“这我也听说了。”立刻有人回应,“而且宣部自开场招考,不由吏部分派,据说二十来人就能有一个被录中。”
    赵秀才点头道:“没错,我有两个福京的同乡便是如此做了正九品官。”
    他见众人皆露出羡慕之色,却话锋一转,“哎,只可惜桂地战火将起,不然广东最近将要招录宣部官员,我等尚可去试上一试。”
    “是啊,是啊。”
    “多好的机会,太可惜了……”
    “等这仗打完,广东的名额定已招满……”
    “倒也未必。”赵秀才示意大家靠近,低声道,“据说桂王失踪了!丁氏此番师出无名,定然速败……”
    “当真?!赵兄哪里来的消息?”
    “呵呵,天机不可泄露……”
    一众士子顿时再无心思吟诗,不多时便各寻借口离去——若仗真能很快打完,那怎能不去广东参考?自当赶快回去复习才是。
    当然,桂王失踪之事很快便随他们的口,在柳州迅速传扬开去。
    而受到宣部应策官影响最为严重的还属丁魁楚手下的粤军。
    虽然军队比较难以混入,但应策官们还是找到了诸如为粤军送菜、缝补之类的活计,以此接近这些士卒。
    不过军队这种人员高度密集的地方,流言一旦出现,却比其他地方传得更快。
    从朱琳渼兵出福京起,不过十来天工夫,粤军已经尽人皆知朝廷军队转制之事。
    虽然军官很快便严令禁止谈论,但什么“转做警察”、“兵部直接发饷”、“月银一两五钱以上”之类仍旧是粤军最热门的话题。
    当然,近日又添了一条“桂王失踪”,同样被传得沸沸扬扬,军中自是人心思变。
    ……
    “下官恭叩辅政王殿下……桂林知府李从义,
    “臣面东而拜,恭迎朝廷天军……庆远守备宋普,
    “下官敬拜,盼辅政王殿下久矣……柳州经历成为敏,
    “……”
    朱琳渼逐一拆看面前那堆了一尺多厚的信件,皆是广西各级官员遣人秘密送来的。
    这些地方官嗅觉极为灵敏,民间及军队里那些传闻很快便被他们获悉,随后就有人旁敲侧击地去桂王那里“禀奏事宜”,但无一例外地都被挡了回来。
    如此一来,广西的官员们更将桂王有异的传言信了九成。
    加之朝廷已攻取广州,大军不日即将抵达广西,而民间也人心浮动,人人翘首以盼重归朝廷治下。故而这些老狐狸们纷纷向辅政王来信示忠,皆言朝廷大军一到,立刻开城以纳。
    大义名分在这个时代的威力由此可见一斑!
    朱琳渼现在可是以朝廷名义率军讨逆,而广西这边若不能出现一名朱家的皇帝与之抗衡,那谁愿意跟你丁魁楚干谋反这种灭族的买卖?
    朱琳渼大致算了算,就近两天工夫,至少已有四成以上桂地官员表示要与丁魁楚划清界限。
    这还是因不少人困于陈课封锁边境,无法将消息送出所致,否则恐怕还远不止这个数。
    朱琳渼令人将这些表忠的官员登记成册,等入桂作战时当能用得上。
    他手下书记官躬身领命退下,张家玉随后而至,敬礼道:“大人,人马已整备完毕,随时可以开动入桂。”
    “好。”
    朱琳渼闻言点头站起身来,正要下令大军发出,就见石霖又进了屋来,禀道:“大人,桂林府张同敞求见。”
    朱琳渼皱了皱眉,只当又是哪位官员派来示忠的,暗自疑惑,往常这种人都是令其留下书信便了,这次石霖怎将人领来见自己?
    “张同敞……”一旁张家玉接道,“难不成是张太岳的曾孙,中书舍人张别山?”
    张太岳是万历朝首辅张居正之号。张居正的曾孙来此,朱琳渼倒也有些好奇,遂问石霖,“他可说有何事?”
    “回大人,他只说有要事需亲禀于您。”
    朱琳渼点头道:“那便带他来吧。”
    片刻,一名面颊瘦削,双目炯炯之人进了屋,先朝朱琳渼行一大礼,“拜见辅政王殿下。”
    朱琳渼将他扶起,“张大人所来有何要事?”
    张同敞双手奉上一封印信,道:“回殿下,下官受广西巡抚翟大人之命,带了紧急军情而来。”
    “广西巡抚,翟大人?”朱琳渼就觉得这个官衔有些熟悉,旋即想起一个人名,脱口而出道,“翟式耜?”
    “正是。”张同敞忙道,“翟大人令我通知殿下,云南沙定洲遣五千精兵已过镇安,正疾往梧州而去。望殿下速速兵发广西。
    “翟大人已在桂林秘密聚兵两千,并联络了千余因不满丁魁楚逆行而举事的义军。只待殿下大军开至,翟大人便可率部自北配合夹击,必可在贼军汇合之前将其各个击破!”
    朱琳渼对翟式耜可是非常熟悉的,历史上此人受永历帝之命,守御广西北面门户桂林,在缺乏粮饷,丁魁楚、吕大器等广西重量级官员尽皆南逃的不利局面下,硬是以弱旅独自死守桂林。
    甚至期间清军已攻陷桂林南面的平乐,几陷翟式耜于孤地,永历吓得要他一起逃走,但他只送走朱由榔,自己仍坚守桂林。
    夺取平乐的建虏见永历都跑了,满以为明军定已不堪一击,次日发兵强袭桂林,一度攻入文昌门。翟式耜散尽家财犒赏将士,亲率所部拼死御敌,杀得建虏大败,这才保住桂林城。
    之后他与建虏大军血战十数仗,令虏将孔有德在桂林附近徘徊四年多却始终不得入城。
    直到后来原李自成降将郝永忠与桂军发生冲突,搞出“二月兵变”,致使桂林大乱,防御力骤降。纵使如此,孔有德还又花了一年工夫,才终于将桂林攻下。
    翟式耜随即被俘。面对孔有德开出的各种优厚诱降条件,他只留下两句“莫笑老夫轻一死,汗青留取姓名香。”便从容赴死。
    朱琳渼暗自点头,这翟式耜果然是大明忠良,始终心系朝廷。如今丁魁楚谋反,他虽身在丁氏的地盘上,却仍在想办法向朝廷通报叛军军情,并暗中聚兵以图平乱。

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