周氏听了儿子这话，急怒攻心，手指发颤指着白晓儿，竟一头栽倒。
白晓儿瞧着汪如笙，惊得说不出话来。
汪如笙转头深深看她一眼，上前将母亲挪到榻上，又让叫仆从去请大夫。
黄大夫住得离这最近，很快背着药箱来了。
几针下去，周氏悠悠转醒，瞧见眼前的儿子，一巴掌狠狠扇去，又心疼地搂着儿子大哭起来。
“娘含辛茹苦送你进学，指望你将来给娘挣个诰命，你怎地如此糊涂，偏要娶个乡下丫头，你这是拿刀子戳我的心，倒不如一根绳子勒死我来得干净……”
“娘。”
汪如笙也急了，咬牙道：“儿子并非不争气，儿子也有把握考上进士，您为何一再相逼，定要拆散我和晓儿？您若执意如此，我也只能砍下这手还了晓儿，往后也不必再提考学做官之言。”
“你……你……”
周氏心肝俱碎，一连说了几个你字，最后嚎啕大哭。
汪如笙厉声唤外头婆子进来，架着周氏上了马车，又向柳氏和白老头告罪，说周氏说的不过糊涂话，请他们不要放在心上，这门亲汪家定然不退。
白晓儿盯着汪如笙，一脸复杂。
记忆中那个天真文弱的书呆子，转眼就变了。
到底是她白晓儿识人不清，还是汪如笙变化太快？
汪如笙上车之前似有所觉，回头，琥珀色的眸子与白晓儿的对上。
他这次没有躲藏，而是坚定地与她对视，眸中写满势在必得。
白晓儿脊背一寒，垂下头去，心里乱成一团麻。
汪如笙坐在车上，目光泠然盯着自己的母亲，周氏眼神涣散，许久后，突然用力锤了一下汪如笙胸口，崩溃地大叫：“你简直和你舅舅一个模样，都是白眼狼，翅膀长硬了就不把我放在眼里，没有我何来你们今天……”
汪如笙任凭周氏撒泼，只一言不发。
最后周氏闹累了，嘤嘤哭泣，又说要去汪家，将这事告诉他舅舅舅母，让他二人作主。
汪如笙冷着脸，让马车直接回了汪家，令婆子看好周氏，自己去了七皇子的别馆。
汪家人走后，白晓儿安抚好哭泣的柳氏，坐在窗口想事情。
白蕊儿见妹妹发呆，过来关切地问：“晓儿没事吧，脸色怎么这样差？”
“姐，有件事我想问你。”白晓儿抬头说道。
白蕊儿见她神情郑重，忙在她身边坐下，柔声道：“什么事？”
白晓儿仔细回想着方才汪如笙的举动，蹙起两道弯弯的眉：“姐，你觉得汪如笙……是不是喜欢上我了？”
白蕊儿没料到妹妹问得这样直白，愣了片刻，她说道：“我觉是喜欢的。你不知道他看你的眼神……”
白蕊儿顿了顿：“以往大郎这样看着周小莹，方才汪如笙也那样看着你。”
白晓儿红唇一抿，不再说话，白蕊儿觑她脸色，小心的说道：“晓儿，你是不是担心周氏会给你脸色瞧？
其实我觉得汪如笙不错。况且他有才学，将来会考取功名，嫁他总比嫁给村里那些男孩子好吧。”
在白蕊儿心里，妹妹聪明又漂亮，落叶村没人配得上。
汪如笙生得斯文俊美，又是读书人，妹妹嫁给他倒是最好的选择。
至于周氏，婆媳自古就是天敌。只要丈夫护着，熬一熬也就过去了。
她又劝：“我瞧他行事是有章法的，有他护着你，断然吃不了大亏。晓儿，听姐一句劝，你年龄已然不小，不要再想退亲的事了。”
白晓儿沉默着，幽幽看了白蕊儿一眼，满腹心事不知从何说起。
白蕊儿思想保守，若让她知晓自己和林致远私定终身，她恐怕会吓得睡不着觉。
一连几日，汪如笙的事就像一块大石头沉沉压在她心上。
白晓儿夜不能眠，饭食不香，日渐消瘦起来。
但白家除了她，所有人一团喜气。
柳氏就不提了，她一直把汪如笙当准女婿瞧。
至于白老头，经了大郎的事，本就气怯。
如今见汪如笙对孙女儿如此上心，他随即想到白家的富贵还得落在三房头上，为此一反常态，对三房一家嘘寒问暖，十分殷勤。
白晓儿冷眼瞧着，暗自警醒，越发觉得白老头能屈能伸，心思深沉。
一日晚饭过后，红霞满天。
白晓儿用木槿花洗了头，散着头发在房中写字。
一辆马车停在门口，汪如笙撩了帘子下来，后面跟着几个仆从，手中托着锦盒。
汪如笙读圣贤书长大的，礼数素来周全。
他先去上房拜见了白老头和白老太，这才往白晓儿这边来。
他今日穿着月白色的书生袍，乌发用同色玉簪挽起，越发显得面如冠玉、唇红齿白，身上那股文弱书生气却褪去不少。
白晓儿起身，目光泠然，嘴角挂着一丝讥诮。
汪如笙恍若未觉，施施然进到屋内，温言说道：“晓儿，我和舅舅已经商量好，明年的二月初七是个好日子，届时我将八抬大轿迎你过门。你且放心。”
这话不啻晴天霹雳，白晓儿一时气怔了：“汪如笙，我早和你说过，我死也不会嫁进汪家，你是不是读书读傻了，听不懂人话？”
她实在不知汪如笙对她的执念因何而起。
见他如今势在必得的模样，她简直想一掌拍死他。
汪如笙面色一黯，随即恢复如常：“晓儿莫要意气用事，我母亲纵使做了许多错事，也不会影响我们的婚约。
自那夜你救了我，我就在想，这或许是天定的缘分。不早不晚，刚好让我遇见你。
晓儿，先生说过以我的学问考头甲不成问题。嫁与我，往后你就是尊贵的诰命夫人。我会尽我一切爱你护你，保你一生无忧。”
汪如笙看着她，眼中柔情满的快要溢出来。
白晓儿却觉得毛骨悚然。
她寒毛根根竖起，看到他越凑越近的那张俊脸，一巴掌狠狠扇去。
“汪如笙你疯了。实话告诉你，我不喜欢你，更不会嫁与你。你趁早死心。”
白晓儿气得推门而去，汪如笙的声音在她身后凉凉响起：“晓儿，不想嫁我，难道你想嫁那林致远？”
白晓儿脚步一顿，回头冷冷瞧他一眼，扬长而去。
汪如笙面色阴沉立于原地。
想起七皇子暗卫来报，前段时日林致远和晓儿交往甚密，甚至在她那里留宿。
他们两人会不会已经……
汪如笙想到这里，立刻打住。
他不能再往下想，他怕他会忍不住，变成像舅舅那样不择手段的人。
待汪如笙走后，大伯母丁氏圆胖的身子从墙角转出，拍着心口道：“俺滴个乖乖，这不要脸的贱丫头不光得了汪秀才青眼，居然还和林致远那小白脸勾搭上了。”
丁氏咬牙切齿，扭着肥臀，回屋将这事儿告诉了白老大。
白老大听后眼珠子骨碌一转，道：“大郎他娘，这事儿俺们可得赶紧跟爹透个底儿。那贱丫头不守妇道，可莫把亲事给弄黄了。”
丁氏听了百般不愿，撅着嘴巴子道：“黄了才好。你忘了她是咋个害大郎的？俺大郎如今在那鸟不拉屎的地儿受罪，你咋一点气性也没得，白长两个骚卵蛋好看哩。”
白老大被婆娘骂了，嘿嘿地笑：“大郎兴许过个几年就回了。俺们还得给二郎三郎打算。白晓儿那头千万不能轻易得罪。”
丁氏听了这话，到底没吭声。
想了想，亲自去把这事儿和白老头说了。
白老头自是吓得不轻，唯恐到手的荣华富贵飞了，想提点柳氏几句，又因柳氏心无城府，怕闹僵了到时得罪白晓儿。
他这个孙女儿主意大得很，心肠又狠，自个在她面前早就没了脸面。
如今也只能让丁氏管好自己的嘴。
白老头为着这事儿憋得整夜睡不着觉，精神头都差了一截。
白晓儿自然不知那天和汪如笙说的话被丁氏听了去，还传到白老头耳朵里。
她在家呆了几日，最后打算回镇上。
她将带回的现银都给了白蕊儿，大概有一百来两，让她帮着给家里起栋房子。
如今她们姐妹几个都大了，白秋生一回，屋里已然住不下。
特别是白蕊儿，亭亭玉立的少女再和父亲一个屋子住，显然有些不成体统。
她还打算给白馨儿请个女先生，那孩子聪明绝顶，是个读书的好料子，万不能耽误了。
后来白蕊儿提出置几亩地，白秋生和柳氏勤快惯了，一日也闲不住，在家坐着恐怕会养出病来。
白晓儿虽然不太喜欢白秋生，但他好歹是自己父亲，她便又给了白蕊儿一张银票，让她去置办田地，多的再买几头耕牛，或自用或赁给村里人，随她安排。
白蕊儿得了这么大的差使，打起十二分精神，丝毫不敢怠慢。
安排好家中事情，白晓儿便回了镇上。
阿牛的手养得差不多了，再住医馆也是无益。
黄湘玉便带他搬回了一品豆花。
白晓儿托沈思齐在镇上帮自己寻了一处宅子，花费白银两百两。
因沈思齐找的宅子很大，院中种了许多花木，白晓儿一人照料不来，又寻人牙子挑了两个手脚利落、会照料花木的丫头，如此才算安顿下来。
至此，林致远离开清风镇已有月余，其间并无一封来信。白晓儿疑窦渐生。
同时，朱氏的人将清风镇掘地三尺，也未能找到林致远，无奈只能回京复命。
在一个天气晴好的日子，林致远回了清风镇。
临窗写字的白晓儿眼前突然一暗，抬头，林致远正对着她笑，灿烂炫目，如一树繁花，衬得四周景物黯然失色：“晓儿，我回来了。”
白晓儿瞧着汪如笙，惊得说不出话来。
汪如笙转头深深看她一眼，上前将母亲挪到榻上，又让叫仆从去请大夫。
黄大夫住得离这最近，很快背着药箱来了。
几针下去，周氏悠悠转醒，瞧见眼前的儿子，一巴掌狠狠扇去，又心疼地搂着儿子大哭起来。
“娘含辛茹苦送你进学，指望你将来给娘挣个诰命，你怎地如此糊涂，偏要娶个乡下丫头，你这是拿刀子戳我的心，倒不如一根绳子勒死我来得干净……”
“娘。”
汪如笙也急了，咬牙道：“儿子并非不争气，儿子也有把握考上进士，您为何一再相逼，定要拆散我和晓儿？您若执意如此，我也只能砍下这手还了晓儿，往后也不必再提考学做官之言。”
“你……你……”
周氏心肝俱碎，一连说了几个你字，最后嚎啕大哭。
汪如笙厉声唤外头婆子进来，架着周氏上了马车，又向柳氏和白老头告罪，说周氏说的不过糊涂话，请他们不要放在心上，这门亲汪家定然不退。
白晓儿盯着汪如笙，一脸复杂。
记忆中那个天真文弱的书呆子，转眼就变了。
到底是她白晓儿识人不清，还是汪如笙变化太快？
汪如笙上车之前似有所觉，回头，琥珀色的眸子与白晓儿的对上。
他这次没有躲藏，而是坚定地与她对视，眸中写满势在必得。
白晓儿脊背一寒，垂下头去，心里乱成一团麻。
汪如笙坐在车上，目光泠然盯着自己的母亲，周氏眼神涣散，许久后，突然用力锤了一下汪如笙胸口，崩溃地大叫：“你简直和你舅舅一个模样，都是白眼狼，翅膀长硬了就不把我放在眼里，没有我何来你们今天……”
汪如笙任凭周氏撒泼，只一言不发。
最后周氏闹累了，嘤嘤哭泣，又说要去汪家，将这事告诉他舅舅舅母，让他二人作主。
汪如笙冷着脸，让马车直接回了汪家，令婆子看好周氏，自己去了七皇子的别馆。
汪家人走后，白晓儿安抚好哭泣的柳氏，坐在窗口想事情。
白蕊儿见妹妹发呆，过来关切地问：“晓儿没事吧，脸色怎么这样差？”
“姐，有件事我想问你。”白晓儿抬头说道。
白蕊儿见她神情郑重，忙在她身边坐下，柔声道：“什么事？”
白晓儿仔细回想着方才汪如笙的举动，蹙起两道弯弯的眉：“姐，你觉得汪如笙……是不是喜欢上我了？”
白蕊儿没料到妹妹问得这样直白，愣了片刻，她说道：“我觉是喜欢的。你不知道他看你的眼神……”
白蕊儿顿了顿：“以往大郎这样看着周小莹，方才汪如笙也那样看着你。”
白晓儿红唇一抿，不再说话，白蕊儿觑她脸色，小心的说道：“晓儿，你是不是担心周氏会给你脸色瞧？
其实我觉得汪如笙不错。况且他有才学，将来会考取功名，嫁他总比嫁给村里那些男孩子好吧。”
在白蕊儿心里，妹妹聪明又漂亮，落叶村没人配得上。
汪如笙生得斯文俊美，又是读书人，妹妹嫁给他倒是最好的选择。
至于周氏，婆媳自古就是天敌。只要丈夫护着，熬一熬也就过去了。
她又劝：“我瞧他行事是有章法的，有他护着你，断然吃不了大亏。晓儿，听姐一句劝，你年龄已然不小，不要再想退亲的事了。”
白晓儿沉默着，幽幽看了白蕊儿一眼，满腹心事不知从何说起。
白蕊儿思想保守，若让她知晓自己和林致远私定终身，她恐怕会吓得睡不着觉。
一连几日，汪如笙的事就像一块大石头沉沉压在她心上。
白晓儿夜不能眠，饭食不香，日渐消瘦起来。
但白家除了她，所有人一团喜气。
柳氏就不提了，她一直把汪如笙当准女婿瞧。
至于白老头，经了大郎的事，本就气怯。
如今见汪如笙对孙女儿如此上心，他随即想到白家的富贵还得落在三房头上，为此一反常态，对三房一家嘘寒问暖，十分殷勤。
白晓儿冷眼瞧着，暗自警醒，越发觉得白老头能屈能伸，心思深沉。
一日晚饭过后，红霞满天。
白晓儿用木槿花洗了头，散着头发在房中写字。
一辆马车停在门口，汪如笙撩了帘子下来，后面跟着几个仆从，手中托着锦盒。
汪如笙读圣贤书长大的，礼数素来周全。
他先去上房拜见了白老头和白老太，这才往白晓儿这边来。
他今日穿着月白色的书生袍，乌发用同色玉簪挽起，越发显得面如冠玉、唇红齿白，身上那股文弱书生气却褪去不少。
白晓儿起身，目光泠然，嘴角挂着一丝讥诮。
汪如笙恍若未觉，施施然进到屋内，温言说道：“晓儿，我和舅舅已经商量好，明年的二月初七是个好日子，届时我将八抬大轿迎你过门。你且放心。”
这话不啻晴天霹雳，白晓儿一时气怔了：“汪如笙，我早和你说过，我死也不会嫁进汪家，你是不是读书读傻了，听不懂人话？”
她实在不知汪如笙对她的执念因何而起。
见他如今势在必得的模样，她简直想一掌拍死他。
汪如笙面色一黯，随即恢复如常：“晓儿莫要意气用事，我母亲纵使做了许多错事，也不会影响我们的婚约。
自那夜你救了我，我就在想，这或许是天定的缘分。不早不晚，刚好让我遇见你。
晓儿，先生说过以我的学问考头甲不成问题。嫁与我，往后你就是尊贵的诰命夫人。我会尽我一切爱你护你，保你一生无忧。”
汪如笙看着她，眼中柔情满的快要溢出来。
白晓儿却觉得毛骨悚然。
她寒毛根根竖起，看到他越凑越近的那张俊脸，一巴掌狠狠扇去。
“汪如笙你疯了。实话告诉你，我不喜欢你，更不会嫁与你。你趁早死心。”
白晓儿气得推门而去，汪如笙的声音在她身后凉凉响起：“晓儿，不想嫁我，难道你想嫁那林致远？”
白晓儿脚步一顿，回头冷冷瞧他一眼，扬长而去。
汪如笙面色阴沉立于原地。
想起七皇子暗卫来报，前段时日林致远和晓儿交往甚密，甚至在她那里留宿。
他们两人会不会已经……
汪如笙想到这里，立刻打住。
他不能再往下想，他怕他会忍不住，变成像舅舅那样不择手段的人。
待汪如笙走后，大伯母丁氏圆胖的身子从墙角转出，拍着心口道：“俺滴个乖乖，这不要脸的贱丫头不光得了汪秀才青眼，居然还和林致远那小白脸勾搭上了。”
丁氏咬牙切齿，扭着肥臀，回屋将这事儿告诉了白老大。
白老大听后眼珠子骨碌一转，道：“大郎他娘，这事儿俺们可得赶紧跟爹透个底儿。那贱丫头不守妇道，可莫把亲事给弄黄了。”
丁氏听了百般不愿，撅着嘴巴子道：“黄了才好。你忘了她是咋个害大郎的？俺大郎如今在那鸟不拉屎的地儿受罪，你咋一点气性也没得，白长两个骚卵蛋好看哩。”
白老大被婆娘骂了，嘿嘿地笑：“大郎兴许过个几年就回了。俺们还得给二郎三郎打算。白晓儿那头千万不能轻易得罪。”
丁氏听了这话，到底没吭声。
想了想，亲自去把这事儿和白老头说了。
白老头自是吓得不轻，唯恐到手的荣华富贵飞了，想提点柳氏几句，又因柳氏心无城府，怕闹僵了到时得罪白晓儿。
他这个孙女儿主意大得很，心肠又狠，自个在她面前早就没了脸面。
如今也只能让丁氏管好自己的嘴。
白老头为着这事儿憋得整夜睡不着觉，精神头都差了一截。
白晓儿自然不知那天和汪如笙说的话被丁氏听了去，还传到白老头耳朵里。
她在家呆了几日，最后打算回镇上。
她将带回的现银都给了白蕊儿，大概有一百来两，让她帮着给家里起栋房子。
如今她们姐妹几个都大了，白秋生一回，屋里已然住不下。
特别是白蕊儿，亭亭玉立的少女再和父亲一个屋子住，显然有些不成体统。
她还打算给白馨儿请个女先生，那孩子聪明绝顶，是个读书的好料子，万不能耽误了。
后来白蕊儿提出置几亩地，白秋生和柳氏勤快惯了，一日也闲不住，在家坐着恐怕会养出病来。
白晓儿虽然不太喜欢白秋生，但他好歹是自己父亲，她便又给了白蕊儿一张银票，让她去置办田地，多的再买几头耕牛，或自用或赁给村里人，随她安排。
白蕊儿得了这么大的差使，打起十二分精神，丝毫不敢怠慢。
安排好家中事情，白晓儿便回了镇上。
阿牛的手养得差不多了，再住医馆也是无益。
黄湘玉便带他搬回了一品豆花。
白晓儿托沈思齐在镇上帮自己寻了一处宅子，花费白银两百两。
因沈思齐找的宅子很大，院中种了许多花木，白晓儿一人照料不来，又寻人牙子挑了两个手脚利落、会照料花木的丫头，如此才算安顿下来。
至此，林致远离开清风镇已有月余，其间并无一封来信。白晓儿疑窦渐生。
同时，朱氏的人将清风镇掘地三尺，也未能找到林致远，无奈只能回京复命。
在一个天气晴好的日子，林致远回了清风镇。
临窗写字的白晓儿眼前突然一暗，抬头，林致远正对着她笑，灿烂炫目，如一树繁花，衬得四周景物黯然失色：“晓儿，我回来了。”