两人从王帐大厅门口走过来,一直走到了自己的座位上坐下,大厅里那种鸦雀无声的状态才终于缓过来。众人脸上还是带着一种无法相信般的空茫表情,像是刚刚去了一趟人间之外的仙界神境,一时回不过神来。
    萨尔勒以前没见水濯缨这么盛装打扮惊艳出场过,这时候总算有点明白了为什么绮里晔空置后宫,只独宠她一人。能坐拥这般天仙下凡般的绝色美人,已经是艳福齐天了。
    水濯缨整理了半天衣裙才坐到座位上。这一身锦衣华服虽然漂亮,但实在是太麻烦,让她天天穿这着这个她自己也受不了。
    他们对面就是罗胤的西莲娜女皇。看来之前那张画像的真实度还是很高的,这位女皇的容貌和画像上相差无几,甚至作为真人有着生动鲜活的气息,显得比静止的画像还要漂亮几分。
    西莲娜女皇自从绮里晔和水濯缨进来之后,美眸中的目光就一直落在两人的身上,带着一种高深莫测的神情。不过从她嘴角那一弯温度略有下降的浅弧来看,她对这两人的出现并不是什么愉快欢迎的态度。
    这也很好理解。这种宴席上面,有一个光芒最明亮的发光点就够了,其他人只能仰视这个发光点。刚才西莲娜女皇走进大厅的时候,所有人的目光都聚焦在她的身上,她就是这个发光点。而她显然也习惯了在各种场合里高高在上,照耀众人。
    结果现在,又有一对更加耀眼的发光点出现在宴席上,光芒甚至远远盖过了她,一下子就打破了这种局势。气氛里顿时带上一种隐隐的尴尬,就连西莲娜女皇后面的那些侍女和随从,脸上的表情都有些不好看。
    即墨缺在西莲娜女皇的相邻座位上,目光却并没有落在这边,手里很随意地端着一只酒杯,望着面前桌案上的某一处出神,像是根本没有看到水濯缨的模样。
    客人们都到齐坐下了,宴席正式开始,第一道先上的就是大菜烤全羊。按照乌坦的习俗,烤好的整羊被放在特制的巨大木盘内,羊角上系着红绸布,被送到宴席上先供宾客们欣赏。然后由厨师将羊皮剥下切成条,羊肉割下切成厚片,羊骨剁成大块,分别装盘,并随带割肉用的刀具等送到各位宾客的桌子上。
    烤全羊是乌坦最出名的美食之一,这种隆重国宴上出来的烤全羊更是讲究,整羊送到宴席上的时候就已经香气扑鼻,外表金黄油亮,令人食指大动。被切好送上来的羊肉更是诱人,外层的肉焦黄酥脆,里层的肉肥美细嫩,咬一口下去浓香四溢,鲜美无比。
    水濯缨前世里吃过烤羊肉,也不知道正宗不正宗,反正远没有现在这里的好吃,估计是原料选材和烤制手法差得太远。这里的羊肉极为鲜嫩,没有一点膻味,而且不像现代的烤羊肉一样加了诸多调味香料,更加原汁原味。
    对于乌坦的风俗来说,在宴席上客人们越是大快朵颐,越是表示对主人的尊重,所以众人这时候都得敞开了先吃。不像中原的宴席,主客们光顾着你来我往地做应酬打太极,一桌桌山珍海味放在那里都是摆设,一场宴会下来所有人都动不了几次筷子。
    水濯缨现在身体大好了,吃东西上面不用太顾忌,自然是往痛快了吃。绮里晔仿佛是还没刺激够即墨缺一样,仍然保持着丧心病狂秀恩爱模式,跟她坐在一个座位上从后面半抱着她,帮她用银刀一片片切下烤羊肉,送进她的嘴里,一会儿帮她舔掉嘴唇上的油渍一会儿从她嘴里抢肉吃,她口渴了吃个水果都要你来我往腻腻歪歪地亲上半天。
    座上的西陵人和北晋人都对绮里晔这种碎人节操的行为习以为常,乌坦人上次三国榴月宴的时候也长过见识了,现在目瞪口呆的轮到罗胤人。西莲娜女皇后面的那些侍女和随从,一个个都跟看怪物一样瞪大眼睛看着绮里晔和水濯缨,仿佛能看到一阵阵毁三观大浪正在迎面朝他们冲刷过去。
    三只烤全羊很快就被吃得一点也没剩下,宾客们赞不绝口。只有西莲娜女皇,全程带着一脸忍耐克制的表情,用银刀一丁点一丁点地切羊肉,每次切下来的都不过一片小指甲盖大小,很不情愿地慢吞吞送进口中,吃了半天连盘子里装的一块羊肉都没吃下去。
    后面又有其他菜品上来,大多数都是肉菜和奶制品,西莲娜女皇也是这个样子,每一盘都只动一点点。就像是她明明厌恶这些食物,但为了保持宴席上的礼貌和风度,还是尽力地在吃。
    萨尔勒自从西莲娜女皇落座之后,还是一直毫不掩饰地盯着她看,并且没完没了大献殷勤,把周围那些伺候的乌坦侍女支使得团团转。他自然早就注意到了西莲娜女皇吃得十分勉强,关切问道:“女皇可是吃不惯这些菜?”
    西莲娜女皇礼节性地摇头笑了一笑,她旁边的女官替她回答:“女皇在罗胤的时候饮食清淡精细,从来不吃这些油腻的东西……”
    话没说完就被西莲娜女皇警告地回头望了一眼,那女官连忙住了口,西莲娜女皇回过头来,微笑道:“乌坦可汗不必在意,这些食物鲜美可口,别有一番风味,我以前从未尝过。”
    这话虽然委婉,但搭配上她的神态和语气,还是很清楚地表明她从来不吃这东西。萨尔勒这种大老粗也听得出来,连忙一叠声地道歉。
    “是本汗考虑不周,女皇这般神女下凡般的人物,吃的自然应该是更精致更特殊的东西。委屈女皇了,本汗这就让人去准备。”
    然后就问那女官西莲娜女皇的饮食喜好。对方显然是有备而来,直接从罗胤带了大量的食材过来,还有专门为西莲娜女皇服务的六位厨子。那女官巴拉巴拉一口气报了十几个菜名出来,全都是他们听不懂的,又长又绕口,听着像是十分高大上的样子。
    水濯缨压低声音对绮里晔笑道:“本来以为你过日子就已经够奢侈腐败了,居然还有事儿比你更多的,这位女皇能活到这份上也不容易。”
    绮里晔不屑地嗤了一声:“也就是萨尔勒由着她作,换了她来崇安做客也这么多唧唧歪歪的意见,我让她吃三个月泔水泡窝头。”
    水濯缨忍不住扑哧一下笑出来。绮里晔本来也是个吃穿用度无一不是精致奢华到变态程度的,但到了别人的地盘上做客,也会入乡随俗,对主人提供的东西表示赞赏,这是一种基本的外交礼仪。
    更何况现在是在国宴上,就算乌坦的饮食习惯和其他国家不一样,这些菜品肯定也已经是最讲究的了。烹调手法比乌坦的风格精细得多,照顾了各国的口味,平心而论没有什么可挑剔的。
    西莲娜女皇非要把一副吃不惯的表情挂在脸上,无非就是想要表现她的特殊。人家是女神,女神吃的东西都是种在云层上养在天宫里,喝的水都是彩虹上滴下来的露水,而且必须是专门为女神一个人准备的,怎么能跟这群凡夫俗子一样,吃这种烟熏火燎的油腻腻东西。
    直到这边宴席的菜快上完了,西莲娜女皇的菜才上来,果然精致得出奇,没一道菜能看得出原材料是什么。
    而且就跟水濯缨前世里在高档西式餐厅里面见到的相似,摆盘的时候用的都是一个个巨大无比的盘子,上面有各种装饰和点缀,中间真正的菜其实只有一小口。跟那些直接切成大块就摆上来,外观粗犷,原汁原味的乌坦食物形成了鲜明的对比。
    西莲娜女皇这才开始优雅地用餐。其他人大多都吃得差不多了,但她才刚刚开始吃,众人就只能在那里有一搭没一搭地一边喝酒,一边等着她吃完。
    西莲娜女皇这顿晚餐慢条斯理地用了半个时辰不止,宴会结束的时候都已经到酉时了。萨尔勒特意多派了一队侍从给西莲娜女皇,亲自送她回她的毡帐,在毡帐里嘘寒问暖,磨磨蹭蹭地赖了半天,才依依不舍地离开。
    后面两天下来,萨尔勒越发对西莲娜女皇百般殷勤,简直被她迷得神魂颠倒。
    西莲娜女皇尽管端庄矜持,高傲冷艳,但不可否认的是,她身上就是有一种能够吸引和诱惑男人的强烈魅力。也不知是不是她生来就深谙此道,一举一动中都流露出这种微妙的特质,比一般的绝色美人更能受到众人的倾慕和追捧。
    这两天众位异国宾客都会在库里城和附近游玩一番,西莲娜女皇仿佛是吸取了上次在宴会上的教训,不再跟绮里晔水濯缨两人同行,即便不得不同框出现,也会尽量离得远些。装扮上也是越来越惊艳,越来越耀眼,每次出现的时候都是吸尽眼球。
    西莲娜女皇这次来乌坦,随行还带了不少礼物,让下人们分发给库里城里的百姓们。声势做大了,她在这里的声望也立刻就跟着水涨船高,深受百姓们爱戴。只要露面出行,周围都远远围着一大群一大群的乌坦百姓,仿佛围观女神下凡一般,赞叹连连。
    这一次聚首本来是五个国家的当权者会面建交,结果现在变成了其他所有人看着罗胤女皇在那里出风头,而乌坦可汗萨尔勒则是一门心思想要讨好罗胤女皇,中原三个国家自然就稍微靠了后。
    相比之下,中原三国的客人都低调得多。尤其是西陵皇帝即墨缺,除了必要的应酬之外,大部分时间都在自己的毡帐中不出来。他本来身体病弱,这也并不奇怪,至于真正的原因是不是不想看到他不愿意看的东西,那就没人知道了。
    越是见不到即墨缺,水濯缨和绮里晔的警惕性就越高。虽然即墨缺选择在别人地盘上挑事的可能性不高,但暗算的手段可以有无数种,这段时间众人的注意力大都被西莲娜女皇吸引过去了,更是必须严防。
    他们本来打算在库里象征性地待上两天,尽到了礼数就走,免得多生事端。但到第三天晚上,汀兰来到两人的毡帐里面,礼节性地嘘寒问暖一番之后,特意送了水濯缨一只精巧的暖手炉。
    “……这是从中原带过来的,比乌坦的好用,东仪皇后应该会更习惯用这种。”
    说完别有深意地朝那只暖手炉使了一个眼色,这才告辞离开。
    水濯缨支走了毡帐周围的乌坦侍女,打开暖手炉,里面藏着一张字条。
    她先看完字条,递给绮里晔,绮里晔挑起眉,微微勾了勾嘴角。
    “有意思。”
    ……
    夜深人静,曲勒河从库里城的边缘蜿蜒流过,略有波纹的水面在天边一轮上弦月的映照下,闪烁着微弱的银光。
    这条河水量虽然不大,但四季不断流,水质也很清澈,滋润了河水两岸大片大片的丰美草地,因而当初才能在草原上养起这么大的一座定居城市。
    河岸旁边是一片小树丛,一个身着黑衣,戴着兜帽的人影在树丛后面静静而立。
    水濯缨同样披着一身黑色斗篷走过去的时候,两名黑衣人突然从树丛后面转出来,手执匕首警惕地对着她,等看清了她的容貌之后,才放下匕首。
    汀兰走了过来,黑色兜帽下的面容被月光一照,显得有些苍白,但神情十分从容平静。
    “东仪皇后。”
    水濯缨朝那两名退回去的黑衣人望了一眼。
    “可敦现在都已经有自己的心腹护卫了,看来近来过得更不错。”
    汀兰淡淡笑了一笑:“生存所迫,不得不尽力而为。”
    尽管她现在是乌坦的可敦,但萨尔勒喜新厌旧的程度比她想象得更甚,哪怕是娶了个天仙到手,不过一年半载也要被抛到后头。这个世界上永远都不缺更加年轻美貌,更加富有魅力的女人,指望他对谁长情都是个笑话。
    她比萨尔勒身边的任何女子都要清醒,明白自己要做的并不是争夺他的宠爱,而是尽量让自己对他更有用。现在萨尔勒对她,早已经不是对待一个美人宠姬的态度,而是对于一个出色的贤内助,一个他越来越离不开的半助手半亲人的态度。
    所以萨尔勒尽管正在对西莲娜女皇大献殷勤,却丝毫没有动摇到她的地位,也没有影响他对她的态度。男人讨好美女那是天性使然,讨好了也不过是那样,只要她在萨尔勒的心目中并非那种争夺宠爱的一般女子,萨尔勒再怎么向别人献殷勤都威胁不到她的头上。
    有了稳固的地位之后,她暗中培养起来的属于自己的势力,便可以越来越大。因为她并不是只要安稳过完这一生就心满意足,她还有最重要的事情要做。
    水濯缨再看了看远处已经是一片黑暗的库里城:“可敦叫我前来,说是因为即墨缺,不知可敦有什么对付即墨缺的奇谋妙计?”
    “奇谋妙计谈不上。”汀兰摇摇头,“只是些女人能用出来的烂俗手段,也解决不了即墨缺,只能尽量做到给他树敌而已。”
    “女人的手段有时候往往是最有效的。”水濯缨悠悠地说,“可敦既然把我叫来,想必有需要我的地方,我能帮可敦什么?”
    汀兰问道:“去年东仪皇后在璟王府中的时候,混进璟王府的那个精于易容的六翼护卫之一,紫翼,现在可有跟着来到乌坦?”
    水濯缨望着她:“可敦需要紫翼干什么?”
    汀兰笑笑:“自然是易容成需要的人。”

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