瓦里安带着暴风城的精锐参加远征前,任命他的好友伯瓦尔.弗塔根公爵摄政,处理王国的事务。这数月来,弗塔根公爵将政务处理得井井有条。女伯爵卡特拉娜成了他的得力臂助。这个女人的政治手腕相当高超。在她的翰旋下,最近几个月来,盘踞在西部荒野的迪菲亚盗贼消停了许多;湖畔镇更是很久没有再传来黑石塔兽人再次骚扰的消息。
    就算是瓦里安.乌瑞恩在的时候,暴风城的周边都没有这么安定过。
    伯瓦尔深深折服于卡特拉娜的政治能力,这个年轻漂亮的女伯爵美丽动人,又魅力非凡,暴风城的男性贵族没有不被她的风姿迷住的。伯瓦尔也是她的拥趸,他更是觉得这个女人看他的眼神跟看别人时不一样。
    公爵有些蠢蠢欲动,他感觉自己的第二春似乎要到了。
    就在他沉溺于此的时候,燃烧军团的恶魔大范围从天而降。虽然方式比较特别——很多都被摔死,但其余的那些仍旧集结起来,威胁着暴风城领土上子民的安全。伯瓦尔紧急召集军队驱逐和消灭恶魔们,卡特拉娜女伯爵更是对消灭恶魔无比热衷。她从暴风城调集了一支军队,加上湖畔镇的民兵们,快速又果断地肃清了湖畔镇周边的恶魔。
    她显露出自己军事方面的才华,令暴风城的贵族们刮目相看。她似乎没有什么不懂的,文学、政治、歌剧甚至军事全都十分熟悉。真是难以想象,如此年轻的她是怎么学会这么多东西的。
    伯瓦尔甚至开始想象——卡特拉娜一定生活在一个底蕴身后的贵族家庭。她聪敏好学,涉猎广泛,若是身为男儿,必定会比现在更加闪耀!
    “我们暴风城需要这样的人才。”伯瓦尔这样想道,“如果她会爱上我……”
    而他想入非非的时候,雷吉纳德.温德索尔将军突然从暴风城的地铁站出来,将国王陛下的命令带给他,让他马上执行——召集所有暴风王国的子民,他们将撤退前往新大陆!
    “恕我直言,陛下有必要如此紧张那些恶魔吗?”伯瓦尔完全不理解,他认为这简直有些荒唐,他忍不住道,“雷吉纳德,你还不知道吧,这一段时间我们的军队一直在跟那些恶魔交战。它们中的确有些很强,不过总体来说只是一群散兵游勇。只要我们派出大军扼守赤脊山一线,恶魔就会被拒之门外!”
    “这是国王的命令。”温德索尔将军语气有些硬,“他随后即到。你有意见,可以直接跟陛下说明,但作为他的臣下,我认为你应该先执行陛下的命令!”
    他看到伯瓦尔的面色有些难看,意识到自己的语气似乎重了一些。他们是多年的好友,第一次战争和第二次战争中都曾并肩作战,为暴风城作出过卓越的贡献。
    温德索尔又道:“伯瓦尔,相信我,国王的命令是对的。你没有去过洛丹伦前线,散落在暴风王国境内的只是燃烧军团中的一小部分而已。他们的大部队——毫不夸张地说,就算东部王国所有的兵力、所有的英雄集合起来也抵挡不住他们。”
    伯瓦尔还是有些不愿意相信,不过他看得出温德索尔眼中深深的忧虑。他沉默了一下,才道:“好吧,我这就去下令。”
    顿了顿,他又道:“希望这是一个正确的决定。”
    “还有另一件事。”温德索尔叫住他,“等会儿国王回来,他要见两个人,好安抚民心。”
    ——
    聚集在丹莫罗的难民有序地进入达拉然,从传送门离开。为了让恶魔们相信所有人都这样做了,矮人和侏儒们也都在白天进入,然后晚上离开,回到他们各自的城市。纳斯雷兹姆恶魔将这里侦查到的情形报告给阿克蒙德。
    他的大军才刚刚进入洛克莫丹,离铁炉堡还有一天半的路程。
    “你说,他们所有人都通过达拉然的传送门走了?”阿克蒙德盯着这个侦查过后回来的纳斯雷兹姆恶魔,“你有没有亲自下去侦查?”
    纳斯雷兹姆恶魔心里一颤,现在哪还有他的族人敢于抵近观察啊。银月城之战后,残留的几个纳斯雷兹姆都说过这些土著有侦查到他们的办法,妄图混进去岂不是自寻死路么。
    如果他回答没有的话,阿克蒙德多半会杀死他,理由是“燃烧军团不需要胆小鬼”。
    如果他说混进去过,然后被阿克蒙德发现说谎,那么他一定会死。
    唯一能活命的办法就是欺骗阿克蒙德,同时不被他发现。对此狡猾的恐惧魔王们再有准备。
    他立刻信誓旦旦地说道:“伟大的主人,我去侦查过了!他们确实通过传送门离开了,听说是前往另一座名叫明珠城的超大型浮空堡垒。”
    “嗯,”阿克蒙德刮了刮自己的下巴,“下去吧。继续监视他们。”
    丹莫罗的大撤退已经接近尾声,燃烧军团的大军赶过去也不会收获多少战果,甚至可能白跑一趟。
    “莱蒙,”阿克蒙德点了一个恶魔卫士头领的名字,这个恶魔的弑杀和强烈的毁灭欲望曾近引起过他的注意,“你带人去丹莫罗,追击这些土著。如果他们逃走了,就将那些冰霜巨魔们抓来!”
    “遵命,我的主人!”恶魔卫士统领莱蒙大声领命。
    阿克蒙德不准备亲自去丹莫罗了,既然他最主要的敌人正在前去卡利姆多,为了防止那种他最担心的情况出现,他准备快速征服东部王国,组织起一支庞大的军队后立刻西渡,前往海加尔山。
    他已经制定好路线。降落到燃烧平原的恶魔报告说,黑石塔上盘踞着一支数量不少的兽人,还有一些黑铁矮人。
    兽人——他记得这些来自德拉诺的生物。就在二十多年前,他和基尔加丹追踪他们曾经的兄弟先知维纶时,在这个世界发现了这群自称“德莱尼(艾瑞达语:被流放者)”的叛徒们。
    两万多年前,阿克蒙德、基尔加丹以及维纶还是亲密无间的好兄弟,共同统治着阿古斯星球的艾瑞达人。后来伟大的萨格拉斯找到了这里,许诺给他们强大的力量,并带领他们去征服无数世界。他们答应了下来,可是事到临头,维纶却带领着一群顽固的族人背叛了他们。随后的时间里,他们一直在追踪这个伤害了他们兄弟之情的叛徒,为此毁灭过无数维纶曾经短暂停留过的世界。
    最后他们追踪到了德拉诺。
    基尔加丹对这个世界的土著兽人很感兴趣,阿克蒙德却只想要复仇。不过事后证明,这些兽人的确拥有强大的潜力。基尔加丹暗中主导了他们入侵艾泽拉斯的行动。饮下恶魔之血的兽人们表现出旺盛的破坏欲,而且头脑简单,容易掌控。
    现在阿克蒙德正缺少一切爪牙,他相信这些黑石塔的兽人经过邪能的改造后会成为合格的炮灰。
    所以他带着大军从洛克莫丹进入灼热峡谷,直奔燃烧平原而去。
    ——
    瓦里安从地铁站出来后,就在士兵们的拱卫下直奔暴风要塞。对于即将发生的事,他的内心既害怕又期待。当了几年国王,经历过那么多磨难之后,他不敢相信自己居然还会有些紧张。
    瓦里安、姜维汉、安娜以及他们身边的英雄们一路来到暴风要塞。瓦里安在喷泉前停住脚步,这里雕刻着他父亲莱恩国王的雕像。在他即为之后,这里应该换成他的雕像才对,可是瓦里安自认为还没有可以供人歌颂的丰功伟绩,所以这里仍旧保留着老国王的雕像。每一次注视也能让回忆起留在童年印象中的父亲的样子。
    “走吧,瓦里安国王。”安娜发现他有些踟蹰,而那两个人此时都在要塞内等着他。“这是命运的转折。您应该尽早面对。”
    “嗯,我知道。”瓦里安沉声答应。他看向姜维汉和安娜等人,眼神变得坚定,“要拜托你们了。”
    “这是我们应该做的事。”姜维汉点头。
    安娜也是如此。在她的记忆里,海加尔山之战过去之后,联盟和部落之间又开始摩擦不断,她邀请两方的领袖去塞拉摩和谈,而黑龙公主奥妮克希亚正是利用这个机会意图谋害瓦里安。虽然历尽苦难之后,瓦里安重新回到了自己的王国,但这件事毕竟有安娜的责任。
    揭穿奥妮克希亚不光是帮助瓦里安,也算是她为过去所做的补偿。
    瓦里安大步走向王宫。
    他在门口看到了一些光明大教堂的修士和侍从,这些都是大主教本尼迪塔斯身边的人。这个德高望重的大主教也在里面等着他。
    他深吸一口气,踏上长长的走廊上,两侧的每一个皇家侍卫都朝他敬礼。
    他来到大殿上,意外看到他的五岁的儿子安杜因的身影。而带着他的人赫然就是女伯爵卡特拉娜!两人之间看起来亲密无比,简直就像母子一对。
    她微笑着微微躬身向瓦里安致敬,“陛下,欢迎您的回归!”
    她魅力非凡,笑容迷人,完全看不出丝毫的破绽。

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