第三天,朱奴儿果然给了答复,派人找到姬若离萧雁群,不过他的点头也有条件,那就是丑奴帮和七星盟只是盟友,萧雁群等人无权命令他做事,丑奴帮做什么也无需向七星盟汇报,平常各走各的路。
    萧雁群听完这个条件,觉得有些不妥,如果同意朱奴儿的条件,那这一趟和白跑没什么区别,丑奴帮不听从他们号令,若将来七星盟有难,他们会不会施以援手?
    这个结果似乎在姬若离意料之中,朱奴儿此人不正不邪,不可以义说,不可以利诱。不过通过和他的见面,一番交谈,姬若离可以肯定,朱奴儿心中有团火,一直在低低地燃烧着,而姬若离和萧雁群的出现,无疑煽动了这团火。
    星星之火成燎原之势,只不过时间的问题。但姬若离同时还有着隐忧,七星盟如果与这团火靠近,将来会不会被火灼伤?
    萧雁群与姬若离稍加商议,同意了朱奴儿的条件,传信之人临行前说道:“萧少侠,姬姑娘,我家帮主还有一句话托我转达。”萧雁群道:“朱帮主还有何事?”
    那人笑道:“我家帮主本姓赵,不姓朱。”萧雁群愕然,姬若离想了想,道:“看来从今往后我们要称呼他赵帮主了。”
    萧雁群道:“那他为什么又姓朱呢。”
    姬若离道:“丑奴帮是朱勔扶持起来的,我想他之所以叫朱奴儿,应该和朱勔有关。”
    萧雁群道:“也就是说,如今他改回本姓,是要和朱勔决裂了。”
    姬若离道:“但愿如此吧。”萧雁群道:“此人要真能走上正途,或许是武林之幸。”姬若离打趣道:“萧大侠心系天下,真乃江湖之幸也!”萧雁群笑道:“要是没有你,我岂会有今天。”
    二人按照先前制定计划,启程太平州。
    再说冷落禅,杨胜祖等人去寻河东十虎的事。众人行近太原府,沿路打听河东十虎的下落,但是这十人行踪飘忽不定,没有人知道他们在哪。
    不过他们倒问出了另一个消息,那就是想知道河东十虎在哪,就先找到河东侠隐罗传。
    罗传与十虎一向交好,找到他或许能探知十虎踪迹。罗传此人好行侠仗义,打抱不平,哪里有恶哪里便有他的身影,而他也一向是独来独往,所谓“事了拂衣去,深藏身与名”,所以得了个“河东侠隐”的名号。
    众人与罗传的相遇实属偶然,那是在平遥县附近,遇到一伙强盗,不等众人出手,罗传就已现身将他们打发了,双方这才认识。
    罗传平平无奇,看上去只是个普通的中年男人,穿着打扮也与一般百姓无二,只是举手投足间,确有一股凛然正气,令人心生好感。
    “你们要找河东十虎?”罗传问道。
    方悔道:“是啊,我们知道前辈跟他们交情一向不错,所以还请前辈告知。”
    罗传叹道:“你们暂时见不到他们。”余生道:“为什么?”罗传道:“十虎中的老二老三,老九老十,已经落入了萧铎的手里,我与另外六人约好,准备去找萧铎。”
    杨胜祖道:“谁是萧铎?”
    罗传道:“这个我也不是很清楚,只知道他带了一伙人占山为王,平常打家劫舍干了不少坏事,河东十虎一向嫉恶如仇,于是他们四个就去找了萧铎,没想到却被萧铎给俘了。”
    岳琳琅道:“那既然这个萧铎有那么多人,他们为什么不多叫些人去,就去四个,不是羊入虎口吗。”
    罗传苦笑道:“这就是十虎的脾气,就算对方是天王老子,也敢一个人冲上去。”
    冷落禅道:“另外六人现在何处?”
    罗传道:“算算日子,也差不多该到了。”
    冷落禅道:“我们不如和罗前辈一起,去把他们四人救出来再说。”余生道:“十虎于我们有恩,如今也是我们还恩情的时候了。”
    罗传有些惊讶,道:“你们和十虎也有交情?”
    杨胜祖道:“当然,我们一起对抗无法帮,他们还救过我们呢。”
    罗传恍然道:“难怪难怪,江湖上近来崛起了七星盟,我一直好奇是怎么样的一群人,想不到现在竟然就在眼前。可为什么只有你们几个?”
    冷落禅道:“大哥二哥三哥另有要事,我们此行来找十虎,也是大哥的意思。”
    罗传拈须道:“有机会,我倒想认识认识你们的大哥。”
    方悔道:“这个简单,等救出了十虎,前辈跟我们一起去太平州,和大哥他们会合。”
    罗传笑道:“一言为定!”之后,罗传向他们说了萧铎此人。
    萧铎是契丹人,原是辽国萧氏一族,在朝廷地位不低,宋金联合攻辽时,萧铎被派前往辽中京增援(今吉林敦化),随后萧铎战败,一路南逃,逃到了太原府附近。
    而跟随他一起的,还有他帐下三百多名军士,这其中有百十号契丹人,是他的亲兵,据说十分骁勇。
    也就是这三百多号人,占了个山头,平常只靠打家劫舍为生,太原府曾派兵征讨,但萧铎治军有方,且部下战力较宋军要强,因此太原府两次损兵折将,也就不敢再招惹他们。
    而萧铎此人,不仅精于骑射,更是武艺出众,在对宋军时,曾三箭射死宋军三员将领,身先士卒,一把大刀杀得宋军心惊胆寒。
    冷落禅道:“这么说来,他们人多势众,我们倒不能强攻了。”
    罗传道:“当然不能强攻,不说咱们能不能敌得过那三百号人,万一萧铎发怒将邱保杨龙那四兄弟给杀了,岂不糟糕。”
    余生道:“强攻不行,那咱们就想办法智取。”
    岳琳琅道:“可惜离姐姐不在,不然她一定有办法。”
    杨胜祖道:“俗话说三个臭皮匠赛过诸葛亮,咱们大家一起想,总会有解决办法的。”
    罗传道:“我们先不要贸然行动,等姚阳他们六兄弟来了,大家再一起商量。”
    三日后,姚阳阚子文等人与七星盟会合,在萧铎的山寨附近的小镇,六人见罗传也在,心中大喜,双方寒暄一番后,便开始商量着如何拯救其余四人。
    敌众我寡的情况下,不论怎么计划,都不能万全,最后,冷落禅提议,由他先潜入山寨中打探虚实,然后再作计较。
    罗传道:“不可,那萧铎非同一般,即便潜入了,恐怕也有危险。”
    冷落禅道:“前辈,萧铎与姬无天比,谁更胜一筹?”罗传一怔,沉吟道:“若论行军打仗,我估摸着萧铎更胜一筹,可如果论手下势力,那他万万比不上姬无天了。”
    方悔笑道:“着啊,我这四哥,无法帮都来去自如,何况一个小小的贼窝。”
    罗传惊道:“冷小友还有这本事?”杨胜祖道:“让四哥去看看也好,总强过我们一无所知。”
    姚阳道:“冷兄弟,多加小心。”
    一个时辰后,冷落禅平安回来,众人问起山寨内的情况,冷落禅道:“这萧铎的确不是一般人,山寨里面防守森严,巡逻守卫昼夜不断,而邱保杨龙那四位兄弟,被关在一处牢房里,有十多人把守。”
    罗传道:“可曾见到萧铎?”
    冷落禅道:“没有,不过那个山寨并不大,里面情况我已大致清楚了。”
    姚阳道:“那依你看,我们该怎么做?”冷落禅皱眉道:“难。”老五朱康道:“如果我们偷呢,能不能把人偷出来。”
    冷落禅道:“不行,守卫看得很紧,即便我们解决了那些守卫,把人带出来,我们也很快会被发现。”
    众人一筹莫展,杨胜祖忽道:“如果这个萧铎如传闻中那样武艺高强,我们不妨正大光明地会一会他。”
    姚阳道:“怎么个会法?”
    杨胜祖道:“开门见山,咱们以武力胜他,逼他放人。”罗传道:“这恐怕不容易……”
    冷落禅道:“不管怎么说,试一试吧。”
    晚间,众人休息后,罗传孤身一人前往萧铎的山寨,由人通禀,见到了萧铎。其实这个任务原本是管彤的,不过她与余生共宿一屋,走开了会引起怀疑,只好让罗传跑这一趟了。
    这萧铎三十多岁,体型魁梧,容貌粗犷,典型的契丹汉子,他一早就接到无法帮的来信,说会有人联系他,而此刻,那人就站在他面前。
    萧铎坐在虎皮椅上,怀里搂着一个汉家女子,那女子不知是从何处掠来,小心翼翼趴在他怀里,任由萧铎的手上下游走。
    他道:“我派人打听了,你们汉人中有一个叫无法帮的帮派,势力很大,你就是他们的人吧。”
    罗传道:“我来的确是帮主的意思。”
    萧铎道:“你们帮主什么意思?”罗传道:“听闻萧将军占山为王,手下精兵数百,帮主想请萧将军共事。”
    萧铎道:“他要做什么?”罗传递上一封姬无天的亲笔信,萧铎接过了,反复看了三遍,又看了看罗传,冷笑道:“你们帮主胆子不小啊。”
    罗传道:“我等属下只负责帮主的任务,至于他老人家怎么做,那不是我等可以揣测的。”
    萧铎道:“那你凭什么认为我一定会帮你们呢。”
    罗传道:“其实倒真不敢肯定,只是我们帮主一片赤忱,还望萧将军明鉴。”
    萧铎抚摸着怀中女子的脸庞,说道:“老子在这里有酒喝有肉吃,比大辽虽然差了点,但也自在快活,我为什么要帮你们帮主?”
    罗传道:“我想帮主在信中已经说明了,覆巢之下焉有完卵,若那一天真的来了,将军该如何自处呢。”
    萧铎沉吟半晌,道:“好,我答应他了。”
    罗传喜道:“多谢萧将军!”随后,他又向萧铎说了冷落禅,河东十虎的事情,萧铎道:“那依你,这人我是放不放呢?”罗传道:“这个全凭萧将军做主,不过不管放不放,他们都是帮主的死对头,明天最好让他们出不了山寨。”
    萧铎道:“明天,让我看看这帮汉人有什么本事!”
    次日,众人来到萧铎山寨,守兵们站好了队,人人手执兵器,萧铎搭好一个台子,坐在上面等着他们,两边各站一个精壮汉子。
    双方相见,冷落禅等人直道来意,萧铎看向姚阳等人,道:“原来那四个是你们兄弟啊,就这么点本事,还敢上门叫板?”
    胡汉昌怒道:“咱们的本事你怕是没见着呢,有种的把人放了,咱们兄弟光明正大地和你斗斗!”
    萧铎好整以暇地道:“如今是你们求我,就这个态度?”
    冷落禅道:“我们并不是求你,而是与你商量。”萧铎道:“想要我放人,凭什么?”
    罗传道:“你想怎么样,就说吧。”
    萧铎坐回椅子上,轻蔑地道:“耍心机逞口舌,谁也比不了你们汉人,不过我这一路上不知见过多少宋军,你们除了耍耍嘴皮子,还能干什么?”
    杨胜祖道:“说到底你不过是条丧家之犬,有什么资格这么说?”
    萧铎怒道:“我大辽与你大宋自从签订了盟约后,百年不曾有过战争,如今你们见我大辽势弱了,就想联合金人,天下还有比你们这些汉人再虚伪,再背信弃义的吗?”
    杨胜祖道:“我们今天来,只想救人,不谈国事。”
    萧铎道:“你们拿什么救人,老子要是不放人呢?”
    杨胜祖道:“我听说萧寨主武艺出众,一向自负无敌,不知可敢与我等一战?”
    萧铎怒极反笑,道:“好啊,想不到汉人里也有这么有种的!今天你们要是赢了,我就放人,要是输了,你们就得听我发落?”
    冷落禅道:“你想怎么比?”
    萧铎道:“简单,我手下有两员大将,你们只需胜了他就行。”
    这二人一名盖达昌,一名罕不里。
    罕不里命人取来弓箭,道:“咱们契丹男儿精于骑射,我这一场就比一比射术。”
    阚子文道:“不行,比什么得我们说了算!”他只道自己这边没人精通骑射,却不知道杨胜祖出身天波府杨家,不仅中过武举,还随军征讨过方腊,军战的本事,这里只有他一人精通。
    杨胜祖道:“好,就比射术。”
    罕不里命人在地上插入三根树枝,相了相,站在数十步外,张弓搭箭,一连三箭,只见那三根树枝全被射中,飞向一边,然后便得意地看向杨胜祖。
    杨胜祖接过弓来,掂了掂,道:“有没有重一些的。”
    罕不里命人给他换了一把,杨胜祖托弓拉弦,只听“啪”的一声,弓被拉断,杨胜祖道:“贵寨就没有好一点的弓?”罕不里沉下脸来,命人又换了一把,杨胜祖接过试了试,道:“这还像样。”
    只见他站在罕不里对面,又往后退了十步,目视前方三根树枝,搭箭拉弓一气呵成,“嗖”的一声,杨胜祖一箭贯穿三根树枝,由于力度的原因,那三根树枝险些被带出土来。
    众人齐声叫好,姚阳惊道:“杨兄弟还有这本事?”余生笑道:“本事多着呢!”
    萧铎面色忽变,罕不里道:“平地射箭不算本事,咱比比马上。”他跨上马,命人手拿树枝站在圈中,于是他催马转圈。要知道马上射箭比平地难上一倍,何况还是移动中的马。
    罕不里确实有些本事,催马快跑,一箭射中那人手中树枝,萧铎面色缓和,却见杨胜祖也跨上了马,不同的是,他让那人挥舞手中树枝,这样一来,他动,目标也动,这等难度非同寻常。
    杨胜祖纵马转了一圈,突然射出,众人屏气凝神以待,只见那支箭刚好射中树枝顶端。
    罕不里一张脸顿时变得通红,还要再比,被萧铎喝斥下去,杨胜祖归还弓箭,道:“承让。”
    萧铎讪讪地道:“想不到汉人里还有这等本事的人,盖达昌,别给我丢脸!”
    盖达昌领命而去,穿好披挂,手持大刀,坐在马上,对杨胜祖道:“罕不里只不过射箭输给了你而已,这一场我来陪你玩玩。”
    杨胜祖道:“怎样算赢,怎样算输?”
    萧铎道:“既然是比试,那就点到为止吧。”
    杨胜祖道:“你当真要跟我比马战?”
    盖达昌道:“怎么,你怕了?”
    杨胜祖大笑道:“你可不要后悔!”他接过宋妙真递来的芦叶枪,提枪上马,双腿一夹,往盖达昌冲去。
    二人照面时,盖达昌举刀便砍,杨胜祖趴在马背上闪过,右手一转,长枪反刺出去,被盖达昌侧腰闪过。
    如此你来我往斗了十余合,再一次照面时,杨胜祖忽然夹住了马,芦叶枪如出海之龙,钻向对方胸口,盖达昌也勒住了马,使刀架开,反削过去。
    如此二人双马并行,绕着场中打圈,二人便在马上缠斗。众人看得心潮澎湃,要知战场厮杀与江湖搏斗不同,而马上与马下又是一番场景,他们此刻好像才真正见识了杨胜祖的本事。
    杨家枪在他施展出来,简直势不可挡,方悔由衷地赞道:“五哥好样的,到底是杨家的人!”
    那盖达昌也使出浑身解数,二人交战五十回合,他渐渐不敌,再过十回合杨胜祖便能将他打败,不过他并不打算这么平平无奇地打败他。
    只因他是杨家人,而宋辽之间的战争,杨家是中坚力量,他先祖杨延昭,便是因为宋辽和议,无法报父仇,无法收复幽云十六州忧郁而死,如今契丹人就在眼前,岂能放过这个机会?
    不过他并不打算杀死对方,这样的话今天很难走出去,何况他们是救人来的。
    他佯装力怯,收枪回走,盖达昌随后紧追,萧铎看出不妙,待要出言提醒已然迟了,只见杨胜祖猛地回身,长枪递出,盖达昌魂飞天外,随后胸口一痛,摔下马来。

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