他们并不急着赶路, 莫晓的骑术也不够娴熟, 便只是沿着山脚下靠阳面,缓缓骑行。
    山花烂漫, 艳红的杜鹃,蓝紫的鸢尾, 道旁草丛间散落的金黄的蒲公英。偶见几株花树, 似是野生的玉兰,枝头开着满满亭亭的白花,像是歇了许多洁白的鸽子在上头。
    骑了会儿马,赏望山间景色, 莫晓心情好起来,与芮云常随口点评各色山花,偶尔吐槽一下彼此对花的喜好倾向。
    山路蜿蜒曲折,说笑间绕过一道弯,见一行人正要上山。
    两驾马车停在山脚下,一旁有力夫备好了滑杆,两根杆子之间是座椅,贵人坐上去,力夫抬起滑杆,就能送座椅上的贵人上山。省了自己辛苦爬山,还能赏玩山间景色。
    莫晓一行过去时,正看见马车上的人下来。
    双方一打照面,不由都愣了愣。
    周正卿朝他们走过来。
    莫晓便下了马,朝他作揖:“周公子。这是出来郊游么?”
    周正卿还了礼,微笑道:“这不是莫大夫的嘱咐么,四月春光不能错过啊。”
    莫晓亦微笑,看向停在一旁的马车,见随从仆役甚多,还有丫鬟与几名年长妇人正从车上下来,估摸他这是带妹妹出来郊游散心了吧?
    周正卿看见稳坐马上不动的芮云常,神色稍动,那日在荷风茶馆也见过此人啊……
    莫晓察觉到周正卿的视线,但芮云常不下马,明显是不愿与他多做交流,且周正卿这里又带着女眷,自不便多留,寒暄几句她便告辞离去。
    周正卿回到马车旁,却见二妹周钿戴着帷帽先下车来了,他伸头进马车内:“媛妹?”
    周媛依在马车一角,掀起车帘子,从隙缝里望着远处去的一行人,脸颊晕红,兀自出神。
    他方才朝她这边看过来了,是想见到她,还只是无意地张一眼?
    周正卿微蹙了下眉:“媛妹。”
    周媛如梦初醒,回头看了眼兄长,脸颊尤带微红,接着低下头,带起帷帽,放下面纱,起身下车。
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    端午佳节,举国皆休,晓春堂也挂出了歇业牌子。
    厨娘提前一夜就把江米淘洗干净,再用清水浸泡。粽叶也是一张张清洗干净,用水泡着。
    咸粽放肉馅,把上好的五花肉用酱油、盐、糖、葱姜等腌制,江米也用酱油与糖拌匀了入味。
    甜粽有枣泥馅的、豆沙馅的,另有一种八宝粽,白米混着赤豆、绿豆、核桃、枣肉等等共八种用料,不另外填馅儿了。
    初五这日,皇宫一早有端午宴庆,百官皆去陪皇上过节,食粽饮雄黄,吟诗作对,君臣同乐拉近感情。芮云常自然不能免,大清早先去了宫里。
    莫晓则带着丫鬟小僮们,与厨娘曲婶一起包粽子。
    自有那手巧的,包得饱满结实,四角尖尖,也有那手拙的,包一个漏一个,好不容易包个不漏米的,却是个瘪的,原来忘记放肉进去。
    曲婶实在看不下去,把这些粽子都拆了重新再包。
    嘻嘻哈哈笑闹中包了几大盆,煮了整整四大锅。
    晓春堂内每人四只粽子,两甜一咸一八宝,若是不喜甜或是不喜咸,自己去找人调换。
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    巳时过半,芮云常从宫里出来,先去晓春堂接莫晓,前一晚他们说好了去看赛龙舟。
    姜元嘉自然是跟着一起来了,莫晓一点儿也不惊讶,与这小鬼说笑两句便上了车。
    莫晓今日带白芷白蔻外出,她们日日忙蒸馏精油的事,也是辛苦,借此能出门好好玩一次。
    两个小丫头从前晚得知此消息起,就兴奋得不行,白蔻高兴得一夜没睡好,白芷也是差不多。
    马车行驶不久后在芮府门口停下,不一会儿就见芮午从门里跑出来,魏氏送他到门口,叮嘱他小心安全。
    莫晓朝前俯身,凑近芮云常小声问:“伯母还是不知道么?”
    芮云常道:“还没和她说。”
    只这两句话的功夫,芮午已经跳上车,瞧见莫晓倒是一愣,接着就笑道:“莫大哥也去看赛龙舟呀!”
    莫晓笑着点了点头。
    子灵朝姜元嘉瞥了眼,压低声道:“人多了。”
    姜元嘉却只当没听见,完全没有下车的意思,反朝子灵这边靠了靠。子灵拿眼直瞪他,他跟没看见似的。
    芮午看了圈车内,芮云常和莫晓在最内侧,面对面坐着。莫晓左手边是子灵,姜元嘉挨着子灵。芮云常这一侧只有两个小丫鬟坐着,还有些空。
    他便往里走,靠着芮云常右手边坐下。
    白芷红着脸急忙往门边的位置让,这就和白蔻挤在了一起。
    加上芮午,这辆车已经坐了七人。
    好在马车够宽敞,车上的人也都不胖,尽可坐得下,一路上你一言我一语,倒也显得热闹。
    端午本是为了纪念屈原而起,龙舟赛前,要先祭屈子庙,一番叩拜吊唁后,将一条红绸系到龙舟的龙首上,再将龙头安于船首,这才开始赛龙舟。
    因此莫晓他们去得虽晚,龙舟赛却还没开始。
    京师内水道不少,龙舟赛所定的这一条河道从北至南流经京城西面,是从护城河引出的水道,名为漕河,水流相对平静而和缓,用来赛龙舟自是不错。

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