秦吉了带着黎知州和他的下属,以及何家父子,飞到了赵金龙所在的县境。在凌知县的衙门里,何仁智见到了起义军的军师,也就是蔡会心的爹——蔡有月。
    在凌知县的介绍下,黎知州和蔡有月各自带着手下人一一以礼相见。蔡有月只带了几个无名小卒来参与谈判,他在倒稿节和火神庙的庙会上,都见到过何仁智,因为这次情况特殊,他没有与何仁智套交情。
    何仁智也在察看时机,没有与蔡有月相认。
    官府和起义军的人,分别坐在衙门大堂的两边,开始商讨收编事宜来。
    黎知州客气地对蔡有月说道:“蔡军师,本官在这个县主政多年,对这个县的百姓是深有感情的。起义军要是能够与官府和解,收编为官兵的一部分,是本官乐于见到的。”
    “要是官府中人人都象黎大人刚才所说的那样,就再好不过了。”蔡有月保持着冷静,他不露声色地回答说:“就怕官府根本没有诚心收编我们,甚至以收编为幌子趁机铲除我们。”
    黎知州郑重地回答蔡有月道:“以你们的实力,就算我们以收编为幌子暗算你们,也不太容易铲除你们。而且,刚开始谈判你就警惕我们会暗算你们,就根本暗算不到你们了,因为你们早就做了准备了嘛。与其弄得两败俱伤,不如收为己用,让你们也成为官兵。”
    蔡有月平静地回答说:“你们要是诚心招安的,我的兄弟们很愿意归顺官府。我们当初起义的原因,是受到了邻省官吏的欺压,不得已才起来反抗的,后来本省的官兵也去进攻我们,所以这事就越闹越大了。你们要是真的不想闹得两败俱伤,放下从前的仇怨,我们都愿意成为官兵。”
    凌知县插话说道:“因为近年来田地荒芜,官府无法收取足够的赋税,官库空虚,养兵困难。本知县提议,只招安你们的各位首领,其他人员就地解散,让起义军的下层人员回去勤劳耕种,对双方都更加有利。”
    蔡有月严肃地回应说:“那可不见得,起义军的战士们,从前种的基本上是租来的田地,那些田地荒芜数年,重新耕种必定相当困难,如今的苛捐杂税那么严重,兄弟们回家去,可能无法生存,还极有可能等到官府秋后算账的报复。你们要是有诚意招安我们,就把我们全部收编了。”
    凌知县是据理力争,他坚定的解释说:“可是起义一闹就是几年,本县于是衰落下去了,官库空虚、养兵困难是事实。招安之后,增加一两万官兵的话,会使本县一蹶不振。”
    “凌知县,话也不要这么说,你们县自己交付不起给养,可以请求上级衙门拨付银两。以后还可以征调他们到外地去服役,就不用你们县上来养这批士兵了。事情慢慢商议,总会找到合适的解决办法的。”黎知州苦口婆心地从中斡旋着。
    “行,这事慢慢商议吧。我们得请示上头各级衙门,看看上面怎么说,我们才好做出最后的招安决定。”凌知县要请示上级衙门,等候上级的答复,这次谈判立即陷入了僵局。
    蔡有月也只好做出一个无所谓的反应:“这事以后再慢慢商议也行,急于求成,只能委曲求全,对双方都不好。”
    “本官的期望没有达成呀!唉——”黎知州深深地叹了一口气。
    “事情还没有到绝望的地步,黎大人不用自责。”何关雎尚存一片幻想,努力地劝慰黎测海:“等时机成熟了,黎大人再过来参与谈判即可。”
    凌知县也敷衍黎测海说:“没错,这次黎大人过来参与谈判,辛苦黎大人了。等请示上头各级衙门的结果下来了,如果条件许可,少不了还要黎大人过来参与谈判的。”
    黎知州心里若有所思地回应道:“好吧,能做成这件事是最好的了,这事谈崩了的话,对时局影响可是很大的。本官等着下一次过来做调停。”
    “现在该怎么办?”双手捧着秦吉了的何仁智,心情复杂地询问黎大人。
    黎知州想了想,然后慷慨地说道:“现在嘛,就由本官请客,到客店吃午饭去!”
    凌知县掺和着表态说:“本来本县衙门有饭可吃,既然黎大人出钱请客,我们就一起去吃更好吃的东西去了。”
    黎知州撇了撇嘴,让凌知县准备马车,然后让蔡有月和他的随从上了一辆马车,他与何关雎父子上了一辆马车,凌知县带人上了一辆马车,先后奔出县衙。
    岭北州知州黎测海,从前在这里做了多年的知县,对各处是相当熟悉的,他带着大家进了一家他从前常去的饭店——大路饭铺,让各人点了一份自己喜欢吃的菜。
    各种菜一一传上饭桌,在黎知州的招呼下,大家自顾自地吃起来,什么收编谈判,反正得等候时机再谈的了,现在大家都忘到一边去了。
    “启禀凌大人,小的受陈游击的差遣,来向大人禀报,陈游击在大路上遇到了小股起义军队伍拦路行凶,陈游击已经追过去了!”原来,这是永州府左营游击陈梭手下的士兵,说是遇到起义军行凶了。
    “拦路行凶?!”蔡有月一听说是起义军的队伍,就警惕地起身向进饭店禀报的士兵追问起来:“你说起义军拦路抢劫!?”
    那个传递消息的士兵还算镇定,他认真地回答说:“是的,那伙抢劫的队伍,就是打着赵金龙起义军的旗帜,说他们是赵金龙的起义军。”
    “胡说八道!我们起义军队伍,哪里会去做拦路抢劫的勾当。你快带我们去看看情况!”蔡有月不相信地站起身来,叫上他的随从,让进来禀报的那个官兵带着他们,一起去看所谓的起义军队伍。
    在那个官兵的指引下,蔡有月他们赶着马车,来到了郊外的大路上。
    远远的,陈梭带着官兵在追赶一队穿着起义军服装的小股队伍,那一小股队伍一边抵挡一边撤退,不久就跑进了就近的森林里面!

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