在场上,那王奇虎先前并未使全力,一双肉掌迎敌,挥拳生风,脚踢长气,与艾天明缠斗。起初艾天明也没用器械,用他擅长的游斗方式想在拳脚上与争高下。
    王奇虎擅长少林金刚拳和罗汉拳,一上来就将金刚拳的起势摆起,这是武林人士瞧不起对方的一招,意思是我用最基本的初招就可以打败你。艾天明也不计较,以一式白鹤亮翅迎招,意思也十分明白,我不怕你,敞开胸堂让你攻。王奇虎一见,气一下就上来了,你娃居然在我面前摆谱。二话不说双拳斜冲,力猛劲大,想一下就将艾天明打趴下。
    艾天明等对方双拳冲到胸前不到分寸时,才将白鹤亮翅收拢,右手啄起,左手握拳,一边快速地啄那冲过来的手肘弯上曲池穴,一边出拳击向另外那只手臂上的下廉穴,只要能击上,对手不但手软发麻,而且会短暂气喘,力道泄减,就有乘机取胜的可能。
    但对付王奇虎那有那么容易,没等他招式到位,对方就已经变招,双峰贯耳直截了当地击了过来。他只好退步相迎。
    几个回合下来,那王奇虎沉稳不躁,招式有度,且气韵绵长,攻多守少,要想羸他是万万不可能的。而艾天明虽未落败,但退多攻少,长处守势。
    好在那王奇虎从来不用器械,艾天明看准这一点,乘机从腰间抽出折扇来。一扇在手便发起猛攻,他擅长打穴,便利用灵巧多变的身法,围着王奇虎转,几圈下来,王奇虎久攻不下,急于求胜,等不得再转圈子,便侧身退步,想截拦对方,刚一退步,身侧突显空隙,艾天明抓住机会,电石火光般挥扇而出,一下点中下腿箕门穴,那王奇虎右腿一萎,软了下去,艾天明一扇斩向王奇虎肩头,但到肩头时便停住了,只把扇子放在他肩上,没再用力道。
    王奇虎明白,这是艾天明给他的面子,没让他再难堪。便也十分客气地拱手认输。其实,这王奇虎输就输在有些托大,不用器械,如遇高手,实力相当,如无器械便会吃亏。加上本来就已萌去意,他一直看不惯张献忠滥杀无辜的行为,如不是为了那令人动心的酬金,早就离职而去了,如今有艾天明相争,正好有了理由。
    第二天,王奇虎就辞去了统领职务,告别张献忠回少林寺去了。
    艾天明作了统领后,尽心尽力,对侍卫队原来的规矩作了一些改进,增加了贴身侍卫的人员数量,同时扩大西王宫护卫的范围。这西王宫原本叫蜀王宫,是明朝朱元璋为自己的七岁儿子蜀王朱椿所修,北起御河,南到红照壁,东至东华门,西达醇西华门,占地在五里之上。宫内处处殿阁楼台,金碧辉煌,到处的表柱、乐亭、石兽等皇室装饰,令人感到一派肃杀之气。建筑之华丽可比北京的故宫,被称为西南皇城,张献忠攻占成都后,首先就住进了这里,并将其改名为“西王府”。并将宫中“承运殿”作为大西王朝的天子殿,接受各方朝拜和议政理政之所。
    面对这样大的王宫,要想防范做得滴水不漏,是十分困难的事。艾天明就将原来的两层护卫,增加到三层,每层增加一名高手作小头目,并加强了夜间的巡逻,由原来每晚三队两班改为五队三班,这样一来,张献忠的保险系数更高了,这些举措,让侍卫队焕然一新,深得张的赞赏。
    艾天明作了统领后不久,有当朝官员进献美女许若琼给张献忠。那美女貌若天仙,艳影惊鸿,张献忠万般喜爱,夜夜幸宠。艾天明却不以为然,因他第一次见许若琼时,见她面有忧色,眼含暗火,似乎有些不情愿。他便多了一个心眼,派人暗中调查了她的来历,发现邓若琼的家人是被张献忠给杀害的,同时,此女会些武功,如此看来她接近张献忠肯定有目的。加之那将许若琼献上的官员是被张献忠从高位贬下去的。于是,他多次提醒张要留神,但张却不以为然,认为一个女子能做什么,加上那邓若琼对他是百依百顺,夜夜奉承,更让他色迷心窍,放松了防范。
    果然,过了不久,邓若琼就动手了。那天夜里,张献忠喝多了,晕晕糊糊的,邓以为时机已到,先万般温存,继续劝张喝酒,张喝多了就要水喝,许若琼偷偷从梳妆盒里拿出一包药来,放入了要喂张献忠的水杯里,然后端到床前扶起张就要给他灌下,她刚一抬手端杯还没递到张献忠的嘴边,一支飞镖击来,“乒当“一下将水杯打碎,那邓若琼一惊,知是事已败露,慌忙抽出插在发间的金钗,就向张刺去。这时,艾天明从幔帏后飞纵而出,一扇就点倒了邓若琼。
    原来,艾天明见张献忠不听劝告,就自己亲自对邓进行监视,暗中一刻也不离张左右,就连他与邓若琼夜里行欢作乐他也隐在暗处不离左右地防范着,所以能在关键时刻救下张献忠。
    张献忠酒来后,一听此事,勃然大怒,一方面怒责那些侍卫,并将当夜值守寝宫的两名侍卫当场斩杀。另一方面又亲自审问邓若琼,尽管用尽残暴手段那邓若琼就是不开口,气急败坏的张献忠拿一把砍刀一阵乱砍,将邓若琼砍成肉泥并将所养的狗唤了进来,将好肉泥喂了,其暴行当场吓晕两名宫女。艾天明也心有不忍,知是无法劝说,只好转头不看。事后,张献忠命他将那贡献美女的官员捉拿,予以凌迟处死。
    此事之后,艾天明也就成了张的心腹,凡是宫内之事都要让他知晓,一来知道他无二心,不必防他;二来让他了解宫中之事,也能让其从中发现蛛丝马迹,以便防卫。因此,艾天明成了张的红人,每天都形影不离。

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