晚上纳凉时,苗冠玉问季泠道:“夫人,楚大人晚上不回来么?”
    季泠笑着道:“他今日歇在书房。”
    苗冠玉失落的神情落在季泠眼里,她也没多想。毕竟苗氏姐妹为何一而再再而三的上门,季泠还是知晓原因的,她可没那么大本事。
    苗冠玉叹息一声,“哎,还以为能见着楚大人呢,这样回去就能跟芳儿有个交代了。”
    “芳儿是谁啊?”季泠逗着苗冠玉道。
    “芳儿是王教谕的女儿。”苗冠玉道:“她听她爹说,楚大夫以前是知制诰,字写得可漂亮了,多少人都想求楚大人的墨宝呢。她爹爹生辰快到了,想送个生辰礼物给她爹爹,又听说我见过楚大人一次,就想着楚大人的墨宝了。”
    苗冠玉期盼地看着季泠,季泠实在有些说不出口拒绝的话,但是楚寔的主她可做不了。这墨宝的事儿,季泠就更不敢自作主张了。她在楚府时,很多故事都是听过的,老太太也说过,但凡行诸文字的东西都要小心谨慎。
    “这个可得楚大人点头才行,改日我替你问问好么?”季泠道。
    苗冠玉点点头,道了谢。
    不想次日午间,苗冠玉又旧事重提,“夫人,你能现在帮我去问问楚大人么?因为王教谕的生辰过几日就到了,我怕错过了,芳儿会伤心的。”
    季泠有些为难,苗兰香拉了冠玉一把,“冠玉,你怎的这般不晓事,你再这样,下次我不带你来了。”苗兰香是真有些生气了,冠玉很少有如此不懂事的时候,季泠便是脾气再好,那也是知府夫人,若惹恼了她,可就够她们吃一壶的了。
    苗冠玉悬泫然欲泣,低下头不再说话。
    毕竟只是个八岁的小孩子,季泠有些于心不忍,不知怎么的看到苗冠玉就想起自己小时候,虽说苗冠玉父亲还在,可母亲已经离世,继母入门,苗兰香不放心才将苗冠玉接到自己家的。
    而季泠自幼失怙,对丧父或者丧母的小姑娘总会多几分怜悯,于是她弯下腰用自己的手绢为苗冠玉擦了擦眼泪,“别哭了,冠玉,我这就差人去替你问可好?”
    季泠紧守着自己的本分,若非万不得已是绝不会自己去前头衙门寻楚寔的,于是让芊眠去前头找桂欢传话。
    繁缨是没想着季泠会答应苗冠玉的,她有心劝两句,可这般情形估计季泠也不会收回说过的话,她心里不由叹息,季泠的心肠太软,这般性情将来若是再进来几个人,只怕季泠的血肉都不够人吃的。
    芊眠领了命正要去前头找桂欢,却听苗冠玉在旁边加了句,“芊眠姐姐,你可不可以跟楚大人说,是我,苗冠玉求他的。”
    这话说得实在太突兀,众人听了心里都觉诧异,可又想着苗冠玉是个小孩子,也就没往深处想。
    众人又歇了会儿,就等着芊眠的回话,季泠心里已经盘算着,楚寔拒绝后,她该送点儿什么逗苗冠玉开心,可不曾想芊眠再回来时,手里已经捧了一幅字。
    “天道酬勤”。这四个字送给一县教谕倒也贴切。
    只是在场众人看到这幅字时,却是心中各有滋味。
    繁缨是很不是滋味地看着季泠,季泠和楚寔至今未曾圆房她是知道的,本以为楚寔对季泠也没多少心思,可如今他竟然只为季泠一句话就送出了一幅字,这实在太让繁缨吃惊了。
    当初在扬州任上时,繁缨没少见人来求楚寔的墨宝,可他从没答应过。
    季泠则是有些怔忪地望着窗外,她也是没料到楚寔会送出墨宝。然而她和繁缨两人自然都想不到冠玉身上去,因此季泠不能不想楚寔难道是为了她?为了不驳她的面子所以才答应的?
    季泠心里有些酸涩,可又像是有什么东西贯通全身了一般。楚寔对她不求回报,却又处处回护,可她却困于自己的心境,竟从没帮过他什么,反而一直在拖后腿。而这一次,季泠想她一定会努力的,不管楚寔接受不接受,至少要让他知道她也不是那般无用的。
    季泠的眼睛渐渐亮了起来,好似找到了主心骨似的,不再浑浑噩噩地甘于当一天和尚撞一天钟。
    第九十二章
    而苗冠玉看到“天道酬勤”四字时, 眼泪就又滚了下来,将字抱在胸口, 愣愣地不说话, 看得苗兰香少不得担忧地低声问, “冠玉, 你这是怎么了?”
    苗冠玉摇摇头, 用袖子擦了擦眼泪, “没什么, 我就是高兴。”楚寔为什么会同意松子给她,是因为他也记得她么?
    虽然有些匪夷所思, 可苗冠玉觉得楚寔约莫和她也是一样的,记得以前的事情。不然苗冠玉实在想不通,堂堂一府知府为何肯因为自己一个小姑娘一句话就送出了墨宝。
    然而苗冠玉抬起头时,就看到了繁缨看着季泠那不是滋味的眼神, 还有季泠眼睛里的亮光, 她又迟疑地想到,难道说楚寔是因为季泠才送出墨宝的?
    苗冠玉赶紧甩了甩头, 想通过这样的方式将这种念头从脑子里甩出去,她不相信楚寔会看上季泠这样的女人,除了一张脸真是一无是处。说得好听点儿是心肠软,说难听点儿就是蠢, 被人耍得团团转也是活该, 娶她对楚寔简直是百害无一利。
    回家的路上,苗兰香见苗冠玉还紧紧地抱着那幅字画, 不由打趣道:“你抱得这般紧,可还舍得送芳儿?”
    苗冠玉愣了愣,这才笑道:“自然是要送给芳儿的,这幅字只有送给了芳儿,别人才能知道楚大人有多重视姐夫。”
    苗兰香倒是没想那么多,此刻听苗冠玉一说,不由笑叹道:“哎呀,你啊你,我知道你是为了你姐夫好,可你今日也太鲁莽了,亏得季夫人脾气好,心肠软才答应了你,否则换个人指不定要恼的。”
    苗冠玉撇了撇嘴,“换个人我也不会这般的。”
    苗兰香奇道:“咦,你这话怎么说?”
    苗冠玉道:“季泠的确是心太软又不懂拒绝人,所以若是有事只要多求她几次,她就会应承。”
    苗兰香算是听明白了苗冠玉的意思,可却不懂她语气里的鄙夷是哪里来的,“冠玉……”
    苗兰香的话还没开头就被苗冠玉打断,“姐姐可千万别学她,心肠软不是错,可什么事儿能应什么事儿不能应可是有分寸的,她呀就是太没分寸了。若是换做姐姐,或者我,能随便替今日的我去求楚大人吗?”
    苗兰香自然摇头。
    “这不就结了。”苗冠玉道。
    “可是冠玉,季夫人这是帮了咱们,为何你对她……”连苗兰香都觉得苗冠玉有些白眼儿狼了。
    苗冠玉愣了愣,嘴角扯出一丝苦笑,最后才低声嘀咕,“若是换了别人我自己感激,可是她……”
    可见一个好人做了好事儿,还真不一定会被人感激,反而还会被认为是软弱得愚蠢,这是大部分功力人的想法,她们只尊重强者,至于人品有时候反而成了其次的东西。
    苗兰香虽然觉得苗冠玉怪怪的,可这毕竟是自己妹妹,她也没多说,岔开话题道:“只是我没想到楚大人真会送你这幅字,想来季夫人还挺得宠的。”
    “嘁。”苗冠玉嗤笑一声,“姐姐,你不会真以为楚大人是为了她才送我字画的吧?”
    “不然呢?”苗兰香这下就更诧异了,“冠玉,究竟怎么回事儿啊?”
    苗冠玉却不再好回答苗兰香的问题,只道:“姐姐,我有些累了呢。”
    苗冠玉身上矛盾重重,不仅苗兰香生疑,楚寔也已经开始找人查她了。
    “去查查看,祝长岗为什么会调任华阳县令,是谁的主意?”楚寔私下吩咐北原道。北原是他当初在楚府的小厮,后来楚寔外放为官后,北原就开始替他打点很多不欲为外人知道的事儿。
    北原虽然不明白楚寔怎么突然关心起祝长岗了,但习惯性地多听少问,应声就出去了。
    虽说官职乃是朝廷任命,可但凡有点儿能力的,多少能运作一下,同样都是当县令,不同的地方做起来可是大有不同。现如今的蜀地大乱刚过,正是休养生息的时候,捞银子不容易,出功绩也不容易,但出事儿可就太容易了。所以这当口还愿意来蜀地为官的可不多。
    北原过了好几日才来回话,毕竟人的私事儿还是不那么容易打听出来。
    “回公子,据祝长岗的师爷廖原休说,是他自己做的决定,廖原休劝过他好几次,祝长岗都一意孤行,最后祝长岗是走了吏部为官的同年的关系,调来华阳的。”北原恭敬地道。
    楚寔淡淡地道:“知道了,下去吧。”既然在吏部有这一层关系,自然是去更好的县做县令才好,为何偏偏来蜀地?蜀道自古就艰难,天高皇帝远的,虽然为官自在,可想要再进一步却不容易,大凡想奔个前程的都不该主动选择入蜀的。
    这厢楚寔知晓祝长岗的情况时,祝长岗的师爷也在跟他说有人打听他的事儿。
    祝长岗蹙眉道:“楚大人这是何意?”
    廖原休道:“这是好事啊,大人。若是入不了楚大人眼的,他连打听都懒得打听。只有想用的人,才会私下调查。”
    祝长岗摸了摸自己下巴上的胡茬,想想也是这个道理,“廖先生,你是说……”
    廖原休点点头,“听说夫人和楚夫人十分亲近,前两日楚大人还赠了一幅字给玉姑娘,这若是没有用人之心,楚大人怎会如此。”廖原休说的玉姑娘正是苗冠玉。
    赠字的事情祝长岗也知道,当时还纳闷儿呢,觉得楚寔这态度太过亲近了,今日方才知道这是对方在给自己抱大腿的机会。
    祝长岗虽然在朝中有几个同年,但他们那一年科举的人,如今官职最高的也不过四品,还起不了什么大作用,楚寔如今虽然也算不得什么,但是楚家在朝中根深蒂固,他父亲又是礼部尚书,若是能进入楚寔的阵营对祝长岗来说自然是极好的。
    做官的最怕啥?最怕的就是上面没人呗。
    想明白之后,祝长岗自然下定了决心,舍弃了新来的柴大人,而一心投入楚寔的阵营,是以回到屋里,对苗兰香更是别有恩爱,叫她第二日早晨起床都还有些不好意思,昨夜也闹得太厉害了些。
    苗冠玉早起看见她姐姐不同于以往的扭捏便猜到了端倪。
    苗兰香有些不好意思地看着苗冠玉,“今日起得晚了些。”
    “嗯。”苗冠玉吃了口米糕。
    苗兰香道:“你姐夫昨晚还夸你了呢。”
    “他夸我什么?”苗冠玉道。
    苗兰香道:“说你是他的福星呗,哦,对了,你姐夫让我多跟楚夫人走动来往,过几日咱们进城,顺道再多买几匹不给你做几身新衣裳吧。”
    苗冠玉点了点头。
    而被点名的楚夫人季泠这会儿正坐立不安呢,从赠字那天起,楚寔就再没进过内宅了,听说是金堂县那边发生了洪灾,楚寔赶去救灾了。
    季泠也帮不上什么忙,只能和繁缨等人连夜赶制了十几双牛皮高底靴差人送了过去,也不知能否用上。
    不过楚寔走的这几日,也让季泠喘了口气,她虽则已经下定了决心,可该怎么做却是一点儿头绪没有,思来想去觉得还是得去向楚寔求教。
    若楚寔百忙之中愿意指点自己,季泠自然会是一百二十分用心,可若是不行,她也想清楚了,一定要跟楚寔说回京的事,如此一来以后他也就不用再担心自己得罪人连累他了。
    这日听得楚寔回到衙门的消息时,季泠更是打起了十二万分的精神,心口“突突突”地跳,紧张得手心都出汗了,不得已季泠晚饭时还喝了一小盅酒,是她去年自己酿的桃花酿,如此才算提起了胆气儿。
    楚寔进来的时候已经在前院梳洗过了,他出现在人前时从来不肯是不修边幅的模样,总是熠熠生辉,让人觉得一切都在他的掌握之中。
    季泠站起身,上前喊了声“表哥”。
    楚寔点点头,进门在榻上坐下,才伸手揉了揉眉心,季泠细看之下才发现他眼里全是红血丝,想是累极了。
    楚寔的确是累极了,倒头就能睡着的地步,不过季泠此刻的模样让他没往西梢走,而是淡淡地道:“喝酒了?”
    季泠下意识地伸手掩住嘴,她刚才为了压住酒味,明明还喝了一瓶蔷薇露的,却不想楚寔鼻子这般灵。
    “是有什么好事吗?”楚寔问,季泠的性子绝对不是那种主动喝酒的人。
    季泠赶紧摇摇头,她即使有话此刻也不能跟疲惫到了极点的楚寔说,“就是随便喝一点儿,我让繁缨来照顾你吧。”
    楚寔看着季泠,脸色酡红,在灯光下散发着桃花的粉晕,又被灯光打上了一层柔软细腻的光。她素日肤色偏苍白,难得有如此风情的时候,这般美人养眼养心,看着就能宽解疲惫了。
    “是有什么话要跟我说?”楚寔笑了笑,“是有多为难啊,还需要你借酒壮胆?”
    季泠没想到楚寔如此犀利,什么事在他眼里都藏不住,她呐呐地道:“也没什么重要的事儿,表哥还是先去歇着吧。”
    楚寔又揉了揉眉心,他已经两天两夜没怎么合眼了,的确不是谈话的时候,“那好,明日我早些回来。”
    季泠点点头,看着楚寔往西梢走,回头吩咐芊眠去叫繁缨过来伺候。
    芊眠不肯挪步。
    季泠无奈地道:“表哥都如此累了,总不能现在还争风吃醋吧?”
    芊眠心想,什么争风吃醋啊,你要是吃过也就好了,“少夫人既然有心帮衬大公子,这会儿就该进去伺候,你是他妻子,不能总想着让其他人伺候吧?”
    理还真是这个理儿,季泠说不过芊眠,只能低头跟着楚寔走了进去。
    第九十三章
    进门时, 楚寔正在脱衣裳,季泠赶紧走上去接过楚寔解下来的腰带, “表哥, 我帮你吧。”
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