且说元朝时候，高丽王族与元帝关系十分密切，高丽国王进贡王室贵族的女儿给元帝为妃，元帝也把皇族的公主下嫁给高丽国王为后。作为陪嫁的高丽人因此就在大都城里住了下来，仗着皇室的宠爱，贩售冷面，后来更声称面条这种食物是高丽人发明的，六九城里广而告之。这就引来了山西削面、陕西臊子面、湖北热干面、河南烩面等种种饮食行会的不满。这些地方又大多是民风剽悍之处，几个头头曾经纠集人手去冷面店寻衅滋事，可开打以后才知道原来高丽算是色目人，受到朝廷的庇护。遭了蒙古兵几番镇压之后，大家只能偷偷下手，在德胜门外四道口这种高丽人聚集的地方瞅不冷子砸块黑砖什么的。直到洪武爷建立大明朝，元帝北蹿，高丽人也一度失势，这才着实消停了一段时间。
可后来谁料想，高丽大将李成桂谋朝篡位，改国号为朝鲜，向大明朝称臣，受到洪武爷、建文帝和当今永乐天子的表彰——永乐爷好几个妃子就是从朝鲜送过来的。于是这些高丽人改名叫朝鲜人，重新又抖了起来，械斗再开。两拨人打打停停，生意都受到很大影响，后来双方行内的长者想出了这么一个蹴鞠的办法，约定每四年就举办一场蹴鞠比赛，五局三胜，输家要给赢家打四年招牌。
捧灯看见边上有好事之徒立下了盘口，就也打算掏几文铜钱出来下注，结果被刘鉴一暴栗打在后脑上，这才怏怏地把钱又收了回去。
刘鉴对蹴鞠没兴趣，只想去骰子饼店里吃饭，可是捧灯连说：“就快完了，就快完了。”赖着不肯走，他也就只好站定了脚跟围观。蹴鞠这种竞赛，本是中华的古老运动，分成两方，每方各有五人上场，以将皮球踢进对方高杆洞内算得分，三柱香的时间，分多者为胜。刘鉴看那第三柱香都快到头了，心说那就略站一站也无妨。
场上比赛非常激烈，朝鲜人的动作诡异无比，皮球仿佛沾在脚尖上一样，进攻极其犀利。相比之下，汉人的招数却朴实无华，只是不断把卖弄技巧的朝鲜人皮球抢下，三传两递就到了高杆前面。可惜得很，虽然攻势猛烈，但每每踢不进去，转瞬之间就被朝鲜人连赢了三球。
刘鉴听旁边一位老者慨叹说：“这都十六年了，就是赢不了他们。恐高症呀，真没办法！”刘鉴笑着问：“什么恐高症，您是说恐高丽人是种病症？”老者瞥他一眼：“不是恐高丽棒子，是恐这高处的球门洞，临门一脚臭不可闻！再过些年，恐怕高丽人会说连这蹴鞠也是他们发明的了……”
刘鉴看汉人队中有条大汉，招数精湛，动作灵活，本方十个球里面倒有九个是他进的，这人面生得很，不象是卖面食的。可惜此人虽然英勇，他的队友太不成器，最终朝鲜队还是以大比分赢了中国队。看客们骂骂咧咧，连喝倒彩，全都满脸沮丧地转身离去。
刘鉴还在人群里看到了安东尼老板，原来他也是蹴鞠的爱好者。刘鉴和捧灯走过去打招呼，安老板一边把他们往自己饭铺里让，一边嘟哝说：“太臭了，太臭了。赶明儿个我也组个球队和朝鲜人踢。”
捧灯笑着问：“你组个球队，起什么响亮的名字？”
安老板想也不想，回答说：“就叫‘曼莲’，怎样？”
捧灯没听清楚，追问道：“为啥叫‘曼联’？”
安老板听捧灯一问，神情突然一转，竟然变得有点腼腆：“嘿嘿，其实我下个月就要拜天地了，新娘是说的隔壁包子铺老板的独生闺女儿，小名叫曼莲……就让高亮当队长，他球踢得最好。”
捧灯听了，连声恭喜。刘鉴心思却不在这事儿上面，他只是若有所思地问安老板：“你是说刚才中国队那个踢得漂亮的高个子，他叫高亮？”
“对呀。是个瓦匠，他们请来的外援。”
等两人从小街回来，捧灯一路偷吃安老板给刘鉴打包的披萨饼，还没到柏林寺，已经脸皮发涨，胃酸想吐了。他还问：“尊、嗝、主，您、嗝、为啥盯上了那个高、嗝、高亮？他身上可有什么、嗝、蹊跷么？”
刘鉴斥责道：“你还是个孩子，哪儿吃得惯这个，那么贪嘴，怎么不噎死你？鞑子吃奶，便好象你我吃菜一样，是顿顿不可少的，鞑子主了中原，江北人也很多习惯吃奶，你自小儿跟我去了京城，算得上半个江南人，吃多了奶肯定会胃疼头昏。我嘱咐你几次了？记吃不记打的东西！”
捧灯苦着脸，喏喏连声，到了没能套出主人的话来。一夜无话，第二天刘鉴一早就出门去马将军胡同新建的府学衙门办事，完了又绕到顺天府文庙去逛了一圈，直到晚饭后才回柏林寺。庙里和尚奉上茶，掌起灯来，捧灯这才得着机会问：“尊……爷您怎么不去救那老书吏？”
“莫急，”刘鉴就灯下摊开张宣纸，正要提笔记些什么，随口回答，“七月之内，他不出门，就没祸事。等过了七月，我自有法子救他性命。”
捧灯笑嘻嘻地凑近了问道：“爷，这两日遇着好些事，爷您也讲了好多话，如山如陵，满坑满谷的，小的实在记不清，听不明，您仔细给小的解说解说吧。”
刘鉴瞪他一眼：“不要乱用成语——你要我解说些什么？”
捧灯听问，急忙从袖子里掏出一张纸片来，递到刘鉴面前：“小的听不懂的，都在纸上记着呢，爷您且一一道来。”
刘鉴一边端起茶碗来喝，一边看那张纸，只见上面写着：
“沈万三、八七四，王远华、稽疑司，诚意伯、姚少师，找海眼、白浮泉，刘秉忠、万岁山。”
刘鉴“噗”的一声，一口茶喷出来，把纸都打湿了。他不禁哈哈大笑：“还有辙有韵的，你在作三字经吗？”
捧灯腆着脸笑：“小的不懂合辙押韵，只觉得这么着排起来，读得朗朗上口。”刘鉴笑过了，却又一板脸，提起笔来把“王远华、稽疑司，诚意伯、姚少师”这两句划掉了：“这张纸要是落在别人手里，光这四个名字，就能要了你的小命去。”
他放下笔，捡起扇子来摇着，仰头想了一想，缓缓地解释说：“这事儿要从北京城的来源讲起。当初禹王分天下为九州，这东北之地，统归着幽州管辖，因为僻处荒远，加上水质很差，也称苦海幽州。北京是幽州的中心，春秋时候为燕国都城，名字叫蓟，秦汉则属广阳国、广阳郡，隋唐就叫幽州。宋代幽州先后被辽、金所占，改名南京析津府、中都大兴府，都是外族的陪都……”
捧灯有点不耐烦地催促说：“爷，这些故事，书上全找得着，您且说那找不着的。”刘鉴又抬起扇子来轻敲了他脑袋一下：“你要多读两部书，就知道普天下大小事，书上都找得着。你自己个儿读书去吧，我不讲了！”
捧灯慌了，急忙打拱作揖：“小的无知妄语，尊……爷您莫怪，还请讲下去吧。”
刘鉴横了他一眼，然后优哉游哉地砸口茶，这才继续说：“到了金海陵王的时候，迁都大兴府，也就是现在的北京城。工程才开始，有个看风水的就说：‘苦海幽州是有龙气，可惜这条龙乃是作恶的孽龙，少了镇龙的法宝，城池难以完工，就算完工，也会妨主。’海陵王不信这个邪，花了整整三年时间终于把城修好了，一时高兴，就把那进言的风水师傅推出去砍了头……”
捧灯听故事渐渐入港，心里激动，不由得插嘴问：“我听说那金海陵王不得好死，可是叫孽龙给吃了吗？”
刘鉴笑着回答：“龙气、孽龙，本是术士们的比喻，哪里真有那种怪物跳出来吃人呢？可是城虽造好，没有镇物，肯定会妨主。果然，海陵王其后不久就发兵侵宋，结果在采石被宋大将虞允文打败，后方也闹起政变，他终于落个死无葬身之地。
“那在后方造反的，就是金世宗完颜雍，也算是一代名君。他在大兴府登基以后，召集天下智能之士修改城池，想要镇住那条孽龙，就有人提议说：‘属国蒙古境内有一座山，龙气旺盛，不可不平，恐生后祸。’于是金世宗就派人去查勘，一看这座山并不大，干脆就铲平了搬来大兴府，堆在大宁宫里——喏，就是现在的万岁山。
“万岁山是能镇住孽龙，可是它也引了蒙古鞑子入关，最终灭亡金朝。元世祖忽必烈仍然定都在这里，改名叫大都，为免重蹈覆辙，他找了紫金山邢台一派前来修城……”
“呀，对了，”捧灯惊呼道，“我却忘了把那什么行台走台写在纸上，这个小的也搞不懂呢。”
蹴鞠
蹴鞠是中国传统的体育项目，最早见于《史记?苏秦列传》，里面提到过“蹋鞠”，蹋就是蹴，也就是踢，而鞠是指皮球。
以后一直延续到唐代，蹴鞠运动的形式开始变得丰富多彩起来：有双球门踢法，有单球门踢法，还有无球门踢法；一人或几个人单独踢叫“打鞠”，两人对踢叫“白打”，三个人以上叫“场户”，比如“三人场户”、“四人场户”，等等。到了宋代，双球门踢法逐渐减少，单球门和无球门踢法广为盛行，开始从体育运动向杂技表演转化。此外，还出现了职业球队和职业球员，提倡职业道德和运动卫生。
明、清两代蹴鞠运动逐渐衰弱，职业球员和球队已很少出现，更多表现为杂耍团中的个人或多人表演项目了。
第六章、小八臂(1)
捧灯问起“邢台”，刘鉴微微点头：“邢台就是现在的顺德府，邢台紫金山书院精研工程数术，辅元的名臣刘秉忠、张文谦、张易、王恂、郭守敬等人就都出身在那里，这些人造诣之高，妙参天文，恐怕连诚意伯和当今的姚少师也难以企及。且说元世祖请刘秉忠出山建城，刘秉忠整整勘测了九九八十一日，这才动手绘图，又花了九九八十一日，图谱才算基本画完。按他的意思，要造一座八臂哪吒城，才能镇服孽龙……”
捧灯抢着说：“这个小的听说过。北京城正南正阳门就是哪吒的头，城东、西开门是哪吒的耳朵，正阳门里两眼井是哪吒的眼睛，正阳门东边的崇文门、朝阳门、东直门、光熙门，是哪吒半边身子的四条胳臂，正阳门西边的宣武门、阜成门、西直门、肃清门，是哪吒的另外四条胳臂……”
刘鉴冷笑着说：“你倒知道得不少呢。且不说元大都正南开门叫丽正门，崇文门原名文明门，宣武门原名顺承门，朝阳门原名齐化门……算了，说多了你也记不住，便说这拿门数应着哪吒头眼八臂，纯是江湖骗子口，也不知道你从哪儿听来的？！”
捧灯缩缩脖子：“小的是听城里一个白胡子老头儿说的……原来都是瞎扯吗？”
刘鉴轻摇着折扇说：“八臂哪吒城奥妙无穷，就连我也只能窥其一斑，那些村夫野老哪儿明白？所谓八臂哪吒，是指宫殿、城门都用《易经》里的词汇为名，并以八样物事镇在京城四周，呈拱卫之状。这八样物事我也无法一一探晓，就知道万岁山合着北方辰星，太液池合着西方金星。所谓金生丽水，因此西边儿要挖个大池子，刘秉忠还教郭守敬引了昌平玉泉山的白浮泉来，以定水文。水则生木，所以北方起万岁山是假，山上植树八百七十四棵，是为锁水之数……”
捧灯恍然大悟：“原来打沈万三那八七四棒，这讲究还是前朝传下来的哪！”
刘鉴用折扇轻点着桌案，缓缓说道：“当年刘秉忠就说，这八臂哪吒城必须身裹重甲，方可保证王朝万年，斯所谓‘谶言若以砖石裹，长似天王衣甲兵’是也。否则，他植树锁水，只能保证八百七十四个月太平。可惜当时元世祖还没能平定天下，库帑不足，只能暂时用土筑墙，本说等天下太平、府库充实了，再改了砖墙。可谁成想其后阿合马被杀，兴起大狱，张易正担任着枢密副使，受到牵连被砍头抄家，紫金山一派就此失势，用砖筑墙的事情也就不了了之了……”
这些史事，捧灯听了也不懂，只是追问：“刘秉忠呢？”刘鉴掐着手指一算，回答说：“他早在那八年前就过世了——且说这八百七十四棵树，一棵树锁水一月，合为七十二年零十个月，大都城从至元四年四月间动工，到元顺帝至元六年二月正好合数，那一月脱脱发动政变，废了他的叔父伯颜。都说元末群雄并起，根子就正在脱脱的变钞和开河上。”
捧灯明白了一小部分，大部分还是糊涂的，他瞥一眼自己先前写的纸条，又问：“此刘秉忠、白浮泉、八七四、万岁山，并苦海幽州、八臂哪吒城，小的知其……大致上算明白了，就不知道那被打死的沈万三，究竟是不是京城的沈万三呢？找海眼又是指的什么？”
刘鉴回答说：“沈万三只是借个名字而已。白浮泉大大有利于北京城的水脉，然而那水脉却是胡人的水脉，必须予以封堵，不让它再流进北京城。可是北京本就缺水，不引白浮泉，又引的什么呢？这苦海幽州下面，据说本有暗流无数——要不怎么叫苦海——暗流涌出地表，那就是海眼了，都说海眼一开，要发大水。既要撇开白浮泉，必须另找着个海眼，开其一半，不使闹灾，才能建起新的八臂哪吒城来。”
捧灯点头说：“怪不得那王远华原本做着什么水部的官儿呢，难不成姚少师派他来找海眼吗？”刘鉴冷冷地一笑：“王远华一知半解，他造那几个坟头，就是想另起小八臂，协助拱护北京城，我却怕他弄巧反拙呢——找海眼这么大的事儿，姚少师定然亲自主持，王远华不过一个跑腿办事儿的罢了。”
捧灯指指柜子：“那个草鞋就是要起小八臂，拱护京城的物事吗？那究竟是什么？还请尊主为余解惑。”刘鉴伸个懒腰：“你又来了。今儿个跟我跑了一天，你也累了，早点去睡吧。能说的我也都和你说了，只盼你不要左耳进，右耳出，记在心里，反复思忖，才有长进。草鞋的事，机缘到了，咱们再提。”
就这样，隔了七、八天都太平无事，那草鞋一直锁在书柜里，刘鉴绝口不提，捧灯几回想问，却都碰了钉子。一晃眼到了闰七月初四，大中午的刘鉴吃饱喝足了无事可做，缓步踱到院里去乘凉。
柏林寺名符其实，院子里栽种了很多柏树。可要是寒冬腊月，四外萧条，这时候看到青松翠柏，会觉得眼前一亮，如果换了炎热暑天，想要借荫乘凉，那柏树叶子就不够看了——槐树、柳树叶子也都小，得要白杨、梧桐，叶片才大，树荫才浓。
可是柏林寺后院里只有柏树，刘鉴也只好退而求其次，叫捧灯搬把椅子到斑驳的树荫下面，再沏一壶香茶端着，坐在那里举头望天，不言不动之际，感觉和昼寝也没多大分别。
正在百无聊赖而又懒得动弹的时候，突然听得脚步声响。刘鉴微微低下头来，只见知客僧领着一条大汉从院门外大步而入。那和尚一指：“这位就是刘大人。”大汉闻言，急跑两步，来到刘鉴面前，“扑通”一声跪倒在地，竟然嚎啕痛哭起来。
刘鉴茫然不知所措，赶忙把茶壶交到捧灯手上，然后起身躬腰去搀扶。只听那大汉哭着说：“禀告大人，小人的爹昨儿个去了……”
刘鉴扶住大汉的膀子，扯了扯，却扯不动。定睛观瞧，只见此人二十多岁年纪，高身量，宽肩膀，白面无须，看着有点眼熟。旁边捧灯也喊：“那天在小街的球赛，你不是中国队前锋吗？”
刘鉴听了这话，恍然大悟，但随即大热天里不禁打了个寒战，匆忙问：“你叫高亮？安定门外邸报抄馆的老书吏，难不成就是你爹？他什么去了……死了吗？！”
大汉流着泪点头不迭：“小人正是高亮。我爹前日得大人的指点，藏在家里，避灾免祸，只可惜逃得了一时，终究逃不过一世，昨儿个未时还是去了……”
刘鉴见扯不动高亮，干脆抽回手来，笼在袖子里暗暗掐算，一边问：“令尊是因何亡故的？”高亮回答说：“爹年岁大了，腿脚不利索，昨儿个午后失足跌进院子里的水沟，头朝下，挣扎不起来。好不容易捞上他来，却已然迟了，找大夫来救也救他不活。”
刘鉴皱眉问道：“我教他不出七月，不可出门，不要近水，他怎么不听？！”高亮抹一把眼泪，耷拉着脑袋回答说：“爹年岁大了，眼花头昏，忘了本年有个闰七月。他只说七月已然得过，等了好些天也不见大人来邸报抄馆，就当没事了，结果……”
刘鉴轻叹一声：“果然遭了水厄，运数如此，勉强不得呀。”又问高亮：“这其中的因果缘由，令尊可对你详细说起过吗？”高亮轻轻摇头：“我爹是昨儿个弥留时候才对小人说起，但他只说大人教他躲灾避祸，没提什么缘由。他叫小人前来禀告大人一声，并说是自己糊涂，丢了性命，该当由小人代向大人致歉。”
刘鉴摇头叹息：“致什么歉呀，我没能救得了令尊的性命，心里好生过意不去。”
两人相对唏嘘。刘鉴安慰了高亮几句，高亮拱手告辞。他前脚才刚迈出院门，刘鉴望着他的背影，突然发现一件事，折扇一指，高声叫唤：“高亮，你做的什么营生？”高亮转身回答说：“小人乃是瓦匠。”
刘鉴关照：“我见你后脑有黑气萦绕，恐怕最近有些不测。出了闰七月就是八月份，八、九两月逢五、逢十，你最好请假在家里歇着，别上工。”高亮点头答应：“大人料事如神，大人的关照，小人不敢违犯。”
目送着高亮离去，刘鉴长叹一声，转过头来，早没了乘凉看天的闲情逸致，也不理捧灯，自顾自回屋去了。捧灯急忙一手捧着茶壶，一手拖起椅子，才进屋门，就见主人斜靠在书桌前，双手展开那把掘过坟头的扇子，翻过来覆过去地看——可那根本就是柄白扇，既没画花鸟，也没题字。
捧灯想笑，可是刚出了高亮那档子事，他也觉得这时候笑出来显得不大厚道，于是咬咬嘴唇，板着脸问：“尊主睹物而思人，莫非此间祸事延绵不绝，故欲得骆小姐相助一臂乎？”
“啪”的一声，刘鉴合上折扇，做势就要往捧灯头上扔过去。捧灯本能地想要伸手抱头，可是茶壶、椅子还没放下，两手收不回来，只好缩脖子歪脑袋，那表情要多滑稽有多滑稽。刘鉴扇子终究并没有脱手，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。但他随即收敛笑容，长叹一口气，把扇子往桌上一扔，别过头去，再也不理捧灯了。
捧灯还想打听沈万三和掘草鞋的事情，可是刘鉴一直板着脸，坚决不肯再详加解说。捧灯一个谜团藏在心里都会浑身难受，现在腔子里少说也塞了六、七个谜团，并且环环相套，说有一万只蚂蚁在心上挠，只怕数还少了，每过一天就如同过了一个月似的。他数次三番、左一个“爷”右一个“尊主”、拐弯抹脚地探听，刘鉴不耐烦了，敷衍说：“你要是连着一个月不胡乱拽文，我就讲给你听其中的底细。”
要捧灯不拽文，这更比要了他的小命还难受。可是好奇心实在太过强烈，捧灯没法子，只好尽量少开口，多动手，每天掐算，好不容易熬到八月初六，再过一天就是约定之期。这段时间里，他除了偶尔冒出个“尊”字就赶紧打住、生咽回去以外，再没胡乱讲过话，刘鉴倒有些不适应起来。
这一日晚间，刘鉴领着捧灯往小街和东直门大街交汇处的那家官营酒楼去吃饭，一路上只是逗捧灯说话，想揪他个错处就破了约定。捧灯紧咬牙关，用力抿着嘴唇，只是哼哼，却不敢答腔。刘鉴看他的表情，觉得非常好笑，逗得越发起劲了。
才上酒店二楼，忽听旁边座头上有人长叹，刘鉴斜眼一看，依稀认得。此时那人也已经看到了刘鉴，眼珠瞪得溜圆，突然几步跑过来，一躬到底，口称：“贤弟，救我！”
这人不仅刘鉴，就连捧灯也是认得的，看他行如此大礼，不禁吓了一大跳。原来此人虽然穿着便服，其实却是前些日子他们在顺天府后门口远远望见过的知府大人。
“陈大人，您怎么行此大礼？这可折杀下官了。”刘鉴没有捧灯那么吃惊，他似乎已经料出七、八分缘由了。
且说这位顺天知府名叫陈谔，表字克忠，广州番禺人，遇事最是刚断果决，深受当今永乐天子的喜爱。他曾在南京城里官居刑科给事中，有一次上朝前在皇城门口遇到刘鉴，刘鉴看他面相，说他有性命之危，给了一道符咒防身。结果当天上朝的时候，陈谔因为一件案子的处理方法竟然和皇帝顶撞起来，永乐爷怒不可遏，立命值殿武士把他拖出奉天门外，挖个坑给埋了，光露一个脑袋在土上面。全靠着刘鉴给的那枚符咒，陈谔硬是挺过了七天，竟然不死，这才终获赦免。永乐爷喜欢他的硬骨头，可是又恼恨这家伙时常顶撞自己，干脆升他做顺天知府，调职到北京来，算是眼不见心不烦。
陈谔外号“大声秀才”，天生的大嗓门，他这一喊“救我”，震得整座酒楼都“嗡嗡”响，人人侧目。刘鉴赶紧把他拉回到座位上，问他究竟出了什么事？陈谔长叹一口气，尽量压低声音说：“贤弟乃有所毋基呀，最近愚兄的衙门垒出大事嘞……”
俗话说“天不怕，地不怕，就怕广东人说官话”，陈谔这一张嘴，刘鉴就觉得头疼，不禁支楞起耳朵来仔细分辨。他对陈谔说：“这事儿可大，您还得压着点儿声——大家伙儿全都听到了。”
陈谔一惊，两眼直勾勾地盯着刘鉴：“……怎、怎么，难道贤弟乃已基其详了么？”
“明府……”
“不敢，不敢。”
刘鉴微微一笑：“顺天府衙门里最近是不是有人暴死？”
陈谔点了点头：“不仅衙门垒，最近一段时辰垒，北京城垒都十好多人暴死，百姓慌张失措嘛，人人既危。愚兄本以为系刁民造乱，但最近几人死得好系奇怪，怀疑系神鬼作祟……”
“那前些天，王远华造访明府也是为的此事喽？”
陈谔一凛：“神、神仙呀……刘大人乃是如何得基此事的？”话音里突然带上了三分官腔。
刘鉴打开手中折扇，轻描淡写地说：“明府不必多虑，前几天下官偶然路过顺天府，无意中见到王远华，攀谈了几句而已。”
陈谔听到这番话，才勉强松了一口气，苦笑着把语气改回来：“贤弟乃莫怪，此事牵涉机密，愚兄毋得毋小心从事。贤弟可系从王远华处得知基此事的么？”
“这倒不是，”刘鉴摇摇头，“下官来北京已然两个月，帖子也投了，顺天府也跑过几回，都说明府正忙，无暇接见，故而闲来无事，只好四处游荡。在街面上听说了几件怪事儿，由此及彼，模模糊糊推断出来的。”
陈谔有点尴尬地笑笑：“确实系忙，确实系忙。唉，我都毋基贤弟到了北京，那些扑街书吏们也毋禀报，否则愚兄早就登门拜访，请贤弟乃为我解忧了，何待今日酒楼偶遇哩？贤弟乃既然已基其详，还望救愚兄一救耶。”
刘鉴做了个不置可否的手势，叫捧灯过来唤进伙计。这北京不愧是曾经的都城，连跑堂的也甚有眼色，看到这两位虽然穿着常服，言谈举止却都有官相，在雅座里又是作揖又是喊“救命”的，很识趣地不过来打搅。捧灯叫来伙计，点了几味时令小菜，叫了一大壶淡酒，让两位老爷慢慢闲聊。捧灯看刘鉴没有避他的意思，也就乐得站在旁边偷听。
刘鉴先要陈谔把打死沈万三的前因后果详细道来，才明白是这么一个经过：
且说陈谔受命为顺天知府，到了北京以后，励精图治，不敢稍存懈怠之心，这古都旧城因此日渐繁华，比当年永乐爷在这里当燕王的时候兴盛多了。但自从传说圣上有意迁都来此，北京城立刻吸引了各处的商贾民夫，人口越聚越多，治安难免逐渐败坏，陈谔常常是忙得三更才睡，四更便起。
这一天夜里，陈谔刚刚躺下，就被府衙的门官叫起身，说是从京城传来一通急报。他慌忙穿戴整齐出来迎接，刚到外堂，远远就看见个戴着红缨帽的差官正在廊下焦急地踱步。看到陈谔出来，那差官立刻从背后解下个包袱，捧在手上层层揭开，从里面取出一封火漆书简来。
“陈大人，这是姚少师给您的密令，少师嘱咐要我亲手交到您手里，您一定要按令行事，不得有误。”说完这句话，差官递过书简，也不告辞，只是眼定定地看着陈谔。
陈谔揭开火封，打开书简，见上面只简单地写了几行字：“字付顺天知府陈谔：北京有丐名沈某者，身怀邪术，不利我大明社稷，望即予捕拿。获其人后，先不必审，囚之于狱可也。余将另委专员处置。”
看完这封信，陈谔有点摸不着头脑：“敢问上差乃，少师可有其它钧令么？”
送信来的差官直盯着他读完了信，这才松一口气说：“没有，姚少师只是让我送信给明府，并要我带您的口信回去。”
陈谔急忙拱手回答：“相烦上差乃回禀少师，讲下官必不负所托。”
可后来谁料想，高丽大将李成桂谋朝篡位，改国号为朝鲜，向大明朝称臣，受到洪武爷、建文帝和当今永乐天子的表彰——永乐爷好几个妃子就是从朝鲜送过来的。于是这些高丽人改名叫朝鲜人，重新又抖了起来，械斗再开。两拨人打打停停，生意都受到很大影响，后来双方行内的长者想出了这么一个蹴鞠的办法，约定每四年就举办一场蹴鞠比赛，五局三胜，输家要给赢家打四年招牌。
捧灯看见边上有好事之徒立下了盘口，就也打算掏几文铜钱出来下注，结果被刘鉴一暴栗打在后脑上，这才怏怏地把钱又收了回去。
刘鉴对蹴鞠没兴趣，只想去骰子饼店里吃饭，可是捧灯连说：“就快完了，就快完了。”赖着不肯走，他也就只好站定了脚跟围观。蹴鞠这种竞赛，本是中华的古老运动，分成两方，每方各有五人上场，以将皮球踢进对方高杆洞内算得分，三柱香的时间，分多者为胜。刘鉴看那第三柱香都快到头了，心说那就略站一站也无妨。
场上比赛非常激烈，朝鲜人的动作诡异无比，皮球仿佛沾在脚尖上一样，进攻极其犀利。相比之下，汉人的招数却朴实无华，只是不断把卖弄技巧的朝鲜人皮球抢下，三传两递就到了高杆前面。可惜得很，虽然攻势猛烈，但每每踢不进去，转瞬之间就被朝鲜人连赢了三球。
刘鉴听旁边一位老者慨叹说：“这都十六年了，就是赢不了他们。恐高症呀，真没办法！”刘鉴笑着问：“什么恐高症，您是说恐高丽人是种病症？”老者瞥他一眼：“不是恐高丽棒子，是恐这高处的球门洞，临门一脚臭不可闻！再过些年，恐怕高丽人会说连这蹴鞠也是他们发明的了……”
刘鉴看汉人队中有条大汉，招数精湛，动作灵活，本方十个球里面倒有九个是他进的，这人面生得很，不象是卖面食的。可惜此人虽然英勇，他的队友太不成器，最终朝鲜队还是以大比分赢了中国队。看客们骂骂咧咧，连喝倒彩，全都满脸沮丧地转身离去。
刘鉴还在人群里看到了安东尼老板，原来他也是蹴鞠的爱好者。刘鉴和捧灯走过去打招呼，安老板一边把他们往自己饭铺里让，一边嘟哝说：“太臭了，太臭了。赶明儿个我也组个球队和朝鲜人踢。”
捧灯笑着问：“你组个球队，起什么响亮的名字？”
安老板想也不想，回答说：“就叫‘曼莲’，怎样？”
捧灯没听清楚，追问道：“为啥叫‘曼联’？”
安老板听捧灯一问，神情突然一转，竟然变得有点腼腆：“嘿嘿，其实我下个月就要拜天地了，新娘是说的隔壁包子铺老板的独生闺女儿，小名叫曼莲……就让高亮当队长，他球踢得最好。”
捧灯听了，连声恭喜。刘鉴心思却不在这事儿上面，他只是若有所思地问安老板：“你是说刚才中国队那个踢得漂亮的高个子，他叫高亮？”
“对呀。是个瓦匠，他们请来的外援。”
等两人从小街回来，捧灯一路偷吃安老板给刘鉴打包的披萨饼，还没到柏林寺，已经脸皮发涨，胃酸想吐了。他还问：“尊、嗝、主，您、嗝、为啥盯上了那个高、嗝、高亮？他身上可有什么、嗝、蹊跷么？”
刘鉴斥责道：“你还是个孩子，哪儿吃得惯这个，那么贪嘴，怎么不噎死你？鞑子吃奶，便好象你我吃菜一样，是顿顿不可少的，鞑子主了中原，江北人也很多习惯吃奶，你自小儿跟我去了京城，算得上半个江南人，吃多了奶肯定会胃疼头昏。我嘱咐你几次了？记吃不记打的东西！”
捧灯苦着脸，喏喏连声，到了没能套出主人的话来。一夜无话，第二天刘鉴一早就出门去马将军胡同新建的府学衙门办事，完了又绕到顺天府文庙去逛了一圈，直到晚饭后才回柏林寺。庙里和尚奉上茶，掌起灯来，捧灯这才得着机会问：“尊……爷您怎么不去救那老书吏？”
“莫急，”刘鉴就灯下摊开张宣纸，正要提笔记些什么，随口回答，“七月之内，他不出门，就没祸事。等过了七月，我自有法子救他性命。”
捧灯笑嘻嘻地凑近了问道：“爷，这两日遇着好些事，爷您也讲了好多话，如山如陵，满坑满谷的，小的实在记不清，听不明，您仔细给小的解说解说吧。”
刘鉴瞪他一眼：“不要乱用成语——你要我解说些什么？”
捧灯听问，急忙从袖子里掏出一张纸片来，递到刘鉴面前：“小的听不懂的，都在纸上记着呢，爷您且一一道来。”
刘鉴一边端起茶碗来喝，一边看那张纸，只见上面写着：
“沈万三、八七四，王远华、稽疑司，诚意伯、姚少师，找海眼、白浮泉，刘秉忠、万岁山。”
刘鉴“噗”的一声，一口茶喷出来，把纸都打湿了。他不禁哈哈大笑：“还有辙有韵的，你在作三字经吗？”
捧灯腆着脸笑：“小的不懂合辙押韵，只觉得这么着排起来，读得朗朗上口。”刘鉴笑过了，却又一板脸，提起笔来把“王远华、稽疑司，诚意伯、姚少师”这两句划掉了：“这张纸要是落在别人手里，光这四个名字，就能要了你的小命去。”
他放下笔，捡起扇子来摇着，仰头想了一想，缓缓地解释说：“这事儿要从北京城的来源讲起。当初禹王分天下为九州，这东北之地，统归着幽州管辖，因为僻处荒远，加上水质很差，也称苦海幽州。北京是幽州的中心，春秋时候为燕国都城，名字叫蓟，秦汉则属广阳国、广阳郡，隋唐就叫幽州。宋代幽州先后被辽、金所占，改名南京析津府、中都大兴府，都是外族的陪都……”
捧灯有点不耐烦地催促说：“爷，这些故事，书上全找得着，您且说那找不着的。”刘鉴又抬起扇子来轻敲了他脑袋一下：“你要多读两部书，就知道普天下大小事，书上都找得着。你自己个儿读书去吧，我不讲了！”
捧灯慌了，急忙打拱作揖：“小的无知妄语，尊……爷您莫怪，还请讲下去吧。”
刘鉴横了他一眼，然后优哉游哉地砸口茶，这才继续说：“到了金海陵王的时候，迁都大兴府，也就是现在的北京城。工程才开始，有个看风水的就说：‘苦海幽州是有龙气，可惜这条龙乃是作恶的孽龙，少了镇龙的法宝，城池难以完工，就算完工，也会妨主。’海陵王不信这个邪，花了整整三年时间终于把城修好了，一时高兴，就把那进言的风水师傅推出去砍了头……”
捧灯听故事渐渐入港，心里激动，不由得插嘴问：“我听说那金海陵王不得好死，可是叫孽龙给吃了吗？”
刘鉴笑着回答：“龙气、孽龙，本是术士们的比喻，哪里真有那种怪物跳出来吃人呢？可是城虽造好，没有镇物，肯定会妨主。果然，海陵王其后不久就发兵侵宋，结果在采石被宋大将虞允文打败，后方也闹起政变，他终于落个死无葬身之地。
“那在后方造反的，就是金世宗完颜雍，也算是一代名君。他在大兴府登基以后，召集天下智能之士修改城池，想要镇住那条孽龙，就有人提议说：‘属国蒙古境内有一座山，龙气旺盛，不可不平，恐生后祸。’于是金世宗就派人去查勘，一看这座山并不大，干脆就铲平了搬来大兴府，堆在大宁宫里——喏，就是现在的万岁山。
“万岁山是能镇住孽龙，可是它也引了蒙古鞑子入关，最终灭亡金朝。元世祖忽必烈仍然定都在这里，改名叫大都，为免重蹈覆辙，他找了紫金山邢台一派前来修城……”
“呀，对了，”捧灯惊呼道，“我却忘了把那什么行台走台写在纸上，这个小的也搞不懂呢。”
蹴鞠
蹴鞠是中国传统的体育项目，最早见于《史记?苏秦列传》，里面提到过“蹋鞠”，蹋就是蹴，也就是踢，而鞠是指皮球。
以后一直延续到唐代，蹴鞠运动的形式开始变得丰富多彩起来：有双球门踢法，有单球门踢法，还有无球门踢法；一人或几个人单独踢叫“打鞠”，两人对踢叫“白打”，三个人以上叫“场户”，比如“三人场户”、“四人场户”，等等。到了宋代，双球门踢法逐渐减少，单球门和无球门踢法广为盛行，开始从体育运动向杂技表演转化。此外，还出现了职业球队和职业球员，提倡职业道德和运动卫生。
明、清两代蹴鞠运动逐渐衰弱，职业球员和球队已很少出现，更多表现为杂耍团中的个人或多人表演项目了。
第六章、小八臂(1)
捧灯问起“邢台”，刘鉴微微点头：“邢台就是现在的顺德府，邢台紫金山书院精研工程数术，辅元的名臣刘秉忠、张文谦、张易、王恂、郭守敬等人就都出身在那里，这些人造诣之高，妙参天文，恐怕连诚意伯和当今的姚少师也难以企及。且说元世祖请刘秉忠出山建城，刘秉忠整整勘测了九九八十一日，这才动手绘图，又花了九九八十一日，图谱才算基本画完。按他的意思，要造一座八臂哪吒城，才能镇服孽龙……”
捧灯抢着说：“这个小的听说过。北京城正南正阳门就是哪吒的头，城东、西开门是哪吒的耳朵，正阳门里两眼井是哪吒的眼睛，正阳门东边的崇文门、朝阳门、东直门、光熙门，是哪吒半边身子的四条胳臂，正阳门西边的宣武门、阜成门、西直门、肃清门，是哪吒的另外四条胳臂……”
刘鉴冷笑着说：“你倒知道得不少呢。且不说元大都正南开门叫丽正门，崇文门原名文明门，宣武门原名顺承门，朝阳门原名齐化门……算了，说多了你也记不住，便说这拿门数应着哪吒头眼八臂，纯是江湖骗子口，也不知道你从哪儿听来的？！”
捧灯缩缩脖子：“小的是听城里一个白胡子老头儿说的……原来都是瞎扯吗？”
刘鉴轻摇着折扇说：“八臂哪吒城奥妙无穷，就连我也只能窥其一斑，那些村夫野老哪儿明白？所谓八臂哪吒，是指宫殿、城门都用《易经》里的词汇为名，并以八样物事镇在京城四周，呈拱卫之状。这八样物事我也无法一一探晓，就知道万岁山合着北方辰星，太液池合着西方金星。所谓金生丽水，因此西边儿要挖个大池子，刘秉忠还教郭守敬引了昌平玉泉山的白浮泉来，以定水文。水则生木，所以北方起万岁山是假，山上植树八百七十四棵，是为锁水之数……”
捧灯恍然大悟：“原来打沈万三那八七四棒，这讲究还是前朝传下来的哪！”
刘鉴用折扇轻点着桌案，缓缓说道：“当年刘秉忠就说，这八臂哪吒城必须身裹重甲，方可保证王朝万年，斯所谓‘谶言若以砖石裹，长似天王衣甲兵’是也。否则，他植树锁水，只能保证八百七十四个月太平。可惜当时元世祖还没能平定天下，库帑不足，只能暂时用土筑墙，本说等天下太平、府库充实了，再改了砖墙。可谁成想其后阿合马被杀，兴起大狱，张易正担任着枢密副使，受到牵连被砍头抄家，紫金山一派就此失势，用砖筑墙的事情也就不了了之了……”
这些史事，捧灯听了也不懂，只是追问：“刘秉忠呢？”刘鉴掐着手指一算，回答说：“他早在那八年前就过世了——且说这八百七十四棵树，一棵树锁水一月，合为七十二年零十个月，大都城从至元四年四月间动工，到元顺帝至元六年二月正好合数，那一月脱脱发动政变，废了他的叔父伯颜。都说元末群雄并起，根子就正在脱脱的变钞和开河上。”
捧灯明白了一小部分，大部分还是糊涂的，他瞥一眼自己先前写的纸条，又问：“此刘秉忠、白浮泉、八七四、万岁山，并苦海幽州、八臂哪吒城，小的知其……大致上算明白了，就不知道那被打死的沈万三，究竟是不是京城的沈万三呢？找海眼又是指的什么？”
刘鉴回答说：“沈万三只是借个名字而已。白浮泉大大有利于北京城的水脉，然而那水脉却是胡人的水脉，必须予以封堵，不让它再流进北京城。可是北京本就缺水，不引白浮泉，又引的什么呢？这苦海幽州下面，据说本有暗流无数——要不怎么叫苦海——暗流涌出地表，那就是海眼了，都说海眼一开，要发大水。既要撇开白浮泉，必须另找着个海眼，开其一半，不使闹灾，才能建起新的八臂哪吒城来。”
捧灯点头说：“怪不得那王远华原本做着什么水部的官儿呢，难不成姚少师派他来找海眼吗？”刘鉴冷冷地一笑：“王远华一知半解，他造那几个坟头，就是想另起小八臂，协助拱护北京城，我却怕他弄巧反拙呢——找海眼这么大的事儿，姚少师定然亲自主持，王远华不过一个跑腿办事儿的罢了。”
捧灯指指柜子：“那个草鞋就是要起小八臂，拱护京城的物事吗？那究竟是什么？还请尊主为余解惑。”刘鉴伸个懒腰：“你又来了。今儿个跟我跑了一天，你也累了，早点去睡吧。能说的我也都和你说了，只盼你不要左耳进，右耳出，记在心里，反复思忖，才有长进。草鞋的事，机缘到了，咱们再提。”
就这样，隔了七、八天都太平无事，那草鞋一直锁在书柜里，刘鉴绝口不提，捧灯几回想问，却都碰了钉子。一晃眼到了闰七月初四，大中午的刘鉴吃饱喝足了无事可做，缓步踱到院里去乘凉。
柏林寺名符其实，院子里栽种了很多柏树。可要是寒冬腊月，四外萧条，这时候看到青松翠柏，会觉得眼前一亮，如果换了炎热暑天，想要借荫乘凉，那柏树叶子就不够看了——槐树、柳树叶子也都小，得要白杨、梧桐，叶片才大，树荫才浓。
可是柏林寺后院里只有柏树，刘鉴也只好退而求其次，叫捧灯搬把椅子到斑驳的树荫下面，再沏一壶香茶端着，坐在那里举头望天，不言不动之际，感觉和昼寝也没多大分别。
正在百无聊赖而又懒得动弹的时候，突然听得脚步声响。刘鉴微微低下头来，只见知客僧领着一条大汉从院门外大步而入。那和尚一指：“这位就是刘大人。”大汉闻言，急跑两步，来到刘鉴面前，“扑通”一声跪倒在地，竟然嚎啕痛哭起来。
刘鉴茫然不知所措，赶忙把茶壶交到捧灯手上，然后起身躬腰去搀扶。只听那大汉哭着说：“禀告大人，小人的爹昨儿个去了……”
刘鉴扶住大汉的膀子，扯了扯，却扯不动。定睛观瞧，只见此人二十多岁年纪，高身量，宽肩膀，白面无须，看着有点眼熟。旁边捧灯也喊：“那天在小街的球赛，你不是中国队前锋吗？”
刘鉴听了这话，恍然大悟，但随即大热天里不禁打了个寒战，匆忙问：“你叫高亮？安定门外邸报抄馆的老书吏，难不成就是你爹？他什么去了……死了吗？！”
大汉流着泪点头不迭：“小人正是高亮。我爹前日得大人的指点，藏在家里，避灾免祸，只可惜逃得了一时，终究逃不过一世，昨儿个未时还是去了……”
刘鉴见扯不动高亮，干脆抽回手来，笼在袖子里暗暗掐算，一边问：“令尊是因何亡故的？”高亮回答说：“爹年岁大了，腿脚不利索，昨儿个午后失足跌进院子里的水沟，头朝下，挣扎不起来。好不容易捞上他来，却已然迟了，找大夫来救也救他不活。”
刘鉴皱眉问道：“我教他不出七月，不可出门，不要近水，他怎么不听？！”高亮抹一把眼泪，耷拉着脑袋回答说：“爹年岁大了，眼花头昏，忘了本年有个闰七月。他只说七月已然得过，等了好些天也不见大人来邸报抄馆，就当没事了，结果……”
刘鉴轻叹一声：“果然遭了水厄，运数如此，勉强不得呀。”又问高亮：“这其中的因果缘由，令尊可对你详细说起过吗？”高亮轻轻摇头：“我爹是昨儿个弥留时候才对小人说起，但他只说大人教他躲灾避祸，没提什么缘由。他叫小人前来禀告大人一声，并说是自己糊涂，丢了性命，该当由小人代向大人致歉。”
刘鉴摇头叹息：“致什么歉呀，我没能救得了令尊的性命，心里好生过意不去。”
两人相对唏嘘。刘鉴安慰了高亮几句，高亮拱手告辞。他前脚才刚迈出院门，刘鉴望着他的背影，突然发现一件事，折扇一指，高声叫唤：“高亮，你做的什么营生？”高亮转身回答说：“小人乃是瓦匠。”
刘鉴关照：“我见你后脑有黑气萦绕，恐怕最近有些不测。出了闰七月就是八月份，八、九两月逢五、逢十，你最好请假在家里歇着，别上工。”高亮点头答应：“大人料事如神，大人的关照，小人不敢违犯。”
目送着高亮离去，刘鉴长叹一声，转过头来，早没了乘凉看天的闲情逸致，也不理捧灯，自顾自回屋去了。捧灯急忙一手捧着茶壶，一手拖起椅子，才进屋门，就见主人斜靠在书桌前，双手展开那把掘过坟头的扇子，翻过来覆过去地看——可那根本就是柄白扇，既没画花鸟，也没题字。
捧灯想笑，可是刚出了高亮那档子事，他也觉得这时候笑出来显得不大厚道，于是咬咬嘴唇，板着脸问：“尊主睹物而思人，莫非此间祸事延绵不绝，故欲得骆小姐相助一臂乎？”
“啪”的一声，刘鉴合上折扇，做势就要往捧灯头上扔过去。捧灯本能地想要伸手抱头，可是茶壶、椅子还没放下，两手收不回来，只好缩脖子歪脑袋，那表情要多滑稽有多滑稽。刘鉴扇子终究并没有脱手，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。但他随即收敛笑容，长叹一口气，把扇子往桌上一扔，别过头去，再也不理捧灯了。
捧灯还想打听沈万三和掘草鞋的事情，可是刘鉴一直板着脸，坚决不肯再详加解说。捧灯一个谜团藏在心里都会浑身难受，现在腔子里少说也塞了六、七个谜团，并且环环相套，说有一万只蚂蚁在心上挠，只怕数还少了，每过一天就如同过了一个月似的。他数次三番、左一个“爷”右一个“尊主”、拐弯抹脚地探听，刘鉴不耐烦了，敷衍说：“你要是连着一个月不胡乱拽文，我就讲给你听其中的底细。”
要捧灯不拽文，这更比要了他的小命还难受。可是好奇心实在太过强烈，捧灯没法子，只好尽量少开口，多动手，每天掐算，好不容易熬到八月初六，再过一天就是约定之期。这段时间里，他除了偶尔冒出个“尊”字就赶紧打住、生咽回去以外，再没胡乱讲过话，刘鉴倒有些不适应起来。
这一日晚间，刘鉴领着捧灯往小街和东直门大街交汇处的那家官营酒楼去吃饭，一路上只是逗捧灯说话，想揪他个错处就破了约定。捧灯紧咬牙关，用力抿着嘴唇，只是哼哼，却不敢答腔。刘鉴看他的表情，觉得非常好笑，逗得越发起劲了。
才上酒店二楼，忽听旁边座头上有人长叹，刘鉴斜眼一看，依稀认得。此时那人也已经看到了刘鉴，眼珠瞪得溜圆，突然几步跑过来，一躬到底，口称：“贤弟，救我！”
这人不仅刘鉴，就连捧灯也是认得的，看他行如此大礼，不禁吓了一大跳。原来此人虽然穿着便服，其实却是前些日子他们在顺天府后门口远远望见过的知府大人。
“陈大人，您怎么行此大礼？这可折杀下官了。”刘鉴没有捧灯那么吃惊，他似乎已经料出七、八分缘由了。
且说这位顺天知府名叫陈谔，表字克忠，广州番禺人，遇事最是刚断果决，深受当今永乐天子的喜爱。他曾在南京城里官居刑科给事中，有一次上朝前在皇城门口遇到刘鉴，刘鉴看他面相，说他有性命之危，给了一道符咒防身。结果当天上朝的时候，陈谔因为一件案子的处理方法竟然和皇帝顶撞起来，永乐爷怒不可遏，立命值殿武士把他拖出奉天门外，挖个坑给埋了，光露一个脑袋在土上面。全靠着刘鉴给的那枚符咒，陈谔硬是挺过了七天，竟然不死，这才终获赦免。永乐爷喜欢他的硬骨头，可是又恼恨这家伙时常顶撞自己，干脆升他做顺天知府，调职到北京来，算是眼不见心不烦。
陈谔外号“大声秀才”，天生的大嗓门，他这一喊“救我”，震得整座酒楼都“嗡嗡”响，人人侧目。刘鉴赶紧把他拉回到座位上，问他究竟出了什么事？陈谔长叹一口气，尽量压低声音说：“贤弟乃有所毋基呀，最近愚兄的衙门垒出大事嘞……”
俗话说“天不怕，地不怕，就怕广东人说官话”，陈谔这一张嘴，刘鉴就觉得头疼，不禁支楞起耳朵来仔细分辨。他对陈谔说：“这事儿可大，您还得压着点儿声——大家伙儿全都听到了。”
陈谔一惊，两眼直勾勾地盯着刘鉴：“……怎、怎么，难道贤弟乃已基其详了么？”
“明府……”
“不敢，不敢。”
刘鉴微微一笑：“顺天府衙门里最近是不是有人暴死？”
陈谔点了点头：“不仅衙门垒，最近一段时辰垒，北京城垒都十好多人暴死，百姓慌张失措嘛，人人既危。愚兄本以为系刁民造乱，但最近几人死得好系奇怪，怀疑系神鬼作祟……”
“那前些天，王远华造访明府也是为的此事喽？”
陈谔一凛：“神、神仙呀……刘大人乃是如何得基此事的？”话音里突然带上了三分官腔。
刘鉴打开手中折扇，轻描淡写地说：“明府不必多虑，前几天下官偶然路过顺天府，无意中见到王远华，攀谈了几句而已。”
陈谔听到这番话，才勉强松了一口气，苦笑着把语气改回来：“贤弟乃莫怪，此事牵涉机密，愚兄毋得毋小心从事。贤弟可系从王远华处得知基此事的么？”
“这倒不是，”刘鉴摇摇头，“下官来北京已然两个月，帖子也投了，顺天府也跑过几回，都说明府正忙，无暇接见，故而闲来无事，只好四处游荡。在街面上听说了几件怪事儿，由此及彼，模模糊糊推断出来的。”
陈谔有点尴尬地笑笑：“确实系忙，确实系忙。唉，我都毋基贤弟到了北京，那些扑街书吏们也毋禀报，否则愚兄早就登门拜访，请贤弟乃为我解忧了，何待今日酒楼偶遇哩？贤弟乃既然已基其详，还望救愚兄一救耶。”
刘鉴做了个不置可否的手势，叫捧灯过来唤进伙计。这北京不愧是曾经的都城，连跑堂的也甚有眼色，看到这两位虽然穿着常服，言谈举止却都有官相，在雅座里又是作揖又是喊“救命”的，很识趣地不过来打搅。捧灯叫来伙计，点了几味时令小菜，叫了一大壶淡酒，让两位老爷慢慢闲聊。捧灯看刘鉴没有避他的意思，也就乐得站在旁边偷听。
刘鉴先要陈谔把打死沈万三的前因后果详细道来，才明白是这么一个经过：
且说陈谔受命为顺天知府，到了北京以后，励精图治，不敢稍存懈怠之心，这古都旧城因此日渐繁华，比当年永乐爷在这里当燕王的时候兴盛多了。但自从传说圣上有意迁都来此，北京城立刻吸引了各处的商贾民夫，人口越聚越多，治安难免逐渐败坏，陈谔常常是忙得三更才睡，四更便起。
这一天夜里，陈谔刚刚躺下，就被府衙的门官叫起身，说是从京城传来一通急报。他慌忙穿戴整齐出来迎接，刚到外堂，远远就看见个戴着红缨帽的差官正在廊下焦急地踱步。看到陈谔出来，那差官立刻从背后解下个包袱，捧在手上层层揭开，从里面取出一封火漆书简来。
“陈大人，这是姚少师给您的密令，少师嘱咐要我亲手交到您手里，您一定要按令行事，不得有误。”说完这句话，差官递过书简，也不告辞，只是眼定定地看着陈谔。
陈谔揭开火封，打开书简，见上面只简单地写了几行字：“字付顺天知府陈谔：北京有丐名沈某者，身怀邪术，不利我大明社稷，望即予捕拿。获其人后，先不必审，囚之于狱可也。余将另委专员处置。”
看完这封信，陈谔有点摸不着头脑：“敢问上差乃，少师可有其它钧令么？”
送信来的差官直盯着他读完了信，这才松一口气说：“没有，姚少师只是让我送信给明府，并要我带您的口信回去。”
陈谔急忙拱手回答：“相烦上差乃回禀少师，讲下官必不负所托。”