闻名遐迩的端砚,可是文人墨客的梦寐之物。古朴典雅的掷砚亭,是纪念包公的地方。这承载千年清廉的美好地方,静静地矗立在西江之滨。只要江水不息,掷砚精神,就永不磨灭。
    然而精神是用来抒发情怀的,生活还是要继续的。每个时代的人,都会更关注自己的生活。至于美好的过往情怀,就像西江之水一般,义无反顾地流向大海。
    佟君兰、沈婷婷和曹继武三人,聚在江滨掷砚亭,翻绳游戏玩的正嗨,全然没有察觉到,顾炎武和方以智的到来。
    人家夫妻亲亲热热,顾炎武二人好生尴尬。
    但二人离心已决,顾炎武还是干咳一声。
    佟君兰一惊,抬头一看是顾炎武和方以智,走鼻音:“败兴!”
    顾炎武和沈婷婷同为苏州人,因此看在同乡的份上,她没有发作。她知道二人找曹继武来,必定有事,于是收起了翻成蝴蝶的红绳。
    顾炎武整了整仪容,上前恭恭敬敬地赔礼:“不好意思,打扰贤伉俪的雅兴了。”
    曹继武没有抬头,叹了口气,对佟君兰和沈婷婷道:“你们去喊侯得林等人,弄条船到这里来。”
    佟君兰极不乐意,沈婷婷见状,只好连哄带劝,将她拉走了。
    等二人走远了,顾炎武奇怪地问道:“贤弟知道我们要走?”
    曹继武点了点头:“山多林茂,乘船最为方便,沿西江直入浔州,一路可以畅通无阻。”
    顾、方二人面面相觑。
    方以智不解地问道:“你为什么放我们走?”
    曹继武摇头叹道:“去人之意不可留!”
    三人沉默良久。
    当年端州知州包拯离任之时,百姓送一精美端砚作为留念。但包拯为官清廉,临行之前,将端砚掷于滔滔江水之中。百姓深为感动,在此建亭纪念,取名为掷砚亭。
    顾炎武眺望大江,感慨道:“包端州刚正清廉,如此滔江,亘古不息!”
    方以智也点点头:“能遇到像包公这样的清官,实乃百姓之福。”
    曹继武冷笑一声:“遇到清官,一定是百姓遭了秧。”
    好好的兴致,一下子被扫没了,顾炎武一脸愤怒:“此话何解?”
    方以智也很愤慨:“曹继武,你什么意思?”
    老百姓的心声,凡是清官声名显赫的时候,就说明当时的世道,非常的污浊不堪。官吏的残酷压榨,百姓无力抗争,所以把希望寄托在清官身上。所以清官的名望越高,说明百姓蒙受的苦难越深。世风一旦日下,积重难返,想靠几个清官扭转,简直就是痴人说梦。
    百姓无力凄苦,把希望寄托在他人身上,这恰恰是他们最大的悲哀。
    公平公义,是靠自己争取得来的,别人永远都不会白给。清官当政,只会让他治下的百姓,好过那么一点点,并不能改变他们真正的命运。只要他们胆敢抗税不交,无论哪朝哪代的刀,都不会客气!
    哀其不幸,怒其不争,百姓之所以落到如此地步。所谓的圣人之道,有着不可推卸的责任。从古至今,圣人之道只有一个目的,就是让百姓变得麻木、愚蠢和无知,以利于士大夫的统治。
    月盈则亏,物极必反,当百姓忍无可忍的时候,就是圣人之道崩塌的时候。一旦新的王朝稳定下来,又会将圣人之道重新捡起来,继续愚弄百姓。如此周而复始,当今的局势,在历史上多次出现。
    大明灭亡的缘由,表面上是崇祯无能,而实际上却是圣人之道。
    圣人之道所建立的一套伦理道德标准,那是为统治者服务的。哪个百姓要是信了,他的一生,注定不会翻身。所以朱元璋没信,李自成也没信,他们都咸鱼翻身了。
    所以庄子曰:圣人不死,大盗不止!
    曹继武的一番惊世骇俗的话语,就像鞭子一样,狠狠抽打顾炎武和方以智的心。
    顾炎武又惊又怒:“妖异,妖异,妖异,我堂堂华夏,没你这号人物!”
    方以智血脉膨胀,涨紫了脸:“妖邪,妖邪,妖邪,华夏堂堂正朔,绝不允许你大放厥词!”
    刚刚在南昌城,领教了衣服论。江山易改,本性难移。看来这个顾炎武,仍然是书生一个。曹继武摇头,表示无奈。
    过了好久,见二人缓过神来,曹继武微微一笑:“孝悌忠信、礼义廉耻等等,都是人标榜出来的,人能将它们标榜出来,也可以将它们一脚踢开。所以当今这个时代,不属于你们这样的人。”
    “胡说,没有孝悌忠信,礼义廉耻,天下岂不大乱?!”
    方以智一脸震怒,鸡血澎湃,恨不能生吃曹继武。
    曹继武摇头,反问道:“你还在以为,当今是太平世界?”
    方以智顿时哑口无言。
    没有圣人之道,当今世界依旧存在。有了圣人之道的大明,仍然是一团糟。所以有没有圣人之道,天道依旧正常运转。
    曹继武由清官,引论到圣人之道,无情地戳破仁义道德虚伪的外衣,目的就是让二人,打消这次行动。
    饱经沧桑的顾炎武,定下心来,冷静想了想,终于明白了曹继武的用意。
    观察顾炎武的神色,曹继武知道他动摇了,于是开导另一个书生:“方兄,仁义崩塌,非你我之力所能扭转。曹某所做的,是目前最好的方法。与公,方兄还应放下此等私念!”
    方以智沉默不语,望着滔滔江水,陷入了沉思。
    过了半晌,方以智忽然问道:“你的方法,能保证永历重生吗?”
    曹继武摇头。
    方以智奇怪:“为什么?”
    曹继武不假思索:“权谋需要一个强势的人。”
    永历皇帝软弱无能,动不动就脚底抹油,被百姓戏称为长腿天子。兵熊熊一个,将熊熊一窝,是个正常人,只要脑子没进水,都会知道,在这样一个皇帝手下干活,会是什么结果。
    方以智不甘心:“既然如此,那你为什么还要出这等计谋?”
    曹继武叹了口气:“永历虽然无能,但农民军的实力,却很强大。除掉庸官,帮农民军腾位置,即使永历无能,同样能够打开局面。至于最终结果如何,就要看永历、农民军和清国,三方的权谋博弈。”
    能不能生存,实力是基础。自己长不长劲,是关键。外部的环境,也是至关重要。没有蒙古人的牵制,人家清国倾国之力打你明国,你想生存,希望极为渺茫。
    过了良久,方以智终于点了点头。
    曹继武见他松动,趁热打铁:“苏州佳人,望眼欲穿,方兄难道一点也不动心?”
    “我……”
    方以智神色黯淡,望着大江出神。
    江面氤氲梦幻,满是采莲荡舟的浓情蜜意。
    过了良久,氤氲散去,梦幻不再,方以智叹息一声:“两情若是久长时,又岂在,朝朝暮暮!”
    “此言差矣。”
    曹继武反驳道,“两情相悦,贵在耳鬓厮磨,岂能是天各一方,思愁离苦呢?”
    “对。”
    顾炎武附和曹继武,“方兄不可迟疑,否则有可能,功名佳人皆落空也!”
    方以智摇头:“圣上还在桂林,即使我不念旧情,舍弃群臣,但不能不顾及圣上啊!”
    哎呀,那可是皇帝啊!
    把谁忘了,也不能把皇帝忘了啊!
    否则,儒家编造的一堆玩意,给谁服务呢?
    顾炎武叹息一声:“原来如此,看来这一遭,我们非去不可了。”
    曹继武闻言直摇头。
    烂泥扶不上墙,朱由榔再怎么拉稀,在方顾二人眼里,仍是圣人,不容置疑,不能丢弃。在故国遗民眼里,永历仍然是他们心中的皇帝。哪怕最终头破血流,粉身碎骨,他们也在所不惜。这应该就是仁义道德的功底,也是文化的悲哀。
    此时二金带人,将一条快船,开到了掷砚亭。
    二金、侯得林等人,纷纷跳上岸,见曹继武眉头紧锁,又见顾、方二人神色难看,情况顿时猜了个大半。
    金日乐嚷嚷道:“船已到了,要走,就赶快滚蛋!”
    对方下了逐客令,再待下去,也没啥意思了。
    方以智见状,对曹继武行礼道:“还望贤弟,高抬贵手,把那二十多个弟兄,还给我。”
    曹继武闻言,叹了一口气,吩咐侯得林:“取五百两银子来。”
    侯得林立即带人,将抓来的俘虏放回来,并带来了五百两银子。
    众人见了方以智没事,无不欢呼雀跃,欣喜若狂。
    曹继武将银包递给顾炎武:“除了争斗和变节之外,没有谁是谁非。过去之后,宁死在农民军刀下,也不要相信官家的话。”
    顾炎武点点头:“我会小心的!”
    二人收了银子,告辞三兄弟,开船杨帆而去。
    望着渐渐远去的白帆,金月生叹道:“他们去了,一定坏菜。”
    金日乐一脸不屑:“国是他们的,爱怎么玩,就怎么玩,管咱们屁事!”
    金月生叹了口气:“师兄,我知道你不情愿,要不要让楚半瓶,半路把他们截住?”
    “别别别。”
    金日乐连忙制止,“他们要逞能,就让他们玩去吧。到时候碰了一鼻子灰,就知道自己的斤两了。”
    曹继武叹了口气:“不管他们了,咱们也收拾收拾,赶往澳门。”
    “澳门?”
    金日乐奇怪,“那是葡萄牙人住的地方。”
    “胡说。”
    曹继武反驳道,“那是咱们的地方,只是暂时租给了葡萄牙人。”
    金月生奇道:“咱们去那里干什么?”
    “他们不远二十万里,跨越三重大洋,来到我中华,必有过人之处。咱们过去瞧瞧。”
    金日乐不解:“咱们一开始,为什么不去?”
    金月生也不解:“是啊,我们如今绕到了肇庆城,多跑了许多冤枉路!”
    “澳门是大明租给葡萄牙人的,不一定买咱们的账。没有战船,咱们到不了澳门。在这广东,只有楚半瓶会给咱们战船。”
    侯得林吃惊道:“听说那帮洋鬼子,蓝眼睛红头发,长得怪吓人哩!”
    “不错,不错。”
    黄飞升也来嚷嚷,“听见他们说洋话,估计天天会做鬼梦。”
    ……
    众人纷纷议论起来。
    其实除了三兄弟、佟君兰和沈婷婷,见过西洋人外,其他人都是道听途说,瞎哄论。
    曹继武伸手制止众人:“咱们手里的火器,皆是以西洋人之法打造的,所以,西洋人有许多长处。咱们过去,是学习他们长处的。只要是他们的好东西,咱们都要学。谁要是拿自己的长处,比人家的短,到时不要怪我的军法严厉。”
    众人听了,面面相觑,不敢再乱说。
    曹继武对二金道:“咱们的铳弹破甲不强,掣电铳燧石容易碎裂,可靠性也不高,到了澳门,一定要把这两个问题解决掉。”
    金日乐点点头:“南怀仁是说过,葡萄牙人的铳弹威力大,只是咱们不会说他们的鸟话,这该怎么办?”
    曹继武拍了拍金日乐的肩膀:“满话、汉话、西洋话,都是说话,只要肯学,习惯了就好了。”
    金日乐面露难色,金月生也摇头表示无奈,侯得林等人,面色也极为难看。
    曹继武根本不理会他们的感受,率领众人收拾停当,快船沿江折入西海海道,直下澳门。

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