珊娘的心思楚寔一眼就看出来了。大清早的堵人,半个胸脯都要露在外面的襦裙,心思一目了然。不过楚寔没打算接招,他不缺投怀送抱的女人,对自家姐妹身边的人更是没有兴趣,也不至于那般没品地动窝边草。珊娘这是打错了算盘,但念着她父亲是冤枉的,楚寔还是愿意提点珊娘两句。季泠那样的人,将来即便嫁了人,自然也会带上珊娘,她不愁出路。
    珊娘低着头,有些心伤,到现在她都没敢抬头看一眼楚寔。
    楚寔提步正要走,却听见小路的另一头传来了一声惊呼,于是改了方向,大步走了过去。
    “是阿泠。”珊娘听出了季泠的声音。提起裙角跟在楚寔的后面小跑着赶了过去。
    第四十六章
    两人眼前的情况是, 楚宿正蹲在季泠跟前,一把掀起她的裙摆和裤脚, 露出伤口, 那是两个血红的点, 正汩汩往外冒着乌红的血。
    季泠倒在地上, 面色惨白, 冷汗津津。
    楚宿看了看已经开始神志不清的季泠, 抽出她头上系的发绳, 用力地绑在她伤口的上方,然后回头朝赶来的楚寔和珊娘急声道:“被蛇咬的, 赶紧叫大夫。”
    再然后楚宿也顾不得男女之别了,将季泠拦腰抱起就往嘉乐堂跑。
    那蛇毒的毒性极强,季泠昏迷前只记得楚宿抱着她跑的模样。
    南安已经飞快地跑出了园子去请大夫,珊娘瑟瑟发抖道:“这里, 怎, 怎么会有蛇?”
    虽说二月二龙抬头后,群蛇出洞, 但楚府的花园是有专人打理的,若是发现有蛇,早就该打杀了或者扔了出去,看季泠的状况, 那明显是剧毒之蛇, 这样的蛇更不应该出现在人来人往的园子里。
    楚寔神色淡定地转头对珊娘道:“蛇还没抓到,我送你先回去吧。”尽管楚寔不愿跟珊娘有所瓜葛, 但这种情况下,也不能让她一个弱女子独自回去,若是再被蛇咬,未必能及时被人救。
    珊娘的心中立即充满了感激,本来她见季泠的惨样,腿就已经有些软了,却没想到楚寔如此细心。再加上,楚寔这般淡定,也就让她一颗惶然的心重新归位胸腔,然后“噗通、噗通”地剧烈跳动起来。
    珊娘默然无声地跟在楚寔身后走着,路上遇到早起打扫的婆子,只听楚寔吩咐道:“园子里有蛇,捉到之前叫人把园门关了,不许人进出。”
    那婆子听说有蛇,又想起先才听到的动静儿,仿佛是有人被咬了,她是管园子的,出了这样的事儿,怎么也脱不了干系,立即吓白了脸,连声道:“老奴这就去,这就去。”胖婆子跑得飞快地去关了园门,生怕再有人被咬。
    季泠被蛇咬的事,让老太太震怒,“园子里怎么会有蛇?管园子的婆子是怎么打理的?这些老货越来越不像话了。”
    楚寔道:“那样毒的蛇,通常只在人迹罕至的地方生长,怕是有人故意放进园子里的。”
    老太太倒吸一口凉气,不敢相信楚府会有这般的事发生,“大郎,你在暗示什么?”
    “我什么也没暗示,你老人家别操心了,至于具体是什么情况,我会查出来告诉你老人家的,现在要紧的是泠表妹的性命。”楚寔道。
    老太太叹息道:“听刘大夫说,亏得二郎替泠丫头处置得及时,否则她就算保住命,一条腿也废了。现在刘大夫说她无恙,但得好生养养,放了那许多血,险些就救不回来了。不管怎样,这件事得有个交代,咱们家里可不能有这样的人存在。”
    可继而老太太又话风一转,拉着楚寔的手说,“不过要查也暗暗地查,千万别冤枉了人。”这样的事放在哪一家都是丑事儿,若是传了传去,对整个楚府都不好。
    楚寔点头称是,“你老人家就别操心了,孙儿会看着办的。”
    过得三日,就在季泠醒过来的那天,楚寔也将事情差得清清楚楚告诉了老太太。
    “蛇捉到了,是杜姨娘的弟弟从一个养蛇人那儿买的。”楚寔道。
    “天哪,真是个毒妇,她这是要害谁啊?”老太太大怒,“把蛇放在园子里,这是恨不能咱们全家都死是吧?就为了咱们把她挪出去的事儿?”
    老太太听了楚寔的话之后,其实内心是很松了口气的。一个姨娘心狠手辣算起来倒不算多大的丑事了,总比凶手是楚府的姑娘好。
    楚寔摇摇头,“怎么会,再傻的人也知道蛇放在园子里,最可能咬到的只是下人,不会那般漫无目的的。头一天管园子的宋婆子信誓旦旦地保证,她和那几个婆子对园子里每一寸地儿都是照看到了的,如果有蛇,她们绝不可能没看到。想必是半夜里或者清晨有人故意把蛇放出去的。”
    老太太蹙眉道:“你是说这就是冲着泠丫头去的?”
    老太太也知道,季泠在三月后每天都去园子里摘鲜花花瓣,有的做成新鲜的鲜花饼,有的则做成鲜花酱。
    “恐怕是的。”楚寔点头道。
    “可谁会跟泠丫头有这样大的仇啊?她向来谨小慎微,对下人也都是和颜悦色,能帮则帮的。”老太太道。
    楚寔没说话,只是做了个无奈的表情。
    “你不会是在说淑珍吧?”老太太不愿意相信地道。
    楚寔没直接回答老太太的话,而是问道:“为何我都没说是谁,你老人家就直接猜是淑珍了?”
    老太太愣了愣,她心里其实门儿清,这府里看不惯季泠的唯有一人,便是淑珍,她对季泠的不喜可是到了连表面功夫都不做的地步了。
    楚寔道:“她以前跟着爹在任上,就她一个人,可回到楚家,她就是姨娘生的,她被杨姨娘撺掇得,觉得你身边情愿养季泠和季乐,也不愿养她,心里早就生了罅隙,她不敢恨你,也不敢恨我,自然就怪上了季泠。”
    “天哪。”老太太还是不愿相信,毕竟在这件事之前,淑珍还算是乖巧嘴甜的,虽然好强了些,“她怎么敢……可这件事也太蠢了,泠丫头被蛇咬了,咱们肯定要查,一查就能查出真相来,她为何这般做?你会不会弄错了,大郎?”
    楚寔不答反问道:“你老人家觉得这事儿该怎么处置?”
    “淑珍这是怎么了?小小年纪就……”老太太抬头看向楚寔道:“这事不能声张,否则静珍,甚至出嫁了的贞珍她们都会被淑珍的名声连累,泠丫头和乐丫头估计也少不得有人会碎嘴。而且淑珍年纪这般小,找个婆子来教教她规矩,禁足一年吧?”
    老太太这意思就是雷声大雨点小了,差点儿伤人命的事儿,最后却不过禁足一年。
    楚寔叹道:“杨姨娘和淑珍怕是早就料到了这样的结果。”
    “你的意思是……”老太太有些迟疑,还不敢相信淑珍有那么深的心机。
    楚寔道:“淑珍未必能料到,可能只是想出口恶气。但杨姨娘就未必了。”能牢牢地攀住他爹那么多年的女人能没点儿手段?虽然杜氏的脑子在楚寔看来还是一无是处,可愚人千虑还有一得呢。“杨氏大概能料到你为了静珍她们的名声,并不会拿淑珍如何,哪怕季泠就是死了,你也会想法子把这件事抚平的。”
    “她,她,这毒妇。”老太太完全瞠目结舌。
    不得不说,楚寔还真料准了那位被迁到庄子上的杨氏的心思。她收到淑珍的信,出手对付季泠,就是料定了老太太不会拿淑珍如何,而杜氏自己却已经是光脚不怕穿鞋的了。
    虽则杜氏也知道不该出手对付季泠,这对淑珍并无好处,可淑珍咽不下这口气,她也咽不下。杜氏万万没料到,自己这辈子最后居然是折在季泠这个孤女身上,她的女儿淑珍不过说了几句季泠的坏话,楚寔就出手对付她。杜氏如何能想得通?淑珍可是楚寔的亲妹子呢。
    既然想不通,杜氏就动了手,反正她结局再坏也不会有多坏了,大不了一死,她在庄子上,没有男人,也没有女儿,日子过起来跟死也没多大差别。
    “那毒妇不能再让她活着了。大郎,你说这件事该怎么处置?”老太太问。
    楚寔道:“淑珍做出这样的事,谁的脸上都没光,对外说就不必要了,便是季泠那里也不用说,否则只会多生事端,至于淑珍,自然是要罚的,不如将她送到老宅住一、两年。至于杨氏,如果祖母还把淑珍视作孙女,自然不能杀了她姨娘,杨氏那边我会叫人看着,她再也翻不起浪花。”
    后来在山东庄子上的杨氏才知道,死不算什么,死了还有十八层地狱呢。楚寔虽然没要她的命,可她的一切吃食从此往后就都必须自己赚了,想出庄子更是没门儿,自有粗壮的婆子看守她。
    杨氏若有别的心思,那婆子就会敲打她,毕竟淑珍可还在楚家呢。杨氏投鼠忌器,才后悔不迭,她们母女出手对付季泠,根本就是用瓷器去打石头,得不偿失。
    至于楚寔嘴里的老宅,则在楚家的家乡邓州新野,不过他们这一支已经很少回去了,但楚家的宗祠却还在新野,彼此也有走动。
    “这会不会太过了?”老太太道:“毕竟泠丫头如今也没事。”老人家就是心软,再怎么说淑珍也是她看着长大的,又是自己的孙女儿,哪儿能说送走就送走。老太太也更明白楚寔的意思,那就是淑珍若是真心悔改了也许还能回来,若是冥顽不灵,只怕就在新野找人嫁了。
    楚寔不为所动地道:“现在宠她就是害她,让她去反省反省吧。”
    这事儿就算楚寔定了。淑珍悄无声息地便被送走了,她甚至都没来得及“喊冤”。当然她也没料到自己做的事儿,那么容易就被人发现了,而楚家更是一点儿亲情都不顾地便将她送走了。
    季乐去探季泠的病时,就将淑珍的事儿说了,“听说淑珍病了,要寻个清净的地方修养,老太太就做主把她送回新野的老宅了。”
    说淑珍生病自然是个幌子,不知内情的人或许会信,但季乐可不觉得淑珍病得那么重,明明前几日去探病时,淑珍已经与常人无异了,怎么突然就病得要静养了?还恰逢季泠在园子里被蛇咬的时候?
    第四十七章
    只要略想一想, 季乐就猜到了,估计季泠被咬伤的事儿和淑珍有关, 淑珍本来就恨极了季泠。
    季乐还去打听了一下, 淑珍被送走后, 她身边的大小丫头、婆子也全都消失了, 据说是被连夜被发卖了。
    这样一看, 事情就很明朗了不是么?
    季泠才刚醒没几天, 连说话都有些费力, 听得季乐说淑珍被送走还有些惊讶。她也很清楚,一家里的姑娘, 病了正该有人照看才是,怎么会送到那么远的地方去?通常所谓的病重送走都不大可能真正因为病重。
    季乐能想到的事儿,季泠自然也能想明白。
    “老太太怎么会同意送走淑珍?”季泠喃喃。她对老太太很是了解,老人家疼爱孙子孙女儿, 哪怕淑珍做得再错, 老太太便是禁足也该让她在楚府禁足才是,不太可能送到老宅去。
    季乐低声道:“未必就是老太太的主意, 我记得那天寔表哥来看过老太太,两人说了会儿话,然后老太太就叫人将淑珍送走了,我总觉得是寔表哥的意思。”
    楚寔?这样一想, 就说得通了, 季泠点点头。
    “你也觉得是他对吧?”季乐的声音放得更低了,“竟然一点儿手足情也不顾, 寔表哥的心可真狠。”
    这次季泠没点头。
    季乐笑了笑道:“哎,瞧我都说的什么呀,淑珍把你害得这么惨,心思那么歹毒,寔表哥把她送走也是理所应当的。若不是那天宿表哥及时发现你,你恐怕……”季乐说话的时候一直看着季泠,不愿意错过她一丝表情。
    季泠这才想起那日的事情来,又想到自己云英未嫁却被楚宿抱在怀里,不由得又羞又臊,霞飞双靥。
    芊眠在旁边插嘴道:“是呢,姑娘,那日刘大夫说的话,可把奴婢给吓死了,他说若不是二公子处理得当,姑娘的腿就保不住了。”
    “啊!”季泠也是惊了一下,没想到那么严重。她醒来后,除了感觉疲惫无力外,别的倒不明显,因此也没觉得自己中的毒有多严重。
    季乐状似打趣地问道:“泠妹妹,你好了之后,想要怎么感谢宿表哥啊?”
    季泠被问得一愣,这个问题季泠还真没想过,不是她不感恩,而是她还没想到那儿去。
    季乐一看季泠的样子就知道她没想好,“不过也别急,慢慢想就是了,我也会帮你想的。”尽管季乐是不愿意看到季泠亲近楚宿的,但她自己又真没太多机会接近楚宿,所以必须抓住每一个可以利用的机会。
    季泠只好点了点头。
    “跟你说了这么久话,累了吧?你好生休息,我明日再来看你。”季乐伸手替季泠掖了掖背子。
    季乐走后,珊娘便到了季泠屋里,“泠姑娘,你没事儿了吧?”
    季泠道:“就是还觉得身上没劲儿,不过已经没大碍了。”
    珊娘道:“放了那么多血,自然会没劲儿,得好好补一补了,那天可吓死我了。幸亏那天大公子也在,还亲自把我送回屋的,不然我都不敢走了。”
    季泠想起来了,当时仿佛是看到了珊娘和楚寔。
    “大公子人可真好。”珊娘低声道:“而且也是他第一个反应过来,让管园子的婆子把园门给关了,省得再有人被蛇咬。”
    季泠看着珊娘粉红的脸蛋,忽然意识到这珊娘在她梦里可是楚寔的小妾呢。现如今虽然不是,但言语里全是对楚寔的恋慕,难道说那梦境还真有预示意义?
    继而季泠才想起来,珊娘的年纪已经不小了,可亲事却还没着落。季泠自己的日子都过得谨谨慎慎的,很少去想什么亲事,总觉得离成亲越远越好,以己推人,也就很容易忽略这些事儿。
    季泠看着珊娘怀春的样子,又想起楚寔,平日里待人虽然和气,可对付起人来却是不声不响的,抬手间就打发了杜姨娘和淑珍,虽然知道事出有因,还是为了自己,可也难免不会让人觉得他天性凉薄。
    守着这样的人,未必是好事。至少在季泠陆陆续续做的那个梦里,珊娘的脸色苍白时居多,郁郁寡欢,总是不停地在翘首期盼,可那个人却未必有一点儿心思分在她身上。新纳时或许还有几日浓情的时候,但后来男人的新鲜感一过,就弃之脑后了。
    不知怎么,看着珊娘,季泠就想起汉班婕妤的《怨歌行》,“常恐秋节至,凉飙夺炎热。弃捐箧笥中,恩情中道绝。”
    季泠纠结了一会儿,支开芊眠,拉起珊娘的手低声道:“大公子处事向来都算无遗策,只是……只是心性难免薄了些。”
    “此言何处?”珊娘松开季泠的手不解地看着她,还有些着急想要维护自己心上人的激动。
    若非这些年和珊娘情同手足,依季泠的性子是从来不肯人后说人坏话的。她见珊娘着急,心里也着急,“珊娘姐姐,你想大公子对他淑珍都尚且如此,那对别人……”
    珊娘有些不悦地道:“谁都能为这个说他,可是你不能。泠妹妹,这次若非是你被蛇咬,大公子,大公子也不至于……”
    季泠方才看出,珊娘对楚寔已经情根深种如此。但她也不能苟同珊娘的意思,说得好像楚寔那般对淑珍都是为了她。可季泠很清楚,楚寔将淑珍送到老宅去,只是因为淑珍做得不对,小小年纪就那么狠辣甚至草菅人命而已。那日不管是蛇咬了谁,只怕淑珍都逃不过惩罚的。
    如此两人之间的气氛就变了,珊娘不肯再说话,季泠也知道再说也是多余了,可却不欲这般就同珊娘生分了,因此她转了念头道:“珊娘姐姐,你这般维护大公子,可是……”
    珊娘脸瞬间一红,声音低得蚊子似的,“我,我哪有,泠姑娘,你可别瞎想。”
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