只是,随着独狼谷、水龙寨陆续被攻下,沈辰几乎是在短短时间内名声一时冲天,毕竟人家政绩摆在那里,而且用兵不过五百,却把连夏侯军集合三千人马都打不下的地方剿灭,如此事实自是让人又惊又震,难以再风言风语。
    而待到千岛寨大战之事传来,沈辰如火神降临,击败赫连水父子,震慑群贼之事更是将他威名一时推至顶峰。如此一来,夏侯军反倒成了陪衬,虽呈报上说是他统筹大局,只是这明白人心里都清楚得很,十年来无所政绩,突然间就攻进了千岛寨,这怎么说都有蹊跷,分明功劳就在沈辰身上。
    尤其是众兵目睹了这最后的一场大战,赫连水且不论,夏侯军力战赫连鲟平分秋色,沈辰却是一招就将赫连鲟给震晕了过去,二人高下自然立断。
    当然这话不会摊在明面上,毕竟谁也不愿意去得罪夏侯世家,但大家心里自都清楚,坊间亦是止不住有流言。
    虽然事隔千岛寨大战已有一年多时间,但沈辰威名丝毫不减,这一年多时间来,他横扫秋阳郡附近的盗贼势力,使得秋阳军的经济在一年多来呈十倍之数增长,就算州城中的一些官员,谈起沈辰之名亦不由是津津乐道。
    只是众人哪里会料到这少年竟然就是这大名鼎鼎的沈辰呐,在场青年将领们,能够有今时今日的地位,二十五六坐上参事督事之职,多办都是靠了家境,至于军功那就少之又少,顶多也就是随军出去扫荡了一下小股贼匪罢了,如此和沈辰的威名相比,除了家境高高在上外,军功名气上几乎没有可比性。
    而目睹沈辰击败巨象之力,众人更是意识到他击败赫连水只怕是真有其事,也就是说,这不过十八岁的少年竟然拥有着副司级强横无匹的战力呀!
    沈辰则转过身来,朝着萧蝶一笑道:“萧小姐没事吧?”
    萧蝶此时正愣愣发神,也为沈辰的身份吃了一惊,如今见他望来,顿时耳根一红,尔后重重哼了一声道:“谁要你来多管闲事!”
    把话一丢下,便一跃而起,朝着台上赶去。
    “妹妹,你没事吧?”萧战关心得很,连忙问了句。
    “哼!”萧蝶狠狠瞪了他一眼,弄得萧战一头雾水,不知道这妹妹生的是哪门子气。
    尔待到沈辰上来,萧震认真打量着他,尔后朝着众人一笑道:“本来还有几头凶物,不过今日就到此为止,这凶物擒来不易,再损耗下去太浪费了,走吧。”
    看到萧震满脸笑意,虽未多称赞沈辰几句,但分明器重之色甚浓,于是,众人便随着萧震朝囚虎城返回,一路上,快马疾鞭,何等畅意,沈辰跟在队伍最后,也不去抢那排前的风头,而众将领则都心里打着鼓。
    虽然沈辰修为确实厉害,名声也不小,更还救了萧家小姐,但这是一个门阀森严的世界,家境出生几乎决定了人一生的道路,沈辰不过出生县级世家,和州级世家的众人比起来,那是一个天一个地,全然不能相比。
    所以众人还是有所希望,若然官位提拔,必定落到众人身上,至于沈辰,就算再提一级,那按理来说也应该是州城参事级别的,而众人一提,那可就是堂堂都尉,稳在少年之上呢。
    快日落之时,囚虎城已近在眼前,就在众人赶到城门下的时候,一大行队伍从城中而来,一看到来人,众将领便都不由得脸色一变,只因为来人,豁然乃是夏侯世家。
    这一行百来人,除了前面十几人骑着大马外,多是步行,只是步兵们一个个身着盔甲,佩着刀剑,体格强壮,在气势上亦不逊色于骑兵。
    领头者乃是一个六旬老者,体型魁梧,标准的倒三角体型,其肤色略黑,目如铜铃,眉如火焰,这眼眉的特征恰和夏侯军一模一样,仿佛乃是遗传似的,不消说,这老者便是步兵都尉夏侯刚。
    而在夏侯刚身边,正是他儿子,如今任职八部步兵大都尉的夏侯军。
    一见到萧震等人打猎归来,夏侯刚便冷声嗤笑道:“最近祸乱连连,诸军忙碌,但萧大人还甚是悠闲呀。”
    这话分明是说萧震不务正业,而胆敢对堂堂飞骑校尉说这话的,只怕也唯有夏侯刚这样身份的武将了。
    萧震倒也不生气,呵呵一笑道:“夏侯大人误会了,我骑兵擅冲锋陷阵,所以这马儿便如同脚一样,要多加训练,野外走走方能让马儿体格矫健,至于这打猎么,也是练习箭术。不象你们步兵,这风吹日晒,对着个死靶子砍来砍去,咱们骑兵可不能如此练法呢。”
    一句话把夏侯刚的讽刺给还了回去,夏侯刚顿时脸色一沉,也不再和萧震罗嗦,策马朝外行去。
    同行的夏侯世家的将领们都神色冷然的盯着萧家将领,宛如死敌般,你瞪我我瞪你。
    夏侯军身为夏侯家嫡系,校尉之职早是囊中之物,神态自然更是倨傲,只是路过萧家队伍后方的时候,突然间发现一个熟悉的身影,他定眼一看,豁然脸色陡变,几乎咬牙切齿的喊道:“沈家小子,你怎么会在这里!”
    一句沈家小子把所有人的视线都吸引到了沈辰身上,而能够令夏侯军如此失态的少年,夏侯家上上下下又岂会猜不出来人。
    夏侯刚更是眉头一沉,冷冰冰盯着沈辰,一字一句的问道:“你就是沈辰?”
    这每一个字迸出,都暗含司级强者强大的威压之力,周边萧家将领好似被一股无形之力所慑,竟然不敢动弹分毫,好似人在机关之中,一动便要遭灭顶之灾。
    唯有沈辰心智坚强,这一年多和异火对抗,经历了多少生死磨练,又岂会被这一句话给压下去,他微微一笑,平静的拱拱手道:“禀二位大人,末将是受了萧大人的邀请,过来狩猎的。”
    见少年竟能抗住自己威压,夏侯刚微微眯了眯眼,萧震则是微微颔首,暗道少年确实非同一般,看看同行的将领,一个个年纪比他上五六岁,但却仿佛老鼠见了猫般,无一人敢和夏侯父子对视。
    夏侯刚目光移到萧震身上,冷冷说道:“萧大人真是有心了,这么远还请个郡官过来狩猎。”
    萧震一笑道:“本官一向爱才,但凡有才能的年轻人,我都想纳之麾下,怎么,莫非夏侯大人就不是如此想吗?”
    二人一言一语,看似平常对话,却无疑是唇枪舌战,若有所指。
    夏侯刚便生硬的一笑,目光落到沈辰身上,若有深意的道:“本官自也对有才能的年轻人甚是看重,所以说,年轻人还是不要站错了队伍的好,否则,前途难料呀。”
    这话中似暗含杀机,沈辰神色未变,只是心头冷笑,躲不过的始终躲不过,今次被这夏侯父子撞得正着,这恩怨果是越积越深了。
    夏侯刚说罢,便长笑一声,策马而去,夏侯军狠狠瞪了沈辰一眼,尔后尾随而去。
    百人一过,萧震这才冷笑一声,勒马缓行,步入城中。
    和其他三座副城一样,囚虎城中也居住大量的百姓,经营店铺,贩卖货物,如今太阳快要下山,城中也早是炊烟袅袅,待步入到萧家府邸的时候,萧震便朝着众将领说道:“这夏日炎炎,食物不易保存,今日所捕的野味还甚都,诸位便留下来一同吃吧,且莫让这美食浪费了。”
    得萧震邀请夜宴,众人自是大喜,纷纷下了马来,随萧震进入府中。
    萧府修建得甚为气派,处处彰显粗犷大气之色,待来到大厅之中坐下,萧蝶便先行告退,她一个女儿家,自比众人更爱干净,这一天下来,早出了一身汗,需得洗个澡才舒服。
    众将领按职位高低坐下,沈辰自是排在末位,诸人护卫则都安排在大厅两边的侧院中。
    萧府下人忙着搬桌搬凳,宴席未开,萧震便朗声说道:“今晚叫诸位在这里吃饭,除了野味未曾食完之外,还有一个难题想要诸位为我解忧。”
    众将领都纷纷抱拳道:“末将愿为大人解忧。”
    萧震便含笑道:“甚好,来人,把东西给我抬上来。”
    未过多久,便有下人抬着一方丈余的大物到了厅前,将遮盖物一扯开,众将领便忍不住轻嘘了一声。
    这乃是一尊百鬼石雕,其石呈血色,其上又点缀着不少的白色晶体,颗颗如宝珠般,闪烁着光泽,而工匠巧妙的利用这些宝珠和石头的纹路,雕刻成各式各样的鬼怪造型,其雕工了得,鬼怪更似栩栩如生,宛如活物般。
    加之这石雕高有三丈,所以鬼怪大小和真人一致,如今夜色下垂,冷风呼呼,这鬼怪便似要从中脱离而出似的,令人心生惧意。
    更吸引人的,则是石雕深处有着一枚若隐若现的明珠,其个足有拳头大小,萤光闪闪,一看便绝非凡物。

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