“在下陈锦克,崆峒派第十七代弟子,阁下是……哦,久仰大名,今日得见不胜荣幸,快请里面走,范师叔已经恭候多时了。”
    陈锦克今天不是萧王府的普通家丁,换了一身衣裳,恢复崆峒派弟子的身份,站在宅院门口,接待陆续上门的京城江湖人士。
    这所宅院是崆峒派在京城的落脚点,不大,位置却极佳,周围尽是王公贵族的府邸,与萧王府只有一街之隔,任何人都不会对它产生轻视。
    站在大门口,陈锦克感觉自己像是高了一头,并且深刻理解了江湖与朝堂的界限:在萧王府,即使是师叔也属于底层的仆役,甚至没资格面见外人,可是在这里,他是崆峒派弟子,受邀登门者不乏朝中官员,这时却都按江湖规矩与他互相拱手行礼。
    陈锦克非常珍惜这次机会,尽一切可能让对方对自己产生印象,门派提供了江湖交情的基础,但是用好这一基础仍需本人的努力。
    他事先得到师叔的指点,对今天上门的人物心中已然有数,知道哪些人请进去即可,哪些人需要自己陪同,哪些人则必须立刻通知宅内的师叔,给予更高的礼遇。
    但范用大并没有将事情完全说清楚,陈锦克心中怀着极深的疑惑:瞧师叔的架势,一下子请来了三十几位京城最知名的江湖人物,分明是要对龙王“群起而攻之”的意思,与萧王“好好谈谈”的要求并不相符。
    陈锦克将这当成一道考题,希望凭自己的聪明找出真相,于是细心观察,不放过任何蛛丝马迹。
    首先,他发现今天的客人层次复杂,九大门派当中的七家派来了代表,十一家帮会的头目以及京城最知名的三家镖局的总镖头亲自到场,另外还有若干位知名豪客,虽然无门无派,在黑白两道却都很吃得开,其中一位不肯通报姓名,陈锦克怀疑此人是官府正在悬赏通缉的一名大盗。
    其次,并不是人人都知道此次聚会的目的,不少客人对“龙王”的了解不比陈锦克更多,一进门就互相打听,但他们仍然受邀而来,对范用大客客气气,却没有向他寻求解答。
    直到程屹程九爷登门,陈锦春总算解开心中的一个疑惑:原来师叔也要借用别人的面子。
    程九爷既无显赫家世,也没有名门大派做靠山,自称一介布衣,却是天下最知名的布衣,人称“舍命君”。
    若说起他最大的本事,那就是知交遍天下,最令人称道的是,他没有任何门派根基,从十几岁结交街头混混,到三十多岁出入官府,与各大派掌门称兄道弟,整个过程几乎全凭一己之力。
    这样的人物,简直就是陈锦克的偶像。
    可是程九爷走到门前的时候,陈锦克差点没认出来。
    那是一位五十来岁的老头儿,身材中等,其貌不扬,布衣布鞋,既无华车骏马,也没有前呼后拥,走路的时候微低着头,像是刚从铺子里走出来的账房先生,心里仍在计算这一天的账目。
    陈锦克很谨慎地上前迎接这位不起眼的客人,拱手问讯,未失礼数,“在下陈锦克,崆峒派第十七代……”
    老者笑了笑,没有回答,径直向院内走去。
    陈锦克刚要追上去阻止,恰好看到师叔范用大从里面快步跑来,立刻猜出此人来历不凡,于是紧赶几步,恭敬地在前面引导。
    “程九爷,好久不见……”范用大的腰低低地弯下去,行的是晚辈之礼,声音却热情洋溢,好像两人是交往多年的至友。
    程九爷上前一步,双手扶起范用大,哈哈笑道:“可不是,鹤老神仙还好吧?听说前些日子仙体欠安,我还记挂着呢。”
    “掌门无恙,九爷派人送去的人参可帮了大忙……”
    崆峒派掌门道号紫鹤真人,多年不曾露面,陈锦克身为十七代弟子都不曾见过本人。
    程屹一到,人就算齐了,范用大示意师侄关门。
    江湖聚会的讲究一点也不少,比世家贵族还要更复杂一些,单是安排座次就有不少名堂,范用大不放心交给别人,自己亲自上阵,客人们少不了互相谦让,最后还是按照范用大的意思落座。
    范用大坚持让程九爷坐主位,自己坐陪,随后客人们一一上来拜见,程屹显露出真本事,三十几位客人,他对每一位的态度都不同,或亲切,或赞扬,三言两语就将对方的师承来历、近段时间的显赫事迹说得清清楚楚,好像对其关注已久,绝无半点的敷衍轻视,却也不跌身份。
    陈锦克守在大厅门口,耳闻目睹,敬佩得五体投地,心想不管那个所谓的“龙王”有多么与众不同,跑来京城惹事,实在愚不可及,他得罪的可不只是萧王,而是整个中原江湖。
    拜见过程持续了近半个时辰,看上去枯燥无趣,陈锦克却当成大好的学习机会,根据每一位客人的处事风格,对其做出评判,比如他就发现青城派仍与本门隔阂颇深,受邀而来的弟子虽然表明上礼数周到,但是没有提起两派的任何一位长辈。
    门派长辈就像是一份江湖交往的密码,程九爷地位高,所以上来就能问起崆峒派掌门紫鹤真人的身体状况,其他人则只能对其他长老或是用字辈弟子表示关切。
    也有人逾越界线,以亲切地语气提起“鹤老神仙”,结果得到平淡的回复,众人的目光也露出不屑与耻笑,陈锦克由此判定此人狂傲自大,是个莽人,果不其然,在此后的商议过程中,这人几次插口都被大家有意忽视,最后只能讪讪闭嘴。
    怪不得总有人说江湖深不可测,师叔也提醒他要摸清“大小深浅”,陈锦克知道自己要学的东西还有很多,就算明白了规矩,想真正融入江湖,也需要持续不断的努力,他甚至有点后悔自己出师门太晚,如果将苦练武功的时间用来结交朋友该有多好?
    这么一来,他连龙王是谁都不怎么关心了。
    京城规格最高的一次江湖聚会终于进入正题,众人提出的第一个问题就是——龙王到底是什么人,值得如此大动干戈,居然需要程九爷亲自出面,请来黑白两道的大人物?
    范用大在取得程九爷的默许之后,起身回答这个问题:“龙王是西域的一位君王……”
    陈锦克吃了一惊,西域的君王行为再过分,也该由朝廷出面解决,何为会成为江湖事件?念头刚起,青城派弟子就冷冷地插进一句:“伪王,他可不是真正的君王。”
    范用大笑着称是,“龙王的确没有得到本朝的承认,我还是叫他的真名吧——顾慎为,原先也是中原人,父亲顾仑,乃是前朝武官,顾氏刀枪双绝,在座诸位或许还有印象。”
    “哦……”大厅里响起一片恍然大悟的声音,身为中原人,他们对西域知之甚少,也不关心,非得提起京城顾氏,才能理解“龙王”的背景。
    “顾慎为在西域学了一身武功……”
    “邪派武功。”青城派弟子打定主意要纠正关于龙王的每一个错误说法。
    范用大照样点头称是,“顾慎为学的是杀手武功,的确有点不入正统,后来他叛出门派,纠集一批山民,成立军队,几年间居然越来越壮大,最后攻克了从前的门派。”
    背叛师门乃是江湖中最为大逆不道的恶行,这对龙王是一项非常不利的陈述,青城派弟子没有提出异议,包括陈锦克在内的众人,立刻将顾慎为归为“魔头”的行列。
    “不知道诸位是否记得,大概七八年前,有一批中原武林人士奉命进入北庭,结果遇到危险,当时曾经得到过顾慎为的救助。”
    有人点头有人茫然,对这件事都没有特别深的印象,只有青城派弟子再次插口,“他也杀死不少中原人。”
    程屹一直在听,这时开口,出乎许多人的意料,他没有使用“顾慎为”这个普通的名字,“青城派上代掌门就是在北庭殒命于龙王刀下。”
    这回大家都明白青城派弟子为何对龙王如此不敬了,但是也都吃了一惊,青城派上代掌门柳青圃在江湖中威名显著,迄今不衰,几年前突然去世,没多少人知道他去了北庭,死在一名西域人手里。
    陈锦克对龙王的兴趣又恢复了,他想,能让程九爷当回事,这个人肯定不简单。
    范用大等众人的议论声减弱之后继续说道:“顾慎为在西域占据不小的地盘,可奇怪的是,六年前当他正处于巅峰的时候,却放弃一切,就此失踪,部分下分崩离析,战乱持续数年。”
    西域的事情在中原江湖引不起波澜,范用大因此不做详述,转到眼前的问题上,“六年了,顾慎为竟然在京城附近现身。”
    “他来中原做什么?”一位客人忍不住问道,听了半天,他还是不明白这个龙王跟中原江湖有什么关系。
    青城派弟子忍不住了,起身厉声说道:“顾慎为是中原大敌,他不仅暗杀了本门多人,还偷袭骆家庄‘神算一剑’,而且他是个疯子,公开声称皇帝陛下是他的仇人。”
    “神算一剑”骆启康的名声可比青城派掌门大多了,即使六年过去,他的绰号仍能引起一片骚动。
    陈锦克终于明白师叔遍邀江湖同道的原因,也明白了萧王那句“好好谈谈”是什么意思——龙王就是那种不守规矩的魔头,想让他坐下来谈谈,必须先将他生擒活捉,甚至杀死。
    崆峒派第十七代弟子的心一下子热切起来,决心好好利用这次“群起而攻之”的机会,为自己在江湖中搏得一份地位。
    他甚至有点感激龙王了,没有魔头,哪来的英雄呢?
    (今天本来应该恢复两更的,可身体还有点虚,试了一下,力不从心,只能等两天再恢复正常了,抱歉。)

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