陈村，一个很富裕的村庄，村里路面都铺着青砖，就算没铺青砖的地面也很夯实。村间砖房林立，不少人家门前种着花草，空气飘着一股雅香，很少有务农的身影，几个少年书生正结伴往着村边的书院而去。
叶无尽带着二虎叔从村口走进来，看着这一切，轻轻地叹了一口气。这陈村本就富裕，而陈府又善于经商，还很注重教育，龙虎寨想超越陈村，还真有一段很长很长的路要走。
向着陈府那边走去，远远看到几个家丁正在门前往着一辆马车装东西，那几口漆黑的大箱子搬上车之后，前面的马夫就将车往着前面赶，慢慢地消失在视线中。
“他们这是去哪里，怎么走那个方向？”叶无尽看着那辆跟青叶镇反方向的马车，有些困惑不解。
“去松江县的！”叶二虎抬头扫了一眼，很自然回答道。
“这前面有路通往松江县？”叶无尽讶然地扭头望向二虎叔。
叶二虎困惑地打量着叶无尽，然后认真地点头：“对呀！这路还很好走，比我们到青水县很要近，以前这里的织布坊就直接将布运送到松江县贩卖！说起来，这路当年修整的时候，我们龙虎寨还被县衙征过徭役，但白白便宜了陈村人！”
“原来如此！”叶无尽拍了拍额头，这才将一些问题想通。
他一直还挺奇怪，陈府的财力估计不低，为何选择在龙虎寨这么偏僻的地方落根？原来这里还有一条通过松江县的道路，而陈村其实就是两省间的重要交汇点，并不能算是真正意义偏僻之地。
意识到这个问题之后，叶无尽越发觉得这陈村不容小视，特别这坐青水县而望松江县，似乎还有商业上的战略考量。
来到门前，赵管家没有跟随家丁转身进去，大概也是见到他往这边走来了。
“赵管家，好久不见！”
叶无尽看着站在门前的赵管家，热情地朝他打了一个招呼。其实跟这人其实并没有太大的仇怨，反倒当初猎物生意是通过他成交的，而上次的蚕茧还得益他“帮忙”清点。
“哎呦，这不是小三元郎吗？是什么风把你吹来了呀？”赵管家仿佛也没有丝毫的芥蒂，同样热情地回应。
叶无尽指了指陈府，笑着说道：“我跟你家陈林公子是同科，这不是找他温习功课来了吗？”
“找大少爷？他不在府里！”赵管家略感意外，连忙摇头道。
“那陈风呢？”叶无尽又笑着问道。
“陈风少爷在府里，你请稍等！”赵管家狐疑地望量着叶无尽两眼，这才转身进了陈府。虽然他对这人很不爽，但对方已经功名在身，不是他能随便给脸色的，何况他拿捏不准他跟大少爷的关系。
叶二虎看着赵管家进去，不解地问道：“我们不是来找陈老爷吗？”
“你有事求人家，不是得先拉拉关系吗？”叶无尽睥了他一眼。
“是这样！”叶二虎闻言，认可地点头，发现还有很多地方需要向叶无尽学习。
陈风正在书房温书，在府试失利之后，他就被关在这乡下老宅读书。听到是叶无尽找他时，他深感意外，因为他跟这人不仅没有交情，反而发生了几次小冲突。
他在前厅接见叶无尽，但看到风度翩翩的叶无尽出现时，心里头涌起了一份醋意。
借着家里跟知府的关系，本以为是十拿九稳的府试，结果却是马失前蹄，至今连个童生的功名都没混上。反而这以前被他极看不起的呆头呆脑穷酸同窗，如今已经三夺案首，成为整个西南省响当当的小三元。
不要是说他，就是他那个才华横溢的堂哥，如今都被他稳稳地压制住了。现在宁州府第一才子不再有什么陈范之争，大家都一致推举了眼前之人。
“你找我何事？”陈风觉得叶无尽的笑容很刺眼，冷冰冰地问道。
“陈兄，你这话说得生分了，我们是同窗，当是多走动走动！”叶无尽打量着这个前厅的装饰和字画，发现布局很雅致，那正堂挂的“道”字让他忍不住多看了两眼。
“如果没有其他事的话，我要温习功课了！”陈风寒着脸，有下逐客令的意思。
叶二虎的眉头轻皱，对这人的冷漠很是不满，虽然知道如今是有求于人，但他还是忍不住瞪了对方一眼。
“不知你大伯在不在家呢？”叶无尽端起茶杯，说明了来意。
“你要见我大伯？”陈风皱着眉头，上下打量着叶无尽。
“素闻陈老爷是经商的奇人，我有些东西想要亲自向他请教，这是我给陈老爷准备的一份小心意！”叶无尽给叶二虎打了一个眼色，然后恭维道。
叶二虎将礼品送上，陈风正要说话，结果站在旁边的赵管家轻咳了一声。
叶无尽的耳朵微动，但脸上保持着温和的笑容，继续品着清茶。
“很不巧！我大伯正在斋戒，这些天不见客！”陈风淡淡地拒绝道。
“那不知什么时候有空呢？”叶无尽将茶杯放下，微笑地询问道。
“老爷一般斋戒三天，叶公子请三天后再来吧！”赵管家温和地说道。
“好！那我三天后再来！”叶无尽坚持将礼品留下，然后拱手告辞。
从陈府出来，二人到了村头跟正在放马的阿三会合，然后骑马回了龙虎寨。
“没见到人，不过约了三天后相见！”
前面阿三打听消息，叶二虎大大咧咧地说了事情的结果。
只是叶无尽却是苦笑，他刚才说三天后再过来是一句套话，三天后他不会再来。不是他想来，而是来了也没用，他已经敏感地察觉到，陈府这边并不打算跟他谈，先采用一个拖字决。
其实也难怪，若是自己的话，肯定也会选择这种方式。人都是到了山穷水尽的时候，才会作更大的让步。
就好比一个人，第一天背着一袋金子在沙漠中，有人说用一瓶水换他那袋金子。恐怕一千个人有九百九十九个不同意，剩下同意的那人还是个傻子。而当是第四天时，半瓶尿都能将那袋金子换过来，而对方还得感激不已。
如今陈府大概是想获取更大的交换条件，觉得谈判的时机还没有到，自然就不会着急跟他谈。
三人策马回到龙虎寨，远远就听到了杀猪声。
晒谷场上围满了几十人，虽然深秋的阳光还显得有些闷热，但是一个个的脸上都很兴奋。特别是那些小孩童仿佛是过年一般，正在那晒谷场边上的草地追逐嬉戏着。
几个壮汉杀了猪后，开始帮忙将肉猪进行支解，而狗四又让人将那几只鳖和鱼都杀了，显得很是高兴。
“无尽！”
“无尽哥哥！”
“秀才老爷！”
……
当叶无尽拍马回到晒谷场时，大家都纷纷向着他扫招呼，眼睛都是充满着喜意与敬意。这三个称呼涵盖了三个辈分的人，特别是老一辈对他的身份很是敏感，恭敬外还透露着几分畏惧。
若说先前他们还可以蔑视小小的童生，但如今秀才却完全不同了。叶无尽不说还有成为举人老爷的可能，如今就已经可以吃公粮，还可以直接见县官，已经是半官身的身份了。
秀才其实并不是老爷，但在很多老百姓中就是一位老爷，因为他们可以随便进入衙门。
“大家都别跟我生分了，都是自家人，阿武去弄些酒回来！”叶无尽下马，朝着那些老一辈拱手，然后又对着阿武说道。
“好咧！”阿武大声回应，当即准备带人去弄酒。
那头三百斤的猪很快支解，洗干净就丢进了那口行军锅里煮。另一张木桌上，那里有鱼、虾和龟，一只雄性的金钱龟已经被开膛，正混在那些鱼肉块中。
“来！来！要听故事的过来了！”叶无尽不想摆什么架子，接过阿牛送上的茶壶之后，冲着大家说道。
这话当即见效，不说那帮满脸希冀的孩童，就连大人都是屁颠颠地跑过来。叶无尽能够得到整个寨子人的欢迎，除了本身相当能干之外，他所讲的故事绝对是一种精神享受。
“无尽，说说唐僧进女儿国，然后怎么样了？”
“无尽哥哥，我想要听丑小鸭和白雪公主！”
“秀才老爷，你跟我们说说这次赴考的事嘛！”
……
叶无尽才坐在那张专属的睡椅上，一大帮人就围了过来，大家七嘴八舌地在他耳边发出诉求。本以为都会冲着故事，但有人提及赴考经历，倒是引起不少人的兴趣。
这里的大多数人，一辈子都没有出过青水县，对外面的世界其实相当的好奇。特别叶无尽还弄了一间酒楼，对于那间酒楼的大小和多高，他们足足争论了半个月。
叶无尽本想说《阿里巴巴与四十大盗》，弘扬一下正能量，但看着大家都对他这次赶考的事很有兴致的样子，当即就满足了大家的要求。
一路见闻，一路美食，云山府、云山贡院、风云酒楼、天香楼……
叶无尽是一个讲故事的高手，在他的描述之下，这些路途的新奇，以及代表着时代的建筑仿佛就呈现在众人的眼前。那座风云酒楼成为重点，被大家问得最多，连楼梯有几级都问得清清楚楚。
阳光如金，染坊门口的树荫下，一个年轻人半躺在椅子上滔滔不绝，周围或蹲或坐着一大群人，眼睛流露着一种向往之情。
晒谷场中央，狗四等人挥汗如雨，但并不觉得累。时而往那边望去，仿佛受到了感染，脸上都是洋溢着笑容，发现有叶无尽的龙虎寨和没叶无尽的龙虎寨根本就是二个寨子。
没多会，肉粥已经揭锅，整个寨子仿佛都飘起了肉香。
叶无尽带着二虎叔从村口走进来，看着这一切，轻轻地叹了一口气。这陈村本就富裕，而陈府又善于经商，还很注重教育，龙虎寨想超越陈村，还真有一段很长很长的路要走。
向着陈府那边走去，远远看到几个家丁正在门前往着一辆马车装东西，那几口漆黑的大箱子搬上车之后，前面的马夫就将车往着前面赶，慢慢地消失在视线中。
“他们这是去哪里，怎么走那个方向？”叶无尽看着那辆跟青叶镇反方向的马车，有些困惑不解。
“去松江县的！”叶二虎抬头扫了一眼，很自然回答道。
“这前面有路通往松江县？”叶无尽讶然地扭头望向二虎叔。
叶二虎困惑地打量着叶无尽，然后认真地点头：“对呀！这路还很好走，比我们到青水县很要近，以前这里的织布坊就直接将布运送到松江县贩卖！说起来，这路当年修整的时候，我们龙虎寨还被县衙征过徭役，但白白便宜了陈村人！”
“原来如此！”叶无尽拍了拍额头，这才将一些问题想通。
他一直还挺奇怪，陈府的财力估计不低，为何选择在龙虎寨这么偏僻的地方落根？原来这里还有一条通过松江县的道路，而陈村其实就是两省间的重要交汇点，并不能算是真正意义偏僻之地。
意识到这个问题之后，叶无尽越发觉得这陈村不容小视，特别这坐青水县而望松江县，似乎还有商业上的战略考量。
来到门前，赵管家没有跟随家丁转身进去，大概也是见到他往这边走来了。
“赵管家，好久不见！”
叶无尽看着站在门前的赵管家，热情地朝他打了一个招呼。其实跟这人其实并没有太大的仇怨，反倒当初猎物生意是通过他成交的，而上次的蚕茧还得益他“帮忙”清点。
“哎呦，这不是小三元郎吗？是什么风把你吹来了呀？”赵管家仿佛也没有丝毫的芥蒂，同样热情地回应。
叶无尽指了指陈府，笑着说道：“我跟你家陈林公子是同科，这不是找他温习功课来了吗？”
“找大少爷？他不在府里！”赵管家略感意外，连忙摇头道。
“那陈风呢？”叶无尽又笑着问道。
“陈风少爷在府里，你请稍等！”赵管家狐疑地望量着叶无尽两眼，这才转身进了陈府。虽然他对这人很不爽，但对方已经功名在身，不是他能随便给脸色的，何况他拿捏不准他跟大少爷的关系。
叶二虎看着赵管家进去，不解地问道：“我们不是来找陈老爷吗？”
“你有事求人家，不是得先拉拉关系吗？”叶无尽睥了他一眼。
“是这样！”叶二虎闻言，认可地点头，发现还有很多地方需要向叶无尽学习。
陈风正在书房温书，在府试失利之后，他就被关在这乡下老宅读书。听到是叶无尽找他时，他深感意外，因为他跟这人不仅没有交情，反而发生了几次小冲突。
他在前厅接见叶无尽，但看到风度翩翩的叶无尽出现时，心里头涌起了一份醋意。
借着家里跟知府的关系，本以为是十拿九稳的府试，结果却是马失前蹄，至今连个童生的功名都没混上。反而这以前被他极看不起的呆头呆脑穷酸同窗，如今已经三夺案首，成为整个西南省响当当的小三元。
不要是说他，就是他那个才华横溢的堂哥，如今都被他稳稳地压制住了。现在宁州府第一才子不再有什么陈范之争，大家都一致推举了眼前之人。
“你找我何事？”陈风觉得叶无尽的笑容很刺眼，冷冰冰地问道。
“陈兄，你这话说得生分了，我们是同窗，当是多走动走动！”叶无尽打量着这个前厅的装饰和字画，发现布局很雅致，那正堂挂的“道”字让他忍不住多看了两眼。
“如果没有其他事的话，我要温习功课了！”陈风寒着脸，有下逐客令的意思。
叶二虎的眉头轻皱，对这人的冷漠很是不满，虽然知道如今是有求于人，但他还是忍不住瞪了对方一眼。
“不知你大伯在不在家呢？”叶无尽端起茶杯，说明了来意。
“你要见我大伯？”陈风皱着眉头，上下打量着叶无尽。
“素闻陈老爷是经商的奇人，我有些东西想要亲自向他请教，这是我给陈老爷准备的一份小心意！”叶无尽给叶二虎打了一个眼色，然后恭维道。
叶二虎将礼品送上，陈风正要说话，结果站在旁边的赵管家轻咳了一声。
叶无尽的耳朵微动，但脸上保持着温和的笑容，继续品着清茶。
“很不巧！我大伯正在斋戒，这些天不见客！”陈风淡淡地拒绝道。
“那不知什么时候有空呢？”叶无尽将茶杯放下，微笑地询问道。
“老爷一般斋戒三天，叶公子请三天后再来吧！”赵管家温和地说道。
“好！那我三天后再来！”叶无尽坚持将礼品留下，然后拱手告辞。
从陈府出来，二人到了村头跟正在放马的阿三会合，然后骑马回了龙虎寨。
“没见到人，不过约了三天后相见！”
前面阿三打听消息，叶二虎大大咧咧地说了事情的结果。
只是叶无尽却是苦笑，他刚才说三天后再过来是一句套话，三天后他不会再来。不是他想来，而是来了也没用，他已经敏感地察觉到，陈府这边并不打算跟他谈，先采用一个拖字决。
其实也难怪，若是自己的话，肯定也会选择这种方式。人都是到了山穷水尽的时候，才会作更大的让步。
就好比一个人，第一天背着一袋金子在沙漠中，有人说用一瓶水换他那袋金子。恐怕一千个人有九百九十九个不同意，剩下同意的那人还是个傻子。而当是第四天时，半瓶尿都能将那袋金子换过来，而对方还得感激不已。
如今陈府大概是想获取更大的交换条件，觉得谈判的时机还没有到，自然就不会着急跟他谈。
三人策马回到龙虎寨，远远就听到了杀猪声。
晒谷场上围满了几十人，虽然深秋的阳光还显得有些闷热，但是一个个的脸上都很兴奋。特别是那些小孩童仿佛是过年一般，正在那晒谷场边上的草地追逐嬉戏着。
几个壮汉杀了猪后，开始帮忙将肉猪进行支解，而狗四又让人将那几只鳖和鱼都杀了，显得很是高兴。
“无尽！”
“无尽哥哥！”
“秀才老爷！”
……
当叶无尽拍马回到晒谷场时，大家都纷纷向着他扫招呼，眼睛都是充满着喜意与敬意。这三个称呼涵盖了三个辈分的人，特别是老一辈对他的身份很是敏感，恭敬外还透露着几分畏惧。
若说先前他们还可以蔑视小小的童生，但如今秀才却完全不同了。叶无尽不说还有成为举人老爷的可能，如今就已经可以吃公粮，还可以直接见县官，已经是半官身的身份了。
秀才其实并不是老爷，但在很多老百姓中就是一位老爷，因为他们可以随便进入衙门。
“大家都别跟我生分了，都是自家人，阿武去弄些酒回来！”叶无尽下马，朝着那些老一辈拱手，然后又对着阿武说道。
“好咧！”阿武大声回应，当即准备带人去弄酒。
那头三百斤的猪很快支解，洗干净就丢进了那口行军锅里煮。另一张木桌上，那里有鱼、虾和龟，一只雄性的金钱龟已经被开膛，正混在那些鱼肉块中。
“来！来！要听故事的过来了！”叶无尽不想摆什么架子，接过阿牛送上的茶壶之后，冲着大家说道。
这话当即见效，不说那帮满脸希冀的孩童，就连大人都是屁颠颠地跑过来。叶无尽能够得到整个寨子人的欢迎，除了本身相当能干之外，他所讲的故事绝对是一种精神享受。
“无尽，说说唐僧进女儿国，然后怎么样了？”
“无尽哥哥，我想要听丑小鸭和白雪公主！”
“秀才老爷，你跟我们说说这次赴考的事嘛！”
……
叶无尽才坐在那张专属的睡椅上，一大帮人就围了过来，大家七嘴八舌地在他耳边发出诉求。本以为都会冲着故事，但有人提及赴考经历，倒是引起不少人的兴趣。
这里的大多数人，一辈子都没有出过青水县，对外面的世界其实相当的好奇。特别叶无尽还弄了一间酒楼，对于那间酒楼的大小和多高，他们足足争论了半个月。
叶无尽本想说《阿里巴巴与四十大盗》，弘扬一下正能量，但看着大家都对他这次赶考的事很有兴致的样子，当即就满足了大家的要求。
一路见闻，一路美食，云山府、云山贡院、风云酒楼、天香楼……
叶无尽是一个讲故事的高手，在他的描述之下，这些路途的新奇，以及代表着时代的建筑仿佛就呈现在众人的眼前。那座风云酒楼成为重点，被大家问得最多，连楼梯有几级都问得清清楚楚。
阳光如金，染坊门口的树荫下，一个年轻人半躺在椅子上滔滔不绝，周围或蹲或坐着一大群人，眼睛流露着一种向往之情。
晒谷场中央，狗四等人挥汗如雨，但并不觉得累。时而往那边望去，仿佛受到了感染，脸上都是洋溢着笑容，发现有叶无尽的龙虎寨和没叶无尽的龙虎寨根本就是二个寨子。
没多会，肉粥已经揭锅，整个寨子仿佛都飘起了肉香。