夜里，庭院里的禺州桂花却开得异常繁盛，在澹澹的月光下如点点的碎金，香气馥郁缠绵。
楚月无心赏花，遥望着宫门外重叠如山峦的殿宇飞檐，心事重重——容妃对自己的态度似乎说明了什么，容妃生性狠毒，原本是想着在自己得到皇上注意前就将自己置于死地的。奈何事情暴露，自己被文妃抢先一步当做了棋子。
楚月很清楚，宫中女人不可无子嗣，容妃眼下膝下无子，腹中胎儿不知是男是女，只有庶妹孔丹青，而文妃却育有皇子冕和早夭的二皇子燮，加上她以为楚月做了文妃一颗得力的棋子，容妃的胜算，似乎又少了一成。她不得不拉拢自己作为身边的棋子，再不济，也要将自己从文妃身边除去。
所以容妃既在甘露台当众出言拉拢又在海棠坞中严惩余应雪。可是她那样刁滑，意图向文妃挑衅，也无疑把文妃对楚月的猜疑又加深了一分，楚月夹在这后宫位分最高的两个女人间动弹不得，她不知该去依靠谁。但唯一可以肯定的是，她无论偏倚哪一方，都会被另一方的耳目以最快的速度置于死地。
更加令楚月浑身阴冷的是，容妃和文妃的棋子之争早已让楚月在众采女中树敌不少。从余应雪的态度便可发现众人的嫉妒和不满。只是余应雪骄躁，才会明目张胆地出言不逊和动手。但这样的明刀明枪至少还可以兵来将挡，水来土掩，若是日后众采女皆获晋封而为了今日之仇纷纷在背后暗算，那可真是防不胜防。
楚月想起那日在仙居台，文妃落寞离去的背影。那是她第一次开始理解这宫中的女人，很多个宫中的傍晚，她们静静站在庭院里，看桂花，看海棠，这宫中的一草一木，一花一云都承载了太多女人的期盼，失落、眼泪和欢笑。小时候跟着爹爹在西厢的窗下听夫子念杜牧的《阿房宫赋》，有几句此刻想来尤是惊心——“雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉，有不得见者，三十六年！”三十六年，恐怕是很多女人的一生了！
而她，竟要在这孤独的大未宫中，每日望着近在咫尺又遥不可及的大安宫，这就是她的人生了吗？
“姐姐在为墨才人的身孕心焦吗？”陆嫀的声音淡淡响起。
楚月扬起脸，就着从桂花香里飘来的月光，细细看那手上指甲染的蔻丹。
这宫里向来是消息传的比风还快，这么一会儿工夫，就人尽皆知了，丝丝缕缕的月色里，陆嫀趿着双石青黄菊缎鞋，除了一身湖水染烟色的银线绞珠软绸长衣，通身不加珠饰。姚思浅则是木兰双绣缎裳，桂子黄齐胸瑞锦襦裙，一枚银丝盘曲而就的玲珑点翠草头虫镶珠银簪
嫀儿眼睑垂下时有温柔的阴影，眸子里满是清纯，像是上林苑从不谙世事的小鹿。
楚月心下微微凄恻，“纵使怎样纯情的女子，在这宫中，怕是也干净不得的罢。”
“怎能不心焦，嫀儿，我从未想过要在这宫中争宠，可是，苟活下去都这样难吗？”
思浅淡淡地说，“其实墨才人的身孕未尝不是一件好事，至少文妃容妃都要把心思放在墨才人身上了，妹妹也好安心寝食几日了。”
楚月微抚碎发，正欲说些什么，嫀儿却一下子把整个身子都投在楚月怀里，“姐姐救救嫀儿吧，嫀儿不愿去做宫人。”嫀儿呜咽凝噎着。
楚月知道，这后宫中向来最不缺的就是颜色，而是稀少。容妃妩媚，文妃温柔，惠婕妤体贴，孔宝林温顺，墨才人富有诗书，但都系出名门，是大家闺秀的风范。而陆嫀的小家碧玉、清新风姿正是皇上身边所缺少的。
楚月淡淡笑，“不会的，嫀儿你这样美，只是记住，殿选那日，莫穿绿衣。”
这宫中日子虽是无聊却也过得飞快。杨舜聂虽是日日赏赐，却再也未踏进浣花台一步。赏赐倒是好的，泥金真丝绡麋竹扇，孔雀翡翠珠链，文犀辟毒箸。。。所得的好物件，似乎要将这浣花台尽数填满，楚月皆叫琴丝筝绦收了去，仅留了一块墨色的玉髓，虽比不上之前的成色，却也被楚月悉心贴身收着。
其实楚月倒是乐得如此，索性让窦义台放出话去，只说是深秋有染风寒，闭门养病。
消息一放出去，除去素浅和嫀儿时常来探望，真真是庭院冷落，门可罗雀。在这宫中，一个久病不愈的嫔妃，即使貌若天仙也是无法得见圣颜的，人人唯恐避之不及，惹上一身晦气，恨不得人人踩一脚在头上，又有谁会来探望呢？
楚月早已经料到了这种结果，感叹一番宫中之人趋炎附势，却也乐得清净，日日拿进宫时从临安带的上等苏缎绣些鞋袜之类与素浅，嫀儿相赠，那极浅的水银白色夹了玫瑰紫的春蚕丝线绣成的片片单薄娇嫩的海棠花瓣宛如活物，却止不住的，日日飞向大安宫去。
秋将桂子熏兰语。秋天，一向是个多事的季节，世事总是难料，更何况是这宫中，就如同从浣花台望出去高高的蓝天一样，既净朗，又于更高更深处涌动着不为人知的暗流。就当浣花台的桂子开始飘香的时候，西北吐蕃传来了不利的战报。
那日，朝堂之上，西北神策军营的探子飞马来报，崇靖将军在惠当口受到吐蕃王子土鲁浑大兵埋伏，败得落花流水，西北神策军过半数被俘。杨舜聂当场就吐了血，前朝一片哗然。
西北战事失利，这对前朝，尤其是武将来讲无异于晴天霹雳，但对粉黛颜色云集的内廷来说，却未尝不是一件好事，也许，是一个千载难逢的好机会。
但可以肯定的是，皇上的龙体安康无论是在前朝还是内廷都是件头等大事。杨舜聂于朝堂之上口吐鲜血，前朝的文武百官纷纷慌了手脚——古人皆知，吐血傍可伤，众大臣都在心内开始为大未朝的皇储犯了打算，他们也不得不准备着，前路漫漫，杨舜聂手中的大未朝却只余一副空架子，无论如何，预先觅得明君也是为自己留一条后路。
内廷上下自不必说，也是一番忙乱，龙体有损，各宫的妃嫔自然想着如何借机向杨舜聂献媚，好一展自己的温柔体贴，又有谁会为这个黯然神伤呢，毕竟大家所要的，不过是位分，宠爱，母家的荣辱，和自己的荣华富贵，怕是不会有人为了爱情罢。
容妃心里也打起了小算盘。以皇上近日来的身子骨，侍寝怕是不可能了，既无侍寝的可能，那么自己费心安插在身边的孔丹青便无半点用处。
孔丹青虽为容妃自家庶妹，但毕竟不是一母所生，是算不得一家子的。二人自小一同长大，容妃深知孔丹青的品性，她虽表面上唯唯诺诺，像是个没主见的，实则城府极深，最会暗地里算计，这种脾性，只能相互利用，并不是自己能掌控的，若是将她长久留在身边，反要被她控制，恐怕并非长久之计。
而在新来的采女之中，除去背后有太师撑腰的鲁琴音，尚有几分姿色的便只有楚月，余应雪，卫思若和那日薛荣远远所见的川州桃园县主簿家的女儿陆嫀了。
那日在甘露台，楚月的态度似乎明确的表明不会靠拢自己，而陆嫀美则美矣，身后却没有强大的母家撑腰，这样看来，痴傻狂妄的余应雪依旧是容妃最应拿下，也只能拿下的棋子。
容妃打定了注意，便唤了薛荣来，打发她去浣花离宫带来多日未见的余应雪。
余应雪那日在甘露台受了容妃和楚月的屈辱，回到浣花离宫又被众人打趣嗤笑了一番，近几日见大家为了前朝的事情忙的天昏地暗，正暗自庆幸终于无人提起昔日之事，忽见薛荣带着两个才留头的小宫女走进来，自是唬得魂飞魄散，若不是璎珞在一旁搀扶着，几乎脚一软就跪在地上。
薛荣却满脸堆着笑，快走几步执了她的手笑道，“奴婢在这里给采女请安了。”
余应雪是二丈和尚摸不着头脑，见薛荣满脸堆笑却也是松了一口气，忙伸手拉她起来，一面说着“姑姑这是何苦”一面嗔怪着外面值守的小厮，“见到薛荣姑姑还不赶紧通传过来，怕是脑袋已在颈子上闲得晃荡了罢。”小厮见容妃派的人来了这里，也是吓得不轻，又问得余应雪这样说着，早已黑压压跪了一地。
薛荣不等余应雪赏座，便往碧纱橱前的椅搭上一坐，依旧是满脸堆笑地，“采女不必为难小子们，奴婢来此只是奉了容妃娘娘的旨意来问候一句。”
说着便从袖口里执出一个刻着西洋珐琅赤身女子的缠丝小瓶来，“这是皇上新赐予娘娘的活於散，是西洋贡品里极好的，娘娘念及着你面上有伤，巴巴地差奴婢送了过来。”
余应雪见她提起前几日的痛处，心中羞愤，只得苦涩一笑，“倒是难为娘娘记挂着我，再怎样，也是未殿选的采女罢了，不值当娘娘费心的。”
薛荣是个聪明人，早料到她要这样说，看着那梅花朱漆小几里刚泡开的金骏眉缓缓说，“余采女是众采女中伶俐的，不比其他那些个烂泥扶不上墙的。只是这几日宫中天翻地覆，采女若是明白人，也该为自己打算个好去处了。”
余应雪虽然头脑简单，却也知晓这话中的含义，忙命璎珞遣散了外头的小子，关了宫门，拉着薛荣的手就要行三拜九叩之大礼，哭诉道，“还求姑姑为应儿指条去路。”
薛荣便顺水推舟，好似极不情愿地说道，“既是余采女这样看重奴婢，那奴婢也无妨做个带路人，只是从今往后，路都是要自己走的。”
余应雪心中大喜，便随了薛荣离去。
至华清宫，只见容妃身穿玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾袍，髻边插一只累丝金凤，额上贴一朵镶金花钿，莞茹正用那玉兰花淘澄的汁子为她擦着脸见余应雪进来，只是头也不抬地吩咐道，“给余采女拿了椅子去。”
意味深长地，“妹妹旧伤可好？”
余应雪只是低头，眉眼恭顺地望着华清宫花纹繁复地云母砖石，“望容妃娘娘成全。”
一只三寸来长的银壳指甲伸来，容妃若有所思地挑起她的下巴，余应雪看见上面镶嵌的碎玉，一颗颗闪着让人无法抗拒的璀璨光彩，“唱功如何？”
这话正戳了余应雪的短处，还未入宫时，家中嬷嬷便笑她，她不禁低头不语，容妃见状道，“到底是个没用的绣花枕头，就这样还到处惹是生非，刁难本宫庶妹，又去寻沈才人的不是，算了，本宫且叫你绣一幅湘绣送来罢了。”
余应雪忙答应着退了出去，她仰头望向华清宫的飞檐斗顶，明明是同一片天空，这里却显得比浣花离宫更高，更散布着日色，不似浣花离宫那样矮小逼仄，一群晚归的燕儿飞过，连带着让天边翻滚起墨色的乌云。
余应雪轻轻叹着，怎么这天，说变就变了呢。她不知道，此时这宫里，也是这样波橘云诡，祥云乌云翻滚之间，不知决定了多少人一生的命运。
余应雪依旧不知道的是，也正是在这样一个虽风云变幻，却无比热烈，充满希冀的日子里，楚月开始怀着新的热烈的希望，决定以迎接战斗的姿态接受杨曼靖的宠爱，她要在这大未宫中活下去，尽管，这里充斥着刀光剑影和致命的脂粉香气，和她被埋葬的爱情。
那个下午，蝉儿微微鸣着，仿佛在知会这来之不易的暖天气，楚月换了家常的蜜合色小袄，除了发髻，带了指甲，随手去拨弄青玉案上的一尾焦琴，这是她从临安带来的心爱之物——娘酷爱琴音，时常抚弄，家中余音不绝。
从临安出发时，娘执了她的手细细道，“筝儿，你将这琴带了去，娘盼着你能选上，日后在宫里，见着这琴，就如见了娘一样。”娘的声音愈发哽咽，马夫生怕误了时辰，催个不停，楚月低头，看娘的眼里噙满泪，也不住地滚下泪来，然马车终是走远了，楚月只于泪光中，看着娘越来越小，从失了轮廓，至渐渐消失在晨雾里。
楚月学着在家时娘的样子，琴弦如丝，指尖一滑，长长的韵便如溪水悠悠流淌。
潺潺娟娟的琴声里，依稀是闺阁中懒懒的旧时光。
黄昏时刻，乍闻几声脆响，素浅站在槛外，轻轻击掌，“妹妹果然好琴色。”
楚月也不停手，继续抚弄那琴，嗔怪到，“看你，把那树上的蝉儿都惊走了。”
素浅没接话，只是低头摆弄手上玉钏上的几颗嵌宝珠粒，淡淡道，“惊走？只怕是该走的总是赖在这里，不该走的，却从来都留不住。”
楚月听得这话中有话，也住了手不再抚那琴，摘了青玉指甲，唤了琳琅去看小厨房做的翠玉豆糕和栗子酥去，只留琴丝筝绦在屋内——她们是楚月从临安带来的家生丫头。
素浅这才把钏子笼上，眼角的笑意陡然消失，泛着一种难以名状的惶恐，“你竟然还有心思抚琴？！这宫里怕是只有你是落得清净的了，你可知？西北战事吃紧，皇上派了朔王去。”
楚月一点也不觉得奇怪，姚大人在京供职，深得皇上信赖，素浅若是想知道朝野中事，并不算很难。只是听朔王去了西北，她心里虽然早有预料，却也是泛起一阵恐惧的苦意，坊间常传皇上对朔王杨曼靖多有提防，而西北沙场一向是个以埋葬了诸多忠臣烈士而闻名的赴死之地，杨曼靖去了那里，多半凶多吉少，然她又能说什么呢，她只是淡淡一笑，“我是皇上的妃嫔，至于大安宫中住着谁，朔王去了那里，并不很干我的事。”
姚素浅脸色一变，上前一步紧紧拉住楚月，“筝儿，天地良心，我都看在眼里，你不要嘴硬了。”又从怀中掏出一枚鲛帕，“这是他托我转交给你的”。
楚月听闻这话却又是吃了一惊，细看那鲛帕时，见上面细细小楷写到：
花外床琴做不休，满怀风露思迟留。
凄凉蟋蟀声中月，断送梧桐叶上秋。
幽梦每随草春入，尺书还寄暮鸿愁。
思君桂子清凉夜，正在天香第几楼？
楚月只觉得从心口有热泪止不住地流下来，“思君桂子清凉夜”，便是五年前他也是这样说的，可是，她依旧未等到他归来。浑身的气力在那一瞬间被骤然抽光，软弱而彷徨，却又下了决心不去想，她是皇上的妃嫔，她的心里再不能装下别的男人。
自是她的名字被记在青平策上的那一刻起，她便已注定与之前的命运告别，她不再是临安的楚月，她再不能爱上这世间的任何一个男子，她的心里只应装下一人，她必须要以恭顺谦和的姿态去与他人分享自己的夫君，她的名字，唤作宫嫔沈氏。
细细看那乳白攒珠缎子小帕，纵是她最爱的样子啊，却依稀染有昨夜的泪痕。
楚月用那帕子拭干泪——若是不能生生世世长相厮守，能与他泪与泪相交融也是好的罢。楚月在心里一遍又一遍地告诫自己，这是最后一次了。
把那方鲛帕深深地掖在从临安带来的妆奁里，爱情，她好笑的嘲弄自己，宫中的女人如何配拥有什么爱情，她不愿再等，也不想再等。想了一想，复抽出鲛帕，叫筝绦研了墨，也提笔向上写到，心碎不知归期。
楚月望着青铜镜前的自己，耳上一副青玉滴子攒珠在光下映的仿佛水波潋滟，一圈一圈的光晕让楚月看得发晕。
心碎心碎，知归知归。
这日子虽是无聊，过得倒快，楚月虽说假意宣称抱病，但身边有了姚素浅和嫀儿，消息却总是灵光得很。转眼间已是深秋，殿选即在眼前，墨才人的身孕已有月余，杨舜聂为了前朝的事忧心忡忡，索性鲁琴音腹中孩儿倒是一个不小的安慰，杨舜聂几乎日日宿在洇红堂，休说浣花台，就连容妃的华清宫和文妃的仙居台也是难得一见。
那日，杨舜聂难得一见地来了浣花台。
倒是一个平常天气，天很暖，只是稀疏的滁州桂花里，渐渐地隐现出一抹海水绿的颜色，在树下剪花纸顽儿的琳琅一见那银色密龙团纹的花样，便飞也似地跑进去通报，一宫的人也是大惊失色，大惊失色中又带着点欣喜。
琳琅吃惊的样子让楚月也唬了一跳，向门口望去，那团海水绿却由花影愈走愈近，楚月来不及换下身上穿的家常衣裳，只得埋下头，伏在地上，“皇上万福金安。”
杨舜聂身穿海水绿团龙便服，头戴赤金簪冠，长身玉立，丰神朗朗，面目极是清俊，或许是她太心焦了罢，为何有那么一个瞬间，恍惚然，她竟以为，那笑意盈盈走进来的，是杨曼靖吧，一定是杨曼靖从西北回来了，他大笑着，笑声朗朗入乾坤，“筝儿，筝儿，我没有欺你，我回来娶你了……”她甚至将要开口，低低的唤他一句朔儿，又恍惚回到了孩提时，她与杨曼靖在御花园中的初见，依稀自己还是六七岁小小女童，鬓发垂髫，朔哥哥把她放着肩上，去攀那五月里开得最艳的石榴花。
莹莹清泪，不过是梦一场罢了。
杨舜聂伸手扶起楚月，极其温柔地拾去她额前碎发上不小心沾染上的桂花香瓣，“朕这几日忙得头痛，日日不见你，若是冷落了你，休要怪朕，朕心里是记挂着你的，待西北战事缓和，朕一定常来看你。”
楚月低头，她心中有一缕潮湿温温热地扩散开来，若他不是皇帝，若不是在这束人手脚的宫中，若不是命运推波助澜的种种，他，倒是一个极其令人心水的翩翩公子罢。
亦或许，若杨曼靖从未出现过，她会爱上他么？她会如同宫中其他宫嫔一样，为位分，宠爱，为母家的荣辱，和自己的荣华富贵，甚至于，是为了爱情么，她不敢想。
楚月低头不语，鹅黄色的绣白玉兰长裙刚沾上了庭院里新鲜的泥土，她想拿出手帕去擦拭，偏偏又不知落在哪里，一时间想到杨曼靖送来的信物，她的心，忽而慌乱起来。
杨舜聂却未察觉到什么，只是顺着她的目光看过去，也不用帕子，只是伸出手，宠溺地为她擦去，湿暖温软的指尖抵着她的掌心，“怎的不说话？”
见楚月低头不语也不脑，只是自顾自地往下说去，仿佛要着意讨好她一般，“刚刚十二监整理今例的贡品，朕批折子批得乏透了，去瞧了热闹，那俄满新进贡的青玉石很是不错，回头朕让十二监给你铺了去，朕向你保证，裙子上再也不会粘上泥土了。”
蓦然又贴近，“朕再要十二监给你裁几件新衣裳可好？”
楚月为这宠溺撩拨得有一丝痒痒，便也笑得更有几分青涩，“青石新衣都是好的，泥土倒也是好的，只是皇上这样不知轻重地擦了去，倒叫臣妾不知怎样是好了。”
杨舜聂哈哈大笑，伸手刮了一下楚月的小俏鼻，“这妮子惯是不怕朕的，罢了罢了，朕也不赏你青石新衣了，康公公替朕传话下去，朕的晚膳，在沈才人这里用。”
楚月心中打怵，也强颜欢笑道，“没得饿坏了皇上，只在我这里用些点心便罢了，晚膳皇上还是去墨才人那里用吧，到底是龙裔要紧。”
被忽然的一双手揽入怀里动弹不得，一阵混合了龙涎香和卷宗墨气的温热鼻息一阵一阵扑在楚月脸上，风儿裹挟着些许的桂子香气飘进来，楚月看自己的藕合色飘带只是不听话的往上飘，往上飘，同杨舜聂袍子上的一角像个笑话样的搅在一起，只觉得心里痒得像许许多多蚂蚁噬咬。
偷眼看时，迎面却见到一双乌黑的瞳仁，温润如墨玉，含着轻轻浅浅的笑，到底是亲兄弟，楚月在心里暗暗地叹着，他和杨曼靖的眼睛是那样像，瞳仁里也有她自己淡淡的影子——熟悉的宠溺和不知名的焰火，只是，在杨曼靖眼里，她是独一无二的，他眼里从未有过他人，只有一个楚月，像那块已经化为齑粉的海底墨玉髓，在这世上，绝无仅有。而在杨舜聂眼中，她只不过是御花园中万紫千红里平凡的一株，想起时便可玩弄的驯兽。
楚月心里陡然就凉了，伸出削葱一般的纤纤玉指，从案上拿了一块胭脂色桃花酥儿印放入杨舜聂口中，也好从杨舜聂怀里挣脱出来，“皇上尝尝这个，是嫀儿从家乡带来的古朴样式，虽不甚精致，味道倒是极好的。”
那桃花酥确是嫀儿从家乡带来的风味，原就听嫀儿缕缕称赞，一番描述活色生香，千辛万苦终是找了川州的厨子来。做了出来果然好样式，酥皮精致，里面的桃花胭脂卤子香甜而不絮烦，入口即化。陆嫀见楚月爱吃，便日日差了小厨房做了送来——她是真心待楚月如姐妹的。
杨舜聂也就依了楚月的手含在嘴里，“唔，确是不错，比御膳房里做的好了千倍万倍。”
又将眼在宫里四处寻觅到，“朕倒是好奇，只是不知哪个是嫀儿。”
楚月心里微微笑，不知何时起，自己也变得这样工于心计，不过又有何妨呢，目的达到了就好，不是么。
楚月便簌簌伏下，“回皇上，嫀儿并不是宫人，是随臣妾一同入宫的采女。”
依旧不出所料，楚月看见杨舜聂眼中闪现出一抹饶有兴味的戏谑，她顿了顿，转头唤琴丝，“去把陆采女请了来。”琴丝答应了一声走了去。
门乍开，嫀儿站在门外，面色微微绯红，发上沾满晶莹露水，在暮霭下璀璨莹亮如同虚幻，玉也不知她走得太急还是太过于兴奋，也或许，两者都有罢。
风吹过，一地的桂花残瓣，萧疏却满目金色颓靡。浮光霭霭，阳光透过树叶的斑驳落在她身上，明昧如梦如幻一般。
空气中隐约有薜荔的西域香气。嫀儿 一袭水红平罗衫衣裙，长及曳地，无一朵花纹，只在袖口绣几朵胭脂色淡淡海棠，腰间玉色宫绦，垂一个小小的香囊，益发显得身姿如柳，大有飞燕临风的娇怯不胜。发式亦梳得清爽简洁，随意茉莉花髻挽在脑后，只挑了一支翡翠簪子插上，又抓了一把钉螺银插针疏疏在髻上插成半月形状，足上鞋履是楚月绣了送与她的，针线用料都无可挑剔，浅淡的水银白色夹了玫瑰紫的春蚕丝线绣成的片片单薄娇嫩的海棠花瓣，和袖口的胭脂海棠微妙地混为一体，她娇怯怯地伏下，道一万福，臻首轻摆间带出一抹雨后新荷的天然之美。
楚月知道，嫀儿的命运将要改变了。
杨舜聂饶有兴味地看着陆嫀，品味着，仿佛她是一件这世上不可多得的玩物，目光所及处激起一片火辣辣的灼热。却又默默地不做声响，只是用带着碧玺扳指的修长手指缓缓拈起一块酥。
杨舜聂手指上的翠色被那酥的胭脂红色衬得很好看，或者说是，那酥被他手上的翠色衬得格外妖。
杨舜聂把那酥复放入口中，咀嚼后兀自换上了一种颇具玩味的神情，“你可是陆嫀？”
纵是深秋，风也不算太凉。从花窗吹进来，一路掠过，夹杂着好闻的桂花香气和杨舜聂身上的龙涎香气息，楚月分明看见，嫀儿吸了一下鼻子，她垂下眼时会向光洁细腻的肌肤投下睫毛浓密的阴影，直挺精巧的鼻上因紧张沁出微密的汗珠。
那帝王身上的龙涎香气息就那样吸引着宫中每一个少女的春思么？
定是这样的罢，楚月心想，否则谁会愿意将易逝的青春和处子殷红的血，前仆后继地，去送与一个原本素昧平生的男人。
嫀儿终是没见过大阵仗的小家女儿，杨舜聂语气里淡淡的疏离让她听不出这玩弄般的神情背后究竟隐藏着是喜爱还是厌恶，她也不知道杨曼靖唤她来所为何事，她不晓得如何回答，只是怯生生地用手指去搅衣上玉色的带子，伏在地上的双膝簌簌地抖着。
“你很怕朕？”
楚月在心里微捏了一把汗，她担心这件事原本因她而起，却被贯上一个不甚好的结局。
玉色宫绦像一条绳索，被嫀儿搅起又放下，松开时，上面就嵌了一条条弯折的伤痕。
杨舜聂把手里的和阗白玉茶盏重重放下，似乎带了些许怨气，里面的老眉君泡出了淡淡的金色，是窗外夕阳的颜色。杨舜聂用手去执她的下巴，“你，抬起头来，让朕瞧瞧。”
杨舜聂目光里依旧有一丝丝不屑和戏谑，微眯了眼去瞧眼前的美人，却在目光所及之时将不快一扫而光。
陆嫀的脸依旧是那样美，肤若凝脂，玉面桃花，眸子里好似有星辰大海的光芒。杨舜聂用一只手轻轻顺过她弯弯的眉，楚月也是第一次注意到——陆嫀有着很好看的柳叶眉。
楚月小时候常听家里的老嬷嬷说，柳叶眉弯如柳叶，好看的很，不过这世上拥有柳叶眉的女子并不多，但凡是拥有柳叶眉的女子，必定拥有水一样的温柔性子，她们是这世上最善良纯净的精灵。
楚月也去看陆嫀年轻的美好面孔，果真，如老人们述说的那样吗？大概是吧。
杨舜聂松开手，也良久地不说话，只是把玩着手里的和阗白玉茶盏，一口一口，细细品那混了去冬雪水今春露水的老眉君，过了许久才淡淡地说，“先人有《硕人》一词，称其“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”你模样倒是极好的，没有枉费了桃花酥的名字，果真是人面桃花，不曾负了这“嫀”字。”
风儿醉，
桃花水流人欲睡。
人欲睡，
牵肠挂肚，
且不理会。
美酒斟满夜光杯，
仰头饮处杯映泪。
杯映泪，
千里征途，
再未人归。
宫中有千般宠爱，向来风云变幻，不遂人愿。也向来不鸣则已，一鸣惊人，这是一场红颜脂粉间不见硝烟的厮杀，千里征途，这何尝不是一种赌，用青春，用爱情，甚至于子女亲情，去赌那份上上荣宠。
陆嫀听了杨舜聂这话，顺着他指上一抹碧色望向桌子上动了大半的胭脂桃花酥，方渐渐醒转过来杨舜聂叫她所为何事，渐渐灭了眼中的惊恐。知是楚月暗暗助她，便微扬了头，向楚月投去一个带着感激的微笑。无论是在杨舜聂看来还是楚月看来，那笑容都是极美的。
但不知为何，楚月望着她的笑，心里却暗暗泛出一丝难过，酸痛，而又来的莫名其妙。
杨舜聂似乎察觉了什么，将水一样的目光望向楚月，“筝儿是朕心爱的，连身边的人也是这样让朕喜欢。”便伸出一只手去逗弄她的下巴，“筝儿莫不是吃醋了吧。”
楚月将身子一紧，然而他指尖上的扳指并不是冰冰凉，恍然间带着刚刚嫀儿身上的温度和脂粉香气，温润异常，楚月心中微微一凛，她，果真是吃醋了吗？
杨舜聂见楚月脸色绯红，便住了手，目光灼灼，定定地看着她，笑得促狭而暧昧，许久才想起跪在地上的陆嫀，转头向她，喉咙里掖着沉吟，“朕本是要赐你名分的，但还未过太后的眼，况且殿选未及，未免太早了些。此事暂且从长计议，你且下去，殿选之后朕再过去瞧你。”
转头向身边的康公公，“将昨日的远山黛赐予陆采女。”
楚月无心赏花，遥望着宫门外重叠如山峦的殿宇飞檐，心事重重——容妃对自己的态度似乎说明了什么，容妃生性狠毒，原本是想着在自己得到皇上注意前就将自己置于死地的。奈何事情暴露，自己被文妃抢先一步当做了棋子。
楚月很清楚，宫中女人不可无子嗣，容妃眼下膝下无子，腹中胎儿不知是男是女，只有庶妹孔丹青，而文妃却育有皇子冕和早夭的二皇子燮，加上她以为楚月做了文妃一颗得力的棋子，容妃的胜算，似乎又少了一成。她不得不拉拢自己作为身边的棋子，再不济，也要将自己从文妃身边除去。
所以容妃既在甘露台当众出言拉拢又在海棠坞中严惩余应雪。可是她那样刁滑，意图向文妃挑衅，也无疑把文妃对楚月的猜疑又加深了一分，楚月夹在这后宫位分最高的两个女人间动弹不得，她不知该去依靠谁。但唯一可以肯定的是，她无论偏倚哪一方，都会被另一方的耳目以最快的速度置于死地。
更加令楚月浑身阴冷的是，容妃和文妃的棋子之争早已让楚月在众采女中树敌不少。从余应雪的态度便可发现众人的嫉妒和不满。只是余应雪骄躁，才会明目张胆地出言不逊和动手。但这样的明刀明枪至少还可以兵来将挡，水来土掩，若是日后众采女皆获晋封而为了今日之仇纷纷在背后暗算，那可真是防不胜防。
楚月想起那日在仙居台，文妃落寞离去的背影。那是她第一次开始理解这宫中的女人，很多个宫中的傍晚，她们静静站在庭院里，看桂花，看海棠，这宫中的一草一木，一花一云都承载了太多女人的期盼，失落、眼泪和欢笑。小时候跟着爹爹在西厢的窗下听夫子念杜牧的《阿房宫赋》，有几句此刻想来尤是惊心——“雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉，有不得见者，三十六年！”三十六年，恐怕是很多女人的一生了！
而她，竟要在这孤独的大未宫中，每日望着近在咫尺又遥不可及的大安宫，这就是她的人生了吗？
“姐姐在为墨才人的身孕心焦吗？”陆嫀的声音淡淡响起。
楚月扬起脸，就着从桂花香里飘来的月光，细细看那手上指甲染的蔻丹。
这宫里向来是消息传的比风还快，这么一会儿工夫，就人尽皆知了，丝丝缕缕的月色里，陆嫀趿着双石青黄菊缎鞋，除了一身湖水染烟色的银线绞珠软绸长衣，通身不加珠饰。姚思浅则是木兰双绣缎裳，桂子黄齐胸瑞锦襦裙，一枚银丝盘曲而就的玲珑点翠草头虫镶珠银簪
嫀儿眼睑垂下时有温柔的阴影，眸子里满是清纯，像是上林苑从不谙世事的小鹿。
楚月心下微微凄恻，“纵使怎样纯情的女子，在这宫中，怕是也干净不得的罢。”
“怎能不心焦，嫀儿，我从未想过要在这宫中争宠，可是，苟活下去都这样难吗？”
思浅淡淡地说，“其实墨才人的身孕未尝不是一件好事，至少文妃容妃都要把心思放在墨才人身上了，妹妹也好安心寝食几日了。”
楚月微抚碎发，正欲说些什么，嫀儿却一下子把整个身子都投在楚月怀里，“姐姐救救嫀儿吧，嫀儿不愿去做宫人。”嫀儿呜咽凝噎着。
楚月知道，这后宫中向来最不缺的就是颜色，而是稀少。容妃妩媚，文妃温柔，惠婕妤体贴，孔宝林温顺，墨才人富有诗书，但都系出名门，是大家闺秀的风范。而陆嫀的小家碧玉、清新风姿正是皇上身边所缺少的。
楚月淡淡笑，“不会的，嫀儿你这样美，只是记住，殿选那日，莫穿绿衣。”
这宫中日子虽是无聊却也过得飞快。杨舜聂虽是日日赏赐，却再也未踏进浣花台一步。赏赐倒是好的，泥金真丝绡麋竹扇，孔雀翡翠珠链，文犀辟毒箸。。。所得的好物件，似乎要将这浣花台尽数填满，楚月皆叫琴丝筝绦收了去，仅留了一块墨色的玉髓，虽比不上之前的成色，却也被楚月悉心贴身收着。
其实楚月倒是乐得如此，索性让窦义台放出话去，只说是深秋有染风寒，闭门养病。
消息一放出去，除去素浅和嫀儿时常来探望，真真是庭院冷落，门可罗雀。在这宫中，一个久病不愈的嫔妃，即使貌若天仙也是无法得见圣颜的，人人唯恐避之不及，惹上一身晦气，恨不得人人踩一脚在头上，又有谁会来探望呢？
楚月早已经料到了这种结果，感叹一番宫中之人趋炎附势，却也乐得清净，日日拿进宫时从临安带的上等苏缎绣些鞋袜之类与素浅，嫀儿相赠，那极浅的水银白色夹了玫瑰紫的春蚕丝线绣成的片片单薄娇嫩的海棠花瓣宛如活物，却止不住的，日日飞向大安宫去。
秋将桂子熏兰语。秋天，一向是个多事的季节，世事总是难料，更何况是这宫中，就如同从浣花台望出去高高的蓝天一样，既净朗，又于更高更深处涌动着不为人知的暗流。就当浣花台的桂子开始飘香的时候，西北吐蕃传来了不利的战报。
那日，朝堂之上，西北神策军营的探子飞马来报，崇靖将军在惠当口受到吐蕃王子土鲁浑大兵埋伏，败得落花流水，西北神策军过半数被俘。杨舜聂当场就吐了血，前朝一片哗然。
西北战事失利，这对前朝，尤其是武将来讲无异于晴天霹雳，但对粉黛颜色云集的内廷来说，却未尝不是一件好事，也许，是一个千载难逢的好机会。
但可以肯定的是，皇上的龙体安康无论是在前朝还是内廷都是件头等大事。杨舜聂于朝堂之上口吐鲜血，前朝的文武百官纷纷慌了手脚——古人皆知，吐血傍可伤，众大臣都在心内开始为大未朝的皇储犯了打算，他们也不得不准备着，前路漫漫，杨舜聂手中的大未朝却只余一副空架子，无论如何，预先觅得明君也是为自己留一条后路。
内廷上下自不必说，也是一番忙乱，龙体有损，各宫的妃嫔自然想着如何借机向杨舜聂献媚，好一展自己的温柔体贴，又有谁会为这个黯然神伤呢，毕竟大家所要的，不过是位分，宠爱，母家的荣辱，和自己的荣华富贵，怕是不会有人为了爱情罢。
容妃心里也打起了小算盘。以皇上近日来的身子骨，侍寝怕是不可能了，既无侍寝的可能，那么自己费心安插在身边的孔丹青便无半点用处。
孔丹青虽为容妃自家庶妹，但毕竟不是一母所生，是算不得一家子的。二人自小一同长大，容妃深知孔丹青的品性，她虽表面上唯唯诺诺，像是个没主见的，实则城府极深，最会暗地里算计，这种脾性，只能相互利用，并不是自己能掌控的，若是将她长久留在身边，反要被她控制，恐怕并非长久之计。
而在新来的采女之中，除去背后有太师撑腰的鲁琴音，尚有几分姿色的便只有楚月，余应雪，卫思若和那日薛荣远远所见的川州桃园县主簿家的女儿陆嫀了。
那日在甘露台，楚月的态度似乎明确的表明不会靠拢自己，而陆嫀美则美矣，身后却没有强大的母家撑腰，这样看来，痴傻狂妄的余应雪依旧是容妃最应拿下，也只能拿下的棋子。
容妃打定了注意，便唤了薛荣来，打发她去浣花离宫带来多日未见的余应雪。
余应雪那日在甘露台受了容妃和楚月的屈辱，回到浣花离宫又被众人打趣嗤笑了一番，近几日见大家为了前朝的事情忙的天昏地暗，正暗自庆幸终于无人提起昔日之事，忽见薛荣带着两个才留头的小宫女走进来，自是唬得魂飞魄散，若不是璎珞在一旁搀扶着，几乎脚一软就跪在地上。
薛荣却满脸堆着笑，快走几步执了她的手笑道，“奴婢在这里给采女请安了。”
余应雪是二丈和尚摸不着头脑，见薛荣满脸堆笑却也是松了一口气，忙伸手拉她起来，一面说着“姑姑这是何苦”一面嗔怪着外面值守的小厮，“见到薛荣姑姑还不赶紧通传过来，怕是脑袋已在颈子上闲得晃荡了罢。”小厮见容妃派的人来了这里，也是吓得不轻，又问得余应雪这样说着，早已黑压压跪了一地。
薛荣不等余应雪赏座，便往碧纱橱前的椅搭上一坐，依旧是满脸堆笑地，“采女不必为难小子们，奴婢来此只是奉了容妃娘娘的旨意来问候一句。”
说着便从袖口里执出一个刻着西洋珐琅赤身女子的缠丝小瓶来，“这是皇上新赐予娘娘的活於散，是西洋贡品里极好的，娘娘念及着你面上有伤，巴巴地差奴婢送了过来。”
余应雪见她提起前几日的痛处，心中羞愤，只得苦涩一笑，“倒是难为娘娘记挂着我，再怎样，也是未殿选的采女罢了，不值当娘娘费心的。”
薛荣是个聪明人，早料到她要这样说，看着那梅花朱漆小几里刚泡开的金骏眉缓缓说，“余采女是众采女中伶俐的，不比其他那些个烂泥扶不上墙的。只是这几日宫中天翻地覆，采女若是明白人，也该为自己打算个好去处了。”
余应雪虽然头脑简单，却也知晓这话中的含义，忙命璎珞遣散了外头的小子，关了宫门，拉着薛荣的手就要行三拜九叩之大礼，哭诉道，“还求姑姑为应儿指条去路。”
薛荣便顺水推舟，好似极不情愿地说道，“既是余采女这样看重奴婢，那奴婢也无妨做个带路人，只是从今往后，路都是要自己走的。”
余应雪心中大喜，便随了薛荣离去。
至华清宫，只见容妃身穿玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾袍，髻边插一只累丝金凤，额上贴一朵镶金花钿，莞茹正用那玉兰花淘澄的汁子为她擦着脸见余应雪进来，只是头也不抬地吩咐道，“给余采女拿了椅子去。”
意味深长地，“妹妹旧伤可好？”
余应雪只是低头，眉眼恭顺地望着华清宫花纹繁复地云母砖石，“望容妃娘娘成全。”
一只三寸来长的银壳指甲伸来，容妃若有所思地挑起她的下巴，余应雪看见上面镶嵌的碎玉，一颗颗闪着让人无法抗拒的璀璨光彩，“唱功如何？”
这话正戳了余应雪的短处，还未入宫时，家中嬷嬷便笑她，她不禁低头不语，容妃见状道，“到底是个没用的绣花枕头，就这样还到处惹是生非，刁难本宫庶妹，又去寻沈才人的不是，算了，本宫且叫你绣一幅湘绣送来罢了。”
余应雪忙答应着退了出去，她仰头望向华清宫的飞檐斗顶，明明是同一片天空，这里却显得比浣花离宫更高，更散布着日色，不似浣花离宫那样矮小逼仄，一群晚归的燕儿飞过，连带着让天边翻滚起墨色的乌云。
余应雪轻轻叹着，怎么这天，说变就变了呢。她不知道，此时这宫里，也是这样波橘云诡，祥云乌云翻滚之间，不知决定了多少人一生的命运。
余应雪依旧不知道的是，也正是在这样一个虽风云变幻，却无比热烈，充满希冀的日子里，楚月开始怀着新的热烈的希望，决定以迎接战斗的姿态接受杨曼靖的宠爱，她要在这大未宫中活下去，尽管，这里充斥着刀光剑影和致命的脂粉香气，和她被埋葬的爱情。
那个下午，蝉儿微微鸣着，仿佛在知会这来之不易的暖天气，楚月换了家常的蜜合色小袄，除了发髻，带了指甲，随手去拨弄青玉案上的一尾焦琴，这是她从临安带来的心爱之物——娘酷爱琴音，时常抚弄，家中余音不绝。
从临安出发时，娘执了她的手细细道，“筝儿，你将这琴带了去，娘盼着你能选上，日后在宫里，见着这琴，就如见了娘一样。”娘的声音愈发哽咽，马夫生怕误了时辰，催个不停，楚月低头，看娘的眼里噙满泪，也不住地滚下泪来，然马车终是走远了，楚月只于泪光中，看着娘越来越小，从失了轮廓，至渐渐消失在晨雾里。
楚月学着在家时娘的样子，琴弦如丝，指尖一滑，长长的韵便如溪水悠悠流淌。
潺潺娟娟的琴声里，依稀是闺阁中懒懒的旧时光。
黄昏时刻，乍闻几声脆响，素浅站在槛外，轻轻击掌，“妹妹果然好琴色。”
楚月也不停手，继续抚弄那琴，嗔怪到，“看你，把那树上的蝉儿都惊走了。”
素浅没接话，只是低头摆弄手上玉钏上的几颗嵌宝珠粒，淡淡道，“惊走？只怕是该走的总是赖在这里，不该走的，却从来都留不住。”
楚月听得这话中有话，也住了手不再抚那琴，摘了青玉指甲，唤了琳琅去看小厨房做的翠玉豆糕和栗子酥去，只留琴丝筝绦在屋内——她们是楚月从临安带来的家生丫头。
素浅这才把钏子笼上，眼角的笑意陡然消失，泛着一种难以名状的惶恐，“你竟然还有心思抚琴？！这宫里怕是只有你是落得清净的了，你可知？西北战事吃紧，皇上派了朔王去。”
楚月一点也不觉得奇怪，姚大人在京供职，深得皇上信赖，素浅若是想知道朝野中事，并不算很难。只是听朔王去了西北，她心里虽然早有预料，却也是泛起一阵恐惧的苦意，坊间常传皇上对朔王杨曼靖多有提防，而西北沙场一向是个以埋葬了诸多忠臣烈士而闻名的赴死之地，杨曼靖去了那里，多半凶多吉少，然她又能说什么呢，她只是淡淡一笑，“我是皇上的妃嫔，至于大安宫中住着谁，朔王去了那里，并不很干我的事。”
姚素浅脸色一变，上前一步紧紧拉住楚月，“筝儿，天地良心，我都看在眼里，你不要嘴硬了。”又从怀中掏出一枚鲛帕，“这是他托我转交给你的”。
楚月听闻这话却又是吃了一惊，细看那鲛帕时，见上面细细小楷写到：
花外床琴做不休，满怀风露思迟留。
凄凉蟋蟀声中月，断送梧桐叶上秋。
幽梦每随草春入，尺书还寄暮鸿愁。
思君桂子清凉夜，正在天香第几楼？
楚月只觉得从心口有热泪止不住地流下来，“思君桂子清凉夜”，便是五年前他也是这样说的，可是，她依旧未等到他归来。浑身的气力在那一瞬间被骤然抽光，软弱而彷徨，却又下了决心不去想，她是皇上的妃嫔，她的心里再不能装下别的男人。
自是她的名字被记在青平策上的那一刻起，她便已注定与之前的命运告别，她不再是临安的楚月，她再不能爱上这世间的任何一个男子，她的心里只应装下一人，她必须要以恭顺谦和的姿态去与他人分享自己的夫君，她的名字，唤作宫嫔沈氏。
细细看那乳白攒珠缎子小帕，纵是她最爱的样子啊，却依稀染有昨夜的泪痕。
楚月用那帕子拭干泪——若是不能生生世世长相厮守，能与他泪与泪相交融也是好的罢。楚月在心里一遍又一遍地告诫自己，这是最后一次了。
把那方鲛帕深深地掖在从临安带来的妆奁里，爱情，她好笑的嘲弄自己，宫中的女人如何配拥有什么爱情，她不愿再等，也不想再等。想了一想，复抽出鲛帕，叫筝绦研了墨，也提笔向上写到，心碎不知归期。
楚月望着青铜镜前的自己，耳上一副青玉滴子攒珠在光下映的仿佛水波潋滟，一圈一圈的光晕让楚月看得发晕。
心碎心碎，知归知归。
这日子虽是无聊，过得倒快，楚月虽说假意宣称抱病，但身边有了姚素浅和嫀儿，消息却总是灵光得很。转眼间已是深秋，殿选即在眼前，墨才人的身孕已有月余，杨舜聂为了前朝的事忧心忡忡，索性鲁琴音腹中孩儿倒是一个不小的安慰，杨舜聂几乎日日宿在洇红堂，休说浣花台，就连容妃的华清宫和文妃的仙居台也是难得一见。
那日，杨舜聂难得一见地来了浣花台。
倒是一个平常天气，天很暖，只是稀疏的滁州桂花里，渐渐地隐现出一抹海水绿的颜色，在树下剪花纸顽儿的琳琅一见那银色密龙团纹的花样，便飞也似地跑进去通报，一宫的人也是大惊失色，大惊失色中又带着点欣喜。
琳琅吃惊的样子让楚月也唬了一跳，向门口望去，那团海水绿却由花影愈走愈近，楚月来不及换下身上穿的家常衣裳，只得埋下头，伏在地上，“皇上万福金安。”
杨舜聂身穿海水绿团龙便服，头戴赤金簪冠，长身玉立，丰神朗朗，面目极是清俊，或许是她太心焦了罢，为何有那么一个瞬间，恍惚然，她竟以为，那笑意盈盈走进来的，是杨曼靖吧，一定是杨曼靖从西北回来了，他大笑着，笑声朗朗入乾坤，“筝儿，筝儿，我没有欺你，我回来娶你了……”她甚至将要开口，低低的唤他一句朔儿，又恍惚回到了孩提时，她与杨曼靖在御花园中的初见，依稀自己还是六七岁小小女童，鬓发垂髫，朔哥哥把她放着肩上，去攀那五月里开得最艳的石榴花。
莹莹清泪，不过是梦一场罢了。
杨舜聂伸手扶起楚月，极其温柔地拾去她额前碎发上不小心沾染上的桂花香瓣，“朕这几日忙得头痛，日日不见你，若是冷落了你，休要怪朕，朕心里是记挂着你的，待西北战事缓和，朕一定常来看你。”
楚月低头，她心中有一缕潮湿温温热地扩散开来，若他不是皇帝，若不是在这束人手脚的宫中，若不是命运推波助澜的种种，他，倒是一个极其令人心水的翩翩公子罢。
亦或许，若杨曼靖从未出现过，她会爱上他么？她会如同宫中其他宫嫔一样，为位分，宠爱，为母家的荣辱，和自己的荣华富贵，甚至于，是为了爱情么，她不敢想。
楚月低头不语，鹅黄色的绣白玉兰长裙刚沾上了庭院里新鲜的泥土，她想拿出手帕去擦拭，偏偏又不知落在哪里，一时间想到杨曼靖送来的信物，她的心，忽而慌乱起来。
杨舜聂却未察觉到什么，只是顺着她的目光看过去，也不用帕子，只是伸出手，宠溺地为她擦去，湿暖温软的指尖抵着她的掌心，“怎的不说话？”
见楚月低头不语也不脑，只是自顾自地往下说去，仿佛要着意讨好她一般，“刚刚十二监整理今例的贡品，朕批折子批得乏透了，去瞧了热闹，那俄满新进贡的青玉石很是不错，回头朕让十二监给你铺了去，朕向你保证，裙子上再也不会粘上泥土了。”
蓦然又贴近，“朕再要十二监给你裁几件新衣裳可好？”
楚月为这宠溺撩拨得有一丝痒痒，便也笑得更有几分青涩，“青石新衣都是好的，泥土倒也是好的，只是皇上这样不知轻重地擦了去，倒叫臣妾不知怎样是好了。”
杨舜聂哈哈大笑，伸手刮了一下楚月的小俏鼻，“这妮子惯是不怕朕的，罢了罢了，朕也不赏你青石新衣了，康公公替朕传话下去，朕的晚膳，在沈才人这里用。”
楚月心中打怵，也强颜欢笑道，“没得饿坏了皇上，只在我这里用些点心便罢了，晚膳皇上还是去墨才人那里用吧，到底是龙裔要紧。”
被忽然的一双手揽入怀里动弹不得，一阵混合了龙涎香和卷宗墨气的温热鼻息一阵一阵扑在楚月脸上，风儿裹挟着些许的桂子香气飘进来，楚月看自己的藕合色飘带只是不听话的往上飘，往上飘，同杨舜聂袍子上的一角像个笑话样的搅在一起，只觉得心里痒得像许许多多蚂蚁噬咬。
偷眼看时，迎面却见到一双乌黑的瞳仁，温润如墨玉，含着轻轻浅浅的笑，到底是亲兄弟，楚月在心里暗暗地叹着，他和杨曼靖的眼睛是那样像，瞳仁里也有她自己淡淡的影子——熟悉的宠溺和不知名的焰火，只是，在杨曼靖眼里，她是独一无二的，他眼里从未有过他人，只有一个楚月，像那块已经化为齑粉的海底墨玉髓，在这世上，绝无仅有。而在杨舜聂眼中，她只不过是御花园中万紫千红里平凡的一株，想起时便可玩弄的驯兽。
楚月心里陡然就凉了，伸出削葱一般的纤纤玉指，从案上拿了一块胭脂色桃花酥儿印放入杨舜聂口中，也好从杨舜聂怀里挣脱出来，“皇上尝尝这个，是嫀儿从家乡带来的古朴样式，虽不甚精致，味道倒是极好的。”
那桃花酥确是嫀儿从家乡带来的风味，原就听嫀儿缕缕称赞，一番描述活色生香，千辛万苦终是找了川州的厨子来。做了出来果然好样式，酥皮精致，里面的桃花胭脂卤子香甜而不絮烦，入口即化。陆嫀见楚月爱吃，便日日差了小厨房做了送来——她是真心待楚月如姐妹的。
杨舜聂也就依了楚月的手含在嘴里，“唔，确是不错，比御膳房里做的好了千倍万倍。”
又将眼在宫里四处寻觅到，“朕倒是好奇，只是不知哪个是嫀儿。”
楚月心里微微笑，不知何时起，自己也变得这样工于心计，不过又有何妨呢，目的达到了就好，不是么。
楚月便簌簌伏下，“回皇上，嫀儿并不是宫人，是随臣妾一同入宫的采女。”
依旧不出所料，楚月看见杨舜聂眼中闪现出一抹饶有兴味的戏谑，她顿了顿，转头唤琴丝，“去把陆采女请了来。”琴丝答应了一声走了去。
门乍开，嫀儿站在门外，面色微微绯红，发上沾满晶莹露水，在暮霭下璀璨莹亮如同虚幻，玉也不知她走得太急还是太过于兴奋，也或许，两者都有罢。
风吹过，一地的桂花残瓣，萧疏却满目金色颓靡。浮光霭霭，阳光透过树叶的斑驳落在她身上，明昧如梦如幻一般。
空气中隐约有薜荔的西域香气。嫀儿 一袭水红平罗衫衣裙，长及曳地，无一朵花纹，只在袖口绣几朵胭脂色淡淡海棠，腰间玉色宫绦，垂一个小小的香囊，益发显得身姿如柳，大有飞燕临风的娇怯不胜。发式亦梳得清爽简洁，随意茉莉花髻挽在脑后，只挑了一支翡翠簪子插上，又抓了一把钉螺银插针疏疏在髻上插成半月形状，足上鞋履是楚月绣了送与她的，针线用料都无可挑剔，浅淡的水银白色夹了玫瑰紫的春蚕丝线绣成的片片单薄娇嫩的海棠花瓣，和袖口的胭脂海棠微妙地混为一体，她娇怯怯地伏下，道一万福，臻首轻摆间带出一抹雨后新荷的天然之美。
楚月知道，嫀儿的命运将要改变了。
杨舜聂饶有兴味地看着陆嫀，品味着，仿佛她是一件这世上不可多得的玩物，目光所及处激起一片火辣辣的灼热。却又默默地不做声响，只是用带着碧玺扳指的修长手指缓缓拈起一块酥。
杨舜聂手指上的翠色被那酥的胭脂红色衬得很好看，或者说是，那酥被他手上的翠色衬得格外妖。
杨舜聂把那酥复放入口中，咀嚼后兀自换上了一种颇具玩味的神情，“你可是陆嫀？”
纵是深秋，风也不算太凉。从花窗吹进来，一路掠过，夹杂着好闻的桂花香气和杨舜聂身上的龙涎香气息，楚月分明看见，嫀儿吸了一下鼻子，她垂下眼时会向光洁细腻的肌肤投下睫毛浓密的阴影，直挺精巧的鼻上因紧张沁出微密的汗珠。
那帝王身上的龙涎香气息就那样吸引着宫中每一个少女的春思么？
定是这样的罢，楚月心想，否则谁会愿意将易逝的青春和处子殷红的血，前仆后继地，去送与一个原本素昧平生的男人。
嫀儿终是没见过大阵仗的小家女儿，杨舜聂语气里淡淡的疏离让她听不出这玩弄般的神情背后究竟隐藏着是喜爱还是厌恶，她也不知道杨曼靖唤她来所为何事，她不晓得如何回答，只是怯生生地用手指去搅衣上玉色的带子，伏在地上的双膝簌簌地抖着。
“你很怕朕？”
楚月在心里微捏了一把汗，她担心这件事原本因她而起，却被贯上一个不甚好的结局。
玉色宫绦像一条绳索，被嫀儿搅起又放下，松开时，上面就嵌了一条条弯折的伤痕。
杨舜聂把手里的和阗白玉茶盏重重放下，似乎带了些许怨气，里面的老眉君泡出了淡淡的金色，是窗外夕阳的颜色。杨舜聂用手去执她的下巴，“你，抬起头来，让朕瞧瞧。”
杨舜聂目光里依旧有一丝丝不屑和戏谑，微眯了眼去瞧眼前的美人，却在目光所及之时将不快一扫而光。
陆嫀的脸依旧是那样美，肤若凝脂，玉面桃花，眸子里好似有星辰大海的光芒。杨舜聂用一只手轻轻顺过她弯弯的眉，楚月也是第一次注意到——陆嫀有着很好看的柳叶眉。
楚月小时候常听家里的老嬷嬷说，柳叶眉弯如柳叶，好看的很，不过这世上拥有柳叶眉的女子并不多，但凡是拥有柳叶眉的女子，必定拥有水一样的温柔性子，她们是这世上最善良纯净的精灵。
楚月也去看陆嫀年轻的美好面孔，果真，如老人们述说的那样吗？大概是吧。
杨舜聂松开手，也良久地不说话，只是把玩着手里的和阗白玉茶盏，一口一口，细细品那混了去冬雪水今春露水的老眉君，过了许久才淡淡地说，“先人有《硕人》一词，称其“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”你模样倒是极好的，没有枉费了桃花酥的名字，果真是人面桃花，不曾负了这“嫀”字。”
风儿醉，
桃花水流人欲睡。
人欲睡，
牵肠挂肚，
且不理会。
美酒斟满夜光杯，
仰头饮处杯映泪。
杯映泪，
千里征途，
再未人归。
宫中有千般宠爱，向来风云变幻，不遂人愿。也向来不鸣则已，一鸣惊人，这是一场红颜脂粉间不见硝烟的厮杀，千里征途，这何尝不是一种赌，用青春，用爱情，甚至于子女亲情，去赌那份上上荣宠。
陆嫀听了杨舜聂这话，顺着他指上一抹碧色望向桌子上动了大半的胭脂桃花酥，方渐渐醒转过来杨舜聂叫她所为何事，渐渐灭了眼中的惊恐。知是楚月暗暗助她，便微扬了头，向楚月投去一个带着感激的微笑。无论是在杨舜聂看来还是楚月看来，那笑容都是极美的。
但不知为何，楚月望着她的笑，心里却暗暗泛出一丝难过，酸痛，而又来的莫名其妙。
杨舜聂似乎察觉了什么，将水一样的目光望向楚月，“筝儿是朕心爱的，连身边的人也是这样让朕喜欢。”便伸出一只手去逗弄她的下巴，“筝儿莫不是吃醋了吧。”
楚月将身子一紧，然而他指尖上的扳指并不是冰冰凉，恍然间带着刚刚嫀儿身上的温度和脂粉香气，温润异常，楚月心中微微一凛，她，果真是吃醋了吗？
杨舜聂见楚月脸色绯红，便住了手，目光灼灼，定定地看着她，笑得促狭而暧昧，许久才想起跪在地上的陆嫀，转头向她，喉咙里掖着沉吟，“朕本是要赐你名分的，但还未过太后的眼，况且殿选未及，未免太早了些。此事暂且从长计议，你且下去，殿选之后朕再过去瞧你。”
转头向身边的康公公，“将昨日的远山黛赐予陆采女。”