西安城头上,韦昌辉看着远处的熊熊烈火,心中高兴无比,以为偷袭成功,必能重创李卫国的沪军。
    然而,没过多久,密集的枪炮声和铁熊骑兵营绝望的喊杀声传来,顿时令韦昌辉的心沉到了底,双拳紧握,流出了鲜血。
    一旁的廖先生同样震惊无比,他精心的策划,自以为天衣无缝,可最终还是败给了李卫国,简直令他难以置信。
    “北王殿下,西安县城已经不可守,趁着李卫国还未彻底堵死西门之时,还请北王殿下速速撤离!”
    尽管韦昌辉此刻愤怒无比,想要找李卫国报仇,可是他更怕死,于是听从廖先生的建议,连夜带着手下们逃出县城。
    西安县城西门外的一处小山坡上,李卫国负手而立,望着山下仓惶而逃的韦昌辉一行人,沉默不语。
    吴庸提醒道:“大人,再不动手韦昌辉就跑了!”
    李卫国叹口气,道:“放他走吧!”
    做出这个决定,李卫国心中挣扎了好长时间,他想到一旦抓了韦昌辉,把他送给朝廷,的确是大功一件,但很有可能韦昌辉供出李卫国跟太平军暗中勾搭一事,如果那样的话,反倒对李卫国更加不利了。可如果杀了韦昌辉,不过只是增加了仇恨值,让太平军更加恨李卫国而已,对李卫国并无实际好处。
    同时,李卫国想到了历史上的天京之乱,如果韦昌辉死了,那么谁来杀杨秀清,一个比清廷还强大的太平天国不符合李卫国的利益,还是让太平天国内乱才好,那样李卫国才能渔翁得利。
    综合了这些因素。李卫国最终放弃伏击韦昌辉的打算,而是暗中放了他。
    吴庸虽然不知道李卫国为何要放走韦昌辉,他作为臣子。自然不能违抗李卫国的命令,不过他还是忍不住问了一句:“大人放走韦昌辉。难道是有什么特别的用意吗?”
    李卫国笑了笑,说道:“看着吧,太平天国的那几个东南西北王,如今南王和西王都没了,东王和天王早晚要干起来,北王就是他们利用的刽子手,不论是谁最后赢了,北王都得当替罪羊被处死。”
    “若真如此。太平天国便不足为虑了!”吴庸说道,心中却是惊讶无比,他对李卫国有如此远见而感到震惊。事实上,这几年跟李卫国相处下来,吴庸也渐渐感觉到李卫国的不凡,也正因为如此,吴庸打心底深处害怕李卫国。
    李卫国笑道:“是啊,只要太平天国内乱,他们就不在是我们的对手了!所以我们的长远计划,还是要盯着朝廷。毕竟百足之虫死而不僵。”
    吴庸顿时明悟,道:“大人所言极是!”
    随着韦昌辉的逃走,沪军随后大军掩杀。轻松攻占西安县城。此后数日时间,沪军一路横扫,对衡州府各地的太平军进行四面兜剿,很快将太平军残余悉数歼灭或赶出衡州府地界。
    至此,浙江全境光复,皆由沪军掌控。
    衡州府大捷的消息迅速传开,李卫国更是派人八百里加急将请功奏报送上京城,意图安抚咸丰和朝廷官员。
    只是,李卫国的奏折送至京城后便杳无音信。咸丰迟迟没有批复,这令李卫国的心顿时沉到了底。
    太平军在江西的兵力并不多。韦昌辉折了两万太平军精锐和三千铁熊营精锐骑兵之后,太平军南征算是失败了。短时间太平军没有更多的兵力投入南线作战。
    所以,李卫国在浙江留下了五千沪军坐镇杭州,同时将浙江地方团练部队约两万四千余人进行整编,剔除老弱病残,以及不愿意当龙华寺俗家弟子不愿意剃头的顽固分子,得两万一千人,编入沪军。
    在留守浙江人选上面,李卫国本来想要让张小六统率两万六千沪军坐镇浙江,但吴庸和陈静南二人都建议让苏三娘镇守浙江。这是因为苏三娘曾经是太平军军帅,此番太平军东征,沪军主力回师江南,必是一场恶战,苏三娘不愿意同太平军厮杀,因此不如让她坐镇浙江,既可以避免同太平军恶战,同时苏三娘带兵经验丰富,浙江的两万一千沪军新兵训练起来也事半功倍。
    李卫国想来想去,正好苏三娘最近跟他置气,于是便令苏三娘担任浙江提督,统带五千沪军精锐和负责对两万一千名沪军新兵的训练工作。
    对于李卫国的安排,苏三娘没有异议,她最近也需要安静一下,调整一下身心,于是便同意了。
    安排好浙江军务后,李卫国准备率沪军主力回援江东大营,对于浙江巡抚何桂清,李卫国自然是要把他带走的。
    此时朝廷的圣旨已经到了浙江,任命何桂清为两江总督,辖制江苏、江西、安徽和江南四省,名副其实的朝廷第一封疆大吏。
    不过,此时的何桂清已经被李卫国控制住,他领旨那天不敢对朝廷使节说出真相,害怕李卫国一怒之下杀了他,因此瞒过了朝廷使节。那也是何桂清唯一一次露面,此后何桂清便被下了药,长期卧病在床,不见其他官员,这样两江四省军政便落到了李卫国的手中,李卫国拿着何桂清的两江总督印信和何桂清的私印,对两江四省发号施令。
    当然,如今的两江四省,江西全境和安徽大部分地区都被太平军占据着,剩下的江苏在长江之北,实际上由江北大营胜保挟制,就算李卫国手中握有两江总督的大印,也不好使。
    实际上,李卫国真正掌控的依然只有江南一省,虽然跟之前没有什么变化,可毕竟把两江总督控制在手了,即便没法命令其他人,至少不用担心其他人给自己制造麻烦,倒也算是躲过一场灾劫了。
    只是,朝廷派人秘密下来调查李卫国和太平军暗中勾搭一事,犹如鱼刺在喉。令李卫国非常坐立不安。
    舰队载着沪军官兵们返回上海,李卫国当即叫来傅善祥询问此事。临走前,李卫国思前想后。还是决定让自己的老婆傅善祥暂时来接管中华神盾局的日常工作,虽然傅善祥未必会适合这份职务。但毕竟是自己的女人,用的放心。
    傅善祥多日不见李卫国,如今丈夫归来却第一时间问公事,她顿时有些不快,不过她不是不知道轻重之人,知道朝廷此番派人南下秘密调查她的丈夫,干系重大,所以急忙报告。
    “因为兰贵人趁着皇帝休息。偷看了秘密调查之人上报的奏折,所以我们已经知道了秘密调查夫君之人的姓名和行踪。”
    傅善祥顿了顿,接着说道:“咸丰派下来的人名叫博尔济吉特桑坤,是科尔沁部多罗郡王,当朝皇帝的姐夫,目前他已经到达了江北大营,估计得知夫君返回上海后,他就会渡江前来。”
    李卫国顿时皱眉,咸丰看起来真的起疑了,否则不会放着满朝文武大臣不用。反倒派他的大舅子下来,于是问道:“可知他都调查到了什么?”
    傅善祥取出一份文件,是中华神盾局派出特工秘密搜集到的情报。递给李卫国,同时道:“目前桑坤似乎没有什么动作,一路南下吃喝票赌(故意写错字请理解),沿途官员怨声载道,都骂他桑扒皮。”
    李卫国眼前顿时一亮,问道:“这个桑坤难道是个贪财好色之徒?”
    傅善祥反问道:“莫非夫君打算用金银美女去贿赂他不成?”
    李卫国点头道:“若这个桑坤真是个贪财好色之徒,为夫就咬咬牙,给他几百万两银子,再送他一瓢美女。将他打发了也值得!”
    傅善祥顿时娇笑道:“看不出来,夫君这次还真是要下血本了!”
    李卫国苦笑道:“这次若不能安抚住咸丰的话。恐怕为夫就只能扯旗造反了!”
    傅善祥微点颔首,她也知道自己丈夫目前的处境。于是说道:“不过夫君最好不要去贿赂这个桑坤,更不要送他美女,否则只能是适得其反,反而会让桑坤和咸丰皇帝相信夫君真的暗中勾结太平军了。”
    “夫人为何这样说?”李卫国一愣,看着傅善祥一头雾水。
    傅善祥嫣然一笑,不答反问道:“夫君莫不是忘了妾身的出身了?”
    李卫国眉毛扬起,略一思索,问道:“莫非这个桑坤跟夫人的娘家有什么瓜葛?”
    傅善祥美眸顿时一冷,面带寒霜的说道:“不错,父亲当年跟肃顺他们争斗,就以为这个桑坤贪财好色,于是命人以钱财美色贿赂他,想要借他来扳倒咸丰和肃顺一dang,结果这桑坤根本就是故意装出一副贪财好色的样子,父亲一时不察,被他反咬了一口,酿成当年的窝案,六爷一党全军覆没,死的死发配的发配。”
    李卫国倒吸一口冷气,凉到了心窝里。
    差一点就被这个桑坤的表象迷惑住了,这要是给他送金银美女过去,不但是肉包子打狗一去不回,甚至等同欲盖弥彰,坐实了罪名。
    喵了个咪的,感情这个桑坤是个扮猪吃老虎的狠角色啊!
    想到这里,李卫国顿时握住傅善祥的一双玉手,用力一拉入怀,抱着她柔声道:“多亏有夫人提醒,不然这次为夫真的要栽大跟头,吃大亏了!”
    傅善祥顿时一推李卫国,抽身出来,娇嗔道:“讨厌,松手啦,人家跟你谈公事呢!”
    李卫国顿时苦笑道:“夫人真是小心眼,这是在报复为夫刚才不先跟夫人谈私事而是先谈公事吗?”
    傅善祥见自己的心思被李卫国看穿,顿时撒娇道:“是,我就小心眼怎么了!有能耐你今晚上别碰我,谈你的公事去!”
    李卫国大囧,急忙道歉,又将傅善祥拉入怀中,软磨硬泡,连抚带哄着将傅善祥弄上了床,一番辛勤耕耘,如数上交公粮,总算是解了傅善祥多日来的相思之苦,令她转怒为笑。
    床榻上,傅善祥紧紧搂着李卫国,她一脸满足的微笑着,很快熟睡过去。
    唯有李卫国依旧顶着疲劳在思考问题,他想到既然这个桑坤是个狠角色,那就更加不能让他来江南了。
    没有别的办法了,只能干掉他了!
    想到这里,李卫国顿时做出了决定。(未完待续)

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