。
欧阳轩小的时候，跟父亲出去打猎，知道在江夏城外有一个僻静的山谷，谷中遍生木兰。其时正是初春，木兰花树想来已绽出那些欺霜赛雪的洁白花朵。
他们俩是悄悄溜出去的，找到木兰谷还颇费了一些周折。玄霜的红衣衬在花丛中，清艳夺目。寒香凝结在浅浅暮色中，玄霜单薄的声音在这香气中缓缓滑动，听起来亦真亦幻：“‘洞庭波冷晓侵云，日日征帆送远人。几度木兰舟上望，不知元是此花身。’这里的木兰花树，果然与我画中的一样。”
“是什么画呢？”
“你走以后，我在冠豸山家里，成日无聊，便依着你当日说的那些，画了一幅木兰图。”
“那画儿你可带来了？”
玄霜摇摇头：“后来被我嫂子见到了，说画中寓意太过悲切。那时我刚刚生了孩儿，不宜过于忧愁，她就把画儿拿走了。”
欧阳轩只得长叹一声。两人牵了手，在谷中随意盘桓，看看天色要黑了，方慢慢地往回走。正要出山谷时，忽然听见外面吵吵嚷嚷，一片人声鼎沸。一长串的火把，沿着木兰谷崎岖的山路蜿蜒密布，望不到尽头。
“这是怎么了？”欧阳轩不由得一惊。
玄霜却不在意，嘻嘻笑道：“我们两个私逃出来，怕是你家里人着了急，出来找了。”
欧阳轩心里却涌起一种强烈的不祥预感。他一把抓住玄霜的手腕，匆匆往火光处奔去。
却是唐家的人，在唐零的带领下，全都来了。欧阳轩忽然意识到，唐家嫁一个妹子，送亲却来了这么多人，未免有些奇怪。唐零铁青了脸，一把扯过玄霜袖子：“妹子，跟我走。”
欧阳轩挡在玄霜面前：“唐先生，这是怎么说的？”
唐零哼了一声，更不答言，一掌朝欧阳轩面上劈下来。欧阳轩顺手拔出佩剑。只听见玄霜“呀——”了一声，两人就叮叮当当地过起招来。欧阳轩那时在江湖年轻一辈中已然是数一数二的高手，单论武技，还在唐零之上。但是避忌着唐零那些无孔不入的毒药，却也不敢十分施展。何况，玄霜在一旁，已然泪水涟涟。
“那这一战究竟谁胜了？”欧阳觅剑问道。
“没有谁胜——或者说，是我胜了。”欧阳轩道。
事实上，两个人还没打上一炷香的工夫，唐零的人马先自在后面乱了起来。木兰谷口黑压压地来了好多好多的人，一望不到头，只有剑影刀光在半明半暗的月色下闪闪烁烁。刀光中隐约映出一张张人脸。欧阳轩惊恐地看见，其中好多人都是他认识的，半山堂主、镜湖女侠、雁荡山道人……江南各大门派的人似乎都到齐了。他不明白这些人从何而来。然后他想起来了，这都是父亲下帖子请来参加他的婚礼的宾客。
“灭了毒魔唐家——”那些人同时举起了兵刃，向唐零的人马扑了过来。明晃晃的火龙顿时零乱搅动起来，火光飞溅，狼烟四起，夹杂着震天的呼喝声。
欧阳轩见状，来不及说什么，一掌掠开唐零，拉着吓呆了的玄霜，就往人群外面冲去。在他们身后，唐家的打手们和江南武林门派已经厮杀在了一处。
“你告诉我，这是怎么了。”玄霜惨白着一张脸，连连逼问，“是怎么了？”
“我也不知道。”欧阳轩推搪着。他隐隐地有些明白过来是怎么回事，却不敢去想，更不敢告诉玄霜。玄霜犹犹疑疑地跑不快，欧阳轩索性将她背了起来，向木兰谷深处奔去。他不是怕死，却害怕玄霜目睹那场厮杀。这种门派间的屠杀，残酷得连他自己都不愿看。他却忘了木兰谷是个死胡同，没有出口的。
欧阳轩和玄霜爬到山坡上回头一看，两方人马渐渐杀入木兰谷，显然是唐家一方势单力薄，渐渐被逼了进来。玄霜瞪着山下的刀光剑影，一声声唤着“阿兄”。欧阳轩听着她的声音，忽然感到莫名的恐惧，如一阵阵冰凉的潮水，浸没全身。他只能一再地捉紧玄霜纤瘦的手腕，似乎一放开，她就会永远消失在夜色里。
这时有一个人影朝这边晃过来，欧阳轩正待出掌，却看清竟是自家圆天阁的墨医生：“小郎，你怎么跑到这里来了？阁主听说你也陷在木兰谷的埋伏里头，还不相信——原来新妇也在。”
欧阳轩道：“墨医生，家父究竟是何安排？”
墨医生不言，回头看看山下的火光，道：“杀成这样，带着新妇出去多少不安全。这样吧，这木兰谷中有一条密道，直通圆天阁的后花园水榭，我们从那里走。”
墨医生在前面带路，玄霜紧随其后，欧阳轩断后，三人钻入那条密道——也就是欧阳觅剑和小谢发现的那个山洞。
从墨医生出现起，玄霜一直没有说话，默默地跟着走。不一会儿，山腹中出现了一个巨大的厅堂。欧阳轩看见他的父亲欧阳云海正在那里等着，身边还有好几个圆天阁的高手，看见欧阳轩一行人，都有点诧异。欧阳云海没说什么，却先问墨医生，外头情况如何，是否还需要他带人出去接应。墨医生只说了一句：“他们被堵在木兰谷里面出不去，马上就要全军覆没了。”
欧阳轩只觉得玄霜狠狠地甩开了他的手，待要去捉她，她已经奔向来时的密道。
欧阳云海冷冷道：“你以为把这条密道告诉你哥哥，他们就能逃得出去吗？有我们守在这里，一夫当关万夫莫开。今日就是你们唐家还债的时候了。”
玄霜停住了脚步，转过身来，瞪大了一双绝望的眼睛：“唐家恶贯满盈，这就是你们早就安排好的吗？你们娶我过来，只是一个骗局，对吗？”她忽然笑起来，“欧阳轩，你……你好——”
欧阳轩瞪着她苍白的脸，一时间百口莫辩。
“我要找阿兄，我要回家去……”玄霜喃喃着扭过头，径直朝密道深处跑去。忽然又停下来，猛然扯下欧阳轩赠给她的定情玉环，狠狠掷过来：“还给你！我不要了！”
欧阳轩追了上去。忽然铮的一声，一道雪光从欧阳轩面前横过，指向玄霜的背影。欧阳轩大惊，掌力一震，那柄宝剑拐了个弯，竟然深深地插入岩壁之中。那只飞在空中的玉环，堪堪地穿在剑身上，再也拿不下来。欧阳轩才看清，那是父亲的阁主佩剑“风鸣九霄”。他惊讶极了，忍不住要问父亲，难道真的不放过玄霜？
可是一切都迟了。
只听见一声巨大的轰鸣，震耳欲聋。欧阳云海一把拽过儿子往后退去。一时间山体都要坍塌下来。欧阳轩忍不住想，玄霜也真够狠的，当真要把他们都炸死在山里面吗？
尘埃落定后，他们看见，只是那个密道被炸断了。欧阳轩呆呆地瞪着成堆的山岩，他知道了，玄霜用家传的火药，把自己隔绝在那个血与火、地狱般的木兰谷中，和她的族人在一起，永远不回来了。
“唐家的火药，倒也很厉害……”欧阳云海淡淡说道。
唐家的火药，是真的很厉害……小谢下意识地拧着手中那个装着陈年火药的荷包，默默思量着。倘若当年唐玄霜多用一点，被终结在木兰谷中的就不只是毒魔唐家，还有欧阳世家一起陪葬了。可是，她终究没有。她只是断送了自己，给欧阳家留下十几年不能了结的恩怨纠葛。
如今欧阳轩人未老，已是须发皆白：“我要去看看你的母亲。她因我而死，我却把她一个人扔在木兰谷这些年。”那场灭绝唐门的屠杀结束后，欧阳轩悄悄地重回木兰谷。白骨遍野，飘零的木兰花被血污浸染，木兰花树的枝叶上刀痕斑斑。他找到玄霜的尸首，埋在了一棵木兰花树之下，并在树干上刻下记号。欧阳云海很快就发现了儿子的行踪，立刻给他定下了另一位名门小姐。
那一年春天还没过去，圆天阁的老阁主欧阳云海就开始生病了。他每一天晚上都会做噩梦。仆人们发现他在梦中爬起，疯了似的舞刀弄剑。后来就渐渐地起不了床，夏天没过就咽了气，临终前留下话，谁也不准踏入木兰谷半步，否则格杀勿论。圆天阁中悄悄流传着这样的说法：老阁主是被唐家的恶鬼抓走的。新任阁主欧阳轩对圆天阁进行了一番清洗，彻底杜绝了这种谣言。
木兰谷自此成为圆天阁的禁地，在江乡的深山里，一年年花开花落无人管。玄霜留下的孩子，在圆天阁一年年长大，从来没有人跟他说起过那些清冷美丽的花朵，以及花下掩埋的那些白骨黑血的往事。
九
白发萧萧的背影，消失在密道那一端茫茫的黑暗中。
小谢忽然道：“欧阳觅剑，你为什么不劝住你父亲？林落的人在那一头烧山，木兰谷里一片火海，他怎么能过去？”
欧阳觅剑眼中茫然。他没有说什么，只是低了头，抚着从岩壁上拔出的锈剑，过了一会儿，缓缓道：“我猜错了。”
“猜错什么了？”
“我本来以为，父亲的死，定然是姑父姑母他们使的阴谋。现在看来，圆天阁主岂是他人可以摆布得了的，一切都是父亲自己的主意……他拿定了主意，要到木兰谷去找母亲……”
欧阳觅剑一把将小谢拉了上来。密道的出口在一间屋子里。欧阳觅剑环顾四周，觉得似曾相识。窗外波光粼粼，他恍然大悟，竟是江思源早先引他过来的停云榭。湖上没有船，整个圆天阁内十分宁静，似是人都走光了。远远的湖那边，传来隐隐的风声。
“欧阳觅剑，”小谢忽然嘻嘻一笑，“这一回你可得求我了吧？”
她说的是用她的轻功助他渡过水面。欧阳觅剑想了想，微微一笑。自从江柳儿死后，他这还是第一次露出笑容。
十
圆天阁的光风堂里，重新布置起了已故阁主欧阳轩的灵堂。火灾之后，人们发现棺木并未毁坏，现停在光风堂大厅的东北角上，灵柩前拉起了一道雪白的幕布。淡紫色的轻烟从白幕中溢出来。
天气越发冷了。冷雨零零落落地滴下来，堂中弥散着挥不去的潮气。那雨水滴在手心里，方觉出格外冰凉。
原来是细小的冰珠儿，倏忽融化了。
因为有了丧事，红漆的大门被打开了。从门口一路进去，白布和粗大的长毛竹竿搭起了长长的丧棚，直至大厅。各式各样的江湖人，纷纷从这丧棚下面穿过来。这些都是远道来奔丧的，代表圆天阁势力与交情所及的各个大小宗派。这些人一面掸着身上的水珠儿，一面尽量做出镇定自若的表情。圆天阁是湖湘一带势力最盛的组织，然而最近一个月里，阁主欧阳轩暴死，阁中内乱、独子出走的消息亦不胫而走，只剩下了欧阳云海那对多年不露面的女儿女婿出来料理。那些嗅觉灵敏的，急急忙忙赶到汉阳，怀着看圆天阁热闹心思的也有，更有人想着能趁乱捞一把。大家都心照不宣，圆天阁的辉煌时代，怕是到头了。
此时，林落夫妇一身缟素地立在“光风霁月”牌匾下面，彬彬有礼地招呼着客人。两人的脸上，都轻轻地笼着一层忧色，显得温文尔雅。一时间那些悼客也被两人的气度震慑住了，厅上一派肃穆。
有心细的人发现，原先那个总是如影随形跟着老阁主欧阳轩的执事江思源，却是不知跑到哪里去了，一直不曾露面。
看看正午将至，林落开始说话了——他如今的身份代表着欧阳世家。大伙儿看见这林落，模样颇为羸弱，语声听来有些中气不足，说出来的也无非是些套话：“感谢大家前来吊唁，圆天阁人丁凋落，晚生不得不带病出来主持，还要靠江湖上的朋友们多多扶持……”
“林君！”
忽然人群中有人脆生生地招呼了一声。众人循声望去，只见门边站了一个黑衣短打扮的少年，眉清目秀，嘴角挂了一丝诡谲的微笑。
那少年身法轻灵，三步两步就到了林落夫妇面前，自报家门道：“在下庐山宗徐射言，奉卢道长之命前来吊唁。”
下面立刻有人议论起来。自来也没听说一个什么徐射言的，可是庐山宗既为天下第一大派，能人辈出，看这少年矫矫不群，说不定是卢淡心暗中栽培的新秀呢。
林落不易察觉地撇了撇嘴，微笑道：“原来是庐山宗的徐少侠，失迎失迎。只是——”
出其不意地，林落伸出两根指头，弹向徐射言的手肘。徐射言一翻手，忽然就转到林落身后，抓住了他的肩膀。这一招有个名目，叫作“雁过孤山”。庐山宗弟子学会之后，常常拿来与同伴戏耍。明眼人都看得出，再无人怀疑徐射言的身份。
林落一面被徐射言扣着，一面无奈道：“我是说，徐少侠不该带着剑上欧阳阁主的灵堂。”
“谁说我带着剑了？”徐射言道，“我下山之前，卢道长特意交代，上人家的灵堂不可以带剑的。”
原来他的剑鞘里是空的。林落苦笑：“敢问卢道长还有什么别的话吗？”
徐射言道：“卢道长说，历代的圆天阁主都有佩剑作为表记。八年以前，上任阁主把‘风鸣九霄’封存，卢道长有幸到场为证。卢道长此次派在下前来，是要提醒新任圆天阁主，不要忘了把那柄旷世宝剑找出来。”
“这个自然。”林落颇为自信地说，瞟了一眼堂上的牌匾，“欧阳阁主封剑的时候我未曾到场，不过事后，他亲口说过，‘风鸣九霄’就在‘光风霁月’之后。”
说着他一跃而起，袖子一卷，抄下了一个落满灰尘的布包，动作轻灵矫捷，落地沉稳，惹得众人交口称赞。林落掂了掂布包，脸上忽然闪过一丝惊慌。
布包抖开，落出一把鱼纹的古式长剑，只是那剑鞘里面，竟然也是空的！
徐射言冷笑：“林君，原来你也不敢在欧阳阁主的灵前亮出兵刃啊。怎么，莫非是心虚，还是你根本不知道风鸣九霄剑放在什么地方？”
这时堂中众人开始窃窃私议。林落不吭一声，是真有点慌了。他本来十拿九稳，想不到风鸣九霄剑竟然失踪。没有这剑，要做圆天阁主还真有些别扭。他沉声道：“本门宝剑失窃，定要查个水落石出！”
“呵呵，查什么查，”徐射言道，“我看，是欧阳阁主早就把剑从上面拿了下来，交给下一任阁主了。你当然不知道在哪里。”
林落闻言，脸都白了。去年入冬以来，欧阳轩沉疴多时，从没离过夫妻二人的眼线。若是说他把风鸣九霄从牌匾后面悄悄拿了出来，而未惊动楼中旁人，几乎是不可能的。何况，欧阳觅剑到家之时，欧阳轩已经死了，父子俩未曾见过面啊。但听眼前这黑衣少年说来，似乎……难道说，欧阳觅剑不曾在木兰谷中烧死？“你究竟是何人？”他冲着徐射言嚷道。
这时有一个圆天阁的仆人走到林夫人欧阳轻身边，轻声说了些什么。
“他不是庐山宗的，”欧阳轻忽然厉声道，“快把奸细捉起来！”
呼啦啦，徐射言身边顿时围满了刀刀剑剑。只听他嘻嘻一笑，谁都没看清，他已经掠上了房梁，恰好坐在那原来藏着宝剑的牌匾后面。
林落冷笑道：“这位少侠不知何方神圣，与我圆天阁有何渊源，还是快快说清的好。一会儿庐山宗掌门就要到了。你若说清楚，或者念在你—— ”
“卢道长就到了？这么快！”徐射言讶异道，“师叔，师叔——”
他坐得高看得远，底下众人还不知道他在嚷嚷什么。只见圆天阁大门轰然洞开，一个青衣白发、仙风道骨的老者立在门口。也没见这老者迈步，忽然就飘到了灵堂前，看见牌匾上的黑衣少年，忍俊不禁道：“你这孩子，怎么到人家灵堂来了还要胡闹呢！”
这庐山宗少年徐射言，正是小谢扮的。小谢的大半功夫都是义父沈瑄所传。十五岁那一年，沈瑄送她到庐山宗见过卢淡心等人，又跟着卢淡心的大师姊徐淡影学了三年庐山宗武技，说来也算得庐山宗门下，卢淡心的师侄。所以她自称“徐射言”，射言，谢也。
众人看这个无名少年正拆着林落的台，忽然又跟庐山宗掌门打招呼起来，未免想他来头不小，这圆天阁的好戏可算开张了。
小谢飞了下来，拜过卢淡心。
“过来，跟我一起祭拜你的姑父。”卢淡心携了小谢，在欧阳轩灵柩之前点上青香，又拜了三拜。青烟从帘幕中飘起，冉冉如云。一时光风霁月堂上，人人都不敢出一口大气。
欧阳轻似乎觉得不妙，扯了一下林落的袖子，想悄悄退开。卢淡心却发话了：“林君，贫道此来，有一桩要紧事情相告，请林君留步。”他转过身来，慢慢地扫视一圈，“正好，江湖上的朋友，很多也都在这里。”
庐山宗掌门德高望重，武技盖世，他有话要说，自然是顶顶重要的事。只见他抖了抖袖子，亮出一柄布满铁锈的重剑：“这就是‘风鸣九霄’。”
座中哗然。圆天阁的震山名剑，竟然只是这等破铜烂铁？然而碍在卢淡心的面子上，没有人敢大声质疑。卢淡心摇摇头，叹道：“可惜它蛰伏多年，不见天日，如今竟变成这般模样。半山堂主，你和欧阳阁主是多年旧交，当认得此剑。请你过来看看，也替贫道识辨识辨。”
半山堂主凑了过去，细细看着：“剑柄上有一道凤尾纹，剑身上的第六道流云图案是缺一角的。二十五年前在下随家父造访圆天阁，老阁主欧阳云海曾将此剑出示，一同欣赏。不错，正是它！”
卢淡心道：“剑，虽然是锈了钝了，可是圆天阁还在，也应当有年轻人令它重现光彩。”他抬起眼睛，望了望林落，“林君，不知你可有法子？”
林落一字一句道：“十年磨剑。”
卢淡心点头道：“十年磨剑，其志也诚。林公子果然见识不凡。”他微微一笑，又道，“贫道还是解释清楚比较好。这风鸣九霄剑，当初的确是封存在了光风霁月堂的牌匾后面。但是欧阳阁主觉得圆天阁主之位事关重大，而风鸣九霄剑的位置又不是秘密，倘若在他身后，这剑落到了平庸之辈手里，甚至被奸佞小人占据，那可就祸害无穷了。故而欧阳阁主另想了一个法子。承蒙他看得起，将此剑暗中托付于贫道，说将来圆天阁的后辈中，谁能除了上面的锈迹，谁就是新的阁主。”
小谢听了这些话，觉得有些奇怪，这不明明是说谎吗？那把风鸣九霄剑，当然不是欧阳轩交给卢淡心的，而是欧阳觅剑从木兰谷的密道中带回来的。她却不敢问师叔。
半山堂主对圆天阁的家事颇为有数，早就不耐烦了：“什么剑不剑的！欧阳轩不是有一个儿子吗？年纪也够大了，他父亲死了，当然是他当阁主，哪能落到旁人手里！”他狠狠地瞪了林落一眼，“还不快把你侄儿交出来！”
“慢！”卢淡心道，“阁主之位也须能者居之。欧阳阁主有此遗愿，自有他的道理。”
林落哼了一声。
卢淡心道：“林君，你有宏愿，说是十年磨剑，方可除去锈迹。未知欧阳公子意下如何？”
座中又是一片哗然。林落和欧阳轻惊得倒退一步。可是环顾四周，哪里有欧阳觅剑的踪迹？
此时，灵堂上飘过一阵青烟，白色幕布后面转出一个青衫磊落、眉目抑郁的男子。
“欧阳轩！”
“阁主！”
青天白日的，堂上也都是天不怕地不怕的江湖豪杰，可是看见死去的欧阳轩显灵，还是吓得纷纷往外面挤。
小谢皱眉道：“挤什么挤，这不是欧阳轩的鬼魂！”
“晚生欧阳觅剑，天山晦明大师门下。”欧阳觅剑淡淡道。
又是一阵喧哗。除了圆天阁门中，并没有人知道欧阳轩把他的儿子送去了天山。天山不是凡人去得的地方，晦明和尚的武技也不是凡人所有，而且他二十年才收一个徒弟。他的徒弟一出江湖，必然是有大风大浪跟着来。众人看着这个酷似其父欧阳轩的年轻人，忍不住议论纷纷。
欧阳觅剑此时如入无人之境，接过卢淡心手中的风鸣九霄剑，清啸一声，剑出如虹，如灵蛇狂舞，如鹰击长空。谁也没看清他的招式，风鸣九霄剑在空中猛地顿住，震起一圈铁锈色的云雾，把舞剑人团团围住。
云雾散开，剑光如雪，满堂生辉。
立刻有人啧啧称赞，天山神功不是盖的。
“那——”卢淡心微微笑道，“贫道也不必再说什么了。”
“小贱种！”忽然传来一声女人凄厉的嘶叫。欧阳轻面色青白，本来颇秀气的一双眼睛睁得大大的，血丝几乎要喷出来：“他怎配做阁主——我说他是个小贱种！你们知道他是谁？他是唐家的妖女生下来的，是毒魔唐家。哈，那妖女还没出嫁，就生了他这个小贱种，他怎能是我们堂堂欧阳世家的继承人！”
欧阳觅剑没有理她，只是背了过去。欧阳轻的话太难听，实在不符合她名门闺秀的身份。没有人敢于附和她的话，甚至林落也没有跟着说一声什么。
“别忘了，你们这些人，有几个没吃过唐家的苦头！”欧阳轻叫道，“你们有几个人，手上没有沾着唐零的血！”
欧阳觅剑的手猛然一抖，转过身去看着欧阳轻。
人群又开始乱了起来。欧阳轻最后一句话把他们都镇住了，没来由地担心起来，这欧阳轩的儿子会不会要替他的外家报仇？
只有卢淡心不动声色，轻尘不惊道：“欧阳觅剑，你是圆天阁主欧阳轩唯一的孩子，在圆天阁长大，如今又是晦明大师的高足，这是谁都不能改变的。”他意味深长地朝众人扫视一圈，“优昙唐家，那是很多年前的旧事了，谁也不必再提。”
谁也不必再提。欧阳觅剑当然清楚。他握紧了那风鸣九霄剑，微微地仰起头，凝视着圆天阁门楼上那些遒劲苍凉的题字。
但是那一刻小谢觉得，他的眼睛里，其实什么也没有看见。
十一
欧阳觅剑正式成为圆天阁的新任阁主之后，执事江思源终于出现了。这老丈几日之间苍老了许多，连头发也白了。欧阳觅剑看见他，不免想起江柳儿。江思源是唯一知道欧阳轩假死的人。他奉欧阳轩的命令照料欧阳觅剑，看见事情不妙，连夜赶往庐山宗。因为欧阳轩说过，万不得已时，可以请卢真人主持公道。圆天阁从前的恩恩怨怨，卢淡心是有数的。他并不太愿意插手圆天阁的私事，只是欠了欧阳家一个不小的人情，被江思源当作把柄，这是后话。当时卢淡心为助欧阳觅剑，当着这么多人说了谎。风鸣九霄剑，事实上，欧阳轩做了二十年圆天阁主，从未动用过它，而是任它留在深山里。或者他深心里，不愿意重见这把割断了他和唐玄霜姻缘的剑。给儿子取名觅剑，却是暗示他，日后要把那风鸣九霄剑找回来。
欧阳觅剑果然找回来了。他学了天下第一的功夫，将来要做一番大事情。他开始着手打理圆天阁的事务。江思源还有个儿子江枫也在圆天阁，欧阳觅剑发现江枫武功很好，想来是他父亲传的，于是就把江枫提到自己身边。江思源谢过了新阁主，佝偻着背缓缓出去。欧阳觅剑唤住了他。
“江执事，有些事情我还不太明白，想向你请教。”
江思源抬起头，看见书房的竹帘外影影绰绰现出一个黑影，遂道：“阁主要问什么，老朽自然是知无不言，言无不尽。只是有些事情，实在不足为外人道。”
欧阳觅剑一笑，冲着帘外道：“小谢，你进来吧。江执事，你可当着我们两个的面，把过去的事情讲清楚。”
江思源见状，不由得皱起了眉头：“欧阳阁主，我待你们父子如何，如今你也该明了。如果你定要我说出，将来不要后悔。”
欧阳觅剑一惊。小谢却抢先问道：“那天在灵堂上，卢师叔叫我祭拜我的姑父。为什么欧阳老阁主是我的姑父？那我的父母是谁？是不是——”
“猜着了。”江思源冷笑道，“你正是毒魔唐零的女儿，冠豸山优昙唐家的后人。”
小谢呆住了。虽然她早就隐隐感到，她和那个已经灰飞烟灭的唐家有着某种联系，可是这话由老人斩钉截铁地说出，她还是觉得胸中一滞。
“欧阳阁主，这些事情老阁主他都知道。自从去年冬天他病入膏肓以后，一直想着的就是到木兰谷去，与你母亲会合。我问他，要不要把当年的事情告诉你，他先是毫不犹豫地说，绝不能让你知道，后来想了很久，又说，如果你一定要知道，还是告诉你算了。我说，你若回来为他送终，必然是要追问的。老阁主摇着头，我知道他觉得很难亲口对你讲。所以最后他就做了这样一个决定，在你回来之前，伪装自己已死。连你的姑姑和姑父，也不知道那口棺材里是空的。而他已经从停云榭下面的通道去往木兰谷了。”
“父亲不愿意对我说，是他害死了我母亲，对吗？”欧阳觅剑道，“可是，后来他还是自己对我说了。”
江思源道：“这是个意外。你回来的时候，我把你引到停云榭，因为那时候我隐隐听见有人说，你的姑姑和姑父在你父亲的灵堂里设下了机关，专等你回来。停云榭那个地方很隐秘，又有通往木兰谷的机关，你必须从那里才能找到继承圆天阁阁主之位的风鸣九霄剑。想不到阴差阳错，你跑去了木兰谷。可能是你父亲看见了你，觉得你比他想象的要镇定，所以才告诉你了。”
“可是父亲并没有说明白。当年唐家灭门，究竟是谁安排下的？”欧阳觅剑道，“我怀疑父亲也不甚了了，江执事，你应该比谁都清楚的吧？”
“要从唐家派人到圆天阁提亲说起。”江思源道，“他们动作实在太快，老太爷不得不怀疑，何况让自己的独生儿子娶唐家的女儿，说什么他也不能答应的。可是这时候唐家上圆天阁提亲的消息不胫而走，接连不断地有人悄悄地来会老太爷。那时候唐零几乎把整个武林都得罪尽了，所有人都劝圆天阁趁此机会翦除这个武林祸害，尤其是与我们交好的半山堂主，说得更严重。说优昙唐家横行这些年，圆天阁作壁上观，已是有违武林道义，倘若这一回竟然与唐家结连理，无异自绝于侠义道，难道不怕遭唾弃吗？老太爷尚不愿惹事，说：‘唐家老巢远在福建，圆天阁实在是鞭长莫及啊。’偏偏这时福建林家来了人，说唐家在那边势力越来越大，弄得乌烟瘴气。林家身为闽浙一带白道的领袖，夹在其间甚是为难。于是计策就这样定下来了——把唐零诱到江乡来，圆天阁牵头，江南武林的人一起把他们灭了。他们在冠豸山的老巢，则由福建林家带人去扫平。”
他说到这里，看见小谢眼中闪出怨愤的光，转而又道：“其实，唐家作恶甚多，被武林白道灭绝是早晚的事情。你的父母那时真是昏了头。堂堂的圆天阁与毒魔唐家联姻，哪里有这么容易。唐零这人心机城府极深，他匆匆答应把妹子嫁给老阁主，谁知他安的什么心。”
小谢道：“我以为他是心疼自己妹子，却没想到把一家人都断送了。”
江思源道：“娘子你要这样想，我也不好说什么。只是，呵呵，你并不知道当年是什么情形。他们唐家人过来时声势浩大，说是送亲，带了多少杀手。便是我们圆天阁原来不准备火并，见了这个也不能不如临大敌。唐零又何曾真的打算相信我们。”
欧阳觅剑哼了一声，道：“你留在冠豸山养病，怕也是假的吧？”
“不错，”江思源道，“当然是为了跟林家里应外合。我们做得很干净，连唐家的围屋都烧得干干净净。”
小谢咬住了嘴唇，烧得干干净净。江思源望了她一眼，总算表露出几分歉意，补充道：“我在冠豸山很是待了些日子，可惜年岁久了，唐家的人都记不清了，只是对唐夫人印象颇深。那时她刚刚产下一对双胞胎的女婴，身子还不大好。唐夫人不会武技，却知书达理，十分贤良。真想不到毒魔的妻子倒是这样。我装病装了很久，她倒先替我着急起来。她听说沈神医游历到了闽西，就派人去请他。否则，也不会有后来的机缘巧合。我们知道神医是从不问江湖纷争的，却也怕万一他插手了，我们又决计不能不听他的。所以我和林家的人商量，赶在他来临之前动了手。唐夫人死了，那天很乱，我也没看清是谁砍死她的。她身边有两个仆妇，不知道叫什么，功夫甚是了得，一人背了一个小女婴往外面逃。我看见林家的一个高手追杀着其中一个，鬼使神差地也跟了出去。等我赶到那个山神庙的时候，那仆妇已经血战而死。我叫那个林家的高手走，那人指着你说要斩草除根。我灵机一动说沈神医来了，那人一惊，我就拉了他走开。没想到我们前脚出门，后脚沈神医真的来了，这岂非天不绝唐家？这样，娘子你才得救了。你还有个同胞姊妹，大约没能活得下来。”
“这么说，我捡了一条命，还是您老人家的恩惠了。”小谢道。
“我那时心慌意乱，”江思源苦笑道，“也不是真的想救你。只是……我是看着唐夫人死的，她……”
“不要说了！”小谢尖叫道，猛地抽出佩剑，架在江思源的脖子上。江思源一滞，苦笑着望望欧阳觅剑。欧阳觅剑面色煞白，却是一句话也说不出来。
“我听明白了！”小谢厉声道，“我是毒魔唐零的女儿。我们家被灭了门。有你江思源，有福建林家，有圆天阁欧阳家，还有那天灵堂上所有来吊唁的，那些武林正道——不是吗？”
欧阳觅剑没有动，他看见小谢眼中满是泪水。
十二
初冬的天是铅色的，清冷的雾气在山谷中飘荡，仿似一团团黏滞的棉絮，黏在树梢上、枯草间。迷雾中缓缓过来两个人影，一白一黑，俱是蒙了帷帽。只有话语声零零落落地飘出。
“我以前一直想不明白，义父的武技那么好，我一辈子也学不尽的，为什么他还要送我上庐山宗去拜师。现在我可是明白了。卢真人不是说吗？你是圆天阁主欧阳轩唯一的孩子，又是晦明大师的高足，这是谁都不能改变的。我想，他也会对我说，小谢是洞庭神医养大的义女，又是庐山宗弟子，这也是不能改变的。有了这样堂堂的身份，如何能够背过身去，为唐家的冤魂报仇？”
“也许吧。不过，你为什么不觉得，你义父也是为了保护你？毒魔唐家在江湖上结怨太多，你的身世早晚被人知道，这可就危险了。虽然沈神医名震江湖，毕竟罩不了那么多。有庐山宗作靠山，就没有人敢对你说三道四了。”
“你说得有道理，义父他一向很疼我……这几天我一直想，何必知道自己是谁，我已有这样好的义父，不如……把一切都忘了。”
“小谢，你肯忘了那些仇恨，那倒是最好的结局。其实，那天你放过了江思源，我就知道你永远不会为唐家报仇的。”
“我虽然不能报仇，但这一次的事情，倒也让我看到了很多……”
欧阳觅剑心里忽然一惊，江思源当着小谢的面，终究没有提到一件事情。卢淡心为什么不惜说谎来帮助欧阳觅剑？是因为他欠了欧阳轩人情，可这和小谢也不无关系。当初灭绝唐家，的确是圆天阁牵的头，但是那些向圆天阁主欧阳云海请战的江湖门派，却都是庐山宗指使去的。其实很容易想得到，庐山宗是江南武林白道第一大派别，这种事情怎会没有他们参与？庐山宗才是灭绝唐家的真正主使，只不过他们是出家人，不便公然杀戮，才转而让圆天阁出面。
他忽然很害怕地想起，优昙唐家研制毒药，难道真的就这样罪大恶极，值得整个江南武林设下陷阱来屠杀吗？不，他还是不要提，永远不要提吧。倘若小谢知道这一层，岂非更加难以消受。只当把一切都忘了，所以他说：“你最大的仇敌，是我们圆天阁。”
小谢像是自嘲道：“不错，我要先向圆天阁主寻仇才是。可是现在却是你做了圆天阁主。我辛辛苦苦寻找亲人，没想到我们唐家的人早就死完了，如今只剩了你这个表哥。这世上就只剩了一个表兄，我还要向他寻仇吗？”
欧阳觅剑闻言，一时感慨万千。他的姑姑和姑父一刻不忘置他于死地，他在这世上，却也只剩了这样一个表妹了。
小谢道：“只不过，有一个人，我向他报仇，大概没什么关系。林落是福建林家的人，当年在冠豸山杀人，定然有他的份。现在他是翻不了身了，我杀他一刀解解气也好。可惜，这样的好机会，却还是被你夺去了，呵呵。”
欧阳轻被囚禁在密室里终生不能踏出一步，林落则在夺剑的那个夜晚暴病而亡。欧阳觅剑做得干净利落，不留痕迹。他没有刻意要瞒着小谢什么，可是听她这样说起，忽然觉得惘然若失。
“你是圆天阁主，”小谢续道，“这样做事情，是理所当然的。”
“我要为柳儿报仇。我——至少可以为她报仇。”欧阳觅剑淡淡道。
小谢便不再说什么。
远处出现了木兰谷崎岖蜿蜒的山道。浓雾在正午的阳光下渐渐化开，山风寥寥，如泣如诉。
他们俩谁都说不出话来。
那些木兰花树，满山满谷地开满洁白花朵的木兰花树，已经在大火中枯死了。枯叶在脚底吱吱作响，焦黑的枝干一根根支棱着，指向阴云的天空，仿佛死人冷硬的手指。
“我想找一找。”小谢的声音朦朦胧胧的，像是梦呓。
找什么？欧阳觅剑想。当然，是找在木兰谷中被屠杀的唐家人。她的生父，毒魔唐零，遗骨该是在这里。唐零带来的人中间，应该还有唐家的亲戚。而小谢的母亲唐夫人死在了遥远的冠豸山。他忽然心里一痛。埋在这幽幽深谷里的，不还有他的母亲吗？母亲，那个存在于父亲追忆中的单纯美丽的唐家女子玄霜。当然还有父亲，他从那条漫长的密道走过来，也消失在了这些唐家人的遗骸之间。还有江柳儿，柳儿，他曾经亲手埋葬在木兰花树下的柳儿……
他想对小谢诉说。他所失去的，也是再找不回来。他们彼此的沉痛是相同的。但是，这样的沉痛过于深重了，还是埋葬在每个人自己心里才好，什么都不要再提。怕只怕再提起，又是惊涛骇浪，无法收拾。
那些木兰花树都死了，都死了。从今往后不再有那些纯白如雪的花朵盛开，没有任何记忆的痕迹留下。十七年恩怨，十七年沉冤，这些木兰花的遗骸下面，是重重的白骨支离交错，化为尘壤，又能上哪里去寻找他们的亲人呢？
小谢抓起一把泥土，捏在手心里，忽然就哭了出来。那声音却不像是哭，只是一声声的嘶叫。欧阳觅剑不知道怎么办，他没有见过女孩子会这样哭。过了一会儿，小谢自己停下来了，道：“你送我去江边吧，我要走了。”
“这就走吗？”欧阳觅剑道。
小谢点点头：“我要回家，回洞庭湖去……表兄，你自己保重。”
欧阳觅剑想了想，拿出一个画轴：“这个还给你。”
是唐玄霜画的那幅《木兰花树》。小谢发现了这画，于是一幕幕尘封的往事才被牵连出来。画卷上的人和花树已成陈迹，还题着旧诗：
几度木兰舟上望，不知元是此花身。
小谢接了过来。然后那发黄的画卷变成了纷纷碎片，如同一场清冷的初雪，在荒芜的木兰谷中悄然飞散。
几度木兰舟上望，不知元是此花身。
——李商隐《木兰花树》
一
霜月，江乡。
白雾茫茫，早晨的寒气尚未褪去。一个身穿白袍的骑马人，在江岸的长堤上若隐若现。江风清冷，轻轻地撩动着白衣人的面幕。他像一团白云，在衰草寒烟之间徘徊。
汛期已过，风平浪静。淡淡烟波之间，仅一只小木船沿着一线水痕，不疾不徐地滑动。船篷闭得密不透风，只有一声一声的啸叶不时放出，清亮悠扬，划破江面上凝结的沉郁。
白衣人忽然勒住马，一跃而下。他把缰绳系在一棵落光了叶子的老柳树上，倚着树盘腿而坐，眺望江面，竟是再也不走了。
江上的小船缓缓逡巡，仍是顺着水流滑下去，渐渐隐没在雾色中。
突然，小船上飞出一个黑影，像燕子一样掠过水面，逆流而上，足尖点出一小串细碎的浪花。白衣人见状，显然是吃了一惊，不知不觉站起身来。
“是踏莎行——”面幕后传出一声低叹。
话音未落，影子已经鬼魅一样落到了白衣人面前。一袭黑色的长裙在江风中飘拂，看来娉娉婷婷的，只是也用斗笠面幕蒙住了面容。
一时间黑白二人站定了，你瞧着我，我瞧着你。
“你是谁呀？”黑衣女子的声音，像铜壶滴漏一样清泠泠的。
白衣人冷然道：“该我问你才对。你我素昧平生，从白帝城到江乡，你一路跟踪，究竟是何用意！”
“嘻嘻，”那女孩子轻轻一笑，斗笠微微颤了起来，旋即一本正经道，“也没什么用意。我只是想仔细看看你的模样。”
“嗤！”白衣人转身便去牵马，不再搭理女孩。那女孩急了，脚步一晃，竟然抢了个先，自己跨在了马背上。身法之快，匪夷所思。
“你——”白衣人显然生气了。
女孩一手揪住了缰绳，认真道：“我在铁棺峡芟子堆看过你一回，没瞧清楚。你把面幕揭了，给我细瞧瞧，没问题我就让你走。”
白衣人默然不语。
“我不是要跟你闹着玩儿。你一个大男人，不会这么小气吧，别人看看你也不行？”女孩子进一步劝诱，“就看一眼，嗯？”
“我劝你赶快下来，否则休怪我无礼。”白衣人不耐道。
女孩没动。
白衣人轻轻哼了一声，击掌三下。
随着一声长嘶，那匹马猛然扬起前蹄，又踢又跳，围着老柳树转起圈子来。“啊——”女孩一声惊叫。白衣人这马显然训练有素，平时安安静静的，主人一声令下，立刻可以甩掉马背上的外人。女孩颇为紧张，死死抓住马鞍不放。马又踢又撞，扬起一片片烟尘碎草。女孩力气不大，只是动作灵活机变，居然没有被这神驹掀下来。白衣人只管冷眼瞧着。
忽然，女孩的辫子落了出来，被一根柳枝勾住，跟着又缠了好几圈。白衣人一惊，立刻拔出佩剑，削向女孩的头发。
就在这时，女孩轻轻一蹬，离开了马背。只见裙裾在空中一划，她翻了个筋斗，双足一勾，倒挂在柳树梢上。
“好漂亮的轻功。”白衣人本想助她削断头发，剑到一半，生生顿住，冷笑道。
女孩已动手解开了勾住的发辫，一头青丝纷纷扬扬撒了下来。刚才的情形本来万分危急，头发被挂住，若被马一带，非拉伤头皮不可。所以她当机立断放弃那匹马，跳起来翻到树上。只是斗笠面幕，不免就落了下来，露出一张秀气的瓜子脸。
白衣人注视着她的面容，若有所思。
“呵呵，还想砍死我？”女孩指着他的剑，笑吟吟的。
“燕子小谢。我与你们三醉宫素无瓜葛，又何必得罪你。”白衣人还剑归鞘。
女孩闻言，一个翻身盈盈落地：“哼，我都不知道你是谁，你倒认得我。”
“烟霞五湖，朗吟飞渡。君山三醉宫的威名，天下谁人不知。”白衣人虽是笑着，语气却显得颇为生硬，“刚才你从江上踏浪而来，婆娑如舞，我就猜出你的师承了。”
“哦——算你厉害。”原来这个追踪白衣人的黑衣女孩，正是洞庭沈神医的义女，庐山宗门下弟子，名唤小谢的。她虽然年纪轻轻，出道不久，但凭着一身出神入化的绝顶武技，在江湖上也闯出了一些小小名头。“燕子”二字，就是赞她轻功灵妙，行动有如紫燕翩飞、蜻蜓点水，难觅踪迹。为着这个，白衣人倒也不难叫出她的名号。
“好吧，既然你知道我是沈神医的女儿，给个面子——”
“沈瑄与我何干！”不料白衣人傲然道。
一听这话，小谢不由得大怒。她的义父不说武技卓绝，就冲着那一手起死回生、救人无数的医术，江湖上任谁提起，不是恭恭敬敬地尊一声“神医”。这个白衣人也太嚣张了。“敬酒不吃吃罚酒啊你！”她猛然抽出右手，朝着白衣人脑袋上扇过去。
白衣人不免一惊，慌忙躲闪。却不料这一招是虚招，小谢的左手飞快地带出一柄佩剑，白光从面前掠过。
就在那一刻，白衣人的面幕终于被小谢的剑挑了下来。
“真的是你呀！”她瞪大了眼睛，注视着那张陌生又似熟稔的脸，不觉停了手。
寒风扑面，白衣人又气又恼，双掌错出。小谢正在发愣，不防被他三下两下地点着了穴道，跌倒在地：“你——”正待叫嚷，连哑穴也被他点了。白衣人愤愤地抓起斗笠重新戴上，跨上马自顾自地走了。
小谢气得发晕，心想此人好生小气，却只见那白马兜了一圈，又回来了。白衣人到底不敢走，似在犹豫着该不该放了她。小谢拼命地朝他瞪着眼睛。这时远处传来了阵阵马蹄声，白衣人一凛，仔细听了听，低低地哼了一声。
来的是一队短衣佩剑的武士。小谢暗暗吃了一惊，看他们衣衫华丽、神情倨傲，连马鞍上都饰着银器。这可不是普通人家的护卫，却又是什么人物呢？
为首一个五十开外颇为精干的老丈，细细地打量了一番白衣人，忽然道：“可是欧阳公子？”
“嗯。”白衣人漫然地哼了一声。
“执事江思源，奉……之命，带阁中弟兄来迎公子回家。我们找了几天，都没接到，想不到在这里遇见公子。”江执事看来功夫不弱，却一边说一边微微颤抖，似是十分激动，连声音都有点走样了。
“阿耶去世，多少天了？”
“已有十六日了。天气冷，棺椁还停在阁中，就等着公子赶回来看最后一眼再下葬。”江执事顿了顿，又凑上前去，低声道，“阁主之位，也还等着公子去继承。”
白衣人听在耳中，却似无动于衷，只是模模糊糊说了一句什么。江执事见状，不免有些失望露出来，然则也没说什么。他转身招呼了一下，于是一行人马簇拥着白衣人往前去。
忽然，白衣人想起来了，指了指坐在地上的小谢：“把这个婢子带回去，我有话要问她。”
一个武士策马过来，拎起小谢放到马背上。小谢被拎得极不舒服，忍不住撇了撇嘴。白衣人见状又道：“给她一匹马。”那武士只得跳下来步行，替小谢牵马。
一个短短的卷轴从小谢的袖子里掉了出来，卷轴上系着褪了色的红线。江执事看见了，顺手抄起来。
二
“公子回来了——”
人声如潮。欧阳觅剑却恍若未闻，只是仰起头，默默注视着红漆大门上方那道丈长牌匾——这块牌匾有七十年了。
七十年世事沉浮，不过一弹指耳。但对于风云变幻的江湖来说，一个家族能够屹立七十年不倒，称雄天南七十年，也足以让儿孙后辈们引以为傲。这块牌匾，是欧阳世家开创者的恩师——一个据称是“神人”的天山派大宗师所题。宗师遗泽笔画遒劲，雄秀独出，劲力暗蕴，令人不敢逼视。当年老爷子留下话来，后来子孙世世代代，不准更换这宗师赐下的牌匾：圆天阁。
“江执事。”欧阳觅剑扭过头，冲着江思源淡淡道，“姑父是否现在光风霁月堂等我？”
老丈江思源婉转道：“郎主已知道公子回来，叫我过来跟公子说，连日来身子不便，见了公子，恐怕更添伤心。不如今日先不见吧。”
欧阳觅剑不由得一愣，心里涌起一种说不出的疑惑。
“明日再去请安，亦不为迟。待请过了安，再去老阁主的灵前磕头。眼下公子就先到停云榭休息休息吧，一路也辛苦了。”江思源不由分说地，就替欧阳觅剑安排下来。
初冬的阳光已带不起多少暖意，屋檐下一道道光柱中微尘浮漾，看得人懒懒的睁不开眼。大门口排列的楼中众弟子，个个凝立，一双双眼睛看定了圆天阁的新主人。
欧阳觅剑在环视一圈过后，默默跨过了尺高的门槛。
洞开的朱漆大门在背后轰然闭紧。
圆天阁的后面有一座小花园。园子建在一湾湖水上，是内眷们避暑赏荷的地方。江思源所说的停云榭，指的是一处水阁子。窗子一开，八面临湖，悠悠地飘浮在云水之间。
西风过后，此时的西花园早是花木凋敝，一派萧条，无甚景致可观。欧阳觅剑低了头，只管跟在江思源的后面走，忽然听见一声怯怯的召唤：“公子——”
那声音本来细不可闻，脆脆地飘落到水面上，像花香一样倏忽融化掉。欧阳觅剑却是听见了，循声望去，只见湖畔一株木芙蓉上，还依稀挂着几朵淡白色的残花，少女的一袭绿罗裙在湖风中飘摇。是她，欧阳觅剑心中一动，不觉驻足，却听见江思源在一旁先叫起来：“是柳儿——这死丫头，疯了吗？”他顿足，连声喝道，“跑到这里来干什么？”
她从树上溜了下来，转眼消失在湖上。欧阳觅剑只当未见，脸上冷冷的，一点表情也看不出来。
江思源一直磨蹭到天黑才离开停云榭。欧阳觅剑没说什么话，心中甚是不解。江思源是阁中的旧人，今日这番举动却十分离奇。回来不到半天，他已经觉察到这圆天阁中的气氛，处处透着暧昧，与他料想中的不一样。父亲新丧，论理，他回到家来应该先去灵堂吊唁，而身为独子，圆天阁理当由他来继承。然而，江思源却先把他带到这个隔绝的水榭来，甚至连父亲的灵柩都不曾去看过。
这是什么意思？他还有姑父和姑姑，他们夫妇又在做什么？他推开窗牖，注视着平静无纹的水面。水面上漂过一片绿萍，青翠缠绵的色泽仿佛要在水中洇开，流淌不尽。
停云榭是老房子，但内室的墙壁却是雪白发亮，晃得人眼睛发酸。大约是刚刚安排下人们糊了一层新纸。房里再没有别人，欧阳觅剑靠在窗边，对着如照的四壁默默沉思。隔了一会儿，他忽地又推开了窗，翻身跳了出去。人未落地，两只手指便揪住了伏在窗子底下的一个老仆，却是湖上撑船的艄公老周。
老周满脸讪笑：“公子果然练得好身手……”
话只说了一半，就不得不吞回去。因为欧阳觅剑那冷酷的眼神，足以杀死一百个老艄公了。欧阳觅剑是沉稳的人，可此时他发现，他竟在自己家里受人监视，无异于软禁，不由得怒了。老丈见状，马上换了一副诚惶诚恐的表情。
“我要去父亲的灵堂！”欧阳觅剑厉声道，“用船带我过去！”再无行动，只怕要束手就擒。
老周皱了皱眉，显得很为难：“天已经晚了，公子还是明天再去看吧？不然，我去跟江执事说说，他交代的……”
“哼！”欧阳觅剑狠狠地打断了他，“是我自己的生身父亲，我去看他，难道还要跟别人说？你立刻给我备舟，今晚我要去给我阿耶守灵。”
“是是是……”
三
素蜡摇红，灯影阑珊。
铜盆里散着星星点点的暗红色，两个披麻戴孝的小童歪在供桌下打起了盹儿，睡得四脚朝天。这时节只有圆天阁已故阁主欧阳轩独自一人在灵堂中享受着凉夜的静谧。檀木棺材光洁如镜，在灯下闪着微光。手指在上面缓缓滑过，棺木似是暖的，温润如玉。
欧阳觅剑哭不出来。
父亲在他心目中的影子，是如此淡漠。上一次见到他，还是十六岁那年最后一次回家。父亲的身子一日不如一日了。圆天阁的阁主在如日中天的年纪里，却衰老得这样快，简直不像一个身怀绝技的人。他可是独子，那时已知道舍不得父亲。父亲却赶他走，赶着他到关外荒无人烟的大漠雪山中去。收到姑父的书函时已经晚了，根本来不及赶回来见最后一面。不知父亲悔没悔过。也不容易，父亲拖着病弱的身子，居然还硬撑了八年。这八年间，圆天阁的少主欧阳觅剑在天山顶、冰湖边，独自消磨年轻的岁月，慢慢地把自己修炼成天山又一个顶尖高手。虽然圆天阁和天山派素有渊源，但请求天山掌门收徒，也并不是一件容易的事情。晦明禅师到底是出家人，觉得圆天阁的杀业过重。为了求得晦明的允肯，父亲不惜宣誓封剑十年，十年之后，再问江湖。
谁想到十年之期还未满，父亲人已经走了。那一柄寒如秋水的“风鸣九霄”剑，是圆天阁主人的表记，如今尘封在圆天阁光风霁月堂的匾额下面，又待何人开启？
“欧阳觅剑，”时隔多年，父亲郑重的声音似乎依然在耳边，“你要好好地学功夫，学天下第一的功夫，将来做一番大事情。”
眼下，江湖上还没有人知道欧阳觅剑这个名字。他们不久就会知道的，七十年中叱咤天南的圆天阁，又出了一个惊才绝艳的年轻阁主。欧阳觅剑这个名字，和欧阳云海、欧阳轩一样，定会令他们胆战心惊。父亲泉下有知，定然瞑目了吧。
可是即便想到了这一步，欧阳觅剑心里仍是半分的宽慰都没有。那些脆黄的、蒙尘的记忆里，仿佛总有一些阴郁的什么、灵光一闪的什么，残忍而执拗地纠缠着原定的思绪。他终是不知不觉地被那些东西吸引着，想法就跑了题，越飘越远，无法收拾。
是的，他不知道自己的生身母亲是谁，从来都不知道。在圆天阁中，从未有人提起。作为独子，他确是圆天阁主的夫人抚养长大，但那只是他的继母。似乎整个圆天阁都对他的生母讳莫如深。不知从几岁起，他不敢再问父亲这个问题。岁月尘封，如今竟然再也不能够问了。
八年以前，父亲用一层一层的漆布把“风鸣九霄”裹了起来。他的脸上居然滑过一丝微笑。
那一刻欧阳觅剑几乎以为，父亲根本就是再也不想拿剑了。
但那种情绪，一闪即逝。
“柳儿，你有什么事情？”欧阳觅剑冷然道。
轻如柳絮的绿裙盈盈而入，明艳如同侍女脸上的笑意。
“听说公子回来，我就想着给公子房里插几枝花儿。只是刚刚下过了霜，芙蓉谢了大半……”虽然如此说，江柳儿手中捧着的花朵仍是玲珑娇艳，“公子，柳儿很久没有见到你了。”
“他们仍旧是派你来服侍我？”
江柳儿微微摇头：“没有。姑太太说……我阿耶是总管，所以要把我留在她身边。”
“那也好。”欧阳觅剑冷笑道。
江柳儿猛然抬头，瞪大了眼睛，似是不信：“可是公子，你——你自己的心意呢？”
“放肆。”
欧阳觅剑放在远处的视线忽地收了回来，落在了绿衣侍女身上。柳儿低了头，再不敢看他，密密的睫毛下面隐约有波光一闪一闪。只那么一会儿，那束白芙蓉花顺着绿裙滑了下来，散落在地板上。欧阳觅剑并没有吻绿衣侍女，只是紧紧逼近了，攥住她的一双葇荑，像是要拧出滴滴红血。
“公子……”
欧阳觅剑忽地松开手。柳儿不防，跌倒在地，正待叫嚷，看见欧阳觅剑的眼睛里冷得像霜后的湖水。
“你告诉我，她是什么人？”
柳儿的大眼睛里装满恐惧：“我不明白公子的意思……”
“不明白？你说谎！”欧阳觅剑大声道，“分明是在说谎，哈哈哈哈哈……”
看见他狂笑而扭曲的脸，一滴泪水，不由得从侍女的面颊上滑过。
“你不是喜欢我吗？你不是要嫁给我吗？”欧阳觅剑一边说，一边微微地移近柳儿，“江柳儿何等灵慧，会想不到探问我的身世？你就没想过你的公子到底是什么来历？关于我的事情，你一定知道的比我多吧？”
“真的不知道……我只是一个奴婢啊。”柳儿面色苍白，眼睛里荡漾着绝望。
一时间两人都沉默了下来。只剩下琉璃盏一点如豆孤灯，半明半暗中，照见惨淡的两张脸。
过了一会儿，欧阳觅剑忽然又笑了：“就算你不知道，你那个比狐狸还机灵的阿耶，总该知道我母亲是谁吧？”
柳儿一惊，转身正看见门槛上不知何时出现的一个憧憧黑影。
“阿耶你——”
欧阳觅剑却没有回头。
“公子，你说这是怎么回事儿啊……”是执事江思源，他微微叹息，抖开了袖中的一件物什。
柳儿看见那是一幅画，淡墨轻笔，灯光中不甚分明。
“公子，那是你——”柳儿轻道。
欧阳觅剑回头一看，顿时大惊失色。
“谢娘子——”
小谢听见这个称谓，茫然不解地望着欧阳觅剑。
“我并不姓谢啊。”
“你不姓谢？”欧阳觅剑愣了，燕子小谢，难道说小谢只是她的名字？“那你姓什么？”
小谢一笑：“不知道。我是个孤儿，蒙义父抚养长大，并不知道自己本来姓什么。”
看她轻轻松松的样子，似乎牢狱之灾一点也没有影响她的情绪。她手脚都被麻绳缚着，兀自蜷在墙角，仰起一张微笑的脸。其实以燕子小谢那种超凡脱俗的武技，小小几条麻绳、普通一间土牢，未必奈何得了她。圆天阁的这些打手也太粗心大意了，哪里像是几十年的大家风范。
“嘻嘻，我就知道你会回头来找我的。”小谢笑道。
欧阳觅剑不语，轻轻地展开了那一卷画。画中一棵高树，形如青杨，上有白纹，花大如盆，状如白莲。
“这是木兰花树。”欧阳觅剑轻声道。
小谢见画，不由得换了一副肃穆的面容：“原来你也认得。”
只是树下还有一个青衫磊落的年轻剑客，拈着一瓣落花，神情甚是落寞。看那眉目身量，与欧阳觅剑毫无二致。画上还题着一首诗：
“洞庭波冷晓侵云，日日征帆送远人。几度木兰舟上望，不知元是此花身。”
墨色清淡，笔力纤秀，像是女子的手迹。
“这幅画关系到我的身世，我正在查这件事情。”小谢道，“所以，我见了你一眼，就不遗余力地追踪过来，你明白了吧？”
“然则这画中之人并不是我。”欧阳觅剑淡淡道。
以绢的陈黄来看，至少是十多年前的遗物了。小谢微微颔首：“所以，我也很奇怪。那人是你的……”
两人对视一眼，俱是不能再言语。
“走水了！走水了！”外面忽然喧闹起来，跟着响起一阵踢踢踏踏的脚步声。
欧阳觅剑倾听一回，不觉惊道：“糟了！”拔腿就走。
“还不放了我？”小谢忙问。
“你自己又不是走不了。”欧阳觅剑已经消失在过道尽头。
“你——”
四
圆天阁乱作了一团，灵堂淹没在冲天的火光中。欧阳觅剑只觉得血往上涌，忽然听见一个懒洋洋的声音：“烧了也就烧了，反正……”
说话人穿着一身华丽端雅的紫衣，面如冠玉，神采翩然。虽然八年不见，欧阳觅剑却是认得清清楚楚。此人正是姑父林落。从前名动浙闽一代的福建林家的次子林落，十三年前入赘欧阳世家，和江思源一起，成为老阁主欧阳云海的左膀右臂。可惜不久老阁主死了，继任的阁主欧阳轩仍然重用执事江思源，却颇为忌惮自己这个妹夫，寻了几个事由，把他手中的权力一一夺了回来。
在欧阳觅剑少年时的记忆里，自从祖父去世，林姑夫就病殃殃的，一年十二个月，倒有十个月躲在姑姑的闺房里，请医喝药。两口子再不过问楼中的大小事务。
没想到阁主欧阳轩一死，他立刻精神起来。
“哼！”欧阳觅剑不由得捏紧了剑柄，却悄悄躲进暗处。
“郎主，郎主，这火得救，灵堂里还有人哪！”
林落狠狠地瞪了一眼那个下人：“哪里有人！不许胡说！”
欧阳觅剑一听，猛然如醍醐灌顶。林落和姑姑欧阳轻不知他已然离开灵堂，原来是想把他烧死在父亲的灵柩前。怪不得江思源不让他去灵堂，原来如此……
火海之中，分明传来了女子的尖叫声。
柳儿躲在供桌之下，望着四壁的火光渐渐向自己卷来。
他在哪里？他说过，要自己在这里等他的，怎么不回来？一阵阵浓烟呛得她几乎要窒息过去。她拾起落在地上的白芙蓉花，贴在脸上，冰凉。
房梁被烧断了，不偏不倚地砸在欧阳轩的棺材上。那口木棺材啪的一声裂开了。柳儿捂住了脸，不敢看死去阁主的面容。
就在这时，忽然从开裂的屋顶上，卷进一道凉风。柳儿未及睁眼，耳畔风声如割，满天的烟火被远远地抛到了脚下。
“公子……”柳儿又惊又喜，不由得伸臂抱住身边的人，可是却揽住了女子的一搦纤腰。
惊异懊恼之间，她已经被轻轻地放进了远离火场的人群中。再回头看，那女子已经不见了。
“哎，等一等——”柳儿不由得唤道。
黑影如燕子般闪过，满场的人竟然没有一个发觉。柳儿爬了起来，往地牢那边奔去。
“柳儿？”忽然一个冷冷的声音拦了过来，“你居然在这里。”
柳儿抬头，看见一个中年美妇，旧象牙色鹅蛋脸儿，映在炽热的火光中，说不出的诡异。
“大娘子……”
漫天的剑华，笼在头顶。
“欧阳觅剑，不要闹。我劝你先往这边看看……”
欧阳觅剑不理她。在他很小的时候，这个姑姑就用一种极度嫌恶的眼光看他，令他浑身发毛。欧阳轻，圆天阁老阁主欧阳云海的千金，此时站在高楼上，倚着栏杆，远远地观望丈夫与侄儿的生死决斗，悠悠道：“你如果不想这婢子死的话，就给我放下剑，乖乖回到停云榭去。”
林落一边挡过欧阳觅剑的“歧路亡羊”，一边嘿嘿冷笑。
“不然，休怪我心狠。我要你亲眼看见她死得多惨。”欧阳轻两根手指搭在柳儿胳膊上，这个没学过武技的女孩子，一动也不能动。
欧阳觅剑霍然回头。就在这时，林落一刀抡起，大雪满山，削向欧阳觅剑脖颈。欧阳觅剑一晃，只见一片青丝，被冷泉刀的银光掠了下来，纷纷扬扬。
“公子，公子！”柳儿大叫，“你快走啊！”
欧阳觅剑躲开林落的攻势，向欧阳轻冲过去。一路剑光如电，撂倒目光及处的一个个人形。
“你快走啊！”柳儿的声音里带着涟涟泪水，“这一屋子的人，都是要置你于死地的，你还看不出来吗？”
“死丫头。”欧阳轻随手抡过一掌，柳儿顿时晕倒。
圆天阁的打手们一层一层地围了上来，铁桶一样水泄不通。林落好整以暇地微笑着，低垂了眉目，挡住自己刀一般射向侄儿的目光。
灵堂的火熊熊燃烧，山墙倒了，发出轰鸣。
欧阳觅剑缓缓放下了剑。
“你们想怎样？”
林落和欧阳轻交换了一个眼神。
“贤侄，”林落咳了咳，“你的武技实在太好了，我和你姑姑都没有料到。当年你父亲把你送走，神不知鬼不觉的。我们去年才知道，原来你是去了天山。你父亲死得早，你还不懂事，这圆天阁……圆天阁……”
“别废话了。”欧阳轻不耐烦地打断了他，“老实告诉你，欧阳觅剑，不要以为你父亲死了，这圆天阁就是你的。你不配！听见了吗？不是我们下套子想害你，而是你根本就不配跟我们争！一个野种，哪能做堂堂的圆天阁主！”
欧阳觅剑瞪大了眼睛，似是不相信欧阳轻的话。
欧阳轻却不再解释：“你立刻斩下右手的拇指，从此离开圆天阁。除此之外没有别的出路。”
斩下右手的拇指，便是终身不能再使剑了。欧阳觅剑强压住心中的惊异和愤怒，低了一回头，旋即淡淡地笑了笑：“为了一个奴婢，我还不值得如此，让她的阿耶来救她吧。”
柳儿似乎醒了醒，发出了微微的呻吟。然而执事江思源，此时却不知在哪里。
欧阳轻心中一凛。欧阳觅剑的话提醒了她，倘若江思源在场，怎会不救自家闺女？但是，执事去了哪里？她仔细地瞧着这个陌生的侄儿，猜不透他心里想的是什么。
欧阳觅剑一咬牙，再不往高楼上看一眼，提起长剑，转身向外冲杀。他有如一柄出鞘的利剑，寒光耀目，所过之处如狂风过花林，残红遍地。圆天阁的杀手们却也不是易与之辈，一排倒下后，又有一排扑上来。欧阳觅剑杀到大门口，不觉喟然。
那扇巨大的红漆门，死死地闭紧。
楼顶的屋檐上，一个黑色的影子晃了晃，似是睁大了一双惊异的眼睛，却看不透这夜色。
“放箭！”欧阳轻微启朱唇。
欧阳觅剑转过身来，面朝着他们。他浑身是血，染透了轻翾的白衣。一阵箭雨放出，黑压压地盖了过去，再也看不见人的形影。欧阳轻拧紧了眉头看着。她觉得欧阳觅剑总该用剑抵挡一阵，但是箭雨之中，并没有寒光飞起。她的手心里渗出了薄薄的汗。
只是那么一小会儿的工夫，却好像一个时辰一样漫长。
箭雨过去了。他们看见洞开的大门，后面是茫茫的夜色。
欧阳觅剑不见了。
林落和欧阳轻面面相觑，说不出话来。
“呵呵，呵呵呵……”
一片默然中，只有高楼上传来轻盈的笑声，断断续续的，是笑，却也像是哭：“他走了，走了……”
欧阳轻锁紧了两道秀眉，厉声道：“江思源那个老不死的，去哪里了？”
有人走了过来，低声说了些什么。
“去了东边……”林落沉吟着，“东边有庐山，难道他去庐山宗了？去庐山宗干什么？”
“先不管他！”欧阳轻不耐烦道。她扭过头，看着柳儿。侍女正伏在栏杆上，笑得珠落玉盘。
“赏了。”欧阳轻冷冷道。
五
原来是小谢。
“你救我，还是因为那幅画？”欧阳觅剑道。
小谢怔了怔，旋即笑了：“这个当然啦。要是还没问清楚怎么回事，你就死掉了，我这千里追踪岂不成了竹篮打水一场空啊！”
欧阳觅剑哼了一声：“可惜，我也是什么都不知道。”
他望了望周遭，原来已经天亮了，却是清冷无比。待要坐起，只觉得四肢百骸都像是被敲碎了一般，剧痛难忍。
“要是我知道这一切都是为什么，又怎会落到今天这个局面。”
小谢低低地叹了一口气，转身出去。她从凋零的枝头找了一片残存的叶子，卷成杯形，轻轻地吹了一声啸叶。树枝上的积雪簌簌地落了下来，一会儿就装了大半杯的雪水。
“下雪了？”欧阳觅剑接过这只黄绿色的杯子，凝视着里面漂浮的雪花。
冰凉的雪水从舌根滑下，刺激着喉咙，竟然有一种苦涩，在唇舌间弥漫开，再也化不去。
这一片树叶，形似枇杷，厚而且韧。
欧阳觅剑看看洞外。漫山遍野的树木，虽然深秋凋敝，褪尽绿意，一棵棵荒凉兀立，依然认得出是江乡一带的嘉木——木兰。
“是啊。”小谢道，“昨晚带着你过来，听人说，这个地方好像是叫作木兰谷。”
木兰谷。欧阳觅剑听见这三个字，似觉得有千斤的巨石压在胸口挪不开——但是为什么会这样呢？
“欧阳觅剑，你愿意听一个故事吗？”小谢幽幽道。
“是你的故事吧？”
“是我的，但是……自从在白帝城偶然看见你之后，我就有一种直觉……我觉得这个故事，必然也和你休戚相关。”
欧阳觅剑的唇角牵了牵。
“你知道，我是个弃儿。我义父虽然疼我，却从不向我隐瞒这一点。小时候我问义父，义父一直都是这么说，说十七年前他泛游闽中，某一日在冠豸山的一间荒废的土地庙里歇脚。忽然听见香案下隐隐似有猫叫，摸出来一看，却是个襁褓。我当时已经饿得奄奄一息。义父用米汤救活了我，然而找不到我的家人，于是抱了回洞庭湖。去年我从庐山访师回来，帮义父收拾旧物，不意翻出了一只旧箱子，打开一看，原来是婴孩的小衣衫、小被子。义父一生，别无妻室子女。我便猜想这原是自己当年的旧物，义父这些年还一直替我留着。奇怪的是，和这些东西放在一起的，还有一卷画。我一看，并不是义父的手笔，亦不是我所识得的义父的朋友所为。”
欧阳觅剑道：“就是这幅画？”
小谢点点头：“是啊。义父待我犹如己出，十七年来我与他相依为命，从未想过有一天要去寻访自己的生身父母。可是自从见了那幅画，我的心思开始飘摇起来。就如同许多年来，你一直面对着一堵石墙，你在墙的这一边，生活一如既往。忽然有一天，有人告诉你，这墙上原来还有一道门的，还塞给你一把钥匙。开了门，墙的那边，一直在那里而你不曾有机会面对的，是你从未想象过的经历和体验，是关系到你的存在与来历的微妙秘密。而这幅画，我相信，就是那把钥匙。我忽然想知道我本来是谁。”
“你义父怎说？”
“我一直不好意思开口问义父，怕他误会伤心。可是我的心思从来瞒不过义父。”小谢道，“那天他自己拿着画来看我，说起这画儿也是在冠豸山土地庙里找到的。他以前从未跟我说起的是，当时和我在一起的，还有另一个人。从装束上看，像是一个仆妇，已经奄奄一息。我义父用家传的灵药救治她，可是她伤得太重，唯一的效果就是让她说出了一个字才断气。”
“那人是你母亲？”
“不是。”小谢沉思道，“义父说我那时太小，尚不满月，而那女子身形相貌绝不像是刚刚生产过的。他猜想那是带我的仆妇。虽是仆妇，那女子竟也身具上乘武技。义父看出来，那仆妇是跟人经过一番殊死搏杀之后，逃到了那里躲避起来。而要了那仆妇性命的一剑，劈在背上，伤口十分奇特，至深处尚不到半寸，可是皮肉下面的肋骨根根断裂。这样一来戳伤了肺，呼吸不得。所以那仆妇见到我义父，难以讲出话来，竟是活活憋死了。”
欧阳觅剑道：“这似乎……似乎很像一种类似隔山打牛的闽南功夫，我姑夫林落就会。”
“福建林家？”
“是的，不过这种功夫也未必只有林家的人会，现在下结论还早。”欧阳觅剑道，“你说那仆妇说出过一个字，她说了哪一个字？”
小谢盯了欧阳觅剑一眼，缓缓道：“那个字是‘唐’。欧阳公子，你似乎很熟悉江湖上的典故，不妨说说看，这个‘唐’字，又是什么意思？”
欧阳觅剑苦笑道：“熟悉？我初出茅庐，江湖上的事情哪里懂得许多。所谓熟悉，不过是在天山上听到师父和他的朋友们谈论，有心暗记了一些规矩和传闻，以备将来用上。谁想到真正回到了江湖，还是一窍不通。”他低头想了想，忽然道，“很多年前，大漠外有一个神话般的杀手组织，名叫优昙山庄。他们转战南北，杀人如麻，一度是江湖的噩梦。他们的首领是个极其心狠手辣的女子，姓唐，上溯其祖，是蜀中唐门。不过物极必反，后来优昙山庄衰落了，渐渐无法在西域立足。于是他们辗转进入中原，最后又迁居闽西的冠豸山中，依旧以唐为姓，世代聚居。虽然看来是退居林下，可是优昙唐氏的狠辣作派似乎不曾失传。据说这唐家在福建也是作恶不少，算得上一股恶势力，武林中是人人唾弃的。”
小谢听着这些话，心里七上八下。那仆妇说出的“唐”字，如果真的是指优昙唐氏，那么这个唐，是指她们本来的家族、是指杀她的仇人姓唐，还是有什么别的意思？“优昙唐家……”难道她小谢是那个魔鬼家族的后人？如果真是，她还会面对多少可怕的往事？
不要去想，先不要去想。
“就算是福建林家灭了唐家，他们也不过有一套冷泉刀法，有这么大本事吗？”欧阳觅剑若有所思道，“而且，如果是唐家和林家火并，又与他什么相干？”
他手指点着图画之中，木兰花下的青袍客。
“这画中人究竟是谁？”小谢道，“而且，怎会这么像你？”
欧阳觅剑仰起脸，望着山谷上面，萧萧木叶间割裂的灰色天空：“我不像他又能像谁？他一定是我的父亲。”
六
小谢微微点头：“是了，据说令尊封剑江湖也有八年，而我义父一向深居简出，不问世事。难怪我义父也不认得画中人是令尊。”
欧阳觅剑道：“即便家父不曾封剑，大约也不会与沈神医结交。家父和沈神医，根本就是两种人。”
小谢皱了皱眉头，欧阳觅剑说的也不错。
“可是你的身世，又和我父亲有什么关系？和圆天阁又有什么关系？”
小谢望望眼前深峻的山谷，淡白色的雾气缭绕着无尽的寒气，清冷之中枝叶萧疏。画中的木兰花树，树干挺拔俊秀，洁白温润的木兰花，花瓣有如天际一抹轻云。缓缓的一阵微风滑过，浮云星散，片片飘零。
嗒，一片冰凉的枯叶落在额上。
小谢从沉思中惊醒，仰脸看身边这一株木兰花树，不禁咦了一声。
“是它？”小谢道。
是什么？欧阳觅剑随着她的眼光看去，顿时明白了。
果然，图画中的木兰花树，堪堪肖似眼前这一株。莫不成亡故的父亲，正是和它有着难解的牵连？这树有几十年树龄了，枝丫横斜，似饱经风霜。盘结裸露的树根上有一道很深很深的伤口，似是刀斧所为，虽然历经多年，依然不曾愈合。
“欧阳觅剑，你不觉得这山谷中的木兰花树都有些奇怪？”小谢道，“虽然幽静孤凄，人迹不至，却好像一场大风暴刚刚过去。你看那枝条都是扭曲的……”
顺着山谷一直望过去，是无边的木兰花林。欧阳觅剑正要说些什么，忽然薄雾中出现一个淡淡的人影。他一把拉过小谢，躲进了树下草丛中。
那人渐渐地近了，翠绿衫子在晨风中舞得凌乱。银铃一样的声音，吐出迷乱不清的语句。小谢跳了出去，一把抓住那人：“柳儿，你怎么变成这个样子啦？”
是江柳儿，她衣衫褴褛，血迹斑斑，披散的头发下面露出两只混浊惊讶的眼睛。欧阳觅剑似是呆了，慢慢走出来，想伸手去扶她。江柳儿看见他，呀的一声捂住了脸，夺路而逃。小谢纵身上去，一把抱住了柳儿。
“公子饶命，我不是有意闯进来的。这是本门的禁地……”
“禁地？”小谢惊讶地瞪着欧阳觅剑。
欧阳觅剑这才想起来。圆天阁禁地木兰谷，小时候听父亲命令过属下们，不允许任何人活着从那里出来。只是当时年纪小，又不知道所谓的木兰谷在什么地方，也没有在意。在圆天阁，很少有人提及木兰谷。这一回小谢带着他逃命，误打误撞来到这个满是木兰花树的地方，他竟然没有想起那个禁令。然而画中的父亲，何以出现在这个禁地里？
“柳儿，柳儿……”倒是小谢有些着急地抱着侍女，“有人在追杀你？”
江柳儿嘴一咧，呵呵地笑了起来。小谢一惊，发现这个女孩儿竟疯了。欧阳觅剑捏住了柳儿的手，却一句话也说不出来。柳儿瞪着公子苍白的面孔，眼泪涌了出来。
“小郎，小郎……我不该来找你……”
她的手渐渐冰凉。小谢递过一粒冰玉丹——这是君山的疗伤圣药。柳儿一把打开：“不要！”忽然瞥见了小谢的黑衣，尖叫一声，“鬼——”
“没有鬼，没有鬼的，柳儿。”欧阳觅剑安慰道。
“有的，有的……这山谷里戾气深重，全都是鬼，都是恶鬼……”江柳儿战战兢兢道，“阿耶说过，都是屈死的恶鬼……”
“你说什么？”小谢一激动，抓住了柳儿的肩膀。
“啊——”柳儿大声哭喊着，“你不要来抓我——不是我杀了你，不是我杀了你呀——”
“那你快说，谁杀了我。”小谢切切地追问道。
柳儿却只是哭，再不肯讲一句话。小谢心一软，便不再问。欧阳觅剑却指着小谢，道：“柳儿，这死鬼是谁，我怎么不认识？”
柳儿一缩：“小郎，我怕。”
欧阳觅剑抱紧了她：“别怕，有我在，什么恶鬼也伤不了你。”
柳儿的眼泪再度涌出：“可是他们已经伤了我。”
欧阳觅剑和小谢闻言，心中一酸。
柳儿缓缓道：“小郎，你要小心。他们都是很可怕很可怕的人，死了，也会变成很可怕很可怕的鬼。这里每一棵木兰花树下面，都有一个唐家的恶鬼。他们个个心狠手辣，宁死不屈……”
唐家的……果然。小谢心里一惊。
“阿耶说，那人……她临死前立下毒誓，死后要变作厉鬼，永不放过欧阳家。小郎，你要当心啊……”
“柳儿，你告诉我——她是谁？她是谁啊……”小谢问。
柳儿缓缓地闭上眼睛，没有再说什么。
欧阳觅剑的双臂剧烈地抖动着，抱着柳儿不放，脸上毫无表情。小谢待要说些什么安慰的话，却也只能长叹一声。
忽然，山谷外面传来阵阵呐喊声。小谢飞身出去，却是一阵箭雨迎头而来。她一面用袖子拂开箭雨，一面顺手夹过一支，箭镞上还刻着圆天阁的记号。小谢跳到一棵木兰树上观望。只见不远处黑压压的一片，其中刀光闪烁，原来是林落带着圆天阁的杀手们追过来了。林落正挥着马鞭，指挥着部下冲进木兰谷。可是那些杀手却不敢，纷纷说这是老阁主定下的规矩，谁也不许踏入这个鬼气森森的禁地。林落骂道：“胡说八道！这木兰谷哪里有鬼？谁看见了？给我冲！”此言一出，有几个胆大的杀手抽出剑来横在胸前，就要进来。
“不好！”小谢暗道。她把发辫甩开，长长的头发遮住了面孔，然后张开双臂，扑啦啦地从树顶落下，向那群杀手飘去。黑衣悬浮在半空，在凄迷的雾气中若隐若现。“鬼呀——”杀手们转身就跑。趁林落惊疑不定间，小谢吹了一声啸叶，尖锐刺耳。圆天阁的杀手们又是一阵惊呼，争先恐后地从山谷口撤出去了。小谢蹬了一下树枝，向山谷深处飞回去。
欧阳觅剑还抱着江柳儿的尸体发愣。小谢一把扯住他：“快走！”
“到哪里去？”如果山谷有出口，势必也被圆天阁的人守住了。
“先把她埋了，我们翻过这座山出去。”小谢道。
欧阳觅剑看了看江柳儿，终于放下了。小谢赶快用剑在地上挖起坑来。“不忙。”欧阳觅剑道。他拉着小谢退开两步，运了一回气，忽然双掌劈下，木兰树下，被掌力生生地震出一个土坑来。小谢睁大了眼睛，心想据她所知，当今世上有这等内功造诣的，不过三四人而已。她义父是一个，庐山宗的卢真人是一个，那都是成名已久的高手。这个眼下还藉藉无名的欧阳觅剑，当真不是池中之物。
正想着，忽然看见远远的山谷口透出一阵阵黑烟来。“呀，他们烧山了。”小谢叫道。
欧阳觅剑恍若未闻，只是一把一把地捧起湿润的泥土，缓缓地撒在柳儿的衣裙上。小谢待要催他，却又不忍，便自己动手，帮他掩埋柳儿。“住手！不要你来。”欧阳觅剑忽地抬起头，恶狠狠地瞪着小谢。小谢一惊，却发现是自己撒下的泥土埋住了柳儿的脸。
“欧阳觅剑，不要这个样子。”小谢道，“你一定要打败外头那些人。将来你还要回来的，那时你报了仇，再把柳儿找回来，好好跟她道别呀。”
欧阳觅剑想了想，一掌推过大堆泥土，把柳儿的身体完全遮住。他拔出佩剑，在木兰树上刻下一个大大的标记。
七
黑烟向木兰谷深处卷过来。欧阳觅剑拉着小谢不停地往山顶爬去，却依然看不见出路在哪里。山壁越来越陡峭，满是藤葛枯木，根本没有路了。两人正踌躇着，忽然看见不远处的山腰上闪出一株木兰花树。两人心照不宣地，同时向那边爬去。
树是斜生在一块山石边上的，欧阳觅剑不假思索地推开石头，后面露出一个山洞。洞口宽约四尺，里面深不足两尺，刚刚可容两人。欧阳觅剑和小谢都有些失望，促膝坐下，看见下面的木兰山谷，已经被浓烟吞没了。
“他们烧山，不怕把恶鬼烧出来报仇吗？”小谢幽幽道。
“报仇——”欧阳觅剑道，“报什么仇？”
小谢道：“你不记得柳儿的话了吗？”
欧阳觅剑道：“圆天阁的人，害怕木兰谷里唐家的恶鬼。”
小谢道：“十七年前，优昙唐氏灭门，一直是江湖上未解的悬案。看来此事竟要着落在圆天阁了。”
欧阳觅剑指着小谢道：“唐家若真的灭门，你又是谁？”
“难道，我真是唐家的人？”小谢猛然站起，却不防洞子太矮，后脑勺砰的一声磕在石壁上，眼泪登时流了下来。
“怎么这样不小心。”欧阳觅剑好笑道。
小谢不言，抹了把眼泪，慢慢地转过身，对着那面石壁细看。
“想狠狠还它一掌吗？”欧阳觅剑嘲笑道。
“这声音不对。”小谢道，“石壁后面似有古怪，像是有个洞。欧阳觅剑，烦你用你刚才挖坑的掌法，打这石壁一下。
“好。”欧阳觅剑一口应允，同时摆开架势，“替你报仇。”
那一掌风雷震撼，石壁被击开了。后面果然是空的。小谢探头进去，一股潮湿陈腐的气息扑面而来。过了一会儿，依稀看见，里面似是一条长长的甬道。欧阳觅剑已经点起了一个火把：“进去吧，说不定这是一条出路呢！”
底下露出一条窄窄的石阶，通向黑漆漆的地下深处。两人相扶着走了下去。这条地道开凿得十分简陋，仅有一人高，黑暗无光。摸索着走过去，每一步都是在下台阶，岩壁也越来越湿，又走了许久，似乎到了山谷底部，石阶越来越窄，两人几乎是在山石的狭缝中穿行。山道的出口却一直没有出现。忽然，山路一转，前面堵住，竟是路到头了。
两人走了这许久，料定这甬道必有古怪，却不料是个死胡同。小谢十分泄气，一下子坐在地上：“咱们俩死定了。”
“为什么？”欧阳觅剑道。
“退是退不回去了，后面的木兰谷全是追兵，这个破洞子，竟然又没有出路。就算不被人发现杀死，也要活活饿死在这里。”
欧阳觅剑道：“如果有人来倒也好。至少我们杀了他，还可以靠他的血肉多活几天。”
小谢闻言，脸登时白了，不由自主地把剑护在胸前。
欧阳觅剑淡淡道：“你这会儿不饿，自然是想到死人肉就恶心，饿了可就是另一回事了。我从前也如你这般，后来在天山学艺，有一次迷了路。冰天雪地里什么都没有，眼看就要死在外头了，忽然发现一个猎人，已经冻死了——我才活了下来。”
小谢禁不住打了一个寒战，强笑道：“呵呵，既然如此，你饿了就吃我吧。我一定死在你前头的。你武技那么好，应该能比我多撑几天。”
欧阳觅剑看了她一眼，笑道：“说什么呢！现下还未绝望，不至于如此打算吧？要是真的到了那个地步，我会赶在你前面死掉，让你吃我。”
小谢呵呵地笑道：“啊？看不出来你这样无私。”
欧阳觅剑冷笑道：“人命都是一样宝贵。只不过你死了，尚有多少人要伤心，比如你义父、你的同门兄弟姊妹；我若死了，只有人高兴的。”
小谢默然一阵，忽道：“欧阳觅剑，你的母亲很早就不在了，是吗？”
欧阳觅剑心中一凛。多少年来，心里最是念念不忘的，便是母亲，然而最害怕、最忌讳被人提起的，也是母亲。那是血液之中一道幽暗的阴影，是暗伤，也是无法面对、无从猜解的秘密。他轻轻舒了一口气：“我没有见过她，据说我生下来不久，她就死了。我父亲和家里的人——所有人，讳莫如深。从没有人告诉我，我母亲是什么人。”
眼前这个女孩子，认识不过一天，为什么他偏偏要对她说起？“也是这个缘故，我和我的父亲一直有一种说不出的生分。小时候倒是继母疼我多些，她出身大族，是个知书达理的聪明女子，不会武技，性情却好。只不过，继母——甚至还有柳儿她们，都有些怕我。她们说，因为我像我父亲。其实我知道，还是我那个早死的母亲的缘故。”
小谢听得出欧阳觅剑的寥落，却不知如何安慰才好。
“其实，我也很想知道，我是谁。”欧阳觅剑道。
一时间两人都沉默了，仿佛忘记了这个洞子已经没有出路，却各自想着心事。过了一会儿，小谢忽然一凛，像是被什么声音惊醒。待她侧耳倾听，那声音却消失了。她屏住气，深山深处，似是地下的泉水在一滴一滴流淌。
“有人在挖山！”欧阳觅剑低声道。
果然，是斧凿在一点点咬噬坚硬的花岗岩。
“是从那一头过来的！”欧阳觅剑道。
小谢慌忙点了火折子，往山洞的四壁细细看。这下看出来了，他们前面的甬道里是一堆巨石。看起来，这里的路原是畅通的，却被人炸断了，碎石挡住了来路。甬道那一头通向何处？又是什么人在努力往这边开凿，想到圆天阁的禁地木兰谷来？
“我们也挖！”欧阳觅剑退后两步，又是一招天风掌劈下。山石震开了一小块。小谢皱了皱眉头，举着火折子又照了照，看见地上有一件小物什。捡起来一看，是一个精巧的羊皮囊，上面有朱砂染成的红花图案。
“你的？”
欧阳觅剑摇摇头。羊皮囊看来有些年头了，埋在灰尘里，被欧阳觅剑的掌风震出来了。小谢解开皮囊上的结子，不由得又惊又喜：“真真天助我也！”
皮囊里面竟然满满的全是黑火药。“也不知有没有受潮。”她一边说着，一边把火药尽数倒在石堆上。
“我猜，可能正是当初炸断这条甬道的人走前留下的。”欧阳觅剑捧起一把火药，倒回了羊皮囊里，“还是少用一点吧，那边还有人呢，不知是敌是友。”
两人后退了几丈远，贴着地面趴下。小谢用绣骨金针的暗器手法，把火折掷向铺满火药的山石上。只听轰的一声，震耳欲聋，然后大大小小的碎石如山洪暴发一样滚滚而下。小谢拽着欧阳觅剑，跳到转角一个较高的位置上。
过了一会儿，震动平息了。隐隐地，那边吹过来一点阴凉的风气。欧阳觅剑走过去，用掌力推开堆积的碎石。
于是豁然开朗。
山石后面是一间宽阔的石室。幽暗之中，隐然可见一个身形削瘦的白发老人负手背立。小谢用火折子照了照，老人的手里拿着一把短刀，锋刃残缺，十个手指淌着淋淋鲜血。原来这人竟然只是用这样简单的工具在开凿山道。
欧阳觅剑十分警惕，双掌扣在胸前，暗含绵绵招式：“阁下何人？”
那老人缓缓转过身来。幽然的光线下，两人对视一眼，彼此都惊呆了。
虽然一别经年，风尘憔悴，虽然他一身缟素、衣衫褴褛，虽然他竟然须发皆白，老得远远超过实际年纪，欧阳觅剑还是一眼就认出了，他正是自己的父亲，传闻中已故去的圆天阁主欧阳轩。
而小谢却在想，这是画中那个洒落的剑客吗？
“谢谢你，觅剑孩儿。”欧阳轩淡然道，“我正担心我挖到死，也不能走到那一边去呢。没想到竟是你帮助了我，这岂非天意。”
八
小谢想到了那个黄泉下相见的故事，越发觉得眼前这对父子透着诡异和无奈。欧阳觅剑道：“父亲，可是林落他们暗害你？”
欧阳轩不答，抬头望着不远处的一面石壁。小谢好奇，照了照，原来石壁上插了一把剑。当初不知何人有这样大的力道，竟然把大半个剑身都没入石中，而剑上还穿了一只玉环。年深日久，地气潮湿，整个剑身都锈蚀了，只有那只纯白剔透的玉环隐隐泛着光芒，清冷的露水从环边儿上滴下来。
“我此番过来，一直很想把这柄剑拔出来，无奈年老体衰，竟是半分撼动不得。”欧阳轩道，“觅剑，你来试试。”
欧阳觅剑走过去，握住了剑柄，方要运力，却又回头，狐疑地望望父亲。
欧阳轩道：“拔不出来，什么也不必说了，知道那些也对你无益。若拔得出来，我便可放心，把一切都告诉你。”
他话音未落，锈剑已经到了欧阳觅剑的手中。那只白玉环滑了下来。欧阳轩见状，不由得眼中一亮：“好！”却没有接剑，只是小心地捧起那只玉环，仔细擦拭着，露出上面的花纹来，是木兰花。
“这白玉环原是一对，另一只……失却了。只剩下这只，却又钉在墙上，深为可惜——这原本是你母亲的遗物。”
“母亲……”欧阳觅剑顿时紧张起来。
“二十年前的优昙唐氏，还是江湖上一股不可忽视的势力。唐家的祖上，本来以剑术见长，传到后来，反而弃了剑术，尽走歪门邪道，把暗器一门做得淋漓尽致。他们的族长唐零，身兼暗器和毒药两门绝学，手段狠辣，人称‘毒魔’。自从毒魔唐零接手唐家，一连做了好几件惊动武林的大事，大有当年优昙山庄崛起于塞外时的势头。唐零是个有本事的人，也是个有野心的人。唐家厉害，不仅在于他们使毒，更在于他们出卖独门秘药。他们可不讲什么江湖道义，不管白道黑道、正派邪派，谁给的价钱高就卖给谁。不过唐零猜忌心极重，他那些秘方一律严加保密，连自家人都不知道。可是他身为族长，哪有工夫成天泡在药房里配药。”
“阿耶，听起来那唐家不是什么好人家，跟我们圆天阁是仇敌吧？”欧阳觅剑道。
“仇敌说不上。”欧阳轩道，“觅剑，你记着，圆天阁要在江湖上立足立威，不能够随便得罪旁的帮派，尤其是这种行事诡秘、有独门秘诀的。哪怕他们再怎么十恶不赦，如果没有触及我们的切身利益，按兵不动、静观其变为上策。可惜，那时候我也如你一般年少气盛，不大听你爷爷的话。优昙唐家在江湖上做了几件骇人听闻的大案子，引起了武林公愤。他们的毒药实在太过厉害，而且每一次出手，都有新的毒药品种拿出来，简直防不胜防。除了我们圆天阁，还有别的一两家武林中的名门世家，都有好手折在唐零手里。你爷爷说再看看，我却是忍不住了。因为我得到确切的消息，说优昙唐家的下一个目标是庐陵半山堂。庐陵是我们欧阳家祖坟所在，半山堂又与我们家世代交好。半山堂主一向自负，不肯向圆天阁求助，圆天阁不管，恐怕他们难逃大劫。五月初我瞒了你爷爷，一人一剑，顺江而下，来到了福建连城的冠豸山。”
“阿耶是想去盗取唐家这一回用来对付半山堂的毒药秘方吗？”欧阳觅剑道。
“不错。冠豸山深处的唐家祖宅，样式十分奇特——一座围成圆形的土楼，好像地底下生出的蘑菇。我不会讲当地土话，就装成一个哑巴。又贴上白胡子、白头发，在他家找了一个挑水劈柴的活儿，暗地里打探唐零配药的秘密。其间也见过唐零几次，看起来一个普普通通的中年汉子，和周围那些乡间士绅比，也没什么特别的。他的妻子蔡氏是个知书达理的大家闺秀，为人很是和善。我原以为在这个大土楼里，必有一间密室是唐零用来炼药的。我趁着给各房送水的机会细细观察，却没有找到什么线索。只是一个偶然的机会，听见唐零问一个徒弟百尺楼送东西来没有。这一带的土楼虽高，可也没有任何一间高达百尺。白天唐零带着徒弟们习武，料理家中的各种闲事，到了晚上就回房休息，安安稳稳，并未见一点异动。难道说另有人在别处替他炼药？那又是谁？这想来是唐家最大的秘密。那时我江湖经验尚浅，孤身入虎穴三个月，战战兢兢却一无所获，到头来不免心灰意冷。有一天他家的一个小婢受欺凌，我打抱不平，不小心露了功夫，引起了旁人疑心。我再不能待下去，便连夜走了。
“无功而返，终究气闷，我便又想到了那什么百尺楼。这冠豸山很大，好些地方我还没有去过，打算走走，说不定还能探听到百尺楼的消息。于是我又在山中游荡了几天，越走越深。一路杳无人迹，只有丹崖碧水、鸟语花香，倒也十分赏心悦目。扮了三个月的老翁，我蹲在山泉边休息，才发现自己样子很难看。于是细细地洗脸，把那些妆都洗去。这时就听见一个清亮的声音在招呼我。抬头一看，发现不远处的溪流对面，竟然有一个十七八岁的年轻女子。
“那女孩子说的是闽西方言。大概意思是我不该在她的上游洗脸，弄脏了她那边的溪水。那时真是年轻心浮，我见对方年少，又生得清艳可人，便有意逗她多说几句话。她有些急了，收拾起自己的篮子往上游走。我不经意地朝她篮子里看了一眼，不由得吃了一惊：那里面全是草药！有一些还见过，有一些则连名字都叫不出来。我再留意她的装束打扮，素净简单，衣料却都是上好的，可见绝非寻常人家女子。我一边装着继续洗脸，一边弹了一颗小石子，把石头上的篮子打翻，草药就都冲到水里。我急忙跳下去，帮她把草药捞了起来。那个女孩子看来真是一点都不懂武技，反而忙不迭地谢我。我趁势再跟她搭话，她真是单纯得毫无戒备，三句两句就告诉我，她到山里来是为了找一种花来配药。整个冠豸山，只有一个地方生有那种花树，只是路途遥远、地势险要。我立刻自告奋勇要陪她一起去找。”
欧阳轩说到这里，不由得怔住了。时隔多年，蒹葭水边，杜鹃花底，湔裙女郎如花的笑靥依然清晰如同昨日。她不说好，也不说不好，只是微微低着头，一绺乌黑的头发垂在雪白的额前。二十出头的欧阳轩已是江湖上出名的翩翩佳公子，虽然男儿志在四方，儿女私情从未往心里去，但是女郎们钦羡的眼光见得多了，怎会不明白？不知怎的，他忽然对这个神秘却单纯的少女泛起了一丝歉意和怜惜。后来他们一道往深山里走。她走不快，他便慢下脚步来等着她，一面跟她讲各种各样的闲话，逗得她咯咯直笑。
“她不肯告诉我自己的姓名家世，说家里人不让讲。到了这时，我几乎可以肯定她就是唐家的人，而且与独门秘药密不可分。我怕打草惊蛇，就不再追问。不知走了多远，她忽然说到了。顺着她的手指，我看见幽谷深处有一棵高树，树顶开满六瓣的大花，莹白如玉。我认得这是木兰，就攀上树顶，采了一大把下来。她小心翼翼地放在篮子里，说这真是难得之物。我想起我们江乡有许多的木兰花树，于是我说，倘若她跟我回家去，便有好多好多的木兰花可以采。说着我便装作不小心从树上跌下来，摔伤了腿。她果然吓着了，问我要不要到她家里去包扎一下。”
小谢闻言，不觉皱了皱眉，心想这欧阳老阁主为了窥探别人的秘密，竟然不惜变着法子骗一个女孩儿，也真够可以了。
“于是我终于看见了所谓的百尺楼。原来并非楼高百尺，而是建在百丈高崖上的一间小茅屋，下面对着一面深潭。我想这唐零真是老谋深算，把一个不谙世事的女孩子关在这与世隔绝的地方，为他采集花草，配制独门毒药，任是谁也找不到。那一晚，我终于上到了百尺楼头，并且找到了唐零为袭击半山堂而准备的秘方。她也终于肯说出她的名字，叫作玄霜。”
欧阳轩垂下头。他并非不愿意儿子知晓这段隐秘的情事，只是这许多年不敢面对的是，当年他竟为了秘药，欺骗利用了玄霜纯洁如初雪的感情。然则，当真只是欺骗？抑或是当时他自己也感觉到了一份异样的情愫，才会有那一段镜花水月？
“带我去你们那里，看看木兰花树，好不好？”玄霜在耳边柔柔地低语，“我从小就被关在这里，没有见过外面的风光。”
欧阳轩心里一震。带她回去看木兰花，原是一句戏言，不料被她放在心上。玄霜一头乌黑如墨、宛转如水的头发散落枕间。欧阳轩轻轻地拨弄着，做出了一个令他自己都吃惊的决定：“我带你回家，去看木兰花。”
第二天他们趁着晨雾未散，离开了冠豸山。欧阳轩一直担心唐家的人追上来，快马加鞭，三日之间已经到了长江边上。江对面就是庐陵城了。玄霜是第一次看见大江。她静静地立在凛凛江风中观望风景，神情甚是专注。欧阳轩望着她单薄的背影，心里七上八下。他真的能够把玄霜带回家去吗？一个来历不明的女子，父亲是无论如何不能接纳的。如果知道她是唐家的人，更要视为仇敌。当然，玄霜为圆天阁带来了优昙唐家的独门秘药。不过这样一来，以父亲的行事，更不可能留下她的性命了。
玄霜美丽，可是江湖上漂亮的名门侠女，欧阳轩也见过不少。武技性情、才艺风度，玄霜都谈不上特别出众。是什么让他恋恋不舍？也许只是那一点点真，埋藏在冠豸山深处不为人知的真，触动了人心里最柔软的一面。
“郎君，你看！”她甜美的声音在风中响起。
欧阳轩顺着她的手指，看见一只白纸糊成的风筝，在铅色的天宇中飞扬。他紧紧握住了玄霜的手，再不肯放开。
他们在庐陵停了两天。那天欧阳轩去了一趟半山堂。已经拿到了解药的配方，对付唐家来的杀手就相对容易多了。厮杀很惨烈，剑到临头，欧阳轩却放过了唐家的杀手，让他们跑了。私下里，他在意着玄霜，虽然她永远也不会知道他和她的族人是仇敌。战毕，他特意换去了血迹斑斑的白衣，才回到隐居的客栈。玄霜不见了。店小二说，几个福建口音的汉子绑走了她，他们也没办法，一直求客官不要怪罪。
一时间，欧阳轩觉得轰的一声，冰冷的潮水冲过脑海。玄霜，玄霜，他要救她回来。毒魔唐零若知道她泄露了本门的秘密，她会受到怎样可怖的折磨？欧阳轩疯了似的在庐陵城里乱跑乱撞。没有了玄霜的形影，庐陵仿佛变成一座空城，淡薄如同废墟的剪影。直到后来他的父亲、老阁主欧阳云海出现了。父亲把他强行带回了圆天阁，关在顶楼，闭关思过三年。
“父亲真的在摘星台囚禁了三年之久吗？”欧阳觅剑问道。
“没有，我只在那里待了不到两年。”欧阳轩道。
一年多以后那个除夕之夜，当时还是小厮的江思源，趁给摘星台送年夜饭的机会，悄悄地放跑了小主人。欧阳轩骑上江思源偷出来的千里马，直奔冠豸山而去。如他所料，百尺楼已经不存在了，崖顶上连一片瓦都不曾剩下，唯有一池春水、空山落木，甚至那一树木兰花，也被连根挖去。
他不甘心，又来到优昙唐家的巨大围屋。圆形的屋宇团团环住，铁桶一般森严。他躲在用人房的房梁上，希冀能从仆妇们的闲谈中得知玄霜的下落。唐家的气氛有点异样，原来唐零的夫人唐蔡氏怀胎十月，却迟迟不能临盆。郎中看过，说是双胎。
夜阑人静，欧阳轩隐隐听见深宅大院中似有婴儿在啼哭。他觉得有些蹊跷，难道唐夫人生了？他心中一动，想如果能够夺得唐家的一个婴儿作为要挟，或者可以探知玄霜的下落。循着猫叫一样的哭声找去，却是越来越偏僻，不像夫人的屋子。一盏孤灯未灭，欧阳轩划开窗纸，看见灯下一个形销骨立的女子，一边晃着一只摇篮，一边昏昏欲睡。摇篮中的孩子也似哭得累了，有一声没一声的。
欧阳轩不见尚可，一见之下，几乎痴了。那不就是他朝思暮想的玄霜吗？他不假思索地推开窗户翻了进去。
“两年不见，你瘦了这些。”玄霜看见他，淡淡道。
她没再说什么，低了头，继续哄孩子。
欧阳轩心里一沉。人间别久不成悲，两人就这样静静地对峙着，一时无话，直到唐零带着人冲了进来。这间狭小的屋子，顿时被刀光剑影填得满满的。欧阳轩没有抵抗，任凭唐家的打手们把刀架到了他的脖子上。
唐零沉声道：“妹子，你始终不肯说出这孩儿是谁的种，如今抵赖不了了？”
欧阳轩一惊，却没有想到，玄霜是毒魔唐零的亲妹妹。唐零想是听见动静，匆匆起身，披了一件半旧的灰色鹤氅，阴鸷的脸在灯下显得有些形容憔悴。欧阳轩正待说些什么，玄霜忽然给唐零跪下了。
“玄霜知罪了。阿耶阿娘死得早，玄霜全由兄嫂抚养教导，才长大成人。玄霜勾结外人，泄露哥哥的秘方，本来罪该万死。只求哥哥处死玄霜之后，放过他们父子两个，一切罪过，全在玄霜一人身上。”
欧阳轩忍不住大声道：“唐零！是我引诱你妹子，你要杀就杀我好了。”
唐零闻言，倒怒了：“欧阳轩，你以为我不敢罚你吗？”
这时人群忽然豁开一道口子，却是唐夫人扶着侍儿过来。“你来干什么？”唐零看着夫人腆着肚子步履蹒跚的模样，不由责怪。
“我怕你一时动气。”唐夫人婉言道，“纵有千般不是，到底是咱们自己的亲妹妹。公子，得放手时且放手。唉，当年若不是你把玄霜一个人撂在深山老林里，怎会闹出这种事情来。”
唐零虽然心狠手辣，对自己家里的人却是强硬不起来。听了夫人的话，一时倒没了主意。唐夫人走过去，扶起了玄霜，又命人放开欧阳轩。唐零摇摇头，一时众人无语，都等着族长发话。
欧阳轩看看玄霜，经年的幽居使得她越发憔悴，苍白的前额在灯下似笼罩了一层薄薄的轻纱。
难堪的沉默持续了半炷香的工夫，之后唐零沉声道：“我就这么一个妹子，竟然给了姓欧阳的。将来——欧阳轩，你若不好生照料她，我必然灭了圆天阁！”
唐零既往不咎之外，竟慨然允婚。欧阳轩自是喜出望外。他匆忙赶回汉口家里，却又担心起来。
“优昙唐家那样的江湖声名，即使把妹子送上门来，祖父怕也不肯答应迎娶的吧？”欧阳觅剑冷然道。小谢亦是这样想。
欧阳轩微微点头：“当时我也正是担心这个，然而大大出乎意料。”
他还没有回到圆天阁，父亲欧阳云海已经派人在路上接应了。原来唐零的使者比他还快，已经到圆天阁提过亲。接他的人正是放走他的江思源，还带来了老阁主的话：“既然小郎喜欢唐家娘子，又已经有了孙子，当然应该堂堂正正地娶回来才是。”至于他私自逃走的事情，“且记着，待成亲以后再慢慢算账。”欧阳轩做梦也不曾想到，父亲会如此开通。一时间他欢喜得几乎忘了自己是谁。
不久，江思源就领了老阁主的命令，带着大队的人马去了冠豸山。欧阳世家的独子娶亲，聘礼绝不能简陋了。回来的时候队伍更加壮观，结彩的船只铺满了长江的江面。唐零领着妹子玄霜上门来，还带着唐家的几个主要人物。圆天阁主欧阳云海则亲自到渡口迎接，一切都显得隆重而和睦。
江思源没有回来。他一到福建就病倒了，想是水土不服，如今只好在冠豸山唐家留下来养病。
唐玄霜梳起了头，描了长眉，一袭青裙婷婷袅袅如菡萏迎风。她抬起眼睛，问欧阳轩，几时带她去看江乡的木兰花树。
欧阳轩小的时候，跟父亲出去打猎，知道在江夏城外有一个僻静的山谷，谷中遍生木兰。其时正是初春，木兰花树想来已绽出那些欺霜赛雪的洁白花朵。
他们俩是悄悄溜出去的，找到木兰谷还颇费了一些周折。玄霜的红衣衬在花丛中，清艳夺目。寒香凝结在浅浅暮色中，玄霜单薄的声音在这香气中缓缓滑动，听起来亦真亦幻：“‘洞庭波冷晓侵云，日日征帆送远人。几度木兰舟上望，不知元是此花身。’这里的木兰花树，果然与我画中的一样。”
“是什么画呢？”
“你走以后，我在冠豸山家里，成日无聊，便依着你当日说的那些，画了一幅木兰图。”
“那画儿你可带来了？”
玄霜摇摇头：“后来被我嫂子见到了，说画中寓意太过悲切。那时我刚刚生了孩儿，不宜过于忧愁，她就把画儿拿走了。”
欧阳轩只得长叹一声。两人牵了手，在谷中随意盘桓，看看天色要黑了，方慢慢地往回走。正要出山谷时，忽然听见外面吵吵嚷嚷，一片人声鼎沸。一长串的火把，沿着木兰谷崎岖的山路蜿蜒密布，望不到尽头。
“这是怎么了？”欧阳轩不由得一惊。
玄霜却不在意，嘻嘻笑道：“我们两个私逃出来，怕是你家里人着了急，出来找了。”
欧阳轩心里却涌起一种强烈的不祥预感。他一把抓住玄霜的手腕，匆匆往火光处奔去。
却是唐家的人，在唐零的带领下，全都来了。欧阳轩忽然意识到，唐家嫁一个妹子，送亲却来了这么多人，未免有些奇怪。唐零铁青了脸，一把扯过玄霜袖子：“妹子，跟我走。”
欧阳轩挡在玄霜面前：“唐先生，这是怎么说的？”
唐零哼了一声，更不答言，一掌朝欧阳轩面上劈下来。欧阳轩顺手拔出佩剑。只听见玄霜“呀——”了一声，两人就叮叮当当地过起招来。欧阳轩那时在江湖年轻一辈中已然是数一数二的高手，单论武技，还在唐零之上。但是避忌着唐零那些无孔不入的毒药，却也不敢十分施展。何况，玄霜在一旁，已然泪水涟涟。
“那这一战究竟谁胜了？”欧阳觅剑问道。
“没有谁胜——或者说，是我胜了。”欧阳轩道。
事实上，两个人还没打上一炷香的工夫，唐零的人马先自在后面乱了起来。木兰谷口黑压压地来了好多好多的人，一望不到头，只有剑影刀光在半明半暗的月色下闪闪烁烁。刀光中隐约映出一张张人脸。欧阳轩惊恐地看见，其中好多人都是他认识的，半山堂主、镜湖女侠、雁荡山道人……江南各大门派的人似乎都到齐了。他不明白这些人从何而来。然后他想起来了，这都是父亲下帖子请来参加他的婚礼的宾客。
“灭了毒魔唐家——”那些人同时举起了兵刃，向唐零的人马扑了过来。明晃晃的火龙顿时零乱搅动起来，火光飞溅，狼烟四起，夹杂着震天的呼喝声。
欧阳轩见状，来不及说什么，一掌掠开唐零，拉着吓呆了的玄霜，就往人群外面冲去。在他们身后，唐家的打手们和江南武林门派已经厮杀在了一处。
“你告诉我，这是怎么了。”玄霜惨白着一张脸，连连逼问，“是怎么了？”
“我也不知道。”欧阳轩推搪着。他隐隐地有些明白过来是怎么回事，却不敢去想，更不敢告诉玄霜。玄霜犹犹疑疑地跑不快，欧阳轩索性将她背了起来，向木兰谷深处奔去。他不是怕死，却害怕玄霜目睹那场厮杀。这种门派间的屠杀，残酷得连他自己都不愿看。他却忘了木兰谷是个死胡同，没有出口的。
欧阳轩和玄霜爬到山坡上回头一看，两方人马渐渐杀入木兰谷，显然是唐家一方势单力薄，渐渐被逼了进来。玄霜瞪着山下的刀光剑影，一声声唤着“阿兄”。欧阳轩听着她的声音，忽然感到莫名的恐惧，如一阵阵冰凉的潮水，浸没全身。他只能一再地捉紧玄霜纤瘦的手腕，似乎一放开，她就会永远消失在夜色里。
这时有一个人影朝这边晃过来，欧阳轩正待出掌，却看清竟是自家圆天阁的墨医生：“小郎，你怎么跑到这里来了？阁主听说你也陷在木兰谷的埋伏里头，还不相信——原来新妇也在。”
欧阳轩道：“墨医生，家父究竟是何安排？”
墨医生不言，回头看看山下的火光，道：“杀成这样，带着新妇出去多少不安全。这样吧，这木兰谷中有一条密道，直通圆天阁的后花园水榭，我们从那里走。”
墨医生在前面带路，玄霜紧随其后，欧阳轩断后，三人钻入那条密道——也就是欧阳觅剑和小谢发现的那个山洞。
从墨医生出现起，玄霜一直没有说话，默默地跟着走。不一会儿，山腹中出现了一个巨大的厅堂。欧阳轩看见他的父亲欧阳云海正在那里等着，身边还有好几个圆天阁的高手，看见欧阳轩一行人，都有点诧异。欧阳云海没说什么，却先问墨医生，外头情况如何，是否还需要他带人出去接应。墨医生只说了一句：“他们被堵在木兰谷里面出不去，马上就要全军覆没了。”
欧阳轩只觉得玄霜狠狠地甩开了他的手，待要去捉她，她已经奔向来时的密道。
欧阳云海冷冷道：“你以为把这条密道告诉你哥哥，他们就能逃得出去吗？有我们守在这里，一夫当关万夫莫开。今日就是你们唐家还债的时候了。”
玄霜停住了脚步，转过身来，瞪大了一双绝望的眼睛：“唐家恶贯满盈，这就是你们早就安排好的吗？你们娶我过来，只是一个骗局，对吗？”她忽然笑起来，“欧阳轩，你……你好——”
欧阳轩瞪着她苍白的脸，一时间百口莫辩。
“我要找阿兄，我要回家去……”玄霜喃喃着扭过头，径直朝密道深处跑去。忽然又停下来，猛然扯下欧阳轩赠给她的定情玉环，狠狠掷过来：“还给你！我不要了！”
欧阳轩追了上去。忽然铮的一声，一道雪光从欧阳轩面前横过，指向玄霜的背影。欧阳轩大惊，掌力一震，那柄宝剑拐了个弯，竟然深深地插入岩壁之中。那只飞在空中的玉环，堪堪地穿在剑身上，再也拿不下来。欧阳轩才看清，那是父亲的阁主佩剑“风鸣九霄”。他惊讶极了，忍不住要问父亲，难道真的不放过玄霜？
可是一切都迟了。
只听见一声巨大的轰鸣，震耳欲聋。欧阳云海一把拽过儿子往后退去。一时间山体都要坍塌下来。欧阳轩忍不住想，玄霜也真够狠的，当真要把他们都炸死在山里面吗？
尘埃落定后，他们看见，只是那个密道被炸断了。欧阳轩呆呆地瞪着成堆的山岩，他知道了，玄霜用家传的火药，把自己隔绝在那个血与火、地狱般的木兰谷中，和她的族人在一起，永远不回来了。
“唐家的火药，倒也很厉害……”欧阳云海淡淡说道。
唐家的火药，是真的很厉害……小谢下意识地拧着手中那个装着陈年火药的荷包，默默思量着。倘若当年唐玄霜多用一点，被终结在木兰谷中的就不只是毒魔唐家，还有欧阳世家一起陪葬了。可是，她终究没有。她只是断送了自己，给欧阳家留下十几年不能了结的恩怨纠葛。
如今欧阳轩人未老，已是须发皆白：“我要去看看你的母亲。她因我而死，我却把她一个人扔在木兰谷这些年。”那场灭绝唐门的屠杀结束后，欧阳轩悄悄地重回木兰谷。白骨遍野，飘零的木兰花被血污浸染，木兰花树的枝叶上刀痕斑斑。他找到玄霜的尸首，埋在了一棵木兰花树之下，并在树干上刻下记号。欧阳云海很快就发现了儿子的行踪，立刻给他定下了另一位名门小姐。
那一年春天还没过去，圆天阁的老阁主欧阳云海就开始生病了。他每一天晚上都会做噩梦。仆人们发现他在梦中爬起，疯了似的舞刀弄剑。后来就渐渐地起不了床，夏天没过就咽了气，临终前留下话，谁也不准踏入木兰谷半步，否则格杀勿论。圆天阁中悄悄流传着这样的说法：老阁主是被唐家的恶鬼抓走的。新任阁主欧阳轩对圆天阁进行了一番清洗，彻底杜绝了这种谣言。
木兰谷自此成为圆天阁的禁地，在江乡的深山里，一年年花开花落无人管。玄霜留下的孩子，在圆天阁一年年长大，从来没有人跟他说起过那些清冷美丽的花朵，以及花下掩埋的那些白骨黑血的往事。
九
白发萧萧的背影，消失在密道那一端茫茫的黑暗中。
小谢忽然道：“欧阳觅剑，你为什么不劝住你父亲？林落的人在那一头烧山，木兰谷里一片火海，他怎么能过去？”
欧阳觅剑眼中茫然。他没有说什么，只是低了头，抚着从岩壁上拔出的锈剑，过了一会儿，缓缓道：“我猜错了。”
“猜错什么了？”
“我本来以为，父亲的死，定然是姑父姑母他们使的阴谋。现在看来，圆天阁主岂是他人可以摆布得了的，一切都是父亲自己的主意……他拿定了主意，要到木兰谷去找母亲……”
欧阳觅剑一把将小谢拉了上来。密道的出口在一间屋子里。欧阳觅剑环顾四周，觉得似曾相识。窗外波光粼粼，他恍然大悟，竟是江思源早先引他过来的停云榭。湖上没有船，整个圆天阁内十分宁静，似是人都走光了。远远的湖那边，传来隐隐的风声。
“欧阳觅剑，”小谢忽然嘻嘻一笑，“这一回你可得求我了吧？”
她说的是用她的轻功助他渡过水面。欧阳觅剑想了想，微微一笑。自从江柳儿死后，他这还是第一次露出笑容。
十
圆天阁的光风堂里，重新布置起了已故阁主欧阳轩的灵堂。火灾之后，人们发现棺木并未毁坏，现停在光风堂大厅的东北角上，灵柩前拉起了一道雪白的幕布。淡紫色的轻烟从白幕中溢出来。
天气越发冷了。冷雨零零落落地滴下来，堂中弥散着挥不去的潮气。那雨水滴在手心里，方觉出格外冰凉。
原来是细小的冰珠儿，倏忽融化了。
因为有了丧事，红漆的大门被打开了。从门口一路进去，白布和粗大的长毛竹竿搭起了长长的丧棚，直至大厅。各式各样的江湖人，纷纷从这丧棚下面穿过来。这些都是远道来奔丧的，代表圆天阁势力与交情所及的各个大小宗派。这些人一面掸着身上的水珠儿，一面尽量做出镇定自若的表情。圆天阁是湖湘一带势力最盛的组织，然而最近一个月里，阁主欧阳轩暴死，阁中内乱、独子出走的消息亦不胫而走，只剩下了欧阳云海那对多年不露面的女儿女婿出来料理。那些嗅觉灵敏的，急急忙忙赶到汉阳，怀着看圆天阁热闹心思的也有，更有人想着能趁乱捞一把。大家都心照不宣，圆天阁的辉煌时代，怕是到头了。
此时，林落夫妇一身缟素地立在“光风霁月”牌匾下面，彬彬有礼地招呼着客人。两人的脸上，都轻轻地笼着一层忧色，显得温文尔雅。一时间那些悼客也被两人的气度震慑住了，厅上一派肃穆。
有心细的人发现，原先那个总是如影随形跟着老阁主欧阳轩的执事江思源，却是不知跑到哪里去了，一直不曾露面。
看看正午将至，林落开始说话了——他如今的身份代表着欧阳世家。大伙儿看见这林落，模样颇为羸弱，语声听来有些中气不足，说出来的也无非是些套话：“感谢大家前来吊唁，圆天阁人丁凋落，晚生不得不带病出来主持，还要靠江湖上的朋友们多多扶持……”
“林君！”
忽然人群中有人脆生生地招呼了一声。众人循声望去，只见门边站了一个黑衣短打扮的少年，眉清目秀，嘴角挂了一丝诡谲的微笑。
那少年身法轻灵，三步两步就到了林落夫妇面前，自报家门道：“在下庐山宗徐射言，奉卢道长之命前来吊唁。”
下面立刻有人议论起来。自来也没听说一个什么徐射言的，可是庐山宗既为天下第一大派，能人辈出，看这少年矫矫不群，说不定是卢淡心暗中栽培的新秀呢。
林落不易察觉地撇了撇嘴，微笑道：“原来是庐山宗的徐少侠，失迎失迎。只是——”
出其不意地，林落伸出两根指头，弹向徐射言的手肘。徐射言一翻手，忽然就转到林落身后，抓住了他的肩膀。这一招有个名目，叫作“雁过孤山”。庐山宗弟子学会之后，常常拿来与同伴戏耍。明眼人都看得出，再无人怀疑徐射言的身份。
林落一面被徐射言扣着，一面无奈道：“我是说，徐少侠不该带着剑上欧阳阁主的灵堂。”
“谁说我带着剑了？”徐射言道，“我下山之前，卢道长特意交代，上人家的灵堂不可以带剑的。”
原来他的剑鞘里是空的。林落苦笑：“敢问卢道长还有什么别的话吗？”
徐射言道：“卢道长说，历代的圆天阁主都有佩剑作为表记。八年以前，上任阁主把‘风鸣九霄’封存，卢道长有幸到场为证。卢道长此次派在下前来，是要提醒新任圆天阁主，不要忘了把那柄旷世宝剑找出来。”
“这个自然。”林落颇为自信地说，瞟了一眼堂上的牌匾，“欧阳阁主封剑的时候我未曾到场，不过事后，他亲口说过，‘风鸣九霄’就在‘光风霁月’之后。”
说着他一跃而起，袖子一卷，抄下了一个落满灰尘的布包，动作轻灵矫捷，落地沉稳，惹得众人交口称赞。林落掂了掂布包，脸上忽然闪过一丝惊慌。
布包抖开，落出一把鱼纹的古式长剑，只是那剑鞘里面，竟然也是空的！
徐射言冷笑：“林君，原来你也不敢在欧阳阁主的灵前亮出兵刃啊。怎么，莫非是心虚，还是你根本不知道风鸣九霄剑放在什么地方？”
这时堂中众人开始窃窃私议。林落不吭一声，是真有点慌了。他本来十拿九稳，想不到风鸣九霄剑竟然失踪。没有这剑，要做圆天阁主还真有些别扭。他沉声道：“本门宝剑失窃，定要查个水落石出！”
“呵呵，查什么查，”徐射言道，“我看，是欧阳阁主早就把剑从上面拿了下来，交给下一任阁主了。你当然不知道在哪里。”
林落闻言，脸都白了。去年入冬以来，欧阳轩沉疴多时，从没离过夫妻二人的眼线。若是说他把风鸣九霄从牌匾后面悄悄拿了出来，而未惊动楼中旁人，几乎是不可能的。何况，欧阳觅剑到家之时，欧阳轩已经死了，父子俩未曾见过面啊。但听眼前这黑衣少年说来，似乎……难道说，欧阳觅剑不曾在木兰谷中烧死？“你究竟是何人？”他冲着徐射言嚷道。
这时有一个圆天阁的仆人走到林夫人欧阳轻身边，轻声说了些什么。
“他不是庐山宗的，”欧阳轻忽然厉声道，“快把奸细捉起来！”
呼啦啦，徐射言身边顿时围满了刀刀剑剑。只听他嘻嘻一笑，谁都没看清，他已经掠上了房梁，恰好坐在那原来藏着宝剑的牌匾后面。
林落冷笑道：“这位少侠不知何方神圣，与我圆天阁有何渊源，还是快快说清的好。一会儿庐山宗掌门就要到了。你若说清楚，或者念在你—— ”
“卢道长就到了？这么快！”徐射言讶异道，“师叔，师叔——”
他坐得高看得远，底下众人还不知道他在嚷嚷什么。只见圆天阁大门轰然洞开，一个青衣白发、仙风道骨的老者立在门口。也没见这老者迈步，忽然就飘到了灵堂前，看见牌匾上的黑衣少年，忍俊不禁道：“你这孩子，怎么到人家灵堂来了还要胡闹呢！”
这庐山宗少年徐射言，正是小谢扮的。小谢的大半功夫都是义父沈瑄所传。十五岁那一年，沈瑄送她到庐山宗见过卢淡心等人，又跟着卢淡心的大师姊徐淡影学了三年庐山宗武技，说来也算得庐山宗门下，卢淡心的师侄。所以她自称“徐射言”，射言，谢也。
众人看这个无名少年正拆着林落的台，忽然又跟庐山宗掌门打招呼起来，未免想他来头不小，这圆天阁的好戏可算开张了。
小谢飞了下来，拜过卢淡心。
“过来，跟我一起祭拜你的姑父。”卢淡心携了小谢，在欧阳轩灵柩之前点上青香，又拜了三拜。青烟从帘幕中飘起，冉冉如云。一时光风霁月堂上，人人都不敢出一口大气。
欧阳轻似乎觉得不妙，扯了一下林落的袖子，想悄悄退开。卢淡心却发话了：“林君，贫道此来，有一桩要紧事情相告，请林君留步。”他转过身来，慢慢地扫视一圈，“正好，江湖上的朋友，很多也都在这里。”
庐山宗掌门德高望重，武技盖世，他有话要说，自然是顶顶重要的事。只见他抖了抖袖子，亮出一柄布满铁锈的重剑：“这就是‘风鸣九霄’。”
座中哗然。圆天阁的震山名剑，竟然只是这等破铜烂铁？然而碍在卢淡心的面子上，没有人敢大声质疑。卢淡心摇摇头，叹道：“可惜它蛰伏多年，不见天日，如今竟变成这般模样。半山堂主，你和欧阳阁主是多年旧交，当认得此剑。请你过来看看，也替贫道识辨识辨。”
半山堂主凑了过去，细细看着：“剑柄上有一道凤尾纹，剑身上的第六道流云图案是缺一角的。二十五年前在下随家父造访圆天阁，老阁主欧阳云海曾将此剑出示，一同欣赏。不错，正是它！”
卢淡心道：“剑，虽然是锈了钝了，可是圆天阁还在，也应当有年轻人令它重现光彩。”他抬起眼睛，望了望林落，“林君，不知你可有法子？”
林落一字一句道：“十年磨剑。”
卢淡心点头道：“十年磨剑，其志也诚。林公子果然见识不凡。”他微微一笑，又道，“贫道还是解释清楚比较好。这风鸣九霄剑，当初的确是封存在了光风霁月堂的牌匾后面。但是欧阳阁主觉得圆天阁主之位事关重大，而风鸣九霄剑的位置又不是秘密，倘若在他身后，这剑落到了平庸之辈手里，甚至被奸佞小人占据，那可就祸害无穷了。故而欧阳阁主另想了一个法子。承蒙他看得起，将此剑暗中托付于贫道，说将来圆天阁的后辈中，谁能除了上面的锈迹，谁就是新的阁主。”
小谢听了这些话，觉得有些奇怪，这不明明是说谎吗？那把风鸣九霄剑，当然不是欧阳轩交给卢淡心的，而是欧阳觅剑从木兰谷的密道中带回来的。她却不敢问师叔。
半山堂主对圆天阁的家事颇为有数，早就不耐烦了：“什么剑不剑的！欧阳轩不是有一个儿子吗？年纪也够大了，他父亲死了，当然是他当阁主，哪能落到旁人手里！”他狠狠地瞪了林落一眼，“还不快把你侄儿交出来！”
“慢！”卢淡心道，“阁主之位也须能者居之。欧阳阁主有此遗愿，自有他的道理。”
林落哼了一声。
卢淡心道：“林君，你有宏愿，说是十年磨剑，方可除去锈迹。未知欧阳公子意下如何？”
座中又是一片哗然。林落和欧阳轻惊得倒退一步。可是环顾四周，哪里有欧阳觅剑的踪迹？
此时，灵堂上飘过一阵青烟，白色幕布后面转出一个青衫磊落、眉目抑郁的男子。
“欧阳轩！”
“阁主！”
青天白日的，堂上也都是天不怕地不怕的江湖豪杰，可是看见死去的欧阳轩显灵，还是吓得纷纷往外面挤。
小谢皱眉道：“挤什么挤，这不是欧阳轩的鬼魂！”
“晚生欧阳觅剑，天山晦明大师门下。”欧阳觅剑淡淡道。
又是一阵喧哗。除了圆天阁门中，并没有人知道欧阳轩把他的儿子送去了天山。天山不是凡人去得的地方，晦明和尚的武技也不是凡人所有，而且他二十年才收一个徒弟。他的徒弟一出江湖，必然是有大风大浪跟着来。众人看着这个酷似其父欧阳轩的年轻人，忍不住议论纷纷。
欧阳觅剑此时如入无人之境，接过卢淡心手中的风鸣九霄剑，清啸一声，剑出如虹，如灵蛇狂舞，如鹰击长空。谁也没看清他的招式，风鸣九霄剑在空中猛地顿住，震起一圈铁锈色的云雾，把舞剑人团团围住。
云雾散开，剑光如雪，满堂生辉。
立刻有人啧啧称赞，天山神功不是盖的。
“那——”卢淡心微微笑道，“贫道也不必再说什么了。”
“小贱种！”忽然传来一声女人凄厉的嘶叫。欧阳轻面色青白，本来颇秀气的一双眼睛睁得大大的，血丝几乎要喷出来：“他怎配做阁主——我说他是个小贱种！你们知道他是谁？他是唐家的妖女生下来的，是毒魔唐家。哈，那妖女还没出嫁，就生了他这个小贱种，他怎能是我们堂堂欧阳世家的继承人！”
欧阳觅剑没有理她，只是背了过去。欧阳轻的话太难听，实在不符合她名门闺秀的身份。没有人敢于附和她的话，甚至林落也没有跟着说一声什么。
“别忘了，你们这些人，有几个没吃过唐家的苦头！”欧阳轻叫道，“你们有几个人，手上没有沾着唐零的血！”
欧阳觅剑的手猛然一抖，转过身去看着欧阳轻。
人群又开始乱了起来。欧阳轻最后一句话把他们都镇住了，没来由地担心起来，这欧阳轩的儿子会不会要替他的外家报仇？
只有卢淡心不动声色，轻尘不惊道：“欧阳觅剑，你是圆天阁主欧阳轩唯一的孩子，在圆天阁长大，如今又是晦明大师的高足，这是谁都不能改变的。”他意味深长地朝众人扫视一圈，“优昙唐家，那是很多年前的旧事了，谁也不必再提。”
谁也不必再提。欧阳觅剑当然清楚。他握紧了那风鸣九霄剑，微微地仰起头，凝视着圆天阁门楼上那些遒劲苍凉的题字。
但是那一刻小谢觉得，他的眼睛里，其实什么也没有看见。
十一
欧阳觅剑正式成为圆天阁的新任阁主之后，执事江思源终于出现了。这老丈几日之间苍老了许多，连头发也白了。欧阳觅剑看见他，不免想起江柳儿。江思源是唯一知道欧阳轩假死的人。他奉欧阳轩的命令照料欧阳觅剑，看见事情不妙，连夜赶往庐山宗。因为欧阳轩说过，万不得已时，可以请卢真人主持公道。圆天阁从前的恩恩怨怨，卢淡心是有数的。他并不太愿意插手圆天阁的私事，只是欠了欧阳家一个不小的人情，被江思源当作把柄，这是后话。当时卢淡心为助欧阳觅剑，当着这么多人说了谎。风鸣九霄剑，事实上，欧阳轩做了二十年圆天阁主，从未动用过它，而是任它留在深山里。或者他深心里，不愿意重见这把割断了他和唐玄霜姻缘的剑。给儿子取名觅剑，却是暗示他，日后要把那风鸣九霄剑找回来。
欧阳觅剑果然找回来了。他学了天下第一的功夫，将来要做一番大事情。他开始着手打理圆天阁的事务。江思源还有个儿子江枫也在圆天阁，欧阳觅剑发现江枫武功很好，想来是他父亲传的，于是就把江枫提到自己身边。江思源谢过了新阁主，佝偻着背缓缓出去。欧阳觅剑唤住了他。
“江执事，有些事情我还不太明白，想向你请教。”
江思源抬起头，看见书房的竹帘外影影绰绰现出一个黑影，遂道：“阁主要问什么，老朽自然是知无不言，言无不尽。只是有些事情，实在不足为外人道。”
欧阳觅剑一笑，冲着帘外道：“小谢，你进来吧。江执事，你可当着我们两个的面，把过去的事情讲清楚。”
江思源见状，不由得皱起了眉头：“欧阳阁主，我待你们父子如何，如今你也该明了。如果你定要我说出，将来不要后悔。”
欧阳觅剑一惊。小谢却抢先问道：“那天在灵堂上，卢师叔叫我祭拜我的姑父。为什么欧阳老阁主是我的姑父？那我的父母是谁？是不是——”
“猜着了。”江思源冷笑道，“你正是毒魔唐零的女儿，冠豸山优昙唐家的后人。”
小谢呆住了。虽然她早就隐隐感到，她和那个已经灰飞烟灭的唐家有着某种联系，可是这话由老人斩钉截铁地说出，她还是觉得胸中一滞。
“欧阳阁主，这些事情老阁主他都知道。自从去年冬天他病入膏肓以后，一直想着的就是到木兰谷去，与你母亲会合。我问他，要不要把当年的事情告诉你，他先是毫不犹豫地说，绝不能让你知道，后来想了很久，又说，如果你一定要知道，还是告诉你算了。我说，你若回来为他送终，必然是要追问的。老阁主摇着头，我知道他觉得很难亲口对你讲。所以最后他就做了这样一个决定，在你回来之前，伪装自己已死。连你的姑姑和姑父，也不知道那口棺材里是空的。而他已经从停云榭下面的通道去往木兰谷了。”
“父亲不愿意对我说，是他害死了我母亲，对吗？”欧阳觅剑道，“可是，后来他还是自己对我说了。”
江思源道：“这是个意外。你回来的时候，我把你引到停云榭，因为那时候我隐隐听见有人说，你的姑姑和姑父在你父亲的灵堂里设下了机关，专等你回来。停云榭那个地方很隐秘，又有通往木兰谷的机关，你必须从那里才能找到继承圆天阁阁主之位的风鸣九霄剑。想不到阴差阳错，你跑去了木兰谷。可能是你父亲看见了你，觉得你比他想象的要镇定，所以才告诉你了。”
“可是父亲并没有说明白。当年唐家灭门，究竟是谁安排下的？”欧阳觅剑道，“我怀疑父亲也不甚了了，江执事，你应该比谁都清楚的吧？”
“要从唐家派人到圆天阁提亲说起。”江思源道，“他们动作实在太快，老太爷不得不怀疑，何况让自己的独生儿子娶唐家的女儿，说什么他也不能答应的。可是这时候唐家上圆天阁提亲的消息不胫而走，接连不断地有人悄悄地来会老太爷。那时候唐零几乎把整个武林都得罪尽了，所有人都劝圆天阁趁此机会翦除这个武林祸害，尤其是与我们交好的半山堂主，说得更严重。说优昙唐家横行这些年，圆天阁作壁上观，已是有违武林道义，倘若这一回竟然与唐家结连理，无异自绝于侠义道，难道不怕遭唾弃吗？老太爷尚不愿惹事，说：‘唐家老巢远在福建，圆天阁实在是鞭长莫及啊。’偏偏这时福建林家来了人，说唐家在那边势力越来越大，弄得乌烟瘴气。林家身为闽浙一带白道的领袖，夹在其间甚是为难。于是计策就这样定下来了——把唐零诱到江乡来，圆天阁牵头，江南武林的人一起把他们灭了。他们在冠豸山的老巢，则由福建林家带人去扫平。”
他说到这里，看见小谢眼中闪出怨愤的光，转而又道：“其实，唐家作恶甚多，被武林白道灭绝是早晚的事情。你的父母那时真是昏了头。堂堂的圆天阁与毒魔唐家联姻，哪里有这么容易。唐零这人心机城府极深，他匆匆答应把妹子嫁给老阁主，谁知他安的什么心。”
小谢道：“我以为他是心疼自己妹子，却没想到把一家人都断送了。”
江思源道：“娘子你要这样想，我也不好说什么。只是，呵呵，你并不知道当年是什么情形。他们唐家人过来时声势浩大，说是送亲，带了多少杀手。便是我们圆天阁原来不准备火并，见了这个也不能不如临大敌。唐零又何曾真的打算相信我们。”
欧阳觅剑哼了一声，道：“你留在冠豸山养病，怕也是假的吧？”
“不错，”江思源道，“当然是为了跟林家里应外合。我们做得很干净，连唐家的围屋都烧得干干净净。”
小谢咬住了嘴唇，烧得干干净净。江思源望了她一眼，总算表露出几分歉意，补充道：“我在冠豸山很是待了些日子，可惜年岁久了，唐家的人都记不清了，只是对唐夫人印象颇深。那时她刚刚产下一对双胞胎的女婴，身子还不大好。唐夫人不会武技，却知书达理，十分贤良。真想不到毒魔的妻子倒是这样。我装病装了很久，她倒先替我着急起来。她听说沈神医游历到了闽西，就派人去请他。否则，也不会有后来的机缘巧合。我们知道神医是从不问江湖纷争的，却也怕万一他插手了，我们又决计不能不听他的。所以我和林家的人商量，赶在他来临之前动了手。唐夫人死了，那天很乱，我也没看清是谁砍死她的。她身边有两个仆妇，不知道叫什么，功夫甚是了得，一人背了一个小女婴往外面逃。我看见林家的一个高手追杀着其中一个，鬼使神差地也跟了出去。等我赶到那个山神庙的时候，那仆妇已经血战而死。我叫那个林家的高手走，那人指着你说要斩草除根。我灵机一动说沈神医来了，那人一惊，我就拉了他走开。没想到我们前脚出门，后脚沈神医真的来了，这岂非天不绝唐家？这样，娘子你才得救了。你还有个同胞姊妹，大约没能活得下来。”
“这么说，我捡了一条命，还是您老人家的恩惠了。”小谢道。
“我那时心慌意乱，”江思源苦笑道，“也不是真的想救你。只是……我是看着唐夫人死的，她……”
“不要说了！”小谢尖叫道，猛地抽出佩剑，架在江思源的脖子上。江思源一滞，苦笑着望望欧阳觅剑。欧阳觅剑面色煞白，却是一句话也说不出来。
“我听明白了！”小谢厉声道，“我是毒魔唐零的女儿。我们家被灭了门。有你江思源，有福建林家，有圆天阁欧阳家，还有那天灵堂上所有来吊唁的，那些武林正道——不是吗？”
欧阳觅剑没有动，他看见小谢眼中满是泪水。
十二
初冬的天是铅色的，清冷的雾气在山谷中飘荡，仿似一团团黏滞的棉絮，黏在树梢上、枯草间。迷雾中缓缓过来两个人影，一白一黑，俱是蒙了帷帽。只有话语声零零落落地飘出。
“我以前一直想不明白，义父的武技那么好，我一辈子也学不尽的，为什么他还要送我上庐山宗去拜师。现在我可是明白了。卢真人不是说吗？你是圆天阁主欧阳轩唯一的孩子，又是晦明大师的高足，这是谁都不能改变的。我想，他也会对我说，小谢是洞庭神医养大的义女，又是庐山宗弟子，这也是不能改变的。有了这样堂堂的身份，如何能够背过身去，为唐家的冤魂报仇？”
“也许吧。不过，你为什么不觉得，你义父也是为了保护你？毒魔唐家在江湖上结怨太多，你的身世早晚被人知道，这可就危险了。虽然沈神医名震江湖，毕竟罩不了那么多。有庐山宗作靠山，就没有人敢对你说三道四了。”
“你说得有道理，义父他一向很疼我……这几天我一直想，何必知道自己是谁，我已有这样好的义父，不如……把一切都忘了。”
“小谢，你肯忘了那些仇恨，那倒是最好的结局。其实，那天你放过了江思源，我就知道你永远不会为唐家报仇的。”
“我虽然不能报仇，但这一次的事情，倒也让我看到了很多……”
欧阳觅剑心里忽然一惊，江思源当着小谢的面，终究没有提到一件事情。卢淡心为什么不惜说谎来帮助欧阳觅剑？是因为他欠了欧阳轩人情，可这和小谢也不无关系。当初灭绝唐家，的确是圆天阁牵的头，但是那些向圆天阁主欧阳云海请战的江湖门派，却都是庐山宗指使去的。其实很容易想得到，庐山宗是江南武林白道第一大派别，这种事情怎会没有他们参与？庐山宗才是灭绝唐家的真正主使，只不过他们是出家人，不便公然杀戮，才转而让圆天阁出面。
他忽然很害怕地想起，优昙唐家研制毒药，难道真的就这样罪大恶极，值得整个江南武林设下陷阱来屠杀吗？不，他还是不要提，永远不要提吧。倘若小谢知道这一层，岂非更加难以消受。只当把一切都忘了，所以他说：“你最大的仇敌，是我们圆天阁。”
小谢像是自嘲道：“不错，我要先向圆天阁主寻仇才是。可是现在却是你做了圆天阁主。我辛辛苦苦寻找亲人，没想到我们唐家的人早就死完了，如今只剩了你这个表哥。这世上就只剩了一个表兄，我还要向他寻仇吗？”
欧阳觅剑闻言，一时感慨万千。他的姑姑和姑父一刻不忘置他于死地，他在这世上，却也只剩了这样一个表妹了。
小谢道：“只不过，有一个人，我向他报仇，大概没什么关系。林落是福建林家的人，当年在冠豸山杀人，定然有他的份。现在他是翻不了身了，我杀他一刀解解气也好。可惜，这样的好机会，却还是被你夺去了，呵呵。”
欧阳轻被囚禁在密室里终生不能踏出一步，林落则在夺剑的那个夜晚暴病而亡。欧阳觅剑做得干净利落，不留痕迹。他没有刻意要瞒着小谢什么，可是听她这样说起，忽然觉得惘然若失。
“你是圆天阁主，”小谢续道，“这样做事情，是理所当然的。”
“我要为柳儿报仇。我——至少可以为她报仇。”欧阳觅剑淡淡道。
小谢便不再说什么。
远处出现了木兰谷崎岖蜿蜒的山道。浓雾在正午的阳光下渐渐化开，山风寥寥，如泣如诉。
他们俩谁都说不出话来。
那些木兰花树，满山满谷地开满洁白花朵的木兰花树，已经在大火中枯死了。枯叶在脚底吱吱作响，焦黑的枝干一根根支棱着，指向阴云的天空，仿佛死人冷硬的手指。
“我想找一找。”小谢的声音朦朦胧胧的，像是梦呓。
找什么？欧阳觅剑想。当然，是找在木兰谷中被屠杀的唐家人。她的生父，毒魔唐零，遗骨该是在这里。唐零带来的人中间，应该还有唐家的亲戚。而小谢的母亲唐夫人死在了遥远的冠豸山。他忽然心里一痛。埋在这幽幽深谷里的，不还有他的母亲吗？母亲，那个存在于父亲追忆中的单纯美丽的唐家女子玄霜。当然还有父亲，他从那条漫长的密道走过来，也消失在了这些唐家人的遗骸之间。还有江柳儿，柳儿，他曾经亲手埋葬在木兰花树下的柳儿……
他想对小谢诉说。他所失去的，也是再找不回来。他们彼此的沉痛是相同的。但是，这样的沉痛过于深重了，还是埋葬在每个人自己心里才好，什么都不要再提。怕只怕再提起，又是惊涛骇浪，无法收拾。
那些木兰花树都死了，都死了。从今往后不再有那些纯白如雪的花朵盛开，没有任何记忆的痕迹留下。十七年恩怨，十七年沉冤，这些木兰花的遗骸下面，是重重的白骨支离交错，化为尘壤，又能上哪里去寻找他们的亲人呢？
小谢抓起一把泥土，捏在手心里，忽然就哭了出来。那声音却不像是哭，只是一声声的嘶叫。欧阳觅剑不知道怎么办，他没有见过女孩子会这样哭。过了一会儿，小谢自己停下来了，道：“你送我去江边吧，我要走了。”
“这就走吗？”欧阳觅剑道。
小谢点点头：“我要回家，回洞庭湖去……表兄，你自己保重。”
欧阳觅剑想了想，拿出一个画轴：“这个还给你。”
是唐玄霜画的那幅《木兰花树》。小谢发现了这画，于是一幕幕尘封的往事才被牵连出来。画卷上的人和花树已成陈迹，还题着旧诗：
几度木兰舟上望，不知元是此花身。
小谢接了过来。然后那发黄的画卷变成了纷纷碎片，如同一场清冷的初雪，在荒芜的木兰谷中悄然飞散。