街上，夏玉瑾因不清楚叶昭口味，站在酒楼外犹豫许久，最后逼随身的两个小厮一个抱了坛杏花楼的射洪春，一个捧了壶望江楼的女儿红先送回，自个儿穿着便服，熟练地穿街过巷，偷偷摸摸往老高开的羊肉店去。
老高做羊肉有几十年手艺功夫了，味道一等一的香，只因店铺偏僻，老板懒惰，老板娘凶悍，人手不足等种种原因，平时都是将做好羊肉卖给各大酒楼，自家的小店则长年闭门，只招待熟客，所以来者甚少。
夏玉瑾是不管是半夜三更还是狂风暴雨，老高都会亲自迎接招待的熟客中的熟客。
可是今天，老高没有迎接他。
屋里只传来他指天骂地和媳妇号啕大哭的声音。
“哭丧啊？！”夏玉瑾人逢喜事精神爽，听着人家哀号觉得很添堵，正准备进去教训几句，当他看见屋内的情况，不禁愣住了。
小小羊肉店给砸得一片混乱，老高的独子带着满脸的血，躺在地上呻吟，他的独眼媳妇披头散发，趴地上号啕大哭，隔壁厨房还有磨刀声，过了一会，他那丑闺女提着菜刀冲出来，叫嚣着，“老娘和他们拼了！”吓得老高扑过去死命地拦。
夏玉瑾看得目瞪口呆，眼看翠花要朝他冲过来，赶紧往旁边缩了缩，以免挡了人家去砍人的道，并小声问：“究竟发生了什么事？”
“郡王啊——”老高这才发现他的存在，立刻朝媳妇和闺女使了个眼色，三人一起扑过来，抱着夏玉瑾的大腿就拼命狂哭，“你要替我们做主啊！”
“住……住手，有话好好说，有屁好好放！老子又不是青天大老爷，给你们做得哪门子主啊？！”夏玉瑾在六只铁箍中挣扎着，死命地把他们往外踹，“该死的！别哭了，不准弄脏我的衣服！再哭老子就走了！”
老高听他这般说话，瞬间停住哭声，脸上多云转晴，厉声喝住媳妇女儿的号啕，让她们去照顾儿子，自己从地上拾了条没缺腿的长凳，擦了又擦，请夏玉瑾坐下，气愤地述说起整件事来。
他有个儿子叫高天翔，五短身材，满脸麻子，算是个三棍子都打不出个屁来的老实人，就是有点棋瘾，每次看见人家下棋就管不住手，也会赌十来个钱的输赢。昨天他给灶上羊肉拔完毛去买香料，相熟的小二子约他去玩，一起经过长盛赌坊旁的巷道时，见里面围着几个人在下棋，吆三喝五地叫着，水平却是非一般臭，旁边还摆着几个铜板做赌注。
他看着手痒，想加入棋局。摆局者说：“陆爷最烦赖账的人，最厌输不起的人，你要玩，就要按足规矩来，一盘三个子！下五盘才准走！”
高天翔觉得输上五盘也不过十五文，算不得什么，便应了，待排在他前面的汉子下完离开后，匆忙开了局。一盘下来，他险险输了，心里不忿，于是再来，没想到第二盘又输了，紧接着第三盘，第四盘……盘盘皆输。
这时，那个离开的汉子又回来了，手里拿着一叠银票，塞给摆局者，赔笑道：“陆爷好手段，我输了八个子。”
陆爷接过银票数了数，然后塞两张给他身后的男人道：“你赢了两个子，拿去吧。”
高天翔窥见银票数额，每张皆是一百两，这时才察觉不妙，讪笑着问：“这……一个子是？”
陆爷吐了吐唾沫：“自然是一百两一个子。”
给钱与接钱的人连声称是，嘴角不停窃笑。
高天翔吓得浑身发抖，赶紧跳起来道：“我弄错了，我不赌了。”
这时，和陆爷一块儿设局赌博的几个家伙都围了过来，狠狠一拳将他砸倒在地，口里还骂骂咧咧道：“说了一盘三个子，下足五盘才准走！你小子敢入我的局，还敢逃不成？你他妈的继续给我赌！把输了的钱统统给我掏出来，否则爷就打断你的手脚去！别和爷提什么王法，没眼睛的小子，去长盛赌坊打听打听陆爷的名字，陆爷的话就是王法！”
旁人又是一阵哄笑。
带他来这里的小二子早就不知何时溜走了。高天翔一阵头晕脑涨，才知落入陷阱，最后一盘也没心思下了，转瞬间背上一千五百两赌债，还被迫打了欠条。
接下来的事就是逼债，陆爷带人砸了老高的店铺，任凭老高怎么求情都没用。逼到最后，跷起二郎腿，叼着银牙签道：“算了，既然还不出，我陆爷也是个好心人，就便宜你了，给条活路你走。你家羊肉煮得还有几分意思，将配制秘方交出，就算抵了这一千五百两的债。”
老高恍然大悟，方知是前阵子醉花楼看上了他的羊肉秘法，想要独占来做招牌菜，派人来谈过几次，都被严词拒绝后，便使了这阴招来陷害他儿子。
夏玉瑾听完后，想了半晌：“陆爷……我听过这个名字，他是给长盛赌坊干活的，手段相当卑劣。这家赌坊和醉花楼……不好办啊，都是祈王私下置办的产业，祈王和无所事事的我不同，他在朝廷中担了不少差事，很受器重，拍他马屁的官员也不少，你不过是个平头百姓，又是赌场上的纷争，闹起来只有死路一条。”
老高垂头丧气道：“就这样认了？”
他媳妇和女儿又开始号叫。
夏玉瑾听见这杀猪般的声音，捂着耳朵跳起来，怒道：“号个毛！老子还要给媳妇买羊肉呢！你去把火炖上，羊肉煮烂点，筋和带骨肉各要五斤，待会我派人来取！”然后转身就走了。
老高回过神来，立刻一巴掌打去女儿的脑袋上，眉开眼笑道：“号个毛！没听见郡王说待会要来取羊肉？！还不快去把火烧起来，咱们慢慢地炖，慢慢地等。”
寒冷初春，长盛赌坊的大门左边贴着招财进宝，右边贴着辞旧迎新，里面人流如潮，个个都是兴奋得满额大汗，中间夹杂着骰子的碰撞声，高兴与哀痛的呐喊声，混杂着各种说不清的市井味道。
远处大张旗鼓抬来一顶银顶黄盖红帏舆轿，缓缓停在赌坊门口。
苦着脸的长随上前掀开帘幕，里面是个美玉无瑕般的贵公子，穿着四爪游龙滚边白蟒服，脸上挂着灿烂的笑容，捧着小暖炉，优哉游哉地走入赌坊内。
赌坊管事陆爷远远见这排场，以为闹事，急忙上前来迎，见来人是南平郡王夏玉瑾，出名的纨绔子弟，不免大大地松了口气，忽然又想起他好赌名声远扬，可是甚少这么大张旗鼓地逛赌坊，心里也有些纳闷，于是赔笑问：“郡王也来玩两手？”
“路过听见骰子声，手痒了，”夏玉瑾打了两个哈哈，跟着他从赌坊这头走到那头，到处看了番，然后停在一张赌大小的台前，看了好几把，等骰子停定，快开盅时，随手从怀里掏出张皱巴巴的小纸片，看也不看，像丢破烂般丢去“小”处，欢乐道，“来，本王也玩两把，就压个五十两吧。”
长盛赌坊是上京最大的赌场之一，许多败家子弟在里面一掷千金，所以五十两虽不算小数，陆爷还不把它放在眼里，笑道：“郡王来玩两把，自是欢迎的。”然后示意荷官开盅。
三个骰子转出二、二、四，合计八点，正是一个小。
荷官赶紧拿出五十两银票，恭恭敬敬要递给夏玉瑾。
夏玉瑾忽然惊讶地叫了一声，伸手从台上拾起那张丢下的银票，缓缓抚平皱褶，摊开给大家仔细观看，笑道：“本王不小心看错了银票，丢下去的竟是一千两！居然赢了，哈哈，真是好运气啊！”
陆爷的脸，一下子全白了。
“愿赌服输嘛，”夏玉瑾拍拍他肩膀，安慰道，“押大小的规矩，压上去的东西就不能反悔，总归是有输有赢的，你这把运气不好。不过输太惨怕你心里难受，本王见好就收，就玩到这里如何？”
长盛赌坊是祈王的产业，两三百两的出入他还赔得起，一把输掉上千两银子就未免要被严厉呵斥，总得想法子把这些银子弄回来。陆爷的思绪转得飞快，他眼见夏玉瑾作势要走，赶紧过去拦下，笑着道：“哪有来赌坊才玩一把就走的？岂不是显得我经营不善，待客不周？郡王千万要再玩几把。”
夏玉瑾笑眯眯地问：“你真的留我玩？”
陆爷不停赔笑：“自然的，郡王大驾光临，蓬荜生辉。”
夏玉瑾“犹豫”许久，决然道：“算了，本王今天财运好，也不怕挨骂。见你这赌坊有意思，就留下来玩几手！”
陆爷急忙招呼人端茶递水，又暗自吩咐将坊内最厉害的荷官换来，亲自在旁边坐镇。
夏玉瑾低下头，手里却是不紧不慢地玩着几张大额银票，待骰子落盅后，随手将两千两银子都推向“大”处，想了想还觉得不够，在身上翻出两百多两零散银票，也压了上去。
荷官开始发抖。
陆爷见状，额上沁出冷汗：“郡王……这……这玩得也太大了吧？”
夏玉瑾没心没肺道：“不怕不怕，本王就喜欢刺激，全部的钱一次砸下去，砸得越刺激越好，喂！你这荷官拖拖拉拉不开盅，该不是要作弊吧？”
其余赌徒见这边场面有趣，都聚集过来，他们都是赌惯了的人，此时同心协力，死死盯着荷官的手，一起吆喝着要开盅。
荷官迫于无奈，只得开盅，里面是一个五，一个六，一个三，合计十四点，正是个大。
众人齐声喝彩。陆爷两眼一黑，差点晕死过去。
夏玉瑾收起银票，高兴地吆喝着“继续。”
陆爷咬着牙关道：“继续！”然后朝荷官使了个眼色，让他下去，然后亲身上阵。
他就不信这小子的运气真的那么好！
第一把，三六一十八点，豹子通杀。
夏玉瑾没压。
第二把，三四十一二点，豹子通杀。
夏玉瑾没压。
第三把，三三九点，豹子通杀。
夏玉瑾还是没压。
第四把，陆爷撑不住了，不敢再摇豹子，便开出两个三，一个五，合计十一点，大。
夏玉瑾迟迟不动，让他略微松了口气，正准备开盅，夏玉瑾叫了声“慢”，迅速将四千五百多两银子，统统堆在了大的上面。
九千两银子，赌坊三个月的收益。
“好运气，好运气。”夏玉瑾数着银票，笑得人畜无害，“昨天晚上神仙托梦，说我今天赌运旺，看来是真的。”
陆爷总算知道自己碰了个大铁板，郡王赌技非同寻常，怕是有不为人知的高招，自己今天是玩不过了。当即青着脸，赔礼道歉，请他离开。
夏玉瑾收起银票，冷冷地问：“你留本王下来玩，便要陪本王玩到底！继续赌！”
陆爷气得浑身发抖，硬声道：“长盛赌坊今日没钱，不赌了！”
夏玉瑾淡淡道：“没钱便打借条吧，卖儿卖女总能还得上。”
陆爷怒道：“我没钱你还逼我赌？！”
夏玉瑾架起二郎腿，笑容变得阴森狡诈：“老子今天就是来逼赌的！”
赌坊都养着十来号打手，负责将闹事的家伙拖去暗巷进行教育。
陆爷怎么也想不起自己是什么时候得罪了这个小祖宗，又见他漂亮脸蛋上都是沾沾自喜，只恨不得叫人来将他千刀万剐，丢入护城河喂鱼。
夏玉瑾察觉了他的杀气，抬起头，诧异地问：“怎么？你想打我？”
陆爷用了全身的气力才将“不敢”两个字憋出喉咙。
“区区一介平民，谅你也不敢打本郡王，想以下犯上，满门抄斩不成？”夏玉瑾继续欢快地数钱，还让人将几张小额银票换成碎银，发给在场众人：“来，给大家沾点喜气。”
陆爷看他一副小人得志的嘴脸，觉得心口的愤怒就像放熔炉上淬炼的钢水，随时都能喷出来，他努力地憋啊憋，几乎憋成了王八，这才顺了好几口气，再走过去附耳小声问：“郡王，给点面子，你可知这座赌坊幕后的老板……”
“咦？说话也不大声点！”夏玉瑾回过头，对着他大声叫道，“你说这座乌烟瘴气的赌坊的主人是谁？！算了，想想也知道，开这种店铺的家伙肯定不是善男信女。”
在大秦国，如无特批，是禁止皇亲贵族和官员经商的，但几乎所有官员私下都会各出奇谋，或是与人合伙，或是找表亲戚挂靠名字等方式进行商业活动，由于法不责众，所以就算发现了，都是睁一只眼闭一只眼，不去理会。
青楼赌坊是来钱最快的生意，也是名声最差的生意。
光脚的不怕穿鞋的。夏玉瑾可以不要脸，祈王却是要脸的。
私下开赌坊这事，若在众目睽睽之下嚷出来，便搪塞包庇不下去了，不但要受圣上处罚，对声誉和前途也影响颇大。他目前颇受朝廷器重，哪能自毁名声？夏玉瑾却是声誉烂到极点的家伙，功名利禄统统不在乎，就算圣上把他抓回去痛骂，罚几年俸禄，软禁一段时间，对他都是不痛不痒，因为他始终流的是皇室血脉，深得太后喜爱，没犯十恶不赦之罪，都不会被狠罚。
祈王吃了大亏，又不能当面下狠手收拾南平郡王，只会把气都撒到赌坊管事人的头上去。真他妈的该死，比无赖更混账的是有身份的无赖。陆爷在心里暗骂几句，又硬生生把“祈王”两个字压回喉咙。
夏玉瑾却誓不罢休地追问：“这赌坊是谁的？！我倒想知道幕后这没脸没皮的家伙是谁？该不会是哪个贵族官员吧？！”他想了想，摇头道，“肯定不会是的！太后说赌场都是害百姓的玩意，我平日里多逛几次，都被她说半天。哪里会有王亲贵族或朝廷命官敢逆太后的逆鳞开赌坊啊？！你说是不是？”
就算全上京都知道，所有的赌坊青楼的后台都是这些人！也只会私下嚷嚷，没人敢到处乱说。陆爷心里憋屈得要命，却不能当众说出事实真相，又耐不住夏玉瑾不停逼问，只好回答：“赌坊是小人开的。”
夏玉瑾“恍然大悟”道：“料想也是你这种小人。”
陆爷给他骂得面红脖子粗，拳头握了又握，就是不敢真的砸下去。
夏玉瑾数完钱，敲着桌子道：“来！继续赌，本王今天手气好！”
陆爷含恨道：“今日陆某认栽，山水有相逢，这九千多两银子就算送给郡王了，还请高抬贵手。”
夏玉瑾丝毫不给面子，斥道：“你是什么低贱身份？有什么资格与我相逢？我堂堂正正赢来的银子，还需你送？”他软硬不吃，赖在椅子上不动，身后还有无数打算跟着他下注的赌徒，吆喝着要开场翻本。
陆爷思索许久，心生一计，召来打手和伙计，当场宣布：“今日赌坊歇业！请大家散去，下次再来！”
打手会意，开始吆喝着赶人，众人虽万分不愿，也只能骂骂咧咧地退去，很快便只留下夏玉瑾与他带来的几个小厮在空荡荡的赌坊内。陆爷朝他们咬牙切齿地冷笑一下，抱拳行了个礼：“郡王身体不好，想在小人的赌场休息，小人便派人好好侍侯，等郡王休息够了，想什么时候走，就什么时候走。”说完他示意打手留下盯着，自己大步流星朝门外走去，决心要躲几天瘟神。
九千多两银子，和预想中也差不多了，大不了改日再来，慢慢闹得他关门歇业为止。夏玉瑾对这个结果还不算很满意，也只好收起银票，准备起身离去。
忽然，门外传来一阵风声。
陆爷像个麻袋似地从半空中掠过，狠狠落在夏玉瑾面前的赌桌上，砸出个大窟窿。
“混蛋！”带着杀气的声音，如带血尖刃般，让人不寒而栗。
叶昭穿着一袭红色劲装，手按宝刀，带着二十多个亲兵将赌坊团团包围，然后缓缓踏入，她先凌厉地扫了眼周围，再朝夏玉瑾点点头，最后将目光锁定在陆爷身上，不容置疑道：“继续赌！”
夏玉瑾看清形势，大喜过望，赶紧又坐了回去。
陆爷挣扎着爬起来，叫道：“你堂堂天下兵马大将军，居然敢欺压百姓！老子去告你一状！”
叶昭走过去，再次踹翻，踩住他的脊梁，一边慢慢用力，一边漫不经心地解释：“我男人让你赌，你便得赌。”
夏玉瑾会意，拍掌笑道：“你不知君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲吗？我让你赌，她若是贤惠，自然得抓你来赌，若是不听话，看老子不休了她！”
“嗯。”叶昭多踹了地上的家伙两脚，腕骨断裂的声音在沉静的空气中显得有些刺耳，再淡淡地补充道，“以夫为纲，他难得吩咐我做事，我也不好仗着自己的官名，公然违抗的。”
夏玉瑾负手，感叹：“看，这就是夫唱妇随啊！”
“随……随你妈的……”陆爷痛得全身抽搐，他还想硬嘴几句，猛地想起活阎王凶名，赶紧闭上眼睛，试图装死。
叶昭用刀柄戳了戳他，问：“他不赌怎么办？”
夏玉瑾果断道：“把你的本事拿出来，继续揍他娘的！”
叶昭弯下腰，“好心”问：“喂，你究竟赌不赌？听见我男人的交代了吗？别担心，让人生不如死的方法，我至少知道一百种。”
郡王要赌，就要赌到他高兴为止。
夏玉瑾兴尽收手时，长盛赌坊赌共输了十二万三千八百两银子，还赔上陆爷的一条胳膊。遗憾的是，赌局结束后，叶昭派兵查抄了整个赌坊，将桌椅砸得稀烂，只搜出一万两千两百三十四两银子，还有几件古董和大堆零碎铜板。
陆爷一把鼻涕一把眼泪地被大刀逼着在欠条上签名，并按了血指印。
夏玉瑾拿着古董左看看右看看，鄙夷地教育道：“都是不值钱的玩意，这张李白年的画作还是赝品，没想到你这家伙水平不行，品德不行，连眼光都不行，以后要多多学习啊……你摆那么委屈的脸给谁看？本王教训你还教训错了吗？”
叶昭敲了敲陆爷的脑袋，朝他微微眯起眼。
陆爷赶紧红着眼睛爬过来，哀求道：“是……郡王教训得是……小人无良，小人无德，小人有眼不识泰山……”
“算了，你都承认错误了，本王心胸开阔，不是那种无理取闹的恶徒，哪会将你的小小得罪放在心上呢？”夏玉瑾从全场唯一完好的长凳上站起，伸了个懒腰，拿起欠条检查清楚，很大度地将几件不值钱的古董丢回去，挥手道，“就这样算了吧，虽然是他拒赌耍无赖，咱们也要得饶人处且饶人，别让人以为我们仗势欺人。”
叶昭收回刀，淡淡道：“也是。”
夏玉瑾满意地用那张赝品字画拍拍他脑袋，长长叹了口气，温柔安慰：“别难过，赌场上输赢是常有的事，这点钱给你拿回去东山再起，天大事都没有过不去的坎，千万别伤心过度自寻短见，秦河很冷的。”
天下还有比他更贱的家伙吗？陆爷气急攻心，生生呕出一口血。
夏玉瑾大摇大摆地班师回朝，连看都不看地上的烂泥一眼，走到门口，他先把铜钱和碎银散给在门口看热闹的街坊百姓，又拿出张两百两给叶昭带来的亲兵们买茶喝，自己则一头钻入舆轿，还没坐稳，叶昭就跟着进来，还很不客气地朝他伸出手掌：“我的辛苦费呢？”
“就你这点德性！还将军呢！”夏玉瑾一巴掌把她狠狠拍回去，从银票里抽出两千两，递给随身侍侯的安康道，“先去老高家，把银票私下塞给他，买五斤羊肉和五斤羊筋……然后再带人去告诉他，说老子吃他做的肉闹了肚子，再把他的破店砸一轮，随便抽他两个耳光，把他全家赶出上京，告诉他还敢回来就见一次打一次！”
安康会意，带人办事。
叶昭沉默了一会道：“你这样一闹，祈王可能不会那么快联想到你和老高的朋友关系，但他不是蠢人，很快就会回过神来，又追不到老高，怕是会将所有愤怒都发泄到你身上。”
“赌个钱而已，自个儿养的狗不争气，他能把我怎样？老实说，圣上自两年前发狠把我揍了二十大板后，结果被太后骂了半个时辰，就死心了，只要我没闹出大事，他就不管，人家没把我闹出大事，他也不管……”夏玉瑾郁闷地说，“所以那群混账才敢当面损我。”
叶昭忍不住问：“祈王真找你算账怎么办？”
夏玉瑾贼兮兮地笑道：“怕什么？当今圣上是皇太后所出，和我爹是同胞兄弟，感情一直很深厚。祈王若是把账算太狠了，我就装出可怜样，去找太后告状，太后哪能不帮嫡亲的孙子出头？”他见叶昭在低头思索，犹豫片刻，随手拿张红纸，将欠条包起来，交给长随道：“算了，做人留点余地，我也怕他气得打我闷棍。你将这个礼单送给祈王，就说是侄子给他小妾的新生女儿的满月酒礼，不必还了。”
“就你这点德性！还郡王呢！”叶昭听得笑了起来，然后正经八百地说，“放心吧，他若敢打你闷棍，我便打他全家闷棍。只是你手上赌赢的这笔钱，是留不得的。”
“嗯，我又不是傻瓜，”夏玉瑾应道，“过些日子是太后六十大寿，国库空虚，圣上正发愁呢，我现在就给他送点银子去表表孝心。顺便去陪太后聊聊天，讲讲坑人赌坊倒霉的故事，逗她老人家高兴高兴。”
叶昭搭上他肩膀：“喂，你到底是怎么作弊赢钱的？趁现在无人，说给我听听。”
“老子的独家秘笈，怎能外传？”夏玉瑾推她的手，推了几把都推不动，便胡扯道，“我听得见骰子神仙说话，是他告诉我几点的。”
叶昭道：“是听骰吧？谁教你的？”
夏玉瑾愤愤道：“我自学的。”
叶昭摇头：“这玩意就算有天赋，也要一二十年苦练，看不出你还有这个毅力。”
夏玉瑾愤愤道：“谁要学了？我是天生体寒，四岁时又不慎落入冰水，导致病情恶化，出不得大门，在院子里整整给关了十四年，屁事都不准干，无聊得可以淡出个鸟来，除了玩玩骰子，还能干什么？自己左手和右手玩，玩多了，什么都琢磨出来了。”
他从懂事起，身体就很虚弱，有时候站在花园里走两步，给风吹一吹，都会莫名其妙地晕下去。屋子里没断过药香，黄胡子的、白胡子的、没胡子的大夫看了不知多少，大家都说他活不过十八岁。安太妃几乎哭断了肠子，将他当水晶人儿般养在深宅里，不敢让他伤神，不敢让他劳心，唯恐碰一下就会碎掉。
他不需要读书，反正读了也白读。他不需要练字，反正练了也白练。任何本事放在一个随时会死的人身上，都太奢侈。无论学得再多再好，过不了几年，统统都会烟消云散。有时候偷偷听小厮和丫鬟们说起外面的世界，十里秦河，奢华无边，引人遐想。有时候靠在院门，听外面货郎欢乐的吆喝声，吵闹声，马蹄声，是那么的鲜明。有时候拿着书本翻看，里面有万里山河，草原大漠，美景如画。
他看见的只有四面围墙，一面蓝天，上面变幻着几朵白云。有时候会像猴子，有时候像百灵鸟，有时候像骏马……可是伸出手，全部都碰不到。
十四岁那年，蛮金入侵，漠北被屠。
消息传来，上京的宗室贵族一片混乱。他趁守卫松懈，改了装束，悄悄地溜了出去。他像个傻子似的站在大街上，好奇地看着眼前的一切，耍着猴戏的大叔敲着锣鼓过去，背着糖葫芦的汉子一路吆喝，样样都是那么新奇有趣，生命的色彩浓郁得仿佛要跳动起来，怎么看都看不够。
他胡乱走着，酒楼里有说书先生在口沫横飞地说叶昭将军的故事，他驻足聆听。
“叶将军年仅十六，却天资过人，统帅进退有道，堪比前朝卫大将军。他长相威武，身高九尺，持一百二十斤的宣花板斧，骑着白云马，端得是万夫不敌之勇，他亲任先锋，冲入敌阵，朝来将大喝一声，横斧砍去，无人能挡……连反应都没有，脑袋便掉了下地。当真是男人中的真男人，英雄中的真英雄！”
天下有那么厉害的男人吗？
他坐在旁边听入了迷。明明两人差不多大，他已是纵横天下的将军，他却是关在宅子里的废物。心里有点羡慕，有些不甘，有点嫉妒，有点无奈。
评书没有说完，离家计划没有成功。
他被当女孩调戏了。他晕倒了。他被送回家了。
安太妃坐在他床头，整整哭了一天。
他默默地躺着，默默地听着，默默地祈祷……“如果能有奇迹，让病情好起来，就让我变成和叶昭一样威风的男人吧。”
梦想啊梦想……
“喂？”叶昭很爷们地敲敲他肩膀，大大咧咧地问，“你在走什么神？”
曾经仰慕的男人变成自己媳妇。
夏玉瑾忽然有泪流的冲动。他是要做将军，而不是娶将军回家啊！
干！老天你耳背了吗？！
夏玉瑾的梦想很破灭，生活还要继续。
不过叶昭今天的表现很好，一口一个夫唱妇随，让他在人前扬眉吐气，舒缓了不少这段时间来的憋屈，所以连带着看她的脸，都觉得顺眼了许多。于是他凑过去，笑嘻嘻地问：“回府更衣的时候，听说你给太后召去，莫非是要亲授你为妻之道？”
未料，叶昭竟点了点头，肯定了他的玩笑，并用行军打仗的严肃表情道：“她希望我对你好点，还说夫妻相处不要太强势，向别家女眷多学习，可以适当放柔点身段，化化妆，撒个娇什么的，我还在琢磨怎么弄。”
夏玉瑾被这番话震撼了。他虽然很嫌弃自家媳妇不女人，但是不女人的媳妇硬装女人又是什么呢？
他的脑海里瞬间勾画出叶昭穿着大红裙袄，头上云髻高耸，戴满镶宝石的金簪银钗，冷若寒冰的男人脸上涂着白粉，贴着花黄，带着杀气，手里提着两把大刀，迈着小碎步走过来，然后像别人家的媳妇那样“羞答答”地叫他相公，试图做出抛媚眼的模样。
这是何等恐怖的情景？绝对能吓得人把隔夜酒菜都呕出来……
夏玉瑾想象得脸都白了，他捂着嘴拼死摇头：“千万别！你就这样好！”
叶昭叹了口气道：“是啊，从小就没学过做女人，我也觉得太勉强了。”
夏玉瑾应声虫似地赞同：“就是，太勉强了。”
叶昭问：“我以为你很讨厌？”
夏玉瑾老实道：“是很讨厌，但是我更讨厌装模作样，当面一套背后一套，明明不喜欢，偏偏要装出个喜欢的模样，这等虚伪，惹人生厌。”
叶昭冲他竖起拇指道：“好！我就欣赏你直率！”
夏玉瑾撇撇嘴，不屑道：“欣赏个屁！”他想了想，见现在大家气氛好，将藏在心里很久的问题提出，“你和我素不相识，选择嫁给我，该不是因为听了我乱七八糟的传言吧？”
叶昭犹豫了许久才道：“没有，只是觉得……性格和你有些相似，大概合得来。”
夏玉瑾听在耳里，只觉嘲讽：“像什么？你是英雄！我是无赖！你是朝廷栋梁，我是大秦废物！两人云泥之别。其实三年后和离，你自己也松了口气吧，至少可以选择自己喜欢的男人，不用和自己嫌弃的地痞无赖过日子。”
叶昭微微震惊，猛地抬头问：“谁说我嫌弃你是地痞混混？”
夏玉瑾思及胡青是她下属，不愿招出，只含糊道：“大家都是这样说的，从成婚的第一天起，我从未觉得你看得起我。”
车厢内沉静了一小会，只有马蹄声在外头响亮扬起。
忽然，叶昭在沉闷中爆发出大笑声，她笑得弯下了腰，捧着肚子，几乎连眼泪都快笑了出来，然后硬撑着，指着他鼻子道：“不管我嫌弃你什么，都决不可能嫌弃你是地痞无赖。”
夏玉瑾脸都涨红了，愤而喝问：“有什么可笑！”
“因为就你这点程度，还地痞——笑死我了。”叶昭还是直不起腰，她揉着眼睛道，“老子十二岁起就敢带着大群纨绔在漠北横行霸道，是地痞里的头头，混混里的霸主。天天逞凶好斗，暴躁易怒，动不动就将人打伤，除了推瞎子下河，乱揍女人小孩，什么坏事没干过？闹了几年，越来越荒唐，把我爹气得不行，想动手想训我，被我打断了腕骨，在床上躺了大半个月，差点就把我踹出族谱，是太爷爷和母亲拼死才将我保了下来。那时候漠北的好多人家敢怒不敢言，都悄悄烧香拜佛，祈望我早点死，也算除了一害……”
少年荒唐，恶行罄竹难书。后来，漠北陷入危难，她带领军队抵抗蛮金，拼死反击，越来越多的人开始忘却这些过去，最后只记得那个有胆有谋，英勇无畏，让敌人闻风丧胆的将军。
可是这些不堪回首的往事，她自己却是不敢忘的，因为有些犯下的错误，要用一生去弥补。
叶昭笑着笑着，忽然笑不出了。
夏玉瑾第一次在她坚毅冷静的脸上，看见了深深的悔恨。
叶昭垂下头，暗淡了眸子：“不说了，我做的混账事比你多太多了。”
夏玉瑾忍不住靠过去，摸摸她脑袋，安慰道：“那个……乖，浪子回头金不换嘛。”
原本有些难受的叶昭看见他的欠揍举动，眼角都抽搐了。
“虽然听起来你确实比我混账，怪不得你讨厌提往事，”夏玉瑾似乎毫无自觉，继续安慰，“不过人非圣贤，你现在改过自新了，大家也会原谅你的。”
叶昭赞同：“是啊，要是依我以前的性子，以你现在的行为铁定会被打断两三根骨头，再打断鼻梁，去床上养半年的伤。”
夏玉瑾赶紧缩手，感叹：“改了真好。”
他黑漆漆的眼珠骨溜溜地转，就好像做坏事得逞的雪貂，正狡猾地朝着她笑。
叶昭被他乱七八糟地折腾完，暂时抛开讨厌的回忆。她从怀里掏出卷书册，岔开话题道：“太后给了我一份前孝惠皇后亲笔写的《女则》。”
夏玉瑾鄙夷：“反正你看了也白看。”
叶昭解释道：“我从小只喜欢玩枪弄棒，最厌读书。从军后为读军书和文件，被逼无奈才开始学文，可惜天赋不行，成效甚微，至今看稍微文绉绉点的玩意都会头疼，所以我军中谁送上来的文书让我看不懂，我就拖谁出去打板子，现在大家都很聪明，懂得用最简单的方式表达自己的意思。可惜孝惠皇后水平高，文采太好，《女则》里面大段大段的华丽辞藻，还有博古通今的比喻，看了三行就让我打瞌睡。”
夏玉瑾愤愤道：“你和离书不是写得挺好吗？”
叶昭负手昂然道：“文书工作，自有军师代笔，”她停了一下，接着炫耀，“狐狸写东西蛮厉害的，字也写得很漂亮。”
和离书都敢找外人写。夏玉瑾给这混账家伙气得没脾气了。
叶昭继续道：“《女则》我晚点拿去给幕僚军师们看看，让他们融会贯通后给我讲解一番。”
“这点程度的玩意都要找军师，你还嫌不够丢脸啊？！”夏玉瑾急忙抢过《女则》，气急败坏地骂道。
叶昭耸耸肩：“太后过几天可能要考我，至少得弄懂里面写什么，也好糊弄过去，免得让她老人家太过失望，。”
夏玉瑾推开她，一边翻书一边怒道：“得了！我给你研究一下。”
叶昭满意地摸摸他脑袋：“如此甚好。”
夏玉瑾：“滚！”
叶昭见他动怒，立刻往舆轿外蹿了出去，双足轻点，飞身跃上一直跟随的踏雪，朝他挥挥手，甩了个响鞭，飞驰而去。
夏玉瑾靠着软垫，捧着书努力研究。研究了许久，他忽然觉得不太对劲……
为什么最后是他在认真看《女则》？！他媳妇倒成了没事人？！
干！
老高做羊肉有几十年手艺功夫了，味道一等一的香，只因店铺偏僻，老板懒惰，老板娘凶悍，人手不足等种种原因，平时都是将做好羊肉卖给各大酒楼，自家的小店则长年闭门，只招待熟客，所以来者甚少。
夏玉瑾是不管是半夜三更还是狂风暴雨，老高都会亲自迎接招待的熟客中的熟客。
可是今天，老高没有迎接他。
屋里只传来他指天骂地和媳妇号啕大哭的声音。
“哭丧啊？！”夏玉瑾人逢喜事精神爽，听着人家哀号觉得很添堵，正准备进去教训几句，当他看见屋内的情况，不禁愣住了。
小小羊肉店给砸得一片混乱，老高的独子带着满脸的血，躺在地上呻吟，他的独眼媳妇披头散发，趴地上号啕大哭，隔壁厨房还有磨刀声，过了一会，他那丑闺女提着菜刀冲出来，叫嚣着，“老娘和他们拼了！”吓得老高扑过去死命地拦。
夏玉瑾看得目瞪口呆，眼看翠花要朝他冲过来，赶紧往旁边缩了缩，以免挡了人家去砍人的道，并小声问：“究竟发生了什么事？”
“郡王啊——”老高这才发现他的存在，立刻朝媳妇和闺女使了个眼色，三人一起扑过来，抱着夏玉瑾的大腿就拼命狂哭，“你要替我们做主啊！”
“住……住手，有话好好说，有屁好好放！老子又不是青天大老爷，给你们做得哪门子主啊？！”夏玉瑾在六只铁箍中挣扎着，死命地把他们往外踹，“该死的！别哭了，不准弄脏我的衣服！再哭老子就走了！”
老高听他这般说话，瞬间停住哭声，脸上多云转晴，厉声喝住媳妇女儿的号啕，让她们去照顾儿子，自己从地上拾了条没缺腿的长凳，擦了又擦，请夏玉瑾坐下，气愤地述说起整件事来。
他有个儿子叫高天翔，五短身材，满脸麻子，算是个三棍子都打不出个屁来的老实人，就是有点棋瘾，每次看见人家下棋就管不住手，也会赌十来个钱的输赢。昨天他给灶上羊肉拔完毛去买香料，相熟的小二子约他去玩，一起经过长盛赌坊旁的巷道时，见里面围着几个人在下棋，吆三喝五地叫着，水平却是非一般臭，旁边还摆着几个铜板做赌注。
他看着手痒，想加入棋局。摆局者说：“陆爷最烦赖账的人，最厌输不起的人，你要玩，就要按足规矩来，一盘三个子！下五盘才准走！”
高天翔觉得输上五盘也不过十五文，算不得什么，便应了，待排在他前面的汉子下完离开后，匆忙开了局。一盘下来，他险险输了，心里不忿，于是再来，没想到第二盘又输了，紧接着第三盘，第四盘……盘盘皆输。
这时，那个离开的汉子又回来了，手里拿着一叠银票，塞给摆局者，赔笑道：“陆爷好手段，我输了八个子。”
陆爷接过银票数了数，然后塞两张给他身后的男人道：“你赢了两个子，拿去吧。”
高天翔窥见银票数额，每张皆是一百两，这时才察觉不妙，讪笑着问：“这……一个子是？”
陆爷吐了吐唾沫：“自然是一百两一个子。”
给钱与接钱的人连声称是，嘴角不停窃笑。
高天翔吓得浑身发抖，赶紧跳起来道：“我弄错了，我不赌了。”
这时，和陆爷一块儿设局赌博的几个家伙都围了过来，狠狠一拳将他砸倒在地，口里还骂骂咧咧道：“说了一盘三个子，下足五盘才准走！你小子敢入我的局，还敢逃不成？你他妈的继续给我赌！把输了的钱统统给我掏出来，否则爷就打断你的手脚去！别和爷提什么王法，没眼睛的小子，去长盛赌坊打听打听陆爷的名字，陆爷的话就是王法！”
旁人又是一阵哄笑。
带他来这里的小二子早就不知何时溜走了。高天翔一阵头晕脑涨，才知落入陷阱，最后一盘也没心思下了，转瞬间背上一千五百两赌债，还被迫打了欠条。
接下来的事就是逼债，陆爷带人砸了老高的店铺，任凭老高怎么求情都没用。逼到最后，跷起二郎腿，叼着银牙签道：“算了，既然还不出，我陆爷也是个好心人，就便宜你了，给条活路你走。你家羊肉煮得还有几分意思，将配制秘方交出，就算抵了这一千五百两的债。”
老高恍然大悟，方知是前阵子醉花楼看上了他的羊肉秘法，想要独占来做招牌菜，派人来谈过几次，都被严词拒绝后，便使了这阴招来陷害他儿子。
夏玉瑾听完后，想了半晌：“陆爷……我听过这个名字，他是给长盛赌坊干活的，手段相当卑劣。这家赌坊和醉花楼……不好办啊，都是祈王私下置办的产业，祈王和无所事事的我不同，他在朝廷中担了不少差事，很受器重，拍他马屁的官员也不少，你不过是个平头百姓，又是赌场上的纷争，闹起来只有死路一条。”
老高垂头丧气道：“就这样认了？”
他媳妇和女儿又开始号叫。
夏玉瑾听见这杀猪般的声音，捂着耳朵跳起来，怒道：“号个毛！老子还要给媳妇买羊肉呢！你去把火炖上，羊肉煮烂点，筋和带骨肉各要五斤，待会我派人来取！”然后转身就走了。
老高回过神来，立刻一巴掌打去女儿的脑袋上，眉开眼笑道：“号个毛！没听见郡王说待会要来取羊肉？！还不快去把火烧起来，咱们慢慢地炖，慢慢地等。”
寒冷初春，长盛赌坊的大门左边贴着招财进宝，右边贴着辞旧迎新，里面人流如潮，个个都是兴奋得满额大汗，中间夹杂着骰子的碰撞声，高兴与哀痛的呐喊声，混杂着各种说不清的市井味道。
远处大张旗鼓抬来一顶银顶黄盖红帏舆轿，缓缓停在赌坊门口。
苦着脸的长随上前掀开帘幕，里面是个美玉无瑕般的贵公子，穿着四爪游龙滚边白蟒服，脸上挂着灿烂的笑容，捧着小暖炉，优哉游哉地走入赌坊内。
赌坊管事陆爷远远见这排场，以为闹事，急忙上前来迎，见来人是南平郡王夏玉瑾，出名的纨绔子弟，不免大大地松了口气，忽然又想起他好赌名声远扬，可是甚少这么大张旗鼓地逛赌坊，心里也有些纳闷，于是赔笑问：“郡王也来玩两手？”
“路过听见骰子声，手痒了，”夏玉瑾打了两个哈哈，跟着他从赌坊这头走到那头，到处看了番，然后停在一张赌大小的台前，看了好几把，等骰子停定，快开盅时，随手从怀里掏出张皱巴巴的小纸片，看也不看，像丢破烂般丢去“小”处，欢乐道，“来，本王也玩两把，就压个五十两吧。”
长盛赌坊是上京最大的赌场之一，许多败家子弟在里面一掷千金，所以五十两虽不算小数，陆爷还不把它放在眼里，笑道：“郡王来玩两把，自是欢迎的。”然后示意荷官开盅。
三个骰子转出二、二、四，合计八点，正是一个小。
荷官赶紧拿出五十两银票，恭恭敬敬要递给夏玉瑾。
夏玉瑾忽然惊讶地叫了一声，伸手从台上拾起那张丢下的银票，缓缓抚平皱褶，摊开给大家仔细观看，笑道：“本王不小心看错了银票，丢下去的竟是一千两！居然赢了，哈哈，真是好运气啊！”
陆爷的脸，一下子全白了。
“愿赌服输嘛，”夏玉瑾拍拍他肩膀，安慰道，“押大小的规矩，压上去的东西就不能反悔，总归是有输有赢的，你这把运气不好。不过输太惨怕你心里难受，本王见好就收，就玩到这里如何？”
长盛赌坊是祈王的产业，两三百两的出入他还赔得起，一把输掉上千两银子就未免要被严厉呵斥，总得想法子把这些银子弄回来。陆爷的思绪转得飞快，他眼见夏玉瑾作势要走，赶紧过去拦下，笑着道：“哪有来赌坊才玩一把就走的？岂不是显得我经营不善，待客不周？郡王千万要再玩几把。”
夏玉瑾笑眯眯地问：“你真的留我玩？”
陆爷不停赔笑：“自然的，郡王大驾光临，蓬荜生辉。”
夏玉瑾“犹豫”许久，决然道：“算了，本王今天财运好，也不怕挨骂。见你这赌坊有意思，就留下来玩几手！”
陆爷急忙招呼人端茶递水，又暗自吩咐将坊内最厉害的荷官换来，亲自在旁边坐镇。
夏玉瑾低下头，手里却是不紧不慢地玩着几张大额银票，待骰子落盅后，随手将两千两银子都推向“大”处，想了想还觉得不够，在身上翻出两百多两零散银票，也压了上去。
荷官开始发抖。
陆爷见状，额上沁出冷汗：“郡王……这……这玩得也太大了吧？”
夏玉瑾没心没肺道：“不怕不怕，本王就喜欢刺激，全部的钱一次砸下去，砸得越刺激越好，喂！你这荷官拖拖拉拉不开盅，该不是要作弊吧？”
其余赌徒见这边场面有趣，都聚集过来，他们都是赌惯了的人，此时同心协力，死死盯着荷官的手，一起吆喝着要开盅。
荷官迫于无奈，只得开盅，里面是一个五，一个六，一个三，合计十四点，正是个大。
众人齐声喝彩。陆爷两眼一黑，差点晕死过去。
夏玉瑾收起银票，高兴地吆喝着“继续。”
陆爷咬着牙关道：“继续！”然后朝荷官使了个眼色，让他下去，然后亲身上阵。
他就不信这小子的运气真的那么好！
第一把，三六一十八点，豹子通杀。
夏玉瑾没压。
第二把，三四十一二点，豹子通杀。
夏玉瑾没压。
第三把，三三九点，豹子通杀。
夏玉瑾还是没压。
第四把，陆爷撑不住了，不敢再摇豹子，便开出两个三，一个五，合计十一点，大。
夏玉瑾迟迟不动，让他略微松了口气，正准备开盅，夏玉瑾叫了声“慢”，迅速将四千五百多两银子，统统堆在了大的上面。
九千两银子，赌坊三个月的收益。
“好运气，好运气。”夏玉瑾数着银票，笑得人畜无害，“昨天晚上神仙托梦，说我今天赌运旺，看来是真的。”
陆爷总算知道自己碰了个大铁板，郡王赌技非同寻常，怕是有不为人知的高招，自己今天是玩不过了。当即青着脸，赔礼道歉，请他离开。
夏玉瑾收起银票，冷冷地问：“你留本王下来玩，便要陪本王玩到底！继续赌！”
陆爷气得浑身发抖，硬声道：“长盛赌坊今日没钱，不赌了！”
夏玉瑾淡淡道：“没钱便打借条吧，卖儿卖女总能还得上。”
陆爷怒道：“我没钱你还逼我赌？！”
夏玉瑾架起二郎腿，笑容变得阴森狡诈：“老子今天就是来逼赌的！”
赌坊都养着十来号打手，负责将闹事的家伙拖去暗巷进行教育。
陆爷怎么也想不起自己是什么时候得罪了这个小祖宗，又见他漂亮脸蛋上都是沾沾自喜，只恨不得叫人来将他千刀万剐，丢入护城河喂鱼。
夏玉瑾察觉了他的杀气，抬起头，诧异地问：“怎么？你想打我？”
陆爷用了全身的气力才将“不敢”两个字憋出喉咙。
“区区一介平民，谅你也不敢打本郡王，想以下犯上，满门抄斩不成？”夏玉瑾继续欢快地数钱，还让人将几张小额银票换成碎银，发给在场众人：“来，给大家沾点喜气。”
陆爷看他一副小人得志的嘴脸，觉得心口的愤怒就像放熔炉上淬炼的钢水，随时都能喷出来，他努力地憋啊憋，几乎憋成了王八，这才顺了好几口气，再走过去附耳小声问：“郡王，给点面子，你可知这座赌坊幕后的老板……”
“咦？说话也不大声点！”夏玉瑾回过头，对着他大声叫道，“你说这座乌烟瘴气的赌坊的主人是谁？！算了，想想也知道，开这种店铺的家伙肯定不是善男信女。”
在大秦国，如无特批，是禁止皇亲贵族和官员经商的，但几乎所有官员私下都会各出奇谋，或是与人合伙，或是找表亲戚挂靠名字等方式进行商业活动，由于法不责众，所以就算发现了，都是睁一只眼闭一只眼，不去理会。
青楼赌坊是来钱最快的生意，也是名声最差的生意。
光脚的不怕穿鞋的。夏玉瑾可以不要脸，祈王却是要脸的。
私下开赌坊这事，若在众目睽睽之下嚷出来，便搪塞包庇不下去了，不但要受圣上处罚，对声誉和前途也影响颇大。他目前颇受朝廷器重，哪能自毁名声？夏玉瑾却是声誉烂到极点的家伙，功名利禄统统不在乎，就算圣上把他抓回去痛骂，罚几年俸禄，软禁一段时间，对他都是不痛不痒，因为他始终流的是皇室血脉，深得太后喜爱，没犯十恶不赦之罪，都不会被狠罚。
祈王吃了大亏，又不能当面下狠手收拾南平郡王，只会把气都撒到赌坊管事人的头上去。真他妈的该死，比无赖更混账的是有身份的无赖。陆爷在心里暗骂几句，又硬生生把“祈王”两个字压回喉咙。
夏玉瑾却誓不罢休地追问：“这赌坊是谁的？！我倒想知道幕后这没脸没皮的家伙是谁？该不会是哪个贵族官员吧？！”他想了想，摇头道，“肯定不会是的！太后说赌场都是害百姓的玩意，我平日里多逛几次，都被她说半天。哪里会有王亲贵族或朝廷命官敢逆太后的逆鳞开赌坊啊？！你说是不是？”
就算全上京都知道，所有的赌坊青楼的后台都是这些人！也只会私下嚷嚷，没人敢到处乱说。陆爷心里憋屈得要命，却不能当众说出事实真相，又耐不住夏玉瑾不停逼问，只好回答：“赌坊是小人开的。”
夏玉瑾“恍然大悟”道：“料想也是你这种小人。”
陆爷给他骂得面红脖子粗，拳头握了又握，就是不敢真的砸下去。
夏玉瑾数完钱，敲着桌子道：“来！继续赌，本王今天手气好！”
陆爷含恨道：“今日陆某认栽，山水有相逢，这九千多两银子就算送给郡王了，还请高抬贵手。”
夏玉瑾丝毫不给面子，斥道：“你是什么低贱身份？有什么资格与我相逢？我堂堂正正赢来的银子，还需你送？”他软硬不吃，赖在椅子上不动，身后还有无数打算跟着他下注的赌徒，吆喝着要开场翻本。
陆爷思索许久，心生一计，召来打手和伙计，当场宣布：“今日赌坊歇业！请大家散去，下次再来！”
打手会意，开始吆喝着赶人，众人虽万分不愿，也只能骂骂咧咧地退去，很快便只留下夏玉瑾与他带来的几个小厮在空荡荡的赌坊内。陆爷朝他们咬牙切齿地冷笑一下，抱拳行了个礼：“郡王身体不好，想在小人的赌场休息，小人便派人好好侍侯，等郡王休息够了，想什么时候走，就什么时候走。”说完他示意打手留下盯着，自己大步流星朝门外走去，决心要躲几天瘟神。
九千多两银子，和预想中也差不多了，大不了改日再来，慢慢闹得他关门歇业为止。夏玉瑾对这个结果还不算很满意，也只好收起银票，准备起身离去。
忽然，门外传来一阵风声。
陆爷像个麻袋似地从半空中掠过，狠狠落在夏玉瑾面前的赌桌上，砸出个大窟窿。
“混蛋！”带着杀气的声音，如带血尖刃般，让人不寒而栗。
叶昭穿着一袭红色劲装，手按宝刀，带着二十多个亲兵将赌坊团团包围，然后缓缓踏入，她先凌厉地扫了眼周围，再朝夏玉瑾点点头，最后将目光锁定在陆爷身上，不容置疑道：“继续赌！”
夏玉瑾看清形势，大喜过望，赶紧又坐了回去。
陆爷挣扎着爬起来，叫道：“你堂堂天下兵马大将军，居然敢欺压百姓！老子去告你一状！”
叶昭走过去，再次踹翻，踩住他的脊梁，一边慢慢用力，一边漫不经心地解释：“我男人让你赌，你便得赌。”
夏玉瑾会意，拍掌笑道：“你不知君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲吗？我让你赌，她若是贤惠，自然得抓你来赌，若是不听话，看老子不休了她！”
“嗯。”叶昭多踹了地上的家伙两脚，腕骨断裂的声音在沉静的空气中显得有些刺耳，再淡淡地补充道，“以夫为纲，他难得吩咐我做事，我也不好仗着自己的官名，公然违抗的。”
夏玉瑾负手，感叹：“看，这就是夫唱妇随啊！”
“随……随你妈的……”陆爷痛得全身抽搐，他还想硬嘴几句，猛地想起活阎王凶名，赶紧闭上眼睛，试图装死。
叶昭用刀柄戳了戳他，问：“他不赌怎么办？”
夏玉瑾果断道：“把你的本事拿出来，继续揍他娘的！”
叶昭弯下腰，“好心”问：“喂，你究竟赌不赌？听见我男人的交代了吗？别担心，让人生不如死的方法，我至少知道一百种。”
郡王要赌，就要赌到他高兴为止。
夏玉瑾兴尽收手时，长盛赌坊赌共输了十二万三千八百两银子，还赔上陆爷的一条胳膊。遗憾的是，赌局结束后，叶昭派兵查抄了整个赌坊，将桌椅砸得稀烂，只搜出一万两千两百三十四两银子，还有几件古董和大堆零碎铜板。
陆爷一把鼻涕一把眼泪地被大刀逼着在欠条上签名，并按了血指印。
夏玉瑾拿着古董左看看右看看，鄙夷地教育道：“都是不值钱的玩意，这张李白年的画作还是赝品，没想到你这家伙水平不行，品德不行，连眼光都不行，以后要多多学习啊……你摆那么委屈的脸给谁看？本王教训你还教训错了吗？”
叶昭敲了敲陆爷的脑袋，朝他微微眯起眼。
陆爷赶紧红着眼睛爬过来，哀求道：“是……郡王教训得是……小人无良，小人无德，小人有眼不识泰山……”
“算了，你都承认错误了，本王心胸开阔，不是那种无理取闹的恶徒，哪会将你的小小得罪放在心上呢？”夏玉瑾从全场唯一完好的长凳上站起，伸了个懒腰，拿起欠条检查清楚，很大度地将几件不值钱的古董丢回去，挥手道，“就这样算了吧，虽然是他拒赌耍无赖，咱们也要得饶人处且饶人，别让人以为我们仗势欺人。”
叶昭收回刀，淡淡道：“也是。”
夏玉瑾满意地用那张赝品字画拍拍他脑袋，长长叹了口气，温柔安慰：“别难过，赌场上输赢是常有的事，这点钱给你拿回去东山再起，天大事都没有过不去的坎，千万别伤心过度自寻短见，秦河很冷的。”
天下还有比他更贱的家伙吗？陆爷气急攻心，生生呕出一口血。
夏玉瑾大摇大摆地班师回朝，连看都不看地上的烂泥一眼，走到门口，他先把铜钱和碎银散给在门口看热闹的街坊百姓，又拿出张两百两给叶昭带来的亲兵们买茶喝，自己则一头钻入舆轿，还没坐稳，叶昭就跟着进来，还很不客气地朝他伸出手掌：“我的辛苦费呢？”
“就你这点德性！还将军呢！”夏玉瑾一巴掌把她狠狠拍回去，从银票里抽出两千两，递给随身侍侯的安康道，“先去老高家，把银票私下塞给他，买五斤羊肉和五斤羊筋……然后再带人去告诉他，说老子吃他做的肉闹了肚子，再把他的破店砸一轮，随便抽他两个耳光，把他全家赶出上京，告诉他还敢回来就见一次打一次！”
安康会意，带人办事。
叶昭沉默了一会道：“你这样一闹，祈王可能不会那么快联想到你和老高的朋友关系，但他不是蠢人，很快就会回过神来，又追不到老高，怕是会将所有愤怒都发泄到你身上。”
“赌个钱而已，自个儿养的狗不争气，他能把我怎样？老实说，圣上自两年前发狠把我揍了二十大板后，结果被太后骂了半个时辰，就死心了，只要我没闹出大事，他就不管，人家没把我闹出大事，他也不管……”夏玉瑾郁闷地说，“所以那群混账才敢当面损我。”
叶昭忍不住问：“祈王真找你算账怎么办？”
夏玉瑾贼兮兮地笑道：“怕什么？当今圣上是皇太后所出，和我爹是同胞兄弟，感情一直很深厚。祈王若是把账算太狠了，我就装出可怜样，去找太后告状，太后哪能不帮嫡亲的孙子出头？”他见叶昭在低头思索，犹豫片刻，随手拿张红纸，将欠条包起来，交给长随道：“算了，做人留点余地，我也怕他气得打我闷棍。你将这个礼单送给祈王，就说是侄子给他小妾的新生女儿的满月酒礼，不必还了。”
“就你这点德性！还郡王呢！”叶昭听得笑了起来，然后正经八百地说，“放心吧，他若敢打你闷棍，我便打他全家闷棍。只是你手上赌赢的这笔钱，是留不得的。”
“嗯，我又不是傻瓜，”夏玉瑾应道，“过些日子是太后六十大寿，国库空虚，圣上正发愁呢，我现在就给他送点银子去表表孝心。顺便去陪太后聊聊天，讲讲坑人赌坊倒霉的故事，逗她老人家高兴高兴。”
叶昭搭上他肩膀：“喂，你到底是怎么作弊赢钱的？趁现在无人，说给我听听。”
“老子的独家秘笈，怎能外传？”夏玉瑾推她的手，推了几把都推不动，便胡扯道，“我听得见骰子神仙说话，是他告诉我几点的。”
叶昭道：“是听骰吧？谁教你的？”
夏玉瑾愤愤道：“我自学的。”
叶昭摇头：“这玩意就算有天赋，也要一二十年苦练，看不出你还有这个毅力。”
夏玉瑾愤愤道：“谁要学了？我是天生体寒，四岁时又不慎落入冰水，导致病情恶化，出不得大门，在院子里整整给关了十四年，屁事都不准干，无聊得可以淡出个鸟来，除了玩玩骰子，还能干什么？自己左手和右手玩，玩多了，什么都琢磨出来了。”
他从懂事起，身体就很虚弱，有时候站在花园里走两步，给风吹一吹，都会莫名其妙地晕下去。屋子里没断过药香，黄胡子的、白胡子的、没胡子的大夫看了不知多少，大家都说他活不过十八岁。安太妃几乎哭断了肠子，将他当水晶人儿般养在深宅里，不敢让他伤神，不敢让他劳心，唯恐碰一下就会碎掉。
他不需要读书，反正读了也白读。他不需要练字，反正练了也白练。任何本事放在一个随时会死的人身上，都太奢侈。无论学得再多再好，过不了几年，统统都会烟消云散。有时候偷偷听小厮和丫鬟们说起外面的世界，十里秦河，奢华无边，引人遐想。有时候靠在院门，听外面货郎欢乐的吆喝声，吵闹声，马蹄声，是那么的鲜明。有时候拿着书本翻看，里面有万里山河，草原大漠，美景如画。
他看见的只有四面围墙，一面蓝天，上面变幻着几朵白云。有时候会像猴子，有时候像百灵鸟，有时候像骏马……可是伸出手，全部都碰不到。
十四岁那年，蛮金入侵，漠北被屠。
消息传来，上京的宗室贵族一片混乱。他趁守卫松懈，改了装束，悄悄地溜了出去。他像个傻子似的站在大街上，好奇地看着眼前的一切，耍着猴戏的大叔敲着锣鼓过去，背着糖葫芦的汉子一路吆喝，样样都是那么新奇有趣，生命的色彩浓郁得仿佛要跳动起来，怎么看都看不够。
他胡乱走着，酒楼里有说书先生在口沫横飞地说叶昭将军的故事，他驻足聆听。
“叶将军年仅十六，却天资过人，统帅进退有道，堪比前朝卫大将军。他长相威武，身高九尺，持一百二十斤的宣花板斧，骑着白云马，端得是万夫不敌之勇，他亲任先锋，冲入敌阵，朝来将大喝一声，横斧砍去，无人能挡……连反应都没有，脑袋便掉了下地。当真是男人中的真男人，英雄中的真英雄！”
天下有那么厉害的男人吗？
他坐在旁边听入了迷。明明两人差不多大，他已是纵横天下的将军，他却是关在宅子里的废物。心里有点羡慕，有些不甘，有点嫉妒，有点无奈。
评书没有说完，离家计划没有成功。
他被当女孩调戏了。他晕倒了。他被送回家了。
安太妃坐在他床头，整整哭了一天。
他默默地躺着，默默地听着，默默地祈祷……“如果能有奇迹，让病情好起来，就让我变成和叶昭一样威风的男人吧。”
梦想啊梦想……
“喂？”叶昭很爷们地敲敲他肩膀，大大咧咧地问，“你在走什么神？”
曾经仰慕的男人变成自己媳妇。
夏玉瑾忽然有泪流的冲动。他是要做将军，而不是娶将军回家啊！
干！老天你耳背了吗？！
夏玉瑾的梦想很破灭，生活还要继续。
不过叶昭今天的表现很好，一口一个夫唱妇随，让他在人前扬眉吐气，舒缓了不少这段时间来的憋屈，所以连带着看她的脸，都觉得顺眼了许多。于是他凑过去，笑嘻嘻地问：“回府更衣的时候，听说你给太后召去，莫非是要亲授你为妻之道？”
未料，叶昭竟点了点头，肯定了他的玩笑，并用行军打仗的严肃表情道：“她希望我对你好点，还说夫妻相处不要太强势，向别家女眷多学习，可以适当放柔点身段，化化妆，撒个娇什么的，我还在琢磨怎么弄。”
夏玉瑾被这番话震撼了。他虽然很嫌弃自家媳妇不女人，但是不女人的媳妇硬装女人又是什么呢？
他的脑海里瞬间勾画出叶昭穿着大红裙袄，头上云髻高耸，戴满镶宝石的金簪银钗，冷若寒冰的男人脸上涂着白粉，贴着花黄，带着杀气，手里提着两把大刀，迈着小碎步走过来，然后像别人家的媳妇那样“羞答答”地叫他相公，试图做出抛媚眼的模样。
这是何等恐怖的情景？绝对能吓得人把隔夜酒菜都呕出来……
夏玉瑾想象得脸都白了，他捂着嘴拼死摇头：“千万别！你就这样好！”
叶昭叹了口气道：“是啊，从小就没学过做女人，我也觉得太勉强了。”
夏玉瑾应声虫似地赞同：“就是，太勉强了。”
叶昭问：“我以为你很讨厌？”
夏玉瑾老实道：“是很讨厌，但是我更讨厌装模作样，当面一套背后一套，明明不喜欢，偏偏要装出个喜欢的模样，这等虚伪，惹人生厌。”
叶昭冲他竖起拇指道：“好！我就欣赏你直率！”
夏玉瑾撇撇嘴，不屑道：“欣赏个屁！”他想了想，见现在大家气氛好，将藏在心里很久的问题提出，“你和我素不相识，选择嫁给我，该不是因为听了我乱七八糟的传言吧？”
叶昭犹豫了许久才道：“没有，只是觉得……性格和你有些相似，大概合得来。”
夏玉瑾听在耳里，只觉嘲讽：“像什么？你是英雄！我是无赖！你是朝廷栋梁，我是大秦废物！两人云泥之别。其实三年后和离，你自己也松了口气吧，至少可以选择自己喜欢的男人，不用和自己嫌弃的地痞无赖过日子。”
叶昭微微震惊，猛地抬头问：“谁说我嫌弃你是地痞混混？”
夏玉瑾思及胡青是她下属，不愿招出，只含糊道：“大家都是这样说的，从成婚的第一天起，我从未觉得你看得起我。”
车厢内沉静了一小会，只有马蹄声在外头响亮扬起。
忽然，叶昭在沉闷中爆发出大笑声，她笑得弯下了腰，捧着肚子，几乎连眼泪都快笑了出来，然后硬撑着，指着他鼻子道：“不管我嫌弃你什么，都决不可能嫌弃你是地痞无赖。”
夏玉瑾脸都涨红了，愤而喝问：“有什么可笑！”
“因为就你这点程度，还地痞——笑死我了。”叶昭还是直不起腰，她揉着眼睛道，“老子十二岁起就敢带着大群纨绔在漠北横行霸道，是地痞里的头头，混混里的霸主。天天逞凶好斗，暴躁易怒，动不动就将人打伤，除了推瞎子下河，乱揍女人小孩，什么坏事没干过？闹了几年，越来越荒唐，把我爹气得不行，想动手想训我，被我打断了腕骨，在床上躺了大半个月，差点就把我踹出族谱，是太爷爷和母亲拼死才将我保了下来。那时候漠北的好多人家敢怒不敢言，都悄悄烧香拜佛，祈望我早点死，也算除了一害……”
少年荒唐，恶行罄竹难书。后来，漠北陷入危难，她带领军队抵抗蛮金，拼死反击，越来越多的人开始忘却这些过去，最后只记得那个有胆有谋，英勇无畏，让敌人闻风丧胆的将军。
可是这些不堪回首的往事，她自己却是不敢忘的，因为有些犯下的错误，要用一生去弥补。
叶昭笑着笑着，忽然笑不出了。
夏玉瑾第一次在她坚毅冷静的脸上，看见了深深的悔恨。
叶昭垂下头，暗淡了眸子：“不说了，我做的混账事比你多太多了。”
夏玉瑾忍不住靠过去，摸摸她脑袋，安慰道：“那个……乖，浪子回头金不换嘛。”
原本有些难受的叶昭看见他的欠揍举动，眼角都抽搐了。
“虽然听起来你确实比我混账，怪不得你讨厌提往事，”夏玉瑾似乎毫无自觉，继续安慰，“不过人非圣贤，你现在改过自新了，大家也会原谅你的。”
叶昭赞同：“是啊，要是依我以前的性子，以你现在的行为铁定会被打断两三根骨头，再打断鼻梁，去床上养半年的伤。”
夏玉瑾赶紧缩手，感叹：“改了真好。”
他黑漆漆的眼珠骨溜溜地转，就好像做坏事得逞的雪貂，正狡猾地朝着她笑。
叶昭被他乱七八糟地折腾完，暂时抛开讨厌的回忆。她从怀里掏出卷书册，岔开话题道：“太后给了我一份前孝惠皇后亲笔写的《女则》。”
夏玉瑾鄙夷：“反正你看了也白看。”
叶昭解释道：“我从小只喜欢玩枪弄棒，最厌读书。从军后为读军书和文件，被逼无奈才开始学文，可惜天赋不行，成效甚微，至今看稍微文绉绉点的玩意都会头疼，所以我军中谁送上来的文书让我看不懂，我就拖谁出去打板子，现在大家都很聪明，懂得用最简单的方式表达自己的意思。可惜孝惠皇后水平高，文采太好，《女则》里面大段大段的华丽辞藻，还有博古通今的比喻，看了三行就让我打瞌睡。”
夏玉瑾愤愤道：“你和离书不是写得挺好吗？”
叶昭负手昂然道：“文书工作，自有军师代笔，”她停了一下，接着炫耀，“狐狸写东西蛮厉害的，字也写得很漂亮。”
和离书都敢找外人写。夏玉瑾给这混账家伙气得没脾气了。
叶昭继续道：“《女则》我晚点拿去给幕僚军师们看看，让他们融会贯通后给我讲解一番。”
“这点程度的玩意都要找军师，你还嫌不够丢脸啊？！”夏玉瑾急忙抢过《女则》，气急败坏地骂道。
叶昭耸耸肩：“太后过几天可能要考我，至少得弄懂里面写什么，也好糊弄过去，免得让她老人家太过失望，。”
夏玉瑾推开她，一边翻书一边怒道：“得了！我给你研究一下。”
叶昭满意地摸摸他脑袋：“如此甚好。”
夏玉瑾：“滚！”
叶昭见他动怒，立刻往舆轿外蹿了出去，双足轻点，飞身跃上一直跟随的踏雪，朝他挥挥手，甩了个响鞭，飞驰而去。
夏玉瑾靠着软垫，捧着书努力研究。研究了许久，他忽然觉得不太对劲……
为什么最后是他在认真看《女则》？！他媳妇倒成了没事人？！
干！