不多时,自北侧传来车轴的吱呀声,显然车上装了不轻的东西。
    林耀天不禁喜上眉梢,自施福降虏之后,浦城一带已无法活动。幸有阿林建议可在仙霞关至浦城间的狭窄地带袭击清军车队,这才有了此次伏击。
    他朝那高个男子一抱拳,沉声道:“华兴兄,贼车已至,我们按定计行事。”
    “好!”后者“呸”地吐了嘴里槟榔,飞身上马,拔出腰刀,“老母的!让这些建奴知道,我章国炫在岸上一样能宰了他们!”
    片刻后,周围一里范围内突然亮起火把无数。紧接佟彭车队的尾部发出两声巨响,埋在地下的火药将最后面一辆车子炸得四分五裂,瘫在路上。
    随后两拨人马分从左右两侧的林中涌出,举刀向那些大车呐喊冲去。
    佟彭手下虽仅有数百人,但却并未显慌乱,先是迅速将货车连成两排,将大炮置于中间,又有铳手爬上车顶,准备居高临下发铳射击。
    而随着佟彭这边的喧闹声响起,距离战场东西两侧二里外的两支清军队中也同时发出号令,向林耀天和章国炫的义军合围而来。
    林耀天率队冲出仅十多丈,便觉不对。
    他劫过建虏辎重数次,从未见过对手这般沉着镇定的。此时还相距二三百步远,这些虏军便已摆好了防御阵势。
    他有那么一瞬间甚至想下令撤退,但远远望见章国炫的人仍在向前冲去,只能咬牙继续,心中盼着能凭借两倍虏军的兵力,迅速击溃押车之敌,烧掉车上物资即刻便撤。
    猛然间,建虏车队中暴出一片耀眼的火光,紧接着便是震耳欲聋的轰鸣。
    伴随着尖厉的破空之声,林耀天身旁的几名义军战士如同被看不见的巨兽吞噬,瞬间从他身旁消失,温热的鲜血溅得他满脸都是。
    大炮?!他立刻明白过来,但押运粮草的车队中为何会有大炮?!
    虽然炮击仅杀死了二十来人,但在那骇人的声势之下,义军冲锋的势头顿时一挫,众人皆放缓了脚步转头望向他们的指挥官。
    不能半途而废,拼了!林耀天把心一横,刀向前指,高喊道:“为弟兄们报仇!跟我上!”
    义军中也爆发出一阵呐喊,各持兵刃仍要继续向前。
    喊声甫落,清军车队中的大炮再次齐射,登时又有不少人中弹身亡。
    林耀天忽觉有人将他拉住,转头看去,只见阿林满脸泪水地跪倒在地上,嘶声道:“将军,快撤吧,建虏有埋伏!”
    “什么?”
    阿林看了眼身旁那一摊碎肉,高声抽泣,“我、我鬼迷心窍,收了八百两银子,这、这都是他们让我做的……”
    林耀天顿觉天旋地转,原来虏军早已知晓自己的动向,难怪反击地如此沉着。
    他一鞭抽翻了阿林,抬眼向远处望去,隐见东西两侧皆有连片的火把正不断逼近,忙高声喝令:“鸣锣!快撤!”
    然而北面是仙霞关,向南几十里便是施福的防区,又能往何处去?
    林耀天一时也想不到办法,只能先走一步算一步。他指挥手下义军往南撤退,又让侍卫骑马去警示章国炫,说有叛徒出卖,速退!
    ……
    朱琳渼见天色已暗,遂下令龙卫军继续向北靠近。
    按照既定方案,龙卫军将在子时之前抵达距离仙霞关五里处,刘国轩的步兵五营作为突击分队,更是会逼近至关前二三里远。而后等待郑成功偷开关隘大门,举火为号,再一齐冲入仙霞关。
    由于关隘路窄,容不下太多人攻打,故而破虏营仍留在十五里外作为中军策应。
    朱琳渼率队刚行出数里远,忽闻北侧一阵炮响,远远望去就见火把连片,接着又有如潮水般的喊杀声传出,在寂静的夜里格外清晰。
    难道是行踪暴露了?他正疑惑间,便有在外围警戒的骠骑兵驰回禀报,说前方发现大量清军,分东西两队,正在与人交战。人数至少三千以上。
    “怎么在仙霞关前开战,有人在袭关?”朱琳渼眉头紧锁。
    “大人,似乎虏军并未发现我们。”张家玉一旁道,“是否先让大军隐蔽?”
    朱琳渼微微摇头,眼下虽不知道是谁在和建虏交战,但见死不救并非他的习惯。此外这附近有至少三千以上的清军,想要隐蔽不被其发现也绝非易事。
    他随即传令道:“让步兵面向北结成线列横队,骑兵于两翼掩护。炮兵移动至刚才过来时看到的那个高地上,自由射击。”他想了想,又道,“暂时先不要燃火把。”
    “是!”
    很快又有斥候纵马奔来,高声道:“报!那不知名的队伍虽遭夹击,但现已突围,正朝我们这边而来。”
    如此一来,这支退下来的队伍很可能会冲散龙卫军的阵型。朱琳渼略为思索,迅速做出调整,“步兵改为以营为单位的线列横队,每营之间留出五十步距离,将这些人让过去。”
    “是!”
    龙卫军的阵型刚调整完成,便已有义军退至附近。
    夜色黯淡,这些义军直到了二十步外才看到有大队人马,顿时又惊出一身冷汗,待得知是明军队伍,这才如死里逃生般长出了一口气。
    很快林耀天也得知了后方竟有一队明军接应,差点喜极而涕,立刻派人和明军取得联系,又让亲随聚拢溃兵。
    随即便有龙卫军骑兵疏导义军从步兵阵列间隙中穿过,稍远处已可见大队人马紧追而来,密密麻麻的火把将夜空映得通红。
    说实话,佟彭对此战并不满意。这些乱军竟在最后一刻意外地停止了冲锋,同时转头向南逃去。
    只差一点,两侧的大队人马便能完成合围。难道是大炮的火力太猛把他们吓跑了?他有些懊恼地摇了摇头,早知如此就不带这么多大炮了。
    不过眼下的局面还可以接受。大军只要将这些人一路向南驱赶,他们很快就会在浦城附近遭到截击,仍就可以将其一网打尽!
    突然间一阵火炮的巨响打断了佟彭的思绪,他转身大骂道:“混账!小心误伤……”
    但他立刻便闭上了嘴,疑惑地转回头来——刚才是炮声好像是从南边传来的。

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