朱琳渼立于船头,看着眼前碧海蓝天,吸一口夹着咸味的海风,只觉得心旷神怡。
    片刻,他便闻东侧海面上有隐隐沉闷的炮声传来,身后有水手扯着绳索开始降帆,脚下哨船的速度随即减慢。
    “殿下,”一名水师军官上前禀道,“前方不远便是嘉登岛,末将已派人去联络提督大人了。”
    朱琳渼点了点头,举目望向远处山峰的轮廓,正是岛上的嘉登山。作为马尾港的出海口,这里也是大明水师和福京水师学堂的操练场地。
    他摆手道:“不要惊动大木,我们去他那边。”
    “末将遵命。”那军官遂令正在收帆的水手改为半帆,继续向东行驶。
    又过了一顿饭工夫,朱琳渼已能看到前方海面上被海风吹起的硝烟。他取出望远镜望向那边,就见有两队战船正纠缠在一起,杀得难解难分。
    这些船大多是福船的船型,但却都改成软式风帆,明显是为了模拟盖伦战船。
    船上挂蓝旗的一方有七条战船,一律首尾相接,始终以侧舷对敌。正是标准的海军战列线打法。
    挂黄旗的一方却有二十四五条战船,显得人多势众。其中十二条大船在前,展开成一道弧线,朝对手包围而去。附近水域里还有十多只小型纵火快船穿梭而行。应当是明军水师的传统战术。
    双方相距不过四五百步左右,正不断相互“开炮射击”。同时黄队纵火船四处迂回,试图找到对手的破绽靠近放火。
    而蓝队的阵型却极为灵活,不断转向上风口位置,避免陷入包围,同时利用自己侧舷密集的火炮轰击“敌舰”。
    黄队的战船仅在船首装备重炮,船侧的三四门炮皆是六磅以下的轻型炮。此外他们分散的阵型无法集中火力,且极难达成齐射,故而他们战船的数量虽多,但在对射过程中火力却仅有蓝队的三成不到。
    没多会儿,黄队便有两条船被判为“击沉”,随后驶出战圈。而蓝队则立刻从这两船形成的缺口处插入,将敌军战阵分割成了三块。
    黄队的指挥官显然很有经验,见己方陷入被动,立刻果断命令体积最大的旗舰鼓帆朝蓝队阵型正中冲过来,不但挡住了蓝队近半火力,而且有搅乱其队形的趋势。而其他战船则利用这个空隙,急速朝上风口聚集。
    蓝队那边随即停止了射击,队形中间向后凹去,对袭来的敌船形成U字形包围。随后,蓝队指挥船上令旗晃动,所有船同时开火,瞬间便将黄队旗舰“轰入海底”。
    消灭了干扰之后,蓝队迅速恢复阵型,以笔直的线列紧咬黄队不停射击。黄队不断有战船被判“沉没”,直到失去最后一条船,才仅仅依靠两只纵火船“烧毁”了一条“敌舰”。
    虽只是一场海战演练,所有大炮发射的都是松木块,但依旧看得朱琳渼热血澎湃。
    他心中不由感叹,这便是大航海时代,一个用风帆与大炮争霸世界的时代!历史上大明只做了一回看客,眼睁睁地看着欧洲列强完成地理大发现并急速发展壮大。但这次,自己绝不会让大明再错失这场历史机遇!
    那边“激战”还未结束,便已有警戒船发现有了朱琳渼这边的哨船,并迅速围了上来。
    待双方确认了身份,警戒船中立刻分出一条赶去禀报郑成功。
    很快,三十多条战船排成整齐的三角队列驶到哨船近前。
    朱琳渼这才看清楚,其中大部分都是六七十吨的福船和十吨以下的快船,应是水师从民间购来用于训练的。
    只有为首的两条战船鹤立鸡群,不但船体比其他船大出数倍,造型也明显有别,两侧船舷均有十一个火炮射击口,显得极具威势。其正与昨日船台上那条三百吨的盖伦战船一模一样,乃是船厂最新造出的盖伦战船。
    随后郑成功搭了传讯小艇登上朱琳渼的哨船,施琅、刘国轩、章国炫等人则紧随他左右。在一行人的队尾处还有两名老外,朱琳渼依稀记得其中一人,乃是数月前自己在澳门俘虏的葡萄牙海军军官,好像名叫洛佩斯。
    郑成功先率众上前敬了礼,“属下有失远迎,还请大人恕罪。”
    朱琳渼笑而摆手道:“我就是怕耽误你练兵,这才没知会你。都是自己人,不必虚礼。”
    他又望向还挂着黄、蓝旗帜的战船,赞道:“我方才看了你们演练,这才数月工夫,便已练得阵型齐整,配合娴熟,着实不错!”
    要知道,帆船时代控船全靠经验,加上通讯水平低下,想要保持所有船始终首尾相连排成一条直线并同时开炮,那绝对是一件极为困难的事情。这也是为什么说所有兵种里海军最难练的原因之一。
    郑成功忙揖道:“大人过誉了。水师的这些士卒原本多是靠海为生的,对舟船极为熟悉,是以稍加操练便可成军。”
    他又望向身后的洛佩斯,“倒是大人寻来的这些夷人水兵极擅水战,便是对殿下所授的战列线战法也颇是谙熟。有他们陪同操练,士卒们精进甚速。”
    他所说的夷人水兵正是朱琳渼在澳门俘虏的葡萄牙海军,现在这些人以战俘身份在给大明水师做陪练。
    由于葡萄牙人很早就开始使用盖伦船,是以他们的经验对大明水师帮助不小。加上朱琳渼给他们发了些工钱,更令他们乐得倾囊相授。
    刘国轩一旁接道:“提督大人所言极是。若非这些夷人帮着指点,光是熟练操弄那些布帆便要多费极多工夫。”
    大明历来惯用硬式风帆,操作非常简便,但缺点是吃风面积小。而西式软帆正好相反,吃风面积大,可以提高船速,但操作起来极为繁琐。一面帆就需要十来个人才能勉强控制,没经验的新手还不易搞定。
    朱琳渼赞了洛佩斯几句,遂与几人走回船舱,又问郑成功道:“大木,眼下水师有多少可用之兵?”

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