罗明江,北平至河东的水道上。
    三艘中等大小的客船正在溯江而上,船上并没有扯帆,只是在不紧不慢的走着。
    船体两侧立着几个梢公,全都是精壮的汉子,即便是冬日里,也是衣着单薄,船尾处还有两人在慢悠悠的操着舵。
    时候正是数九寒天,老百姓能不出来的都窝在家里猫冬呢,江上行船较之春夏秋三季节少了许多。
    不过话说回来,年节时候也是商家的绝顶旺季之一。罗明江上行驶的客船少了,商船却还是不间断的。
    可能是因为临近年节的原因吧,江上往来的船上大多很热闹,嘻嘻的笑声不绝于耳。只有这三艘船上的情形不同。虽然外表看起来没什么两样,可是两侧的梢公和操舵的人都是一脸的肃穆,神色肃然,整只船上都是悄然无声的。
    船舱门口挂了厚厚的锦绣帘子,上面虽绣着青丝花样,却依旧显得洁净素雅。船上吊着两个写着‘祝’字的红灯笼,好让外人知晓船主的姓氏。一老一少两个富贵打扮的母女并肩立在船头看着江上风景,悠悠闲闲的,时不时还用手指了外面景致谈话一声半语的。
    可是正是祝柳氏、祝采儿母女。
    看了一会儿,母女俩打了帘子走到船舱里,帘子内的船舱也是别有洞天,一桌几椅都是精巧别致,随了船只荡漾也无一丝的动晃,因为那桌脚椅脚都是固定在船板上的。
    一个放满了书的柜阁把这一间船舱分为里外两间。二人在外间坐下,却不约而同的在第一时间竖起耳朵听隔壁的动静。人性八卦,听墙根这毛病是个人都免不了俗。
    不过隔了半响,二人都叹气的收回了注意力,“哎呀,什么时候你嫂子才能给我生个大胖孙子呢?”
    祝柳氏眼下只有两个愿望,给女儿找个好归宿,亲手抱上自己的宝贝孙子。不过她也很清楚,之前时候祝彪一直没要孩子是因为什么。
    那个时候祝家太弱,祝彪太弱,而敌人很强大。
    现在,一切都转变过来了。自己儿子在北汉再也没人敢招惹了,就是那王室不也好好地供着自己儿子,看来宝贝孙子马上就要有盼头了。
    祝采儿抿嘴笑了笑,“您想要抱孙子还不容易啊。哥哥嫂嫂都身体好的很,之前不怀孕那是形势所逼,不敢轻易要孩子,现在什么事都解决了,等到明年,您就等着孙子吧!”
    “可娘还想抱外孙呢,你年纪也不小了,该想想婚姻大事啦。”
    “呃~~”祝采儿没想到母亲话头一转,直接拐到了自己头上。“女儿倒是想嫁啊,可哪有人啊……”拉着母亲的胳膊撒娇。
    祝彪此时正搂着单玉屏坐在隔间的船舱,外面这两岸银白的雪景他实在没什么好看的,所以一直是待在船舱内。而正好单玉屏也最怕冷,即是现在她内力不输于一流层次高手,御寒能力增强了不是一丁半点,也不喜欢大冬天的出去挨冻。
    穿着淡紫色缎袄,领口毛茸茸的白狐皮领用一枚拇指大小的明亮珍珠盘扣着,白绒绒的皮领趁得佳人面白如玉,肤色更加晶莹。不习惯盘腿端坐着,半依在祝彪怀里,支着腮透过窗边看着江上景色。
    脸色依旧隐隐潮红了一片,虽然与祝彪是老夫老妻了,但亲腻时她总是按不下了心中的羞涩感。
    祝彪身上穿着是一袭并不引人瞩目的石青色长袍,只是普通的细棉布料。但做工精细,那针脚,那缝隙,一看就是出自大家之手。
    不松一分,不窄一分,一切都贴身合体的很。
    似乎成亲后就是聚少离多,尤其是春夏之交与中山国战事打响后,分离都有大半年时间了。躺在祝彪怀里,单玉屏虽然有些羞涩,但心头涟漪,一股舒适的温馨笼罩全身,让她不愿起来。
    安州、河州交界处,琵琶滩。
    冬日的下午,看着天色阴沉沉的,像是又有雪了的样子,孟家老店的老板孟德鑫,坐在柜台后面甚是无聊的看着街上寥寥无几行人。
    生意不好,他连拨算盘算账的心都没有了。
    伙计许七从门口进来,揉着被江风吹刮的通红的脸和耳朵,对老板孟德鑫道:“掌柜的,码头上的人都散了,船也没个影,今天天色就要黑了,怕是没客人再来了。”
    门外街上走来走去的都是本镇的人,他们才不会来住客呢。
    琵琶滩(镇)临近罗明江边,处在安州、河州乃至罗州的交界处,是一处交通重驿。镇上开客栈的生意是一大支柱,那些老板们为了给自家店里拉生意,天天派伙计小二去码头守候,但凡有远道而来的客人就先引到店里来住,孟家老店也不例外。
    孟德鑫胖胖的脸上带了一丝笑容,向许七说道:“去火盆边暖和暖和吧,今天就算了。”夏天的时候,小二伙计都是到了天色老黑才返回店中的,到了冬天,一些黑心的或是生意不好的老板也是如此使唤人,但是孟德鑫这里也就算了。
    他信佛。
    再说每年到这个季节都是店里生意的淡季,今年总体来说还算是很好的了。自从大周天兵进了陈国与胡狄开打后,河州的局势就稳定安平了许多。店里收入比起之前的年头,已经好了不少。
    而且因为今年胡人劲小,所耗战需就少了很多,尤其是河州这里。朝廷也伺机的将粮草物资官运转为民间商运,尽力减小开支。这水陆两道上运送军粮物资进河州的船队、车队可多是经过琵琶滩。这些民间商队可比那些个差官、军爷虽然好伺候多了,孟德鑫总体的讲今年还是赚了不少的。
    自然就更不用苛待手下伙计了。而且许七还是他一个胡同的邻居,虽然并不亲近,但总也有个情面在。
    看了许七过火盆边来坐下,几个正围了火盆烤火的伙计忙为他让出了一块地来。
    孟德鑫自己在柜台里也生着一个火盆,炭火红红的正烘着他舒服,但是想到后院他还是微叹了口气:“还有两个院子的房没有人住呢。”而普通客房剩下的就更多了。
    烤火的伙计们都对看了一笑,孟家老店是镇上一等的大客店,今年又是好运头,作为老板掌柜的他银子都要赚翻了,现在还发愁着房子空了几间,难道一年到头订房的人都在柜台前排队才是个好?
    不过见老板被炭火烘得舒服都眯起了眼,他们也都不说话,专心烘自己的火就是,听老板的絮叨干嘛,老板又不会多赏自己一个大子。
    但这就只过了一小会儿,孟德鑫第一个睁开了眼,伙计们是久干这一行的,也跟着一块警醒来。街上传来了一阵马蹄声,听起来可不是一两个人。
    不用老板吩咐,许七就和另外一个伙计就跑出了店门。抬头看果然见街上拐角处刚刚走过来了一群人马,至少十多号。
    马背上的人都是精神抖索的彪形大汉,为首的一个却只是普通人,全部人都是青衣打扮,扎裹得利落。
    见两个伙计站在店门口招客,一行人就停了下来。一个青衣大汉瓮声瓮气的对为首的头领问道:“兵哥儿,这家也是镇上最大的客店之一了。”
    许七和另一个伙计都是做惯了小二的,一看就分辨出来这一行人不是主仆,当然也不是相互平等的关系,倒像是高门大户的下人。
    说话的青衣大汉年纪比那头领要很大上一些,却是一口一个‘哥’的喊着。许七和另一个伙计两人对看了一眼,得了,管他们是什么身份呢,先把他们迎进来才是第一的,这一行人都能把一个院子住一半了。
    当即许七就满脸堆笑的迎了上来:“各位大爷请下马,小店里有热水火盆,陈年老酒、鸡鸭猪羊也都是备好了的。”
    窦兵一双利眼仔细打量着许七两人,看的他们笑容都僵了,浑身不自在时这才笑了一笑,和声问道:“你们店里有没有单独的跨院,我们要完整得一个院子。”
    这话一说出来,不说许七两个伙计喜得身子发痒,就是后面跟来的老板孟德鑫也笑开了怀,赶忙迎了上来,是一脸的笑容,满口的应承:“有,有,有,当然有。都是收拾的极干净舒适的院子。大爷们大冷天的赶了一路子,先下马来温壶酒去去乏,是小店的孝敬,然后咱们再看院子。”
    窦兵跟在祝彪身边,最喜欢的就是晓事会来事的人,见孟德鑫这般就跳下马来,笑声说道:“先去看院子,定下了再好好地整一顿吃喝不迟。”身后的一行人也都跟着跳下马来。孟德鑫看他们身手都是一样干净利落的,心中更感觉的敬重。
    不知道是什么身份,但是眼前的银子是最要紧的,忙点了几个伙计上前接了马。他自己亲自接了窦兵一行往里走,边走边笑道:“院子往这边,这位爷请跟我来。”(未完待续。如果您

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