太后见皇儿还对这事颇为上心，像是比他的子嗣大事还要上心，纳罕地笑着道：“天下夫妻千千万，你怎知每对白头到老者，定然都是两心相通、鹣鲽情深，鸡飞狗跳、凑活到老的有之，相看不厌、搭伙过日子的有之，彼此敬重、视作至亲之人的亦有之……
……也许宁远将军与他亡妻就是这三种，他的妻子，是你给他指挑的，他当初是奉旨成亲，婚后与他妻子的感情，究竟两心相通还是彼此敬重，只有他们夫妻知道，旁人如何得知？
……那四年里，宁远将军未娶妻未纳妾，也许是对亡妻情深意重，决意终生不再娶妻，但也许只是未遇中意之人，遂没有娶纳，若是前一种，那他确确实实是痴情之人，令人敬重，若是后一种，那也说明他并不是一个轻浮的贪恋女色之人……
……也许，他早就对阿蘅有意，只是阿蘅从前是楚国夫人，是明郎的妻子，君子不可夺人之美，故而他一直压抑着心思，如今见阿蘅已经和离，是自由之身，才敢亲近表露，若真是这样，这也说明他是一个守礼自持之人，不会为自己的一时贪恋，去毁了心爱之人的婚姻与声名……”
皇帝听着听着开始心虚，默默饮茶不语，太后看皇帝方才还义愤填膺、忧心忡忡地颇有点咬牙切齿的意味，这会子像哑了嗓子似的不说话了，笑着道：“哀家也只是随口说说，若宁远将军真如你所猜测，是存心欺骗阿蘅，哀家定然饶不了他，但他若真是一片真心，阿蘅也有意再嫁，哀家定会顺着阿蘅的心意，不会故意拦着……”
说至此处，太后唇际的笑意，如烟淡淡散去，轻轻地叹了一声，“其实哀家心里，还是可惜阿蘅与明郎，天造地设的恩爱眷侣，怎么说分开就分开了……阿蘅腹中，还怀着明郎的孩子呢……”
她看向皇帝问：“弘儿，你觉得他们有没有可能复合，再结为夫妻？”
皇帝讷讷道：“……不……不好说……”
太后长叹不已，皇帝悄觑着母后眉拢轻愁的神色，知道母后不仅对陆峥其人观感颇佳，心底也乐见她与明郎复合，总之不管她选谁，只要她自己高兴，母后都是没有异议的，而这令母后放心满意的人选里，自然不可能有他，他想通过母后来警醒温蘅，是行不通的……
没法再说什么妄图撺掇的皇帝，只能沉默啜茶，殿外前来请安的皇后，已在门外站了许久，她在尚未入内时，听到圣上说陆峥对温蘅可能别有用心、怕温蘅受到欺骗，脚步一顿，心中微讶：日理万机的圣上，竟在百忙之中，还在心里记着这等事，因已成为了一家人，出于孝顺太后娘娘，所以如此关心吗？……
她在心中想了一瞬，正欲入内，又听太后娘娘说起了夫妻之道，太后娘娘的话，正牵动了她的心事，她默默思虑着她与圣上的“相敬如宾”，心下慨然许久，驻足不动，还是身边侍女素葭提醒，才回过神来，提步入殿。
皇帝杯中香茗，正啜到见底，见皇后来了，起身道：“你来得正好，且代朕陪母后坐坐说说话吧，朕有朝事需要处理，得回御书房了。”
皇后“是”了一声，正要如仪送驾，刚微微屈膝，即被皇帝抬手扶起，“不必，坐下吧”，又吩咐宫侍，“去拿碟皇后爱用的枣泥酥来。”
宫侍应声去了，皇后目望着皇帝的背影远去，忽地意识到，这几年，她与圣上相见最多的地方，不是当朝天子的建章宫，也不是当朝皇后的长春宫，而是太后娘娘的慈宁宫……
……大多时候，他们身为帝后，坐在太后娘娘左右，一同陪太后娘娘说说话，圣上朝事缠身，总不能久坐，大都喝两杯茶就走，于是她目望着他的背影远去，一次又一次，这几年的时光，好像就在这样的目望中，如同此刻圣上渐行渐远的背影，无法挽回地消失在眼前。
“娘娘，枣泥酥……”
慈宁宫侍女端呈着粉瓷点心盘，放在她手边的茶几上，太后见了笑道：“你打小就爱吃这个，这么多年，也没吃腻，哀家就不行，总觉太甜了些。”
皇后含笑拿起一块，置于唇边，轻轻咬了一小口。
其实，她也有些觉得太甜，但许多年前的一天，明郎带她去见一个男孩子，她其实一早认得他，回回站在一众皇子身后，格格不入，却眸光清执，与旁人甚是不同，那是她第一次与他正式相见，他寻不出什么罕见珍馐招待，只能让人呈上些寻常茶点，她看他似有窘意，拿起盘中一块枣泥酥道：“我爱吃这个。”
这一爱，就爱到如今，当年的六皇子，也记到如今。
太后说，彼此敬重、视作至亲，也是一种夫妻之道，说来，正是她与圣上如今这般吗……
这不是她最初想要的，她当初送出同心佩时，希求的，是两心相许，鹣鲽情深，但这八个字，在后宫唯她一人时，也没有成为现实，她与圣上，那三四年里，也只能算是字面意义上的举案齐眉、相敬如宾，后来，圣上有了贵妃冯氏，盛宠无比，圣眷不衰，瞧着倒似与冯氏两心相许、鹣鲽情深，但如今，也说丢开就丢开了，似半点都不留恋的，也许圣上对待女子，对待后宫妻妾，便是如此吧……
的确，要求一位天子专情不悔，希求与一位帝王如胶似漆，是太荒唐了些，年少无知的她，给自己编织了一个美梦，一个人沉在梦里，而后，也自己一个人，孤孤单单地醒了过来，明郎曾经问她，是否后悔，她当时答说，无谓言悔，一朝皇后，是不能回头的……
……皇后不能言悔，可若她只是淑音，会心生悔意吗？若她在手执同心佩的那一天，能预料到她与圣上未来的夫妻之道，不是她所希望的两心相许，而是真正的“相敬如宾”，还会选择将那枚同心佩，连同自己的心意，奉送给当朝太子吗？……
皇后慢咽下口中甜得发腻的糕点，连带心事一同压下，端起手边的香茶。
茶是湘波绿，产自青州，是太后娘娘惯爱喝的，慈宁宫中常年萦绕着此茶的清新香气，皇后渐也喜欢上了这味道，但因每年青州上贡的极品湘波绿十分有限，她从未开这个口，总是命司宫台，将顶尖的极品湘波绿，全数送到慈宁宫中，至于自己，就在平日里来给母后请安时，顺饮一杯，或偶在长春宫中，品饮次一等的。
清淡的甘香，将口中的甜腻，都冲了下去，皇后边饮着茶，边寻个话头，陪太后说说话，打发漫长寂寥时光，随意问道：“儿媳方才在殿外隐约听见，陛下似对宁远将军有些不满？”
太后笑，“是他太紧张阿蘅了，阿蘅近来和陆峥走得近些，他就怕陆峥别有用心，是故意欺骗阿蘅……”
皇后陪笑道：“足见陛下看重殿下，不因血缘亲疏而有异。”
“是啊”，太后心中宽慰，“原先哀家还怕封公主这事，做得太过了，让世人热议纷纷，皇儿心里头，会留有疙瘩，可他没有，真当阿蘅是一家人看，自册封之后，就上心得很，连阿蘅爱喝什么茶、爱吃什么点心，都记得清清楚楚。”
太后说着笑指向皇后手中的茶杯，“阿蘅也爱喝这茶，皇儿前两日还和哀家说，往后青州再贡极品湘波绿，直接拨一半到永安公主府，他见阿蘅孕中食欲不佳，还同哀家商议着，要把宫内擅做青州菜的御厨，调到永安公主府去……”
皇后听太后絮絮说着圣上对温蘅的关怀，回想除夕那夜，长生锁掉落，温蘅的身世揭于人前时，圣上的表现，似乎颇为抗拒，心情也似差到了极点，在与她同车回宫时，一言不发……
她当时还在猜测，是否圣上觉得此事有损皇室形象，故而深深抵触不豫，总道有待详查，不让宣于人前，可仅过了一个多月，圣上又亲口道此事查明为真，下旨昭告天下，是这一个多月的时间里，一向纯孝的圣上想通了，愿为太后娘娘接受这个事实，哪怕心中抵触，也要为让太后娘娘宽心，对温蘅百般关怀，是这样吗？
……是吗？……
第138章 二更之心刺
皇后在心底，留下了这么一根若有若无的细刺，日常时候，再在慈宁宫望见圣上与温蘅，不管她愿不愿深想，这细刺总要悄悄地扎她一下，令她去留意圣上对温蘅的“百般关怀”。
一次，她人在慈宁宫，圣上与来请安的众妃嫔也在，众人说说笑笑，温蘅则倚坐在明窗之下，歪靠着黑漆凭几，手里拿着一花梨绣布绷框，一针一线地，慢绣着一只婴儿肚兜。
绣着绣着，温蘅烟眉微蹙，轻轻地“哎哟”一声，这一声极轻，本该淹没在妃嫔们的说笑声里，可一直低头喝茶、目不斜视的圣上，却似立即身体微僵，而后抬眸看向了温蘅。
太后娘娘原正跟陆惠妃说话，眼角余光望见温蘅放下了绣框，手抚上腹部，才觉出不对，看向她关切问道：“阿蘅，怎么了？是不是哪里不舒服？”
温蘅似也不知该怎么说，手抚着腹部摩挲了好一会儿，方轻轻道：“孩子……孩子好像踢了我一下……”
太后娘娘松了口气，笑着走上前去，手揽上温蘅肩臂安抚道：“这还是第一次吧，别怕，孩子盼着和娘相见，才轻轻地踢你一下，告诉你，他她在里头着急得很，想快点出来喊你娘呢。”
殿内众人都笑了起来，皇后见圣上唇边也浮起笑意，但只片刻，就似强行压抿了下去，收回凝视的目光，继续低头喝茶。
那厢，太后娘娘仍在笑对温蘅说，“孩子顽皮，踢了一下还不够，接下来半个时辰里，估计还会再踢你三五次，且等着。”
陆惠妃闻言面露好奇之色，也爽利地说出口道：“孩子在肚子里踢母亲，踢了一次还不够，这真是有趣得很，娘娘说得臣妾都想听听了……”
太后娘娘笑，“你想听，过来坐着就是了。”
陆惠妃也不忸怩，立谢恩在温蘅身边坐了，侧耳趴在她的腹前，专心聆听着。
皇后见低头喝茶的圣上，又无声地抬起了头，看向窗下几人，在陆惠妃笑着道：“臣妾听见了！真在踢呢！”时，忍不住伸直脖颈、身体微微前倾，似也想如陆惠妃一般，听听温蘅腹中孩儿的动静。
本该清爽甘香的湘波绿，饮在口中，却似有点不知滋味了，皇后指抚着渐凉的白玉杯壁，一颗心，也似如杯中渐凉的茶水，变得涩沉滞苦，滋味难言。
……这般，便不是为让母后宽心，有意关怀了……
……是真心关怀，是真情流露，这情，怎么相认不过三月，中间还隔着那么一层，便能有这般深厚，时时留心，事无巨细……
皇后出神想了片刻，越想越深，即将触底至一个可怕的猜想时，忽地心头一凛，及时打住，匆匆饮下杯中凉透的茶水，连带着那些不该有的深想，一同压下。
圣上看重家人，待母后、待容华自不必说，待明郎这个表兄弟，也如同手足，甚至待她这个妻子，其实也视作家人多些，既然温蘅有那样一个身份，又曾是明郎的妻子，她腹中怀着的，又是明郎的孩子，自然也当被圣上划入家人的范畴，多多关怀。
一杯凉茶喝到见底，皇后望着空荡荡的白玉杯，心也似被拂尘拂空，不再多想，此日后，渐渐时将入夏，圣驾将如往年，移至京郊紫宸宫避暑，皇后领着司宫台，操办相关事宜，安排后宫妃嫔所居殿馆时，想到太后娘娘，定然希望温蘅同行消暑，遂暂搁下手边事宜，亲往慈宁宫。
去年夏天，温蘅还是明郎的妻子，明郎离京视察水利，将温蘅送入宫中陪她，托她照顾，她因念着温蘅的命妇身份特殊，遂就安排她住在僻静少人的南薰馆，尽量减少与外人接触。
而如今，温蘅身份不同，这住处，自然不能再安排在僻远的南薰馆，应离太后娘娘那里近些才好，也或许，太后娘娘宁愿温蘅和她住在一处，省得每日来回奔波，皇后不知该如何安排，遂去往慈宁宫，温蘅常被太后娘娘派人接入宫中陪伴，今日好像人在太后娘娘那里，她这一去，亲口问问她和太后娘娘的意思后，再安排为好。
但，皇后人到了慈宁宫中，温蘅却不在那里，太后知她来意，笑道：“阿蘅人已走了，今日是陆峥家小姑娘的生辰，上次踏青时，阿蘅和她约好了的，要在她生辰那天，贺她又长大了一岁。”
皇后想到那个冰雪伶俐的小女孩，也不由露出笑意，她看到窗下榻几上的婴儿肚兜绣框，笑道：“殿下也走得太急了些，连这都忘了带走。”
“是哀家让她留放在这儿的，哀家看她绣这个太费心思，怕她过于劳神，就让她把这未绣完的婴儿肚兜放在这里，只在来哀家这里坐坐时，随绣两针就好，不要累着自己”，太后手抚过其上精美的碧叶红莲纹，笑对皇后道，“瞧这莲花绣得多好，哀家看得都有些手痒，想帮着绣上两针了。”
皇后亦笑，“的确精美，臣妾看着都手痒了……”
她拿起一边针线，欲帮把那片才绣一半的红莲花瓣绣完，针尖即将落下，又堪堪停在绣框之前，皇后犹豫着笑问太后道：“这是殿下为腹中孩儿绣的，是殿下将为人母的一片心意，臣妾这般多事，不会惹得殿下不快吧？”
“怎么会呢，孩子出世，也当唤你一声姑姑，你帮绣几针，也是做姑姑的一片心意”，太后笑道，“阿蘅也曾是你的弟妹，她的性子你难道还不清楚，怎会怪你，只会谢你才是！”
皇后盈盈一笑，拿起绣框，凝神绣去，针戳布帛，声细如春雨沙沙，皇后的心思，也在这静谧的刺绣声中，轻轻地摇散着，时间缓逝，手下红莲花瓣渐渐成形，那些摇散着的心思，也都如水中落花，聚到了一起，皇后忍不住心想，若此刻，她是在为自己的孩子，绣制婴儿肚兜，该有多好，冯氏都曾有孕，可她的腹部，却从没有隆起过……
太后看皇后刺绣的动作慢下来了，眉眼处的神色也怔怔的，心里明白过来，轻握住她的手道：“等过几年，诸事平定，你也会有孩子的，不要急，你和皇儿，都还年轻呢。”
……虽还年轻，但却觉一生都已看到头，尽管知道这几年圣上冷落她，有她母亲的缘故，但心底却隐隐觉得，即使过两年前朝事定，她与圣上这一生，应也就这般“相敬如宾”了……
纵是心中再低沉，皇后亦不能拂了太后的安慰好意，她勉强笑着点了点头，又绣了几针，暗暗平复心绪，转了话头问道：“平日惠妃也爱来陪母后说说话的，怎地今日却不见人影，可是因为今天是宁远将军女儿的生辰，惠妃这做姑姑的，向母后求讨恩典、出宫去了？”
太后笑，“她可没必要求哀家，你来之前，皇儿和惠妃，也在哀家这里坐了好一阵，阿蘅说要出宫去宁远将军府时，惠妃请阿蘅帮带贺礼给稚芙，皇儿说这贺礼还是亲手送为好，带着惠妃同去宁远将军府了。”
皇后手中一顿，尖细的针尖，不慎扎在指腹处，洇出刺眼鲜红。
第139章 小贼
陆峥因伤在府中休养，正有闲暇，为女儿生辰宴好好准备，但他认真准备数日，等到了稚芙生辰那天，却都没能用上，只因生辰前夜，稚芙突然发起高烧，第二日生辰，犹昏昏沉沉，病卧榻上。
陆峥为让女儿好生休养，只得撤了生辰宴，宁远将军府的管家，遂守在门前，向前来赴宴的客人一一致歉，道改日再补办宴会招待。
温蘅与稚芙一早约好了要来贺她生辰，自得守约，她在慈宁宫中向太后娘娘请退时，惠妃请她帮忙带下贺礼，她正要应下，圣上却说贺礼亲手送为好，携惠妃出宫，与她同行。
圣意如此，温蘅心中虽觉有些怪怪的，但也无法改变圣心，三辆车马同时出宫，在侍卫的护卫下，抵达宁远将军府，将军府的管家，原刚致歉劝走了许多宾客，口干舌燥，正歇在门后喝茶，累得眼皮耷拉，忽又听到车马铁骑声响，勉强提起精神，近前一看，见竟是圣驾，登时惊得精神百倍，一边派人速去通知将军，一边慌忙跪地迎驾。
今日是稚芙生辰，陆惠妃原以为哥哥府门前，定是热闹非凡、门庭若市，结果下车一看，却是冷冷清清的，她奇怪地道出心中疑惑，跪地的管家恭声回道：“回娘娘话，小姐今天病了，将军撤了生辰宴。”
陆惠妃一听稚芙病了，自然焦急，慌地要急往里走时，想起圣上在身边，又只得滞住脚步，着急地看着圣上。
皇帝道：“快去看看吧，你在前带路就是。”
陆惠妃“是”了一声，急往稚芙所住的房间走去，皇帝边在后走着，边暗瞥身边温蘅神色，见她也难掩忧急，脚下也走得飞快。
陆惠妃是将门之女，着急起来走路，那叫一个大步流星，可她是有身子的人，微隆着腹部，可不能走得这么快，皇帝生怕她不小心跌了，一边暗暗留心着，做好随时伸手去扶的准备，一边朝前面急走的惠妃道：“走慢一些。”
陆惠妃应声放缓了脚步，绕转过一道长廊，见哥哥匆匆迎面走来。
陆峥一路急走至此，撞见圣驾，匆忙跪地告罪，“微臣陆峥迎驾来迟，请陛下恕罪！”
“无妨，事出有因，快起来吧。”
皇帝边如此大度地说着，边不轻不重地拍了拍陆峥的右肩，见他面上随即现出隐忍的痛苦之色，心道他倒不是装伤。
先前，他特命太医来给陆峥治伤，世人又是感叹圣上器重宁远将君，体恤臣下，又是感叹宁远将军深得圣心，前途无量等等，并不知他本意，是为让陆峥的伤早点养好，早点回军营去，断了和温蘅的蓄意亲近。
可他在宫中，耐着性子，等了一天又一天，耳听着温蘅与陆峥关系愈近，磨牙了一天又一天，陆峥的伤，一直都没养好，他简直要怀疑这小子是不是在故意装伤、博取温蘅关心了，可从方才这两拍来看，疼是真疼，没装。
皇帝清咳一声，命陆峥在前带路，陆峥将圣上等引至女儿房中，房内照顾小姐的侍女嬷嬷纷纷跪地迎驾，皇帝走至榻边看去，见榻上的小女孩正在昏睡，小脸红烫，嘴唇干裂，瞧着可怜极了。
陆惠妃急问哥哥稚芙病情，陆峥道：“是昨天夜里突然烧起来的，发现后不久，微臣就给她喝了祛热药汤，凌晨的时候，她发了一场汗，烧已退下去不少，只是人还昏昏沉沉，有些低热，需要静养，不能下地走动，微臣遂就自作主张、撤了生辰宴，实不知陛下与娘娘会移驾至此……”
皇帝看他又要告罪，摆摆手道：“朕不缺你一顿饭吃”，又问，“孩子无事吧，要是烧还退不下去，朕传太医来看看……”
陆峥道：“多谢陛下关心，小孩发热而已，不敢劳御医来看。”
皇帝“哎”了一声，“你这当爹的，可别这么不上心，小孩子身子弱，万一高烧不退，烧成喘症，那就麻烦了。”
陆峥喏喏听训，一旁的温蘅，忽地想起病中的父亲也曾说过，她小时候高烧不退、烧成喘症，大夫说救不得了，急得母亲烧香拜祈、日夜流泪，她好奇地问父亲，后来是如何治好的，患了呆症的父亲，却也迷迷糊糊地说不清楚了，还是不久后哥哥告诉她，是有一妙手回春的游医，恰好经过琴川城，救了她的性命。
这般一想，温蘅望着榻上昏睡的小女孩，心中担忧更甚，她方才听陆峥说稚芙是昨夜烧起来的，不由自责不已，“可是因为昨日下午，我带她在园子里放风筝，让她受了风、着了凉了？”
陆峥忙道：“殿下切勿自责，稚芙从小体质如此，年年都会发烧几次，与殿下无关。”
温蘅仍觉自己脱不了干系，她看着榻上身体难受的稚芙，心里也跟着难受，陆峥看女儿的小脸似又红了些，正要拧挤湿毛巾为她擦拭，手刚探入凉水盆中，就被温蘅制止，“将军手臂有伤，还是让我来吧。”
皇帝看陆峥也是真不客气，就这么缩了手，而后温蘅亲手拧挤了凉毛巾，坐在榻边，仔细擦拭着稚芙的小脸，昏睡中的稚芙似感受到凉意，舒服了一些，轻轻地唤道：“娘亲……”
她这般唤了几次，似因无人应她，着急起来，声音也变得急促不安，挥动小手乱舞，“娘亲！娘亲！！”
陆峥急在榻边蹲下，握着稚芙的手道：“爹爹在这儿，爹爹在这儿呢！”
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……也许宁远将军与他亡妻就是这三种，他的妻子，是你给他指挑的，他当初是奉旨成亲，婚后与他妻子的感情，究竟两心相通还是彼此敬重，只有他们夫妻知道，旁人如何得知？
……那四年里，宁远将军未娶妻未纳妾，也许是对亡妻情深意重，决意终生不再娶妻，但也许只是未遇中意之人，遂没有娶纳，若是前一种，那他确确实实是痴情之人，令人敬重，若是后一种，那也说明他并不是一个轻浮的贪恋女色之人……
……也许，他早就对阿蘅有意，只是阿蘅从前是楚国夫人，是明郎的妻子，君子不可夺人之美，故而他一直压抑着心思，如今见阿蘅已经和离，是自由之身，才敢亲近表露，若真是这样，这也说明他是一个守礼自持之人，不会为自己的一时贪恋，去毁了心爱之人的婚姻与声名……”
皇帝听着听着开始心虚，默默饮茶不语，太后看皇帝方才还义愤填膺、忧心忡忡地颇有点咬牙切齿的意味，这会子像哑了嗓子似的不说话了，笑着道：“哀家也只是随口说说，若宁远将军真如你所猜测，是存心欺骗阿蘅，哀家定然饶不了他，但他若真是一片真心，阿蘅也有意再嫁，哀家定会顺着阿蘅的心意，不会故意拦着……”
说至此处，太后唇际的笑意，如烟淡淡散去，轻轻地叹了一声，“其实哀家心里，还是可惜阿蘅与明郎，天造地设的恩爱眷侣，怎么说分开就分开了……阿蘅腹中，还怀着明郎的孩子呢……”
她看向皇帝问：“弘儿，你觉得他们有没有可能复合，再结为夫妻？”
皇帝讷讷道：“……不……不好说……”
太后长叹不已，皇帝悄觑着母后眉拢轻愁的神色，知道母后不仅对陆峥其人观感颇佳，心底也乐见她与明郎复合，总之不管她选谁，只要她自己高兴，母后都是没有异议的，而这令母后放心满意的人选里，自然不可能有他，他想通过母后来警醒温蘅，是行不通的……
没法再说什么妄图撺掇的皇帝，只能沉默啜茶，殿外前来请安的皇后，已在门外站了许久，她在尚未入内时，听到圣上说陆峥对温蘅可能别有用心、怕温蘅受到欺骗，脚步一顿，心中微讶：日理万机的圣上，竟在百忙之中，还在心里记着这等事，因已成为了一家人，出于孝顺太后娘娘，所以如此关心吗？……
她在心中想了一瞬，正欲入内，又听太后娘娘说起了夫妻之道，太后娘娘的话，正牵动了她的心事，她默默思虑着她与圣上的“相敬如宾”，心下慨然许久，驻足不动，还是身边侍女素葭提醒，才回过神来，提步入殿。
皇帝杯中香茗，正啜到见底，见皇后来了，起身道：“你来得正好，且代朕陪母后坐坐说说话吧，朕有朝事需要处理，得回御书房了。”
皇后“是”了一声，正要如仪送驾，刚微微屈膝，即被皇帝抬手扶起，“不必，坐下吧”，又吩咐宫侍，“去拿碟皇后爱用的枣泥酥来。”
宫侍应声去了，皇后目望着皇帝的背影远去，忽地意识到，这几年，她与圣上相见最多的地方，不是当朝天子的建章宫，也不是当朝皇后的长春宫，而是太后娘娘的慈宁宫……
……大多时候，他们身为帝后，坐在太后娘娘左右，一同陪太后娘娘说说话，圣上朝事缠身，总不能久坐，大都喝两杯茶就走，于是她目望着他的背影远去，一次又一次，这几年的时光，好像就在这样的目望中，如同此刻圣上渐行渐远的背影，无法挽回地消失在眼前。
“娘娘，枣泥酥……”
慈宁宫侍女端呈着粉瓷点心盘，放在她手边的茶几上，太后见了笑道：“你打小就爱吃这个，这么多年，也没吃腻，哀家就不行，总觉太甜了些。”
皇后含笑拿起一块，置于唇边，轻轻咬了一小口。
其实，她也有些觉得太甜，但许多年前的一天，明郎带她去见一个男孩子，她其实一早认得他，回回站在一众皇子身后，格格不入，却眸光清执，与旁人甚是不同，那是她第一次与他正式相见，他寻不出什么罕见珍馐招待，只能让人呈上些寻常茶点，她看他似有窘意，拿起盘中一块枣泥酥道：“我爱吃这个。”
这一爱，就爱到如今，当年的六皇子，也记到如今。
太后说，彼此敬重、视作至亲，也是一种夫妻之道，说来，正是她与圣上如今这般吗……
这不是她最初想要的，她当初送出同心佩时，希求的，是两心相许，鹣鲽情深，但这八个字，在后宫唯她一人时，也没有成为现实，她与圣上，那三四年里，也只能算是字面意义上的举案齐眉、相敬如宾，后来，圣上有了贵妃冯氏，盛宠无比，圣眷不衰，瞧着倒似与冯氏两心相许、鹣鲽情深，但如今，也说丢开就丢开了，似半点都不留恋的，也许圣上对待女子，对待后宫妻妾，便是如此吧……
的确，要求一位天子专情不悔，希求与一位帝王如胶似漆，是太荒唐了些，年少无知的她，给自己编织了一个美梦，一个人沉在梦里，而后，也自己一个人，孤孤单单地醒了过来，明郎曾经问她，是否后悔，她当时答说，无谓言悔，一朝皇后，是不能回头的……
……皇后不能言悔，可若她只是淑音，会心生悔意吗？若她在手执同心佩的那一天，能预料到她与圣上未来的夫妻之道，不是她所希望的两心相许，而是真正的“相敬如宾”，还会选择将那枚同心佩，连同自己的心意，奉送给当朝太子吗？……
皇后慢咽下口中甜得发腻的糕点，连带心事一同压下，端起手边的香茶。
茶是湘波绿，产自青州，是太后娘娘惯爱喝的，慈宁宫中常年萦绕着此茶的清新香气，皇后渐也喜欢上了这味道，但因每年青州上贡的极品湘波绿十分有限，她从未开这个口，总是命司宫台，将顶尖的极品湘波绿，全数送到慈宁宫中，至于自己，就在平日里来给母后请安时，顺饮一杯，或偶在长春宫中，品饮次一等的。
清淡的甘香，将口中的甜腻，都冲了下去，皇后边饮着茶，边寻个话头，陪太后说说话，打发漫长寂寥时光，随意问道：“儿媳方才在殿外隐约听见，陛下似对宁远将军有些不满？”
太后笑，“是他太紧张阿蘅了，阿蘅近来和陆峥走得近些，他就怕陆峥别有用心，是故意欺骗阿蘅……”
皇后陪笑道：“足见陛下看重殿下，不因血缘亲疏而有异。”
“是啊”，太后心中宽慰，“原先哀家还怕封公主这事，做得太过了，让世人热议纷纷，皇儿心里头，会留有疙瘩，可他没有，真当阿蘅是一家人看，自册封之后，就上心得很，连阿蘅爱喝什么茶、爱吃什么点心，都记得清清楚楚。”
太后说着笑指向皇后手中的茶杯，“阿蘅也爱喝这茶，皇儿前两日还和哀家说，往后青州再贡极品湘波绿，直接拨一半到永安公主府，他见阿蘅孕中食欲不佳，还同哀家商议着，要把宫内擅做青州菜的御厨，调到永安公主府去……”
皇后听太后絮絮说着圣上对温蘅的关怀，回想除夕那夜，长生锁掉落，温蘅的身世揭于人前时，圣上的表现，似乎颇为抗拒，心情也似差到了极点，在与她同车回宫时，一言不发……
她当时还在猜测，是否圣上觉得此事有损皇室形象，故而深深抵触不豫，总道有待详查，不让宣于人前，可仅过了一个多月，圣上又亲口道此事查明为真，下旨昭告天下，是这一个多月的时间里，一向纯孝的圣上想通了，愿为太后娘娘接受这个事实，哪怕心中抵触，也要为让太后娘娘宽心，对温蘅百般关怀，是这样吗？
……是吗？……
第138章 二更之心刺
皇后在心底，留下了这么一根若有若无的细刺，日常时候，再在慈宁宫望见圣上与温蘅，不管她愿不愿深想，这细刺总要悄悄地扎她一下，令她去留意圣上对温蘅的“百般关怀”。
一次，她人在慈宁宫，圣上与来请安的众妃嫔也在，众人说说笑笑，温蘅则倚坐在明窗之下，歪靠着黑漆凭几，手里拿着一花梨绣布绷框，一针一线地，慢绣着一只婴儿肚兜。
绣着绣着，温蘅烟眉微蹙，轻轻地“哎哟”一声，这一声极轻，本该淹没在妃嫔们的说笑声里，可一直低头喝茶、目不斜视的圣上，却似立即身体微僵，而后抬眸看向了温蘅。
太后娘娘原正跟陆惠妃说话，眼角余光望见温蘅放下了绣框，手抚上腹部，才觉出不对，看向她关切问道：“阿蘅，怎么了？是不是哪里不舒服？”
温蘅似也不知该怎么说，手抚着腹部摩挲了好一会儿，方轻轻道：“孩子……孩子好像踢了我一下……”
太后娘娘松了口气，笑着走上前去，手揽上温蘅肩臂安抚道：“这还是第一次吧，别怕，孩子盼着和娘相见，才轻轻地踢你一下，告诉你，他她在里头着急得很，想快点出来喊你娘呢。”
殿内众人都笑了起来，皇后见圣上唇边也浮起笑意，但只片刻，就似强行压抿了下去，收回凝视的目光，继续低头喝茶。
那厢，太后娘娘仍在笑对温蘅说，“孩子顽皮，踢了一下还不够，接下来半个时辰里，估计还会再踢你三五次，且等着。”
陆惠妃闻言面露好奇之色，也爽利地说出口道：“孩子在肚子里踢母亲，踢了一次还不够，这真是有趣得很，娘娘说得臣妾都想听听了……”
太后娘娘笑，“你想听，过来坐着就是了。”
陆惠妃也不忸怩，立谢恩在温蘅身边坐了，侧耳趴在她的腹前，专心聆听着。
皇后见低头喝茶的圣上，又无声地抬起了头，看向窗下几人，在陆惠妃笑着道：“臣妾听见了！真在踢呢！”时，忍不住伸直脖颈、身体微微前倾，似也想如陆惠妃一般，听听温蘅腹中孩儿的动静。
本该清爽甘香的湘波绿，饮在口中，却似有点不知滋味了，皇后指抚着渐凉的白玉杯壁，一颗心，也似如杯中渐凉的茶水，变得涩沉滞苦，滋味难言。
……这般，便不是为让母后宽心，有意关怀了……
……是真心关怀，是真情流露，这情，怎么相认不过三月，中间还隔着那么一层，便能有这般深厚，时时留心，事无巨细……
皇后出神想了片刻，越想越深，即将触底至一个可怕的猜想时，忽地心头一凛，及时打住，匆匆饮下杯中凉透的茶水，连带着那些不该有的深想，一同压下。
圣上看重家人，待母后、待容华自不必说，待明郎这个表兄弟，也如同手足，甚至待她这个妻子，其实也视作家人多些，既然温蘅有那样一个身份，又曾是明郎的妻子，她腹中怀着的，又是明郎的孩子，自然也当被圣上划入家人的范畴，多多关怀。
一杯凉茶喝到见底，皇后望着空荡荡的白玉杯，心也似被拂尘拂空，不再多想，此日后，渐渐时将入夏，圣驾将如往年，移至京郊紫宸宫避暑，皇后领着司宫台，操办相关事宜，安排后宫妃嫔所居殿馆时，想到太后娘娘，定然希望温蘅同行消暑，遂暂搁下手边事宜，亲往慈宁宫。
去年夏天，温蘅还是明郎的妻子，明郎离京视察水利，将温蘅送入宫中陪她，托她照顾，她因念着温蘅的命妇身份特殊，遂就安排她住在僻静少人的南薰馆，尽量减少与外人接触。
而如今，温蘅身份不同，这住处，自然不能再安排在僻远的南薰馆，应离太后娘娘那里近些才好，也或许，太后娘娘宁愿温蘅和她住在一处，省得每日来回奔波，皇后不知该如何安排，遂去往慈宁宫，温蘅常被太后娘娘派人接入宫中陪伴，今日好像人在太后娘娘那里，她这一去，亲口问问她和太后娘娘的意思后，再安排为好。
但，皇后人到了慈宁宫中，温蘅却不在那里，太后知她来意，笑道：“阿蘅人已走了，今日是陆峥家小姑娘的生辰，上次踏青时，阿蘅和她约好了的，要在她生辰那天，贺她又长大了一岁。”
皇后想到那个冰雪伶俐的小女孩，也不由露出笑意，她看到窗下榻几上的婴儿肚兜绣框，笑道：“殿下也走得太急了些，连这都忘了带走。”
“是哀家让她留放在这儿的，哀家看她绣这个太费心思，怕她过于劳神，就让她把这未绣完的婴儿肚兜放在这里，只在来哀家这里坐坐时，随绣两针就好，不要累着自己”，太后手抚过其上精美的碧叶红莲纹，笑对皇后道，“瞧这莲花绣得多好，哀家看得都有些手痒，想帮着绣上两针了。”
皇后亦笑，“的确精美，臣妾看着都手痒了……”
她拿起一边针线，欲帮把那片才绣一半的红莲花瓣绣完，针尖即将落下，又堪堪停在绣框之前，皇后犹豫着笑问太后道：“这是殿下为腹中孩儿绣的，是殿下将为人母的一片心意，臣妾这般多事，不会惹得殿下不快吧？”
“怎么会呢，孩子出世，也当唤你一声姑姑，你帮绣几针，也是做姑姑的一片心意”，太后笑道，“阿蘅也曾是你的弟妹，她的性子你难道还不清楚，怎会怪你，只会谢你才是！”
皇后盈盈一笑，拿起绣框，凝神绣去，针戳布帛，声细如春雨沙沙，皇后的心思，也在这静谧的刺绣声中，轻轻地摇散着，时间缓逝，手下红莲花瓣渐渐成形，那些摇散着的心思，也都如水中落花，聚到了一起，皇后忍不住心想，若此刻，她是在为自己的孩子，绣制婴儿肚兜，该有多好，冯氏都曾有孕，可她的腹部，却从没有隆起过……
太后看皇后刺绣的动作慢下来了，眉眼处的神色也怔怔的，心里明白过来，轻握住她的手道：“等过几年，诸事平定，你也会有孩子的，不要急，你和皇儿，都还年轻呢。”
……虽还年轻，但却觉一生都已看到头，尽管知道这几年圣上冷落她，有她母亲的缘故，但心底却隐隐觉得，即使过两年前朝事定，她与圣上这一生，应也就这般“相敬如宾”了……
纵是心中再低沉，皇后亦不能拂了太后的安慰好意，她勉强笑着点了点头，又绣了几针，暗暗平复心绪，转了话头问道：“平日惠妃也爱来陪母后说说话的，怎地今日却不见人影，可是因为今天是宁远将军女儿的生辰，惠妃这做姑姑的，向母后求讨恩典、出宫去了？”
太后笑，“她可没必要求哀家，你来之前，皇儿和惠妃，也在哀家这里坐了好一阵，阿蘅说要出宫去宁远将军府时，惠妃请阿蘅帮带贺礼给稚芙，皇儿说这贺礼还是亲手送为好，带着惠妃同去宁远将军府了。”
皇后手中一顿，尖细的针尖，不慎扎在指腹处，洇出刺眼鲜红。
第139章 小贼
陆峥因伤在府中休养，正有闲暇，为女儿生辰宴好好准备，但他认真准备数日，等到了稚芙生辰那天，却都没能用上，只因生辰前夜，稚芙突然发起高烧，第二日生辰，犹昏昏沉沉，病卧榻上。
陆峥为让女儿好生休养，只得撤了生辰宴，宁远将军府的管家，遂守在门前，向前来赴宴的客人一一致歉，道改日再补办宴会招待。
温蘅与稚芙一早约好了要来贺她生辰，自得守约，她在慈宁宫中向太后娘娘请退时，惠妃请她帮忙带下贺礼，她正要应下，圣上却说贺礼亲手送为好，携惠妃出宫，与她同行。
圣意如此，温蘅心中虽觉有些怪怪的，但也无法改变圣心，三辆车马同时出宫，在侍卫的护卫下，抵达宁远将军府，将军府的管家，原刚致歉劝走了许多宾客，口干舌燥，正歇在门后喝茶，累得眼皮耷拉，忽又听到车马铁骑声响，勉强提起精神，近前一看，见竟是圣驾，登时惊得精神百倍，一边派人速去通知将军，一边慌忙跪地迎驾。
今日是稚芙生辰，陆惠妃原以为哥哥府门前，定是热闹非凡、门庭若市，结果下车一看，却是冷冷清清的，她奇怪地道出心中疑惑，跪地的管家恭声回道：“回娘娘话，小姐今天病了，将军撤了生辰宴。”
陆惠妃一听稚芙病了，自然焦急，慌地要急往里走时，想起圣上在身边，又只得滞住脚步，着急地看着圣上。
皇帝道：“快去看看吧，你在前带路就是。”
陆惠妃“是”了一声，急往稚芙所住的房间走去，皇帝边在后走着，边暗瞥身边温蘅神色，见她也难掩忧急，脚下也走得飞快。
陆惠妃是将门之女，着急起来走路，那叫一个大步流星，可她是有身子的人，微隆着腹部，可不能走得这么快，皇帝生怕她不小心跌了，一边暗暗留心着，做好随时伸手去扶的准备，一边朝前面急走的惠妃道：“走慢一些。”
陆惠妃应声放缓了脚步，绕转过一道长廊，见哥哥匆匆迎面走来。
陆峥一路急走至此，撞见圣驾，匆忙跪地告罪，“微臣陆峥迎驾来迟，请陛下恕罪！”
“无妨，事出有因，快起来吧。”
皇帝边如此大度地说着，边不轻不重地拍了拍陆峥的右肩，见他面上随即现出隐忍的痛苦之色，心道他倒不是装伤。
先前，他特命太医来给陆峥治伤，世人又是感叹圣上器重宁远将君，体恤臣下，又是感叹宁远将军深得圣心，前途无量等等，并不知他本意，是为让陆峥的伤早点养好，早点回军营去，断了和温蘅的蓄意亲近。
可他在宫中，耐着性子，等了一天又一天，耳听着温蘅与陆峥关系愈近，磨牙了一天又一天，陆峥的伤，一直都没养好，他简直要怀疑这小子是不是在故意装伤、博取温蘅关心了，可从方才这两拍来看，疼是真疼，没装。
皇帝清咳一声，命陆峥在前带路，陆峥将圣上等引至女儿房中，房内照顾小姐的侍女嬷嬷纷纷跪地迎驾，皇帝走至榻边看去，见榻上的小女孩正在昏睡，小脸红烫，嘴唇干裂，瞧着可怜极了。
陆惠妃急问哥哥稚芙病情，陆峥道：“是昨天夜里突然烧起来的，发现后不久，微臣就给她喝了祛热药汤，凌晨的时候，她发了一场汗，烧已退下去不少，只是人还昏昏沉沉，有些低热，需要静养，不能下地走动，微臣遂就自作主张、撤了生辰宴，实不知陛下与娘娘会移驾至此……”
皇帝看他又要告罪，摆摆手道：“朕不缺你一顿饭吃”，又问，“孩子无事吧，要是烧还退不下去，朕传太医来看看……”
陆峥道：“多谢陛下关心，小孩发热而已，不敢劳御医来看。”
皇帝“哎”了一声，“你这当爹的，可别这么不上心，小孩子身子弱，万一高烧不退，烧成喘症，那就麻烦了。”
陆峥喏喏听训，一旁的温蘅，忽地想起病中的父亲也曾说过，她小时候高烧不退、烧成喘症，大夫说救不得了，急得母亲烧香拜祈、日夜流泪，她好奇地问父亲，后来是如何治好的，患了呆症的父亲，却也迷迷糊糊地说不清楚了，还是不久后哥哥告诉她，是有一妙手回春的游医，恰好经过琴川城，救了她的性命。
这般一想，温蘅望着榻上昏睡的小女孩，心中担忧更甚，她方才听陆峥说稚芙是昨夜烧起来的，不由自责不已，“可是因为昨日下午，我带她在园子里放风筝，让她受了风、着了凉了？”
陆峥忙道：“殿下切勿自责，稚芙从小体质如此，年年都会发烧几次，与殿下无关。”
温蘅仍觉自己脱不了干系，她看着榻上身体难受的稚芙，心里也跟着难受，陆峥看女儿的小脸似又红了些，正要拧挤湿毛巾为她擦拭，手刚探入凉水盆中，就被温蘅制止，“将军手臂有伤，还是让我来吧。”
皇帝看陆峥也是真不客气，就这么缩了手，而后温蘅亲手拧挤了凉毛巾，坐在榻边，仔细擦拭着稚芙的小脸，昏睡中的稚芙似感受到凉意，舒服了一些，轻轻地唤道：“娘亲……”
她这般唤了几次，似因无人应她，着急起来，声音也变得急促不安，挥动小手乱舞，“娘亲！娘亲！！”
陆峥急在榻边蹲下，握着稚芙的手道：“爹爹在这儿，爹爹在这儿呢！”
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