罗宁茶觉得不大满意,一时半会却又说不出哪里不对,对着站在雪地里的士兵们瞧了半天,问:“咱们有多少人?”
    “铁山士兵共有两千四百余人。”大头目回答道,他是大头神的老部下,罗宁茶从小到大的声音都听过,这还是第一次见到本人,心中暗暗称赞,觉得大头神当年没有吹牛。
    “为什么……看着这么少,没有气势啊?”罗宁茶皱起眉头,“你瞧北庭,千军万马,看着就像是能打仗的军队。”
    大头目笑了两声,“小姐,咱们跟北庭、中原这两个大国比不了,两千四百人也不少了,放在西域任何一个国家都是不可忽视的力量,而且其中一千多人都是铁山的老人,抡起刀来个个以一敌十。”
    罗宁茶算了一会,一千人多以一敌十,也不过相当于万八千人,在她那双见过世面的眼睛里,实在不能算多,“龙王经常带着几千人,甚至几百人跑来跑去,看着也挺有气势的,为什么铁山军队不行啊,是不是你们不努力,要不就是嫌我给的饷银不够多?”
    众头目都垂头不语,自从大头神死后,他们混得都不太好,一年多以前铁山重聚,本以为能够东山再起,结果却沦为金鹏堡的附庸,好不容易因为中原的干涉而回到大头神女儿手中,没想到第一天就听到这么寒心的话。
    大头目对小姐毕竟比较熟悉,知道她说话向来没遮没拦,于是大笑数声,希望能掩饰过去,“银子当然重要,可兄弟们聚在这铁枪旗下,可不只是为了银……”
    罗宁茶根本没注意到周围人的反应,指着那杆绣有枪头的大旗,恍然大悟地说:“就是它,不够高也不够大,你去给我换一面,要威风十足的,最好想办法让它飘起来,像这样垂头丧气的,看着就没精神。”
    “是,我换一面旗。”大头目无奈地应承。
    “三天,这是军令。”罗宁茶仍不满意,“把盔甲、兵器什么的都换成一样的,瞧瞧你们,还是军中头目呢,穿得跟叫化子一样,怎么能有气势?这不是让我丢脸吗?全换新的。”
    头目们的头垂得更低了,他们从前是强盗,大头神死后干也还是这一行,自然是抢到什么用什么,哪有统一的样式?
    大头目面红耳赤,“小姐,这可不太容易,两千多人哪,到哪找一样的盔甲和兵器?而且……”
    罗宁茶双眼一瞪,“你是怕我没本事吗?列个清单给我,我给你们要去。”
    “是是,清单今天就能做完。”大头目一下子高兴了,“小姐有本事,要么我们也不会投奔您。”
    罗宁茶享受这句不太出色的奉承,觉得比奴才们三心二意的发誓更入耳,“对了,趁我还记得,大、小头目的称号不好听,也要改,元帅、将军啊都挺好的,实在不行万夫长、千夫长也可以,简单好记,还挺威风,你们商量一下,明天就换。”
    “是。”大头目觉得这事容易。
    “还有……还有……算了,想得我头疼,反正你想办法让铁山军队威风起来,现在这个样子,我怎么领你们进璧玉城?”
    一听说“进璧玉城”四个字,头目们都抬起头,面露喜色。
    一名侍女骑马飞奔而至,在小姐耳边低语数句,罗宁茶抬起手臂,在贴身侍女的搀扶下走向马车,一只脚踩在凳子上,又回头说:“对了,你叫什么名字?”
    大头目满脸尴尬,见面好几次了,小姐竟然还是没记住自己的名字,“我叫……”
    “算了,写在单子上,还有他们的名字,都写下来,我要按职位给奖赏,从将军到士兵都有一份。”
    “恭送小姐!”
    “铁山无敌!”
    罗宁茶离开营地的时候,场面还是很热烈的,她对自己满意,恩威并施都做到了,就算是欢奴看到也挑不出毛病吧。
    铁山营地与中原军营几乎是紧挨着,罗宁茶的马车停在主帐门前,她下车之后看了一眼龙王的卫兵,心想自己也应该从士兵当中挑选一百名卫兵,个个都要像大雪山剑客一样,高大健壮,手中的兵器也与众不同,看着就踏实。
    她将这件事记在脑子里,对身边的侍女说:“去通报一声,说我来了。”
    龙王来与萧王谈判,她得在场,她现在也拥有军队,不只是某个男人的附庸了。
    萧王不是那种急着谈正事的人,所以罗宁茶进来的时候,他正与龙王寒暄,对西域的冬天发表长篇大论的评价,“龙王也是中原人,在家乡没见过这么大的雪吧?大雪、沙漠,光这两样就足以阻止大多数外敌,中原竟然有人以为将十几万大军开到西域是轻而易举的事情,唉,空谈误国……美人什么时候回来的?”
    罗宁茶抢在侍女前面进帐,心气高涨,微笑着说:“还有帐篷,大冬天的,连堵墙都没有,你们中原人住得惯吗?”
    萧王已经非常熟悉罗宁茶的性格,哈哈大笑道:“中原人有固定的房子,不过士兵们还是得住帐篷,不习惯也得习惯,你瞧寡人,在军队中待久了,还挺喜欢帐篷呢。”
    罗宁茶严肃地点点头,好像对方解释清楚了一件很重要的事情,瞥了龙王一眼,对萧王说:“都说冬天打不得仗,干嘛不借这个机会早点比武呢?璧玉城现在群龙无首,正需要一位城主,咱们还等什么?”
    萧王也看了龙王一眼,发现“群龙无首”四个字对他毫无影响,耐心地向美人说:“这事急不得,寡人在等中原皇帝做出决定,什么时候陛下赋予寡人全权之责,比武才能进行。”
    “那就快点啊,你是皇帝的叔叔吗?他敢不听你的?”
    萧王开心地笑了,这里是西域,罗宁茶又是那种越笨越显美的女人,不用担心小小的僭越会传到皇宫里,“皇帝当然会听寡人的,不过表面功夫不可不做,再有两三个月吧,明年开春,龙王就会如愿成为璧玉城主。”
    罗宁茶向龙王深深地凝视一眼,暗示他“独步王”的称号得留给她的儿子,“两三个月,这么久?”
    “已经很快了,美人,从璧玉城到中原京城可是隔着千山万水,就算是快马加鞭,往返一次也得两个月。”
    罗宁茶皱起眉头,她去过龙庭,一想到奔波的旅途就感到厌恶,“好吧。你们在谈什么呢?我帮你们参谋参谋。”
    萧王笑而不语,转身看着龙王。
    顾慎为说:“铁山军队已经来到璧玉城了。”
    “嗯,昨天到的,我刚从军营里回来,他们都很怀念我父亲,对我非常尊敬,只要稍加训练,我保证他们会是一支强大的军队,我还要再招兵买马,最少也得跟小阏氏一样,达到一万人。萧王,我的士兵缺少统一的盔甲与兵器,你能帮我解决吧?我可是夸下海口,把希望都寄托在你身上呢。”
    “可以可以。”萧王豪爽地挺起胸膛,“美人开口,要多少有多少,这里不够,寡人派人从后方运来就是。”
    罗宁茶笑靥如花,突然想起龙王还在,“你就是为这事来的?铁山是我的,跟你可没一点关系。”
    “那是当然,我只是想提醒罗夫人,铁山两千多名士兵当中,有一千多人来历不明,其中隐藏着不少金鹏堡的杀手,为安全起见,我希望罗夫人不要再去铁山营地,也不要让铁山士兵随意进入中原军营。”
    罗宁茶一愣,铁山军队一度被金鹏堡控制在手里,再到她手里怎么会纯洁如初?她想了一会,转身就走。
    萧王满脸惊愕,等美人消失,笑着摇摇头,“西域跟中原果然是天差地别,在中原可找不到这样的尤物,龙王说呢?”
    萧王露出心照不宣的表情,他一直希望将罗宁茶当成自己与龙王的“小秘密”,暗示过多次都没有得到回应,这次还是同样的结果。
    “比武推举城主的事情已经泄密了。”顾慎为支走罗宁茶,可不是为了与萧王继续闲聊。
    萧王只得再一次放弃尝试,“没办法,知道这件事的人越来越多,想不泄密是不可能的,不过寡人听说璧玉城的居民倒还蒙在鼓里,大家都说城外的四支军队要展开决战呢,哈哈。”
    “不对。”顾慎为摇摇头,“早在萧王向我提出建议之前,独步王就知道了。”
    “怎么可能?”萧王惊讶万分,“那时候整个计划还在寡人肚子里呢,龙王有什么证据?”
    “大概一年以前,金鹏堡就开始裁撤杀手,并将他们都送进了天山宗,天山宗原本与金鹏堡没有多少瓜葛,如今已完全受到独步王的掌控。”
    “这件事寡人知道,独步王当时向中原示好,希望中原承认他的王号,朝廷觉得杀手太危险,不好控制,所以要求独步王先行解散全部杀手……”
    “一开始我也是这么以为的,可我的一名部下被独步王收买,向我告密说,独步王让她重建一个已经覆灭多年的门派,还说很快就能派上大用场。我想问萧王,你向皇帝提交的计划当中,是不是只允许门派参加比武?”
    萧王目瞪口呆,好一会才开口,“是,其实……其实寡人建议的是只允许‘西域势力’,包括各门派,可独步王怎么可能知道?这是秘折,除了皇帝谁也看不到。”
    “独步王与皇帝身边的某个人有联系。”
    顾慎为心中雪亮,更加确信雇用金鹏堡暗杀顾氏全家的主使者必然是中原人。
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