邓名的意图确实和孙思克猜得差不多。
    明军战舰上的嘹望员睁大了眼睛,仔细地观察着岸边的清军部署。现在邓名对万县之战、清军的部署还一无所知,所以很想歼灭一支清军部队,抓一些俘虏来审问。至于清军的抵抗却没有放在心上,邓名低估了清军的实力,认为和自己的兵马实力相当。既然有一部分被袁宗第吸引走了,那邓名就有信心在野战中击败渝城附近的留守部队,更觉得清军可能不敢应战。
    但明军巡视了一段江岸,始终没有发现值得登陆攻击的目标。李国英早就认为明军不会在第一波援军中派出强大的陆军,也知道清军会迅速失去江面的控制权,所以未雨绸缪地进行了一些预防:沿途的清军都设有临时的营地,战兵也结成较大规模的集团,拥有一定的自卫能力。
    这些部署孙思克没有更改,因此沿途没有以分队规模行军的清军披甲部队,邓名倒是看到了一些辅兵,不过不值得为攻击辅兵而登陆,这些人第一不了解局势,第二,一看到明军登陆就会扔下东西逃走。明军就算有信心在野战中取胜,也不能在靠近补给基地的地方鲁莽地登陆,满山遍野地搜索几个辅兵,那就不是自信而是自大了。
    向下游行驶了十余里,总算发现了一个规模较大的清军纵队,这个纵队正向渝城方向行军。
    “这里面的披甲看上去大概有一个营?”这个纵队里可能会有一位清军的将领,全队的披甲估计在千人上下,是明军有能力制服的。
    不过清军看到明军的舰队渐渐逼近,明显地开始戒备。明军登陆要比较长的时间,不能距离太近以免遭到清军的反击;也不能太远,免得清军向北遁逃。
    邓名下令搜索四周,清军以这么大规模的纵队为单位行军让他有些意外。大的纵队抵抗和突围的能力都很强,明军登陆的时候他们也会造成很大的威胁,因此邓名有些犹豫,不知道是否应该向他们发起攻势。为了抓一些俘虏问话而让主力耽误时间登陆,还要冒着被伏击的风险,这样做是不是值得?如果对方见势不妙向北逃出明军的拦截,那么登陆行动的收益就更小了。
    “继续搜索,看看有没有小一些的部队。”为了成功概率不高的行动耽误太多时间,邓名终究还是感觉不值得。
    就在明军继续搜索的时候,后卫派过来一艘快船,追上了缓缓前行的旗舰,向邓名报告嘉陵江的清军又开始渡江了,旗号依旧是汉八旗,指挥官也是那个姓孙的家伙。
    “这位孙将军是担心我们在这里登陆吗?看起来如果我们真的登陆,他决心与我们打上一仗。”清军的反应让邓名迷惑了一会儿,然后下令继续缓缓行驶,保持比陆军稍快一点儿的速度:“如果有机会的话,我倒是想抢在这位孙将军的前头,他肯定对李国英的部署有所了解吧?”
    既然清军想打,邓名就想找一个僻静的地方提前登陆,然后打一个伏击。
    可是江岸上清军的密度远超明军原先的想像,走不了多远就看到了清军的负粮小队,很快明军又发现了一个新的大规模纵队。如此高密度的清军,让明军任何秘密登陆的计划都不可能实现,等见到第三支清军纵队后,邓名感到清军的实力可能比他猜测得还要多:“难道李国英这次动员的部队不止五万?怎么到处都能看到他的人马?”
    随着不断修正自己对清军实力的判断,邓名登陆突袭的欲望也越来越低,在搞清楚清军到底聚集了多少兵力前,贸然登陆的危险实在是太大了。
    当明军表现出对他们遇到的第一支清军纵队的攻击欲望时,可以观察到清军纵队一边开始备战,一边往不同的方向派出报信使者,同时向两翼求援,不过在看到明军放弃攻击后又很快恢复到行军状态中。这时,邓名再次从后卫那里获悉,渝城的清军依旧在后面尾随。后卫还报告从渝城出来的部队加快了行军的速度。
    “清军的实力不弱,而且他们的统帅明显想与我们一战,可能还想打我们一个半渡而击。”邓名琢磨了一会儿,指着第三个清军纵队下达命令:“准备登陆,攻击他们。”
    “直接登陆吗?”传令兵有些奇怪地问道。
    “是的,就在他们身边登陆,不过要慢一点。”邓名吩咐了一番,传令兵领命而去。
    明军的舰队拉得更长了,但中间的部分纷纷向岸边靠拢过去,摆出了在这支清军身边强行登陆的样子。见到明军来势汹汹,清军纵队立刻停下脚步,在向两翼友军告急的同时,这支清军也拉出防御江岸的队形——看上去明军像是要贴着他们的身边上岸,把明军挡在水里当然是对清军极为有利的作战方式,除了让明军发挥不出人数上的优势,还有地形上的优势。
    “邓贼果然沉不住气了。”孙思克得到报告后,立刻传令士兵全速前进,同时让周围的山西绿营纵队都火速赶往战场:“半渡而击,杀贼就在此刻!”
    孙思克生怕被明军顺利登陆,一连派出两拨传令兵,严令受到攻击的纵队务必要坚守待援,绝不许擅自撤退。当明军的战舰出现在视野里时,孙思克发现磨磨蹭蹭的邓名刚刚把主力舰队开到岸边,顿时长出了一口气:“总算赶上了。”
    清军很快就能投入战斗,孙思克有信心把登陆的明军阻击在河岸上,即使邓名真的如高明瞻所说有一万甲士也不怕,邓名只能用小船一批批地投入兵力,分批登陆的明军肯定无法突破江岸上严阵以待的清军军阵。
    看到孙思克带着八旗兵和前两支纵队中的甲兵出现在战场西边后,邓名就下令鸣金,正准备登陆作战的明军战舰马上拔锚启程,不紧不慢地继续向下游开去。很快明军又遇到了一个清军纵队,邓名再次发布了登陆作战的命令。
    “邓贼也不是没有脑子嘛。”看到明军脱离战场,孙思克有些遗憾地说道,他感到自己或许到得太早了,应该再等一会儿,等明军首批兵马登陆后再进入战场。
    虽然是骑马赶来,但孙思克额头上也挂满了汗珠,还来不及休息,前方就又发出了警报。
    “邓贼果然还是不死心。”孙思克让刚刚救出来的这支纵队中的披甲兵不要解除盔甲,而是跟着自己一起去应战邓名,反正也没多远,就在两里外。
    这次孙思克故意走得慢了一些,他意识到作战不能追求速战速决,如果完全不给邓名成功登陆的希望,那对方就不敢登陆。孙思克等到前军报告明军已经放下了满载士兵的小船,才督促全军急行军。但邓名的行动比放慢脚步的孙思克还要拖拉,在孙思克靠近战场后,明军和上次一样仍没有完成登陆。
    见到清军主力靠近后,明军马上又鸣金收回了小船,孙思克只能瞪眼看着明军舰队又一次拔锚启航,不慌不忙地继续开往下游。
    水壶里的水已经喝光了,刚让卫兵去寻找泉水,孙思克就又接到急报,明军在前方登陆了——这次邓名没有选择在清军纵队附近,而是寻找了一个空隙,然后全速登陆。孙思克得知,明军用大批小船把众多辅兵送上了岸,正在迅速搭建工事。
    “不好,邓贼想安营扎寨,想切断总督大人的退路。”明军的登陆地点就在几里外,简直视孙思克的大军如无物,而且孙思克又怎么能容忍邓名在他的眼皮底下把营寨搭建起来?
    随着孙思克一声令下,清军顾不得往水壶里装水,就被军官督促着急匆匆地赶往战场。江面上的明军船只一直陪伴在孙思克的将旗左右,并不断用旗号和烟火向旗舰发送信号,通知清军与明军之间的距离。
    但孙思克赶到时,明军的辅兵已经扔下刚修了一部分的栅栏,乘坐小船返回了他们的座船中,这些登陆士兵都被安排去仓中休息。
    三番两次的折腾后,太阳已经向山后落去,面朝着夕阳,明军舰队统统升起了满帆,当着大批清军,顺风全速向渝城方向返回。
    “不好,中计了,邓贼还是想打渝城!”孙思克这才意识到他白白追赶了一天,不知不觉中把渝城附近的披甲都带得远离了城池。
    现在渝城的城防薄弱,而且嘉陵江的另外一岸也缺乏掩护,一想到被明军突入嘉陵江或是攻克渝城的后果,孙思克就不禁全身寒毛倒竖。顾不得让士兵吃饭,孙思克命令全军举起火把,抛下一切不必要的辎重,兼程赶回渝城。
    夜路要难走得多,昨天半天走过的路,让清军一直摸到天蒙蒙亮才走完,不过总算是及时赶回。孙思克估计明军也得用半个夜晚来赶路,而下半夜显然不是攻打渝城的好时机。
    朝霞中,清军又一次看到明军的舰队擦身而过,浩浩荡荡向下游开去,不过和昨天不同的是,明军今天是全速行驶,一转眼就冲出去了十几里。
    “不好,邓贼还是要去断总督大人的退路。”孙思克喘着粗气大叫起来。
    本来李国英是把清军部署为若干个纵队,间隔行军。经过孙思克一天一夜的折腾已经乱成一团,士兵们饥肠辘辘、疲惫不堪,而且纵队间也都拉开了很大的缺口。

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