群雄纷纷下马,大步走进营中。只见李自成身披龙袍坐在一张龙椅上,两边有大臣垂首侍立。
    李过和天诛、地灭向李自成复了命,便退到一边去了。
    李自成现在已经称帝,段鸿羽和左含冰便行了三拜九叩的大礼。李自成走下龙椅,亲自上前将段鸿羽搀起来道:“兄弟快快请起!
    李自成身前早准备了两把椅子,段鸿羽和左含冰便在椅子上坐了。
    李自成道:“兄弟,江湖的形势现在怎样?”
    段鸿羽便将最近江湖上发生的事向众人讲述一遍。
    李自成听振天军连败飞蛾军、灵芝岛,不住称好。
    刘宗敏大声道:“大哥!你别听他们胡说,我们在这里和清军、吴军厮杀,他们却在一边观望,到底是何居心?”
    李自成厉声道:“宗敏,快快住口!”
    段鸿羽道:“陛下,其实我振天军也有难言之隐,我们那时实力弱小,自保尚且困难,哪有余力前来支援?再说,我振天军如果前来与大顺军汇合,北方各路清军和绿林败类也会尾随而至,后方一旦没有了牵制清军的力量,大顺军面临的局面只会更遭。”
    李过道:“段兄弟倒也言之有理!”
    刘宗敏道:“有什么理?他这样做,无非是想自立为王而已。”
    左含冰大怒,厉声道:“刘将军,你有什么凭据说我哥哥要自立为王?”
    刘宗敏道:“你们建立振天军,难道还不是自立为王?”
    左含冰道:“真是无理取闹,我们建立振天军无非是想打破绿林门派各有山头的建制,将各派组成一个统一的整体,这本是好事,你怎么能说我们想要自立?这么多年以来,从万刃山到振天军都是视大顺为正朔的!”
    刘宗敏只是一时冲动,并没有真凭实据,被左含冰一通驳斥,顿时哑口无言。
    李自成道:“段兄弟,你今日来见朕,到底所为何事?”
    段鸿羽道:“陛下,现在天下已乱到不能再乱。大顺军陷入到明军和清军的夹攻之势,已呈后有虎狼追击,前有恶鬼拦路之势,若不及时调整策略,只怕很难扭转战局。”
    李自成叹道:“却不知兄弟有何良谋?”
    段鸿羽道:“现在清军势大,无论大顺还是大明都远远不是对手。如果两家联手方有一线生机。”
    李自成道:“朕又何尝不愿意看到明军放弃对我们的围攻,转而去打清军?那样我们的日子可就好过多了,只是马士英、夏千寻这些人是铁了心要消灭我大顺了!”
    段鸿羽道:“现在大顺向南方退却,已严重威胁到了大明的安全,他们当然要拼命阻拦了!”
    刘宗敏哼了一声道:“后面清军步步进逼,我们不往南方退却,还到往哪里去?”
    段鸿羽道:“即便如此,大顺军也要寻一战略要地顶住一时,如果就这样一路败退下去,只能得一时之安。而且大顺军越是进入大明腹地,就越会招来明军更加凶猛的阻拦,一旦失去了同明朝和好的机会,始终处于腹背受敌的境地,是很难反败为胜的!”
    李自成道:“你让朕联合大明,难道有把握不成?”
    段鸿羽直言道:“实不相瞒,小弟已见过马士英和夏千寻了!”
    李自成道:“有这样的事?”
    段鸿羽道:“小弟哪敢有欺圣上?”
    李自成道:“马士英是怎么说的?”
    段鸿羽鼓起勇气道:“马士英称可以和大顺联手以抗清军,只是不能是两国联盟,天下各方必须视大明为正朔!”
    李自成厉声道:“你难道是想要朕退位不成?”
    段鸿羽、左含冰和营中群臣见李自成一副大怒的样子,纷纷跪倒在地。
    李自成一摆手道:“你去吧!”
    段鸿羽道:“陛下,再这样下去,大顺军根本没有出路,不如忍让一时,也许还能东山再起!”
    李自成叹道:“朕知道你的好意,可大顺和大明积怨太深,怕是到头来不但竹篮打水一场空,还要背上千古的骂名。你还太年轻,难以看清朝廷的真实面目。”
    段鸿羽明白,像李自成这样饱经世故的枭雄,不看到兔子是绝不会撒鹰的,没有明廷明确的答复,想让他做出决定是根本不可能的,而马士英和夏千寻也在坐等李自成先退位,双方就僵在这里,谁也不肯低头,本来有可能的机会就这样白白的失去了,一时心急如焚。
    李自成道:“段兄弟,你回去好好做事,就不要再为此事费心了!”
    段鸿羽只得站起身来,眼含热泪道:“陛下,那你多保重!”说罢,和左含冰回身便走。
    便在这时,只听刘宗敏一声大喝,数十名刀斧手抢入营中,一个个横眉立目,两边大臣吓得纷纷向后退去。
    段鸿羽和左含冰根本不为所动,只是站在原地静观李自成的态度。
    李自成大声道:“宗敏,你这是要干什么?”
    刘宗敏道:“大哥!难道你没看出来?这两个混蛋早投降大明了,他们是来给马士英那老贼做说客的,不如把他们杀了,将振天军收编过来算了!”
    李自成怒道:“胡闹,还不快快退下?”
    那些刀斧手既不敢动手,也不敢退出,都把目光投向了刘宗敏。
    刘宗敏急道:“大哥!当断不断,必有后患。不除掉这两个人,早晚我们必——”他刚说到这里,忽觉身后有异,回头一瞧,原来是天诛、地灭两兄弟不知何时已来到他身后。刘宗敏感觉到两兄弟的手指正指在自己的“命门穴”上,才不敢再说了!
    李自成一挥手道:“全都给我退下!”
    那些刀斧手纷纷退了出去。
    李自成亲自将段鸿羽和左含冰送出帐外。
    天诛、地灭见段鸿羽彻底没有了危险,这才放开刘宗敏,追出帐来。
    段鸿羽、左含冰、天诛、地灭辞别了闯王,翻身上马,出营而去。
    四人刚奔出数百米,忽听李自成高声喊道:“兄弟,留步!”
    段鸿羽赶紧勒住马,向后观瞧。
    这时,李自成骑着乌驳马已来到近前,他是孤身前来,身边没有亲兵陪同。
    段鸿羽、左含冰、天诛、地灭无不大惊失色,赶紧跳下马来跪在地上。

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