鞠王后透过车窗的缝隙打量南城的脏乱街道,印象颇为不佳,决定早晚有一天要对这里进行一番彻底改造。
    她是在第一场比武前四天到达璧玉城的,六辆马车,三十余名护卫,一路上几乎无人知晓,同车的许烟微神色倦怠,望了好一会才认出自己的老家,叹了口气,疑惑地说:“王后,咱们不去北城吗?龙王已经将你从前的家收拾好了。”
    鞠王后是在北城一所宅子里长大的,十几年来那是她唯一的天地,返回石国遭到丞相软禁的日子里,她对北城充满了怀念,甚至愿以公主的身份换取重回故地,时过境迁,她对北城一点兴趣也没有。
    “嗯。”鞠王后仍然陷在沉思里,习惯了单调的车轮与马蹄声,南城的喧嚣分外刺耳,“不,咱们不住北城,去护军府。”
    许烟微耸耸肩,明白了王后的用意,对此她只能袖手旁观,年轻的王后早已不是那个娇柔羞怯的少女,在石国说一不二,自从被荷女派人劫持之后,越发坚毅果断,许烟微的主意已经没有多少影响力。
    但是鞠王后仍然需要许烟微,她还没有多少得力的手下,龙王安插的侍女即使三心二意,也大有用途,“你对这里很熟吧?”
    “熟的不能再熟了。”许烟微又叹了口气,逃离璧玉城一直是她的梦想,好不容易实现,却又回来了,“我做噩梦的时候总能见着南城。”
    “等比武结束,应该劝龙王把这里好好治理一下,都要像北城一样才好。”
    许烟微眼睛一亮,“那敢情好,一把火烧光,全都重建。”
    鞠王后笑了,许烟微很有用,但绝不体现在出谋划策上。
    顾慎为昨天晚上才接到王后即将到达的消息,没想到她会来得这么快,更没想到她会舍弃北城旧宅,直接入住护军府。
    龙翻云由卫兵抬送,亲自出府迎接,为如何安置王后颇伤脑筋,许烟微下车转了一圈,指定一所小小的跨院,算是解决了难题。
    顾慎为来到跨院的时候,仆人们正在搬运行李,见到龙王纷纷放下手头的活儿,下跪请安,王后冲他笑了笑,说:“你先忙着,有话晚上再说。”
    顾慎为总是记不住王后的相貌,看到一名陌生的女子对自己如此随意亲切,感觉怪怪的。
    许烟微没有展示自己与龙王的熟络,但也没有下跪,默默地站在一边,心想王后真是越来越聪明了,知道龙王不喜欢繁文缛节,干脆就像普通夫妻一样打招呼,这一句“晚上再说”将打消无数的流言。
    与鞠王后同行的还有几名孩子,大一点的不过十来岁,小的还得由乳母抱着照顾,他们也没有下跪,但是向龙王躬身致意,显得有些紧张。
    最大的孩子抬头瞥了龙王一眼,露出与年纪不相符的成熟。
    顾慎为没有说什么,转身离去,当天傍晚他在鞠王后的住处设席接风洗尘,坐陪的人是许小益,他来见姐姐,顺便交接龙军财物。
    才管理了不到半个月,许小益只能在心里叹息,管钱的感觉真是美妙,是收集情报比不了的。
    除了少量贴身侍女,这场小小的宴会再无外人参与,鞠王后省去恩爱夫妻的伪装,直接向龙王报告逍遥海的情况。
    丞相钟衡当初设置的框架没有太大变化,逍遥海五国共有三支军队,分别驻扎在最南面的安国、西边的惠国和东边的石国,安国拥有一支船队,石国军队规模最大,人数仍在缓慢增加,随时都能越过沙漠支援璧玉城的战斗。
    三百余名大雪山剑客掌控着各支军队,鞠王后则向各国派出大量石国将士,对此一点也不隐瞒,“石国最先投向龙王,忠诚堪比大雪山,完全值得信任。”
    “你把五国国王都带来了。”顾慎为说,他认得那几个孩子,最大的那个正是惠国国王,曾经在本国王宫里试图暗杀龙王。
    “嗯,龙王离开逍遥海已久,中原势力正一点点渗入,金鹏堡残余也没有彻底清除干净,不得不防备着点。石王是我亲外甥,尚是婴儿,自然要跟在我身边,康王尚辽自愿把七岁的儿子送来,说是逍遥海五国一家,诸王理应从小以兄弟相处,我同意了,沙王事事追随康王,所以也将八岁的长子送来。”
    尚辽也是龙军右将军,正在疏勒国募集军队,大概早有预感,鞠王后刚从北庭回来,他就将长子送至石国。
    “惠王是个小人精,丞相钟衡一直就没让他返国,我想也应该带来。”
    “他做出什么事了?”
    “没有,惠王表现得非常乖巧,不过每次看到他的右手,我就知道他还记恨龙王。”
    惠王当时向龙王发射暗器,代价是断了四根手指,顾慎为对那一幕记得清清楚楚,对这个孩子的确需要特殊关注。
    “麻烦的是安国,老太后将小王完全掌控在手里,直到听说龙王从璧玉城救出老安王,她才将小安王送来,我听说老太后跟中原人一直保持着联系。”
    安国太后是一名身世可疑的中原公主,已被遗忘多年,趁着逍遥海大乱,又与中原人建立联系。
    小安王比惠王年幼一两岁,对形势一无所知,很高兴能到璧玉城远游,全然不知安国此时两王并立,对他来说是多么的危险。
    逍遥海不仅是龙军的后方,还是前往香积之国的重要通道,鞠王后将王国人质带在身边,不失为明智之举,顾慎为说不出什么。
    接下来许小益介绍龙军的账目情况,鞠王后受邀而来就是为了管钱,她却没有表现出特别的兴趣,淡淡地要求许小益明天再来一趟,今晚先不谈了。
    剩下的时间里,宴会开始有点家人重聚的感觉,鞠王后似乎吸取了此前的教训,没再向龙王做出任何要求,许氏姐弟使出浑身解数,回忆往事,比较南北城的异同,尽量引起龙王与王后的兴趣。
    两人的努力是成功的,顾慎为想起自己曾经去过鞠王后在北城的家,在那里当众指出杀害大王子的凶手。
    鞠王后对此印象颇深,她当时没见过龙王,但是马上听说了前面大厅里的事情,她伤感于兄长的暴亡,也对这名大胆的奴仆感到佩服,“我当时还想,自己要是有龙王的本事就好了,没想到……”
    鞠王后露出会心的笑容,拉近了她与龙王的距离。
    许烟微多年前就决定在龙王面前放弃伪装的面目,因此哈哈大笑,“可你后来怕龙王怕得要死,还以为新婚之夜就会被龙王生吃了呢。”
    鞠王后红着脸低下头,她当时听信恐怖的传言,将龙王想象成浑身硬毛、口鼻喷火的恶魔了。
    顾慎为对新婚之夜是有印象的。
    许烟微发现偶尔伪装一下还有必要的,于是身子晃了一下,“我肯定是喝多了,头晕目眩的,得去解个手。”
    许烟微向门外跑去,悄悄示意秦夜明跟出来。
    秦夜明站在门口,身为龙王侍者,他就像个隐形人,连呼吸都很微弱,目光从未离开过龙王,看到许烟微招手,犹豫一下才跟出去。
    跨院里很安静,五国人质被安排到别的地方,在这里,他们享受不到王者的待遇。
    许烟微看着迷惑的秦夜明,老气横秋地问:“你多大了?”
    “十……十五。”
    “跟在龙王身边多久了?”
    “不到两个月。”
    “这么短。”许烟微皱起眉头,“你有什么本事服侍龙王?我瞧也就是人长得俊一点,可是比不上小初。”
    秦夜明有些慌乱,他不认得许烟微,可是刚所见所闻证明这个女人与龙王极为相熟,绝不是普通的侍女,“我……我是自愿的,龙王相信我,给我这个机会,我没有太多本事,就是一心一意……”
    “停停,这些话留着对龙王说。”许烟微打断少年,又仔细打量了一遍,甚至伸手捏着秦夜明的下巴,左右晃动两下,像是在观察即将买入手的奴隶。
    秦夜明越发紧张,老老实实地接受查看,一身武功却不敢反抗。
    许烟微收回手,“十五岁,太年轻了,再过两年,我再让你见识姐姐的本事。”
    “是。”秦夜明应道,全然不明白许烟微话中的意思,更不知道自己被调戏了。
    许烟微噗嗤一声笑了,“去,把龙王的被褥抱过来。”
    “啊?”秦夜明大吃一惊,“龙王没有下令……”
    “我不是下令了吗?你还怕什么?有事我担着,与你无关,快去。”
    秦夜明了解龙王的生活习惯,却不熟悉他身边的人际关系,许烟微给他留下的印象太深了,她的命令很有震慑力。
    “是……”秦夜明遵命离去,许烟微转身进屋,摇摇晃晃,“我这是怎么了?好像还坐在车上……”
    许烟微说得没错,秦夜明的举动没有受到斥责,龙王当晚留宿在跨院里,好像他早就有这个打算似的。
    次日上午,鞠王后到来的消息传遍璧玉城,大多数人都觉得理所应当,“龙王这是要在璧玉城安家啦,好事。”
    议论就此止息,当鞠王后前往四谛伽蓝上香时,没有引起太多人的关注,顾慎为陪同王后一同前往,自然也无人生出怀疑。
    顾慎为是应邀来见住持法奉的,鞠王后恰好提供了一个合适的借口。
    同一时刻,督城官府邸里进行抽签,决定三天后第一场比武的人选,这件事远比龙王夫妻上香更吸引众人的关注。
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