大江盟内，洪祥龙独自一人呆坐在书房，神不守舍地望着窗外，脑海中一片空白。他原本笔直的脊背也在此刻弯了下来，往日的风采尽皆不见，剩下得只有凄凉与迟暮。
这位丧子老人的悲痛外人无法感受，亦不想感受。因为，对于洪泽方的死，不知有多少人在暗地里拍手称快。甚至有人喜极而泣，燃鞭放炮。一个横行乡里的恶霸不知被何人所杀？但无论凶手是谁？对百姓而言皆不重要。重要地是，洪泽方真的死了。
此时此刻，洪祥龙的心中除了悲痛，亦充满了无助，整个人都好似散了一般。那恍惚的神情好像无根的浮萍，不知飘向了何处？久久无法都凝聚！
正在此时，耳边却传来了急促的敲门声响。
“盟主大事不好！兴和堂遭遇伏击！”陶青儒在门外大声喊道。
洪祥龙被这声大喊惊得一颤，随即愕然回神，连忙起身推开了房门。盯着门前的陶青儒，神情间竟还有着难以掩饰的茫然。
“你说什么？怎么回事？”
陶青儒自然有察觉到对方的异常，可眼下事态紧急，也只得连忙回道：“具体的情况，属下也不清楚！据传信之人禀报，陈府外围早有埋伏！兴合堂的兄弟刚到那边，陈连鹏就率众杀出，此刻双方已经动手。”
洪祥龙沉默了好半晌，才理清了事情的经过，下一瞬骤然怒道：“府外设伏！这么说他早有准备？好深的心机啊！看来，泽方的死与他脱不了干系！”他与陈连鹏自幼相识，乃是竹马之交，连这样的人都无法相信，真不知道还有谁能信任？这般想着，他忽然感到了无比的恐惧。
陶青儒见洪祥龙神情恍惚，仍在犹豫不决，连忙朝其问道：“盟主！咱们得赶紧去帮手？迟则生变啊！”
洪祥龙被对方唤醒，顿时精神一震，朝其吩咐道：“好！我带着黄烨、温羲、贾剑昌、孔立先去。你迅速去召集人手，随后跟来。”
陶青儒点头应道：“是！属下这就去办。”
洪祥龙带着四名护卫，一路马不停蹄赶往陈府。不过，等他到达陈府的时候，陈连鹏早已踪影全无。而兴合堂的兄弟也折损过半，只留下满地死伤。
洪祥龙眼见及此，自然知道是自己的犹豫不决造成了这般后果。他看了看周围，唤来一名兴合堂的兄弟，朝其问道：“你们堂主呢？”
那名兴合堂门众听他询问，不由苦着脸回道：“堂主被陈连鹏杀了！尸体就在那边！”
洪祥龙得到这般回答，脑中一片空白，晃了晃身子险些没站稳。好半晌，强压心中怒火，再次问道：“那卓文越呢？”
那名兴合堂门众低声回道：“卓管事身受重伤，已被抬去了医馆。”
洪祥龙听到这里，已是勃然大怒，低吼道：“那陈连鹏呢？”
那兴合堂门众见其发怒，立时被吓得瑟瑟发抖，颤声回道：“朝那边逃了！”说话间，伸手指着东门方向。
洪祥龙得到陈连鹏的去向，连忙带人追赶。可让他失望的是，直到入夜时分也没能追到半个人影，最终只得无奈的放弃。他回转大江盟后，便将自己关进了书房，谁都不见。此时的他无比后悔，也无比恐惧。
眼下这局面已然无法收拾，派出去的人手折损过半，耿维与卓文越两元大将一死一伤。明日消息传出，立时就会人心浮动。此情此景，已完全脱离了掌控，朝不可预知的方向发展。
数日后，云莱客栈。
白沐斜靠在窗边看书，时而呡上一口香茗，神态十分惬意。不过，他手中的书卷却并非圣人典籍，而是游侠志异。
正在这时，房门却突然被敲响。
白沐闻声，朝着门外朗声道：“进来吧。”随他话音而落，一名客栈的伙计推门入内。
小伙计进来后，朝向白沐禀报道：“少东家！外面有人求见。”
白沐看了看对方，朝其问道：“哦？这个时候，竟然有人来见我！来者何人？”
小伙计答道：“是县尉孙大人与西涫堂闵堂主。”
白沐一听连忙起身，朝着小伙计吩咐道：“快快有请。”
小伙计得到应允，随即转身告退。
白沐见其离去，连忙抚平衣服的褶皱，整理自己的仪态。不大一会儿的功夫，那名伙计便领着孙应平和闵静山来到了內间。
白沐见二人到来，连忙上前拱手抱拳道：“孙大人！闵堂主！两位屈尊驾临，有失远迎，还望赎罪！”
孙应平与闵静山见他如此客气，也都还礼道：“白公子哪里的话！”
三人各自落座，下人送上了茶点。
白沐知道，他们此刻登门必有要事。可瞧二人的神色似是有所顾忌，一时间竟不知如何开口。遂稍作沉吟，率先问道：“瞧两位的神色，今日登门，想必有事？”说着，他微微一顿，继续道：“如若有事，大可不必顾忌！此处没有外人，但说无妨。只要在下力所能及，定然不会推辞。”先前，他被洪泽方为难的时候，孙应平曾援手于他。此刻对方登门拜访，不论目的如何都必须给足面子。
闵静山见白沐如此态度，不由望向了孙应平，似是在征求对方的意见。
孙应平见其望向自己，这才开口说道：“这几日，白公子可曾耳闻大江盟的消息？”
白沐轻笑着点点头道：“嗯！有所耳闻！这么大的事情，我又怎会可能毫无所觉！大江盟的少盟主被杀，陈连鹏叛逃，兴合堂、席贺堂、青石堂、青冈堂四个堂口尽皆崩毁。洪祥龙失了左膀右臂，这大江盟怕是要变天了。”
闵静山面带苦笑，接话道：“不是要变天，而是已经变了天！十五个堂口骤然去了四个，消息一经传出，剩下的十一个堂口全都乱了！还有六个堂口竟公开自立。而且，这六个堂口中竟有两个是老六堂。那可是洪祥龙的嫡系人马，他们都能叛变，其它的堂口是何态度，也就可想而知！即使现在没反的那些，也仅是观望而已。”
白沐听了这番说辞，也基本猜到了两人的来意。这闵静山来拜访自己，怕也是存了自立的心思。白家在本地颇有名望，能带来不小的助力。但西涫堂是大江盟的下属，而大江盟与自己的过节尽人皆知。对方与自己又仅是泛泛之交，不敢直接登门，这才找到孙应平陪同前来。
白沐稍作沉吟，试探地问道：“闵堂主的心思我能猜出几分，小心一些没有坏处！”
闵静山听他此言，顿时感到有些尴尬，想了想道：“白公子聪慧，一下便猜出了在下的心思！我这也是无奈！西涫堂实力太差，虽然有心却是无胆！若我这边稍有动作，立时就是杀身之祸。”
白沐摇了摇头，轻笑道：“闵堂主说笑了！只要孙大人肯出手相帮，闵堂主完全有能力与大江盟周旋！”
孙应平闻言，却摆摆手道：“公子抬举了！孙某可不敢如此托大？”
白沐呡了口茶，淡然道：“非也！非也！此一时彼一时！现在的大江盟，已非昨日的大江盟。现在的洪祥龙，也非昨日的洪祥龙！以孙大人的威望，未必没有一较短长之能！”
孙应平眉间的喜色一闪而过，谦虚道：“岂敢！岂敢！”
闵静山想了想，朝着白沐道：“今日登门拜访，的确有为难之事！公子也知道，我那个堂口虽然不大却也不小，百十来人的开销是笔天数。现在，您这儿的生意停了，大江盟内乱又自顾不暇。我这西涫堂便绝了进项，连日下来都快揭不开锅了！我这做堂主的，总不能让门下的兄弟饿着肚子！这才冒昧登门...”说道这里，他自觉有些尴尬，不知该如何继续。
孙应平见他尴尬不语，便将话头接过，继续说道：“既然事已挑明，那我便有话直说。今日拜访，是希望白氏商行能恢复与西涫堂的生意，让兄弟们有口饭吃。”
白沐了解过二人想法，略一沉吟道：“此事不难！恢复生意倒也可以！有孙大人出面，就是拿出笔钱财，资助西涫堂周转也不是问题。但有个要求，以后的生意是你我之间的事情，不能有大江盟参与。西涫堂也不能有一分银子，流进大江盟账上。”
闵静山得到白沐的允诺，立时大喜过往，感激道：“多谢白公子仗义！在下保证，绝不让西涫堂有一个铜板流入大江盟。不过，以当前这情况，在下还不好与大江盟翻脸！你看......”
白沐笑了笑，无所谓道：“没关系！所谓自立门户，不过一纸声明！眼下这般，声明与否都不重要。我也不须要闵堂主与大江盟如何，只须静观其变，待机而断。”
闵静山一听这话，连忙拱手谢道：“多谢公子体谅！这般恩德在下铭记于心，不敢或忘。”
孙应平见白沐如此淡定，不由问道：“看来，白公子对大江盟的前景已早有预料？”
白沐笑着回道：“洪祥龙的两位护法一死一逃，如折双臂。麾下的堂口叛乱，根基断绝，早已回天无力！当年，他能够崛起，那是其身边有众多拥趸，齐心协力！反观今时今日，他身边的可用之人还剩几许？”
闵静山挑了挑眉，试探地问道：“可他的身边，不是还有陶青儒和卓文越吗？”
白沐摇摇头道：“不！这二人不行！陶青儒是处理内务的好手，但这与江湖纷争是两回事。各堂口对他的恭敬，是看在洪祥龙的面子。可现在的洪盟主已不比从前，谁又会将陶青儒真的放在眼内！说白了，他缺少震场的资历和地位。而这两样东西皆不是朝夕得来，需要年深日久的积累，慢慢形成。所以我说，陶青儒不能独挡一面，不是说他能力不行，而是威望不够。卓文越亦是如此！”
孙应平闻言，恍然道：“白公子眼光独到，孙某人佩服！”
这位丧子老人的悲痛外人无法感受，亦不想感受。因为，对于洪泽方的死，不知有多少人在暗地里拍手称快。甚至有人喜极而泣，燃鞭放炮。一个横行乡里的恶霸不知被何人所杀？但无论凶手是谁？对百姓而言皆不重要。重要地是，洪泽方真的死了。
此时此刻，洪祥龙的心中除了悲痛，亦充满了无助，整个人都好似散了一般。那恍惚的神情好像无根的浮萍，不知飘向了何处？久久无法都凝聚！
正在此时，耳边却传来了急促的敲门声响。
“盟主大事不好！兴和堂遭遇伏击！”陶青儒在门外大声喊道。
洪祥龙被这声大喊惊得一颤，随即愕然回神，连忙起身推开了房门。盯着门前的陶青儒，神情间竟还有着难以掩饰的茫然。
“你说什么？怎么回事？”
陶青儒自然有察觉到对方的异常，可眼下事态紧急，也只得连忙回道：“具体的情况，属下也不清楚！据传信之人禀报，陈府外围早有埋伏！兴合堂的兄弟刚到那边，陈连鹏就率众杀出，此刻双方已经动手。”
洪祥龙沉默了好半晌，才理清了事情的经过，下一瞬骤然怒道：“府外设伏！这么说他早有准备？好深的心机啊！看来，泽方的死与他脱不了干系！”他与陈连鹏自幼相识，乃是竹马之交，连这样的人都无法相信，真不知道还有谁能信任？这般想着，他忽然感到了无比的恐惧。
陶青儒见洪祥龙神情恍惚，仍在犹豫不决，连忙朝其问道：“盟主！咱们得赶紧去帮手？迟则生变啊！”
洪祥龙被对方唤醒，顿时精神一震，朝其吩咐道：“好！我带着黄烨、温羲、贾剑昌、孔立先去。你迅速去召集人手，随后跟来。”
陶青儒点头应道：“是！属下这就去办。”
洪祥龙带着四名护卫，一路马不停蹄赶往陈府。不过，等他到达陈府的时候，陈连鹏早已踪影全无。而兴合堂的兄弟也折损过半，只留下满地死伤。
洪祥龙眼见及此，自然知道是自己的犹豫不决造成了这般后果。他看了看周围，唤来一名兴合堂的兄弟，朝其问道：“你们堂主呢？”
那名兴合堂门众听他询问，不由苦着脸回道：“堂主被陈连鹏杀了！尸体就在那边！”
洪祥龙得到这般回答，脑中一片空白，晃了晃身子险些没站稳。好半晌，强压心中怒火，再次问道：“那卓文越呢？”
那名兴合堂门众低声回道：“卓管事身受重伤，已被抬去了医馆。”
洪祥龙听到这里，已是勃然大怒，低吼道：“那陈连鹏呢？”
那兴合堂门众见其发怒，立时被吓得瑟瑟发抖，颤声回道：“朝那边逃了！”说话间，伸手指着东门方向。
洪祥龙得到陈连鹏的去向，连忙带人追赶。可让他失望的是，直到入夜时分也没能追到半个人影，最终只得无奈的放弃。他回转大江盟后，便将自己关进了书房，谁都不见。此时的他无比后悔，也无比恐惧。
眼下这局面已然无法收拾，派出去的人手折损过半，耿维与卓文越两元大将一死一伤。明日消息传出，立时就会人心浮动。此情此景，已完全脱离了掌控，朝不可预知的方向发展。
数日后，云莱客栈。
白沐斜靠在窗边看书，时而呡上一口香茗，神态十分惬意。不过，他手中的书卷却并非圣人典籍，而是游侠志异。
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白沐闻声，朝着门外朗声道：“进来吧。”随他话音而落，一名客栈的伙计推门入内。
小伙计进来后，朝向白沐禀报道：“少东家！外面有人求见。”
白沐看了看对方，朝其问道：“哦？这个时候，竟然有人来见我！来者何人？”
小伙计答道：“是县尉孙大人与西涫堂闵堂主。”
白沐一听连忙起身，朝着小伙计吩咐道：“快快有请。”
小伙计得到应允，随即转身告退。
白沐见其离去，连忙抚平衣服的褶皱，整理自己的仪态。不大一会儿的功夫，那名伙计便领着孙应平和闵静山来到了內间。
白沐见二人到来，连忙上前拱手抱拳道：“孙大人！闵堂主！两位屈尊驾临，有失远迎，还望赎罪！”
孙应平与闵静山见他如此客气，也都还礼道：“白公子哪里的话！”
三人各自落座，下人送上了茶点。
白沐知道，他们此刻登门必有要事。可瞧二人的神色似是有所顾忌，一时间竟不知如何开口。遂稍作沉吟，率先问道：“瞧两位的神色，今日登门，想必有事？”说着，他微微一顿，继续道：“如若有事，大可不必顾忌！此处没有外人，但说无妨。只要在下力所能及，定然不会推辞。”先前，他被洪泽方为难的时候，孙应平曾援手于他。此刻对方登门拜访，不论目的如何都必须给足面子。
闵静山见白沐如此态度，不由望向了孙应平，似是在征求对方的意见。
孙应平见其望向自己，这才开口说道：“这几日，白公子可曾耳闻大江盟的消息？”
白沐轻笑着点点头道：“嗯！有所耳闻！这么大的事情，我又怎会可能毫无所觉！大江盟的少盟主被杀，陈连鹏叛逃，兴合堂、席贺堂、青石堂、青冈堂四个堂口尽皆崩毁。洪祥龙失了左膀右臂，这大江盟怕是要变天了。”
闵静山面带苦笑，接话道：“不是要变天，而是已经变了天！十五个堂口骤然去了四个，消息一经传出，剩下的十一个堂口全都乱了！还有六个堂口竟公开自立。而且，这六个堂口中竟有两个是老六堂。那可是洪祥龙的嫡系人马，他们都能叛变，其它的堂口是何态度，也就可想而知！即使现在没反的那些，也仅是观望而已。”
白沐听了这番说辞，也基本猜到了两人的来意。这闵静山来拜访自己，怕也是存了自立的心思。白家在本地颇有名望，能带来不小的助力。但西涫堂是大江盟的下属，而大江盟与自己的过节尽人皆知。对方与自己又仅是泛泛之交，不敢直接登门，这才找到孙应平陪同前来。
白沐稍作沉吟，试探地问道：“闵堂主的心思我能猜出几分，小心一些没有坏处！”
闵静山听他此言，顿时感到有些尴尬，想了想道：“白公子聪慧，一下便猜出了在下的心思！我这也是无奈！西涫堂实力太差，虽然有心却是无胆！若我这边稍有动作，立时就是杀身之祸。”
白沐摇了摇头，轻笑道：“闵堂主说笑了！只要孙大人肯出手相帮，闵堂主完全有能力与大江盟周旋！”
孙应平闻言，却摆摆手道：“公子抬举了！孙某可不敢如此托大？”
白沐呡了口茶，淡然道：“非也！非也！此一时彼一时！现在的大江盟，已非昨日的大江盟。现在的洪祥龙，也非昨日的洪祥龙！以孙大人的威望，未必没有一较短长之能！”
孙应平眉间的喜色一闪而过，谦虚道：“岂敢！岂敢！”
闵静山想了想，朝着白沐道：“今日登门拜访，的确有为难之事！公子也知道，我那个堂口虽然不大却也不小，百十来人的开销是笔天数。现在，您这儿的生意停了，大江盟内乱又自顾不暇。我这西涫堂便绝了进项，连日下来都快揭不开锅了！我这做堂主的，总不能让门下的兄弟饿着肚子！这才冒昧登门...”说道这里，他自觉有些尴尬，不知该如何继续。
孙应平见他尴尬不语，便将话头接过，继续说道：“既然事已挑明，那我便有话直说。今日拜访，是希望白氏商行能恢复与西涫堂的生意，让兄弟们有口饭吃。”
白沐了解过二人想法，略一沉吟道：“此事不难！恢复生意倒也可以！有孙大人出面，就是拿出笔钱财，资助西涫堂周转也不是问题。但有个要求，以后的生意是你我之间的事情，不能有大江盟参与。西涫堂也不能有一分银子，流进大江盟账上。”
闵静山得到白沐的允诺，立时大喜过往，感激道：“多谢白公子仗义！在下保证，绝不让西涫堂有一个铜板流入大江盟。不过，以当前这情况，在下还不好与大江盟翻脸！你看......”
白沐笑了笑，无所谓道：“没关系！所谓自立门户，不过一纸声明！眼下这般，声明与否都不重要。我也不须要闵堂主与大江盟如何，只须静观其变，待机而断。”
闵静山一听这话，连忙拱手谢道：“多谢公子体谅！这般恩德在下铭记于心，不敢或忘。”
孙应平见白沐如此淡定，不由问道：“看来，白公子对大江盟的前景已早有预料？”
白沐笑着回道：“洪祥龙的两位护法一死一逃，如折双臂。麾下的堂口叛乱，根基断绝，早已回天无力！当年，他能够崛起，那是其身边有众多拥趸，齐心协力！反观今时今日，他身边的可用之人还剩几许？”
闵静山挑了挑眉，试探地问道：“可他的身边，不是还有陶青儒和卓文越吗？”
白沐摇摇头道：“不！这二人不行！陶青儒是处理内务的好手，但这与江湖纷争是两回事。各堂口对他的恭敬，是看在洪祥龙的面子。可现在的洪盟主已不比从前，谁又会将陶青儒真的放在眼内！说白了，他缺少震场的资历和地位。而这两样东西皆不是朝夕得来，需要年深日久的积累，慢慢形成。所以我说，陶青儒不能独挡一面，不是说他能力不行，而是威望不够。卓文越亦是如此！”
孙应平闻言，恍然道：“白公子眼光独到，孙某人佩服！”