秦笛想了半天,才又回过神来。这时候,三叔秦广元已经讲完了经书。
    年过三旬的秦广元很有威严,双目炯炯有神,望着学堂里的孩子,沉声道:“再过三天,就是三月十五。从明天开始,七岁以上,十五岁以下的孩子就不用来了。”
    秦笛闻言一愣,心道:“不来干嘛?放假去踏青吗?没想到学堂还有休闲的日子?”
    秦广元表情肃然,沉声吩咐道:“每年这时候,七岁以上,十五岁以下的秦家子弟,都要斋戒三天,沐浴更衣,潜心涤虑,安神定志,做好充足的准备,迎接桃花节。要明白,今生能有多少成就,就看你们每年在桃花节上的表现了。”
    秦笛想了想,很快从记忆碎片中找到了答案。
    却原来,越国以桃为崇,桃花为国花,每年三月十五乃是桃花节,家家户户要去赏花祭拜。还要评选每一届的国花灵木,评出状元、探花、榜眼和十大学士。谁家的桃树要是被选中了,不但有极大的荣耀,还有金银物质的奖励。所以每到这时候,越国都变得很热闹。
    秦家有一株老桃树,虽然从来没有进入评选优胜,但是这棵树很神奇。相传从秦家第一代先祖,七千年前搬到这儿的时候,就有了这棵树,那么多年过去,到今天依然枝繁叶茂。可惜不知道是否因为太老了的缘故,最近两千年,已经只开花,不结果了。
    虽然如此,这棵老桃树却有一桩奇异之处:它开的桃花格外的香!可以让人不知不觉沉醉不醒!而且它还有特殊的效果,少年人闻一口耳聪目明,闻两口四体康泰,若能盏茶功夫而不醉,不但智力提高五倍,还能寿过百岁!如果能清醒的多闻一会儿,就会有说不出的好处。
    然而可惜的是,桃花的香味太浓烈,虽然只局限在树下三百丈,却没有人能在三百丈的范围内待足半个时辰。普通的小孩闻上片刻就醉了,强者勉强支撑盏茶功夫,也就倒地沉醉不起。一旦昏迷不醒,也就没了效果。曾有人贪图桃花奇效,昏睡花下三天,醒来记忆力不但没有增加,反而减退了很多,变得头晕眼花,气息减弱,而且寿数减少,难达花甲之年。
    所以有秦家先祖偷偷的说这是一颗妖树,只可以清醒的恭敬着,不可以迷醉中亵玩。
    秦家总结多年的经历,发现桃花的奇异功效只对七岁到十五岁的少年儿童有效,一旦超过十五岁,再靠近三百丈的空间,就会有大病一场,寿数可能折损一半。
    虽然有这些害处,然而它对于适龄儿童的效果太明显了,不说别的,单是可以大幅提高智力,这一条就不得了!你想啊,智力提高三五倍,再去参加科举,还不是手到擒来!
    因此之故,老桃树可以说是秦家立族之本。
    秦家能出那么多进士,就靠这棵树了!
    每年三月十五,少年儿童斋戒三日,清心涤虑祭拜桃花,老人只能远远的观赏,适龄儿童腰里系一根绳索,进入距离桃树三百丈的周边,尽力保持清醒,一旦感觉不行,就要摇动绳索,由家人用绳子拖出去。至于桃树正下方,繁花深处,相传极为凶险,却是无人敢以尝试的。
    老桃树的奥秘是秦家的秘传,非秦家嫡系子孙无缘尝试。秦家祖训,出了秦府不得提及一个桃字!
    说起来也奇怪,老桃树虽有这般神异,它自己却似乎知道隐晦。若论花色鲜艳,老桃树只是普普通通,没有丝毫耀眼之处,因而没有外人前来赏花,就连秦家自己人,除了适龄少年之外,也都出外赏花了,不敢围着自家的老桃树转悠。
    外面有很多美丽的花树。特别是皇宫门前有一排的桃树林,花开鲜艳,绚丽多彩,吸引了无数的民众前去观赏。
    想起这些事,秦笛觉得有些奇诡,暗道:“就那么一颗老桃树,开花还能醉人?醉人也倒罢了,还能分辨年龄,只让少年人开智,这真是够神奇的。”
    不等他想明白,就见三叔秦广元长袖一摆,扬声喝道:“好了,今天到此为止,下学了!今天回去睡个好觉,记住了,三天不能吃肉!”
    有的孩子撇撇嘴,低声嘟哝:“三天不吃肉,还不馋死我了!”
    更多的孩子整理好书包,收拾好书本,对着先生躬身:“三叔祖,再见!”
    秦广元杨手:“走吧,走吧,记住心诚则灵!”
    秦笛也躬身:“三叔,回头见。”
    秦广元眼望着他,深深的叹了口气:“小十九,到明年你就十五岁了,因此这是你最后一次机会,从此之后再不能赏祖树桃花,若是还不能开窍,你今生就没有希望了!老实告诉我,过去几年你有没有斋戒静心?”
    秦笛想了想,苦着脸道:“前五次我偷偷吃肉了;最后一次我出去玩了两天,没好生静心斋戒。”
    秦广元皱眉,咬牙恨道:“别人求不来的机会,你却不知道珍惜!等你老了,看你会不会后悔!”
    秦笛挠了挠头:“这次我一定斋戒静心,看看有没有效果。”
    秦广元摆了摆手:“去吧,去吧!你自己不努力,别人也没法帮你!你回头瞧瞧,秦家本宗十四岁以上的孩子,哪一个没有功名?只有你最是不堪,到现在还是白身草民!你现在年纪渐长,再过几年就到说亲的时候了,没有功名,又怎能娶到娇妻美眷?唉!我也不说你了,你自己保重吧!”
    秦笛出了门,心道:“白身草民不重要,如花美眷也不重要,对我来说重要的是长生!记得有那么一首诗:十里平湖霜满天,寸寸青丝愁华年。对月形单望相护,只羡鸳鸯不羡仙。我老秦也算是出过名,在国内外各级期刊杂志发表过文章,而且也看遍了美女,成不成鸳鸯也还在其次,成仙却是我今生所要追求的。在这里我想将原诗改动几个字,表达我的心意:十里平湖霜满天,寸寸青丝愁华年。对月形单人渐老,不羡鸳鸯只羡仙。哎呀,我却不知道神仙究竟在哪里啊?”

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