郑星泉并不是一个人,陪同他一起的,是一艘巍峨雄壮的双桅大船。此外还有四艘小舰,在大船的旁边如同狮子身边的小狗,多少有点显得可怜兮兮。
    反正张敬轩一直都有惊人之举,大家也都抱定了一个心思,见怪不怪,否则早晚心脏要承受不住。原来早在山谷练兵之时,张敬轩委托郑星泉、郑月泉兄妹操练水军,就曾与郑星泉商议好了,反正不缺银两,张敬轩拿了二十万两银票请郑星泉去购置船只,郑星泉虽说不见得多么有钱,可毕竟钱财还是见得多了,打趣他不怕自己卷了钱财跑路么,张敬轩笑着答曰,如果郑公子只值得这么一点银子,那才叫人吃惊呢。
    对这样肯无条件信任的朋友,又让人怎么会不倾心结交呢。
    有钱也未见得能买到合适的船只,郑星泉利用了非同一般的关系,打点关节,方买到了这一艘双桅大船。
    因为自嘉靖年间,明世宗下令:“不许制造双桅以上大船,并将一切违禁大船,尽数毁之。”
    如此一来,本就空虚羸弱的明廷船务和海防就更是每况愈下。
    到了今日,适逢乱世,各种禁令形同虚设,郑星泉才能花钱买到这样的一艘半战船半商船的巨舰,长约十丈,宽约三丈,又有上下三层,可容三百多名士兵。而且,在船头船尾盖有蒙布,其下各藏有巨炮一门。
    张敬轩看到了这艘大船,也不由得吃了一惊。因为他生长在内陆,还没有机会看到过这么大的船只,以往只在故事当中听过。故此惊叹:“当年三宝爷下西洋的宝船,是不是也就这么大了?”
    结果被郑星泉给嘲笑了。告诉他知道,郑和下西洋的宝船比这个船还要大上几倍,哪怕是郑芝龙麾下的海船也要比这个大上不少,但是在这江河之上,如此大的船只已经算是巨舰了,再大反倒不便。
    张敬轩的大军在小镇之上耽搁了一日,然后就分兵两路,水路上分兵五百人,除了那大舰之外,四艘小舰也各可容兵五十。
    小舰虽没有那么强横犀利,可是在水面上更加灵活自如,在大舰的左右前后护卫侦查,执行些简单任务,极是方便。
    在张敬轩的要求下,汪北冥、袁洛远也跟随郑氏兄妹一起上了大船走水路。汪北冥年纪大了,坐船会避免鞍马劳顿。而袁洛远则可以帮忙处理一些郑氏兄妹不方便出面的事情。
    此外还有个小细节,甘示持和袁洛远本来是哼哈二将,这次甘示持打趣他终于得偿所愿,倒把一向老成持重喜怒不形于色的袁洛远闹了个大红脸,让人不禁是好像明白了点什么。
    大家相约随州城附近会和,张敬轩带着余下人仍旧走陆路进发。
    随州是汉襄的咽喉,地处长江和淮河交界。民间有一说法,传说中的神农氏炎帝即是诞生于此地,对于这位遍尝百草、教发稼穑的医药之神、农业之祖,张敬轩的心中是充满了敬仰之情的,所以这一站,即便不是必经之地,也是张敬轩会选中的地方。
    走到第五天,已经离随州不远了,张敬轩接到了一个特殊的情报,让他一下子有种说不清道不明的感觉。
    两天前,李鸿基亲率部下,在洪城子的大军路过梅溪河的时候,趁其半渡而击之。洪城子大军犯了轻敌之大忌,大军被强敌迎头痛击,近两千关宁铁骑外加几千官军前锋竟然都无法守住前方阵地,被刘祖捷的大军冲破阵营,全军掩杀而至。洪城子大军乃溃退,而李过之所部则自后方突然杀出,更是让官军首尾难顾,自行踩踏、淹死不计其数,三万大军生还者十不及一。
    经此一役,李鸿基威名远震,天下英雄拜服者众,朝野震动。
    趁此热度,李鸿基在襄阳城举大旗,就此南面称王,国号大页。页者,头也,小篆字形,上面是"首",下面是"人",大丈夫在世,当为头为首,不甘人后。而且,大页尊后土娘娘女娲为佑护神明,女娲娘娘是华夏民族人文先始,福佑社稷之正神。
    得到这样的消息,张敬轩的第一反应是震惊。从方屹铎所部二百人表现出来的实力看,两千的关宁铁骑,外加三万朝廷大军,竟然会被一支只有部分人马勉强算得上精锐的农民军击溃,简直是天方夜谭。
    所以,事情或许并不仅仅如传来的情报那么简单。
    就在这样的特殊时刻,张敬轩和李垚二人又展开了一次深谈。其影响深远,足以牵动古今。
    说将起来,张敬轩就发现李垚并非偶有所想,而是有备而来。造反这条路,自古而来,就不是一条好走的路。
    天命之谓性;率性之谓道;修道之谓教。
    《中庸》之中的这几句话,不知为世人有多少种解法。不过对造反之人来说,这说法倒也恰可一用。
    “天命难违、顺天承运、替天行道”,都是好大的一张虎皮,至于装神弄鬼,托乎于鬼神之说,则更是造反者的拿手好戏,历史上自然屡见不鲜。
    陈胜吴广的“大楚兴,陈胜王”也许算得上鼻祖,可是略显得小家子气了点,格局不够大。
    他们的追随者刘邦刘大哥就高明了许多,斩白蛇起义,号称为赤帝之子,顿时就高大上了许多。在那之后掀起推翻刘家王朝的黄巾军,口中喊着的则是“苍天已死黄天当立”,然后便是“岁在甲子,天下大吉”,看起来这位张角张大人是深得了国人喜爱过年的爱好精髓。
    又有那黄巢号“冲天大将军”,称“黄王”,很有些逆天而动的意思,只可惜结果终究是一场黄粱梦断。
    至于水泊梁山的宋江宋小黑,只知道扯一个“替天行道”的旗号,没什么花样和噱头,没远大理想的家伙难免走上了被招安的不归路。
    到了元末,“石人一只眼,挑动黄河天下反”的独目石人昭告天下,弥勒佛大人转世带领大家杀鞑子,终于是成就了大明的数百年江山。

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