宅子内外也已整修一新,按着林溪的意思,内院的窗纱是用清一色的玉色轻纱糊成的,配着院子里的花草,看上去分外雅致。
    林溪把里里外外都看了一遍,晚饭便做好了。
    这次,要在府城待好几个月,林溪便把小厨房的刘氏和杜鹃都带了来。
    晚饭是四菜一汤,沈默落座的时候,还发现桌上多了壶酒。
    林溪不等他说话就道:“只喝一壶,就一壶。今天不是刚搬到新宅子吗,庆祝一下。”
    沈默道:“原来你没在这住过吗?”
    林溪道:“那个不算。今天才算是搬家。”一想到从这个月到八月份,都可以住在这个宅子里,还不用逢五去给沈老太太请安,林溪的心情就不由得飞扬起来,还给沈默斟了一杯。
    沈默自从喝过沈老太太送来的药酒以后,便滴酒不沾。
    林溪给他斟酒的时候,当着他的面喝了一杯,“真的不喝吗,这酒绝对没问题。”
    沈默没说话,低头开始吃饭。
    林溪独酌也不觉得无趣,喝一杯,看沈默一眼,然后朝他再笑一下,不知不觉就把一壶酒喝光了。
    沈默等她把酒喝完,方才开始说正事,“既然来了府城,又要住不少日子,我们要不要到你两个姐姐家去走一趟?”
    林溪给自己夹了一块红烧鸡块,“我去就行了,你在家好好读书吧!”
    沈默道:“马上就是乡试了,也不差这两日时间。”
    林溪想到林大太太的堤防,觉得多一事不如少一事,“不用,真不用,我一个人去就行了。”
    沈默不由抬头看她。
    林溪便道:“这么跟你说吧!我大姐家里最近来了几个亲戚,听闻那里面有两个未婚少女,而你这张脸呢,又实在太招小姑娘待见。所以呢,为了你日后的清净,你还是留在家里吧!”
    沈默还想再说什么,林溪赶紧打断他道:“好了,这件事就这么定了。”
    反正有乡试做借口,沈默就是不去,那两家也挑不出什么理来。但是万一沈默招惹上什么烂桃花,那可就麻烦大了。
    既然要到两个堂姐家走一趟,就不能不准备礼品。好在来时,林溪备了不少东西,尤其是玲珑阁那边能拿得出手送礼的玉器带了不少,当下便拟了两张单子,第二天把东西备齐就让人套车先去了陈家。
    第71章
    林湘所嫁的陈家在府城也是数得着的大户人家,林溪命下人投了拜帖, 过不多一会儿, 就被门房放行, 然后进了垂花门, 就见林湘带着几个丫鬟迎了上来。
    一年多没见, 林湘比原来又丰润了一些,穿着银粉色的遍绣海棠对襟褂子,宝蓝色的绫缎裙, 衬得她的气色极好。
    “娘已经写信告诉我了。”林湘笑道, “原本还想着让你们到家里来得, 没想到三妹你直接在府城买了宅子,不知道你那宅子在什么地方, 改天有空我也好去你那里串串门。”
    林溪便说了宅子的位置, “那宅子距离贡院比较近,将来考乡试的时候可以方便不少。”
    林湘点点头:“既然这样,林泽到你们那住也好。”她说完还看了眼周围,低声道, “家里多了几个亲戚, 人一多事就多,大郎不来住也好。”
    林溪也轻声道:“我听大伯母说过,不知道是什么亲戚?”
    林湘压低声音道:“待会儿你跟着我去婆母的和乐堂就能见到了, 看在我的面子上, 你且不要多跟她们计较。”
    林湘知道自家堂妹的性子, 被祖母宠坏了, 听不得别人说一句不好,而那几个远房亲戚又有点不着调,便先叮嘱了一句。
    林溪笑道:“大姐放心吧,我成亲也快两年了,性子早收敛了。”
    看来大堂姐对她的印象还停留在先前,要是二堂姐林湄就不会说这样的话了。
    林湘笑了一下:“你这么一说,我才想起来,三妹嫁人也快两年了,这两年过得可真快。”
    林溪道:“我听大伯母说,这两年大姐又给她添了一个小外甥。”
    提及小儿子,林湘脸上都是笑意,“就是你成亲那年有的,如今刚满八个月,已经会爬了。”
    姐妹两个说着话,便到了陈夫人住的和乐堂。
    林溪跟着林湘绕过一道影壁,眼前便豁然开朗,正面五间上房高大气派,东西厢房也是轩敞大气,院子的正中还摆着一溜水缸,里面还种着荷花。
    早有丫鬟看见林湘领着女客进来,便争相打起帘子,向里边回禀道,“大奶奶来了。”
    林溪跟着林湘进到里面时,林湘的两个妯娌便掀起东次间的帘子往里让,“这就是大嫂的堂妹吧,里边请。”
    陈夫人坐在东次间的罗汉床上,林溪向前跟她请了个安,她便拉着林溪笑道:“早听你大姐说,家里有个妹妹生得跟朵花似的,没想到这话一点不差,把我三个儿媳都比下去了。”
    “是啊,这位少奶奶生得真好,比我家珍娘还要俊几分。”陈夫人这话一落下,就有道声音插了进来。
    林溪循音望去,就见陈夫人左手下方坐了一个三十多岁的妇人,刚才那句话就是她说的。那妇人的下首还坐了一个十五六岁的少女,那少女穿着湖水色如意云纹绫衣,淡青色长裙,皮肤水嫩白皙,五官出众,是个地地道道的南方美女。
    听见自家娘亲扯上自己,少女忍不住微红着脸唤了声,“阿娘。”
    这一声“阿娘”细软柔美,让林溪马上就想到吴侬软语这几个字。她不由多看了那个叫珍娘的少女几眼。
    陈夫人便替林溪介绍道:“这是花夫人,这是她的女儿珍娘。”
    林溪笑着点点头,从腕上褪下一对金嵌石榴石手镯,“我来时没带什么好东西,这对手镯给珍娘妹妹做见面礼吧!”
    花夫人不等女儿说话,就一把接过去,“哎呀,这么好的东西,真是太谢谢少奶奶你了。珍娘,你还不谢过这位少奶奶。”
    珍娘不好意思的朝林溪行了一礼,“谢少奶奶。”
    林溪笑着扶起她,“妹妹不必如此客气。”
    从和乐堂出来以后,林湘便道:“今日让三妹你破费了。”那对金嵌石榴石手镯做工精致,一看就不便宜。
    当然林湘也知道,林溪拿那么贵的东西出来做见面礼,还不是为的给她撑面子。
    林溪笑道:“大姐还用跟我客气吗?”那对金嵌石榴石手镯是沈大太太送的,自从那件事以后,林溪对大房那边送来的东西总有种别扭感,因此今天特地戴了这对镯子,为的就是好送人,所以她一点都不心疼。
    林湘住的院子在和乐堂东边,从和乐堂后面的走廊绕过去不远,就见到了一个方方正正的院子。院子的东边是一溜葡萄架,西侧则栽着两株海棠,海棠树底下还有石桌石椅。
    乳母正抱着林湘那八个月大的小儿子看海棠花,看见林湘领着人过来忙上前请安。
    林湘从乳母怀里接过小儿子,“这是宁儿,青儿在他祖父那里读书,要到中午吃饭的时候才回来。”
    林溪逗了林湘怀里的宁儿一会儿,便从丫鬟手里接过一个匣子,“这是一套玉雕的十二生肖,留着给宁儿玩吧!”
    至于给青儿的见面礼则是两只玉雕的笔筒,一对白玉镇纸。
    林湘觉得太贵重,起先没好意思收。还是林溪说现在自己开着玉器铺子,这些玉器统共值不了多少银子,她才收下。
    等丫鬟乳母们退下,姐妹两个说话时,林溪便问道:“那两个姓花的母女是陈家的什么亲戚?”
    林湘轻声道:“听说是逝去的老太太那边的亲戚,他们老远的从南边过来,我婆婆和公公却不过面子,只好留他们住下。原想着给他们一笔银子,过后打发走就是了。没想到他们接了银子只说走却不见动身。两个小的倒罢了,就是两个老的有些太不像话。”
    能让林湘说出不像话这几个字,加上林溪在和乐堂所见所听的,就知道那对姓花的夫妻给陈家没少添麻烦。
    不过她倒是对那个叫珍娘的少女有几分好感,便问林湘,“你说两个小的,那个珍娘还有弟弟妹妹吗?”
    林湘点头道:“珍娘下面还有个妹妹,说来他们夫妻那么不堪,生的两个女儿倒真是不错。你别看珍娘长得好,她那个叫玉娘的妹妹比她长得还好,就像是玉雕成的,就是年纪有些小,现下还比不了他姐姐。”
    林溪道:“我听你的意思,他们夫妻来府城,是不是为的想要女儿攀上一门好亲事?”
    林湘笑道:“被你看出来了。其实他们来第一天,我婆母就猜到了他们的目的,不过是看在老太太份上,不愿意戳破他们的心思罢了。不过也不怨他们生出这样的心思,家里的产业被败得精光,两个女儿又生的这样好。说到那珍娘,品貌倒是一等一的,就是投错了胎。我婆婆原来觉得她有那样的父母委实有些可怜,也曾给她说过亲,可惜人家一听她现下寄居在我们家,又见到她母亲是那个样子,便都摇了头。所以我不敢叫大郎过来这边住,要是被她母亲看中了,弄出点什么来,大郎岂不被套牢,我爹的性子我又不是不知道,到时只怕麻烦得很。”
    “好了,不说他们了。你难得来府城,改天我叫上二妹,我们俩带你到城里转转,别的地方可以不去,那白马寺却是一定要去的。”
    林溪便问:“这是为何?”
    林湘笑道:“三妹夫今年不是要考乡试吗,当然要到白马寺那边求个平安符回来,保佑他平平安安,顺顺利利。”
    林溪不知道府城还有这个讲究,考乡试前还要求平安符,不过入乡随俗,既然林湘提了此事,林溪也就把此事记在心上。
    不过因着白马寺,她倒是想起了青年和那个胡半仙,也不知道那个胡半仙还在不在那里摆摊。
    林湘那头却又提起了乡试的事,“三妹夫用的东西都备齐了吗,要是有什么缺的,你只管给我张口。”
    “大伯母给了我一张清单,我已经照着单子上的东西备齐了。”
    林湘道:“那我就放心了,乡试不比其他,三年才考一回。可惜你姐夫当年考中了秀才以后,死活不愿意再读书了,要不然还能让他给三妹夫说点经验什么的。”
    林溪道:“人各有志,姐夫这么做,一定有他的道理。”
    说曹操曹操便到,姐妹两个刚说到这里,就听外面丫鬟们禀道,“大少爷回来了。”
    林湘便站起来道:“这几天礼房那边没什么事,所以你姐夫这些日子回来的早。”
    林湘的夫婿陈焕在巡抚衙门那边的礼房做经承,主管一府的科举、教化、礼仪和祭祀等事。
    陈焕二十来岁年纪,是个长相老实,身材微丰的男子。
    刚一进房,看见林溪这个没见过面的小姨子,陈焕还有些微的不好意思,不过等说过几句话后,他的不自在便消退许多,“三妹不常来府城,如今来了,不如用了午饭再走。”
    林湘道:“我也是这个意思。”
    林溪道:“姐夫和姐姐的好意,我心领了。只是二姐那边我还没有去。”
    陈焕道:“郑家明日再去也不晚,不用推辞了,今天就留下吃午饭。你姐姐一直很惦记家里,如今你好容易来一次,自然要多留一会儿。”
    林湘也劝林溪吃了饭再走。
    盛情难却之下,林溪只好留了下来。
    在陈家和林湘一起用过午饭,林溪从陈家以后便又去了林湄所嫁的郑家。
    哪知到了郑家,林湄却没在,林湄身边的一个体面妈妈在垂花门处道:“三姑奶奶真是对不住,今天一大早,我们奶奶跟着就夫人去了郊外的法兴寺上香,也不知什么时候回来。”
    既然人都不在,林溪也就没有多留,把东西放下就走了。
    第72章
    夏日的午后, 天色不知何时阴沉了下来, 后窗忽然向室内刮来一阵凉风, 大雨就要来了。
    林溪照着清单理好东西, 便问丁香, “东跨院弄好了吗?”
    丁香回道:“奶奶放心吧,我和桂香两个亲自布置了一遍,一切都按着奶奶的吩咐做得丝毫不差。”
    林溪道:“那就好, 再有一个来月就要考乡试了,怎么也要让夫君先体验一下考试的氛围。”
    主仆两个说着话, 窗外,豆大的雨滴已经落了下来。
    一场大雨冲去了连日闷热,第二天清晨,沈默便在林溪的安排下住进了东跨院。
    林溪对男主顾文轩考乡试的情节记得特别清楚,贡院那边的号房不仅需要亲自打扫,一日三餐如果不想总吃带来的东西, 想吃点热汤热水什么的还要自己亲手做,在那样的环境下, 才学好并不代表能考个好成绩,还得学会好生照顾好自己。
    原来林溪还怕沈默不愿意,准备了一堆说服他的话, 可是没想到, 她只一提, 沈默立刻就答应了。
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