阿哲巴说:“我不知罪。如果我有罪的话,也是太笨太蠢,没能完成王子殿下给我的任务。可龙王要砍我的头,我也没话说,就是这样。”
    离曼的辩解更加简单,“我执行命令,做出自己的判断,从未失职。”
    其他五名伙伴发现离曼的说辞更有道理,于是在此基础上添枝加叶,“我也是执行命令。如果我有罪,全体左军都有罪。”“我不知道阴谋,也没参与,多敦王子让我做什么我就做什么。”“我射杀过三名罗罗骑兵,许多人都看到了。”
    多敦拒绝对自己的行为进行辩解,“我是汗王子孙,在这顶帐篷里,只有小王舒利图有资格决定我的命运,我败给他,而不是别人。至于我的部下,都是一些蠢笨的家伙,除了执行命令,什么也不会,执行得也非常不好。”
    阿哲巴等人低下头,明知多敦王子有意将他们撇清,还是感到羞耻。
    顾慎为保持沉默。的确,有资格审判这些人的只有舒利图。
    “这是汗位之争。”舒利图起身说。龙王这几天不怎么见人,他们还没商量过如何处置多敦的小团伙,他得猜测龙王的心事,然后自己做出决断,“我、多敦王子、马鞭罗罗,都是老汗王血统的继承者,任何人获胜都会做出同样的决定,失败者也得接受注定的命运。”
    多敦昂起头,“我是失败者。”
    有三名伙伴胆怯了,浑身颤抖,突然跪下来。却一句话也说不出,得到其他人鄙视的目光。
    帐篷里挤满了人,大都是各级将领与军官,他们将记住眼前的场景,向全军将士传播。因此,舒利图与龙王的一举一动,日后都会成为北庭人反复谈论的话题。
    无需任何人的提醒,顾慎为知道,自己的最佳选择就是沉默。或许他有点操之过急了,但是没跟舒利图提前商量也有好处:小王能够毫无破绽地自行定罪。
    “离曼!你执行命令,那却是背信弃义的命令。你说你做出了自己的判断,但是很显然,你并没有看到这一点。因此你背叛了联军,死罪是你应得的。但是你在最后时刻以少战多,牵制住罗罗的优势兵力,勇气可嘉,可以将功折罪。褫夺一切军职,废为平民。”
    舒利图的第一条宣判合情合理,众将点头称赞。
    “阿哲巴,还有你们。”舒利图一一说出另外五名伙伴的名字,“参与阴谋,执行阴谋,自以为是在尽忠职守,可是没有阻止主人的错误乃是更大的失职。你们的死罪不可饶恕。斩首,明晨执行。”
    阿哲巴什么也没说,站立的两名伙伴颤抖起来,瘫在地上的三人竟然痛哭流涕,但都没有求饶。
    只剩下一个人——墨出,他虽然弃军逃亡,但没有参与阴谋,免予审判。
    “多敦。”舒利图语气平淡得像是在与朋友交谈,“我赐你自尽,今天子夜之前完成。”
    多敦仍然昂头,嘴角微微抽搐,接受这一切。
    舒利图说得没错,这是汗位之争。如果多敦的计划得以实现,他才不会遵守承诺保留日影王的称号,只会找借口杀掉竞争者,即使对方只有三四岁也不例外。
    对手东山再起,是每一位汗位竞争者都不想看到的噩梦。
    帐篷里鸦雀无声。舒利图还不是汗王,但从这一刻起,所有人,包括龙王在内,都认为这名十二岁的孩子的资格足够了。
    仍然有人认为舒利图的判决秉承了龙王的意图,即使如此,他的表现也无懈可击。
    犯人们被押下去,将领们退出的时候屏息宁气,完全离开帐篷之后才敢转身。硕大的主帐变得空荡荡,只剩下舒利图、龙王,还有聂增与铁玲珑这两名护卫。
    舒利图长出一口气,坐在软榻上,如释重负。他露出紧张的微笑,“我真担心大家会闹起来,许多将领从前是喜欢多敦王子的。”
    “你做得很好。”顾慎为说,“你展现了权力该有的样子,就算是老汗王也会做出同样的判决,所以大家无话可说。”
    “权力该有的样子。”舒利轻声重复,“其实不是我拥有权力,而是权力拥有我。”
    “这是一个过程,可能很缓慢,但你终归能够自由驾驭权力。老汗王对我说过,他也要继承汗王几十年之后才能随心所欲。”
    “可是一步走错,仍然免不了被人刺杀。”舒利图发出感慨。
    “记住老汗王的教训。”
    “老的时候别去追求长生?”
    “别信任无根无底的人,忠诚是一点点建立起来的。”
    舒利图认真地点头,却不是特别明白龙王的意思。他心里仍然惧怕这个配刀的苍白男人,因此着力表现自己孩子气的一面,对不懂的事情不会多嘴多舌。
    “我放过离曼,没有立刻处决多敦等人,希望龙王不会介意。”
    “当然不会,我跟其他人一样,尊重权力本来的样子。”
    顾慎为告辞的时候,微微向舒利图躬身。
    舒利图独自一人留在空旷的帐篷里,很长时间没有呼叫任何人进来,静静品味权力的味道,尝试着勾勒它的模样。
    顾慎为回到自己的帐篷里,等待说客上门。
    第一个来的人是独孤羡。顾慎为有点遗憾,独臂将军在战场上冷静明智,很少失误,一回到朝堂之争却变得优柔寡断,很容易受到外人的蛊惑。
    闲聊了两句,独孤羡完全没有分析战争过程时的从容,顾慎为直接问道:“谁让你来说情?你要为谁说情?”
    独孤羡露出惊诧的神色,好像龙王的疑问非常突兀,很快还是放弃掩饰,他知道自己瞒不过龙王,“小阏氏。她派人跟我说——我没有接受任何好处,只是觉得她的话有几分道理……”
    “说吧,这不算罪过。”
    “她说……她派来的人说,龙王如果肯放多敦一条活路,她保证会将乃杭族并入舒利图军,然后带着多敦远赴极北的部落,永远不会再争汗位。我觉得要是能争取到乃杭族,北庭大势可定,多敦的死活并不重要。”
    顾慎为点头,“你可以跟小阏氏派来的人说:龙王拒绝你的求情,因为这项判决不是龙王做出的,他没有权力干涉。”
    被拒绝得如此干脆直接,独孤羡面上微红。
    顾慎为接着说:“而我要跟你说的是:多敦必须死。这跟他是否有能力争夺汗位无关,关键是舒利图得表现得像是一位汗位竞争者。他打赢了这场战争,但还没有平定整个草原,罗罗仍有很大可能重新聚集一支庞大的军队,其他汗王子孙也有可能跳出来争夺汗位。舒利图只要表现出哪怕是一丁点的软弱,也会受到部下的质疑。他们会想,这个小王,年纪不大、身体病弱、遇事又不果断,怎么可能成为汗王?为了自己前途着想,我还是投靠其他更强有力的竞争者吧。”
    龙王说到他人想法时,稍稍变了声调,竟然惟妙惟肖,跟他平时的严肃完全不同,独孤羡既惊讶又害怕,脸更红了,连忙说:“我明白了,将士们此刻或许会觉得小王殿下和龙王心狠手辣,但是等到面临下一场战争的时候,他们却会觉得越狠越好。”
    独孤羡告退的时候比此前任何时候的表现都要谦卑,他心里打定主意,以后除了谈到战争,再不会在龙王面前多说一句。
    在之后不断有人来求请,甚至有大雪山剑客期期艾艾地走进来,没说两句话,不等龙王开口,自己就红着脸出去了。
    顾慎为将这看成稳定军心的一次机会,对有些人谆谆嘴训导,对另一些人则冷淡对待。
    他一直在等上官如来,以为她会替阿哲巴甚至多敦求请,结果先来的却是小阏氏本人。
    刚刚入夜,小阏氏已经托遍所有可用的人,最后终于明白:此前一切都是自己慌张时刻的错误决定,她得亲自来与龙王谈判。
    顾慎为觉得求情的浪潮快要进入尾声了。
    他客气地接见小阏氏,客气地告诉她,“你找错人了。就是我,也没有权力干涉舍利图的判决。”
    “是我的错。”小阏氏面带微笑,离多敦自尽的时限只剩不到两个时辰,她却没有一点着急的意思,“我早该来的,而不是在判决之后。至于龙王有没有权力干涉舒利图,我不知道,我只知道,如果我去见小王殿下,那个孩子会将责任推到龙王身上。所以何必兜圈子呢?我选择来见龙王。”
    “都一样。你跟随老汗王那么多年,应该很清楚,这种事没有回旋的余地。”顾慎为仍然很客气。
    “十万乃杭族骑兵也诱惑不了你?还是你觉得我没有这个本事。”
    “我非常相信小阏氏的本事。明天,如果你仍感兴趣的话,我很愿意与你再谈谈乃杭族的事。现在也可以,但是与多敦无关。”
    小阏氏并未气馁,想了一会,她说:“那我就有话直说吧,舒利图可以杀多敦,龙王不能。”
    “赐多敦自尽的人就是小王殿下。”
    “不,龙王没有明白我的意思。”小阏氏从怀中掏出两件折叠整齐的布片,小心翼翼地托在手中,“多敦是龙王的亲舅舅,我能证明,所以你不该杀他。”
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