金日乐道出了剃发令的真相,一众英雄,纷纷骂起了孙之獬。
    过了一会儿,成楚客定了定神:“大清满人的剃发令,只是侮辱汉人的身体。可是你曹继武,留俗不留人,留人不留俗,此乃诛心之举,将汉人的精神,践踏得一无是处。说起来,你比满人更狠毒。你作为汉人,不觉得对不起祖宗吗?也不觉得内心不有愧吗?”
    曹继武闻言,微微一笑。
    “对于第一个问题,三爷来回答。”
    金日乐抢先一步,大声嚷嚷,“曹操早被你们搞成了白脸,所以不管姓曹的是不是好人,你们这帮家伙,都会给人家,带上奸贼后代的标签。所以不管姓曹的干什么事,总之你们都没有好话。所以对起对不起祖宗,这就是大师兄他自己的事,和你们就没多大关系。”
    众人闻言,皆哈哈大笑。
    曹继武喝了杯水,清了清喉咙,郑重对成楚客道:“裹脚这个习俗,跟据大量史料记载,始于宋代。也就是说,在宋代之前的华夏,这个习俗是没有的。这是将活人,生生整成残废的习俗,所以必须废除。”
    “胡说,三寸金莲,大家喜欢,这你也要管?鞑子是流配,你他娘的直接杀人,这比鞑子还狠!”
    高明招跳脚大叫。很多人都是恋脚癖,高明招一叫,众人纷纷附和,污言秽语的谩骂,不绝于耳。
    叽叽喳喳的聒噪,成楚客实在听不下去了,眼光如电。众人只觉得一阵寒意,顿时鸦雀无声。
    曹继武叹了口气:“裹小脚一双,流眼泪一缸。把自己的喜好,强加到别人的痛苦之上,岂非大丈夫所为?”
    成楚客闻言,点了点头。
    曹继武继续:“每个人都希望自己的母亲少受难,而当今的小女孩,二十年后,就是别人的母亲。涉及到自己的感受时,往往趋利避害。而谈论到别人的时候,往往站在道德的高点,用另一套标准来评断。这种持双重标准,以小义而废大义之举,难道是大丈夫所为?”
    “双重标准,以小义而废大义,这种恶俗世间常有,每每论起,皆让人深恶痛绝。”
    解道士忍不住大叫,成楚客也不住地点头称是。
    曹继武接着说道:“像沉石,洗女,挑筋,浸猪笼等等恶俗,如果不除,长沙府和人间地狱,又有何区别?”
    古代的观念,认为女孩早晚是别人家的。洗女这个习俗,就是把家里出生的女孩,全部杀掉,以免自己家的福气,被带到别人家去。因此洗女,是一种连野兽都不为的行径。
    曹继武命令精干吏员,遍查长沙府,凡是一个家族,连续四代都没有女孩的人家,一经查实,全部抄斩示众。
    长沙府的种种陋俗,经过曹继武连日来的血腥革洗,吓得人人谈俗色变,没有人再敢沿袭。不得不承认,曹继武这种以暴治陋的强力手段,反而要比几百年的正统教化,来的更为快捷有效。
    成楚客叹了一口气:“你的方法,虽然凑效,然而名声却不好!”
    曹继武摇头笑了:“湘水明镜月一轮,衡山冰峰雪为衣。浏阳河边梅如海,暗香雾隐长沙城。”
    “好!”
    成楚客大赞一声,一跃而起,一招风吹寒梅,直刺曹继武左肩。
    此招来的太过突然,包括三兄弟在内,众人谁也没有反应过来。
    然而成楚客的出刀,并不是很快,而且刺向的位置,也并非要害。
    曹继武临危不乱,不明白成楚客的用意,立即飞撤三步,从背后拔出四尺乌龙枪,点中了刀尖。
    果然成楚客只使出了三分功力,接着第二招寒梅飘雪,刀尖溜开枪尖,迅速滑向曹继武左肩。
    曹继武急撤,乌龙枪反点刀背。
    成楚客没有迟疑,接着变招寒梅傲雪,刀劈左肩。
    连续三招,目标都是左肩,成楚客用的都是三成功力,出招也是曹继武能看得清的速度。因此聪明的曹继武,瞬间明白了成楚客的用意,于是用心地拆起招来。
    约过了一盏茶的功夫,成楚客连续二十招,招招不离曹继武左肩,其精度之准,让曹继武大为佩服。
    最后一招,七星寒梅,成楚客多用了五分功力,速度骤然加快,刀背划过乌龙枪刃,根本没等曹继武反应过来,刀锋划破西洋肩带,在左肩上留下一个一寸余深的伤口,迸出了几点血珠。
    “用意虽好,但用别人的鲜血来洗革,手法太过残暴。这一寸伤口,算是给长沙百姓的一个交代。”
    成楚客表情肃穆,缓缓收刀。
    曹继武心存感激,收枪叉手:“多谢前辈赐教。晚辈改日再来拜会。”
    此时二金紧绷的神经,也慢慢放松了下来,急忙追赶曹继武。
    众人见三兄弟走了,纷纷围住了成楚客。
    望着曹继武远去的背影,成楚客叹了口气:“此人虽然妖异,但长沙府在他手里,一定会繁荣起来。”
    众人闻言,面面相觑。成楚客也不理会众人,径自离开。
    对于曹继武的行为,二金大为不解,金日乐赶上一步,不甘心地叫道:“大师兄,咱们就这么走了?是不是太便宜他们了?”
    “是啊,是啊。本来我们稳操胜券,怎么就这么撤了?”
    侯得林也大声嚷嚷。
    本来侯得林和刘飞羽等人,已经将梅香居围住,再好的武林高手,也逃不出精步营的火枪阵。那帮武林人士,一直对曹继武横挑眉毛竖挑眼,兄弟们早就看不惯了,哪知曹继武竟然主动后撤,大大出乎众人的意料,因此纷纷叫嚷,表达不满。
    等弟兄们嚷嚷完了,曹继武才对众人道:“我们已经胜了,所以没有必要再动手。”
    众人闻言,都疑惑不解,金日乐不高兴地叫道:“大师兄,你怎么也来精神胜利法?你肩上的伤口,不疼吗?”
    “小小的皮外伤,有什么打紧?”
    曹继武微微一笑,对众人解释道:“这点小伤,算是成楚客,给那帮人的一个交代。”
    “哎呀,说的云山雾罩的,你能不能整明白点?”
    金日乐不耐烦了,曹继武笑了,拍了拍调皮鬼的肩膀:“那帮人力请成楚客出面,但还没等出师,咱们就打上门了。如果成楚客轻易放我们走,那帮人怎么交代?”
    “怎么交代,管我们鸟事?”
    金日乐大声嚷嚷,“这年头,谁狠谁就是爷爷,咱们已经把他们包饺子了,要走要留,他们管得着?”
    调皮鬼又耍起愣熊来,曹继武摇了摇头。
    本来精步营大占优势,可曹继武却主动退让,众兄弟纷纷嚷嚷,闹个不停。
    曹继武低头整理了一下思路,给众兄弟解释道:
    治理百姓,官府不可能面面俱到。并且历代官府的通病,就是效率低下。再加上胥吏的吃卡拿要,百姓苦不堪言。所以官民关系,向来紧张,这就需要一种中间缓冲力量,在二者之间进行调和。
    而这种中间力量,就是以宗教和社团为形式的各种民间组织。而这些民间组织之中,威望最高的,当属侠客群体。这些人大多身怀绝技,除暴安良,因此在精神上给及百姓的支持,远远高过其他人。所以把这部分人争取过来,对官府的治理,将会取到意想不到的效果。
    众人恍然大悟,原来曹继武是想要招抚这帮侠客,帮助处理暴政之后的后遗症。
    金月生心悦诚服:“师兄真是高明!费了老鼻子大劲,原来是想争人。”
    “师兄高兴早了。”
    金日乐泼冷水,“咱们的名声,早就臭不可闻,那帮乌合之众,有那么容易争取吗?”
    金月生反问金日乐:“群狼环视,怎么做?”
    金日乐脱口而出:“当然是先搞定头狼。”
    金月生指了指金日乐的鼻子,调皮鬼恍然大悟。
    在长沙府这个地界,就属成楚客威望最高,只要他不出面,其他的小虾小米,也翻不起什么大浪。
    侯得林庆幸道:“幸亏成楚客明事理,否则他突施杀手,公子又岂能完好无损?”
    “成楚客从军多年,跟随过熊廷弼这样的高人。因此他的见识和胸怀,绝非一般人可比。侠客除暴安良的最终目的,就是让百姓过上好日子。尽管官民关系,历来势同水火,然而有能力让百姓过好的,最主要的还是要靠官府。稍微有常识的人,都会明白这个道理。所以只要阐明手段的目的,像成楚客这样理性的人,绝对能被我们说服。”
    曹继武顿了一顿,继续道:“侠客除暴安良,最多也就让一个或几个百姓过好,解决不了广大百姓的问题。所以侠客的手段,是顾小义而难全大义。咱们的手段,尽管残酷,但这种手段,是废小义而全大义。”
    “所以只要咱们说明白了,侠客再来和咱们作对,就是存小义而废大义。因此像成楚客这等高人,不可能看不清这里的道理。杀人容易,争人难。争人容易,争心难。所以能用嘴巴解决的问题,就不要动手。一旦心被争取过来,接下来所有的问题,便会轻松很多。”
    “好一通长篇大论。”
    金日乐一脸坏笑,指了指曹继武的鼻子,“都说酸腐油嘴,我看你的拱地功夫,比他们强多了。”
    众兄弟哈哈大笑。
    经过一番理性交锋,湖广第一高手成楚客,不但被曹继武说服。他的成名寒梅刀法,也一并传给了曹继武。可以说这次梅香居之行,曹继武收获颇丰。
    没有成楚客出面,其他侠客,不过是乌合之众,形成不了聚集效应,因而也奈何不了三兄弟。
    三兄弟的法令,实在是太过严酷。侠客们是被稳住了,可是接下来还有一大堆尾巴,需要及时妥善处理。否则保守势力重新抬头,三兄弟移风易俗的一番心血,就有可能白费。
    然而尾巴实在太多,金月生毫无头绪,于是问道:“师兄,接下来怎么办?”
    曹继武不假思索:“消灭张志诚。”
    金日乐一脸皮相:“这个为什么不用嘴来整?”
    曹继武敲了敲他的脑壳:“成楚客乃世外高人,本身的利益诉求不多。所以只要把问题说明白,表明咱们的心迹,就能争取他。”
    “而张志诚就不一样了,他占据中洲数十年,那里是他的根本。咱们要想打通湘江水道,必须铲除他的根本,这比割他的心头肉还要狠。所以咱们要动张志诚的切身利益,再好的嘴上功夫,也是无济于事。”
    金月生闻言,忽然疑惑道:“如果张志诚主动投降,我们又该怎么办?”
    曹继武连连摇头:“以他那份见识和血性,是不大可能的。”
    金日乐坚持:“这年头,投降就是主题。万一那犊子灵魂出窍,果真投降了呢?”
    曹继武无奈笑了:“如果他真的投降,其目的也无非是和咱们合作。在官府的名义下,保存他的实力,维护他的利益。如果咱们真的答应下来,就会沦为官匪勾结的境地。”
    侯得林闻言,叹了口气:“看来这一战,是免不了啦!”
    站在旁观者的角度,曹继武和张志诚是两股势力,争夺的焦点,就是湘江水道。一为官,一为匪,如果合作,就成了蛇鼠一窝。乱世匪强官弱,治世匪弱官强,实力此消彼长。
    湘江水道,扼守长沙府的经济命脉,直接关系着长沙城的繁荣。因此对于长沙城的主要管理者,湘江水道,绝不能落入他人之手。而对于张志诚来说,他是既得利益者。将自己的利益拱手送人,这怎么可能?
    “都说吴人狡诈,依我看,大师兄不但狡猾,而且够狠!”
    金日乐又来调侃曹继武,众人皆笑。
    成楚客的寒梅刀法,甚为精妙,金月生忽然惦记了起来,急忙让曹继武演练一下。众兄弟也纷纷附和。
    拗不过众人盛情,于是曹继武抽出西洋剑,将成楚客的二十一招寒梅刀法,一一演示。众兄弟欢呼雀跃,齐声叫好。

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