金小楼本以为流苏阁不会轻易放走芙娘这棵摇钱树,本拿出了半个琉璃坊来做最后的底牌。
    哪晓得,她与绿筠两个前去还没说几句,那代堂春便答应放人了。只要了一笔小小的赎身费,说什么早有了回老家的打算。
    甚至还提出低价将流苏阁也一并转给金小楼。
    这倒着实令金小楼没有料到,眼下京城里的铺子,还在盈利的便只剩下流苏阁和琉璃琳琅两个坊子了,若是将流苏阁也盘了下来,那京城里的娱乐产业就全都归到了金小楼手里。
    虽然现下因着国服的原因,全国的娱乐业都灰暗萧条,可国丧总有过去的时候,那时候触底反弹,压抑的情绪全都尽情释放出来,将迎来的是巨大的利润。
    金小楼几乎想也不想的便同意了下来,挪出本金来当下便画了契。
    一走出流苏阁,绿筠便沉不住气了:“掌柜的,我怎么觉得这事太过容易了些?”
    “你也觉出不对了?”金小楼点头,“芙娘走了,流苏阁没了头牌支柱,卖掉赚最后一笔钱倒是可以理解,可这好端端打造出来、炙手可热的姑娘,怎么说放走就放走?这代老板看着可是个会做生意的精明人。”
    “除非,对于他来说,将芙娘赎给我们,才是最赚的买卖。”金小楼顿了顿,“绿筠,你上回遣人打听芙娘身世的那个伙计,是住在哪里的?”
    绿筠一怔,不明白掌柜的为什么突然问这个,歪着头想了片刻,手指向杨柳依依处:“就在这附近不远,绕过那排柳树往里进,说是谭家巷第三户人家。”
    “走,我们看看去!”
    金小楼话音落下,径直往那边的巷子里穿,绿筠赶紧跟在掌柜的身后,一路往里。谭家巷巷子逼仄,两沿的灰瓦延伸出来将天空遮得严严实实,脚底下的青石板早已生了斑驳的青苔,走着有些打滑。
    第三户人家刚好在巷子的拐角处,灰瓦露出小半方的天,阳光照在漆黑板门的石阶前,一看便是常住人的人家,石阶早已磨得光亮,杂草也除得干干净净。
    绿筠见掌柜的停脚在石阶下,刚想上去敲门,便被金小楼一把给拦住了。
    “别惊动了任何人,我们只看看便走。”金小楼抬手指了指旁边靠墙立放着的一个破旧石碾盘,那石碾盘看着像是要抬去修葺的,不知为何被搁置在了墙边。
    金小楼率先走了过去,轻轻一攀,便踩着石碾盘爬了上去,双手扶着墙,探头小心翼翼的往院子里看。
    院子里只有两三只鸡,满地找食,并未看到有人。
    里边土屋的门打开着,屋内看得清清楚楚,一张矮脚方床,被褥胡乱堆叠成一团,床旁边桌面上零碎的放着些杂物,有个敞开的铁罐子里装满了铜钱。
    金小楼细细打量一遍,只听到有脚步声从巷子里传来,这才赶紧下来,还未站稳身子,便见一个挎着菜篮子的妇人从拐角处露出身形来。
    那妇人许是没曾想会在这巷子里见到生人,狐疑的闪动着眼眸直打量金小楼与绿筠。
    金小楼忙莞尔一笑:“大娘,我是与这户人家说好了来修石碾盘的,怎么敲好半天无人应门?”
    “修石碾盘?”大娘皱起了眉,似乎是不敢相信还有女子会修这家伙的,好半天,才接口到,“我就说这谭长生搬个磨盘来挡着道儿,原来是要拿去修的?”
    “可你怎么眼下才来?”那大娘摇摇头,“谭长生他儿子前段日子找了个好差事,听说赚了不少银子,买面都开始买上细白米面了,还说就是这几日,便要搬走,搬到西边大巷子里住去。”
    “姑娘你敲不开门,只怕是他们早搬走了!”大娘忙着回家做饭,一边走一边到,“这破碾盘,只怕他们也看不上了,哪还有那闲工夫等人来修?”
    等那大娘走远了,绿筠才出声:“掌柜的,你来这儿查看,是怀疑咱们的线人情报有误?”
    金小楼摇头:“我也不知道,不过……”
    “不过什么?”绿筠忙问。
    “这谭长生一家不像是搬走了。”金小楼深吸口气,“鸡还散养着,食槽却已经空了,屋子里的东西全没收拾,便连银钱也搁在床边……看着不像是搬家,倒像是走得突然,甚至是……”
    后面的话金小楼没说出口,她也全是猜测,兴许人家就是赚了大钱,屋里的东西全都不要了呢?
    金小楼心头有许多的疑问,可事情涉及桂枝,又总令她关心则乱,始终理不清头绪。她有一种一点一点走进了别人精心织就的网里的感觉,甚至隐隐的能感觉出织网的人是谁,可她不知道猎人什么时候会收网,更不清楚桂枝……究竟也是这网里的猎物,还是织网的人之一……
    不管是哪一种,都令金小楼难以承受。
    “绿筠。”金小楼扬起脸来,冲着那小半方的阳光,“多派些人查这谭长生一家的下落还有桂枝口中关打她的那伙人;另外,紧盯着贤亲王那边,有任何细微的动静都要第一时间告知我。”
    “好。”绿筠颔首,“掌柜的,那桂枝……要让人看着吗?”
    “不用。”金小楼毫不犹豫,“不论发生什么事,不论她还记得些什么,不论她同意留在虹园是为了什么,桂枝始终都是我们的桂枝。”
    ……
    高琅与虎山、山鹰一行人一路北上,所到之处,反逆的贼人纷纷归降,到得京郊时已有了三万人的军队,乌泱泱一大片。
    为了不惹人注意,他们尽找荒山野岭,在天黑时行进,在离京城十里远的一个山谷便驻扎了营地。
    此时已是深秋时节,层林尽染,山谷中别有一番景致。虎山、山鹰与冯峦均三人分别率领三支万人大军,一日不停的操练,原本那些毫无章法的流寇毛贼,在接连的练兵下。舞刀弄剑早已是有板有眼,俨然一支纪律严明,训练有素的军队。
    高琅即便万分想念金小楼,在眼下这样紧要的关头也不能贸然进京打草惊蛇,只得派了长安回一趟虹园,看看小楼他们的情况。
    南阳见长安归来欢喜得不行,赶紧张罗下边的人做了好大一桌子的菜,长安却不急着吃,只是将怀里揣了一路的书信递给金小楼。
    “夫人,这是七爷命我一定带到的。”
    金小楼仿佛还是个刚刚初恋的少女,这当着这么多人的面接到心爱之人的书信,连耳根子也红了起来。
    捧着信一扭身便往房间里进,麟儿与念儿两个放开了抱住长安的手,赶紧跟在娘亲身后,念儿走得歪歪扭扭追在麟儿屁股后头,麟儿蹦跳着嚷嚷道:“爹爹的书信,我们也要一道儿看!”
    金小楼只好坐在床旁,一边一个将两个孩子抱在腿上,摊开了信,还没看清字儿,麟儿已当先念了出来:“亲亲娘子,相公甚是想念……”
    念儿还不识字,却看到了字迹底下两个抱在一起亲吻的小人画像,咯咯笑着道:“娘亲……爹爹……嘴……嘴巴对嘴巴!”
    金小楼舌头一吐,连忙把信给折了起来放进袖口中,如此你侬我侬的东西,可不能叫小孩子看见。
    念儿却仍是不罢休,晃动着胳膊扑到金小楼怀里去,嘴巴嘟起来小小的脸蛋便像一个白嫩嫩的包子。
    一扬头,便要学着画上的模样,去亲金小楼。
    金小楼无奈,使劲啃了念儿一口,又亲了亲麟儿,好不容易才将两个孩子给哄了出去。刚松了口气,打算接着看信,便听敲门声乍起。
    金小楼打开门,外边是一脸笑意的桂枝。
    桂枝手里捧着一件墨绿色绣了团花的对襟长褂,一边往屋里进,一边拿起褂子冲金小楼身上比:“天气凉了,我给你做了个褂子,快,脱下衣服来试试,若不合适,我得趁着秋雨下起来前赶快改好!”
    这段日子,桂枝一直没能想起从前的事来,稍一回忆便头疼得厉害,不过她却一日比一日快乐起来,虽然忘了以前,但仍旧和金小楼亲近,一切像是新的开始。
    由此,金小楼也不再使劲的帮桂枝重拾记忆,毕竟从前的事大多是不快乐的,能忘记不快乐,与在乎亲近的人过着快乐的日子,那才是金小楼最想看到的结果。
    金小楼听话的脱了外衫,伸手去穿桂枝递过来的褂子,大小倒是正好。
    桂枝围着小楼看了好几圈,这儿量量,那儿算算,直到彻底满意后,才将金小楼按坐在桌前:“你先坐着,我去拿花样子,你选一个,我再顺手给两个孩子做一套。”
    桂枝说罢,捧着金小楼刚换下来的脏衣服,转身便走。

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